1893 год. Генри Джеймс, классик американской литературы, остро переживает творческий кризис. Он приезжает в Париж и промозглой мартовской ночью пытается утопиться в Сене, но его спасает эксцентричный незнакомец, назвавшийся Шерлоком Холмсом. Он увлекает Джеймса в путешествие по Америке, чтобы распутать загадочное самоубийство давней знакомой Джеймса, одной из основательниц аристократического клуба Пяти сердец. В этой истории будут поединки на ножах и международный терроризм, тайные знаки и неожиданные озарения, Бичер-Стоу и профессор Мориарти, а также Киплинг, Рузвельт, Пуаро, Марк Твен и многие другие — целая плеяда выдуманных персонажей и реальных знаменитостей. Но одна из главных загадок — кто же он на самом деле, Холмс, фигура с тысячью лиц, человек, которого, по его собственному уверению, не существует? Итак, господа, в дорогу! Игра началась!
Увлечение античными гробницами привело к тому, что кладбища вроде этого создавались не только как место последнего упокоения, но и как общественные парки, куда люди по воскресеньям приводят детей на прогулки и пикники.
Поразительна судьба писателя Генри Джеймса: из его обширной библиографии сегодняшние читатели знакомы разве что с "Поворотом винта", да может быть "Зверем в чаще". Но приводимый Вики список произведений, на страницах которых он появляется, насчитывает два десятка. И это без "До самого рая" Янагихары, где главная локация всех частей - дом на Вашингтон Сквер из одноименного романа. Складывается впечатление, что джеймсовская "эпистемология чулана", интереснее современности, чем его творения. Дэн Симмонс не исключение, удивительно, но первое знакомство с ним-романистом случилось у меня отчасти благодаря Генри Джеймсу: в 2017 на LiveLib выходили переводы его лекций по писательству, в одной из который прямо говорит о нечитаемости тяжеловесной громоздкой прозы Генри Джеймса.
Что ж, остается порадоваться, что самого Симмонса я начала с шедеврального "Гипериона", а не вот этого вот всего. Исследователи объединяют "викторианские" романы: "Террор", "Друд", "Пятое сердце" в трилогию: во всех действуют реальные исторические личности, помещенные в условия мистики, конспирологии, нездоровых тайн, везде высок удельный вес насилия, саспенса, жестокости. Добавлю еще сионизм и альпинизм, хотя они у автора примерно везде. Первая книга, в целом от писательства далекая, проникнута северной романтикой Джека Лондона. Действующими лицами второй прямо становятся Чарльз Диккенс и Уилки Коллинз. Что до "Пятого сердца", то оно одарит целым букетом персонажей, как реально существовавших: Генри и Уильям Джеймсы (старший брат знаменитый философ и психолог, если что), Теодор Рузвельт, Сэмюэль Клеменс, более известный как Марк Твен, Редьярд Киплинг - так и вымышленных: Шерлок Холмс, профессор Мориарти, полковник Моран. Ирэн Адлер - которые действуют здесь наравне с живыми.
Интрига незамысловата как грабли: вознамерившись покончить с собой после провала своей пьесы "Гай Домвилл", Джеймс идет топиться на Сену и на набережной встречает джентльмена. в котором узнает когда-то представленного ему Шерлока Холмса, предположительно погибшего в водах Райхенбахского водопада. Пораженный памятью писателя на лица, сыщик предлагает ему участие в совместной авантюре - поездку в Америку, откуда Джеймс родом, с целью распутать тайну самоубийства Кловер Адамс, знакомой писателю по прежней принадлежности к интеллектуальному истеблишменту Нового Света. А дальше на пяти с лишним сотнях страниц тягомотная невразумительная история, свалившая в блендер и перемоловшая в нем реальных людей, книжных героев, ошметки каких-то историй: прежних и свежих, придуманных тут же.
Джентльмен по происхождению Холмс награжден странной предысторией выходца из трущоб (ага Майкрофт тоже, хотя он выбился чуть раньше) и актера успевшего между делом поучится в Кембридже. Автор походя делает великого сыщика героиновым наркоманом, а Марка Твена до кучи опиоидным - правильно, чего мелочиться. Мориарти анархист, готовящий серию терактов на Всемирной выставке, покушение на президента и заодно уж начало Первой Мировой - в самом деле, чего мелочиться? Но самое странное, что обилие скандальных поворотов не спасает книгу от невыносимой скуки. Читаешь и думаешь: "Что это было, Холмс?"
Мне не зашло абсолютно, но я знаю многих фанатов "Друда" и еще большее количество восторженных почитателей "Террора". Возможно эта история окажется вашей, все мы очень разные.
Дурное впечатление, не ожидал от такого мастера. Такое чувство, будто он нагуглил в википедии какие-то факты и попробовал на их основе что-то слепить, раскидав по тексту ягодки памяти (member berries). Я понимаю, что можно делать Шерлока Холмса наркоманом, но делать его несдержанным и болтливым (по тексту есть несколько моментов, где он что-то говорит, а потом думает, не сболтнул ли лишнего; вы можете представить себе такого болтливого и не думающего на шаг вперед Холмса)?
По тексту Симмонс делает несколько инвектив в адрес оригинальных рассказов Дойля (дескать, и нелогичные и с прорехами по сюжету и то-сё), но сам концепцию, которую на обложке поместил (придуманный ли Холмс персонаж или нет, а если да, то как он осознал себя, как решился вопрос со свободой воли), не раскрыл практически никак - просто, что называется, забайтил публику.
Ну и сама канва сюжета, мягко говоря, на любителя: 3/4 книги распутываются семейные дела каких-то американских влиятельных семей, до которым нам нет вообще никакого дела, и только в конце, запыхавшись, сюжет выходит на глобальную развязку, максимально скомканную и неубедительную.
Не рекомендую читать никому.
P.S. Надо быть справедливым и упомянуть про плюсы, так вот, благодаря этом роману я узнал о Генри Джеймсе. Перед чтением даже провел домашнюю работу и прочёл генриджейсмовский "Женский портрет", в принципе, для любителей неспешной прозы а-ля тургеневское "Дворянское гнездо" самое то.
