Оглавление

1. Милосердие дам. Красота
2. I
3. II
4. III
5. IV
6. V
7. VI
8. VII
9. VIII
10. IX
11. X
12. XI
13. XII
14. XIII
15. XIV
16. XV
17. XVI
18. XVII
19. XVIII
20. XIX
21. XX
22. XXI
23. XXII
24. XXIII
25. XXIV
26. XXV
27. XXVI

Милосердие дам. Красота.

Настоящее время.

Сотое полнолуние с момента рождения нового бога. Окрестности НорелДейл, дома ведьм. Очередной шабаш в полнолуние, где присутствовали все ведьмы со сфер жизни.

Лицо Рекса Хилла побагровело, когда очередной вопль послышался за стенами здания для умалишенных, служившим пристанищем для женщин, которых называли ведьмами. Каждая из них владела разрушительной силой, способной уничтожить половину города. Главарь банды демонов, работающей в корпорации мистических существ по борьбе со злом- «KilltheEnemy», Рекс был одним из тех, кто не переносит магию, а потому практически сразу взялся за задание истребить целый ковен ведьм на Севере Канады. Будучи королем демонов, его чувства были гораздо острей, чем у обычных демонов в его группе, он мог ощущать, что в здании находится около сотни женщин и все были опасны, как огонь.

Еще ребенком, ему твердили, что валькирии, женщины с длинными ушами, владеющие мастерством холодного клинка, обладали высокой скоростью, выносливостью, но это не делало их непобедимыми. Они могли отрубить голову за считанные секунды и не обратить на это внимания. Главарь Новозеландского ковена, валькирия Авега Разящая, его будущая цель, недавно пропала из поля зрения всех чародеев, работающих на корпорацию. Постепенно стали пропадать существа из каждой расы, просьбы и приказы стали вытеснять новые заказы на смерть очередного жестокого бессмертного. Все существа были в панике, из группы Рекса также пропало несколько молодых демонов, поэтому поиски продолжались без отдыха.

Чародеи не жалели магических кристаллов — поисковиков, с помощью которых они искали пропавших бессмертных. По приказу Рекса были созданы специальные отряды, которые возглавлял его друг — ликан, Энзо, с которым он познакомился во времена своей молодости. Около семнадцати тысяч лет их соединяла дружба и преданность друг другу. Они вместе воевали, защищая друг друга. Энзо был на несколько сотен лет младше него, но это не значило, что Рекс мог заботиться о нем, как о сыне. Два великих существа, о которых шли легенды, в этот раз прячутся в кустах, выслеживая очередную цель, чтобы уничтожить. Но даже они не понимали, насколько сильна их цель.

Также демон слышал о нимфах, на первый взгляд, безобидных женщинах, чья задача — доставить мужчине удовольствие, но обман скрывается в самой сокровенной части. Нимфа высасывает во время экстаза жизненную силу мужчины, оставляя его слабым бессмертным и импотентом. Рекс никогда не любил, чтобы такие падшие женщины вешались к нему на шею. Он любил завоевывать их, иногда силой, иногда женщины просто сдавались сами под натиском его сексуальности и умению сводить с ума желаниями. Да, Рекс был безупречен во всем: великолепное телосложение, которое он заработал, тренируясь веками, чтобы стать непоколебимым королем. Его внешность была схожа с красотой древнегреческого бога, но всего этого Рекс добился с огромным трудом, понимая, что лучше умрет, чем предстанет перед кем-то в виде слабого, уродливого демона, пытавшегося заполучить свою корону. Король демонов, Рекс Хилл был одинок в постели, и ему не хватало тепла женского тепла, что можно сжать или сделать кое-что другое.

Он подавил усмешку. Всю свою жизнь, каждый бессмертный мужского пола ищет свою пару, возлюбленную, которая будет с ним на протяжении всей жизни. И Рекс искал ее тоже. Он спал с огромным количеством женщин, пытаясь найти в ней ту, которая может его принять. Принять его бессмертную натуру, демонский лик. Внутри него бесновалось животное, готовое вырваться, чтобы пометить желанную добычу во время страсти, но когда это происходит, выходит, что зверь ошибался и демон отходит на второй план, уступая место мужчине.

Рекс также знал и о таком магическом виде существ, как чародейки или чаровницы. Сила дана чародеям с самого рождения, эта мощь может быть как разрушительной, так и созидательной. Те, кто хочет бороться со злом, создают фракции, или же специальные корпорации, где вступают в боевые отряды, уничтожающие зло. В одном таком отряде и состоит Рекс. Он воевал уже пять столетий, с легкостью добывая победы в бессмертных войнах. За это его наградили собственным особняком и дали под командование спец-отряд с уже установленной задачей — уничтожить ковен ведьм, в котором недавно чародеи заметили мощную вспышку энергии. Хоть чародеи и славятся своей независимостью к остальным расам, они все же создают между собой септы, в которых делятся на обладателей высшей энергии в своей магии. Таких называют королевами или королями. Из таких чародеек Рекс слышал о Кадме, недавно ставшей королевой Зла и также внезапно исчезнувшей. Чародейка Батиста, королева Камня, и демон много раз слышал упоминания шепотом, потому что та, о ком говорят, может услышать и изничтожить навсегда из этого мира. Великая и сумасшедшая чародейка Севилья — Магдалина, королева Безумия. Единственная, кто может подчинить себе силы всех остальных чародеев и при том, совершенно чокнутая и амбициозная. Рекс собирался нанести ей визит, но пока что ни один из чародеев не согласился найти ее место проживания. Говорили, что боги прокляли чародейку за чрезмерное употребление своей божественной силы и сделали ее уродиной, постоянно регенерирующей свою былую красоту.

