«Прощание с Матерой» – история о затоплении острова ради строительства Братской ГЭС. Деревне Матере суждено уйти на дно искусственно созданного моря – вместе с историей целых поколений, живших на этой земле прежде. На защиту своей маленькой родины выходят старики. Они не могут смириться с уничтожением изб, в которых родились и выросли, могил, где похоронены их предки, родных березок и сосен. Ведь там, где утрачена традиция, где разрушена связь человека с прошлым, с предками, с Богом, – возможно ли искусственно построить «новую жизнь» на руинах жизни настоящей? В сборник также включена повесть «Пожар».
Ещё одна повесть Валентина Григорьевича о малой Родине и ценности памяти рода. Вблизи Ангары то и дело возводятся новые посёлки, но приезжающие сюда люди толком не понимают надолго они тут или нет. Поэтому толком не строят новое и не чинят старое. А тем временем многие незаметно для себя оседают тут и вот уже рождаются дети, а у тех - свои.
И тут горе - пожар. Горит склад с вещами и провизией. Все бегут на помощь, в том числе и местный старожил Иван Петрович. И вся жизнь проносится у него перед глазами. Горит не только склад. Душа горит! Сколько ж всего Иван Петровичу тут же вспомнилось. Сколько дум он передумал в эти мгновения.
Это повесть о судьбе людей и целого народа, о чувствах и мудрости, о доме и Родине. «Пожар» логически правильно читается в тандеме с «Прощанием с Матёрой». Неспроста оба произведения нередко можно встретить в одном издании.