автордың кітабын онлайн тегін оқу Сын ведьмы. Книга 5. Владыка
Александр Седых, Вячеслав Седых
Владыка
© Седых Александр, Седых Вячеслав
© ИДДК
Содержание цикла "Сын ведьмы":
Книга 1. Сын ведьмы
Книга 2. Ронин
Книга 3. Пастырь
Книга 4. Магнат
Книга 5. Владык
Часть 1. Казацкая война
Глава 1. «Летучие парагвайцы»
Холодный июльский ветер гнал по зимнему серому небу угрюмые тучи. Утлые рыбацкие лодочки прижались к берегам полноводного Парагвая, католики истово крестились, индейцы-язычники сжимали ладонями амулеты на шеях. Никто не рисковал выходить на фарватер реки, где вспенивал воду форштевнем ужасный «Летучий голландец». Судно морского класса резвилось на мелководье, словно вырвавшийся из сетей огромный серый кит.
Из трубы парохода валили клубы чёрного дыма, но порывы колючего ветра тут же разрывали тёмные кружева в клочья. Однако не дым страшил людей, жавшихся к берегам Парагвая, а бешено мечущиеся на ветру порванные паруса. Вид необычного судна, особенно при взгляде издали, порождал в умах суеверных моряков мрачные образы. «Летучий голландец» хлопал обрывками парусов и кружился в дьявольской пляске. Ни один, даже самый манёвренный боевой корабль, не смог бы выписывать на волнах столь немыслимые крутые пируэты. Судно опасно кренилось на борт, но чудом сохраняло остойчивость.
– Всё дело в конструкции катамарана, – широко расставив ноги, спокойно объяснял гостям «Летучего голландца» капитан Лебединский. – Опрокинуть волной это судно будет весьма непросто, оно в любой океанский шторм устоит.
– Алексей Ильич, вы отлично справились с проблемой остойчивости судна, но на вашем старом броненосце было намного комфортабельнее, – мёртвой хваткой вцепившись в поручень, выдавил вымученную улыбку позеленевший Сёма.
Остальные члены приёмной комиссии солидарно закивали с казначеем. Скоростной «Летучий голландец» всем задал жару, аж пот прошиб. Главы совета казачьих депутатов настороженно взирали на огромные вращаемые ветром колёса, которые сумасшедший изобретатель Вито Лосано горизонтально установил на носу и корме судна. Из-за роторов дьявольских ветряных мельниц судно издали походило на «Летучего голландца» с порванными ветром парусами. Однако в случае настоящей морской бури телескопическая ось ветряка сжималась, и вертикальные лопасти крыльчатки ротора складывались в гармошку, уменьшая парусность корпуса. Для компенсации боковых колебаний судна его конструкцию оригинально изменили: по обоим бортам смонтировали выдвижные балки, на которых закреплялись обтекаемые поплавки. В качестве поплавков использовались герметичные металлические торпедообразные электрические двигатели с плоскостями рулей на конце. Питание двигатели получали по кабелям в полых крепёжных балках. Для обслуживания и при швартовке к пирсу поплавки подтягивались подвижными балками к борту судна.
– Извините, господа мореходы, но зачем возвращаться в парусный век? – пожал плечами новичок в казачьем совете, барон Врангель, который на днях прибыл с остатками крымской армии в Парагвай.
– «Летучий голландец» не зависит от баз снабжения топливом, – бросил снисходительный взгляд на сухопутного генерала Лебединский. – Клипер может даже в автономную кругосветку ходить. Электрические двигатели позволяют развить высокую скорость и значительно сэкономить топливо. Ветрогенераторы получают энергию при любом направлении ветра. Лишь ураган вынуждает складывать лопасти ветряков. Ну ещё из-за отрицательного КПД неэффективно идти под парусами при строго встречном направлении ветра. Зато на стоянке в порту аккумуляторные батареи можно подзаряжать при любом ветре.
– И надолго ёмкости хватает? – скептически скривился барон. – Лишней энергии ведь всё равно не запасёшь.
– Заряда достаточно на полные сутки хода. Батареи у нас вдесятеро мощнее, чем на подводных лодках, – гордо задрал подбородок капитан чудо-клипера. – И это не только из-за их веса, главным образом тут заслуга казаков-изобретателей – они создали активные пластины из вспененного металла.
– Ну, в таких технических тонкостях я не силён, – скосив глаз на державшегося в сторонке Алексея Ронина, дёрнул плечами Врангель, но не сдался: – А чем вы топите паровые котлы? Уж больно дым странный.
– Котлы – тоже наша гордость, – разгладил пальцами усы капитан. – Особая конструкция топок позволяет употреблять любой вид горючего.
– Не дровами же вы их питаете? – усмехнулся барон.
– Угадали, ваше высокопревосходительство, сырыми дровами, – рассмеялся Лебединский. – В местных джунглях их завались. Самое дешёвое топливо.
– Шутите? – недовольно нахмурился Врангель.
– «Летучий голландец» ходит на любом топливе, – продолжал удивлять капитан. – Нужно лишь его измельчить и автоподачей загрузить порциями в топку. А для розжига мы используем продукты нефтепереработки, при этом тоже любые – хоть мазут, хоть что. Главное – воздуха в камеру сгорания нагнетать насосом побольше. Измельчаем же мы топливо с помощью электромельницы, ещё когда загружаем его при бункеровке в порту. Вы правы, Пётр Николаевич, – ёмкости электроаккумуляторов всё же не безграничны, нужно силу ветра куда-то распределять. Кстати, при полных батареях ветрогенераторы могут работать напрямую с электродвигателями баллонов катамарана.
– Ну, как судно ловко разворачивается на месте, вы нам уже показали, – чуть ослабив хватку за боковые перила, предложил продолжить испытания судна Врангель. – А теперь давайте глянем его скорость на прямой.
– Обычной паровой машине требуется время, чтобы развести пары, – продолжил хвалить чудо-технику капитан. – Наш же «Летучий голландец» на электротяге стартует с места мгновенно. Однако до максимальной скорости нужно хорошенько раскочегарить паровые котлы. Правда, в экстренной ситуации можно осуществить быстрый рывок, используя только чистый мазут, без древесной крошки или угля.
Капитан по телефону отдал распоряжение в машинное отделение, и через некоторое время топку перевели в режим потребления исключительно мазута. Пока механики-кочегары колдовали в чреве судна, Лебединский продолжил лекцию сухопутным профанам.
– Благодаря электродвигателям и батареям, «Летучий голландец» способен без вспомогательных буксиров осуществлять швартовку к пирсу в неудобной бухте или к борту судна в открытом море. А также скрытно, на малом ходу, без дыма из трубы, прокрадываться к охраняемому побережью. Выгрузка и загрузка проводится с использованием бортовых кранов с раздвижными стрелами. Груз помещают в сборные контейнеры и опускают лифтами на этажи трюма. По рельсам контейнеры закатываются в грузовые отсеки. Так как наше судно грузопассажирское, то в отсеках смонтированы разборные нары, имеется электроосвещение и вентиляция. Особого комфорта для пассажиров не предусмотрено, но у нас же не круизный лайнер, а военно-транспортное судно.
– Разве это не гражданский клипер? – удивлённо вскинул брови генерал.
– Враги тоже могут так считать, – хитро подмигнул капитан. – Однако задачи у казацкого клипера боевые, поэтому он создан на базе военного корабля. Вы же обратили внимание на изящные обводы корпуса и усиленную обшивку.
– Это понятно, ведь переделывали бывший корабль Черноморского флота, – пожал плечами Врангель. – Только орудийные башни убрали и разоружили.
– Не совсем, – с усмешкой отрицательно покачал головой капитан. – На носу и корме спрятаны поднимающиеся башни с полуавтоматическими спаренными орудиями малого калибра, а по бортам скрыты пулемётные ячейки с амбразурами.
– Ну, малокалиберные пушчонки и пулемёты сторожевым кораблям не страшны, – отмахнулся от мелочёвки генерал.
