Зеленые черепахи принадлежали к морскому виду этих земноводных и по строению тела значительно отличались от своих родственников, речных и болотных черепах. Передние лапы зеленых черепах напоминали рыбные плавники, пальцы задних лап разделялись перепонками. Поэтому не было ничего удивительного в том, что черепахи лучше чувствовали себя в воде, чем на суше, и только самки в определенный период времени выходили на поверхность, чтобы закопать в песок яйца.