И последняя раса самых жестоких и не менее сумасшедших, как Севилья — ведьмы. Единственная раса, где женщины берут свои силы, высасывая их из богов, которым поклоняются. Рекс много думал о них, прежде чем напасть, он анализировал каждую ситуацию, что если что-то пойдет не так. Ведьмы данного ковена занимают первое место в списке сильнейших ковенов бессмертного мира, помимо северных ведьм, славившихся своим умением — управлять холодным оружием. Демон знал, что сами ведьмы к этому дела не имеют, но его интересуют только три ведьмы, являющиеся сестрами друг другу. Их почитали некоторое время, как полубогов, а недавно возвели им тотемы и приписали к божественному пантеону. Самая сильная из них, ведьма Мамад, обладающая огромной разрушительной силой, способной не только снести весь город, но куда больше, чем остальные. Средняя из сестер, Катарина, прослыла в мире, как ослепляющая своей красотой. Хоть две ее сестры также не лишены этого, она отличалась от них именно этим. Младшая сестра, как потом узнал Рекс, такая же сумасшедшая, как чародейка, Патриция, славилась своим острым умом, как говорили немногие из тех, кто выжил, она смотрела не в настоящее, а в будущее, тем самым давая понять, что лишилась разума. Все трое были просто нависающей угрозой для корпорации, поэтому Рекс незамедлительно взялся за это задание. Ему с ребятами просто надо войти в здание, покрошить всех и уйти, перед этим сжечь все до тла, иначе ведьмы воскреснут из своих остатков и тогда корпорацию сравняют с землей. Демон понимал всю опасность этой миссии, ему еще никогда не приходилось сталкиваться с таким большим количеством энергии. Сила, что исходила от этого места, одновременно наполняла группу энергией и отнимала, отчего они все вздрагивали и немного тряслись от страха. Энзо подошел к Рексу и прошептал:

— Группа «А» готова. Мы можем отвлечь внимание, пока вы будете работать с ними. Думаю, нам не хватит одного часа.

— Энзо, дружище — попытался успокоить его Рекс- С нами все будет в порядке. Не пройдет и пяти минут, как все мы выйдем из этого горящего дома с целыми задницами и больше никогда не сможем о них вспомнить.

Ликан вздрогнул, когда в стенах НорелДейл послышался еще один вопль, более громкий, чем раньше.

— У меня плохое предчувствие на этот счет. Ты точно все продумал, чтобы потом нам не пришлось отгребать от начальства?

Рекс вспомнил, когда архифурия, начальник корпорации собрала всех членов каждой расы на собрание и объявила, что возникла новая угроза.

«Ковен ведьм на севере Канады стал слишком опасным не только для других бессмертных, но и для всего человечества. По моим данным, они готовят что-то смертельное. Вы должны пробраться туда и избавиться от них. Будьте аккуратны, у них есть три главаря невообразимой силы, поэтому возьмите с собой группу „Б“».

Сейчас же, оценивая свою обстановку, Рекс сомневался на счет правильности решения взять с собой только одну группу. Он знал, какое количество ведьм находится в особняке, но его одолевали сомнения. Что если они не справятся с этим заданием? Что если сила этих ведьм настолько велика, что они просто сотрут Рекса и его команду в порошок? Все может быть, но сейчас, когда они настолько близки к своей цели, поздно поворачивать назад. Пора взять ситуацию в свои руки и указать мистическим существам свое место в этом мире.

Рекс нашел глазами Энзо и кивнул ему. Когда оборотень со своей группой двинулись вперед, к стенам особняка, демон задумался. Это здание выносило на себе сотни битв и воплей этих чертовых ведьм, но оно выглядело так, словно если бы дунул легкий ветерок, оно бы обвалилось. Стены, покрытые плесенью, крошились, в окнах, где что-то светилось, не было стекол. Туман обволакивал это мистическое место, которое ведьмы звали домом. Невдалеке вспыхивали молнии. Скоро пойдет дождь. В таких окрестностях никогда не было солнца, все предавалось глубокой тьме, и было так тихо, что можно было бы услышать шепот деревьев, растущих по периметру особняка. Демон сразу вспомнил дриад, древесных нимф. Они могли превратиться в куст или дерево любых размеров. Могли вселиться в любое растение, общаться с ним, но, как позже выяснил он, они ни за что не будут жить в этом месте. Казалось, что это место мечты, никто не сможет узнать, что ты бессмертное существо, живешь здесь один, но есть одно «Но» — рядом находятся слишком вспыльчивые соседи.