– Они хороши для защиты от пиратских катеров и береговой охраны, – развёл ладонями Лебединский. – А для крупных кораблей в носовой части поплавков катамарана пристроены торпедные аппараты, против которых и фрегат с крейсером не устоят.
– А если враги погонятся целым флотом?
– Только если подстерегут, – подняв указательный палец, поправил капитан. – Иначе не угонятся. Скорость «Летучего голландца» на форсаже выше любого обычного корабля, а от катеров мы и пушками отобьёмся. Однако и подкараулить казаков будет трудно. Господа, вы обратили внимание, что развёрнутые паруса мешают обзору из капитанской рубки. Зато здесь предусмотрено круговое наблюдение за морской акваторией через перископ, как на подводной лодке, только повыше. Эта же мачта используется и в качестве радиоантенны для связи с воздушными разведчиками.
– Чего? – выпучил глаза генерал. – На борту «Летучего голландца» и аэропланы есть?
– Гидропланы, – опять подняв указательный палец, поправил капитан «авианосца». – Вернее, парочка автожиров на лыжах-поплавках.
– Автожиры – это такие стрекозы с лопастями огромного пропеллера на крыше? – Врангель уже неоднократно видел подобные аппараты в небе.
– Они самые, только в транспортном положении верхние лопасти сложены, – кивнул Лебединский. – Автожиры спрятаны в кормовых ангарах по бокам палубной надстройки. Для спуска гидропланов на воду поплавки катамаранов поднимаются к палубе, боковая стенка ангара опускается, создавая настил между плоской поверхностью поплавка и полом ангара. Затем автожиры выводятся на площадку, механики раздвигают и закрепляют лопасти несущих винтов автожиров. Поплавки катамарана выдвижными наклонными балками опускаются на воду, и полые баллоны лыж автожиров, касаясь воды, поднимают корпуса гидропланов над притопленными поплавками катамарана. Гидроплан отстыковывается и начинает разбег. Запускать в воздух автожиры можно поодиночке. Их существенный недостаток – взлёт гидроплана не удастся при сильной морской волне. Однако на реке таких ограничений у нас нет, и как только отойдём подальше от Асунсьона, то поднимем в небо воздушных разведчиков.
– Э-э, капитан, а мы не сильно разогнались? – со страхом взирая на белые буруны волн за бортом, покрепче вцепился в поручень Сёма. – Как бы на мель не наскочить.
– Впечатляющий ход! – восторженно оценил скорость клипера Врангель.
– Судно идёт строго по фарватеру, – успокоил пассажиров капитан. – Мы ещё не набрали полную скорость.
– С мореходными качествами «Летучего голландца» всё понятно, – нетерпеливо отмахнулся Врангель. – Лучше покажите теперь взлёт гидроплана.
Остальные члены комиссии, настороженно поглядывая в иллюминаторы на ускорившиеся тёмные берега, охотно поддержали разумное предложение. И пока судно сбавляло ход, готовясь выплюнуть на воду гидропланы, Врангель пожелал получить объяснение ещё одной неувязочки:
– Капитан, а вы не опасаетесь, что подобные инновационные суда начнут создавать конкуренты?
– Господин Ронин поручил контрразведке отваживать охотников. – Капитан кивнул на скромно стоявшего в сторонке Алексея. – Любая незначительная авария на судне раздувается бульварной прессой до вселенской трагедии. А при вводе в опытную эксплуатацию судна с новыми электродвигателями, генераторами, аккумуляторными батареями, подъёмными электрокранами и лифтами случаются всякие ЧП. Слава богу, пока без жертв обошлось, но мы упорно распускаем слухи о массовой гибели персонала. Да, честно сказать, если бы не выказанный офицерами черноморского флота профессионализм, то и в действительности бы жертв не избежали. Хорошо, что моряки-подводники с аккумуляторами наловчились обращаться, а то, попади в отсек с супербатареями забортная вода, беды не оберёшься. Да и с навороченным электрооборудованием сплошная морока. Команда «Летучего голландца» чуть ли не наполовину из офицеров набрана. У какой страны ещё столько безработных специалистов найдётся? Корабли проекта «Летучий голландец» могут спускать на воду и обслуживать только отчаянные герои-энтузиасты. Нет, ни одно забюрокраченное морское ведомство не пожелает связываться с парусно-электрической плавучей бомбой.
– Господин Ронин, – обернулся генерал к молчаливому владельцу коммерческого флота. – А в каких акваториях вы намерены использовать казацкий клипер?
– Главный маршрут – между Асунсьоном и Новороссийском. В этих портах легко заправляться мазутом, да и основной товарооборот у нас между Парагваем и Советской республикой. Большевикам везём товары, обратно – эмигрантов. Жестяные грузовые контейнеры быстро разбираются и укладываются штабелями на верхней палубе.
– Не больно-то вместителен казацкий клипер, – недовольно засопел привередливый генерал.
– Основной объём грузоперевозок будут осуществлять обычные пароходы, – пожал плечами Алексей.
– А зачем тогда, владыка морей, тратиться на лишние прибамбасы? – скривился Врангель. – Ведь ни одно суверенное государство не впустит без особого распоряжения вооружённое судно в торговый порт.
– Ну, во-первых, казацкий клипер не похож на военный корабль, – с улыбочкой развёл руками Алексей. – А во-вторых, мы можем перегружать грузы с борта на борт и вне территориальных вод.
– Контрабанда, – недовольно засопел генерал.
– Без неё, родимой, конкуренцию империям не составишь, – с напускной грустью тяжко вздохнул владыка Парагвая. – Европейские колонизаторы весь мир своими сетями опутали. Нашей экономике, благодаря контрактам с голодранцами-большевиками, на ближайшую пятилетку можно не беспокоиться за сбыт товаров, но надо же и о расширении торговой площадки думать. Будем всюду по зёрнышку клевать.
– И куда, владыка, думаешь расширяться? – недобро зыркнул на увесистый золотой крест на могучей груди батюшки Алексея генерал.
– Ну, в Индию и на Ближний Восток британцы нас точно не пустят, а вот Китай, страны Юго-Восточной Азии, Африка, Южная и Латинская Америка – наш регион. Здесь контроль послабее и товары наши в дефиците.
– Чем же отсталый Парагвай может пересилить промышленно развитые страны Европы?
– Контрабандой, – нагло улыбаясь, напомнил главный козырь казачий атаман. – Да и нам ближе до этих рынков, чем пароходам из Европы. Опять же за счёт энергии ветра и всеядности казацких пароходных топок нам дорога дешевле выйдет.
– В ближайшие пять лет Парагваю на советскую власть пахать придётся, – в свою очередь злорадно напомнил торговцу генерал. – Казацкая экономика на весь колониальный мир товаров не наготовит. Всё же, чем конкретно промышлять думаешь, батюшка?
– Титул владыки мне больше по нраву, – шутливо подмигнув, огладил бороду ладонью неформальный хозяин Парагвая и просветил страждущих: – Торговля лекарством и оружием – самая прибыльная, да и Европа здесь нам не конкурент.
– Лекарственные препараты твои целители-китаёзы и доктора-эмигранты наловчились чудные варить, – неохотно признал очевидные достижения парагвайской медицины Врангель. – На цивилизованный рынок конкуренты-аптекари их не пустят, а в колониальных странах от травяных настоек, порошков и мазей отбоя не будет. Но вот насчёт оружия?
– Так у парагвайцев покупать в розницу дешевле, – выдал спорный аргумент спекулянт.
– И откуда столько стволов взять?
– Сто тысяч европейских образцов купили по бросовой цене у большевичков, – пожал плечами атаман. – Казачьему войску разнокалиберный хлам ни к чему, с патронами одна морока. Да и от старых русских трёхлинеек, что белогвардейцы натащили, тоже надо потихоньку избавляться.
– Чем это вам, владыка, русское оружие не по душе? – нахмурился бывший командующий Крымской армией.
– Устарелая модель, – пожал плечами казачий атаман.
– У парагвайской армии винтовки ещё хуже, – совсем уж помрачнел генерал.
