Постоянное завышение неприятельских потерь и преуменьшение собственных было характерно для античных авторов, с которыми Наполеон был хорошо знаком, и стало обязательным для него. Наполеон прибегал к этому приему даже в переписке с Жозефиной, рассчитывая, что она распространит информацию и так придаст сообщаемым сведениям достоверность. (После одного из сражений в письме Жозефине он указал сначала, что потерял ранеными 700 человек, затем зачеркнул и написал: «100» [53].) Наполеон знал, что французы, не имея надежных способов проверить его данные (не только о количестве убитых и раненых, но и о пленных, захваченных пушках и знаменах), поверят им, по крайней мере поначалу. Сочиняя бюллетени, он не стеснял себя рамками истины.
Наполеона критиковали за ложь в реляциях, но применять общепринятую мораль к этим документам нелепо, ведь еще со времен Сунь-цзы введение противника в заблуждение считалось дозволенным методом ведения войны. (Уинстон Черчилль однажды заметил, что на войне правда так ценна, что ее должны охранять караулы лжи.) Увы,
Чтобы заинтересовать нас, персонаж трагедии не должен быть ни целиком грешен, ни целиком невинен… К несчастью, все слабости и все противоречия уживаются в человеческом сердце, образуя поистине трагический колорит
Европа — это кротовый холм, — заявил секретарю довольный Наполеон. — Все великие имена рождались в Азии
«В военном ремесле нет ничего такого, чего я не умел бы сам, — хвалился Наполеон. — Некому изготовить порох? Я знаю, как его изготовить. Лафет? Я знаю, как построить лафет. Литье пушек? Я знаю, как это делается. А если нужно научить тонкостям тактики, я могу их объяснить»
желал создать у простых солдат впечатление, что их жизнь и, если до этого дойдет, смерть в бою не напрасны, что они неотъемлемая часть целого, их имена сохранятся в истории Франции. Мало что в искусстве управления людьми достижимо труднее, нежели это, и нет более сильного побуждения к действию. Наполеон объяснял обычным людям, что они могут творить историю, и убеждал тех, кто шел за ним, что они участвуют в испытании, зрелище, эксперименте, эпопее, великолепие которой столетиями будет завораживать людей.
Знала ли об этом Жозефина? В ноябре 1804 года Наполеон ответил на ее «печальное», по его выражению, письмо: «Добрую, нежную Жозефину не вытравит из моего сердца никто, кроме самой Жозефины, когда она становится унылой, обидчивой, взбалмошной. В моей жизни много неприятностей, и лишь уютный, милый дом, избавленный от всех беспокойств, позволяет мне их выдержать
затруднения в основном могут быть преодолены при наличии высокого боевого духа
Как утверждают, Талейран на вопрос, умна ли была Жозефина, ответил: «Никто и никогда с таким блеском не обходился без этого».
«Мы прожили долгую жизнь, — произнес Ливингстон после заключения сделки, — но это — прекраснейшее дело всей нашей жизни. Только что подписанный нами договор не добыт хитростью, не навязан силой; в равной степени выгодный обеим сторонам, он превратит огромные пустоши в процветающую местность. С этого дня Соединенные Штаты займут свое место среди первых держав мира»
