Нужно быть французом или очень хорошо знать Францию, чтобы понять, что такое Бальзак для французов. Это не просто талантливый и гениальный романист в ряду других именитых французских писателей. Бальзак — это целый мир. Нисколько не преувеличено название «Человеческая комедия», которое дал Бальзак серии своих произведений, не без намека на «Божественную комедию». Как в поэме Данте отражен весь мир с точки зрения итальянца XIII века, так и в сценах жизни Бальзака отразился весь мир, каким его видели французы XIX века. Религия, философия, общественная жизнь, обычаи и нравы, далекое и недавнее прошлое, история — все вместилось в огромные рамки произведений Бальзака. Повесть «Неведомый шедевр» еще одно тому подтверждение.
Бальзак на век раньше даёт фантастически точное описание принципов и техники французских импрессионистов. Его герой - гениальный художник Френхофер был только утопией, фантазией, игрой ума. Ничего подобного в истории искусства до Бальзака и во времена Бальзака, не было. Сколь глубоко надо было понять сущность искусства вообще и логику романтического искусства в частности, чтобы нарисовать почти зримые картины того, что должно было произойти чуть ли не веком позже. И вот фантазия Бальзака показывает, куда может привести эта теория искусства. Произведение не для каждого.