Оглавление

Легенды Русских Героев: Дьявол в Москве — художественное произведение. Имена, персонажи, места, организации, люди и события являются плодом авторского воображения либо используются в вымышленных обстоятельствах и не могут расцениваться как реальные. Любое сходство с подлинными событиями, местами, именами, организациями и людьми (ныне живущими и умершими) является совпадением.

Любое воспроизведение, использование, тиражирование, распространение в каких-либо целях или иные действия, считающиеся использованием в соответствии со ст. 1270 Гражданского кодекса Российской Федерации, без письменного согласия авторов (создателей и владельцев данного произведения) не допускаются и являются нарушением законных прав и интересов авторов (создателей и владельцев данного произведения), что влечет за собой применение ответственности, предусмотренной ст. 1301 и 1515 Гражданского кодекса Российской Федерации.

Предисловие

«Когда молнии прорезали плотное мрачное небо, а мощный порыв ветра разбросал листья, сорванные с ветвей деревьев, начало формироваться зловещее скопление темных облаков. Нижние облака были залиты огненно-красным сиянием, а верхние облака мерцали под мягким светом луны. Пленительная линия, обозначающая границу между тьмой и ярким красным освещением города, украсила горизонт, создав потрясающее зрелище ночи.

Через густые тучи виднелась знаменитая красная звезда на вершине Кремлевской башни. Чуть дальше вдалеке выступала башня Храма и верхушки постаментов.

По мере того как буря набирала обороты, какофония трансформировалась в симфонию звуков, смешивающую воедино мелодии концертных оркестров и оркестров гармоник.

Многочисленные облака над Москвой кружили и принимали облик человеческих фигур, исполняющих изящный вальс. Загадочные персоны, одетые в элегантные наряды, украшали эти облачные силуэты. Их неземное присутствие мерцало среди облаков, пока они продолжали свой призрачный танец.

В вечном вальсе, украшенном сияющими улыбками, состоялось собрание великосветских, знатных и аристократических особ.

Однако под видимостью легкой беззаботной жизни всех их поглотила жадность, так как они променяли свои души дьяволу ради власти и богатства. В этом стремлении они стали слепыми к истинной природе существования — смыслу человеческой жизни, любви и счастью, которое она приносит.

В небесной бездне, в грозовых тучах, они упорствуют в вечном танце, где их души остаются навечно пленены обманчивым очарованием роскоши и безнравственности. Несмотря на безграничный простор небес, изобилующий достаточным пространством для всех, они безрассудно наступали друг другу на ноги, ударяли друг друга по спинам, сталкивались и толкались, нарушая гармонию своего коллективного движения.

Внезапно небеса озарила молния, сопровождаемая оглушительным грохотом.

Дьявол не сказал им, что после смерти они будут висеть между двумя мирами, что их стремление к власти и обогащению останется с ними, но больше никогда не почувствуют себя сытыми, счастливыми и удовлетворенными, так как теперь они просто слуги ветра.

Прохладный ветер разогнал грозовые тучи».

Глава 1. Начало

В Останкинской башне было необычайно многолюдно. Перед зданием было припарковано огромное количество лимузинов и такси, а у главного входа толпились множество репортёров и зевак. Сегодня особенный день — официальный выбор автора патриотической постановки, которая появится в конце этого года на всех главных телеканалах и в кинотеатрах страны. Шла серьезная борьба среди лучших писателей и опытных сценаристов, соперничество за лучшую идею кинопостановки, которую так ждал народ, уставший от войны и уныния, окружавшего их родину. Мероприятие было грандиозным, с выступлениями выдающихся артистов, певцов, актеров и водопадами шампанского.

В главном кабинете генерального директора «Белая Лента Фильм» в Останкино за банкетным столом собралось несколько сотен человек. Там были те, кто стоял за крупнейшими хитами кино и телевидения, также были политики и послы дружественных стран.

У генерального директора было очень хорошее настроение. Этот обаятельный и уважаемый человек обладал уникальным талантом находить нужные слова в нужный момент.

Леон Геннадьевич происходил из провинциальной семьи, всего добился сам. В прошлом он был известным спортсменом и мастером спорта, а позже актером и продюсером, на счету которого немало очень популярных фильмов. Этому честному и уважаемому человеку почти 50 лет, и он до сих пор любим и ценен в киноиндустрии.

Леон всегда выглядел с иголочки, особенно ему нравился синий цвет. Он заказывал себе костюмы в лучших ателье в стиле старых гангстерских фильмов, а материал костюма был насыщенно-синего цвета, чтобы не выглядеть слишком агрессивно и не пугать сотрудников. Дополняли его образ туфли для гольфа, которые он тщательно подбирал. В его кабинете было большое виртуальное поле для гольфа. Он любил посмеяться и часто шутил, что у него нет времени ходить играть в гольф, поэтому гольф пришёл к нему в кабинет.