Находясь в своем королевстве, БаденХоул, утопии демонов, Рекс всегда имел проблемы с ведьмами. Их маленькие магазинчики с огромными ценами отпугивали туристов из других сфер жизни. Ведьмы постоянно пропагандировали магию, устраивали массовое жертвоприношение, торговали телом, обманом заставляли существ верить в их ересь. Все это продолжалось до недавнего времени. Пока терпение Рекса полностью не иссякло, и он не изгнал их из своего королевства. Демон называл БаденХоул своим домом, хотя это было не так. Его брат, воевавший против вампиров, потерявших контроль над жаждой крови, был похищен кровососами и подвергался пыткам. Они заставляли его пить кровь людей, бессмертных существ, пока он не свихнулся и не покончил с собой. Короной завладела его мать. Ее жажда власти и лицемерие погубили все доброе, что когда-то пылало внутри нее. Она устраивала казни, открыла ворота королевства всему живому, чуть не раскрыв себя и свой род людям. Из-за этого, она дала сигнал ведьмам беспрепятственно входить во владения БаденХоул и так оттуда выходить. Но в один вечер, ее застали в постели мертвой, с отрубленной головой. Убийцу так и не нашли. Каждый думал, что это сделал один из чужих пришлецов, которых королева приглашала в королевство. Но никто из них не был прав. Рекс поклялся найти убийцу матери, но пока не торопился исполнять свои обещания. Во время правления брата, демон жил в мире людей, скитаясь от призраков прошлого. Его не приняли в королевстве из-за того, что они с братом были очень похожи, а двоевластие не нравилось никому. Рекса не могли принять ни на одну работу из-за его огромного роста и странного цвета глаз. Обычно, они сияют ониксом с золотистыми прожилками, но когда он испытывал различные чувства, такие как гнев или похоть, они полностью становились черными, затмевая разум. Мать Рекса забыла о нем и, когда не стало его брата, она просто закрыла ему путь к короне и запретила появляться в своем и близлежащих королевствах. Демон снова отправился скитаться по просторам сфер жизни. Он открыл для себя самое важное, на его взгляд, умение — это драка. Горюя по покинутым, цветущим полям БаденХоул, Рекс забывался в сражениях. Его меч рубил врага до тех пор, пока не затупился, тогда демон открыл для себя новые грани. Убивая, он тем самым зарабатывал себе на жизнь, и это ему нравилось, пока однажды в его руки не попало письмо с просьбой вернуться в БаденХоул. Оно не было написано королевой, а так как все письма тогда отправлялись от ее руки, то демон заволновался и, воспользовавшись возможностью снова взглянуть на прекрасные просторы своего королевства, хребты Небесных гор, топи, долины и поля, вернулся домой. Перед ним стоял гроб, в нем не было тела матери, лежала одна ее голова. Лицо мертвой королевы посинело и навсегда застыло маской жадности и высокомерия, какой она и была после вступления на престол. Теперь все заботы БаденХоул легли на плечи Рекса, и он принял их после стольких лет изгнания, демон проглотил в себе обиду, решив отстроить королевство под свой вкус. Теперь, на его улицах брызгали фонтаны с демонским варевом. Игровые заведения, по образу и подобию походившие на людские, располагались в каждом здании. Бордели, хранящие в себе грешные стоны, и развратные тайны не уступали числом и вскоре, БаденХоул прославился в бессмертных сферах жизни, как Королевство игр и разврата. Рекс был доволен этим. Несмотря на свои обязательства перед короной, он продолжал воевать, с победным блеском в глазах и своими смертоносными приемами владения мечом. Бессмертные существа прозвали его Сокрушитель, потому он без труда ввергал врагов в хаос и быстро отдавал их в руки смерти. Именно так он попал в корпорацию «KilltheEnemy». Оборотень Энзо, с которым дружит Рекс, встретил демона на поле боя и тот не остался незамеченным для четкого взгляда ликана. Он предложил ему вступить в ряды воинов, элитных убийц, которые выполняют серьезные поручения архифурии, являющейся главнокомандующим и директором корпорации. Без раздумий, Рекс согласился на это предложение и не пожалел об этом. Сейчас, когда перед его глазами промелькнула вся жизнь, такая маленькая, но успешная, демон не сомневался, что он останется жив после похождения на этих ведьм.

Заметив, что Энзо уже стоит у стены и раздает приказы отдельным группам, откуда им заходить, Рекс поспешил обойти НорелДейл с другой стороны и забрался на гнилую пристройку, рядом со зданием. Зацепившись за выпиравший камень, демон поднялся и дотянулся до высокой ступеньки, рядом с разрушенным окном. Подождав, пока остальные члены команды заберутся на выступы на противоположной стороне и обойдут, крадучись, стены особняка, Рекс решил подсмотреть, что там делают ведьмы.

Его внимание привлек огромный костер, что горел в центре. Над ним прыгали маленькие дети. Они смеялись и гоготали так громко, что летучие мыши, проснувшись от шума, вылетели в разрушенное окно, зацепив крыльями Рекса, из-за чего он чуть не упал. Еще раз, посмотрев на детей, демон удивился.

«Что такие милые создания забыли в этом убогом месте?»

Рекс продолжал рассматривать их, пока не заметил что-то странное в их тени. Она была не похожа на тени маленьких детей, будто это прыгали не они, а какие-то странные существа. Рядом с ними сидели две худые старухи и играли в армрестлинг. Камень крошился под их руками, но все равно ни одна из них не выигрывала. По стенам, выше них ползли еще пять молодых девушек. Все были прекрасны, как богини, но было одно «Но». Они, черт возьми, ползли по стенам и издавали какие-то странные, животные звуки!

Рексу казалось, что все это неправда. Как такие слабые на вид существа могли быть такими сумасшедшими и жестокими?

На возвышенности, отдельно от других стояли две женщины и разговаривали друг с другом. Одна из них была с длинными седыми волосами и что-то, похожее на кость, грызла в руке.

«Патриция» — догадался он.

Другая, с волосами цвета вороного крыла, ходила взад и вперед, ее глаза сверкали ярко- фиолетовым.

«Это, судя по всему, Катарина»

Из всех троих он не нашел только самую могущественную — Мамад.

«Где же она может быть?»

Пока Рекс размышлял, Старушка Катарина сказала Патриции неуверенным тоном:

— Что если в это полнолуние все может измениться? — говорила она — Мы можем лишиться сестры, ты не подумала об этом?

Обгладывая кость, Патриция тихо скулила:

— Этой ночью все может быть. Я бы не стала себя накручивать из-за нашей сестры. Вспомни, что она пыталась тебя убить, когда отправила вместе с этой сумасшедшей чародейкой в ее башню — Ведьма противно хихикнула — Я бы посмеялась над этим.

Демон понял, что они говорили о своей старшей сестре, Мамад, и о Королеве Безумия, Севилье — Магдалине.

Катарина влепила ей пощечину:

— Ты думаешь, что моя смерть — это веселье, глупая тварь?

Через секунду они обе рассмеялись, и, кажется, забыли о своей маленькой ссоре.

Чья-то рука легка на плечо Рекса, и он готов был уже напасть, но услышал знакомый шепот Энзо:

— Мы готовы. Давай быстрей покончим с этим.

Оборотень взглянул на небо и сглотнул:

— Не нравится мне все это.

Рекс вспомнил, что ликаны перестают контролировать свою сущность зверя и сходят с ума в полнолуние.

«Поэтому у Энзо такие дикие глаза» — подумал демон.

