Иван Снежный

Жрец. Свиток третий

Глава 1

Ненавижу писать книги! Это отвратительное, выматывающее до предела занятие, не дающее в конце ничего! Хотя какой уж там конец… я осмотрел груду черновиков, недописок, испорченных тетрадей. Описать религию оказалось слишком сложно. Кроме красивых высказываний необходимо дать ответы на главные вопросы: «Ради чего жить и умирать?», «Откуда все взялось?», «Что ждет после смерти?» Беда в том, что откровенно врать не хотелось, а как оно устроено на самом деле, не знает никто. Описать игровую процедуру возрождения и забить? Некстати прорезавшееся стремление создать идеальный текст не давало на это пойти. Два месяца прошло с момента добровольного заточения в подвале собственной церкви, а что у меня есть? Ни строчки! Через несколько недель сюда ворвутся дознаватели из инквизиции и меня потащат на костер. Хотя в моем случае, это лишь избавление от мук. Надеюсь, черновики сожгут вместе со мной. На большее они не годятся. Боги, где были мои мозги, когда я на это подписался?

Свет моего питомца, «Сгустка жизненной силы» 11 уровня, достаточно ярок, чтобы осветить самые дальние уголки пыльного подвала. Все вокруг завалено словами. Бесполезными, бессмысленными и пустыми. Хуже всего в этих текстах то, что они не мои! Память услужливо подкидывала умные мысли из прочитанных ранее книг. Я раз за разом создавал химер, неудачно сшивая куски мудрости предков. В них не было ничего нового, ничего настоящего. Словно школьник, коряво пересказывающий классиков, но не понимающий их, не проживший. Да и как могло родиться что-то иное? Мой жизненный опыт почти целиком состоял из пустых развлечений: игр, фильмов и интернет-форумов. Стоило взяться за этот квест гораздо позже: лет через пятьдесят. Может, тогда нашлось бы, что сказать. Сейчас я испытывал только страдание и ненавидел единственного виновника — самого себя. Я полностью исписал четыре пустые тетради из пяти, выданных по квесту «Ноша Отца-Основателя». Причем не тоненькие прямоугольные тетради, а огромные амбарные книги на девятьсот страниц. Опасаясь завалить квест, я не прикасался к последней тетради, используя другую бумагу. Исписал обратную сторону «Приказов инквизиции», благодаря которым в свое время нашел таверну Лукаря. Затем в ход пошел «Журнал охотника Нормана». Теперь он представлял собой ворох несвязанных черновиков. Туда ему и дорога, следом за моей несостоявшейся карьерой лидера боевой группы.

Ничто из написанного не тянуло на постулаты веры. Выходил либо набор банальностей в духе «не убий», «не укради», либо вольный пересказ основной книги Мирены. Книга о религиозном пути в ММОРПГ, есть ли более убогий жанр? Я знал, что мои писательские потуги прочтет лишь пара хардкорных ролевиков, да и то — по диагонали. Но все равно не смог заставить себя выпускать бред под своим ником. С радостью бы нанял профессиональных писателей, но даже не представляю, как сформулировать для них задание.

Как вообще создаются тексты? Я прочел в сети несколько самоучителей для писателей и автобиографий классиков литературы, но это слабо помогло. Откуда брать смысл, связный текст? На орфографические ошибки и ляпы я уже не обращал внимания. Уверен, вычистить от них мой текст физически невозможно. Система тоже не спешила облегчать мне задачу. Подумать только, среди сотен тысяч навыков не нашлось навыка «писательского ремесла»! Даже «уборка помещений» была, а умения создавать тексты — нет, и даже достижений не придумано! Хорошо хоть, чернила в наборе для письма бесконечные, и я мог практиковаться вдоволь. За работой время текло иначе, дни быстро мелькали, складываясь в недели. К концу первого месяца оказалось испорчено столько бумаги, что игра посчитала меня неудачником, плохо копировавшим магические свитки, и наградила навыком: «Создание свитков заклинаний». Сейчас он практически достиг 7 уровня. К сожалению, это не помогало делать меньше ошибок, но хотя бы строчки стали ровнее и чернила не расползались кляксами. Хрустнув последним из Леденцов «Ассорти», я лег на холодный каменный пол, раскрыв страницу персонажа:

Имя: Норман.

Раса: Человек.

Пол: М.

Врожденная особенность: Книголюб.

Бог-покровитель: Мирена.

Гильдия: Нет.

Уровень: 13. Опыт 9200/27000.

Класс: Отец-Основатель.

Характеристики: Сила 25. Ловкость 24. Выносливость 25. Интеллект 88(+2). Харизма 32. Вера 510. Удача 60.

В отчаянии, я слил пятнадцать нераспределенных характеристик в интеллект, надеясь, что это добавит мне мозгов. Разумеется, трюк не сработал, и цифры остались просто цифрами. Поднялся лишь показатель маны до 880. Радовали распухшие от веры показатели лечения. Даже слабейшие заклинания теперь отхиливали больше тысячи хп. Аура «Малого солнца», с учетом удвоения эффектов, сжигала нежити по 2 154 урона в секунду. Только какой толк от этого в сложившихся обстоятельствах? Волки все еще держали это место в плотном кольце, убивая, как только я покидаю свою территорию. Поначалу они наведывались в церковь, разломали скамейки, пытались заблокировать меня в углу. Однако со временем даже им наскучили унижения. Оставив небольшой отряд в засаде, основные силы клана отправились выполнять другие поручения. Князя я больше не видел с той памятной встречи, когда он объявил мне персональную войну. Не сказать, что меня это печалило, но оставалась надежда, что главный инквизитор просто забудет обо мне. Пару раз приходили охотники за головами, осматривали все и уходили. Я не понимал в чем причина такого поведения, пока одна группа Полицейских не убила меня внутри церкви. Охотники за головами выскочили из инвиза возле самого алтаря, и я не успел скрыться в подвале. Форум пополнился новыми темами с интересными скриншотами:

Вы убили настоятеля молодого храма в его мирной обители. Позор вам!

Репутация со всеми фракциями «Нового Мира» не может подняться выше «Презрения».

Вы теряете 50 % от максимально накопленного опыта.

Дебаф «Ненависть Мирены» — любой полученный вами урон становится смертельным. Время возрождения увеличено вдвое.

Особенно позабавила дальнейшая переписка, один комментарий я даже сохранил:

— Завязывайте ржать. Я мру от любого чиха. Как ЭТО отмыть? И почему у меня в голове, не затыкаясь, пиликает скрипка?

Оказывается, у богини есть чувство юмора. Охотников не спасла даже принадлежность к гильдии Волков, у которых я был в черном списке. Дебафы получили все и по максимуму. Отмаливать грех явно необходимо в единственной действующей церкви Мирены — моей. Странно, но никто из убийц даже не попробовал помириться, им проще удалить персонажа. После инцидента стало спокойнее. Поток желающих порезать отца настоятеля на территории собственного храма схлынул. Хорошие бойцы читали форум и не хотели попадать под дебаф, а новичков я легко размазывал Силой Веры. В своих стенах я стал могущественен, неуязвим и никому не интересен.

Продолжая листать личную статистику, дошел до списка навыков. Если убрать все, связанное с лекарством, оставались «Торговля», «Богословие», «Красноречие», «Попрошайничество»… удивительно разные вещи. Народ обычно поднимает боевые навыки или чистую социалку, на худой конец, магию какую-нибудь, а я всякую ерунду вроде «Азартных игр»… странная раскачка вышла. Привычно скользнув глазами по показателям урона, уклонения, сопротивлений и прочего, дошел до журнала заданий. Квестов скопилось немало, при этом выполнить я их не могу. Взять хотя бы набившее оскомину:

Групповое задание «Клык в ночи»:

— уничтожить Главное Гнездо «Братства Теней».

Награда:

— повышение популярности у фракции «Инквизиция»;

— 10 золотых монет.

Примечание: Рекомендуемый средний уровень группы: 140.

Заурядный квест благодаря неловким телодвижениям молодого жреца превратился в эпическую зачистку вампирской локации. Твари раскатали рейд, который мне еще долго не собрать. Награда настолько ненужная, что рука так и тянулась его отменить, но каждый раз останавливалась. Чемпионы долго мучились с кровососами, да и я в свое время прилично пострадал. Не может быть за столь сложный квест такой мизерной награды! Надежда найти эпический артефакт или легендарное задание, скрытое в нуболокации, живет в каждом игроке, и я не исключение.

Еще висел бесконечный квест от полуросликов: таскать «Самодельные карты» в союз картографов. Но тяжело рисовать неизвестные земли, сидя в темном подвале. «Ядовитая шкатулка» призывала как можно скорее излечить Сунь Вэй. Интересно, как она там, без меня? Все так же сидит на обломках скамеек и молится? В графе последователей оставалась единичка, значит, девушка жива, и Волки ее не тронули. Чем лечить саму смерть, я не представлял.

