Поскольку с каждым актом копирования РНК нередко случаются точечные генные мутации, с возрастом они накапливаются. Часто это приводит к тому, что количество ошибочных версий вновь синтезируемых молекул возрастает. Иммунные механизмы их обнаруживают, метят и элиминируют. Приходится заново синтезировать требуемую молекулу. А это затратный процесс. Иначе говоря, КПД биосинтеза с возрастом падает. На поддержание работоспособности одного и того числа клеток с возрастом приходится тратить больше энергии. Это и есть основная причина повышенной уязвимости пожилых людей по отношению ко всем поражающим факторам. Дополнительной причиной является то, что уменьшается общее число клеток в каждой специализированной популяции. Возможно, это вызвано укорочением длины теломер с приближением к пределу Хейфлика.