Оглавление

Глава 1. Наваждение

За прошедший год Валерия прошла нелегкий путь восстановления. После удачно проведенной операции, она смогла встать с инвалидного кресла и отчаянно боролась за восстановление своей подвижности. Ей пришлось научиться ходить. Но волевым усилием и настойчивостью она победила свои страхи и начала долгий путь реабилитации. Она ходила медленно, шаг за шагом и очень осторожно, словно русалочка из сказки Андерсена, боясь, что ноги вновь перестанут ее слушаться. Поначалу каждый шаг был как испытание, но со временем Валерия стала себе доверять, чтобы продвигаться вперед.

В городе все было более или менее спокойно. Валерия расслабилась и все свободное от учебы в колледже время, посвящала личной жизни. Вот уже год как она встречалась с Артемом. И все было замечательно.

Девушка лежала на диване и смотрела исторический сериал. Ничего, кажется, не предвещало беды, но в комнату неожиданно вошел отец и тяжело вздохнув, сел рядом с дочерью.

— Что случилось? — спросила Валерия, выключив ноутбук.

— Меня переводят на другую работу. Этого повышения я ждал долгие годы.

— Это же замечательно! — воскликнула девушка.

— Эта работа в другом городе. В Сортавале. А это более двух сотен верст от нас. Нам придется переехать.

— Нет! Ни за что! Я здесь учусь! Здесь мои друзья и мой парень! Как я могу все бросить и уехать? — Лера вздохнула и сильно сжала кулаки. Она была в полной растерянности.

— Конечно, я думал об этом. Пожалуй, я откажусь от этого назначения. Нам не придется никуда переезжать, и все останется по-прежнему. — мужчина тяжело поднялся и вышел из комнаты дочери. Напоследок он добавил:

— Я даю тебе два дня подумать. Потом ты сообщишь свое окончательное решение. — Валерия промолчала. Ей нужно было срочно поговорить с Артемом. Сегодня была отличная возможность. Алекс праздновал свой день рождения. Вечеринка была в клубе, так захотел сам Алекс. Лера взглянула на часы. Почти семь вечера. Девушка поспешила переодеться. Сегодня она должна была выглядеть бесподобно и сногсшибательно, чтобы Артем не устоял перед ней!

Короткое черное платье, туфли на высоком каблуке, золотое колье и длинные светлые локоны волос, которые доходили ей до пояса окутывая плечи, словно покрывалом.

Валерия заколола вьющиеся, будто кукольные локоны, заколкой у виска и отправилась на вечеринку, прихватив с собой подарок для Алекса. Подарком была новая беспроводная USB-зарядка и милая открытка с поздравлениями. До клуба было довольно далеко и Валерия, которая ходила еще медленно и неуверенно, поехала на автобусе. Автобус был переполнен. Люди, спешившие домой с надоевшей работы, заняли все свободные места. Лера стояла, прислонившись к окну, пока ее не потеснила группа подростков. Девушку отодвинули в самый проход, где прямо на ногу ей встал какой-то нетрезвый мужчина. Лера пыталась вытащить ногу, но поняв, что это бесполезно, она мысленно попрощалась со своими туфлями и терпела, стиснув зубы.

Автобус резко затормозил на остановке, распахивая дверь. Нетрезвый мужчина потерял равновесие и повалился прямо на Леру. В голове девушки внезапно пронеслась мысль, что не нужно было вставать возле дверей. Лера не успела среагировать и готовая удариться об асфальт, плотнее прижала сумочку к себе.

Всего пару секунд, и она почувствует боль. Но вместо этого, Валерия почувствовала, что чьи-то сильные руки ее поймали, удержали от падения и потом будто поставили на ноги.

В суматохе Лера оглянулась, чтобы поблагодарить своего спасителя, но никого рядом не обнаружила. В нескольких метрах от нее стояла пожилая женщина с большой сумкой. Других людей на остановке не было.

— Простите, вы не видели кто только что меня поймал? — в недоумении обратилась Лера к пожилой женщине.

— Разве? Я уже минут двадцать стою здесь в полном одиночестве. Никого не видела. — ответила женщина.

— Извините. — Валерия пожала плечами и поспешила на вечеринку.