Разумеется, никуда не делся мой любимчик:

Квест «Дорога к святости».

Задание:

— познайте суть святого текста (выполнено);

— познайте вторую часть святых текстов (выполнено);

— познайте третью часть святых текстов.

Награда:

— вариативно, в зависимости от степени выполнения.

Теперь я понимал, что никакой это не квест нового класса. Амброзий давно получил статус святого и все равно рвался познавать святые тексты. От этого стало только любопытнее, что скрывается в конце. Встреча с Миреной? Толку-то с нее, после всех хождений по мукам. У меня даже вопросов не останется, поклонюсь и пойду дальше. Пока что это приоритетная задача, но не первоочередная.

Несмотря на проблемы с Таврием и возведение меня в статус «кровного врага», подарок брата Веллариса все еще со мной:

«Церковное Образование».

Задание:

— отправиться в духовную семинарию Северного монастыря Триединого;

— пройти семилетний курс подвижничества.

Награда:

— сан «Священник Церкви Триединого»;

— повышение популярности у фракции «Церковь Триединого».

С трудом представляю себе принятие сана священника. На месте братьев по храму, забил бы соискателя до смерти еще на подходах к семинарии. Такую ересь, как создание секты, не отмыть семью годами подвижничества. Сейчас у меня иные проблемы и задачи, так что это приглашение только зря место занимало. Нельзя охватить все и сразу. Мне как отцу-настоятелю нет никакого резона каяться перед инквизицией и поднимать репутацию с Таврием. Умом я это понимал, но проклятая геймерская привычка не давала отказаться от принятого задания. А вдруг пригодится? Пусть висит, никому же не мешает. Никто не знает, куда игра заведет.

Последнее и самое проблемное:

Мировое задание: «Под гнетом Ада».

— Уничтожить портал, через который демоны проникают на континент;

— разрушить лестницы, ведущие в преисподнюю на уровни 2 и 3;

— спасти светлые души, утащенные демонами в Ад (3 из 500).

Примечание: Задание является общим для всех игроков континента. В случае отказа от задания репутация со всеми добрыми фракциями станет отрицательной. Награда вариативна, в зависимости от вашего вклада в выполнение задания.

Поначалу казалось, что континентальный квест меня совершенно не касается. Я ошибался, он коснулся каждого из нас. «Новый мир» изменялся и не в лучшую сторону. Озвученное на собрании Чемпионов оказалось правдой: демоны обосновались здесь прочно и надолго. Даже обрадовавшиеся поначалу инфернальные призыватели и последователи Абаддона взвыли от навалившихся бед. В условиях постоянного прессинга рогатых монстров цены на свитки телепорта взлетели до небес. Спустя два месяца после начала вторжения наличием подобных свитков могли похвастаться лишь сильнейшие кланы. Разумеется, активно развивались иные способы перемещения: в донат-шопе появились универсальные накладные крылья для ездовых питомцев и прочее. Проблема заключалась в другом: сам антураж стал мрачнее. Из солнечной фэнтези-игры «Новый мир» превращается в мрачный ужастик. Не знаю, куда смотрят разработчики. Очевидный отток игроков замечал даже я, сидя в своей церковной норе и наблюдая за официальным форумом! Мазохизм для сетевых игроков — дело привычное, но желающих испытывать суровую реальность на своей коже в условиях полного погружения оказалось немного. Демоны не сидели, сложа лапы. Сколотив три крупные армии, они активно завоевывали империю: брали города, сжигали деревни, загрязняли леса и реки. Крупные союзы кланов бросали им вызов, призывая игроков сплотиться перед общей угрозой. Таким игрокам многое удавалось, и в прямых столкновениях с армиями Ада счет склонялся в сторону людей. Однако война шла в одни ворота. Демоны расхаживали по всему континенту, а мы по их миру — нет. Любого убитого беса заменяли два свежих из портала. Все, что удалось альянсу человечества — замедлить процесс.

Три души из необходимых пяти сотен освободил один игрок. Я встречался с ним на свадьбе — парень с грустными глазами, прокачавший все сопротивления. Там, на площади, я не обратил внимания на его ник. Теперь же цитирование имени героя било все возможные рейтинги. Саджик — не худшее героическое прозвище. Игрок в одиночку спустился в Ад, оставив небольшой гайд по прохождению лестниц на первые круги инфернального мира, и сгинул в неизвестности. Успев посмертно стать легендой. О том, куда он пропал, ходили разные слухи. Мне больше всего нравилась байка, что Саджик присоединился к демонам и получил новое тело, возглавив одну из армий вторжения. Не знаю, зачем я читал всю эту форумную жвачку. Наверное, хотел отвлечься от написания книги. Перенапряженный мозг вопил, умоляя загрузить его хоть чем-нибудь, лишь бы не пережевывать самого себя снова и снова. Почему бы не тешить себя мыслями о победоносных битвах с далекими демонами?

В целом сидеть в подвале оказалось… печально. Я толком не прибрался здесь, просто смахнул грязь и убрал все ненужное для писательства в Ларец Настоятеля. Громкое название для старого деревянного ящика в углу, оказавшегося аналогом хранилища игрока. Мой инвентарь на момент принятия церкви практически полностью состоял из книг. «Жизнеописание святого епископа Лукаря», «Руководство для священнослужителей 1 ранга», «Традиционные богослужения», «Война за веру», «Воцерковление сект» — все это теперь покоилось в ларце. Туда же отправились «Заветы Мирены. Том 2», пока нет условий для выполнения новой аскезы. Я не смог просто взять и отказаться от всего, слишком дорого мне встало текущее положение. Эх, получить бы такое задание в самом начале, пока еще не оброс вещами и имуществом. Хотя тогда бы это не считалось аскезой.

Следом в хранилище отправились: «Депозитный договор «Бриллиантовый Голем»», Читательский билет, «Карта Города Семи Богов с окрестностями». Полезные предметы, как ни посмотри, но в сложившихся обстоятельствах от них нет толку. До библиотеки не добраться, свободно бродить по городу, уточняя карту, мне не дадут, а с депозитом возникли самые серьезные проблемы. Банк все-таки взял с меня свою прибыль. Подвох крылся в мелочах. Вип-пакет, который я так беспечно подключил, возможно отключить только в отделении банка. Бесплатный период прошел, и теперь каждый месяц комиссия отжирала сто тысяч золотых от моего счета! Примечательно, что после первой комиссии воспользоваться удаленным снятием денег я не мог. Вообще никаких операций со счетом теперь не производилось: «Превышен минимальный неснижаемый остаток. Ваш договор не подходит к условиям «Бриллиантовый голем», перезаключите договор». Естественно, он перезаключался вживую: необходимо подтвердить клерку свои намеренья. Формально у меня оставалось больше четырехсот золотых, но я уже мысленно похоронил богатство Лукаря, рассчитывая лишь на семнадцать золотых в «Кожаном мешочке для денег». Новый храм еще не скоро обзаведется золотыми куполами. И, опять же, в этом некого винить, сам дурак. Повелся на бесплатный пробный период. Единственное, что радовало — пока счет оставался доступен, я выкупил с аукциона жизненно необходимый артефакт:

Кувшин «Рог летнего фестиваля».

Вес: Нет.

Эффект: бесконечный источник вина.

Личный бездонный артефакт, позволяющий владельцу сколько угодно предаваться веселью! Лето, девушки, вино!

Высланная по почте вещь оказалась огромным янтарным кубком с красивой резьбой из виноградных лоз. Артефакт раздавали в награду во время прошлогоднего события «Праздника Летнего Фестиваля». На мое счастье, пойло из рога лилось самое дешевое, отвратительного вкуса и запаха. К тому же часть игроков, избегая Алкоголизма, не привязывали предмет к себе. Ивент давно закончился, но аукцион до сих пор завален этими кубками. Так что цена оказалось более чем приемлемой. Пришлось пить строго по обету, один глоток раз в двенадцать часов, превратив это в привычку. Пьянство зависло на 3 уровне, и, видит Лукарь, я все еще не понимал, в чем здесь фишка. Придется наведаться в «Мрачного тролля», сам не разберусь.