Внезапно, он вздрогнул. Холодок прошелся по его телу, отчего кожа покрылась мурашками, а волосы на затылке встали дыбом. Он ощущал на себе чей-то взгляд. Повернувшись к ведьмам, Рекс застыл от затопившего его страха. Каждый мускул на теле демона замер в ожидании. Впервые демон ощутил неподдельный страх и ужас. На него, с костью в руках смотрела Патриция, не моргая. Ветер ворошил ее закрепленные ножиком — гребнем седые волосы. Она будто залезла ему в душу, переворачивая все наизнанку. Теперь у него будут огромные проблемы. Теперь шанс выжить его группе опустился до нуля. Но ведьма ничего не делала и просто смотрела в его глаза, что-то желая сказать. Прошла секунда, пять, десять, она ничего не делала. Пока Катарина общалась с другими ведьмами, ничего не происходило. Они просто замерли в ожидании. Рекс в ожидании худшего, Патриция просто так. Демон боялся, что если сейчас Катарина вернется к сестре и увидит, на кого та смотрит, все его планы и планы команды сгинут. БаденХоул снова лишится короля. Сокрушителя свергнут более сильным орудием, чем его меч.

Вдруг, Патриция как-то странно улыбнулась и кивнула ему, будто разрешая сделать то, что она не знает, но догадывается об этом.

Покрытый потом, Рекс наблюдал, как ведьма уползает с возвышенности к детям, прыгать с ними через костер.

До его ушей донесся шепот Энзо:

— Почему так долго? Что-то случилось?

Махнув рукой, Рекс продолжал наблюдать за Патрицией, но она вела себя так, словно ничего не было. Будто забыла обо всем этом.

«Сумасшедшая Пряха, Чокнутый Кукловод»

— Мы можем уже начать, черт тебя побери? — Казалось, что Энзо скоро взорвется. Ликану не терпелось ворваться в особняк и убить всех его обитателей.

Демон кивнул:

— Да, можно начинать.

Но он задумался. Почему ведьма не сдала его и что она хочет? Ему казалось, будто план захвата придумывали не только корпорация, но и ведьмы. Рекс не мог поверить в то, что все вот так могло произойти. Ведь на самом деле, Патриция далеко не сумасшедшая ведьма. Ее умение забегать вперед могло пойти на пользу. Только она одна контролировала свой дар. И это могло значить очень многое. Например, то, что демон и оборотень ошибаются на счет своей победы. Ведьмы опять могут расставить свои сети, и уже тогда никто не сможет спасти спец-отряд от гибели.

Раздались оглушительные выстрелы. Никто не мог понять, откуда они. Некоторые ведьмы сразу упали навзничь, как только послышались грозные рыки. Все происходило в суматошной спешке. С верхних окон выпрыгивали мощные фигуры и стреляли в каждого, кто попадется им. Катарина не могла понять все сразу. Либо это розыгрыш, либо на них и в правду напали какие-то «люди в черном». Но, когда пули достигли свою первую жертву, ведьма, которая ползала по стенам, оказалась ближе к незнакомцам и первая свалилась вниз, подкошенная выстрелами. Вся в крови, они кричала от боли, пока к ней не подбежал мускулистый мужчина и не отрубил голову. Тогда ясный ум Катарины прояснился и она, сквозь пули, которые летели во все стороны, побежала к высокому камню, что стоял рядом с возвышенностью. Запрыгнув на него, она краем глаза заметила, как к ней приближается один из этих убийц. Мысли ведьмы в данный момент четко спланировали ход действий, которые она молниеносно совершит, чтобы судить ублюдка. Выхватив из пояса грязной юбки маленький кинжал, она швырнула его в голову мужчины. Кинжал прошел насквозь, убийца остался лежать на полу. Запрыгнув за камень, Катарина выглянула из-за угла, наблюдая кровавую картину. Ведьмы, кто успел из них спрятаться, взывали к своей силе, чтобы покарать разбойников. Дети, чьи тени были их щитом, издавали высокочастотные звуки, отчего головы убийц лопались, как арбузы. Но их было слишком много. Катарина поняла, что перед ней не обычные мужчины. Ведь магия ведьм скрывала это место от смертных. Повадки некоторых из них были похожи на животные, получается, что половина этих людей ликаны.

«Грязные собаки» — ведьма скривилась.

Она слышала много о таких, как они. Оборотни впадали в ярость почти из-за каждой причины, царапались и кусались не только на поле боя, но и в постели. Никто их не любил из ведьм и не испытывал особой гордости за то, что они с ними общаются.

Но здесь были и другие виды. Катарина наблюдая из далека за каждым, кто убивал ведьм, рассматривала различные виды рогов на головах другой половины группы убийц.

«Демоны. Уже интересней» — Она улыбнулась.

Вечные зазнайки, рвущиеся в бой. Они сильнее оборотней, но уступают им в ярости. Если ликана легко разозлить даже словами, то над демоном надо поработать. Они стреляли в ведьм и если те еще оставались дышать, то демоны просто подходили к ним и закалывали рогами, потом отрывали им головы. Гнев, вот, что они испытывали, но Катарина не могла понять одного.

«Чем же простые ведьмы насолили ликанам и демонам?»

Это она выяснит, когда будет отрывать их языки и заставлять съедать их.

Одна из ведьм схватила длинную остроконечную палку и, разбежавшись, воткнула ее в спину одному из ликанов, пробив его насквозь. Пока тот пытался достать палку и вынуть ее из себя, ведьма призвала к силе огня, и в ее руке вспыхнул огненный шар.

«Давай, подруга. Сделай это!» — думала Катарина.

Но, подоспевший вовремя, другой оборотень схватил ее за голову и вывернул на триста шестьдесят градусов. Пламя в руке ведьмы погасло.

Катарина прикрыла глаза рукой.

«Неужели именно такие слабачки находятся вее ковене?»

Другая ведьма подкралась за спину демону, прыгнула на него и впилась в шею, как вампир, вырывая большой кусок кожи. Демон заревел и упал на пол, заливая все обильной струей крови.

