Макиавелли призрачные утопии не интересны. По его мнению, есть лишь две противоположные движущие силы, на которых балансируют правительства. Он называет их по-итальянски: fortuna и virtu. Фортуна никак не связана с благосостоянием. Это случайность, непредвиденный поворот событий. Буря, оползень, мятеж, внезапная смерть врага, неважно что... Планы постоянно расстраиваются, нужно заново продумывать тактику, приспосабливаться, что-то делать в ответ, учитывать новые данные.
И тут в работу вступает virtu. Ничего общего с добродетелью. Это сила воли, смелость, решимость побеждать. Тот, кто стремится к победе сильнее прочих, с особенным пылом и стойкостью, упорно и решительно, тот и возьмет верх. Даже если удача играет против него. Она собьет его на время, но он сумеет наверстать упущенное.
Фортуна разрушает планы. Вирту создает их заново. С одной стороны, вторжения непредсказуемого. С другой — ум и воля. И они сталкиваются постоянно. Преобразуя друг друга