Оглавление

Странная Эльза

Часть 1

Она жила на окраине деревни. Никто уже не помнил, когда это случилось, когда именно она здесь появилась, эта тихая, странная девушка, неопределённого возраста. Никто не знал — сколько ей? Двадцать? Двадцать пять? А, может, и тридцать? Всякий раз она выглядела по-разному. И было в её облике нечто странное. В её лице. Оно походило на ангела с иконы, но взгляд… Он внушал необъяснимый страх и даже ужас. Когда она поднимала свой взор на случайного собеседника. Нет, глаза её были даже красивы — чуть вытянуты к вискам и прозрачно-голубые, как бездонные воды чистейшего озера. Но было в них что-то пугающее, дьявольское. Необъяснимый страх и ужас охватывал смотрящего в эти глаза. Будто глубокий омут манил и затягивал на дно, и невозможно было отвести свой взгляд от омута этих глаз. Потому все, когда замечали её на улице, идущей навстречу, или в местном магазине, старались отвести взгляд, чтобы не попасть под страшную магию этих глаз. Быстро буркали — здрасьте, или — привет, и отворачивались.

Её это не смущало и не вызывало удивления. Она привыкла к такой реакции. Равнодушно кивала головой в ответ, тихо произносила: — Добрый день, — или: — Доброе утро, — в зависимости от времени суток, и отходила поскорее в сторону.

Звали её, кажется, Эльза. Немка? Эстонка? Или финка? Никто не знал. И не стремились узнать. Какая, собственно, разница? Но, явно, не русская. Даже в её коротких ответах и фразах, когда некоторые всё же осмеливались заговорить с ней, а не просто поздороваться, слышался лёгкий прибалтийский акцент.

Прямые светлы волосы до лопаток, правильные черты лица, стройная фигура с длинными красивыми ногами, очертания которых просматривались сквозь полупрозрачное платье, доходившее ей до щиколоток, таков был её облик. Она предпочитала носить платья. Длинные платья. Очень редко её можно было увидеть в брюках или джинсах.

Чем она занималась, тоже никто не знал. Утром она куда-то уходила из дома, а к вечеру возвращалась.

Как-то любопытный сосед, довольно молодой парень по имени Николай, решил проследить за ней, видя, как рано утром она вышла из калитки и направилась в сторону леса, держа в руках большую сумку. Он быстро пошёл следом.

Через лес вела тропинка к автобусной остановке. Это был самый короткий путь. Можно было, конечно, пройти по асфальтовой дороге, но надо было давать довольно большой крюк, потому местные предпочитали эту лесную тропку. Вот и Эльза сейчас направилась быстрым шагом в сторону леса по этой тропинке.

«Наверное, к автобусу пошла» — решил Николай и ускорил шаг. Она неожиданно обернулась, пристально посмотрела на него, а потом наклонилась и стала завязывать шнурок на кроссовке. А, может, просто сделала вид, что завязывает.

Ему ничего не оставалось, как идти дальше. Поравнявшись с Эльзой, он чуть кашлянул и с безразличным видом поздоровался. Эльза, как всегда тихо, ответила. Он прошёл мимо, борясь с желанием оглянуться. Но не стал, будучи неуверенным, смотрит ли она ему вслед? Так он и дошёл до остановки, не оглядываясь.

На остановке было несколько человек. Незнакомцы. Видимо, из соседней деревни. Но молодой человек всё равно поздоровался со всеми. Так было принято у них. Здороваться со всеми, кого повстречаешь. Ему в ответ нестройно ответили. Скоро должен был подойти автобус.

Наконец, он не выдержал и обернулся. Эльзы поблизости не было.

Он поискал её глазами, но так и не обнаружил. Она исчезла. Тогда он достал пачку сигарет и закурил, периодически подозрительно оглядываясь по сторонам. Тут же на него недовольно посмотрела какая-то дама и возмущённо заявила, что курить на остановке запрещено.

Он не стал спорить и молча отошёл в сторону, о чём-то сосредоточенно размышляя, изредка бросая задумчивый взгляд в сторону леса. Куда она делась? Может, вернулась домой?

Вскоре подошёл автобус и все, стоявшие на остановке, устремились к дверям. Николай медлил, продолжая нервно курить. Кто-то крикнул:

— Ну?! Долго ты ещё там?