– Да казакам до государственной армии дела нет, – небрежно отмахнулся вождь анархистов. – Мы своё казачье войско содержать должны. И для этого будем современное оружие разрабатывать, но об этом поговорим завтра на закрытой военной коллегии.
– Ладно, отложим вопрос до завтра, – поджал губы генерал. – А как рассчитываете старьё аборигенам втюхивать?
– Так на то у нас признанные специалисты имеются, – подойдя к начфину, обнял профессионала за плечи Алексей. – Ты, друг Сёма, уже всю еврейскую родню из Ростова перетащил, теперь и из Одессы начал семьи вывозить?
– Коммуняки совсем коммерцию задушили – куда бедным евреям податься? – виновато развёл руками благодетель еврейского народа.
– Так и Парагвай не резиновый, – сдавил покатые плечи толстячка могучий атаман. – Парагвайские коммерсанты уже жалобы шлют на засилье евреев в торговле.
– Профаны не умеют бизнес вести, вот и завидуют деловым людям, – пискнув под тяжёлой рукой, оправдывался Сёма.
– Пусть-ка твои ушлые родственнички лучше покажут класс в зарубежной торговле, – не выпускал пройдоху из крепких объятий атаман.
– Так если в лекарствах они ещё как-то разберутся, то вот в оружии знатоки из мирных граждан небольшие, – завертелся в дружеских объятиях начфин.
– Ну уж специалистов по воинской части у нас с избытком, – отпустив плечи Сёмы, ласково улыбнулся владыка Парагвая. – Ветеранов-инвалидов чуток подлечим, протезами оснастим и консультантами в зарубежные оружейные лавки направим. Хорошими зарплатами и жильё для семей обеспечим.
– Так солдаты иностранными языками не владеют, – завертелся ужом родственничек всем евреям.
– Среди заслуженных ветеранов найдётся немало офицеров, которые языками колониальных держав владеют, – похлопал Сёму по плечу работодатель. – А к солдатам-товароведам мы переводчиков приставим, в Асунсьоне полно языкастых грамотеев-бездельников – меньшевики, эсеры всякие из Европы понаехали. Этим политэмигрантам не привыкать по заграницам шастать.
– А согласятся ли? – задал наивный вопрос Сёма.
– Ну не к рабочему же станку становиться белоручкам-полиглотам, – зло оскалился добрейший правитель Парагвая. – А даром казацкие рубли в Асунсьоне не раздают, да и политическую оппозицию наша контрразведка не жалует.
– Продавцы, товароведы и переводчики нашлись, – загибал пальцы начфин. – Не мешало бы охранников к лабазам приставить.
– Пётр Николаевич, подберёте несколько тысяч белогвардейских офицеров, которым некомфортно проживать рядом с анархистами и казаками в Парагвае? – вопросительно глянул в глаза Врангелю атаман.
– Тысяч пять непримиримых монархистов найдётся, – прищурив глаз, навскидку прикинул бывший командующий. – Только вот сумеете ли вы эдакую офицерскую дивизию пристроить к делу?
– Колоний у империалистов по всему миру много, – тоже прищурившись, оценил потенциал рыночных площадок Алексей. – По десятку охранников на каждый столичный торговый центр, да по сотне бойцов в бригады экстренного реагирования…
– Уж не войнушку ли за колонии вы, батюшка, решили учинить? – скептически усмехнулся генерал.
– С колониальными войсками покамест бодаться не станем, – великодушно отмахнулся парагвайский владыка. – А вот бандитские формирования приструним, да и слишком ретивых глав местных администраций постращаем. Надо будет сформировать региональные группы так, чтобы соседствовали колонии разных держав. Тогда боевым группам после силовых операций будет легче укрываться на сопредельных территориях.
– Форменный терроризм, – скривился, как от кислого лимона, Врангель.
– Не переживайте, генерал, опытные бомбисты у нас в среде эсеров имеются, – издевательски улыбнулся анархист. – Из офицеров нам только снайперы понадобятся и бойцы силовой поддержки.
– А остальная армия тогда на что?
– Так придётся же держать под контролем больше сотни стран. Да в каждой ещё по десятку казацких учреждений защищать.
– Вы же говорили только об аптеках и оружейных лавках? – удивился столь стремительному росту торговых точек Врангель.
– А почтовые отделения, столичные рестораны и филиалы казацких банков разве не потребуют усиленной охраны? – совсем уж распоясался анархист.
– Ну, питейные портовые притоны – это, батюшка Алексей, в вашем духе, – брезгливо скривил губы генерал. – Только вот зачем в чужой колонии парагвайская почта и банк?
– Так местные же никуда не годятся, – негодующе развёл руками делец. – Срочное письмо или посылку не отправить – месяцы идёт. Телеграф не в каждой стране имеется. А уж о работе колониальных банков вообще говорить не хочется – кредита не допросишься, да если и дадут, то под грабительский процент.
– Зато казацкий банк намерен деньгами сорить, и почта быстрее ветра летит, – фыркнув, съязвил генерал.
– Во-от, умеете перспективно мыслить, – неожиданно похвалил Алексей. – Почтовые отправления из морских портов будет быстро доставлять флот «Летучих голландцев», а из внутренних материковых областей – воздушный флот дирижаблей и автожиров. Парагвай намерен в ближайшее время скупить всю сотню трофейных немецких дирижаблей, всё равно им в мирное время французы с англичанами применения не найдут.
– Дорогие и неэффективные, – хмыкнул Врангель.
– Зато в небе нет границ и таможенного досмотра, – поднял указательный палец контрабандист. – Это империалистам легко народ в колониях обдирать, а казакам бизнес вести на чужой территории будет сложно.
– Окупятся ли затраты? – с сомнением покачал головой генерал.
– Если рассматривать всё в комплексе, то прибыль покроет вложения с лихвой, – усмехнулся контрабандист. – Мы ведь ещё в каждой парагвайской миссии разместим радиостанцию, которая будет не только отправлять срочные радиограммы состоятельных граждан, но и помогать осуществлять денежные переводы между филиалами казацких банков. А наличные суммы можно пересылать авиапочтой.
– Миссии? – заподозрил новую несуразицу Врангель.
– Глава парагвайской православной церкви, отец Онуфрий, тоже шустро перетаскивает из Страны Советов обездоленных священников, – разведя руками, тяжело вздохнул Алексей. – Нужно пристраивать специалистов к делу – будут сеять в умах аборигенов зёрна истинной веры, а заодно и политическую ситуацию мониторить.
– А тамошние главы католической и магометанской веры против не будут? – усомнился в благочестии конфессиональных конкурентов генерал.
– Ежели колониальные власти начнут препоны чинить святым проповедникам, – нахмурил брови суровый парагвайский владыка, – то у нас в запасе уйма революционеров-меньшевиков без дела мается. Вот тогда познакомятся супостаты с марксистскими идеями, а для большей острастки мы можем и ярых анархистов командировать. А мало буржуям покажется, так коммунистов из европейских стран подтянем, там на них гонения начались. Денежками и оружием мы уж их снабдим для продвижения перманентной революции.
– В отсталых странах рабочего класса немного, – замотал головой барон.
– Батька Махно сумел под флаг анархии огромную крестьянскую армию поставить, – напомнил недавний исторический подвиг соратник. – А батька и его самые боевые атаманы теперь в Парагвае прописались.
– Для организации смуты – самое то, – признав убийственные доводы, поднял обе ладони генерал. – Клирики и политики предпочтут чуток потерпеть соседство православной миссии, чем разжигать пожар мировой революции. А ещё кого, владыка, собираетесь заслать в колонии?
– Надо будет куда-то выпускников полицейской академии пристроить, – широко размахнулся тот. – Пусть практического опыта набираются, пока частные сыскные агентства в Европе и Америке в рост ещё не пошли. Из медицинской академии можно отправлять студентов попрактиковаться, а попутно и подзаработать на платных услугах.
– Достаточно, владыка, – запросил пощады генерал. Врангель ещё раз убедился, что ему слабо тягаться с анархистским вождём в революционном творчестве. – Лучше поясните, как организуете передачу секретной банковской информации по радиообмену, ведь враг не дремлет.