Катарина мысленно похвалила эту ведьму и похлопала ей по плечу, как вдруг, из разрушенного окна появился огромный силуэт. Он быстро и бесшумно спустился, выхватил сияющий меч из ножен и принялся кромсать все подряд.

Ведьма присмотрелась к нему повнимательней. Его лицо было закрыто. Темные, каштановые волосы открывали мужественный лоб. Она не смогла рассмотреть глаза, но весьма удивилась тому факту, что ее влекло к этому мужчине.

«Который скоро умрет»

Он, словно шторм, обрушивался на бедных ведьм, разрубая их миниатюрные тела на части. Катарина думала, что он остановится перед детьми, но его меч, казалось, разогрелся от пролитой крови и просил еще. Незнакомец, словно молния, подбежал к детям и, только замахнувшись на них мечом, как Катарина услышала его грубый голос:

— Выродкам не место на этой земле.

С этими словами, он прикончил маленьких детей. Просто взял и разрубил, как одного, всех. Казалось, челюсть ведьмы отвалилась и упала на пол.

Рядом с ней оказалась Патриция:

— Великая Геката, мне повезло быть именно на этом шабаше.

— Ты видела, как этот — Катарина указала пальцем на огромного незнакомца, величиной шесть футов — Просто одним движением — Старушка со шлепком опустила кулак на свою ладонь.

— Нет, но я видела, как вон тот — Пряха указала пальцем на большого ликана с двумя кинжалами, загнутыми на концах, который крошил ведьм в углу. Они пытались убежать, но он загородил им путь своим массивным телом — Играется со своими палочками? Держу пари, у него нет члена. Он такой яростный. А я люблю ярость — Патриция облизнулась.

— Что ты несешь? Наш ковен истребляют, а ты сидишь здесь и ничего не делаешь.

— Я смотрю, как наш ковен истребляют. Как это, я ничего не делаю? Что я бы еще могла сделать?

— Хм.. Дай-ка подумать- Катарина зашептала сквозь выстрелы и вопли ведьм- Может, поднимешь свою задницу и защитишь наших девочек? Мамад потом прикончит нас обеих.

— Что ж, ладно. Я бы посоветовала тебе сделать точно так же, ведь наша мамочка скоро будет здесь и отхлестает тебя по попке.

— Пошла ты — Катарина показала ей средний палец и продолжила смотреть бой.

— Во всяком случае, советую не трогать того ликана, он мой — Патриция достала из волос свой нож, замаскированный под гребень и, встав, вышла из-за камня, обратив на себя внимание некоторых из группы убийц.

«Идиоты, они даже не представляют для нее опасности» — Катарина зевала, когда Патриция, переместившись за спины своих врагов, вырвала им хребет и отрезала голову. Все это за считанные секунды.

Наконец, пришла очередь вступить в бой и самой Старушке. Катарина призвала стаю воронов, кружащих над особняком. Они, словно чума, черная туча, влетели в окно и вонзались в тела убийц, но ликана, которого Пряха оставила для себя, ведьма не трогала. Здание будто тряхнуло от криков, что жертвы Катарины выдавливали из себя. Она высасывала их боль, их страдания, но все это не приносило ей пользы. Катарина питалась красотой и поэтому, ведьма забирала красивые черты каждого из мертвых ликанов или демонов себе. Густая грива ее волос будто загорелась и, поднявшись в воздух, превратилась в дым. Глаза ведьмы стали синими от переполнявшего ее ощущения наполнявшей красоты. Губы расплылись в страшной улыбке, и Катарина все-таки вышла из-за камня с поднятыми руками. Вороны были частичкой ее самой, как единое целое. Она могла превращаться в них, могла повелевать ими, как хотела, могла выследить жертву с их помощью. Сейчас все ее жертвы от атак воронов выглядели, словно сломанная мозаика. У одного не хватало ребер, у другого половины головы, кто — то собирал свои внутренности и клал их обратно в живот. Но вдруг Катарина поздно поняла, что среди их всех нет того, ради которого она вызвала эту стаю. Холодное, кровавое острие меча прижалось к ее шее, грубые руки притянули ее тело и прижали спиной к мускулистому животу.

— Жаль, что такой цветок, как ты, скоро увянет. Но даже настолько могущественные цветки бывают хрупки. Прощай, ведьма.

Только Рекс собирался перерезать глотку той, что уничтожила почти всю его группу, как раздался заливистый смех.

— Ты уверен, что хочешь это делать? — За стаей воронов демон не мог разглядеть обладательницу этого голоса — Потому что, ну надо же, я тоже могу убить кое-кого.

Когда женщина вышла перед ним, она держала перед собой Энзо и прижимала к его шее свой гребень-кинжал. Ликан, казалось, задыхался, будто дрался с сотней вампиров.

— Прости, друг, она оказалась слишком быстрой.

Ведьма снова рассмеялась:

— Малыш, для тебя я могу быть и медленной. Ты разве не помнишь нашу встречу «У Джефри»? Те кусты и ночь, полная твоих воплей.

— Заткнись — прорычал Энзо и посмотрел краем глаза на небо. Луна еще не взошла, у него есть время.

— Что ты хочешь? — крикнул Рекс, прижимая ведьму к себе плотнее. На его удивление, она оказалась такой пышной. Маленькая майка облегала ее щедрое тело, облепив полные груди.

«Они бы уместились у меня в ладони»

«Стой, идиот. Ты не о том думаешь»

Но тело ведьмы так манило, так призывно выглядело. Миниатюрная женщина еле доходила ему до головы и не двигалась.

— По-моему, тут и так все ясно, чего я хочу — Патриция скептически взглянула на демона — Освободи сестру и я освобожу твоего любовника.

— Что ты сказала? — зарычал ликан и дернулся. Гребень легко вошел в плоть. Маленькая струйка крови потекла по его шее. Пряха зацокала язычком:

— Какой глупый любовник.

