Статуя берегини Феодосии была разбита. Большие валуны ее фигуры валялись глыбами на алтаре.
Подсвеченная золотым светом, Нина лежала на одном из валунов, словно кто-то специально выбрал полное света место.
Спокойная…
Умиротворенная…
Мертвая.
Под подошвами Михаила захрустели осколки. Он остановился возле нее, и сердце сжалось.
Нина лежала на валуне, на ее груди — меч; руки были уложены на его рукоять, а вокруг — сотни алых цветов.
Он протянул руку, но отдернул ее: адская купина обжигала, словно пламя, но на прекрасной коже берегини не было и следа ожогов.
Люди, услышав молву о берегине, все прибывали и прибывали…
Лицо Михаила исказилось, и он провел рукой по груди, осеняя себя знаком света.
— Ты смогла. Ты остановила Владыку Ада, — прошептал он и заметил фигуру в бордовом пальто, стоящую на краю полуразрушенных сводов. Красные глаза светились, полы пальто колыхались — это был Самуил.
Михаил опустил глаза на лицо Нины и, упав на одно колено, склонил голову. И сотни вошедших людей последовали его примеру.
Берегиня вновь дала человечеству шанс измениться, пересмотреть свою жизнь, увидеть, к чему они идут. Воспользуется ли человечество этим шансом или очередная жертва будет напрасна?
Берегиня Нина, Нина… И имя ее отныне будут воспевать. Спасительница, великомученица. Она хотела обычной жизни, но выбрала спасти всех. Обязана ли была она это сделать? Нет. Но сделала.
На заре рождения мира Бог создал Свет, в его лучах появилась Тень… Свет и Тень стали балансом мира: день и ночь, добро и зло — две стороны одной медали…
Но долгая-долгая жизнь научила Тень: главное не то, кем ты родился, а выбор, который делал каждый день, — свет или тьма, тьма или свет? И если Тьма сумела выбрать свет, то людям сделать правильный выбор ничего не стоило…
И цикл начнется сначала.
Берегиня вновь возродится — и мир услышит ее очередной первый крик. Это ее выбор — вновь и вновь рождаться, чтобы проживать полную человеческую жизнь.
Это ее награда.
Это ее проклятье.
В день, когда цветы на деревьях раскрылись, лучи солнца щедро одаривали землю теплом, пробуждая первую траву, а птицы радостно защебетали, возвещая приход весны, детский крик пронзил пространство.
Берегиня возродилась!