– Банковские и шпионские сведения будут закодированы и перемешаны с бытовыми телеграммами и сводками о погоде.
– А ежели весь объём радиограмм расшифруют? – фантазировал генерал.
– Мои казаки давно уже приловчились к цифровому коду, где каждая группа цифр обозначает, как китайский иероглиф, определённое слово, – похвастал атаман. – Таблицы часто обновляются.
– Но ведь оператор может допустить ошибку при приёме, да и помехи в эфире пакостят, – засомневался Врангель. – А уж на дальней дистанции и вовсе беда.
– Для верности радиограммы передаются несколько раз, и приём осуществляют разные радисты, – выдал невеликий секрет Алексей. – А банковская информация вообще будет посылаться кусками, дублироваться разными шифрами и на различных частотах. Понять смысл можно, лишь сложив все отрывки послания.
– Так, а с дальними радиопередачами как быть?
– Транслировать или пересылать по радиосети. – Алексей махнул в сторону радиорубки. – Вы же заглядывали к радисту, он у нас без дела не сидит. Глупо допускать простои дорогой аппаратуры, да и персонал надо усиленно тренировать, пока у нас ещё радистов больше, чем станций.
– Вы хотите все колонии опутать радиосетью? – округлились глаза у генерала.
– На весь земной шар радиосеть набросим, – широко размахнул руки мечтатель. – Эфир будет жужжать, как пчелиный улей. Радиостанции и ретрансляторы будут на каждой почтовой станции, на каждом дирижабле, на каждом корабле. Особо важные и маскирующие их сообщения будут помечаться цифровым кодом и пересылаться дальше неизвестному адресату. Только истинный абонент поймёт смысл послания, которое к тому же получит подтверждение от разных радиостанций.
– Кто же разберётся в гудящем радиохаосе?! – ужаснулся Врангель.
– Враги уж точно запутаются, – рассмеялся владыка. – Зато наши суда воздушного и морского флота будут получать свежую сводку погоды, ведь под неусыпным взором окажется весь мир.
– Это сколько же потребуется радиостанций?! – присвистнул генерал.
– Скоро заработает радиозавод, и со временем у нас появятся тысячи приёмопередатчиков и автоматических ретрансляторов, – мечтательно глянул в тёмную даль парагвайский магнат. – В каждом корабле, автожире, воинском подразделении должна быть рация.
– Господа, автожиры спущены на воду, извольте понаблюдать за взлётом, – вернул прожектёров к реалиям насущного дня капитан.
Все прильнули к окнам рубки. В сгущающихся сумерках по обоим бортам «Летучего голландца» на речных волнах покачивались подсвеченные лучами прожекторов двухместные автожиры.
– Если не брать в гидроплан пассажира, то в воздух можно поднять сотню килограммов дополнительного груза, – доложил приёмной комиссии Лебединский и по телефонной трубке отдал команду в радиорубку на разрешение взлёта.
Автожир по левому борту закружил несущим пропеллером и, после короткого разбега по воде, полетел низко над поверхностью. Тот аппарат, что стартовал по правому борту, взлетел почти вертикально, даже одного метра не проскользив по воде.
– С предварительной раскруткой несущих лопастей винта автожир может взлетать против ветра даже без разгона, – пояснил тонкости пилотирования Алексей и рассмеялся: – Казаки в африканских колониях даже с болотной лужи смогут взлетать.
– А приземляться? – восхищённо взирая на чудной полёт, спросил Врангель.
– Почти без пробега, прямо на место посадки, – похвалился Алексей. – Лишь бы деревья не мешали пологой траектории спуска. В этом-то и основное преимущество автожиров над аэропланами – аэродромов строить не надо.
– Партизанская машина, – оценив перспективу её военного использования, поцокал языком генерал.
– Контрабандистская, – подняв указательный палец, поправил характеристику агрегата Алексей. – Удобная вещь в непроходимых джунглях и горных массивах, надо лишь малюсенькую площадку расчистить. А уж на речках и озерцах автожиру вообще раздолье для взлёта и посадки. Хотя с колёсами вместо громоздких поплавков скорость чуть выше и грузоподъёмность больше.
– Эдак через несколько лет казаки все колониальные страны завалят мешками парагвайских золотых рублей, – скосил глаз на главного мирового спекулянта Врангель и беззлобно проворчал: – Как саранча, вставшая на крыло, проникнут даже в самые отдалённые уголки дикого мира.
Революционный магнат-анархист мечтательно заулыбался в ответ:
– Да-а уж, разнесут добро по всему свету скоростные «Летучие парагвайцы».
Глава 2. Армия Судного дня
Для проведения военной коллегии чудаковатый войсковой атаман парагвайского казачества выбрал дикую местность вдалеке от Асунсьона. На скрытый от любопытных глаз военный полигон участников коллегии доставили в трюме «Летучего голландца». Офицеры, казацкие и анархистские атаманы, а также командиры отрядов красногвардейцев, решивших остаться в Парагвае, получили возможность воочию ознакомиться с суровым комфортом пассажирских отсеков казацкого клипера. Правда, укладываться спать на верхние ярусы нар никто не пожелал, только лишь вкусили ужин с корабельного камбуза да побродили по палубе. Как и ожидалось, больше всего пассажиров впечатлили вращающиеся над головой вертикально расположенные узкие лопасти роторного ветряка. Казалось, какой-то чудак уложил на нос и корму два колеса от водяной мельницы.
Для скоростного морского клипера дистанция по реке была плёвая, поэтому капитан не стал расходовать топливо, ограничившись дармовой энергией ветра и легко восполняемым зарядом аккумуляторных батарей. Объяснять сухопутным зевакам чудо ветрогенерации Лебединский посчитал излишним, а морские офицеры сами смогли догадаться о подвохе, рассчитав мощность судового хода, исходя из скорости ветра и фронтальной проекции паруса. Водить экскурсии в опасный отсек с засекреченными новейшими электробатареями и генераторами действительно не следовало.
Ещё один сюрприз от организаторов ждал офицерскую коллегию, когда им в парадных мундирах – а многие были ещё и с шашками на боку, – предложили пешком проследовать до места заседания. Возмущение возросло ещё больше, когда после часового марш-броска по грунтовой дороге они не обнаружили на полигоне ни одного здания. Организаторы сходки не удосужились даже натянуть на колья брезентовый тент на случай дождя. Кроме установленных рядами длинных деревянных скамей и одиноко скучающей у подножия пологого холма деревянной трибуны, других атрибутов цивилизации в окрестностях не просматривалось.
– Хорошо хоть земля чуть просохла от дождя, – приминая сапогами густую траву, ворчливо кряхтя, присел на скамью Врангель.
За прославленным генерал-лейтенантом расселись вверх и вширь по склону многочисленные колонны высших офицеров, в чинах не ниже полковника или капитана первого ранга. Левее пристроились казачьи атаманы, далее группа анархистских атаманов во главе с батькой Махно. Крайней одинокой колонной скромно расположились командиры красноармейцев. Зрители с грунтовой трибуны лениво окидывали взором неровное, местами поросшее густым кустарником гладиаторское ристалище. Владыка обещал дать вечернее красочное представление, потому и попросил приглашённых взять с собой полевые бинокли. Офицеры флота пришли даже с мощными морскими, но пялить глаза пока было не на что.
Хмурое серое небо хоронило солнце, зимний прохладный ветерок заставлял плотно застегнуть пуговицы на парадных кителях. А ведь мог опять и мерзкий дождик заморосить. Золотопогонное офицерство тихо роптало. В среде белогвардейцев давно уж поднималась волна протеста против засилья казаков во власти. По численности офицеры и солдаты уже давно превосходили казаков-эмигрантов, противоборствующие силы лишь чуть уравнивали анархисты и беглые красноармейцы. Правда, в скором времени ожидался подход из Владивостока последних казачьих дивизий Унгерна, но в их среде барон был авторитетным лидером и должен бы поддержать офицерство. Конечно, если учитывать гражданское население, то бесспорный перевес был за семьями казаков, анархистов и ветеранов-инвалидов, но в революционной ситуации учитывалась лишь сила штыков и сабель.
