Сперва на случай погони он шел окольными путями и пересек множество полей, несколько раз меняя направление, но теперь почувствовал себя в безопасности. Яркое солнце улыбалось с небес, вся природа как будто хором воспевала его хитроумие, присоединившись к тщеславной песне его собственного сердца. Жаб чуть ли не приплясывал на ходу, безмерно довольный собой.

«Отличная работа! — посмеиваясь, думал он. — Ум против грубой силы. Как и положено, ум одержал верх. Бедный старина Крыс! Ну и достанется ему, когда Барсук вернется! Достойный парень этот Крысик, у него много хороших качеств, но нет ни интеллигентности, ни образования. Надо будет как-нибудь им заняться и посмотреть, смогу ли я что-нибудь из него сделать».

С такими самодовольными мыслями Жаб шагал с гордо поднятой головой, пока не добрался до маленького городка. Там вывеска «Красный лев» посреди главной улицы напомнила ему, что он сегодня не завтракал и чрезвычайно устал после долгого пути. Он вошел в гостиницу, заказал лучший завтрак, какой только можно было приготовить за короткий срок, и уселся за стол в кофейне.

Он уже почти покончил с едой, когда донесшийся с улицы до боли знакомый звук заставил его подскочить и задрожать всем телом.

Бип-бип!

Звук становился все ближе, вскоре Жаб услышал, как машина въехала во двор гостиницы и остановилась, и невольно ухватился за ножку стола, чтобы скрыть обуревавшие его чувства.