Модель была создана Каору Исикавой, а он отвечал за поиск причин возникновения брака на Toyota, шутка ли.
Он придумал как описать проблему схемой (в его случае это был факт возникновения конкретного брака на производстве Тoyota): поместил в «голове» рыбы наименование проблемы, а на линии «хребта» в виде «костей» — возможные причины или источники этой проблемы. Так родилась рыба Исикавы. Рыба потому, что картинка стала очень похожа на рыбий скелет.
Потом он начал эти линии — основные «кости» — менять и подбирать, стал переносить на «рыбу» полученный опыт. Ведь причин у проблемы может быть просто огромное количество. И вот он эмпирически их отбирал, все время улучшая свою модель.
И со временем создал много образцов этих «скелетов», от которых можно оттолкнуться, чтобы не начинать все сначала — создал что-то наподобие библиотеки этих рыб.