Геннадьевича всегда окружало море людей, но он обращал внимание только на тех, кто был честен с ним и, независимо от обстоятельств, всегда говорил то, что думал. Он считал, что нет ничего хуже тех, кто говорит тебе то, что ты хочешь услышать; они делают тебя глухим. И тех, кто показывает тебе то, что ты хочешь увидеть; они делают тебя слепым.

Одним из его особенно любимых и очень талантливых сотрудников был Анатолий Неделин. Молодой писатель, хоть и почти тридцатипятилетний, очень умело справлявшийся с возложенными на него задачами. Он очень напоминал Леону Геннадьевичу его брата, погибшего в 90-е годы. Геннадьевич не заботился об Анатолии, не помогал ему, но дал ему возможность проявить себя, показать свой талант и, возможно, однажды он сможет даже занять его место в компании. Анатолий был самостоятельным, очень талантливым, творческим и, прежде всего, прекрасно разбирался в бюджете. Он никогда не писал того, что не нужно, концентрируя максимум внимания зрителя на самом главном.

Для многих не стало сюрпризом, что Анатолий выиграет тендер на новую патриотическую постановку. Его соперники вернутся к написанию десятикилометровых сериалов и ТВ-программ, а он сможет создать и определить новую главу в отечественном кинематографе. Анатолий был очень привлекателен, внешне не уступал актерам из Голливуда. Его часто приглашали попробовать себя в роли актера, но он всегда находил оправдание и повод отказаться, так как сам себя таковым не считал. От его длинных темных вьющихся волос у коллег женского пола кружилась голова. Он предпочитал носить черные рубашки и куртки, в шутку утверждая, что писатель — слуга дьявола, а дьяволу нравится черный цвет.

Воздух переполнял сладковатый дым. За столом сидело много продюсеров, сценаристов, помощников, ассистентов, были также люди, которые занимаются подбором актеров, костюмов и реквизита.

Леон Геннадьевич взял бокал и встал за банкетным столом, поправил свои стильные очки в черной оправе, погладил лысину и замолчал. Все напряженно ждали его выступления. Зная, что он человек с особым чувством юмора, все понимали, что произойти может все что угодно. Леон посмотрел на Анатолия, который встал и тоже держал хрустальный бокал, пытаясь скрыть улыбку радости, блуждающей на его лице.

Геннадьевич не стал шутить, не желая создавать слухи о своих хороших отношениях с Анатолием, поэтому к нему он обратился официально и холодно:

— Приветствую тебя, талантливый писатель! Поздравляю вас, Анатолий Владиславович Неделин! Теперь вы ответственны за создание нового блокбастера для телевизионного канала, который, к тому же, будет многосерийным фильмом. Создавай и удивляй нас!

Команда Анатолия не скрывала радости и гордости, ведь все приложили руку к предыдущим успехам, которые позволили Анатолию победить и занять должность главного сценариста проекта. Раздался звон наполненных бокалов и головы закружились от вкуса пенного фруктового напитка. Комната наполнилась ванильным дымом. Подвешенные к потолку лазерные пушки освещали сцену, из-за занавеса которой вышел артист в красивом переливающемся бриллиантовом костюме с огромными павлиньими перьями на спине и запел. На сцене зажглись огни, заиграл низкий бас и начался концерт. Все, как и положено в телевидении.

Анатолий нервно посмотрел на часы. Сегодня была генеральная репетиция спектакля в Художественном театре у его жены Марии, и ему не терпелось вернуться домой, выжидая подходящий момент, чтобы просто сбежать. Следом за ним из дымовой завесы вышел Геннадьевич и озабоченно произнес:

— Я тоже хочу домой, жена и дети ждут!

Геннадьевич обнял Анатолия и они оба медленно пошли по залу, ведущему к гримерке и главному выходу.

Это был очень тяжелый и насыщенный корпоративный вечер. Девушка из гардеробной приветливо улыбнулась и передала им пальто.

— Увидимся в понедельник! Счастливых выходных!

Коридор был пуст. За главной вращающейся дверью виднелись огоньки ожидающего такси. Собирался дождь. Тут и там падали маленькие снежинки. Зима в этом году никак не могла начаться. Температура воздуха поднялась из-за многолетней продолжающейся войны и зима теперь была похожа на осень. По коридору в сторону главного выхода из башни вышел Анатолий, за ним главный продюсер Леон Геннадьевич, и замыкала вереницу парочка веселых бизнесменов. Один из них похлопал Анатолия по плечу и произнес:

— Поздравляю, дружище!

В сопровождении двух не менее веселых девушек они сели в белый мерседес, поджидавший их у входа. Желтое такси подъехало следом и остановилось. Леон Геннадьевич на прощание обнял Анатолия.

— Ну что ж, договорились? — спросил он.

— Конечно, договорились! Еще как! — ответил Анатолий.

— Это прекрасно! Передавай жене привет и ждем от тебя первых эскизов нашего будущего легендарного проекта. И помни, не подведи меня, сынок. Это очень важный сценарий.