Он махнул рукой, давая понять, что никуда не едет. Двери закрылись и автобус, чуть накренившись, двинулся с места.

Он ещё немного о чём-то поразмышлял и решительно направился обратно, в сторону леса.

Войдя в лес, быстро огляделся по сторонам, ища глазами Эльзу. Её нигде не было.

И вдруг он услыхал тихий девичий смех, который раздавался где-то совсем рядом. Он резко обернулся.

Неподалёку, среди редко растущих кустов, стояла Эльза, полностью обнажённая. Она смотрела на него своим ледяным взглядом, чуть прищурившись, и тихонько смеялась.

Холодный взгляд и смеющиеся губы — очень странное, необычное зрелище. Даже то, что она была голая, не произвело на Николая такого сильного впечатления, нежели этот ледяной взгляд и смеющийся рот.

Ужас овладел им. Он стоял, не в силах двинуться с места.

Эльза перестала смеяться и поманила его пальцем, сказав, всё с тем же лёгким прибалтийским акцентом, чуть смягчая твёрдые согласные звуки и делая на них ударение:

— Ты слетил за мной? Глюппенький. Я знаю все ваши мысли и желания на сто хотов вперёт. Ити сюта и пойтём.

— Куда? — с трудом, но всё же спросил он.

Она пристально посмотрела на него, ничего не ответила, развернулась и отбросила пряди светлых волос, которые струились по её плечам, на спину. Он увидел её красивый изгиб спины, соблазнительные ягодицы и длинные, крепкие стройные ноги.

Она вновь, в полуобороте, поманила его пальцем и лукаво улыбнулась. На сей раз холод в её глазах растаял, и появились озорные искорки.

Он, как во сне, пошёл следом за ней.

Часть 2

Федька наделал переполох. Бегал по друзьям и твердил, что Колян пропал. Сгинул. Никто ничего не мог понять, куда пропал, когда? И почему он так в этом уверен? Но Фёдор твердил, как заведённый:

— Пропал друган. Сгинул.

На вопрос:

— С чего такая уверенность? — Фёдор заявил, что никогда такого не было, чтоб Колька не пришёл к нему вечером попить пивасика и посмотреть футбол. Сегодня важный матч Зенита со Спартаком и, чтобы Колян пропустил такое событие, это просто невозможно.

— А, может, он дома решил посмотреть? — неуверенно, но всё же спросил Миша, парень лет двадцати с небольшим, — Чего раскудахтался? Взял бы да позвонил ему, чем панику тут наводить.

— Так звонил же! — воскликнул Фёдор, — Сто пять раз звонил! Телефон выключен или вне зоны доступа. Как так? — Он вперил слегка мутный взор, от опорожненной только что бутылки пива, на друга.

— Давай сходим к нему, проверим, — предложил Мишка, — Может, дрыхнет без задних ног?

— Ага, — огрызнулся Федор, — Разве что в канаве где, тьфу-тьфу! Раз телефон вне зоны доступа…

Они всё же пошли проверить. Подойдя к дому, постучали сначала в дверь, потом в окно, потом снова в дверь. Никто не отозвался.

— Я ж говорю, пропал Колька, — Фёдор мрачно посмотрел на Мишку. — Вот куда, спрашивается, он делся?

— Давай к его соседке сходим. Спросим. Может она видела чего? Ну… куда пошёл, например? Или, может, кто к нему приходил?

— С ума сошёл! — воскликнул Федя. — К Эльзе!? Да ни за какие коврижки я к ней не пойду! И разговаривать не стану. Забыл что ли? Она ж с приветом! А глазищи какие… Жуть, — он передёрнул плечами, как от озноба.

— Ну, знаешь, — возмутился Михаил, — ради судьбы друга можно и потерпеть. И вовсе она ни с приветом. Странная, нелюдимая — да. Но голова у неё варит нормально.

Федор хотел поинтересоваться, откуда у приятеля такая уверенность, что голова Эльзы варит нормально, но не стал, а только махнул рукой.

На деревню стали опускаться сумерки. Кое-где в окошках домов зажёгся свет. Односельчане возвращались с работы.

В доме Эльзы тоже неярко засветилось одно окошко. Мишка толкнул Федора в бок и кивнул в сторону окна:

— Дома, — тихо проговорил он, — Ну чего ты боишься? Девка ведь, не мужик же какой, амбал. Что она нам может сделать?

