лапами закрыл голову, съёжился в клубочек и пронзительно завопил:
– Мамочка!
В голове Златоброва, подобно вспышке молнии, промелькнули мысли о маме… Он обрушил сильный удар, но не на голову хорька, а на землю. От ужаса хорёк обмяк и потерял сознание.
Прошла целая вечность, прежде чем хорёк очнулся и обнаружил, что его голова цела. Испуганно осмотревшись по сторонам, он жалобно застонал:
– Отпустите меня.
Слёзы ручьями потекли у него из глаз.
– Зачем ты притворяешься злым духом и дурачишь всех? – строго спросил его Златобров.
– У меня не было другого выбора, – всхлипнул хорёк. – С самого начала мне не было места в этом мире. В одном далёком королевстве у моего рода были и власть, и влияние. Из поколения в поколение мы были верными помощниками короля, но однажды моего отца оклеветали, будто он желает захватить трон. Король поверил этой лжи и велел истребить весь наш род. Выжил лишь я один, мне удалось бежать. Здесь я нашёл возможность укрыться. Но однажды я вернусь, чтобы обелить доброе имя моего отца.
Златобров был потрясён. Он отступил в сторону и пристально посмотрел на хорька. В это время Воришка спустился вниз и закричал:
– Мы отпустим тебя, но ты никогда больше сюда не вернёшься.
Острозуб поднялся, посмотрел на пещеру на скале и сказал:
– Это не мой дом.
И, опустив голову, тихо направился к выходу из ущелья. Вскоре он исчез в темноте.
Златобров долго смотрел на узкое горное ущелье, где исчез хорёк. Он вышел из оцепенения, когда Воришка потянул его и сказал:
– Эй, ты что – призрак? Я же видел, как ты упал вниз. Как тебе удалось выжить?
– Мне посчастливилось уцепиться за камень и заползти наверх. Хе-хе! – довольно ухмыльнулся котёнок.
– Мне больше нравится мысль, что ты бессмертный герой! – выдохнул