Мысли о времени снова поставили меня перед письмом СмешногоПортоса. Техподдержка на посланные запросы сообщала, что все хорошо. Даже выслала мне график, согласно которому я регулярно выхожу из игры и отдыхаю. Однако для меня сна по-прежнему не существовало. Неужели целые часы исчезают из жизни настолько незаметно? Этот парадокс сводил с ума, теории переплетались друг с другом. Я потерял несколько дней, обдумывая возможность, что Норман — просто программа, которой искусно манипулируют. Какой-нибудь тест возможностей новых НПС или искусственный интеллект, не осознающий сам себя. Масла в огонь добавлял безумный игрок, все еще числившийся разработчиком Нового Мира… или являвшийся им с самого начала? Так или иначе, я наделся, что проблема разрешится сама собой. Игра только начинала приоткрывать свои секреты, и покидать ее я не планировал. Если наскучит — забью настоящую тревогу с письмами в газеты и прочим. Выход в интернет мне доступен в полном объеме. А пока приходилось использовать иные возможности для отдыха. В этом плане очень помогала медитация. Я будто уходил в никуда. Исчезали проблемы и я сам. Только пустота и тишина. Нет никакого «меня», все глупости, суета. Медитация достигла 6 уровня, и я очень гордился этим успехом. Постепенно получалось поддерживать состояние небытия все дольше и дольше, но я всегда возвращался назад. Слишком легко и приятно просто раствориться в покое, отбросив все. Аббатиса указала мне дверь, но я лишь топтался у входа, не решаясь войти. Может, позже…

Поднадоевший «Фартук ядовара» тоже хранился в ларце, на мне сейчас:

Полное церковное облачение света (костюм).

Вес: Нет.

«Добротные сапоги паломника».

Прочность: 71/150. Вес: 1,6 кг.

Интеллект +2. Все исцеляющие заклинания сильнее на 10 %.

«Пояс для ядов из кожи змеи».

Прочность: 30/55. Вес: 0,5 кг.

Качественный ремень. Содержит десять слотов для склянок с ядом.

Фляга служителя Мирены.

Заполнен: 0 из 5. Прочность: 21/30. Вес: 0,9 кг.

Небольшая фляжка на пять глотков, украшена узнаваемым символом веры.

«Заплечный Мешок Великого путника», вмещающий двести пятьдесят предметов, теперь содержал в основном расходники, нажитые непосильным трудом. Зато решилась проблема с перегрузом. Учитывая уменьшение веса инвентаря на 20 %, он весил меньше одного килограмма. Помимо «Рога бесконечного вина» в нем хранилось:

«Слабое зелье здоровья».

Вес: 0,2 (2 шт.).

Эффект: хп+50.

«Малое Зелье подводного дыхания».

Вес: 0,2 кг.

Эффект: Дыхание под водой на 250 секунд.

«Свиток личного телепорта» (2 шт.).

Класс: обычный. Прочность: 1/1. Вес: 0,1.

Эффект: Телепортирует на заранее привязанную точку.

Время использования: 60 секунд.

«Кристалл возврата» (3 шт.).

Класс: обычный. Прочность: 1/1. Вес: нет.

Эффект: Телепортирует на точку возрождения.

Время использования: 90 секунд.

(Синяя повязка на рукав) «Знак банды Хьюго».

Прочность: 100/100. Вес: 0,1 кг.

Отличительный знак уличных разбойников Города Семи Богов. Носите с осторожностью в черте города и его окрестностях.

«Простая чаша Нищего».

Прочность: 30/40. Вес: 0,5 кг.

Шанс удачного попрошайничества +15 %.

Обидно, что все вещи, хранившиеся в моем личном сундуке, оказались безвозвратно утеряны вместе с кельей. Вот вам и неприкосновенность частной собственности. Там лежала сущая ерунда: ступка новичка, черствый хлеб и начальный путеводитель по благополучно исчезнувшим семи религиям света. Пусть Триединый подавится этим богатством. Но я же мог, например, в нем бриллианты хранить или эпический шмот! Хорошо еще, что деньги хранятся на банковском счету. Или не так уж хорошо? Короче, все вокруг радостно получали выгоду от стремительно беднеющего меня. Но надо ли переживать, если сама богиня призывает к нищете?

Ладно, хватить ныть. Осталась последняя тетрадь. Значит, писать придется сразу набело. Плевать, как получится, меня уже тошнит от вида букв, скоро читать чужие книги не смогу. Начнем с простого, чего-то, не вызывающего сомнений в моей душе. Я склонился нал столом, мусоля в руках почерневшее от постоянного использования перо:

«Богиня — это идеальное существо, недостижимое. Оставим божественные дела небожителям и оглянемся вокруг себя. Наши поступки благостны? Дела праведны? Мы свободны внешне и внутренне? Прежде чем обратить мысли к божественному свету, необходимо привести в порядок дела земные. Все мы смертны, и никто из наших близких не принадлежит нам и не останется с нами навечно. Просто примите это и постарайтесь принести миру пользу в том, на что способны повлиять. Станьте сильнее, станьте мудрее, станьте увереннее и спокойнее! Превратите жизнь свою в пример для подражания. Помогите тому, кто нуждается в вас и не тревожьтесь о том, на что не способны повлиять. Пусть вас окружают улыбки: удивленные, непонимающие, светлые. И не забудьте улыбнуться в ответ».

Это кажется правильным. Я мог бы написать постулаты, как добрую сказку, что читают детям на ночь. Про милосердие и любовь. Очередную благостную белиберду, от которой сводит зубы, но убежден — душу лечит другое. Достаточно поверить в простую мысль: все возможно, стоит лишь захотеть! Начнем с саморазвития, накопления силы. Пусть мои последователи станут надеждой и опорой. Кому или чему? Хм… подумаю об том завтра, а на сегодня достаточно. Надо писать понемногу, но каждый день. Взять эту вершину нахрапом я уже пытался.

Захотелось как можно скорее покинуть подвал, пока я окончательно не свихнулся. Однако кое-что в тексте не давало покоя. Соответствует ли проповедник написанному? Чтобы слова не оказались лицемерием, нужно вложить в них хотя бы свою жизнь. А с этим беда: всего 13 уровень. Нужно срочно прокачаться хотя бы до сотого. Вариант был всего один. Пройдя вдоль стены, я приложил ухо к массивной двери из толстого металла. Судя по звукам, доносившимся с той стороны, внутри ждали как минимум призраки, адские собаки и прочая нечисть. Я не без оснований побаивался отпирать эту дверь. Если твари вырвутся и займут подвал, безопасной точке для воскрешения придет конец. Рано или поздно придется с этим разобраться, не может же настоятель бояться ходить по своему же храму. Группа чумных крыс 50 уровня, встреченная на входе, намекала, что соваться туда без поддержки — самоубийство даже при моем показателе веры. Кто же поможет бедному лекарю? Я пролистал посеревшие имена из списка друзей. Многие не заходили так давно, что их стоило удалить. Святоглазка оказалась активна и в сети:

— Привет зеленым!

— Норм? Ты еще играешь?

— Куда я денусь. Не хочешь в данж сходить? Я же обещал!

— А ты не торопился. Лангольера брать?

— Бери, конечно, сами не вывезем. Подходите вечером к церкви в квартале Нищих. Сможешь?

— Заметано, жди!

С одной бедой разобрались. Не зачистим подвал — запру его окончательно и выкину ключ. Положив «Тетрадь» и «Письменные принадлежности» в инвентарь, отправился к выходу. Люк жалобно скрипнул, выпуская меня на волю. В воздухе стоял запах мокрого дерева и гнили, пустые проемы окон сквозили холодом. Дом, милый дом. Несмотря на позднюю ночь, в храме кто-то был. Неужели первые прихожане? Кроме Сунь, сюда не забредал ни один НПС, а все игроки заходили только с целью убить меня. Как волнительно… надо их поприветствовать, но коронную фразу Церкви Улыбок я еще не придумал. Попробую импровизировать:

— Добро пожаловать в нашу скромную обитель, и пусть мир заметит ваши улыбки…

Я осекся, не закончив фразу. Черная одежда и огромные мешки не оставляли сомнений. Занятно, первыми встреченными мной после двух месяцев одиночества игроками оказались церковные воры.

Глава 2

На воров мое появление произвело неизгладимое впечатление. Я давно не снимал «Полное церковное облачение света». Все равно донатный шмот не пачкался и не ломался. Сверкающая белизной мантия и пышная митра с золотым шитьем смотрелись нереально в этом сарае, ошибочно называемом церковью. Пока ребята отходили от шока, пытаясь понять, что за чудо предстало пред ними, я успел их хорошенько рассмотреть. Ники схожие — Твой_батя и Твой_будущий_батя, явно друзья в реале, играющие вместе. Уровень невысок: четвертый и пятый, значит, начали недавно. Вряд ли они из людей Князя, слишком туго соображают. Подчиненные инквизитора всегда встречали меня ворохом насмешек, а эти удивленно молчат. Первым опомнился от шока ближний ко мне игрок.

