ожешь злиться, но смотрю я на тебя и думаю, что вы оба похожи на сито — одни дыры и раны. Кто вас будет терпеть и латать, кроме друг друга и меня? Ты еще и помереть норовишь без конца, может, начнем заодно эту проблему решать?
— Иногда мне хочется тебя стукнуть. — Кот закатил глаза. — Может, он и пытался начать жить заново, да только ничего не выходит. Он до сих пор винит себя и будет винить вечно, такой уж у него характер. Он винит себя, ты винишь себя, и оба вы сидите и ни-че-го не делаете. Я понимаю, что вы вообще ничего не знали и все такое, но такие вы сложные, это невозможно!
Юкай фыркнул и рассмеялся тихо-тихо, успев подхватить хрупкое тело. Ши Мин на его руках заснул, едва успев договорить.
— В одиночку это ярмо никому не утянуть. — Мастер хлопнул сложенным веером по бедру и скривился. — Нам нужно лекаря найти: у нас две барышни вот-вот явят свету двух будущих правителей. И моряков на корабли неплохо бы найти, не только же пиратами командовать. Рано или поздно люди появятся здесь.
Кот посмотрел на Мастера с умилением. Опустив плащ на пол, он раздвинул плотные складки и выпустил на волю крошечного рыжего котенка.
— Я слишком много задолжал. Не хочу… Больше не хочу забирать ничьи жизни.
Ши Мин устало кивнул, отводя глаза:
— Этого следовало ожидать. Только об одном хочу попросить: если ты не можешь пожалеть себя, так пожалей хотя бы меня.
Юкай отвел взгляд и решил промолчать.
— Развлекаются они!.. — с остервенением пробормотал Ши Мин и отрезал штанину целиком. — Всем весело, один я тут каждый день выглядываю в окно и надеюсь, что тебя не привезут…
Осекшись, он неуклюже засунул кинжал в ножны и ладонью закрыл глаза.
Вина обожгла ядовитым и горьким, изнутри опалив веки. Юкай вдруг на мгновение возненавидел и эту страну, и свой характер, и безалаберность, и даже испещренное шрамами тело.
— Прости, — тоскливо попросил он, страшась протянуть руку.
А вон тот выглядит совсем не злым, верно? Он еще не знает, что его беспокойный ученик с границ с лишними отверстиями по всему телу вернулся и опоздал, потому что отлеживался где-то по дороге и боялся возвращаться. А вот теперь уже знает…
В полной тишине Мастер прикрыл лицо веером и длинно, со свистом вздохнул; Ши Мин с непроницаемым видом поднялся, быстро поклонился императору и молча вышел.
— Юкаю конец, — доверительно шепнул Кот малышке и все-таки передал ее Ду Цзыяну. — И он полностью это заслужил.
Долгожданный пронзительный крик разорвал тишину. Этот крик был требовательным и жадным, и затихший мир прислушался к нему.
Кот всем телом ощутил многоголосый стон облегчения за дверью. Вывалившись из душной комнаты, он сверкал глазами и заикался. Промокшая светлая челка облепила лоб.
— Родился! — объявил он и от избытка эмоций взмахнул руками. — Целый новый человек! Новый!
Я вот вообще не представляю, как обращаться с детьми.
— Кормить, мыть и держать в тепле, — перечислил Ши Мин и украдкой зевнул в ладонь. — Впрочем, воспитатель из меня плохой, могу что-то упустить.
— Замечательный воспитатель, — несогласно фыркнул Юкай.
Наставник через плечо покосился на него и прищурился.
— Нет, все-таки не слишком у меня вышло, — со вздохом заметил он. — Больше никаких детей возле меня.
— Боюсь, выбора у тебя нет. — Младший Дракон поднялся первым и усмехнулся, протягивая руку. Ши Мин закатил глаза, поднялся и нетвердо побрел по коридору, спиной ощущая его присутствие.