— Леон Геннадьевич, а что будет с сериалом, над которым мы работаем сейчас?

— Не переживай, пожалуйста. Ты можешь отдать его Мише Руденко, он там что-нибудь допишет. Это вообще не имеет сейчас никакого значения. Серия есть серия, даже Лида может в нее что-нибудь добавить. Люди этот сериал и так любят. Разницы никто не заметит. Наша миссия теперь гораздо важнее. Миша должен, наконец, стать независимым.

Анатолий сел в такси, опустил стекло и произнес:

— Ещё раз спасибо, Леон!

Геннадьевич улыбнулся и хлопнул рукой по крыше такси. Машина двинулась с места. Начался дождь. Охранник прикрыл Леона Геннадьевича плащом и раскрыл над ним зонт. Спустя минуту за ним подъехал лимузин.

Всякий раз, когда в ночном небе башня исчезала в облаках, это выглядело впечатляюще и страшно одновременно, словно башня темного замка, из которого можно подняться на лифте в рай среди облаков. Мир телевидения и волшебства. Место, которое навсегда меняет жизни людей, создавая их и разрушая на рубеже почти столетий.

Не теряя времени, Анатолий достал телефон и начал писать Марии смс.

«Дорогая, я еду домой! Ты ждешь меня или уже спишь?»

Отправив сообщение, он комфортно расположился на заднем сиденье, расслабил воротничок и выдохнул. Он почувствовал себя так, как будто весь вечер просто притворялся.

В заднем стекле такси отражалась Останкинская башня, которая исчезала в густых тучах.

Лимузин Геннадьевича на большой скорости проехал мимо, трубя о прощании с пятничным вечером! — Ха, — подумал Анатолий. Геннадьевич, несмотря на свой возраст и стаж работы в телевидении, уже 25 лет остается сумасшедшим гением!

Такси плавно катилось по дороге издавая звук, будто по асфальту катился большой резиновый каток. По окнам начал сочиться дождь. В небе засверкали молнии. Где-то далеко за горизонтом погибали люди. Гроза была похожа на серию взрывов, которые эхом и звуками пробирались по ночному небу, вызывая мурашки по коже.

Анатолий улыбнулся, вспомнив сегодняшний вечер, и посмотрел в окно, но улыбка быстро исчезла с его лица. Он увидел перед собой покрасневший горизонт, который, как раскаленный металл, освещал далекую западную сторону неба.

Даже днем с запада можно было увидеть темную зону, где царит полный мрак на протяжении 24 часов. Анатолий вспоминал рассказы своих коллег-журналистов, которые ездили в Паранормальную Зону Мрака и видели это явление вечной тьмы, зловеще нависшей над западной частью неба.

Столкновение уносило все больше и больше жизней. Это была борьба за мир. Это была агрессия во имя жизни без агрессии, как бы наивно и глупо это ни звучало. Вот уже более 80 лет организация «Черный Обелиск» вмешивается в жизнь других стран, делая все возможное для того, чтобы все постоянно ненавидели и убивали друг друга. Во имя свободы развивают основную часть своей экономики, а именно самый большой оружейный склад в мире. Забавно, подумал он. Для них мы — враги, а они для нас. Сегодня они подняли руку над нашим миром, как будто мы не люди, а пушечное мясо, которое превращается в пули, пистолеты и ракеты в обмен на жизнь и смерть, чтобы старики на улице Рич-стрит могли умереть с карманами, полными купюр. Наполненными не миллионами, а миллиардами, которые они и так печатают в своих подпольных типографиях.

Анатолий часто вспоминал своего дядю Билла, который жил за океаном. Он был одним из создателей лунной миссии, известным изобретателем и миллионером, который бесследно исчез прошлым летом. Одной из версий было, что пропажа была заказной и организованной за попытку опубликовать книгу, выражающую его субъективный взгляд на происходящее. Его рукопись тоже бесследно исчезла, а официальное расследование быстро свернулось, ссылаясь на версию о несчастном случае.

Уф, вздохнул Анатолий, глядя на ночное небо. Очередные молнии осветили город, на несколько секунд превратив ночь в день. Самое главное было не сдаться духом, самому сохранять спокойствие и оптимизм. Тяжело быть автором, который должен поднимать дух нации, когда при этом сам чувствует себя разбитым.

В победе сейчас, как и 80 лет назад, сомнений не было. Но печаль наполняла сердце при осознании того, что отряды нечисти собрали армию и снова пытаются разгромить и уничтожить нашу страну, а прекрасная рекламируемая западная жизнь превратилась в кошмар узурпированных людей, вынужденных стать частью конфликта, который к ним не относится. Пришло время расплатиться за иллюзию жизни в условиях пресловутой свободы.

Не прошло и 20 минут, как такси объявило, что пункт назначения достигнут.

Глава 2.
Любовь и шоколад

Такси остановилось на улочке, густо обставленной машинами.