— Ни фига себе, эльфийку мне на воротник! Свистели, что дом заброшен! Святой отец, ты че здесь забыл?

Блатной жаргон снова в моде? Как же я отстал от жизни. Раз начался диалог, придется говорить на их языке. Пока они об меня не убились, пытаясь порешить случайного свидетеля. Для них ничего страшного в этом нет, уровень невысок. Просто пересоздадут персонажей, спасаясь от дебафа Мирены. А вот мне умирать больно и обидно, да и опыт теряется.

— Настоятель я местный. А вот что вы тут забыли? Брать здесь нечего. Можете утащить обломки скамеек, если поднимете. Кстати, не желаете вступить в Церковь Улыбок?

Воры хрипло рассмеялись, стукаясь мешками. Внутри что-то зазвенело, значит, я не первый клиент этой парочки. Скорее всего, выполняют цепочку заданий для вступления в гильдию воров: за одну ночь притащить кучу любых сворованных вещей. Эти огромные черные мешки явно вещь по заданию, добровольно их никто таскать не станет. Не помню, сколько точно надо вынести из домов, но это второе задание цепочки. Первым было отыскать пресловутую гильдию.

— Неа, папаша, мы идем за богатством, а тут, сам говоришь, шаром покати. На черта нужен такой бог?

— Богиня, — машинально поправил я.

— Да хоть священная собака. Лол, только время профукали. Потопали, брателло, не люблю другим кайф портить.

Недослушав мои аргументы, игроки поспешили к выходу. Я крикнул вслед уходящим Батям:

— А что искали-то?

— Поржать хотели, может, алтарь сломать. По любому же не зря тут пустырь, прямо в центре квартала. Вдруг скрытый квест обломится? С природным камнем ты здорово придумал, папаша. Крепкий, зараза, даже алмазная кирка не берет!

Не прощаясь, игроки скрылись в темноте, а я недоверчиво покосился на булыжник с символом улыбки. Стандартная каменюка, большая и плоская, разве что защитный период оберегает от таких приключенцев. Я аккуратно положил на алтарь серебряную монету и зачарованно наблюдал, как она исчезает в ярком всполохе света.

Полученное пожертвование эквивалентно: 1 серебряная монета.

Часами бы так стоял и кидал мелочь. Надо же, сломать такую вещь, просто проверяя свою теорию! Нужно срочно организовывать круглосуточную охрану церкви. Ладно бы Таврий на меня прямой квест выдал, но потерять все из-за каких-то нубов? Кстати, вся церковь Триединого дружно игнорировала мое существование, даже письма неудовольствия не прислали. Правда, я ушел от них, так и не закончив процедуру распределения, но к конфессии уже принадлежал. Возможно, они просто ничего не могли сделать… у Волков же пока не получилось меня прижать. Либо длинные руки церкви еще не дошли до горла нерадивого священника. Уверен, сейчас у них и без меня полно забот. Так или иначе, существование игроков типа Батей — еще одно свидетельство того, что необходимо строить основу церкви на НПС. Живые люди здесь отдыхают, а кто в здравом уме потратит личное свободное время на самокопание? Ну, кроме меня, разумеется.

Шар света дружелюбно гудел, порхая от стены к стене. В который раз удивляюсь, насколько это странный питомец. Крыльев нет, говорить не умеет, вообще ничего нет, и все-таки разумное существо. Что-то чувствует, выражает эмоции. Сейчас вот ему явно хорошо. Хозяин рядом, он жив и наполнен целебной энергией, не о чем горевать.

На чем я остановился… ах да, уборка. Тяжело вздохнув, принялся разгребать мусор на полу. Каждую ночь через провалы окон в церковь залетали сухие ветки от несуществующих деревьев. Это было бы смешно, если бы кому-то другому приходилось их убирать. За это даже не полагалось награды, и от такой легкой работы уже давно не поднимались основные характеристики. Однако мало приятного — путаться в деревянных отростках и запинаться о чурки на каждом шагу. Все сучья приходилось складывать в крупные кучи и выкидывать в окно. Повинуясь игровой логике, вне храма они исчезали через пару минут, словно трупы мобов. В сущности, уборка являлась одним из немногих доступных здесь развлечений. Выкинув последнюю чурку за порог, я отворил проседающие ворота храма настежь, и стал ждать единственного последователя. Мою милую маленькую Сунь.

Женщина обратилась к новой вере с той же яростью и самоотречением, с которым она варила яды. В первую же неделю она пожертвовала свой дом храму. Это было как нельзя кстати, учитывая мерзость, скрывающуюся в секретной комнате. Просто пришла и положила документы о собственности на алтарь. Это разом прибавило в казну 800 000 золота, которым я не мог напрямую распоряжаться. Деньги числились пожертвованиями Церкви Улыбок. Не представляю, где ей теперь приходилось спать, но все дневное время она проводила в молитвах у алтаря. Такие истязания не приносили никакой пользы, но кто я такой, чтобы останавливать ее религиозные порывы? В общем и целом Сунь одновременно манила и пугала. Что бы ни думал обо мне аналитический отдел Чемпионов, мужские потребности у меня имеются, и они требуют… гм, требуют, в общем. Самое интересное, что прямого запрета на секс для жрецов не было. Не знаю, зачем церковники оставили себе такую лазейку, но факт оставался фактом. Запрет на брак не исключает половые контакты. Другое дело, что предаваться греху в церкви, да еще и с первым лицом этой самой церкви — не лучший пример порядочности.

Причем я прекрасно помнил, что даже если удастся прорваться через Волков, то единственный бордель в этом квартале заколочен из-за нашествия демонов. И что прикажете делать честному отцу-настоятелю? Приставать к незнакомкам на улице? Так что Сунь, такая близкая, доступная и на все готовая, с каждым днем привлекала все больше. Наверняка я мог бы направить ее энергию в более эффективное русло — например, завывать людей у входа в церковь, но для этого нужно поговорить, а я боялся лишний раз подходить к ней. Ведь она тоже нестабильна и может наброситься на меня в любой момент. Пришлось сохранять дистанцию во всех смыслах. Даже в коротких приветствиях я называл Сунь не иначе как «дитя», стараясь таким образом гасить неуместные сексуальные порывы. Интересно, у кого я это подхватил: удерживать низкие инстинкты в узде? Лукарь, наоборот, не слезал бы с девчонки. Похоже, это мои внутренние ограничения.

Моя ходячая сексуальная фантазия опаздывала, и я закопался в интерфейс Церкви Улыбок. Количество вкладок поражало воображение, но практически все они сейчас неактивны. Об условиях разблокировки на форумах не распространялись, так что все приходилось осваивать самому. Мне доступны только две вкладки: общая статистика, пестревшая нулями практически во всех графах, и конфигурация основного храма. Список возможных пристроек и изменений воодушевлял. Меню казалось нескончаемым: от ковровой дорожки до отдельной кафедральной базилики с молитвенной площадью. Беда заключалось в том, что конкретные условия строительства выдавались только при нажатии на постройку. Казалось бы, в чем проблема, сиди и тыкай на все подряд, в поисках дешевых вариантов. Только вот каждое нажатие в этом меню стоило единицу веры. Моей Веры! Тяжела доля отца-настоятеля. Я уже натыкал по незнанию на –2 пункта, выяснив, что строительство мраморной чаши со святой водой обойдется в 120 000 золотых, 19 последователей и 4 квадратных метра. На восстановление злосчастных скамеек накопить куда легче: всего 5 последователей. Надеюсь, после строительства прихожане не исчезнут, а то мне целого города адептов не хватит. Больше я вслепую никуда не нажимал. Просто пролистывал список, облизываясь на названия: «бесплатная столовая», «деревянная паперть». Наверняка здесь встречались какие-то дополнительные требования, иные ресурсы, но пока что молодая секта не соответствовала основному параметру: числу прихожан. Неудивительно, что НПС ко мне не заглядывали — здесь просто нечем заняться. Надо развиваться, но я столкнулся с классической дилеммой: для привлечения паствы нужна паства. Кстати, отличная идея, позаимствую немного мудрости у ядоваров. Открыв тетрадь на весу, я записал новый абзац: «Ничего из ничего не возникает. Чтобы возникла благодать, нужно потрудиться, создавая ее. Если не дано узреть путь в божественные кущи — неустанно созидай божественный сад внутри себя и вокруг себя. Через это поймешь, насколько силен твой дух, укрепишь свою веру и подготовишь себя к высоким ступеням понимания. Не жди ничего и никогда — развивайся в тех условиях, которые предлагает сама жизнь. Усердно работай, откладывая удовольствия на потом, и понемногу делай себя лучше. Не важно, на какой ступеньке стоишь сейчас. Важно, что Лестница — реальна».

