Оглавление

Глава 1. Риелтор-вредитель

Если вы когда-нибудь мечтали о собственном деле, предупреждаю сразу: начинать его с портала в параллельный мир — плохая идея. В блогах успешных предпринимателей об этом ни слова. И не просто так.

День начинался как обычно. Я, Алиса Ветрова, дипломированный грумер с пятилетним стажем, стояла посреди своего будущего салона и вдыхала запах свежего ремонта. Пахло краской, надеждой и слегка разорительной арендной платой.

Помещение на первом этаже старого дома в центре города досталось мне по невероятной удаче. Точнее, по невероятной жадности арендодателя, который согласился скинуть цену, потому что предыдущий арендатор съехал так быстро, будто за ним гнались демоны. Я тогда подумала, что это просто фигура речи. Как же я ошибалась.

— В подсобке нужно проверить вентиляцию, — бормотала я себе под нос, записывая в блокнот очередной пункт. — Заказать ванну с подогревом, купить сушилку, столик…

Я открывала дверь в подсобку уже раз двадцать за утро. Примерялась, так сказать. Представляла, где будут стоять стеллажи с шампунями, куда повешу полотенца, как организую пространство для капризных клиентов, которые боятся фена.

Двадцать первый раз стал фатальным.

Дверь открылась, как обычно. За ней была темнота, как обычно. Я шагнула внутрь, сделала шаг, второй — и поняла, что пола под ногами нет.

Вообще.

Абсолютная пустота.

И если вы думаете, что в такие моменты перед глазами проносится вся жизнь, спешу разочаровать. Перед моими глазами пронёсся только что подписанный договор аренды, трёхмесячная предоплата и коробка с профессиональными ножницами за двести евро, которые я сейчас, скорее всего, разобью вдребезги своим неуклюжим приземлением.

Я падала достаточно долго, чтобы успеть мысленно проклясть всех риелторов вселенной. Потом — чтобы проклясть их ещё раз, уже с упоминанием родственников до седьмого колена. А потом — чтобы удивиться: почему я до сих пор не разбилась?

Вокруг клубилась фиолетовая дымка с редкими вкраплениями золотых искр. Она была похожа на дым от сценического оборудования, если бы это оборудование производили инопланетяне с отличным вкусом.

— Я сплю, — громко сказала я. — Это просто кошмар перед открытием салона. Нервы. Сейчас я проснусь, выпью кофе и пойду выбирать плитку для ванной.

Я не проснулась.

Вместо этого фиолетовая муть вокруг начала редеть, под ногами наконец-то появилась опора, и я вывалилась из ниоткуда прямо в чью-то клумбу.

Глава 2. Империя, где даже трава не по ГОСТу

Клумба оказалась на удивление мягкой. И синей.

Я лежала на спине и смотрела в небо. Небо было зелёным. Не предгрозовым зелёным, а таким, знаете, салатовым, с розовыми облаками, которые имели наглость двигаться не по порядку, а кто в лес, кто по дрова. Одно облако вообще проплыло задом наперёд, и я начала подозревать, что мои проблемы глубже, чем просто неудачный ремонт.

— Мамочки, — выдохнула я.

Вокруг шумел город. Город, в котором здания не стояли на месте, а тихонько покачивались в воздухе метрах в двух над землёй. Некоторые из них были соединены мостиками, некоторые парили сами по себе, как надувные шарики, только вместо верёвочек у них были разноцветные магические жгуты, пульсирующие в такт непонятно чему.

По мостовой (обычной, каменной, слава небесам) ходили люди. В основном люди. Но попадались и… не совсем люди. Например, мимо прошлёпало существо, похожее на помесь таксы и табуретки: длинное тело, четыре ножки с каждой стороны, а на спине — столешница, на которой стояла чашка с дымящимся напитком.

— Гуляю, — важно сообщило существо проходившей мимо торговке