Мелани Кляйн очень много работала с младенцами, она наблюдала за ними (из самого раннего возраста). И она ввела этот термин вначале для обозначения самого довербального способа отношений младенца с матерью. Младенец не может сказать, что с ним происходит и не понимает, что с ним происходит. Но с ним что-то происходит. И своё состояние (что с ним происходит) он передаёт матери самым глубинным способом общения (без слов). Так младенец передаёт эти сообщения в надежде, что мама их расшифрует и что-то с ними сделает.

То же самое происходит и у нас при работе с клиентом, в том месте где есть травма у клиента. Потому что там, где есть травма, психика на уровне младенца. Чем глубже травма, тем меньше возраст психики в этом месте. Другими словами, проективная идентификация как телепатическое общение (без слов), идёт передача внутренних состояний напрямую (состояния одного человека передаются, погружаются в другого).