Он ползёт за нами, как черепаха, и сияет на ярком солнце.
Мы идём себе. Идём. Подходим к лужайке, на которой растёт вишня. Останавливаемся под деревом.
— Тебе никогда не хотелось от них сбежать? — спрашивает Макси.
Джордж молчит.
Макси обходит меня, и мы образуем что-то типа треугольника: я, Джордж и Макси стоим тесно, почти соприкасаясь головами и телами.
Вокруг много детворы — кто-то возвращается из школы домой, кто-то просто слоняется по городу. Некоторые машут нам и зовут: «Джордж! Джордж!» Но мы ведём себя, словно вокруг никого нет, только мы — трое друзей.
— Расскажи, что происходит, — говорит Макси. — Мы тебя не выдадим.
Джордж молчит.
— У тебя есть ещё друзья? — спрашиваю я. — Дома или где-нибудь?
Молчит.
Я оглядываюсь и вижу, как мисс Кристал строчит в блокноте.
— А семья у тебя есть? — спрашивает Макси.
— Семья — это… — начинает Джордж, но я его перебиваю.
— Мы знаем, что такое семья, Джордж. У тебя она есть? У тебя есть мама и папа? А дом твой где?
Он смотрит на нас пустыми глазами, будто вовсе не понимает вопроса. Я дотрагиваюсь до его руки. Я смотрю ему в глаза, такие голубые, такие неподвижные.
— Кто ты, Джордж? — спрашиваю я.
Нет ответа.
Мисс Кристал приближается к нам. Медленно, но верно. Пусть, пусть она исчезнет, пусть перестанет подглядывать и шпионить! Я киваю на тропинку между домами.
— Это дорога на Коган-лес. Там свобода.
Мисс Кристал уже совсем близко. Мы отходим от вишни, идём мимо домов из серых камней и ракушечника, мимо детей, играющих за заборами и на обочинах чёрных асфальтовых дорог.
