Оглавление

Глава 1. Смертельный трофей

Настя Левина уже полтора часа беспокойно бегала по квартире, кидая в чемодан вещи. Её нервное движение было вызвано не только подготовкой к долгожданной поездке, но и внутренним волнением, которое с каждой минутой усиливалось. Девушка яростно перебирала вещи снова и снова, пытаясь понять, что она забыла или что нужно взять обязательно, а что можно оставить.

— Ну где же они? Где?! — вопила Настя, бросая из шкафа в чемодан футболку, затем шорты, всё в беспорядке. Её лицо было сосредоточенно, брови сдвинуты, а глаза пылали тревогой.

В комнату вошла её мама, Валентина Андреевна, в руках у неё привычно была кастрюля, в которой она по старинке венчиком взбивала сливки для торта. Женщина с немного усталым лицом посмотрела на нервную дочку и произнесла:

— Дочь, может, ты всё же передумаешь?

Настя зажмурилась и вздохнула, продолжая метаться по комнате.

— Нет, я полечу! Все наши летят! Макс, Олька, Юлька. И даже Влад! — решительно объявила она, не обращая внимания на вмешательство мамы.

Это были имена её друзей, с которыми Настя вместе училась в университете. За годы учёбы друзья сплотились в крепкую компанию, в которой каждый занимал своё место. После получения дипломов родители решили сделать ребятам подарок — отправить на Кавказ, в загадочные и красивейшие горные районы. Настя представляла себе это путешествие как свободу, приключения и испытание для их дружбы. Они ничего не составляли заранее — пускай всё идёт по ситуации, по погоде. Это было частью их легкомысленного отпуска.

Однако Валентина Андреевна с беспокойством смотрела на дочь. Её настороженность касалась не только компании в целом, но и конкретных ребят. Она не доверяла Максу — парню Насти, его поверхностной натуре и привычкам к шумной жизни в ночных клубах. Для неё он олицетворял золотую молодёжь, которая часто казалась ей безответственной и ветреной.

— Макс… Всегда казался мне беспечным, — говорила Валентина Андреевна, вспоминая его безразличное отношение к учёбе, частые ночные прогулки и шумные компании.

Отец Макса — влиятельный человек, мог позволить сыну всё что угодно, лишь бы тот не мешал ему жить. Макс привык не считать деньги и знал, что отец вытащит его из любой передряги.

Олечка — лучшая подруга Насти, вначале тихая и застенчивая, девушка из семейства с ограниченными возможностями, жила в общежитии и училась на экономическом факультете. Первое время казалась скромной и спокойной, но постепенно потянулась к московской тусовке, и Валентина Андреевна подозревала её в двуличии. Она отлично знала, что Оля интересовалась отношениями Насти и Макса, и ей думалось, что за этим скрываются не только простые дружеские чувства, но и что-то большее, что может навредить её дочери.

Юля училась на историка, и, хоть она и жила в одной комнате с Олечкой, Валентина Андреевна мало знала о ней, так как Юля была несколько закрытой, и она редко делилась своими мыслями. Самым безобидным в этой компании казался Влад — почти двухметровый парень, плотного телосложения, с добрым и немного простодушным взглядом. Он обожал покушать, был маменькиным сынком и явно чувствовал себя комфортно в своей роли. Валентина Андреевна не понимала, как Влад оказался в этой компании, но он быстро занял там своё место и укрепился.

Валентина Андреевна считала Настю слишком доверчивой, открытой и эмоциональной. Мать опасалась, что дочь легко может попасть в неприятности из-за своей добросердечности и наивности.

— Ма-а-ам?! — внезапно перебила тишину Настя, резко повернулась к матери.

— Что? — спросила Валентина Андреевна, отвлёкшись от размышлений, ощущая, что дочь снова чем-то взволнована.

— Колесо левое… Оно что, отвалилось, что ли?! — в отчаянии крикнула Настя. — Я же смотрела, всё было нормально!

Взглянув, Валентина Андреевна убедилась, что колесо действительно отвалилось. Она тяжело вздохнула и стала думать, как решить проблему.

— Ну возьми мой чемодан, — предложила она.

— Но твой маленький. Я хотела взять вещи на любую погоду!

— Нормальный чемодан. И его не нужно сдавать в багаж.

Настя осталась задумчивой, держась за подбородок. Валентина Андреевна лишний раз любовалась дочерью. Женщина очень гордилась её красотой. Настя обладала идеальной, почти модельной фигурой, длинными вьющимися волосами цвета шоколада, правильными чертами лица, пухлыми губами и большими зелёными глазами, обрамлёнными пышными ресницами. Вот только рост её был чуть ниже среднего, придавая девушке дополнительной миниатюрности.