— Видимо мне помог человек-невидимка и не чего париться по этому поводу. — подумала девушка.

Еще у входа в клуб на Леру налетел какой-то изрядно выпивший сильно рассерженный парень. Невысокий парень так стремительно выскочил из дверей, что пролил на девушку полбутылки водки, которая была у него в руках. Платье было испорчено, а от Валерии так несло алкоголем, что две проходящие мимо девушки изобразили презрение на своих красивых личиках и демонстративно прикрыли нос.

— Ну вот! Что за день такой?! Может развернуться и уйти? Скажу, что заболела. Нет. Это не прилично. — вела внутренний диалог с собой Лера. Она скорее хотела увидеть Артема. Уж он то отвлечет ее от всех проблем.

Неторопливо Лера пробиралась сквозь толпы танцующей молодежи. Облака клубного дыма, таинственно обволакивающие танцпол, создавало иллюзию другого мира. В этом окутывающем легком тумане, танцоры выделялись, как непосредственные герои в их собственной истории. Некоторые танцевали одни, помогая своему телу выразить их невыразимые эмоции, другие танцевали в парах, создавая неповторимую игру страсти и взаимопонимания.

Девушка чувствовала в воздухе запах алкоголя, дыма, парфюма и пота, который смешался в «непревзойденный стойкий аромат». Внезапно опустившийся густой дым, словно туман, создал захватывающий эффект и погрузил всех посетителей в тайну источника этой ночной магии. Лера вздрогнула, почувствовав себя слепым котенком, только что появившимся на свет. В то же время все это было атмосферно и ново для нее, ведь девушка редко бывала в подобных местах. Диджей переключил на медляк, и Лера услышала приятную мелодичную музыку. Сквозь клубы рассеивающегося дыма Лера наконец увидела Алекса с друзьями. Они стояли у барной стойки. Все были в сборе. Не хватало лишь Артема.

— Лерк, привет! Иди скорей к нам! — Алекс оживленно замахал подруге рукой.

— Привет, ребята! С днем рождения, Алекс! — Лера протянула другу пакет с подарком и чмокнула в щеку.

— Я смотрю ты уже успела отпраздновать мой день рождения?! — прокричал ей на ухо Алекс, отмечая стойкий запах алкоголя от подруги.

— Да это какой-то придурок на входе разлил на меня водку! — также громко ответила Лера. Девушка озиралась по сторонам, ища глазами Артема, но его нигде не было видно.

— А Артем? Разве он еще не пришел? — наконец спросила Лера и заметила как лицо Алекса изменилось и стало более серьезным.

— Он здесь. Просто. Он это. Отошел по делам. — замямлил Алекс.

— Куда отошел? — не поняла Лера.

— Ну это. Поговорить… — неуверенно промямлил Алекс.

— С кем поговорить? Я найду его.

— Нет! Не беспокойся, он сейчас вернется. — Однако, по его тону Лера поняла, что-то случилось. Лера направилась в фойе. Это было единственное более-менее тихое место, где можно было спокойно поговорить. Лера открыла дверь и в недоумении застыла на пороге. В нескольких метрах от нее действительно стоял Артем. В обнимку со своей бывшей девушкой Алисой. Он крепко прижимал ее к себе, прильнув губами к ее тонкой шее.

Эта картина оказалась для Леры настолько омерзительной, что от шока и неожида��ности девушка выронила сумку. Артем обернулся. Лицо его было красным, а взгляд несколько испуганным. Он с силой оттолкнул Алису к стене, которая продолжала за него цепляться своими длинными пальцами с кроваво-красным маникюром. Рыжие волосы Алисы были в беспорядке разбросаны по плечам, а яркая помада сильно размазана.

— Приветик! — поздоровалась Алиса, ехидно хихикнув и помахав Лере рукой.

Лера отступила на шаг, будто не веря в происходящее. Еще несколько секунд она смотрела на Артема и Алису, потом резко развернулась и побежала прочь так быстро, как только могла. Ее ноги болели, на высоких каблуках она спотыкалась, падала, поднималась и снова продолжала бежать. Глубокая боль пронизала ее душу. У нее возникло впечатление, что ее опутали скользкие, омерзительные путы, от которых никак нельзя отделаться. В мозгу возникло невыносимое видение: Артем в объятиях другой! Ей вдруг захотелось кричать, выть, чтобы как-то облегчить жестокую муку ревности.