— Не знаю, — всё так же мрачно сказал Фёдор, — Но не по себе мне, когда её вижу…

— А, может, это ты немного с приветом? А не она? — усмехнулся Мишка, — Идём, — и он потянул его за рукав.

Федор ещё раз, на всякий случай, а вдруг, постучал в дверь дома Николая, подёргал за ручку, потом махнул с досадой рукой и сказал:

— Ладно. Шут с тобой. Пошли к этой… ведьмаке.

Они быстро вышли со двора и оказались, буквально через несколько минут, у калитки дома Эльзы. Калитка была не заперта. Они прошли тихо по заросшей со всех сторон травой тропинке к дому. Тускло светящееся окно было не завешено.

Фёдор не удержался и, привстав на выступающий фундамент, заглянул в окно. И тут же в ужасе отпрянул в сторону, и быстро соскочил на землю, больно наступив Мишке на ногу. Тот чуть слышно выругался и запрыгал на одной ноге, слегка стукнув друга в плечо.

— Блин! Смотри куда прыгаешь. Что там такое ты увидел?

Фёдор ошалелым взглядом посмотрел на Мишку и, мотая головой из стороны в сторону, несколько раз повторил:

— Офигеть… Офигеть…

— Да чего там? Чего офигеть?

— Она… голая там, — выдавил из себя Фёдор, — и… свечи вокруг неё. Колдует что ли?..

Мишка, не говоря ни слова, тут же залез на приступочку, вцепившись руками в деревянный откос, и тоже заглянул в окно. В отличие от Фёдора он довольно долго стоял так, не шевелясь. Наконец, обернулся, покачал удивлённо-задумчиво головой и чуть слышно подтвердил:

— Точно. Офигеть.

Он тихо соскользнул на землю и изрёк с неким удивлением, и в то же время восхищением:

— Ведьма. Не иначе как. Точно.

— Она не заметила тебя? — опасливо оглядываясь по сторонам, спросил Фёдор.

— Не-е, — протянул Михаил чему-то сам себе улыбаясь.

— Чего лыбишься, — недовольно буркнул Фёдор.

— Да так, — бросил тот в ответ, — Ничего такая деваха. Фигура обалденная.

— Знаешь, — сказал Фёдор, всё так же озираясь вокруг, — у меня пропало что-то желание с ней общаться. И, честно сказать, и не было.

— А у меня, наоборот, появилось желание… — начал с какой-то глумливой улыбочкой Мишка, но не договорил, потому как заметил, что Фёдор в ужасе смотрит на окно, в которое они только что так бесцеремонно заглядывали.

Михаил перевёл взгляд на окно, и крик ужаса застыл у него в груди.

Через окно на них смотрела безобразная старуха. Глаза её пылали, как угли, рот искривила страшная беззубая улыбка, обвисшая обнажённая грудь свисала до пояса, а волосы, всклокоченные, торчали седыми прядями в разные стороны.

Михаил хотел закричать и не смог. Из груди вырывался только какой-то шипящий, задавленный звук.

И вдруг он совершенно отчётливо услышал возмущённый голос Фёдора:

— Мишка, ты чего? Уснул что ли? — а потом почувствовал резкий толчок в бок.

Он вздрогнул и открыл глаза. Он сидел на диване в своём собственном доме, а напротив него на стуле сидел Фёдор и удивлённо смотрел на него.

— Во, блин, даёт! Я ему тут распинаюсь. Про Коляна рассказываю, что пропал он куда-то. Про девку Эльзу с прибабахом. А он взял и уснул.

— Да я с ночной сегодня… — стал оправдываться Мишка, не совсем веря, что всё, что сейчас с ним происходило, было сном, — а тут ты со своими страшилками. Да ещё так заунывно… Хошь –не хошь заснёшь, — он провёл рукой по лицу, пытаясь очнуться от наваждения и даже тихонько ущипнул себя за руку, — Страх такой снился… Старуха какая-то. Жуткая.

— Какая старуха? Я тебе про соседку Коляна говорил, Эльзу. Что, может, сходить к ней. Спросить. Может, что видела? Её ж дом рядом с Колькиным. Вот куда он делся? — возмущённо заключил Фёдор.