– Пётр Николаевич, и зачем было переться в эдакую глушь? Могли бы и в комфортном здании парламента посовещаться, – поёживаясь под дуновениями колючего ветра, зароптал пышнотелый сосед Врангеля. – А ну как сейчас дождь ливанёт на наши головы?
– Генерал, русскому воину грех жаловаться на «суровую» парагвайскую зиму, – расправил плечи одетый в лёгкую чёрную черкеску с серебряными газырями Врангель. – А за погоду не переживайте. Не знаю, какими уж приборами пользуется господин Ронин, но прогнозы его точны, как аптекарские весы.
– Давно уж следовало приструнить сумасбродного владыку Парагвая, – надувая пухлые щёки, продолжал разжигать угли мятежа обиженный судьбинушкой пехотный генерал.
– Милейший, выполните просьбу – выверните карман галифе, – очень неласково глянул на бунтаря бывший командующий русской армии.
Окружающие офицеры с интересом молча следили за пикировкой генералов.
– Пожалуйста, – растерянно вывернул подкладку кармана пожилой толстячок, подумав, что его подозревают в какой-то террористической каверзе.
– Пусто, – усмехнувшись, развёл руками Врангель. – А вот из кармана владыки Парагвая высыпалась бы куча золотых казачьих рублей.
Окружающие офицеры засмеялись, поняв намёк Врангеля: «У кого золотая казна, тот и падишах». Ведь без денег парагвайского магната весь эмигрантский лагерь превратится в нищий цыганский табор, у которого передохли все лошади и украли походные кибитки. Да ещё и заклятые политические недруги тут же начнут междоусобный мордобой.
– Гляди-ка, летит! – вскинув руку в небо, указал на жужжащий вдалеке летательный аппарат самый наблюдательный офицер.
Все собравшиеся поспешили приложить бинокли к глазам и принялись следить за полётом диковинной механической стрекозы. Большинство уже привыкло к чудному виду автожиров, на которых рассекали воздух главы казачьего совета, но для недавно прибывших офицеров техническая авиаштуковина с огромным пропеллером на крыше была в новинку.
Автожир резво приблизился и прямо с ходу приземлился у подножия холма, лишь слегка чиркнув колёсами по траве. След имел в длину менее десятка метров. Лопасти несущего винта, поднимая ветром траву, по инерции сделали ещё ряд оборотов. Передний тянущий автожир винт тоже чуть прокрутился и замер, а с ним умолк и шум двигателя. Корпус машины чуть не дотянул до деревянной тумбы для оратора.
Сдвинув в сторону дверцу полностью застеклённой кабины, наружу выбрался Ронин. Скинул с плеч кожаную лётную куртку и предстал в своём обычном облачении: в длинной чёрной рубахе, казацких штанах с красными лампасами, яловых сапогах и чёрной папахе, лихо надетой набекрень. Хрестоматийный облик батюшки Алексея дополнял болтающийся на массивной цепи золотой наперсный крест. Однако по случаю военной коллегии появились и другие атрибуты: на офицерской портупее слева на поясе висели ножны с коротким японским мечом вакидзаси, а на правом бедре примостилась деревянная кобура маузера. Инкрустированная серебром рукоять древнего самурайского меча и колющий глаз золотой церковный крест вкупе с чёрной полурясой и казацким нарядом производили дикое впечатление.
Приветственные возгласы войсковой атаман услышал только с меньшей части зрительской трибуны – от казаков, анархистов и группки красноармейцев. Другая часть трибун хранила гробовое молчание.
– Ну и кислые же у вас рожи, господа офицеры, – заняв место оратора, рассмеялся атаман парагвайского казачества. – Что, не нравится в кривое зеркало смотреться? А вы думаете, мне взирать на ваш пёстрый балаган приятно? Для полной красоты картины среди ваших рядов только жёлтого азиатского халата барона Унгерна недостаёт.
Алексей сбросил улыбку, нахмурил брови и суровым взглядом медленно провёл от одного края трибуны до другого. Взору предстали красноармейцы в будёновках с красными звёздами и гимнастёрках с синими околышами на груди, разодетые кто во что горазд анархистские атаманы, казаки в форме различных землячеств, морские офицеры в чёрных и белых кителях с блестящими пуговицами, сухопутные офицеры всех родов войск с золочёными погонами и аксельбантами.
– И мой короткий клинок вам не по нраву?! – молниеносно выхватил вакидзаси из ножен Ронин и вонзил остриё в верхнюю планку ораторской трибуны, впритирку с блюдцем со стаканом воды. – А ну, кавалерийские рубаки, попробуйте свои клинки так споро из ножен достать!
Никто даже и не попытался посоревноваться в ловкости с лихим атаманом. Да ежели бы и осмелился кто, так длинную шашку, сидя в плотных рядах, быстро не выхватить. Морские офицеры могли бы кортиками сверкнуть, но культурно воздержались от бравады.
– А зачем тогда шашку на боку таскать, если с ней ни марш-бросок не совершить, ни в тесных окопах не размахнуться? – Ронин ловко выдернул из кафедры короткий клинок и вложил в ножны. – Лишь на парадах красоваться? Так на то в Асунсьоне парагвайская армия имеется. Желающие могут попроситься в её стройные ряды, я уж похлопочу.
– Кстати, а какова на сегодняшний момент численность парагвайской армии? – чтобы слегка разрядить накаляющуюся атмосферу, подал запрос с места неформальный вожак оппозиции, генерал-лейтенант Врангель.
– О-о, за год троекратно возросла грозная сила – до десяти тысяч штыков, – поиронизировал над войском аборигенов казацкий атаман. – Правда, для страны с полуторамиллионным населением это уже приличных размеров армия. При этом заметьте, господа офицеры, что больше половины жителей Парагвая – недавно прибывшие русские эмигранты.
– Да в любой российской губернии жителей больше! – задорно выкрикнул какой-то офицер из заднего ряда.
– В планах на ближайший год нарастить численность населения ещё вдвое, – гордо подбоченясь, амбициозно заявил парагвайский магнат и похвалился: – Экономическую мощь государства мы уже вчетверо против прежней подняли, а к концу года, думаем, и впятеро увеличение выйдет.
– Крутенько растёте, батюшка – пупок-то не развяжется? – выкрикнул другой балагур.
Офицеры дружно рассмеялись.
– Так раньше-то местные заводы только вполсилы работали, – решил объяснить феномен столь бурного экономического роста магнат. – А теперь в три смены пашут, да на полную мощь. Рынок сбыта продукции в Советскую республику на ближайшую пятилетку гарантирован, а дальше по всему миру расширяться начнём.
– А пустят? – выкрикнул тот же балагур.
– И почему только впятеро к концу года вырастем? – заметил арифметическую ошибку другой внимательный слушатель.
– Так пока не выходит у нас быстрее расти – на заводах строительство новых цехов идёт, и электрификация с механизацией старых производств, – развёл руками магнат. – Да и обучение нового персонала тоже дело не быстрое. Так что уж потерпите, господа, не в один год новая держава строится. А касательно запретов, то придётся бить наглые морды конкурентам, для острастки. На то сильная армия и нужна. Затем вас собрал, чтобы помыслить о её устройстве.
– А чего же тогда к казацким шашкам придираться начал? – посчитал необходимым подать и свой возмущённый голос пышнотелый сосед Врангеля.
– Да вы все как оружие старой империи: и бросить жалко, и в бою эффективно применить нельзя, – тяжело вздохнув, махнул ладонью атаман. – Война нынче другая пошла, дальнобойная и скоростная, тут саблей до врага дотянуться не успеешь, как из самого пулями дуршлаг сделают. Великая война показала пулемётами и окопами, что коннице на линии фронта не выжить, а значит и шашками казакам больше на скаку не размахивать. Коли по сердцу вам в бою холодное оружие и навыки с ним наработаны, то укоротите шашку вдвое да клинок переточите. Тогда и в стремительной атаке не помешает, и в тесной рукопашной схватке подсобит.