Текст совсем не подходил по стилю к первому абзацу. Вначале обращался на «вы», теперь перешел на «ты». Кажется, я начинаю понимать, почему богословские тексты так косноязычно написаны. Озарения — очень личная вещь, передать их практически невозможно. Допустим, пережил человек озарение, духовный подъем, ему хорошо и радостно, он переполнен внутренним светом. Вот только как рассказать кому-нибудь об этом, если получаются одни вздохи и ахи. Права Великая, слова совершенно не подходят. Они изначально ограничены, а то, что нужно передать, лежит вне слов, за пределами самой мысли. И вот один наивный жрец взялся ухватить это и запихать в строгие буквенные конструкции. А лестница понимания — это, интересно, на последней ступеньке поставить вознесение к богу или абсолютное понимание всего? Пойму, когда сам приду туда. Но ступеньки я ясно чувствую уже сейчас, такие узкие, крепкие, на которых трудно удержаться. Каждая следующая меньше предыдущей, и вот я балансирую на цыпочках, изо всех сил стараясь не упасть. Ощущаю стоящих выше, типа Аббатисы, и копошащихся внизу, даже не стремящихся найти первую ступень. Похоже, я что-то нащупал. Здесь истина, надо копать.

Ступеньки… да что со мной не так? Я же решил, что проповедник должен разделять то, о чем проповедует. Не просто мысленно соглашаться, а жить по прописанному канону! Плевать на то, что я чего-то там боюсь или не хочу. «Ничего из ничего не возникает», верно? Значит, надо подтолкнуть: храм открывает свои двери! Я раскрыл френд-лист и кинул общее сообщение: «Друзья, присоединяйтесь к Церкви Улыбок! Найдите меня в Квартале Нищих Города Семи Богов! Норман». Как же у меня мало контактов, нужен охват шире, гораздо шире. Пошумим немного:

Надоели холеные храмы Триединого и скучные проповедники? Хотите поучаствовать в вознесении истинной религии и найти что-то ценное для себя? Заходите в Квартал Нищих и спросите Нормана! Спешите стать у истоков «Нового Мира»! Мы заставим всех Улыбаться!!!=)

Рекламщик из меня так себе, последнее предложение вообще звучит как угроза. Надеюсь, мне не влепят иск за упоминание названия игры в тексте. Закрепить такой пост на главной странице форума на сутки обошлось в 10 золотых, разово распространить внутри игры системным сообщением: 5 золотых. Мои финансы резко подходили к концу. Хотя о чем это я, в алтаре куча золота. Как запустить мохнатую лапу в собственную казну? Точно, надо связаться с Амброзием, у него же целый отряд жрецов под рукой! К сожалению, святой оказался не в сети. Написав ему письмо с просьбой как можно быстрее связаться со мной, я сел на пол, прислонившись затылком к холодному алтарю.

Они шли сюда, я это чувствовал. Клоуны с дебильными улыбками, вечно ноющие детишки, скучающие социальщики, ничего не понимающие нубы, клюнувшие на мой зов. Прощай, спокойная жизнь. Как выделить из толпы действительно сочувствующих? Они вообще станут меня слушать? Игроки уже шумят у входа, перекрикивают друг друга, пытаясь зайти первыми. Это будет очень долгий день. Самое простое — освоить роль массовика-затейника. Я вскочил прямо на алтарь.

— Дооооброоое утро, дамы и господа! Вы нашли меня, и это прекрасно! Мы здесь бросаем вызов Таврию, прямо в его бывшем логове! Чем не эпическое приключение? Для начала подходите ко мне по трое! Быстро-быстро!

Ничего не понимающие игроки разбивались на тройки и подходили ко мне, а я их размашисто перекрещивал улыбкой, тараторя скороговоркой:

— ПринимаешьВеруМою? ПринимаешьВеруМою? ПринимаешьВеруМою?

Не время перебирать кадры, исключить всегда успею. Пусть Триединый маринует послушников неделями, распределяя специальной высокой комиссией. Мне же надо ковать железо, пока горячо. Ничего не понимающие игроки покорно принимали приглашения в Церковь Улыбок. Правда, все чаще раздавались недоуменные возгласы:

— Мужики, а куда я вообще вписался? Что происходит?

Торопливо перекрестив последних запоздавших, я с удивлением уставился на новый счетчик: верующих игроков: 74. Выходит, игроки выделяются в отдельную касту. Ничего себе, почти сотня тел, как только рука не отсохла. Новообращенные набились сюда, как сельди в бочку. Кажется, кого-то вынесли на улицу, неважно. Важно то, что значилось ниже: Вера отца-основателя: +0,002 в минуту. В голове сразу защелкали цифры. Если обратить в десять раз больше игроков, то за день накапает 28 веры. Немного, но сколько всего игроков в «Новом мире»? Если окрестить хотя бы треть, подождать месяц… страшно подумать, каким зверем я стану. Хилы не нужны, говорите? Даже одним движением восстанавливающие фул хп всей пати? Благословение, утраивающие все ваши показатели? Как там писалось при взятии класса: «Вера теперь для вас разменная монета?», стоит внимательнее читать описания. Толпа гудела все громче, кучковалась, появлялись неформальные лидеры, и меня скоро призовут к ответу. До этого момента нужно придумать что-то поинтереснее, чем обещания прекрасной игры. В меню секты призывно светилась новая вкладка:

Желаете активировать фракционный чат?

Цена: –150 Веры.

Моей Веры, я так полагаю? Среди собравшихся нет ни одного жреца. Тоже характерный знак и очень тревожный. Да, желаю. Пришла пора показывать фокусы. Присутствующие не сразу заметили нововведение, пришлось написать им в сам храм-чат:

— Всем улыбок! И добро пожаловать в лоно церкви! (Норман)

— Меня читают? ЕЕЕЕ!!!11

— Че за убогое название? Папаша, давай переименовывай в Церковь Святого Смайла!

Где то я уже это слышал. Точно, оба Бати тоже здесь, хоть и отказались поначалу. Недалеко же они ушли. Ничего же, по сути, не изменилось, неужели так повлияло мировое сообщение? Одно слово — геймеры.

— Ожожож, мы теперь гильда? Очешуеть!

— Ничерта себе, офигительно!

— Стопе, Смайлы, а почему мат не затирается? Я всосал! Чат не чистят модераторы! Это же оху…

Игрок ПомПони исключен из чата. Норман.

Класс, у меня права администрации. Отличная функция. Интересно, сколько отцов-основателей рискнуло и разблокировало ее до меня? Возможность выругаться крепким словом дорого стоит. Смайлы — так я и буду их называть, чтобы привыкли, почувствовали свою уникальность.

Норман пригласил в чат игрока ПомПони.

— Внимание, Смайлы! Этот чат объявляется местом абсолютной свободы! Для особо одаренных уточняю: мат разрешен! Флуд разрешен! Веселитесь! (Норман)

— От души, папаша, а то с этой цензурой я уже заеб…

Я закрыл чат, чтобы не видеть воцарившуюся в нем анархию. Хорошо, что мои сообщения выделяются ярким золотым шрифтом, а остальное пусть тонет в потоках спама. Я прекрасно понимаю, зачем нужен антимат. А вот понимают ли они? Играя круглые сутки, даже интеллигентному профессору порой хочется не стесняться в выражениях, но нельзя. Модераторы чатов задают рамки, по которым нужно жить, диктуют правила. Так вот… цензура на мат — такая забавная штука, которая отрубает в некоторых людях свободу. Заставляет формулировать свои мысли чуть сложнее, «изящнее», чем хочется их высказать первоначально. И это хорошо! Проблема в том, что желание выругаться — источник самых ярких и запоминающихся моментов в жизни. Наконец-то ответить хаму на улице трехэтажным матом! Послать начальника куда подальше! Инстинкты, сила, ярость! Сладкое сочетание. И сейчас я позволил им выпустить на волю свои самые любимые грязные слова. Церковь все больше напоминала балаган, но я очень рассчитывал, что предсказуемые и набожные НПС уравновесят взбалмошных игроков.

В чате началось соревнование на самое изощренное трехэтажное ругательство. Мат, по большому счету, стоит на трех столпах: мужской половой орган, женский и сам акт совокупления. Однако с помощью этих трех вещей ребята составляли предложения такой сложности и красоты, что я реально зачитывался! Любой длины и любой глубины заложенных смыслов! Давненько я не окунался… в это. Иногда любители витиеватой речи оттискивали что-то новенькое, особо жуткое и грязное, не вписывающееся в канон. Выглядело в целом… лаконично. Я невольно задумался, как это будет выглядеть в книге. Чистые эмоции из трех букв, доходчивые формы. Вот только понятность эта кажущаяся: поймет сказанное лишь тот, у кого такие же эмоции переполняют душу. Остальные услышат только матерные слова. Жаль, отлично представляю красные щеки священников, цитирующих «библию мата»! Заманчиво, но не выйдет.

