– Куда это ты собралась? – требовательно вопрошает он, скрещивая руки на груди.
– Прошу прощения, принц, – склоняю я голову, прикипев взглядом к алой вышивке на его груди. – Я устала. День был тяжелый.
– Охотно верю. Поутру ты не давала капитану Кхас выполнить ее работу, а днем, оскорбив хрорарков, носилась как сумасшедшая по Нижнему городу, после чего упала в обморок в моих руках. – Он с тихим смешком делает шаг ко мне. – Ты и впрямь упала в обморок в моих руках. Прямо как героиня романа.
– Достаточно времени для чего?
– Чтобы подготовиться к ужину.
– К какому ужину?
Лир наклоняет голову набок и делает удивленный вид. Я уверена, что она именно притворяется удивленной.
– К ужину с принцем.
Я сажусь так поспешно, что комната опять кружится перед глазами и мне становится дурно. У меня вырывается тихий стон, и я, согнувшись, смыкаю веки. На миг я ощущаю силу рук принца, поднимающего меня с мостовой. Воспоминание? Сон? Точно не сон. Так что же, я на самом деле потеряла сознание посреди улицы и он отнес меня во дворец, как мешок картошки?
– Пока я владею твоим полным вниманием, дорогая, – говорит он, и его глубокий голос щекочет ухо, пуская по коже мурашки, – позволь спросить тебя, о чем ты, во имя семи богов, думала, отправляясь в Нижний город?
Я не сразу отвечаю, напрягшись.
– Я искала своих детей.
– «Своих»?
– Да. – Я встречаю и удерживаю его взгляд. – «Своих» детей.
Принц резко поворачивается лицом ко мне, задевая своим носом мой. Чуть отстранившись, заглядывает мне в глаза.
– Ну и ну, дорогая, – с деланым смешком произносит он.
Я смотрю на него, не моргая и ничего не говоря. Затем, мотнув головой, ахаю.
– Лир!
– О служанке не волнуйся. Сейчас хрораркам нужна не она, а ты.
– Прогуляемся, дорогая? – хватает принц меня за руку.
Мы стремглав удираем. У меня каким-то чудом открывается второе дыхание – возможно, принц воздействует на меня своей магией, вливая ее через ладонь. Как бы то ни было, я несусь так, как никогда в жизни не бегала, не отставая от принца. Он петляет по улицам и между зданий, выбирая проулки и неизменно направляясь вверх.
Я снова отворачиваюсь, чтобы уйти. Но тут мне приходит в голову мысль, и я беру со стола один из подносов с нетронутыми блюдами.
Принц удивленно хмыкает.
– Ты чего, дорогая? Берешь ночной перекус?
Я не отвечаю. И, поскольку он не останавливает меня, иду прочь. В груди гулко стучит сердце. Коленки дрожат.
Руки у меня заняты, поэтому я пинаю дверь трижды и, подождав, зову:
– Мистер Лоуренс?
Слуга выглядывает в приоткрытую дверь.
– Мисс Дарлингтон?
– Мне бы хотелось вернуться к себе.
Лоуренс, нахмурившись, бросает взгляд поверх моего плеча.
– Принц?
– Проводи ее, друг мой, – спокойно отзывается принц, резко подняв бокал и умудрившись при этом не расплескать вино. – Хорошая компания в моем лице, похоже, невыносима для бедняжки. Пусть вернется в свою комнату и успокоит потрепанные нервы.
Я чуть не скриплю зубами от злости. Однако когда Лоуренс вежливо улыбается мне, отвечаю тем же.
Я вскидываю взгляд и очень тихо, но четко произношу:
– Чушь собачья. – Эту фразу я подхватила у Нэлл Силвери. Грубую и явно не из дамского словаря. Бедная мама, верно, в гробу бы перевернулась от услышанного, да и мне самой слова будто язык жгут.
Зато она срабатывает. На лице принца отражается шок.
– Прости, что?
– Я сказала: чушь собачья. И я это серьезно. Сейчас вы несете чушь. Вы привезли меня сюда не для того, чтобы получше узнать и установить со мной доверительные отношения. Будьте хотя бы честны со мной.
Я просовываю руку в сгиб его локтя и крепко сжимаю. Боги всевышние, несколько дней назад я и представить себе не могла, что буду комфортненько сидеть рука об руку с троллем позади ездовых монстров.
– Как пожелаете, господин. – Должник берет поднос и поворачивается, чтобы уйти.
– Лоуренс.
Он смотрит на меня через плечо, вопросительно подняв брови.
– Да, господин?
– Распорядись приготовить ужин на двоих.
Лоуренс едва заметно дергает уголком рта.
– Как пожелаете, господин.
- Басты
- ⭐️Темное фэнтези
- Сильвия Мерседес
- Плененная
- 📖Дәйексөздер