— Что мне остаётся делать? — проронила Настя с лёгкой растерянностью. — Возьму твой чемодан.

Девушка нервно собиралась и думала о предстоящем путешествии. Ведь впереди их ждала не только дорога, но и множество различных ситуаций, знакомств и, возможно, испытаний. В этой суматохе, в этом предвкушении чего-то нового, Настя чувствовала, как внутри всё наполняется смешанными чувствами — от страха до надежды, от сомнений до желания быть самостоятельной.

На следующий день компания друзей наконец собралась вместе в аэропорту Шереметьево. Их встреча началась с лёгкой суматошности, характерной для аэропорта.

— Привет, ребят! Простите, что задержалась, — с лёгкой улыбкой поздоровалась Настя у стойки регистрации, чуть запыхавшись. — ДПС остановила таксиста, у него оказались проблемы с документами. Мне пришлось вызвать другое такси, и боялась, что опоздаю. С самого начала не везёт, будто и не стоит отправляться в это путешествие.

— Как видишь, мы тоже тут не очень-то продвинулись, — в свою очередь пояснила Юля, забирая тёмно-русые до плеч волосы за уши, чтобы не мешали. — Я приехала в аэропорт ещё четыре часа назад, решила не опаздывать.

Её голос был спокойным, невозмутимым, но в карих глазах читалось лёгкое утомление. Внешне Юля уступала Насте. Выше ростом, более плотного телосложения, с овальным, чуть круглым лицом, она выглядела не такой яркой и заметной. Внешность Юли — сдержанная, немного скромная, — часто не выделяла её из толпы. Но, несмотря на это, она чувствовала себя уверенно.

— Мы тоже долго ждали, — добавил Влад, разворачивая леденец. — Я приехал ещё рано утром. Мама меня привезла. Вот только недавно уехала, а я уже готов к приключениям.

Настя уже не слушала друга — её взгляд оторвался и остановился на другом конце зала. Там она заметила свою лучшую подругу Олечку, которая мило хихикала с Максом. Её парень, слегка наклонившийся к Олечке, шептал что-то в ухо, а улыбающаяся девушка накручивала белую прядь волос на палец и отвечала ему явно чем-то очень забавным. Молодой человек был так увлечён Олечкой, что даже не заметил прихода Насти. Она же помахала Насте рукой. Откровенное платье подчёркивало все её достоинства, а Настя не переставала удивляться, откуда подруга берёт деньги на новые дорогие наряды. За короткое время Олечка стала другой. Она улыбалась шире, казалась увереннее, заметно преобразилась — словно перестала быть простой провинциальной девочкой, которая когда-то стеснялась своих форм, русой косы и скромных нарядов. Сейчас она выглядела как светская львица, и ей легко удавалось привлекать внимание мужчин, но окружающим часто хотелось бы услышать от неё какую-то более-менее красивую или связную речь.

«Интересно, о чём это они так мило воркуют?» — подумала Настя. В последнее время её лучшая подруга и парень как-то сильно сблизились и это начинало её заметно напрягать. В этот момент Юля потянула Настю за рукав толстовки:

— Насть! Наша очередь на регистрацию!

Три с половиной часа спокойного полёта промелькнули очень быстро. Самолёт мягко приземлился в аэропорту Минеральные Воды.

— Ну что, ребята, каков наш план? — поинтересовался Влад, входя в холл гостиницы. Друзья разместились в центре Пятигорска.

— Лично я планирую тусить всю ночь! — с хитрой улыбкой произнёс Макс, обнимая Настю за талию. Длинная русая чёлка спадала на правый глаз, придавая ему чуть загадочный вид. Средний рост подходили к его худощавому телосложению, а сережка в левом ухе добавляла дерзости в его приятные черты лица, делая парня заметной фигурой среди компании. И хоть он не был типичным мачо, многие девушки мечтали бы оказаться на месте Насти.

— Я с тобой, — без колебаний ответила Настя.

— Я присоединюсь! — сказала Олечка, радостно подпрыгнув под руку Насти. — Нам же весело вместе тусить!

— А я лучше отдохну, — спокойно произнесла Юля, слегка вздохнув. — Экскурсия ведь завтра, а у меня к вечеру уже иссякли силы. Вы же знаете, как я люблю выспаться перед важными днями.

— На том свете выспишься, — пошутил Макс.

— А я стараюсь следить за своим ритмом, — добавила Юля. — Спать нужно долго и крепко, потому что следующая бессонная ночь совсем близко.