Оказавшись на свежем воздухе и немного придя в себя, девушка поняла, что сумка и телефон ее остались в клубе. Но возвращаться не было сил и желания. Она не хотела сейчас видеть Артема и тем более с ним разговаривать. Лера устало побрела к автобусной остановке.

Ночной город, окутанный атмосферой белых ночей, раскрывал свое великолепие. Улицы, ранее покрытые суетой и непрекращающимся движением, уже успели превратиться в спокойные аллеи, наполненные светом ламп, который проникает сквозь листья деревьев, создавая мягкую атмосферу таинственности. Молодые деревья, зеленея в теплой ночи, деликатно танцевали на ветру, создавая впечатление, что природа города оживает и принимает участие в живой симфонии летних ночей.

На часах было около десяти вечера. Лера машинально потянулась к сумочке, чтобы достать карту, ну вспомнила, что все ее вещи остались в клубе. Тяжело вздохнув, девушка протиснулась в немногочисленную толпу и смешалась с пассажирами, в надежде, что водитель не заметит, что она не оплатила проезд. Девушка села возле задней двери, чтобы быстрее выйти, если начнется скандал. У окна на соседнем сидении расположился какой-то парень в черной куртке с капюшоном на голове. Он сосредоточенно смотрел в окно и казалось, даже не заметил присутствия Валерии. Лера кинула небрежный взгляд в его сторону, но кроме темной пряди волос ничего не заметила. Пассажир даже не шелохнулся.

Тусклый свет в салоне и громкий разговор впереди двух немолодых женщин о помидорах и огурцах, немного отвлекли девушку от произошедшего. Лера устало откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза и уснула. Однако, беспокойные мысли не покидали ее даже во сне. Возможно поэтому девушка даже не заметила, как проехала свою остановку.

«Почему Артем так поступил? Может быть, он по-прежнему любит Алису, а я для него все же просто друг? А может все это вышло случайно, и Алиса сама к нему полезла с поцелуями? Или может…» — в голове у девушки возникали мысли одна абсурднее другой. Потом она погрузилась в забытье и уже ни о чем не думала. Она лишь ощущала легкое дуновение ветра и шелест листвы.

— Должно быть кто-то открыл окно. — сквозь сон подумала Лера. Девушка еще долго бы проспала, если бы не настойчивый голос ее отца, который кричал ей прямо в ухо:

— Лера! Валерия! Пора вставать! Что с тобой?! Ты спишь уже полдня!

— А? Что? — Лера открыла глаза и обнаружила себя лежащей в своей кровати. Она озиралась по сторонам, не понимая происходящее. Девушка тут же попыталась сесть, но схватилась за голову.

— Да! Ты изрядно вчера перебрала! — недовольно сказал отец, скрестив руки на груди.

— Нет! Ты что? Я не пила ни капли! — протестовала девушка.

— Конечно! Это ты Теме своему врать будешь! От тебя за километр несло дешевой водкой!

— А когда я пришла домой? — немного смущенно спросила Лера. Картина в ее голове не складывалась. Она не помнила ничего после автобуса.

— Пришла?! — губы отца скривились в саркастической усмешке.

— Да тебя под ночь занес какой-то парень бандитской наружности! — хмыкнул он и недоверчиво посмотрел на дочь.

— Какой еще парень? Артем? — в надежде спросила Лера.

— Что я Тему не знаю твоего?! Это был другой парень! Другой! Ты хоть понимаешь?! — отец крикнул и зло ударил кулаком о стол. От громкого звука голова Леры готова была разорваться.

— Я правда ничего не помню. Прости.

— Еще б ты помнила! Позвони своим друзьям, наверное, им есть что тебе рассказать!

— Не могу. Я оставила сумку с телефоном в клубе. — Лера поняла, что это попадалово и закрыла лицо руками.

— Придется посадить тебя под домашний арест! Все! Решено! Завтра же мы уезжаем! Я вижу, здесь ты попала в дурную компанию. Надо срочно тебя спасать пока ты не стала алкоголичкой, наркоманкой или матерью-одиночкой! — отец быстро встал и пошел собирать вещи.