— Не трогай его — Рекс был на взводе. Почему-то манящее тело ведьмы, которое он держал в руках, слишком сильно влияло на его разум, а демону сейчас нужна трезвая голова.

— Тогда отдай мне Катарину, и никто не пострадает.

Старушка знала, что если Патриция говорит «Никто», значит, пострадают все. Она улыбнулась. Пора самой вырываться из лап демона. Его сексуальный пресс немного возбудил Катарину, приблизившись еще плотней к нему, она ощутила, что он возбужден. Ей нравилась такая реакция на свое тело, но все это было бы по-другому, когда они бы встретились в каком-нибудь баре и занялись сексом, но сейчас ей нет до этого дела, хотя и сама ведьма не отрицает того, что тело демона тоже воспроизвело на нее впечатление.

Немного подождав, пока Патриция разговаривала с демоном, Катарина стала растить в своей руке голубой импульс. Чтобы ликан этого не заметил и не сдал ее, Пряха Патриция развернулась боком, и теперь Энзо мог смотреть только на небо, и как стала подниматься луна.

— У-у-у, полнолуние начинается. У нас становится мало времени, демон. Думай быстрей, включай свой рогатый мозг, идиот.

Рекс пытался успокоить свой разум. Все, кто сейчас были в этом холе, были мертвы, безголовые тела ведьм лежали в беспорядке. Группу его и Энзо склевали вороны, остались только они вчетвером. Сейчас он должен подумать, как ему поступить, но его внимание отвлекло синее сияние ниже его пояса. Внезапно Патриция снова рассмеялась:

— Как жалко, что твое время вышло.

Одним резким движением, ведьма перерезала глотку ликану от уха до уха так, что его голова свисала и, перевесив, тело рухнуло в кровавую лужицу.

Что-то треснуло в сердце Рекса. Его брат по оружию, с которым он провел десятки, сотни лет вместе, его не стало. Не стало больше Энзо. Ликана убили.

— Не-е-е-т! Что ты наделала, глупая ведьма!

Рекс уже собирался перерезать глотку и Катарине, как вдруг, его тело перестало слушаться его. Он против своей воли отпустил меч и отошел немного в сторону, наблюдая, как Старушка Катарина, подняв свои светящиеся голубым руки вверх, сказала не своим голосом:

— Теперь познай, насколько цветок, который ты назвал хрупким, могущественней тебя, жалкий червь.

Она взлетела в воздух и зажглась вся синим цветом:

— Я проклинаю тебя быть вечно бестелесным, ты будешь скитаться в этом мире, и никто не сможет тебе помочь. Ты будешь видеть, как твои близкие умирают. Ты будешь чувствовать их боль, отныне ты один в этом мире.

Рекс не мог ничего с собой поделать, его ноги отказывались слушаться его, он прекрасно понимал, что теперь его задание точно никогда не выполнится. Когда он посмотрел на Патрицию, она улыбалась. Теперь ему была понятна эта улыбка. Он все понял. Она разрешила ему атаковать НорелДейл только потому, что знала исход этого события. Она все просчитала, но зачем она тогда убила Энзо. Он был здесь не при чем. Его единственная опора в этом мире, сегодня его не стало.

Рекс чувствовал, что становится бесплотным. Он не боялся этого, он готов был принять все что угодно, потому что часть его души умерла вместе с Энзо. Рекс не видел смысла жить. Он хотел принять проклятие Катарины, и он сделает это.

Ухватившись за луч, что излучала собой ведьма, Рекс заметил, что все вмиг потухло. Любое его движение было плавным, будто он летал. Теперь он призрак.

Бестелесная, пустая оболочка.

Через несколько месяцев после случившегося.

Тарвинтиль, цитадель чародеев.

Утреннее солнце всходило очень медленно. Его лучи лениво стали окрашивать поля и долины, наполненные смехом, расплывающимся по территории королевства. Окруженные лесными зарослями, сады и маленькие беседки, в которых уже ютились несколько чародеек, буквально воскресали под напором солнечного света. К ним возвращалась былая красота, и разнообразие красок замелькало в бутонах сорванных цветов. Мимо беседки проходила маленькая каменистая дорожка, которая вела к плантации винограда. Как всем известно, чародеи любят сладкие вина, приготовленные прямо из их источников. На специально обустроенных деревянных палках цвел виноград разных сортов. Он тянулся к солнцу, приветствуя его. Иногда, когда солнце не скрывалось за тучами, стояла сумасшедшая жара, и несколько виноградников выгорало, из-за чего жители королевства, не приученные к труду, заставляли своих рабов, которых они покупали за фальшивое золото, строить ограждения, чтобы полностью не высох виноград. Выше плантаций находились поля, на которых росла изумрудная трава. Она была такой красивой и так ярко сияла на солнце, что чародеи решили ничего там не строить и оставить все, как есть. В итоге, огромная территория была отдана траве. И она росла быстрее, чем обычно, словно хотела порадовать своих хозяев. От дождя, что недавно прошел, на листках травы висели огромные пузырьки воды. Как только поднималось солнце, они отражали в себе его лучи и изумрудные поля светились золотом. По бокам от полей росли деревья, выстроенные в одну линию. Они были высокими и пышными, их листва уносилась далеко за пределы королевства и, даже если подняться в воздух ничего невозможно увидеть сквозь нее. Деревья были настолько близко друг к другу расположены, что и вправду казалось, будто возле полей стоит стена из нескольких деревьев. Хозяевам королевства нравился этот лес, они называли его Бесконечным. Чародеи любили употреблять такие слова, как бесконечный, могущественный, бессмертный, потому, что считали, будто эти слова относятся к ним. Но не все было так гладко, как выглядит на первый взгляд. Даже у таких утонченных существ, как чародеи, был упрятан козырь в рукаве. Рядом с долиной и полями, выше верхушек деревьев стоял замок. Его вид был настолько величественным, что бросал в дрожь, даже саму королеву чародеев. Его черные башни, как пики, пронзали небо. Высокие окна, подобно ртам демонов, были широко раскрыты, и на них можно было бы стать в полный рост даже великану. Опускаясь ниже, можно было заметить странно выгравированные узоры, располагающиеся по всем мрачным стенам замка. Они были украшены в черный цвет, как и весь этот странный замок. Эти узоры на самом деле являлись символами заклинания настолько древнего, что чародеи-мудрецы спорят, не нарисовали ли их сами боги?