Я свернул чат, пусть детишки развлекаются, меня же больше интересовала еще одна открывшаяся возможность: «Поручения». При ближайшем рассмотрении это оказалась возможность выдавать квесты своим последователям. Естественно, предварительно задав все параметры, награды, описания. Короче, с этим я надолго зависну. Нужно занять аколитов чем-нибудь еще, далеко не всем пришлась по душе новая игрушка. В конфигурации основного храма я уверенно выбрал скамейки, заплатив: —1 Вера. Между игроками засветились деревянные лавки. Насколько я понял, иных материалов не требовалось. Просто пять адептов должны одновременно стучать по скамейкам какое-то время. На всякий случай:

— Народ, сделаете скамейки, пожалуйста! Там работы на пару минут.

— Цыц! Расступись мелкота, пока не вдарил!

Ко мне пробирался огромный полуогр под ником Клыкан. Редкая раса в наших краях. Уровень выше сотого. Судя по нику, играет давно — такие простые слова занимают в первые дни. Помню, как крестил его широкую грудь, судорожно пытаясь понять, что он забыл в моей обители? Да и вообще в этой локации… что ж, мечты сбываются, похоже, я сейчас это выясню. Гигант подошел ко мне так близко, что пришлось отодвинуться к стене. Из его рта вырвалось зловонное дыхание:

— Что ты делаешь, глава?

— Эмм, а что?

Я с трудом старался унять дрожь, игроки вокруг нас разошлись, готовые в любой момент выбежать отсюда. Вот тебе и последователи, где поддержка босса?

— Это никуда не годится! Материал дрянь, конфигурация тугая, ножки слабые. Дашь мне права на ремонт?

— Да не вопрос, строй.

Клыкан запрашивает право на создание предмета «Скамейка».

— Игрок Клыкан меняет материал на красный мореный дуб, ресурс предоставлен: Игрок Клыкан;

— игрок Клыкан меняет стоимость предмета «Скамейка»: 30 000 золотых;

— строительство осуществляется грандмастером деревообработки. Предмет «Скамейка» получает случайные свойства: «неразрушимость», «гравировка спинки».

Все заняло не более минуты, мастер всего раз ударил по крайней скамейке широким деревянным молотком. Он просто засветился от счастья, а остальные прихожане хлопали его по могучим плечам, поздравляя с отлично выполненной работой. Ему явно приятно, но истинная суть улыбки крылась в другом:

— Ребята, я навык профессии апнул! Впервые за неделю, ха!

Все, он мой с потрохами. Главное — завалить огра по-настоящему сложной работой, а этого добра у меня навалом. Первая реакция понятна, я на глазах высокорангового плотника совершал самое настоящее святотатство. Клепал бесплатное убожество вместо настоящей мебели, которую он учился делать всю игру. И не зря учился, вышел настоящий шедевр, без преувеличений. Каждая монетка из пожертвований потрачена не зря. Вместо простеньких лавок теперь все пространство занимали длинные черные скамейки с резной спинкой. Я бы их немного развернул, создавая более широкий проход к алтарю. Пока они смотрелись неуместно, но мы только начали. Скоро все здесь преобразится! Любуясь произведением искусства, я не заметил, как все вокруг притихли. Непривычно стоять в притихшей толпе игроков. Причина оказалась проста — вошла Она.

— Доброго дня, дитя мое.

— Доброго дня, отец!

Прошедшие месяцы положительно сказались на Сунь. Безобразные шрамы сгладились и стали практически не заметны, здоровье приподнялось до внушительных 30 000/50 000. Теперь она поклонялась светлой Мирене и перестала травиться ядовитыми парами. Хоть одному НПС удалось помочь. Женщина глубоко поклонилась мне и, прошелестев тонкой черной мантией, встала на колени возле алтаря. Такой одежды я не припомню. Точно! Одежда! Чуть не упустил, мы же не сброд какой-нибудь:

— Мальчики и девочки! Объявляю черную робу официальной одеждой Церкви Улыбок. В противовес белым балахонам церкви Таврия! Никого не заставляю, просто постарайтесь придерживаться темных тонов в одежде. Как пример — взгляните на Сунь. (Норман).

— Отец-молодец, а что под робу надевать? Можно тоже на примере Сунь?

— Прокляну каждого, кто хоть пальцем прикоснется к девушке. Она первый прихожанин и ходячий талисман нашей церкви! Заботьтесь о ее благополучии и не порочьте честь!» (Норман)

Не знаю, важен ли первый прихожанин. Формально таким человеком являюсь я, как создавший новую веру, но немного загадочности и тумана напустить не помешает. А то многие уже раздевают ядоварку глазами. Может, спрятать ее в подвал? Боги, о чем я думаю? Она же не моя собственность, пусть делает, что хочет. Твой_Батя понимающе похлопал по плечу.

— Все понятно, папаша — деваха твоя. Будем бдить, не боись! Никто не пристроит в эту зайку свою морковку!

Я поморщился, но не стал отрицать. Пусть думает, как ему удобно, главное не устраивать из храма дом групповой любви. Сунь очень удивила. Помолившись пару минут, она встала и вышла из церкви прочь. Нашла себе новую работу? Жаль, мне нельзя покидать церковь, наверняка охота еще продолжается. Хотя совсем не обязательно ходить самому, я ведь теперь начальник! Пока подчиненные еще не осознали, какие горы им предстоит свернуть. Так, кому здесь можно доверять? Я пошел к скучающему игроку с ником Твой_будущий_батя. Его друг куда-то запропастился, странно, вроде только что был здесь:

— Последи за ней.

— Есть, босс!

Всем бы такой энтузиазм, но единения в наших рядах не было. Кое-кто уже выходил из игры, некоторые убегали по своим делам прямо через пустые оконные проемы. Вернемся к стройке века, пока вся моя паства еще не разбрелась по городу. Я снова вскочил на алтарь и закричал:

— Стеклодувы есть?

— Есть!

— С вас витражи на окна, на ваш выбор. Уложитесь в пятьдесят тысяч?

— Сделаем! Стены крепкие, но крыша никуда не годится, все равно будет продувать!

Вера –1.

ГрАфТортик запрашивает право на создание предмета «Витраж».

— Принято. Каменщики есть? Строители которые?

Ни одного, жаль. Я уже прикидывал возможность возвести рядом с этим новый храм силами аколитов. Однако самой важной профессии не оказалось. Неудивительно, ведь в Городе Семи Богов нет каменоломен, значит, материал для прокачки дорого стоит. К тому же, это не профессия, а полноценный класс персонажа. Гильдии хорошо платят за постройку защитных сооружений, с первых уровней такие игроки нарасхват. Мастер-строитель и стены кладет, и крышу, и пристройки делает. Что поделаешь, придется обходиться тем, что есть. Плотники ограничены, это специалисты по мебели и кораблям. Обточить бревно — работа для них, но деревянную избу не смогут сложить ровно. Может, снести крышу полностью? Пусть прихожане видят небо, думают о богине. Тогда уж и без стен, оставить четыре колонны по краям и скамейки. Хотя чего я парюсь, это же игра.

— Стеклодувы, можно сделать огромное зеркало и присобачить вместо крыши? Лицевой стороной вниз?

— Можно конечно, сделаем.

Я видел недоумение в их глазах, но объяснять не стал. Не готовы они еще к морали, только спугну. Пусть играют, расслабляются. Если не особо вникать, мне просто хотелось, чтобы, подняв голову, человек прежде всего увидел свое отражение. Это вернет прихожанина к самому началу новой библии: «обрати взор на себя». Заодно крышу починю, тоже дело. Главное, чтобы стеклодувы не подвели, а то вся конструкция рухнет на нас, похоронив горы материала. Судя по уровням, ребята максимум подмастерья, до огра даже близко никто не дотягивает. Повезло мне с ним. Надо сразу подкинуть работенки: дверь починить, обнести участок забором, деревянную стойку для проповедей. Останутся ли деньги на все желания? Пока бюджет только сокращался.

Игроки увлеченно обсуждали рисунок на витражах, перекидывали в чат картинки из сети, а я обратился к вкладке «Поручения». Здесь оказалось доступны для создания два любых квеста, попробую:

Тип задания: Уничтожение.

Цель: Фракция «Инквизиция».

Внимание! Задание легендарного ранга недоступно для вашей секты!

Хм, всего после двух условий легендарное? Не очень-то и хотелось, просто проверяю границы дозволенного. Тем более сейчас есть более важные задачи:

Тип задания: Поиск.