– И казачьей казне перевооружение не в убыток станет, – язвительно заметил тот же недовольный толстячок и продолжил гундеть: – А форма золотопогонная, чего тебе, товарищ атаман, глаз колет?
– Уж больно яркая мишень в современной войне, – усмехнулся Алексей и, вытащив белую тарелочку из-под стакана, высоко поднял над головой.
Через секунду керамическая тарелка разлетелась на осколки.
Из глубины поля, справа от трибуны, докатился звук винтовочного выстрела.
Зрители в бинокли обшарили близлежащее пространство, но лёжку стрелка не обнаружили.
– Заранее подстроенный фокус, – презрительно фыркнул генерал-критик.
– Да, на Дальнем Востоке мне довелось и факиром поработать, – кивнул Ронин. – Но сегодня у меня светопреставление помасштабнее намечено. Хотя и мелкими фокусами пренебрегать не буду. Господин генерал, гляжу, вы на первом ряду примостились. Не отважитесь ли снять фуражку и вытянуть с ней руку вперёд?
В напряжённой тишине трибун генерал встал, недовольно пыхтя, медленно снял фуражку и, держа за край козырька, осторожно протянул вперёд.
За время неспешных движений невольного ассистента резвый факир успел достать из кабины рядом стоящего автожира телефонный аппарат. С виду обычный телефон, с трубкой и длинным, соединяющим с кабиной, проводом.
– Облако, вызывает Ягуар, дай связь с Оленем, – щёлкнув тумблером на корпусе телефона, воззвал к неведомой силе парагвайский шаман.
После нескольких секунд ожидания Ронин кивнул невидимому собеседнику и дал громкую команду:
– Моки, прострели вытянутую фуражку!
Ещё через две секунды фуражка дёрнулась в судорожно сжатом кулаке мятежного генерала. С открытого поля долетел звук выстрела.
Толпа офицеров и атаманов, приложив окуляры биноклей к глазам, напряжённо всматривалась вдаль, прочёсывая взором сектор стрельбы, но все изначально допустили ошибку в ожидаемой дистанции огня – снайпер остался незамеченным.
– Господин генерал, не убирайте мишеньку, – остановил движение дрожащей руки ассистента факир. – На голову надевать дырявую кепи всё равно уже не станете. Дайте зрителям повторно насладиться фокусом. Моки, ты на связи? Преврати кепку в дуршлаг.
С интервалами по две секунды прозвучало три выстрела.
Надо отдать должное ассистенту, он не отдёргивал руку после появления новых пробоин в изодранном пулями головном уборе.
– Господа офицеры, я, кажется, засёк, откуда стреляют! – поспешил похвалиться один из наблюдателей.
– Да и мне, кажется, тоже что-то кажется, – передразнил торопыгу Врангель. – Похоже, с пятисот метров снайпер лупит. Вспышки от выстрелов выдают, да вот только самого стрелка не видать ни черта. Может, в блиндаже засел и пуляет из узкой бойницы.
– Упростим задачу, – довольно улыбнулся факир и скомандовал в телефонную трубку: – Моки, поднимись в полный рост.
– Вроде было какое-то движение, – напряжённо всматриваясь в окуляры бинокля, проворчал себе под нос Врангель. – Так стрелок поднялся с земли или нет?
– Господин ассистент, будьте любезны ещё малость подержать тряпичную ветошь на вытянутой руке, – обратился к стойкому генералу парагвайский заклинатель духов и, поднеся телефонную трубку к губам, вновь показал фокус чревовещания: – Моки, разряди новую обойму в ту же цель, только сделай работу не спеша и со сменой позиций.
Ритмично отзвучали пять выстрелов. Генеральская фуражка разодралась в лоскуты, лишь козырёк уцелел в первозданном виде. Стойкий ассистент побледнел лицом, но выдержал весь сеанс. Первый ряд рисковых зрителей тоже не разбежался со скамьи, офицеры только старались не наклоняться, когда выискивали в бинокли стрелка в поле.
– Вот дьявол! – выругался Врангель. – Когда стреляет – замечаю, а шмыгнёт в сторону – опять в траве тонет.
Аналогичное впечатление, по-видимому, сложилось и у остальной притихшей публики – суперзрячих не нашлось даже среди обладателей мощной морской оптики.
– Придётся раскрыть секрет фокуса, – вздохнув, развёл руками факир с довольной физиономией. – Моки, иди к нам.
Публика прильнула к окулярам. По полю обозначилось движения высокого травяного холмика.
– А как вам, товарищ Ронин, удаётся связываться со стрелком по телефону? – решился задать насущный вопрос один из пролетарских командиров.
– Связь осуществлялась в радиоэфире, – запрокинув голову к небу, широким взмахом руки провёл по воздуху технический факир. – А говорил я через выносное устройство радиостанции автожира.
Офицеры не спешили подключаться к дискуссии, но слушали диалог с необразованным пролетарием, затаив дыхание.
– Так это, второй телефонный аппарат стрелок должон за собой волочить? – логично предположил красноармеец. – Я телеграфные аппараты на станциях видывал – тяжеленные штуки, да и без проводов не работают, заразы.
– Для прохождения радиосигнала провода ни к чему, – терпеливо разъяснял Алексей. – Размеры и вес станции зависят от мощности. К примеру, в автожирах устанавливаются радиостанции средней мощности объёмом с чемодан и весом до двух десятков килограммов. А вот пехотная голосовая рация в заплечном мешке умещается, и вес плёвый.
– А переговариваться по ней далеко можно? – чувствуя всеобщий интерес аудитории, уточнял характеристики командир.
– Лишь в пределах прямой видимости, – развёл руками Алексей, один из разработчиков модерновых радиостанций. – Зато изготавливать проще и стоит дешевле.
– Так ежели стрелок за лесок зайдёт, то и связь пропадёт? – разочаровался в чуде прогресса пролетарий.
– Ну, сквозь лесок радиосигнал прорвётся, – рассмеялся Алексей. – По пологой местности сигнал до горизонта проходит. А вот если связист в глубокую балочку спустится или за горку крутую спрячется – тогда оглохнет и онемеет.
– Так и пропадёт отряд без связи? – загоревал командир.
– Для того ретранслятор сигналов придуман, – обнадёжил изобретатель. – Только для управления многоголосой радиосетью и перенаправления сигналов требуется оператор связи.
– Второй пилот на энтой стрекозе? – ткнул пальцем в летательный аппарат красноармеец.
– Штурман, – поправил его Алексей. – Помимо навигации, в его функции входит радиосвязь, прицельное бомбометание и стрельба из пулемёта.
– А пулемёт-то где? – завертел головой боец, пытаясь высмотреть скрытый ствол.
– Так это гражданская модель, – разочаровал атаман. – Прототипы образцов боевой техники увидите чуть позже. Не всё ещё доведено до заложенной концепции, остальное вам придётся воспринимать с моих слов на веру.
– А ну как, батюшка Алексей, сбрешешь чего? – беззлобно рассмеялся бородатый атаман из махновского окружения.
Офицерство поддержало шутку анархиста дружным хохотом.
– Ну разве что самую малость, – весело подмигнул братве атаман и, широко разведя руки в стороны, обозначил величину грешка.
Люди на трибунах дружно загоготали, сбрасывая нервное напряжение.
Смех смолк, когда к ораторской кафедре подошло лохматое горбатое чудо-юдо с закамуфлированной снайперской винтовкой в руках.
– А вот и первый образец оружия будущего, – взял из рук снайпера винтовку с оптическим прицелом Алексей. – Правда, это немецкая модель, но вскоре мы начнём серийно изготавливать её копии.
– Почему не её русский аналог? – нахмурил брови Врангель.
– Дешевле выйдет купить станки и технологию в покорённой Германии, – пояснил парагвайский магнат. – Там и специалистов безработных полно, и материалы по бросовой цене отдают. Страны-победители сильно ограничили развитие военной промышленности, да в разорённой войной и контрибуциями Германии правительство и само не горит желанием тратиться на армию.
