Бесконечно продолжаться это не может. Подобно загнанной лошади, которая уже не реагирует на удары кнута, производящие гормоны удовольствия структуры у длительно пьющих людей перестают отвечать на алкогольную стимуляцию. Обычно это соответствует третьей стадии хронического алкоголизма. И, хотя употребление спиртного на этом этапе уже не приводит к эйфории, без алкоголя такой доходяга теперь уже просто жить не может. Ему приходится его употреблять в значительно меньших количествах, но зато регулярно. К этому времени этиловый спирт для него окончательно превращается в «лекарство» от физически плохого состояния, в котором он будет оказываться каждый раз, как только протрезвеет. Дело в том, что зависимость от алкоголя определяется не только количественным падением выработки гормонов удовольствия, но и теми качественными изменениями, которые происходят в процессе переработки алкоголя в организме пьющего человека рядом ферментов. В первую очередь это касается алкогольдегидрогеназы (АДГ), альдегиддегидрогеназы (АлДГ) и микросомальной этанолокисляющей системы (МЭОС).