Цель: НПС, не принадлежащие фракции «Церковь Триединого».

Описание: «Бегите, Смайлы! Приведите ко мне сомневающихся НПС! Вместе Мы станем сильнее! Вместе Мы станем веселее!»

Награда: золото/опыт.

Пожалуй, хватит транжирить казну. Указав 0 золота, я выкрутил ползунок опыта на максимум. Получилось 15 опыта. Негусто, конечно, но это за одного НПС, при этом я указал класс задания: обычное, повторяемое. То есть в идеале игроки приведут толпу неверующих и получат разом гору опыта. Дальше сам разберусь, завлеку проповедями и окрещу. Я не слишком высокого мнения о своем красноречии, поэтому верующих Триединого сюда тащить не стоило. На одном богословии далеко не уедешь. План сыроват, но область игры для меня совершенно новая. Происходящее больше напоминало бизнес-симулятор, чем ролевую игру. Распределить ресурсы, обеспечить приток веры и денег.

Поздравляем! Вы создали квест. Получено достижение: «Малый демиург».

Бонус: Интеллект +5.

Идти по готовой тропинке несложно, сложно протоптать новую дорогу.

Выдавать квест оказалось еще проще: просто оповестил о нем в храм-чате и все желающие присоединялись к выполнению, не тревожа меня. Отлично, с одним разобрались, теперь, что насчет…

— По какому поводу собрание, нубы?

В ближайшую лавку эффектно ударился фаербол и бессильно рассыпался искрами. Запустивший его полуящер в белом балахоне удивленно хмыкнул и пожал плечами. Я скривился от запаха дыма:

— Уже начал переживать, Кот. Долго ты сегодня.

— Волки всегда приходят вовремя. Опять воду мутишь, Норм?

Своих тюремщиков я знал в лицо, на самом деле их было не так много. Три постоянные команды по три человека в каждой. Группы сменялись через двенадцать часов, перестановок внутри пати не заметил. Слаженные, сработанные команды. В этот раз мне не повезло — КОТученый точил на меня особо острый зуб. Может, потому что тоже играл за жреца. Ревность коллеги? Было бы чему завидовать… в свое время, я долго размышлял над этой загадкой. Остановился на том, что мое положение уникально, потому что никто не может лишить меня прихода, нет никого выше меня. А ему в затылок дышало все церковное руководство, требовало каждодневной помощи, исполнения ритуалов. Глупо отыгрываться за начальство на мне, но иных поводов для вражды я не видел.

Ящер числился главой группы, два других игрока ничего не решали и даже никогда не открывали ртов. ХмурыйВилли и ГрозА005 — простые мечники, сражались прямолинейно, но грамотно. Они выглядели как точная копия билдов первого трина. Поведение Кота оказалось куда интереснее. В ходе постоянных стычек я выявил странную, доходящую до маниакального стремления страсть: он обожал использовать магические свитки. Это превращало каждый бой с ним в настоящий хаос. В нашу первую встречу он на сутки превратил храм в зловонное болото. А когда я пытался вырваться из церкви, пустил за мной следом призванного саблезубого тигра. Неудобный противник, как ни посмотри. Не говоря уже об огромной разнице в уровнях и боевом опыте. Он играл со мной, как кошка с мышкой.

Терпением эта группа никогда не отличалась. Остроумный ответ застыл в моем горле, когда мечники начали резать последователей прямо внутри церкви! Где же помощь, Мирена? Выходит, на аколитов защита храма не распространяется. Волки действовали профессионально: начали с самой большой, на их взгляд, угрозы — высокоуровнего орка. Бедняга плотник даже не успел вскрикнуть, как мечники вскрыли его толстый живот и отправили на респ. Затем принялись резать всех подряд, щедро расплескивая по стенам чужую кровь. Новички оказались не готовы к такому повороту событий. Большая часть даже не знала, что в городской черте можно нападать без объявления дуэли. Кот не участвовал в резне, с интересом ковыряя кинжалом новую скамейку. Меня уже никто в расчет не берет? Расслабились вы за два месяца безделья.

Внутри медленно закипала злость, но я погасил ее. Несколько раз медленно вдохнул и выдохнул. Яростные сражения — не мой путь. Ждем, следим за дыханием, слушаем удары сердца. Один из мечников пробежал мимо, неудачно поставив спину. Вот и шанс опробовать новый прием. Резко выбросив руку вперед, я начертал на нем улыбку, и сразу следом — еще одну.

Нанесен критический урон: 1220 х 2.

Периодический урон от молитвы засчитан мгновенно.

Получен опыт +1 100.

ХмурогоВилли разнесло на части, обдав меня фонтаном крови. Ничего, к новой мантии грязь не липнет. Я использовал Силу Веры так часто, что откат снизился до доли секунды. При должной сноровке, если прижать врага к стене, я смогу разом выкастовать все пять зарядов.

Второй мечник убивал Батей возле алтаря. Я телепортировался так, чтобы попасть прямо под его клинок. Познай гнев богини! ГрозА005 оказался неплохим мечником, он успел остановить удар в последнее мгновение. Жаль. Суицида не вышло, тогда по старинке. Символ Улыбки расцвел золотом на его лице, и игрока снесло в сторону начальства. Все-таки маловато практики, не каждый раз успеваю нанести двойной удар. Однако дамага и так хватило, я с удовлетворением прочитал в логах битвы:

Игрок ГрозА005 получил урон –304.

Игрок ГрозА005 получил урон –295.

Игрок ГрозА005 получил урон –313.

Игрок ГрозА005 получил урон –320.

Получен опыт +1 080.

Прилично за ПК опыта отсыпают. Священник не обратил внимания на гибель своих подчиненных, хотя наверняка видел посеревшие иконки в меню группы. Странный хил, даже не дернулся их спасти. Телепорт еще на откате, но я не гордый, использую ноги. Чем ближе я подходил, тем отчетливее чувствовал опасность. Враг вел себя слишком спокойно: стоял на месте, почесывая чешуйчатую голову. Когда до него оставалось пара шагов, Кот сделал кое-что действительно неожиданное:

На вас наложен «Средний Оберег» от игрока КОТученый (две первые атаки на вас блокируются).

— Чур, пол — это лава!

Выхватив из инвентаря крупный свиток с красной лентой, он разорвал его пополам и бросил на пол. Сам при этом ловко вскочив на спинку скамейки. Аколиты такой финт повторить не успели — по всему залу разлилось озеро огненной стихии. Жидкий огонь захлестнул их ноги до колен. Они кричали от боли, плакали, матерились в храм-чат и очень быстро сгорали. Кот сжал в зеленой когтистой лапе кристалл возврата.

— Не чуди больше, Норм. И из церкви не выходи. Жди нас, милый, недолго осталось.

После того как он исчез, в храме воцарилась тишина. В живых кроме меня остался лишь Шар света, спрятавшийся за колонну, и порхавший над горячим полом. Я собрал выпавшее с мечников Кольцо Дикого Эльфа, дающее +9 к ловкости, и две Карнавальные Маски, скрывающее личность владельца на полчаса. Вообще с ПК выпал практически весь эквип, но оружие и шмот я не глядя пожертвовал на алтарь. А колечко надел, с бижутерией у меня беда.

Лава практически сразу погасла, стоило КОТученому ускользнуть. Его оберег слетел, мне выжгло половину здоровья, но я остался жив. Все рассчитал, рептилия земноводная. Трупы игроков постепенно растворялись в воздухе, храм возвращался в первозданный вид. Удобно устроившись на одной из новых лавок, я принялся ждать респа аколитов. Постепенного развития не будет, нужен новый план.

Глава 3

Чем защитить молодую церковь? Как назло в голову ничего не приходило. Защитных сооружений в списке строительства оказалось крайне мало: ни боевых баллист у входа, ни башен лучников. Форум тоже ничем не смог помочь: единственные годные ловушки использовались в храмах некромантов, да и то всего лишь для удержания жертв обрядов. Оборонительным механизмом с натяжкой можно назвать двойную кованую решетку на входе, но какой в ней толк, если любой желающий легко зайдет через окно? Неважно, стоит в нем витраж или нет. Религии света полагались на защиту живых людей, но если это моя последняя надежда — то самое время самому расформировать Церковь Улыбок.

Аколиты сами нуждаются в защите. Тем более сомнительно, что удастся заставить их круглосуточно дежурить в храме. Уровень моих последователей не велик, и основная масса почти сразу возродилась на общегородском круге возрождения. Жалко попавших под раздачу новичков, но им придется сильно постараться, чтобы заслужить право возрождаться в церкви. Свою тайную точку респа в подвале нужно сохранить как можно дольше. Разумеется, Волки давно ее вычислили, но вот всем остальным знать об этом совсем не обязательно. Храм-чат сразу заполнился потоком ругательств. Подождав, пока основной поток нецензурных слов уменьшится, я вмешался в диалог:

— Это что еще за черти?