Анатолий некоторое время сидел молча, пытаясь забыть о своих мыслях и переключиться. Мария, его жена, много работала, в результате чего была сильно переутомлена. Её организм был слаб. Они пытались завести ребенка, но из-за психического истощения это не удавалось. Однако Мария была одной из главных актрис театра, и на неё легла огромная нагрузка — играть главные роли в пьесах, которые так любили зрители. Это было её звездное время, которое для актрисы не длится вечно. Анатолий не хотел приносить домой свои депрессивные мысли; ему всегда хотелось сохранять позитив.

Из транса его вывел сигнал автоматического водителя с роботизированным голосом. Такси снова сообщило ему, что машина прибыла в пункт назначения. Включился свет крошечной камеры рядом с зеркалом водителя и объектив сфокусировался на Анатолии.

— Вам нужна помощь? — спросил робот-водитель.

— Нет-нет, извините. Я задумался.

«Ох уж эти роботизированные такси без водителей», — произнес он про себя и провел телефоном по счетчику проезда.

Дверь открылась и Анатолий оглянулся на затопленный тротуар. Как всегда, как бы он ни старался, делая шаг, он идеально поставил ногу в самую глубокую часть лужи и прохладная вода тотчас хлынула ему в ботинок, освежая его сильнее, чем чашечка арабского кофе.

Он вышел из машины и, держась за воротничок пиджака, попытался поймать взглядом открытый магазин, где мог бы приобрести освежающие напитки и шоколад.

Круглосуточный магазин был открыт.

— Здравствуй, мой родной, — поздоровалась с ним женщина, стоящая за прилавком, и улыбнулась ему.

— Добрый день, Наталья Юрьевна! Вы прекрасны сегодня, как никогда.

— Ох, Анатолий! Умеешь же ты делать комплименты! А как Мария поживает? Детишек бы вам пора завести!

— Да, обязательно. Как раз планируем. Будьте любезны, дайте самые вкусные конфеты, которые у вас есть.

Женщина развернулась к полкам, посмотрела и достала самую шикарную коробку конфет, которая была в магазине.

— Что-то ещё, Анатолий?

Он наклонился над женщиной.

— Ещё бутылочку гранатового сока, пожалуйста.

Наталья Юрьевна посмотрела на часы и вздохнула.

— Ох, Анатолий, а время-то уже 2:00 ночи. Может, что нибудь ещё?

— Нет, спасибо!

Радостный Анатолий поцеловал Наталью Юрьевну в щечку и на подъеме выбежал из магазина.

— Черт, забыл купить сливки, — подумал он. — Ну ничего, без них прорвусь.

Анатолий попытался незаметно открыть входную дверь ключом. Но как только он вставил ключ в замок, дверь открылась сама, а в коридоре его встречала Мария, обмотанная в теплый пушистый халат.

— Ну и что? Как ты? — поприветствовал ее Анатолий.

Мария улыбнулась в ответ.

— Неужели!?

— Да, Мария, дааа!!

Мария с Анатолием взялись за руки, и через мгновение он её крепко обнял, приподнял и закружил. Её красивые домашние туфли разлетелись в разные стороны. Они смеялись и радовались такой восхитительной новости искренне, как дети.

Краем глаза Анатолий заметил на кухне на столе маленький тортик со свечкой.

Он посмотрел на Марию и понял, что она заранее предчувствовала, что он выиграет конкурс.

Мария взяла за руку Анатолия и потянула на кухню. Они сели за стол, и Мария налила чай.

— Ну, любимый, расскажи, как всё прошло?

— Наша идея очень понравилась. Телевизионный канал как раз хотел чего-то очень особенного, необычного, долгоиграющего и отличающегося от других проектов. Чего-то такого, что будет грандиозным. Проект, который появится на экранах сейчас и продолжит жить очень долго в виде многолетней франшизы.

Внезапно он ощутил прилив энергии.

— Ты только представь, множество книг, фильмов и игр, которые могли бы продаваться по всей стране. Каждый из героев не просто персонаж, а носитель своей истории, своего пути. Они могут быть связаны между собой невидимыми нитями судьбы, где каждая их встреча могла бы изменить ход событий.

Анатолий почувствовал дрожь вдохновения. Он представил себе обложки книг с яркими иллюстрациями, трейлеры к фильмам, которые захватывают дух.

Этот проект — нечто большее, чем просто набор историй — это возможность создать целую культуру и новый мир вокруг персонажей. Фанаты могли бы обсуждать их поступки и мотивы, создавать свои теории и ждать продолжения.

То, что может понравиться молодежи и поможет ей больше осознать наше прошлое, нашу историю, наш менталитет и нашу вечную проблему преодоления зла.

Это помогло бы вспомнить наших героев и не забыть наших вековых врагов.

Звучит всё это очень эпично, но в голове сейчас пустота.

Пока он лишь касался поверхности этой идеи. В ней было что-то величественное и необъятное — как океан, который таит в себе множество неизведанных островов.

