12 декабря (30 ноября) 1812 года

Французы в Ковно

Основная толпа французской «Великой» армии достигает Ковно. Однако по виленской дороге тащится еще много отставших. Для прикрытия их отхода за Неман решено собрать полуторатысячный отряд под командой Нея. Но было бы из кого собирать, поскольку:

«Вся армия представляет собой одну колонну, растянувшуюся на несколько лье, которая выходит в путь утром и останавливается вечером без всякого приказания; маршалы идут тут же, король (Мюрат) не считает возможным остановиться в Ковно, так как нет более армии… В данную минуту, государь, с нами ведет войну не неприятель, а ужаснейшее время года, мы держимся только благодаря нашей энергии, но вокруг нас все замерзает и не в состоянии приносить никакой пользы. Посреди всех этих бедствий вы можете быть уверены, ваше величество, что все, что окажется в силах человеческих, будет сделано ради спасения чести вашего оружия. Двадцать пять градусов мороза и обильный снег, покрывающий землю, служат причиной бедственного состояния армии, более не существующей». (Всё тот же Бертье)