– У немцев и цейсовские бинокли хорошие, – показал в руках образец морской офицер.
– Вот и воспользуемся временными трудностями их промышленников, – кивнул Алексей и продолжил разбирать ходячий экспонат. – Как видите, стрелок прикрыт маскировочной сетью с вплетёнными в её ячейки пучками свежей травы.
Сняв с фигуры снайпера сетчатую накидку, Алексей представил взору публики новейший образец камуфлированной полевой формы: ткань окрашена зелёными разводами разных оттенков.
– Из-за пятен на шкуре ягуара или полосок у тигра трудно заметить хищника в засаде. Вот и мы выбрали нечто подобное, только сплошь в зелёных тонах. Железная каска тоже раскрашена и обтянута сеточкой с тканевыми лоскутками.
– И, похоже, тоже немецкого образца, – приложив окуляры бинокля к глазам, распознал знакомую модель один из генералов-фронтовиков.
– Приобрели стотысячную партию по дешёвке, – пожал плечами атаман. – Товар качественный. Другого фасона на рынке не было, а нам самим пока всего не изготовить.
– А чего это у стрелка вся морда сеточкой завешена, как у пасечника-пчеловода? – подал кто-то голос с лавки казаков.
– Зелёная вуаль служит не только для маскировки, но и защищает от мошкары, – пояснил назначение необычной детали костюма Алексей. – Для той же цели предназначены и перчатки. Если кто-нибудь уже побывал в заболоченных верховьях Парагвая, то по достоинству сможет оценить придумку. Впрочем, в сибирских лесах или сырых джунглях сетчатая маска и перчатки тоже пригодятся.
Алексей жестом попросил снайпера развернуться спиной к зрителям и дать разглядеть плоский ранец с короткой гибкой антеннкой над плечом.
– В жестяном коробе за спиной стрелка упрятана малая полевая радиостанция, – погладил ладонью камуфлированный ранец Алексей и обратил внимание публики на короткую петлю тонкого телефонного провода, тянущегося от рации под маскировочную вуаль. – На край каски закрепляется гарнитура с наушником и микрофоном, позволяющая бойцу оставаться на постоянной связи со штабом. При нарушении связи боец может перейти на самостоятельный поиск действующих в его зоне радиогрупп. В этом случае ему придётся снять ранец, удлинить антенну и провести настройку рации. Передача и приём идут в голосовом режиме и не требуют знания азбуки Морзе или шифрования. Однако проще работать в штабной радиосети по заранее настроенному аппарату, тогда знай только одним тумблером перещёлкивай. Единое подразделение имеет одну частоту для связи, и её бойцы слышат все переговоры. Для разных отрядов задаются свои частоты. Радиообмен между отрядами осуществляет штабной узел связи.
– А штаб далече? – спросил дотошный казак.
– Штаб может располагаться очень далеко, тогда команды передают по радиосети ретрансляторы или дублируют узлы связи на маршруте передачи сигнала. Дальность передачи зависит от мощности приёмопередатчика и высоты антенны. В прифронтовой зоне устанавливаются радиомачты или поднимаются в воздух аэростаты с антеннами.
– А ежели ветер сдует пузырь в сторону? – засомневался казак.
– Так на то у аэростата электродвигатель с пропеллером предусмотрен, а питание и управление идёт по кабелю с земли. Вес у движка и антенны небольшой, поэтому связной дирижаблик малых размеров.
– А ну как стрельнёт яка вражина по шарику? – не унимался пессимист.
– Баллон дирижабля заполняется инертным газом, который мы будем получать из Советской республики, – обнадёжил магнат. – У парагвайцев с большевиками налаживается совместное производство гелия. В тыловом районе обычно не требуется слишком высоко поднимать антенну. Хотя безэкипажный дирижабль связи может взмывать на пару-тройку километров, ибо его грузоподъёмность позволяет нести вес тонкого силового кабеля электропитания, который одновременно является и якорным. Однако во фронтовой зоне легче устанавливать сеть радиомачт или вести ретрансляцию сигналов с подвижных пунктов.
– Энтих вот стрекоз, что ли?
– Да, во время боя обеспечивать координацию между отрядами и корректировку артиллерийского огня автожирами удобнее. Но в стационарном режиме можно использовать и высотные дирижабли, недоступные для зенитного огня с земли. – Алексей взял трубку радиотелефона и, запрокинув голову к небу, отдал команду: – Облако, спустись пониже и подсвети корпус сигнальными огнями.
Публика задрала голову, с любопытством наблюдая, как из серой пелены облаков показался еле заметный на их фоне баллон дирижабля. Под кабиной различимо запульсировали красные световые огоньки.
– Этот сигнал означает: «Внимание всем постам»! – подняв руку, указал войсковой атаман. – Облако, передать команду: «Парад начать»!
Под кабиной дирижабля замигала с небольшим интервалом повторяющаяся комбинация разноцветных огоньков: красных, жёлтых, синих, зелёных.
– Ещё долгое время многие воинские подразделения не будут оснащены переносными радиостанциями, поэтому на поле боя придётся использовать световые кодовые сигналы. Таблица расшифровки в пределах малого участка фронта может меняться ежедневно. Передача сигналов разноцветными ракетами слишком затратна, малоинформативна и не защищена от помех со стороны противника. А вот воздушных сигнальщиков на дирижаблях или автожирах у врагов нет. Излучение световых сигналов производится мощной фарой со сменными стёклами вращающегося светофильтра. Ответная связь с отрядами может производиться фонариками в ночное время или цветными флажками в светлое. Оператору с небес, как вы понимаете, сигналы видны, а противник остаётся в неведении.
– А ежели туман упадёт или дождик заморосит? – продолжал дискуссию тот же казак.
– Проводную телефонную связь и курьеров тоже надо по фронту в запасе иметь, – улыбнулся атаман. – Только от ближайшей отрядной радиостанции всё едино ближе бежать, чем из штаба ногами грязь месить. Зато представляете, какая открывается перспектива ведения управляемого боя на чужой территории?
– Да уж, господа офицеры, один корректировщик артиллерийского огня на господствующей высоте за линией фронта многого стоит, – со знанием дела высказался пожилой генерал артиллерии. – Казацкие стрекозы и недосягаемые для зенитного огня дирижабли могут грандиозный фурор противнику устроить в его ближайшем тылу.
– Скажите, господин Ронин, а эти ваши автожиры могут зависать на одном месте? – оживились военные специалисты.
– К сожалению, совсем на месте висеть в воздухе они не могут, но с очень малой скоростью кружить над объектом способны. Это одно из преимуществ автожиров над аэропланами.
– Так ведь скоростной аэроплан может легко сбить медлительный аппарат?
– Тут уж, господа, у кого будут лучше обучены стрелки и пилоты, – развёл руками Алексей. – Мы постараемся оснастить автожиры спаренными пулемётами с повышенной дальностью и скоростью стрельбы. А кроме того относительно невысокая скорость полёта позволяет автожирам слаженно действовать компактным воздушным звеном. Противника встретят в воздухе скоординированные действия пилотов и шквал снайперского огня.
– Ну, если пулемётчики научатся стрелять как охотники племени гуарани, тогда бледнолицым уж точно хана, – догадался, кто скрывается под зелёной вуалью снайпера, бородатый казачий атаман.
– Да, из индейцев превосходные воины выходят. Хотя из казаков тоже не хуже, – кивнул Алексей и вновь задействовал трубку переносной рации: – Облако, передай приказ группе охранения: подойти к Ягуару.
Недалеко от зрительской трибуны из травы поднялись три травяных холмика ростом с человека и один совсем низенький. Только когда группа совсем приблизилась, наблюдатели опознали в маленьком движущемся объекте укрытую маскировочной накидкой собаку.
Когда охранение достигло трибуны, в пустом поле уже бурлила жизнь: из скрытых подземных капониров выехали выкрашенные в зелёные пятна транспортные средства и, составив колонну, двинулись к площадке для проведения парада.
