Детективная основа книги интригует: автор мастерски использует классические приёмы жанра, включая ограничение по времени, жонглирование версиями, предпосылки к провалу, что создаёт ощутимый саспенс. Мир магии, система карт, при этом все действия открыты и расписаны, а не "показали что-то во имя сюжета, скачем", и запутанная история показаны прекрасно. Однако романтическая линия во второй половине вызывает раздражение. Её напыщенность достигает пика в 73 главе, где героиня окончательно теряет связь с логикой. Откровенно двойные стандарты: граф, который слепо верит всем как простак, объявляется «Пьеро», а её жених, принявший её же собственные доводы и пошедший их трезво проверять, — «Барабасом». При этом она же ранее отчитывала Патрика за то, что он скрывал сведения, движимый верой в близкого человека, что делал и наш тоже отруганный романтик, но то другое. Это идеальный пример того, как любой умный персонаж теряет рассудок, когда яростно хочет убедить себя, что избранник — лучший на свете. При этом ещё и мечется без понимания кого ж ей надо.
Тут стоит сделать скидку на мир, где люди живут по 200 лет, и её 27 лет — это сущая юность. Кто уверен, что у нас все с 15 прожженые роковые женщины, разочарую, даже у меня в окружении есть те, кто в 30+ не состоял в близких отношениях, при этом не монашки, просто так сложилось. Это не чудо и миф. Изначально её образ логичен и даже близок: незаинтересованная в светской жизни, она живёт своим хобби в виде расследований. Её тягу к «печальному образу обездоленного рыцаря» в начале ещё можно понять и списать на неопытное сердечко. Проблема в том, что дальше начинается сюр. Она сама же даёт ему трезвую и точную оценку — «подросток неразумный», видит, что он восхищён не ею, а прошлыми призраками, отмечает его несамостоятельность и пофигизм. По факту, скорее у неё прослеживается первая влюблённость в виде напарника, которая была отгорожена из-за разного положения и боязни потерять эти взаимоотношения, а граф — лишь безопасная отдушина, «полуфабрикат» для чувств, что она подсознательно признаёт, находя в нём сходство с настоящим объектом. Потому что первые главы она упорно отслеживала эти нюансы в жестах, поведении и так далее.
И вот в этом — главный провал. Вместо сложного любовного треугольника или роста чувств нам подменяют психологию. Автор пытается убедить, что этот «неразумный подросток» с отсутствием поля для реализации — многогранный герой романа, хотя все данные, включая оценки самой героини, говорят об обратном. Одно бесспорно — психика у него крепкая. Её разумный образ, который так старательно выстраивался в начале, рушится, не выдержав напора «гормонов». Он не любовный интерес, а потерянный подросток, которого ей жаль. Вместо правдоподобного развития мы получаем романтику из подросткового рассказика, насильно впихнутую во взрослый детективный сюжет. Это дико не вяжется с её изначальным образом, вызывает чувство досады и почти физической обиды — будто у тебя на глазах испортили прекрасную основу, в которой ты уже успел увидеть «награду за последние неудачные варианты». Да, развязки любовного сюжета нет, но сама подача и рассуждения вызывают негодование. Понятно, что объём надо чем-то набирать, расследование не вечно, но хотелось бы видеть более зрелые отношения в соответствии с заданными характерами героев.
