Основные усилия исследователей были направлены на разработку теории и практики управления операциями на финансовых рынках — основном способе и месте мобилизации крупных объемов финансовых ресурсов, необходимых для функционирования крупных национальных и транснациональных компаний. Поначалу были разработаны методы оценки индивидуального финансового актива и общие подходы к прогнозированию тенденций на фондовом рынке, затем усилиями Г. Марковица была создана теория инвестиционного портфеля, содержащего некую комбинацию торгуемых активов. Предложенная Марковицем техника требовала множественных утомительных расчетов, с которыми практически не могли справиться слабосильные вычислительные машины. Усилиями ряда ученых (особенно отмечается роль У. Шарпа) был разработан упрощенный и более практичный вариант математического аппарата, получивший название однофакторной модели (или модели ценообразования на рынке финансовых активов.

Как известно, решения в области управления финансами представляют собой, по сути, некие комбинации двух типовых процессов — инвестирования (ключевой вопрос — куда вложить денежные средства?) и финансирования (ключевой вопрос — откуда взять требуемые ресурсы?). Исследования Марковица были посвящены инвестированию, что касается финансирования, то здесь ключевую роль сыграли труды Ф. Модильяни и М. Миллера.