За замком располагалось болото, куда скидывали тела убитых во время поединка или тайком. К нему вела огромная арка на высоте двухсот футов. Она завешивалась специальными шторами, чтобы слуги не могли упасть туда. В комнатах замка всегда висели шторы. Это считалось знаком этикета, так как чародейки были большими сплетницами, то они заходили за эту штору и судачили целый день, обсуждая моду, парней, даже собственную королеву, которая силой захватила трон. Чародейка Кадма, Королева Зла, как всем потом стало известно, поглотила силу другой чародейки, но имя побежденной королева запретила называть, это наказывалось смертью. Каждая чаровница в замке совершала какое-нибудь зло. Есть те, которые убивают и им это сходит с рук. К таким и относится Кадма. Обычно, такие женщины сидели подле королевы, в качестве ее охраны и в качестве судий. Также есть и другие чародейки, которые могли себе позволить только воровство или ложь. Таких королева не очень ценила, но держала при дворе, так как боялась, что если распустит таких слуг, то из замка разбежится больше половины могущественных чародеев и тогда они примкнут к отрядам врага. Сейчас для Королевы Кадмы, как ей казалось, ничего не представляет угрозы. Она завладела троном, ворвавшись в королевский зал и, так как она Королева Зла, то могла с легкостью управлять теми, кто это зло совершал. Она подчинила себе весь замок и свергла бывшую королеву чародеев, Эдит. Кадма ненавидела ее и всеми способами пыталась выгнать из дворца, но тогда за нее вступались слуги и Кадма отступала. Но она никогда не упускала возможности поиздеваться над Эдит. Однажды, втайне от всех, Королева Зла пришла в темницу и изуродовала ее некогда прекрасное лицо. Она положила тело спящей Эдит на пол и пролила кипящее масло на одну половину лица. Почувствовав угрозу, бывшая королева открыла глаз, и жидкость попала в него. Никогда еще королевство не слышало таких громких воплей, которые издавала Эдит. Кадма, заметив, что она почти не видит испорченным глазом, засунула свои когтистые лапы и вырвала глаз. Слуги знали все, чародейки шептались об этом за шторами все чаще, угроза свержения могла стать реальной, но Кадма, предвидев это, призвала Эдит в королевский двор. Теперь, так как бывшая королева потеряла свою красоту, она не заслуживает больше называться чародейкой и Эдит постригли на лысо и изгнали из дворца с позором. Слуги не могли ничего сделать, во время изданный указ Кадмы подтверждал это и больше об Эдит ничего не слышали до недавнего времени…

Из замка вышли две чародейки и направились к беседке, стоящей в углу королевского сада, где от солнца спасали тени высоких деревьев. Одна из них была одета в короткое платьице, еле прикрывавшее ее толстые бедра, на бесформенной фигуре нелепо смотрелся узкий корсет, который, как видно с большим трудом затянулся на спине бедняжки. От напряжения, одна из лямок корсета, перетягивающего покрасневшую жирную кожу, лопнула. Опухшие ноги, которые женщина запихнула в сапоги на высокой шпильке, просили пощады. На икрах стали видны синие вены. Длинный шлейф, что стелился за ней, цеплялся за торчащие корни и рвался. На голове этой чародейки был надет высокий парик, она стеснялась своих истинных волос, торчащих ершиком, но даже не догадывалась, как об этом уже знает весь замок и тихо смеются за ее спиной. Рядом с этой женщиной шла другая, более приятная глазу. Ее длинные белокурые локоны скручивались при малейшем шорохе ветерка, она была одета в короткий топ, удерживающийся на тонких золотых цепочках, обвивавших ее шею. Мини-юбка раскрывала бедра молочного цвета, а туфли на платформе придавали ей уверенность в походке. Они мило беседовали друг с другом, не замечая, как из окон, сквозь открытые шторы, за ними следят сплетницы.

— Милая Джеральдина — воскликнула худая женщина — Этот наряд вам очень идет. Вы выглядите, словно Королева.

Глаза толстой чародейки блеснули недобрым огоньком. Она, приподняв свой подбородок со свисавшей груди, достала золотую цепочку с часами и посмотрела время:

— Пока Королева не слышала этого, я тебя прощаю, глупа Эвелина. Никогда больше не сравнивай меня с нашей Госпожой, иначе я тебе язык вырву, ты слышишь?

Эвелина опустила голову:

— Да, дорогая.

— Итак — Толстая Джеральдина поправила своими скрюченными пальцами парик- Какие новости нас могут ожидать сегодня? Я слышала, что Королева Кадма хочет отправиться в очень секретное место. Ты, случайно, не знаешь, какое?

Она лукаво посмотрела на Эвелину, когда услышала ее писклявый голосок:

— Нет. В нашем кругу об этом не говорят. Но я думаю, она опять переместится на тот остров, где ее держали в плену. У Королевы там осталось очень плохое воспоминание и, посещая то место, она постоянно что-то ищет. Я пытаюсь пробраться в ее разум глубже, но Королева слишком могущественна.

— Великое золото, Эвелина — толстая чародейка вскинула руки вверх, ее щеки покраснели от вспыхнувшего гнева, она задыхалась, хотя обе женщины прошли только несколько футов, направляясь к беседке — Ты же чародейка воспоминаний. Наша Королева специально дала тебе задание излечить ее от донимающих голосов в голове. Так неужели ты не можешь просто взять и покопаться в самых темных уголках ее мозга?