Анатолий понимал: ему нужно время, чтобы исследовать этот мир и позволить ему раскрыться во всей красе. Он должен был глубже погрузиться в свои мысли и чувства, чтобы дать жизнь этому замыслу.

Анатолий был очень уставшим. Он покрутил ложечкой в стакане с чаем, затем отрезал кусочек торта и попробовал.

— А теперь давай поговорим о том, какие новости у тебя происходят? Как у тебя дела в театре? Как твой новый спектакль?

Мария прошлась чайной ложкой по молочной глазури торта.

— Ох, Толя! Все замечательно, просто голова кругом. Мы только что закончили один спектакль, а уже пришел заказ на новый. Он очень важный, так как тоже патриотический, — ответила Мария.

— Нам повезло с режиссером. Он всё понимает, как надо. Я закончила выступление в предыдущем спектакле, и без перерыва на отдых наша актерская труппа сейчас бросилась изучать новые роли. И всё вроде неплохо получается. Сегодня у нас была главная репетиция, а завтра состоится премьера. Это будет закрытая премьера, не для зрителей. Там будет много прессы, какие-то знаменитые люди, телевидение. Планируют делать много фотографий и брать интервью. Я думаю, что ничего интересного. Так что даже не буду тебя тянуть за собой. Ты лучше отдохни и подумай, с чего начать. Это же большой вызов и огромная возможность стать наконец-то известным и получить признание. Ты всегда об этом мечтал.

Анатолий открыл бутылку сока и достал два хрустальных бокала. Она видела, что Анатолий не хочет проводить время на кухне. Мария поймала его галстук, притянула к себе и поцеловала.

— Что означает твоя таинственная улыбка, господин Анатолий? — прошептала она, глядя ему в глаза.

Держа в одной руке два пустых бокала, а в другой бутылку с соком, Анатолий прошептал Марии на ухо:

— Скоро узнаешь, следуй за мной.

Мария выгнулась по-кошачьи и оказалась за Анатолием, обнимая его спину своими нежными длинными руками, которые словно искали теплоту его тела. Они плавно раскачивались, как будто в танце, где только они вдвоем знали ритм. Их тела двигались синхронно, создавая атмосферу полной гармонии. Смех раздавался вокруг, поднимаясь в воздух, и радость, как волна, накрывала их, заставляя ощущать себя одним целым — единым существом, разлитым на два тела, но с общим сердцем и душой.

Страстно поцеловавшись, как два студента, влюбившиеся на первом курсе, он пяткой открыл дверь в спальню. Мария толкнула его на кровать и закрыла дверь своей стопой. Сначала за дверью слышался смех, а через какое-то время появились звуки разбросанной одежды и скрип кровати.

Спустя несколько пламенных часов, посвященных любви, дверь спальни открылась, и Мария в ночной рубашке выбежала на кухню. Анатолий сидел на кровати и смотрел на сок, который пролился на белоснежный комплект постельного белья, полученный Марией в подарок от матери.

— Толя! Толя! — доносилось с кухни. Анатолий не знал, что делать, вытирая рукой пятно. Он почувствовал себя беспомощным, как младенец.

Мария вернулась с горстью бумажных полотенец и с жидкостью для мытья посуды.

— АААх!!! — застонала Мария, когда случайно споткнулась и упала в объятия Анатолия.

— Расслабься, моя маленькая! Я всё исправлю! Уже середина ночи! Тебе вставать рано утром. Я сам всё сделаю!

Анатолий выскочил с кровати, схватил испачканное одеяло, бросил его в ванну и включил воду, чтобы замочить пятно. Взяв из соседней большой комнаты летнее одеяло, он поволок его по полу коридора в спальню.

— Ха, ну да, пока пуховое одеяло намокает в ванне, мы будем спать под летним одеялом. Мы согреем друг друга теплом наших тел, любовь моя! Завтра я всё отстираю. От сока не останется и следа.

Счастливая Мария поцеловала Анатолия в щеку и эффектно улеглась в постель. Он накрыл её одеялом и сам скользнул под него.

Шли минуты, но сон не был гостем в их спальне. Никто из них даже немного не приблизился ко сну из-за скопившегося адреналина за весь день.

Анатолий посмотрел на Марию, она посмотрела на него, и они рассмеялись. Анатолий попытался её поцеловать. Мария нежно его оттолкнула и, уводя лицо в сторону от его губ, произнесла:

— Ну все на сегодня. Пора спать. Ты меня слышишь?!

Анатолий поцеловал её в плечо, обнял, и они снова попытались заснуть.

Глава 3. Перед сном

Анатолий лежал, прикрытый одеялом и обнимая Марию. В комнате было темно. На тумбочке догорала ароматическая свеча с запахом ванили, погружаясь в расплавленный воск.

Они оба смотрели в потолок. В глазах у них горела искорка. Кто знает, как будет выглядеть ближайшее время, как сложится дальнейшая жизнь, размышляли они. Пока что нам везет и все складывается весьма хорошо, гораздо лучше, чем мы могли бы мечтать.