— Но. Я не пила. Правда. И как же я могу здесь все бросить? А как же Артем? — тут Лера вспомнила о вчерашней сцене. Похоже, это ее тут бросили. Девушка не смогла сдержать слез. Через несколько минут отец вернулся в ее комнату и сказал:

— К тебе тут пришли.

— Это был Алекс. В руке его была ее сумочка.

— Вот. Ты вчера ее оставила. Я подумал, что там могут быть ценные вещи. — тихо сказал Алекс и осторожно положил сумочку на кровать.

— А где Артем? Почему он не пришел? Он ничего не хочет мне объяснить? — Лера внимательно всматривалась в мрачное и неуверенное лицо друга. Некоторое время Алекс молчал. Потом чуть слышно проговорил:

— Тема в последнее время очень странно себя ведет. Все время ходит с этой Алисой. Своей бывшей. Говорит, что жить без нее больше не может. А вчера он мне сказал, что собирается на ней жениться.

— Жениться?! — голова Леры пошла кругом.

— Вот! Именно! Он все время что-то бормочет, как будто сам не свой. А началось все это с того дня, как они встретились по какому-то личному вопросу. Не знаю, что это такое, но у него даже знак какой-то на руке появился. Похожий на летучую мышь. А еще. Я замечал. Когда он долгое время находится без Алисы, ему становится физически плохо. Ломает как наркомана. Понимаешь? Может это колдовство какое-то?

— Когда же все это началось? — задала риторический вопрос Лера. Девушка начала вспоминать, как в последнее время Артем отдалялся все больше. Он много времени проводил, уткнувшись в телефон. Она видела даже несколько сообщений от Алисы, но не читала их и не придала этому должного внимания. Парень и правда был неразговорчив, угрюм и задумчив. Но он объяснял это тем, что переживает из-за скоропостижной смерти деда, а Лера не хотела нагнетать. Девушка даже и подумать не могла, что на самом деле с ним происходило.

— Мне срочно нужно поговорить с ним перед отъездом! — решительно сказала Лера.

— Каким еще отъездом? — не понял Алекс.

— Отцу предложили более высокую должность в Сортавале. Мы едем уже завтра. — Лера указала на многочисленные сумки.

— Ну как же так? Мне очень жаль, что тебя больше не будет рядом с нами. Я попробую поговорить с Темой, чтоб он встретился с тобой. — Алекс обнял подругу на прощание и ушел домой. Лера так и осталась сидеть на кровати, пытаясь привести мысли и чувства в порядок.

Глава 2. Неожиданная встреча

Встреча с Артемом была назначена на вечер в одном из необычных ресторанов Петрозаводска. Необычность его была в том, что он располагался на крыше одной из немногочисленных высоток города. Ресторанчик был обустроен в тропическом стиле. Кругом были расставлены пальмы и бамбук создавая атмосферу прекрасного тропического острова. Благодаря маленькому бассейну и прохладной воде в нем, атмосфера ресторана стала еще более уютной и расслабленной. Как только Лера заняла место за одним из столиков, ее взгляд упал на нарядных официанток, которые с приветливыми улыбками и грациозными движениями несли заказы. Их пляжная одежда дополняла атмосферу ресторана, словно переносила гостей в экзотические места.

Первое, на что обратила внимание Лера, когда пришла, был запах тропических фруктов и латиноамериканская музыка. Посетителей можно было пересчитать по пальцам. Рядом с входом сидел высокий, пожилой мужчина, с тростью и шляпой на голове, который с улыбкой приветствовал каждого посетителя. Его уважительный и вежливый вид создавал некую ауру таинственности вокруг него.

В центре танцплощадки стояла женщина средних лет, похожая на ту, которая уже изрядно выпила. Ее улыбка была широкой, глаза блестели от радости, и она начала стучать своими каблучками в такт музыке. Зажигательные мелодии и ритмы наполнили ее душу до предела, и она распустила свои волосы, готовая пуститься в лихой танец. Ее движения были смелыми и освобождающими, она стала центром притяжения своего окружения.

Несколько молодых дамочек, сияя энергией и молодостью, присоединились к ней на танцплощадке. Они танцевали, словно поглощены музыкой и взаимным содружеством.

На этот раз Лера выбрала более