Я посмотрела ей прямо в глаза — ясно и смело и говорю: «Не знаю, Мария Николаевна, ничего не знаю».

Повергла ее в большое недоумение.

Бедная, мне и жаль ее, и злоба на нее разбирает.

Боже мой, Боже мой! Если бы они знали, как все они мне не нужны, как не нужно мне их внимание, их любовь!

Впрочем, нет, лгу сама себе. Мне дорого отношение Владимира Ивановича. Очень дорого…

Я лгу, когда говорю, что он для меня — ничто… Лгу, лгу…

Я не равнодушна к нему, нет! Более того, бывают минуты, когда я увле­каюсь им серьезно и глубоко. Что это — я не знаю…

Но бояться меня? Милая Мария Николаевна… Зачем, Господи!.. Да разве я стану на ее дороге… Без малейшего намека с ее стороны — я отойду в сторону…

Мне это не нужно…

А я по себе знаю, как ужасно, когда внимание дорогого человека обращено не на тебя, а на другого…

А для меня Владимир Иванович…

Нет, нет, не надо.