– Пока техника на подходе, проведём смотр армейской формы рядового состава, – указал на прибывшую группу Алексей. – Первым рассмотрим образец оснащения и вооружения пехотинца.
Группа охранения сняла маскировочные накидки. К трибуне шагнул ведущий группы и замер по стойке смирно.
– Стальная каска, обтянутая камуфляжной сеточкой, – начал перечислять детали формы войсковой атаман. – Вуаль для защиты и маскировки лица. Прочная куртка камуфляжной окраски с множеством кармашков, того же окраса галифе с глубокими карманами. Яловые сапоги. На кожаном ремне подвешены фляжка, ножны с укороченным клинком казацкой шашки, футляр-патронташ, а за спиной малая сапёрная лопатка в брезентовом чехле…
– Эт что, каждый солдат будет с лопатой в атаку бегать?! – раздался недовольный голос с трибун.
– Великая война показала, что от огня пулемётов и артиллерии можно уберечься только в защищённой позиции, – спокойно отреагировал на выкрик Алексей. – С увеличением огневой мощности стрелкового оружия, артиллерии и авиации проблема сохранения личного состава будет только усугубляться. Солдат должен быть готов в любой момент перейти от атаки к обороне, а посему иметь возможность организовать закрытую позицию.
– Лады, атаман, пусть лучше железный совок по заднице стучит, чем потом под вражеским огнём схрон в земле ногтями рыть! – поддержали идею с сапёрной лопаткой со скамьи красноармейцев.
Казаки покривились слегка, но, уже учёные горьким опытом окопной войны, бузить не стали, лишь заметили характерную неувязочку:
– А чего это пехотинец с кавалерийским карабином на плече гарцует?
– Длинноствольные винтовки в нашей армии будут только у снайперов, – удивил военную коллегию атаман. – На дальность стрельбы в два километра замахиваться нечего, а ближе и с карабина стрелять сподручно. И вообще, добрую половину армии следует перевооружить короткоствольным скорострельным оружием. Ну скажите, на кой чёрт караульному громоздкая дальнобойная винтовка? Да тому же связисту и артиллеристу тоже?
Алексей указал на бойца со служебной собакой, затем на другого с переносной рацией за спиной. У каждого солдата на правом боку висела деревянная кобура с маузером.
– А не разоритесь ли на дорогущих немецких маузерах, господин магнат?! – ехидно выкрикнули с офицерской скамьи.
– Я же предупреждал, господа офицеры, используйте воображение, – усмехнулся создатель армии нового типа. – Представьте на месте пистолетной кобуры автомат с пристёгиваемым прикладом.
– Автомат?! – выдохнули трибуны.
– Да, этакий пистолет-пулемёт, – размечтался парагвайский фантазёр. – Маузер штука хорошая, но уж больно у него велик патрон, винтовочного калибра. Для плотного боя нужна убийственная скорострельная машинка с большим запасом пистолетных патронов в магазине. Мне начальник контрразведки раздобыл материалы по автоматической винтовке Фёдорова, которую царская военная коллегия забраковала. Основными недостатками посчитали большой расход патронов на одного стрелка и быстрый износ ствола и механизмов винтовки.
– Вот чинуши дурные! – прозвучал возглас одного из фронтовиков. – Винтовка уж точно дольше проживёт, чем пехотинец в атаке. Нам бы в каждое отделение по бойцу с ручным пулемётом, задали бы мы врагу жару!
– Не дурные, а жадные, – неожиданно заступился за бюрократов военного ведомства генерал-лейтенант Врангель. – Вспомните, господа офицеры, какой патронный голод тогда войска испытывали. Ежели бы в армию поставили уйму прожорливых ручных пулемётов, то остальные пехотинцы кидались бы в немцев камнями.
– Зато, господа, теперь у парагвайского казачества спонсор богатый, – со смешком иронично заметил один из полковников. – Магнат уж снабдит армию дорогими игрушками и несметным боезапасом.
– Надеюсь, что наши бойцы будут долго оставаться в строю, поэтому механизмы автоматов гробить винтовочными патронами не будем, – усмехнулся экономный магнат. – Лучше пусть конструкторы поборются за их скорострельность и ёмкость магазинов. Парагвайский пистолет-пулемёт надо создать компактным, чтобы и бойцам механизированных частей удобен был. А вот, кстати, и наша мехколонна подкатила.
К трибунам медленно подъезжала вереница машин. Первым почти бесшумно катился легковой электромобиль с установленным справа от водительского места ручным пулемётом на капоте.
– Как вы догадываетесь, господа и товарищи, всё представленное вооружение – это только прототипы будущего оружия, – попросил опять задействовать буйную фантазию армейский реформатор.
– А где же прицепы с дымящими трубами? – ехидно заметил один из критиков электромобилей.
– Дымные пароэлектрогенераторы скрыты в тыловых капонирах, чтобы не демаскировать машины и не замедлять их ход, – совсем не смутился вопросом автоконструктор. – Электромобиль способен проехать сотню километров без смены аккумуляторных батарей – этого достаточно для действий в ближней полосе фронта. При дальних переходах подцепляется прицеп с парогенератором и дополнительной электробатареей. Скорость электромобиля значительно выше обычного авто с бензиновым двигателем. К тому же не требуется дефицитный бензин, для заряда электробатарей парогенератор использует любое топливо.
– Даже лепёшки кизяка?! – шутливо выкрикнул кто-то из казаков.
– И сухой навоз тоже пойдёт, – серьёзно кивнул конструктор.
– С такой в лесу не пропадёшь. Настоящая партизанская машина! – похвалил фронтовик.
– Мощность электробатарей маловата. На такой базе танк не создать, – отрицательно покачал головой один из полковников.
– Из-за слабой металлургии Парагвая армия не может позволить себе танки и тяжёлые бронемашины, – разочаровал публику магнат. – Только лёгкую защиту от пуль по бортам, как у следующей пехотной машины.
Перед зрителями медленно проехал пикап с шестью стрелками в прикрытом сверху брезентовым тентом кузове. Огонь они могли вести на ходу сквозь узкие бойницы в бронированных бортах. Водитель и двигатель тоже были защищены листовой бронёй. Короткие стволы карабинов тут оказались очень уместны.
Следующей машиной была похожая модель, только с откинутым тентом и установленной по центру кузова вращающейся турелью с четырьмя спаренными пулемётами. Стрелок, усевшись за пулемётной спаркой и оперируя ножной педалью электромоторчика, показал резвость турели. С лёгким жужжанием поворотная конструкция совершила несколько полных оборотов вокруг оси. Стволы пулемётов круто задрались в небо, а потом грозно черкнули вдоль притихших трибун.
– Зверь-машина! – раздался восторженный выкрик.
– Да эта пулемётная электрокосилка за полминуты всю нашу толпу выкосит, – поддержал другой голос.
– И от налёта аэропланов прикроет, – оценил подвижность турели следующий голос.
– Ну, тут ещё надо старые «Максимки» на длинноствольные модели заменить, – заскромничал конструктор зенитной установки. – Однако мобильная концепция пулемётной электротачанки отражена.
К трибуне подъехал полубронированный пикап, тоже с открытым кузовом, но вместо пулемётной спарки в нём был установлен миномёт на сошках.
– Парагвай не сможет себе позволить выпуск полевых артиллерийских орудий, но зато способен оснастить армию мобильными миномётами. Которым по силе вести огонь как с закрытых стационарных позиций, так и прямо с колёс. Боекомплект доставляется в прицепе электромобиля. После выполнения артзадачи расчёт быстро меняет позицию, избегая ответного огня. В условиях лесистой местности или городской застройки миномёты значительно эффективнее пушек. На поросших кустарником равнинах Гран-Чако эта система тоже весьма действенная, скрытная и быстрая.
– Скорострельная миномётная тачанка! – сразу же дали точную характеристику с трибуны анархистов.
– В планах также оснастить пехотные подразделения лёгкими переносными малокалиберн