— Забыл упомянуть, Смайлы. Клан Волков против нас. (Норман)

Вас покинуло 13 последователей.

— Я считаю, мы выстоим, не стоит пока просить помощи у других кланов, (Норман)

Вас покинуло 4 последователя.

— Народ, все, хорош! Хватит убегать! К кому мы пойдем, к Чемпионам? (Норман)

— Босс, ты из какого века разморозился? Чемпионы давно расформированы.

Выходит, задавил Князь конкурента. Неудивительно, против нас объединился почти весь сервер. Опять все проспал, а как поживает ОбрученныйСоСмертью? Я с трудом отыскал своего бывшего начальника на пятой странице топа. Тяжело, наверное, копейщику без бесконечных ресурсов гильдии. Хоть не казнили, и то хорошо. Кстати, на первой строчке рейтинга сверкал блеском алмазов знакомый ник — Святозар. Рад за паладина. Правда, на мое письмо с поздравлениями герой ответил быстро и лаконично: «Отвянь, вступать в церковь не буду!» Это что, меня уже спамером считают? Да всего-то одна массовая рассылка!

Что поделаешь, если я заблокирован в храме, и послания — единственный доступный канал связи с миром. Я потратил предпоследний золотой, запустив по миру новый клич: «Вас достал пушистый Волк, запугал страшный инквизитор? Приходите к Норманну, и он поделится своей улыбкой! Начни игру без страха! Щелкни по носу Князе-Тормундо-оборотню! Церковь Улыбок знает, что надо делать!»

Слабость всегда можно обернуть силой, главное, посмотреть с правильной стороны. Князь производил впечатление пафосного гордеца, а у таких со временем скапливается немало врагов. Путь объединятся под моим флагом. Конечно, дразнить зверя — не лучший план, но ради лишних единиц веры придется потерпеть. Надеюсь, я не единственный вишу в черном списке Волков, хоть кто-то должен меня поддержать. Смайлов скоро начнут убивать на улицах, и тогда ничто уже не остановит отток последователей.

Плотник вышел из аколитов, едва возродившись, но на его счет я не волновался. Вернется. В этом городе подходящей ему по мастерству работы немного. Если огр все еще в нублокации, несмотря на свой приличный уровень, значит, у него здесь какой-то личный интерес. Пересечемся, никуда не денется. А вот с остальными беда, даже ников не запомнил. Прирост веры упал до +0.001, значит, надбавка идет за каждые 50 последователей. Промежуточные числа можно даже не считать. Чем бы занять моих тюремщиков, пока я коплю армию? Может, бесконечным сражением с НПС? Это обезопасит хотя бы базу. Я открыл храм-чат.

— Хех, чем не фан? Меня еще никогда в черте города не нагибали. Походу, наши враги совсем без тормозов.

— Чем больше шкаф, тем громче падает! Прикинь, сколько у них золота в гильдхране, а если подломаем, м? Папаша разрешит!

— Кто-нибудь знает, где взять платную стражу из НПС? (Норман)

— Болванов, что ли, нанять, или полноценных спутников?

— Болваны подойдут, но нужны крепкие. Тащите их в церковь, здесь заплатим. (Норман)

— Есть, босс, тащим!

Не нравилось мне это «папаша», с легкой руки воров меня теперь так называла половина паствы. При том что я точно младше многих из них! Ладно, пусть стебают, сам же дал им волю. Дисциплина глубоко чужда мне самому. К тому же глупо требовать от игроков вещь, за соблюдением которой самому же придется следить. Смайлы нужны для облегчения моей задачи, я им не надсмотрщик.

Итак, у меня в активе куча нубов, яростно желающих завалить топ клан. Роскошные шансы. После того как нас жестоко покарают, у меня должно остаться хоть что-то. Вроде этих скамеек, которые навсегда стали частью храма. Построить еще что-нибудь? Пока листал список, мне пришла в голову неутешительная мысль — церковь брата Веллариса даже в лучшие свои годы оставалась нищей организацией. Кельи послушников, внутренний двор, приют для бездомных — все это явно самые дешевые постройки. Богине бедности много не жертвовали? Это еще предстоит выяснить… но что, если бывший наставник до конца следовал путем Мирены? Главная особенность моей бывшей религии — учить примером, ничего не объясняя напрямую. Если посмотреть с такой стороны, то я многому у него научился. Судя по бедности убранства, так поразившему меня в первое посещение церкви, Велларис все вкладывал в практичность, жертвуя внешней красотой. Много скамеек, кафедра… все не то. Что давало наибольший приток верующих? Я вспомнил вереницу нищих, на пути к ночлежке пересекающих линию алтаря. Они невольно кланялись ему, жертвовали мелочь вроде подгнивших яблок. Вот оно! Прокрутив список, я нашел, что искал:

Вера –1.

Пристройка «Отвратительные спальные места».

Содержит 17 лежачих койко-мест низшего качества.

Требования постройки: 40 последователей, 400 000 золотых.

Я поместил вход в прозрачную, пока еще несуществующую комнату в стене за алтарем. Вряд ли Волкам удастся разломать сами стены храма. Пусть кривой и невзрачный, но приют для бездомных будет работать! В знак уважения к мудрости прошлого хранителя этого места. Словно подслушав мои мысли, в храме громко заиграла скрипка.

Поздравляем! Вашей церкви пожертвован «Большой Кровавый малахит».

Полученное пожертвование эквивалентно: 2 200 000 золота.

Вера отца-настоятеля: +22.

Ничего себе подарок, это кто там такой щедрый? У жертвенного камня стоял молодой игрок первого уровня. На вид очень юный, практически мальчик. Аватар поигрывал крепкими мускулами, осматривая меня с хорошо различимым снисхождением. Такой образ в редакторе персонажей создается часами. Парень щеголял оголенным загорелым торсом с идеальными кубиками пресса, так обожаемыми женщинами всех возрастов. Белоснежная туника небрежно перекинута через левое плечо, легкая небритость и длинные черные волосы. Куда только родители смотрят? Он словно сошел со страниц женских любовных романов. На правом плече небрежно висит плохонький лук. Дополняя образ, часть лица скрывала черная карнавальная маска. Не хватает розы в руке, но и без этого от него просто сквозило харизмой. Проще говоря, мальчик вызывал яростное желание стукнуть его по голове даже у такого пацифиста, как я:

— Лук — не лучший выбор. Автоприцела здесь нет. Если не занимался стрельбой в реале, учиться придется вдвое дольше.

Крупные черные глаза сверкнули неодобрением:

— Надо же, как быстро власть меняет людей. Уже начал советы раздавать, а раньше только спрашивал и помалкивал. Ты заметил, что здесь нет физического воплощения богов? Просто система отписывает за них поведение через достижения и наказания. Хотя о чем это я, ты вражеское копье в голове не заметишь. Здороваться не учили, Норм?

Мальчишка стянул с себя маску, и над головой засветилось имя. Я удивился сильнее, чем за весь сегодняшний день: Ишимура01. Ничего себе, а как же казнь? В ответ на немой вопрос разведчик только махнул рукой.

— Забей, это знание стоит больше, чем весь твой клоповник.

Разведчик опустился на одно колено, задумчиво почесывая голую грудь.

— Не спи! Крести, пока я не передумал!

— Примешь веру мою?

— Да. О, уже открыл храм-чат, крепко взялся. Тихоришься месяцами, а потом высылаешь по два системных сообщения за день. Даже темные переполошились! Спрашивают, что там за сектантское учение растет? Крупно повезло, что Волки сейчас на ежедневке в столице. У них серьезный рейд на тебя собирается. Пройдемся?

Я зачарованно кивнул, и мы начали нарезать круги по залу, обходя скамейки. Даже не верится, что такой крутой игрок теперь на моей стороне. Нет, правда не верится, слишком легко прошло.

— Давно не виделись, Ишь. Слышал, Чемпионы распались, ты теперь с кем? Не злишься на меня?

Шпион заливисто расхохотался:

— Какой ты смешной. Я сам за себя! Ладно, проясню в виде исключения, информация эта все равно известна всем заинтересованным сторонам. У меня пониженный эмоциональный фон, практически нет чувств. Это делает все вокруг легче и сложнее одновременно. Особенно понимание мотивов других людей. Гнев — чуждая эмоция… даже если ты ворвешься ко мне в квартиру, сорвешь шлем и разнесешь всю мебель, я не обижусь на тебя, Норм.

...