Мария пыталась сдерживать себя, чтобы потом задать этот вопрос. Но, решив, что сейчас все же подходящий момент, спросила у Анатолия:

— Любимый, а ты напишешь роль для меня?

Анатолий заманчиво улыбнулся, глядя в потолок.

— Не знаю, не знаю… Столько молодых талантливых актрис ждут своей очереди, а ты уже с опытом.

Мария подскочила на локти и начала крутить пальцем между ребрами Анатолия.

— Что ты только что сказал? А ну, повтори!

— Хорошо, что-нибудь придумаем, — засмеялся он. — Пожалуйста, успокойся! Мне почти 40, нельзя так шутить, — произнес Анатолий, хохоча до слез.

Ещё больше взбодрившись, он сел на край кровати, взял бутылку с соком и подлил себе в бокал.

— Да, Мария. Кажется, мы так много уже сделали. А на самом деле столько всего еще впереди нам предстоит. Всё прекрасно, но только времени все меньше и меньше. Вчера я писал одно, а сегодня это уже неважно. Сейчас нам нужно что-то эпическое, нечто грандиозное. То, что позволит нам всем почувствовать себя более уверенными.

Мария села позади него и обняла его за спину.

— Я думаю, что все будет хорошо. Я чувствую, что нас что-то ждет.

Анатолий осушил бокал и лег обратно в кровать. Мария обняла его за шею и прижалась изо всей силы к его плечу.

После минуты молчания Мария спросила:

— Толь, а что с венчанием? Помнишь, мы всегда хотели обвенчаться?

Анатолий нервно дернулся на кровати; его лицо погрустнело.

— Ты же знаешь, что я во все это уже не верю. После смерти отца я прекратил верить и ничего не хочу об этом слушать. Это полная чушь. Слышишь? Если бы он был, то почему мой отец умер в таких болезненных муках, за что? Что он сделал, в чем была его вина? Сначала его матери, а теперь и его. Если…?

Мария приложила палец к его губам.

— Ну хватит, успокойся. Я тебя понимаю. Просто последнее время у меня постоянно какое-то странное предчувствие. Как будто бы кто-то хочет нас разлучить или что-то может случиться. Мне тяжело это объяснить. Это не имеет никакого обоснованного объяснения, но все-таки, понимаешь, я не хочу тебя потерять. Ты — моя жизнь!

Анатолий посмотрел глубоко в глаза Марии.

— Ты для меня тоже всё на свете, любимая. Просто сейчас слишком много работы. Давай пойдем спать.

Анатолий поцеловал Марию и прошептал ей на ушко:

— У нас все будет хорошо. Мы всегда найдем друг друга, так как связаны судьбой.

Она лежала с закрытыми глазами, но всё ещё не могла долго заснуть, думая о ране, которую носил в себе её муж. Ей очень хотелось помочь ему. Она молилась за его душевный покой, но после смерти отца он будто провалился в черную дыру. Стало невозможным затащить его даже в церковь.

Она вспоминала, как они познакомились, когда на одном из телевизионных банкетов под открытым небом. Избегая шумных вечеринок и хаоса, они решили прогуляться поодиночке и встретились у небольшой каменной часовни, возвышающейся на холме на курортном острове. Анатолий был тогда беззаботным, глаза его светились радостью и энтузиазмом, а родители были живы и здоровы. Все они были молоды, счастливы и жизнерадостны.

Слова разочарования в жизни и судьбе, которые она все время слышала от него, очень ранили её. Сжимая в руке свой крошечный золотой крестик, она уснула.

Утро было ярким и солнечным. Мария открыла глаза. Солнце пробивалось через закрытые шторы. Мария потянулась, рукой протерла глаза и села на кровати. Анатолий ещё спал. Мария поправила волосы и посмотрела на будильник. Тот был выключен. Она взяла в руки телефон; время было 9 часов 20 минут. Мария вдруг поняла, что опоздала на репетицию перед представлением и что теперь ей настанет крышка.

Неприятных звонков от Надежды было больше 20.

— О, Господи! Толя! — крикнула Мария. — Я проспала!

Мария сорвалась с кровати и в одном тапке, одевая налету халат, запрыгнула в ванную комнату.

— Толя, сделай мне кофе, пожалуйста.

Анатолий поднялся с кровати и пошел на кухню.

— Что происходит? — пробормотал он.

Мария отвечала из ванной, чистя зубы одной рукой, а второй причесывая волосы.

— Толя, я проспала и опаздываю. Помоги мне, пожалуйста, быстро собраться.

Мобильный телефон Марии опять зазвонил.

— Толь, возьми, пожалуйста, трубку. Скажи им, что я скоро буду.

Анатолий взял телефон и не успел произнести «алло», как из трубки послышался крик.

— Вы там все с ума посходили? У нас тут всё горит! Ребята, вы что? Толя, это ты? Толкни свою богиню, пусть быстрее шевелит своим задом, а то нам кранты, слышишь??