— Ну начинается! Ребят, мне с вами так душно! — заметила Олечка, смеясь, и с лёгким раздражением одёрнула рукав короткого платья.

— Ребят, я с вами, только не до утра. Мама волнуется, я обещал ей позвонить из номера, — произнёс Влад, доставая из рюкзака пирожок с вишней и жадно отправляя его в рот.

— Хорошо, встречаемся через час у входа, — определила Олечка, и все разошлись по номерам: Макс жил с Настей, Олечка — с Юлей, Влад поселился один.

На следующий день к десяти утра проснулась только Юля. Девушка безрезультатно будила свою соседку Олечку, но та лишь отмахивалась от неё как от назойливой мухи. В расстроенных чувствах о потере экскурсионного дня Юля жевала омлет в ресторане отеля, ощущая внутри лёгкую тоску и разочарование.

В этот момент напротив неё появилось большое блюдо с разнообразной едой — сосиски, сырники, колбаса, сыры, нарезки и хлебобулочные изделия. Затем ещё одна тарелка с ароматной кашей и дополнительными закусками. Это, конечно, был Влад.

— Доброе утро! — радостно приветствовал он, улыбаясь.

— Привет. Как ты это всё донёс? — удивилась Юля, глядя на гору еды.

— Не всё. Пойду налью какаву и возьму пару тройку булочек, — улыбнулся помятый Влад.

— У тебя ничего не слипнется?

— Живём один раз — поэтому булочки нельзя откладывать на завтра! — пошутил Влад.

— Ну что, рассказывай. Как погуляли? — поинтересовалась Юля, пытаясь скрыть разочарование. — Оля пришла около шести утра и рухнула спать, я даже не успела ничего спросить.

— Я всего до двенадцати посидел с ребятами в ресторане, потом они поехали в ночной клуб, а я в отель, — пояснил Влад.

— Да, кажется, сегодняшний день можно вычеркнуть из жизни. Я уже начинаю жалеть, что полетела в компании Макса.

— Он вчера что-то говорил, что на экскурсию едем к двенадцати.

— Да? Только почему-то меня вы забыли предупредить, — обиделась Юля и уже молча доедала свой завтрак. Она как историк по образованию очень хотела посетить много новых мест, изучала какую-то информацию в интернете и даже ходила в университетскую библиотеку, а теперь все её планы рушились из-за весёлого нрава её друзей.

— Не будь букой, — ласково заключил Влад, потрепав Юлю по плечу, когда она попрощалась и отправилась в номер, погружённая в свои мысли о потерянных возможностях и о том, как начинает складываться их путешествие.

Макс немного ошибся. Только после двенадцати все были в сборе, но возникла новая проблема. Экскурсовод, которого они забронировали, не стал ждать полдня и уехал с другой группой. Эта новость оказалась ударом для всей компании, особенно для тех, кто с этим маршрутом связывал большие ожидания и надежды. Но, несмотря на разочарование, ребята не собирались сдаваться. Они понимали, что единственный способ исправить ситуацию — проявить инициативу и найти выход из положения.

— Я так и знала! День потерян! Зато кто-то хорошо погулял! — высказала своё недовольство Юля, скрестив руки на груди. Её лицо было полно разочарования и лёгкого гнева. Внутри она чувствовала себя обманутой — ведь так много планов было связано именно с этим маршрутом. Для неё как дипломированного историка Северная Осетия и особенно Кармадонское ущелье имели большое значение.

— Да ладно. Возьмём такси и сами съездим. Что там у нас было по программе? — Макс уткнулся в телефон и начал там что-то искать.

— Так вот. У нас сегодня была по плану Северная Осетия. Кармадонское ущелье и Даргавский некрополь. Щас я вызову такси, и таксист нас покатает по этим местам, а он ещё и экскурсию проведёт. Классно я придумал? — улыбнулся Макс своей широкой улыбкой, которая всегда заставляла окружающих чувствовать облегчение.

— Класс, молодец! — Настя похвалила парня, поцеловав его в щёку и поймав на себе недовольный взгляд Олечки.

С помощью персонала отеля ребятам удалось найти машину, в которую они могли бы поместиться все, но водитель категорически отказался проводить экскурсию.

— И чё нам делать? — поинтересовалась Олечка, готовая уже пойти спать. Вся ситуация казалась ей слишком утомительной, и желание отдохнуть становилось всё более сильным.

— Юляш, ты же так много читала про Кавказ. Тем более ты дипломированный историк. Давай сегодня ты будешь нашим экскурсоводом, — предложил Макс. Он знал, что Юля обладает отличными знаниями о регионе, хотя и стеснялась делиться ими.