«Лад» или «Тон» Шепарда создаёт ощущение бесконечно поднимающегося или опускающегося звука, хотя на самом деле высота его нот не меняется. Такую иллюзию используют в компьютерных играх и фильмах для того чтобы создать у зрителя ощущения нагнетания обстановки, обычно перед кульминацией или развязкой.