— Привет, Надя. Я очень рад тебя слышать! Наша богиня сейчас разбирается с феном и летит к тебе. Она скоро приедет, обещаю. Пожалуйста, не звони больше! До свидания! — Анатолий ухмыльнулся и отключил телефон.

В электрический чайник набралась вода. Анатолий взял его и посмотрел на турку. Так как не было времени разбираться, какой сорт кофе лучше заварить, Анатолий достал экспресс-кофе в пакетиках и насыпал его в стакан.

В этот момент, когда чайник вскипел и он только что залил кипяток в стакан, в кухню забежала Мария, откусила кусок рогалика, который лежал на столе, и сделала глоток кофе из кружки.

— Какой крепкий кофе! — воскликнула она. — Всё, я побежала.

Мария бросилась в сторону выходной двери. Анатолий, следом за ней, крикнул:

— Хей! Ключи от машины не нужны??

Мария дернулась, повернулась к нему и ловким движением поймала ключи от машины, которые ей бросил Анатолий. Она поцеловала его в щечку.

— Спасибо. Я погнала!

Мария побежала к лифту. Анатолий, поправляя халат, закрыл входную дверь, потянулся и медленным шагом побрел на кухню.

Анатолий ощущал, что его организм ещё спит. Он без особых чувств сел в кресло в кухне, взял стакан с кофе, который только что сделал для Марии, и выпил глоток.

— Тьфу, гадость, — подумал он.

Анатолий отставил кофе и медленным шагом пошел в большую комнату. Посмотрев на пустое пространство, он ощутил творческую пустоту. Еще только вчера происходило так много! Все казалось таким близким, выраженным и насыщенным. И вот сегодняшнее раннее утро началось спонтанно. А сейчас он один в квартире.

Странное чувство не покидало его. Как будто чистый лист бумаги преображался в страницу романа, наполненную трогательными эмоциями, отражающими весь процесс, когда он только зарождается и начинает проявляться на бумаге черным шрифтом. Анатолий подошел к окну, открыл двойную балконную дверь и стал смотреть на Москву.

— Нда, город уже проснулся и много часов уже живет полноценной жизнью. А люди, как маленькие муравьи, бегут по узким дорожкам.

Машины на дорогах то и дело сигналили друг другу, как будто это могло ускорить пробку.

— Доброе утро, Москва! — подумал Анатолий.

Задернув шторы от яркого солнечного света, он открыл папку, в которой находились его наброски, эскизы и концепты, связанные со сценарием, который вчера показывал в Останкино. В ней творился бардак. Все бумаги были смешаны друг с другом так, что он с трудом смог собрать их и разложить по порядку.

Анатолий вспоминал то, о чем они говорили вчера, и какой финальный вариант понравился больше всего. А может, этот вариант понравился всем и, на самом деле, важно, в каком варианте будет речь в романе, — размышлял Анатолий.

Он сел в своем кожаном кресле рядом с круглым деревянным столиком, на котором стояла старая белая машинка для печати немецкого производства. Это была машинка отца Анатолия. Теперь она стала самым главным символом, который остался от него на память. Анатолий не особенно предпочитал писать на компьютере, так как для него этот процесс был искусственным и не реалистичным. Он был настоящим романтиком. Запах чернил и хруст бумаги давали ему гораздо больше удовольствия и радости для создания сюжетов.

Идея зарождалась чопорно и очень медленно. Она раскручивалась из общего эскиза событий, которых у Анатолия в голове пока еще не особенно много проявлялось. Нужно было начинать детализацию, но этот шаг был еще далеко впереди. Как всегда, после бурных вечеринок на работе у Анатолия в голове не наблюдалось ничего, кроме шума в ушах. Он ощущал себя фруктом. Голова его была пуста. Крепкие напитки — это враг креативности, хотя на мгновение дают ощущение, что весь мир падает к твоим ногам, но на следующий день отбирают полностью возможность сделать что-нибудь.

Этой пустоты Анатолий не любил больше всего. Гораздо более приятной была стадия, в которой можно было подетально представлять события, которые имели бы уже логичную структуру. Анатолий понял, что больше всего ему хочется сейчас пойти спать, но осознавал, что времени в обрез и нужно идти работать. Заторможенным движением он начал пролистывать книги на полке, выбрав для себя несколько историй для вдохновения. Анатолий ощущал себя гораздо старше, чем был его реальный возраст, и считал, что, возможно, у него старая душа, и именно поэтому он отлично помнил времена Второй Мировой Войны. Ему нравилось писать о старых военных мелодрамах больше, чем создавать современные блокбастеры.

Потихоньку наступало время обеда. Анатолий до сих пор с трудом раскручивался после вчерашней вечеринки. Отключив мобильный телефон, чтобы никто не мешал, он взял бумагу и различные ручки для разрисовки примерной схемы событий, деталей будущих героев и сел за работу.

