Название «Аляска» возникло еще во времена владения России и на языке алеутов означает «объект, на который направлено действие моря».
Алеуты, атабаски, инуиты и прибрежные племена тлингитов и хайдов являются коренным населением Аляски. Они появились здесь около 20 тысяч лет назад.
В XVIII веке до Аляски добрались британские и французские исследователи, а затем и русские китобои и торговцы пушниной, которые занялись освоением территорий и разрушением культурного наследия аборигенов.