выкрикивал приказ, который сразу заставлял человека приходить в себя. Он был большим любимцем всех, и любой офицер отдал бы все, чтобы плыть под его командованием. Я провел с ним много лет, в основном на почтовом судне «Маджестик», и мне было приятно видеть, как он ведет свое судно по запутанным каналам или входит в Нью-Йорк на полной скорости. Один особенно плохой угол, известный как Юго-Западная Коса, заставлял нас краснеть от гордости, когда он поворачивал судно, оценивая расстояние до земли с точностью до мелочей; он сам держал штурвал, и между каждым концом судна и берегом оставалось всего несколько футов свободного пространства.
В течение некоторого времени, предшествовавшего назначению на «Титаник», Эй-Джей был капитаном «Олимпика» — с тех пор, как он был спущен на воду. Мердок тоже был переведен с «Олимпика», а мы с Блэром — с «Океаника».
Трудно передать какое-либо представление о размерах такого судна, как «Титаник», когда вы действительно можете пройти мили по палубам и коридорам, все время проходя по разным местам. Я был хорошо знаком со всеми типами судов, от линкора до баржи, но мне потребовалось четырнадцать дней, чтобы уверенно найти путь от одной части этого лайнера к другой по кратчайшему маршруту. В качестве примера размера, здесь были огромные лацпорты, через которые можно было проехать на лошади с телегой. Три других офицера, присоединившихся позже, целый день пытались найти их. Без сомнения, с помощью плана судна это было бы довольно просто, но моряк не ходит с планом в кармане, он должен нести его в голове, и в такой чрезвычайной ситуации, как пожар, должен быть в состоянии добраться туда, куда он хочет, чисто инстинктивно — конечно, без возможности заблудиться в пути.
Что касается пожаров, современное судовое оборудование было таково, что сводило угрозу распространения огня к минимуму. Я говорю это, несмотря на то, что совсем недавно сгорело не менее трех современных лайнеров. Вообще противопожарная техника работала примерно так: рядом с мостиком находилась главная пожарная часть, где днем и ночью дежурил пожарный в полном обмундировании, который никогда не должен находиться дальше, чем в шести футах от двери своей станции. В своей маленькой каморке он был окружен приборами, которые держали его в тесном контакте со второстепенными пожарными постами, расположенными по всему судну. Перед ним, в главной станции, на противопожарной перегородке находился стеклянный герметичный контейнер, в который вел ряд маленьких трубок, идущих непосредственно от второстепенных пожарных станций. Через эти трубки втягивался поток воздуха. Когда воздух проходил через трубку, он наталкивался на нить, напоминающую фольгу, заставляя ее вибрировать, и таким образом показывалось, что поток воздуха действительно проходит через трубку. Если другой конец этой трубки будет заблокирован или заткнут каким-нибудь бессознательным юмористом, эта нить сразу же станет неподвижной.
Если кто-нибудь встанет рядом с другим концом трубки, и, скажем, выкурит сигарету, дым будет втянут в трубку, передан на пожарную станцию и ударит по этой нити. Затем дым клубился до тех пор, пока не становился похожим на клубок шерсти, и сразу же привлекал внимание дежурного. Далее ему нужно было убедиться, простой ли это табачный дым или что-то более опасное. Вероятно, если он обнаруживал, что это всего лишь табачный дым, то делал вывод, что кто-то стоит рядом с трубкой и курит, и мог подождать какое-то время, пока дым не исчезнет. Если он был неудовлетворен, он звонил вниз, на эту станцию, и, отвечая дежурному, более или менее вежливо спрашивал курит ли кто-нибудь возле трубки; вероятно, человек на второй станции обнаружит, что это просто табачный дым, и сообщит об этом. С другой стороны, если бы дым был, например, результатом того, что какой-нибудь неосторожный дурак бросил сигарету на ковер и поджег его, то прошло бы очень мало времени, прежде чем об этом стало бы известно на мостике и была бы установлена связь с нужными точками.
Шланги всегда наготове, установлены и прикреплены к гидрантам, так что даже в случае действительно серьезного внезапно вспыхнувшего пожара, об этом будет известно на мостике в течение нескольких секунд, так что как только просигнализируют пожарные станции, пожарная команда со шлангами, ведрами и противопожарными одеялами будет на месте в течение трех минут.
При таких обстоятельствах чрезвычайно трудно прийти к какому-либо удовлетворительному заключению относительно того, как огонь мог вспыхнуть на современном судне, таком, как, скажем, «Атлантик», не будучи мгновенно обнаруженным. Допустим, на борту не было пассажиров, но обычные противопожарные меры все равно работали бы. С «Европой» все было иначе; она все еще находилась в руках строителей, но, судя по тому, что известно о строителях, противопожарные меры предосторожности столь же строги во время строительства судна, как и при выходе его в море; во всяком случае, на британских верфях, и я не думаю, что немцы хоть на йоту отставали от нас.
Но вернемся к «Титанику».
Сдача нового лайнера в эксплуатацию — это и в лучшие времена довольно напряженная работа. На «Титанике» это была