Анатолий полностью погрузился в творческий процесс и не успел оглянуться, как за окном уже прошла большая часть дня и начало темнеть. Сильный удар грома вырвал Анатолия из транса создателя. Анатолий вздрогнул, и яркий свет молнии рассветил всю комнату. По железному подоконнику ударили первые капли дождя. Анатолий подошел к окну, закрыл его и посмотрел во двор. Внизу на дороге была видна нескончаемая пробка машин. Все улицы Москвы затопило дождем. Анатолий вспомнил о телефоне, поднял его с тумбочки и включил. Ему тут же пришло оповещение о пропущенном телефонном звонке от Марии, которая звонила перед своим выходом на сцену.

Пропущенных звонков от неё было несколько.

— Сейчас, наверное, поздно перезванивать. Спектакль должен был уже начаться, — подумал про себя Анатолий.

Он вдруг вспомнил странный сон, приснившийся ему этой ночью, о котором он совершенно забыл, а теперь вдруг вспомнил. Во сне Анатолий оказался в руинах города. Все дома были разрушены. Это было новое горящее место: дома были высокими, некоторые из них были 20-этажными, почти все окна были выбиты, во многих местах стены вырваны. Через дыры виднелись полы, мебель — как в кукольных домиках.

Мелочи, когда-то цветные обои, висящие рваные подвесные потолки, из которых вниз свисали оборванные провода, лампы и люстры. На стенах виднелись следы копоти и черные пятна, словно кто-то пытался оставить послание в этом мрачном пространстве. Ощущение сложилось совершенно нереальное, а зрелище — страшным. Тяжелое и угнетающее.

Анатолий во сне ходил босиком. Он осторожно шел через детскую площадку, где все сгорело, а от скамеек и качелей остались только погнутые металлические конструкции. Все, что было сделано из дерева, — сгорело дотла. Между детской площадкой и высоким домом образовался большой кратер, который сиял таинственными алмазными частицами, но вблизи они оказались битым стеклом. Анатолий встал на край кратера, посмотрел на закопченный, пронизанный насквозь сажей высокий жилой дом, под которым находилась плотно забитая парковка. Автомобили превратились в горы металла. Они деформировались, сгорели и расплавились. От некоторых из них почти ничего не осталось.

В воздухе стоял странный привкус. Пахло горелым мясом, кожей, волосами. Пахло строительной пылью, грязью. Анатолий чувствовал, что воздух становится все гуще и гуще. Запах гнили становился всё сильнее. Он открыл глаза и увидел, как туман начал распространяться из-за здания, поглощая своими густыми облаками последующие здания, которые становились силуэтами и через мгновение исчезали в молочном дыме. Туман напоминал театральный занавес, который опускался на сцену, покрывая мягкими облаками тот кошмар, который человек причинил человеку, разрушив его мир.

Вдалеке во сне Анатолий увидел фигуру мужчины; он стоял боком к Анатолию, очень далеко и, глядя вдаль, Анатолий не мог увидеть никаких отличительных черт, так как этот мужчина был неустойчив, а его одежда, черты лица, форма рук менялись с огромной скоростью, напоминая голограмму, на которой изображены разные люди, стоящие на одном месте. Анатолий попытался подойти поближе, но мужчина посмотрел на него и исчез в тумане. Анатолий проснулся, когда Мария вскочила с кровати.

Он развел руками, как будто хотел подняться в небо, разминая спину после долгого сидения на кресле. Налив кофе, Анатолий снова сел на диван и задумался.

— Какой может быть смысл такого сна? Неужели вселенная посылает ему какие-то знаки? Или это только его расстроенные нервы проецируют кошмарные видения, от которых ему нужно как можно скорее освободиться?

Единственное впечатление, оставшееся у него после анализа странного сна, было пустым и горьким, как будто сон кричал ему: «трагедия придет в твой дом».

Анатолий встал и подошел к окну, на подоконник которого падали капли дождя и мокрый снег. Он сосредоточенно посмотрел на парковку перед домом, на детскую площадку и на дом напротив, очень похожий на тот, который был в его сне.

Глава 4. Театр в огне

Анатолий выгнул пальцы вперед и приступил. Его глаза закрылись, и он увидел Москву 1941 года.

Над городом висели шары противовоздушной обороны. Люди прятались на улице. Стояла зимняя холодная ночь, а точнее, сумерки. Анатолий перезагрузил писательную машинку и поднял руку, чтобы нажать первую букву.

В тот же самый момент, когда Анатолий переписал свое видение на листочки бумаги, на сцену театра вышла Мария. Она начала приветствовать собравшихся зрителей. В зале находилось много разных творческих людей и её коллега Надежда, которая стояла рядом со сценой.

Анатолий поначалу энергично писал, но затем что-то пошло не так. Он остановился, вырвал бумагу из машинки, сжал в комок и бросил в мусорную урну.

В этот момент в глубине зрительного зала театра открылись пять пар дверей. Удивлённая Мария пыталас