Роман занимает одно из первых мест в серии произведений Франса. Это наиболее трагическое произведение, вышедшее из под его пера. Книга посвящена самому драматическому периоду Великой Французской революции конца 18 века, периоду диктатуры партии якобинцев во главе с Робеспьером.
🚩 События романа разворачиваются в Париже с весны 1793 по осень 1794 года, в период якобинского террора. При этом в романе нет захватывающих приключений, стремительных событий, равно как и исторического описания перестройки Франции. Наоборот, роман полон бытовых подробностей, нравов и обычаев, изобилует философскими рассуждениями, а его ключевая тема - психология революционера-якобинца.
🚩 Главный герой, художник Эварист Гамлен, ослепленный ненавистью к высшему классу, фанатично привержен идеям революции. И, как человек с затуманенным здравым смыслом, он подвержен внушению и меняет своих кумиров в зависимости от того, кто в данный момент находится на пьедестале власти.
🚩 Но ни нищенское существование, ни ухудшение продовольственной ситуации в Париже и стране в целом не могут заставить Гамлена отступить от своих убеждений. Заразившись идеологией якобинцев, он верит в их истину, добродетель и миссию, дающую право на власть для достижения цели.
🚩 Вскоре Гамлен получает должность присяжного заседателя в революционном суде. Преисполненный гордостью от возложенной на него ответственности, Эварист пытается судить честно и объективно. Но Республика в опасности, врагов всё больше, а времени все меньше, и тратить его на затяжные процессы - преступление. Всем своим существом осознавая угрозу, Гамлен судит по новым законам непреклонно и бескомпромиссно, "руководствуясь патриотическим озарением и постигая истину в мгновение ока". Превращаясь из непризнанного художника с добрым сердцем в чудовище.