— Я пока что еще не стала королевой, дорогая — Эвелина аккуратно надавливала на Джеральдину, пока толстая женщина этого не заметила — И я еще не достигла такого могущества, чтобы одолеть нашу Королеву.

— Ах, глупенькая — Джеральдина сложила руки вместе и обернулась на худую чародейку — Как же так? Ты боишься, что она убьет тебя? Просто знай, что наша Королева раньше была одной из нас, но ей повезло высосать силу у одной из величайших чародеек, коей она сейчас и стала. Какой глупый принцип у чародеев — разобравшись с сильнейшим, становишься им самим. Тебе не кажется, что это скучно?

— Скучно для тех, кто даже не пробовал жить по таким принципам. Королева Кадма сейчас далеко не жалеет о том случае и королевство процветает под ее правлением. Ты только посмотри, какая красота вокруг — Эвелина вдохнула полной грудью и на мгновение прикрыла глаза — Хочу отдать ей должное в этом, она действительно умеет править.

— Как быстро ты, однако, сменила свое мнение — Джеральдина сузила глаза — мне кажется, что не только ты промываешь мозги Королеве, но и она тебе!

Не выдержав, Эвелина рассмеялась:

— О, Боги, дорогая, вы слышите себя?

— Да и я с уверенностью могу сказать, что Королева Кадма не тот человек, который достоин короны, тебе не кажется? С каких пор ты стала такой наивной?

— Я просто перестала видеть мир только в серых тонах, как видите его вы, дорогая. Разговор с нашей Королевой пошел мне на пользу и теперь я, правда, чувствую себя гораздо лучше, чем когда при власти была Эд…

— Не стоит произносить это вслух, Эвелина — Джеральдина остановила ее взмахом руки — даже здесь, на свежем воздухе, тоже есть уши.

Толстая чародейка Джеральдина являлась главной судьей в числе самых злых чародеев в королевстве. Она самой первой получала указы от королевы и раздавала их остальным, удваивая работу, но не говорила, что это делает именно она. Джеральдина была чародейкой сфер. Толстая женщина могла наколдовать круглый шар вокруг головы жертвы, тем самым обезглавливая ее и убивая. Она могла сфокусировать сферу вокруг себя и, таким образом, летать.

Обе чародейки дошли до беседки. Маленькое строение оплетала большая, длинная лоза с разноцветными листьями. Вокруг нее росли кипарисы и огромные ивы, скрывая беседку от чужих глаз. На маленьких зашпаклеванных колоннах еле держались прибитые гвоздями балки, тем не менее, это служило хорошим местом, чтобы отдохнуть, выпить чародейского вина и посплетничать, любуясь прекрасными видами Тарвинтиль.

— Так ты говоришь — Отдышавшись, Джеральдина присела на скамейку и уставилась на Эвелину — Что она блокирует твою магию, когда ты пытаешься забраться глубже в ее мозг?

Худая чародейка отвлеклась, рассматривая долину с изумрудными полями. Золотые блики отвлекали ее внимание. Чародейки любят золото. Это знают все.

— Что? Да, дорогая, именно так. Я смотрела на мир, будто глазами самой Королевы. Ох, Джери — Услышав, как Эвелина назвала ее, чародейка сжала свои кулаки, похожие на кувалду, но промолчала — Тебе бы никогда не видеть тот ад, что рассматривала я. Наша Королева сидела в клетке вместе с ее утерянной мамашей — любовницей Авегой Разящей, которая являлась валькирией и одним сумасшедшим вампиром. Когда он засыпал, то постоянно царапал пол и выкрикивал одно слово: «Ведьма».

— Хм… — Джеральдина задумалась — Чтобы это могло быть? Каким образом к этому причастны ведьмы. Эти тупые гедонистки не должны были вмешиваться в судьбу нашей Королевы.

— Я полностью согласна. Тем более, сейчас между чародеями и ведьмами идет война за титул «Королева магии». Вы случайно не знаете, кто бы мог получить этот титул?

— Конечно нет, глупая.

Пропустив ее ответ мимо ушей, Эвелина продолжила:

— Странно то, что хоть война и идет, Тарвинтиль — главная цитадель чародеев, до сих пор не увязла в крови и море трупов.

— Потому что Тарвинтиль находится в другой сфере, идиотка — Толстая чародейка сжала кулак так, что побелели костяшки пальцев. Ей начинала надоедать эта бессмысленная болтовня. Эвелина хоть была и отличной чародейкой и мастерски обладала своей силой, но она могла быстро надоесть своей заносчивостью и бесконечными разговорами.

Она возразила:

— Я слышала, что все предсказатели говорят об этой войне, как о глобальной. Смерть коснется всех сфер жизни, вот увидишь. Даже оракул по прозвищу Карга, говорила об этом.

Джеральдина закатила глаза:

— Иногда твоя наивность поражает меня. Ты действительно веришь, что эти чокнутые полу смертные отродья говорят одну правду? Послушай себя, дорогая. Карга Оракул свихнулась уже лет двести как, и теперь только спит с ликанами и сжирает их после бурной ночи.

Услышав это, Эвелина побледнела:

— Тогда, может, мне продолжить, на счет видения Королевы?

Джеральдина мысленно пожелала ей заткнуться, но сказала:

— Да, продолжай — Толстая чародейка отвернулась от Эвелины и стала рассматривать окрестности, пока та рассказывала ей, что было дальше.

Внимание Джеральдины привлекла одна фигура, которую Эвелина пыталась описать, но не могла вспомнить:

— Я видела — рассказывала она — Как на меня смотрел сквозь тьму один глаз изумительного оливкового цвета, и потом мое сознание проснулось, и Королева отпустила меня.

— Говоришь, оливкового цвета? — Толстая чародейка немного насупила брови.

Эвелина продолжила:

— Я тоже над этим задумалась, заставила других чародеев перерыть весь архив, но потом до меня дошло, что только одна чародейка сейчас существует с одним глазом такого редкого цвета…

— Не смей произносить это имя вслух, идиотка — Джеральдина закричала и остановила ее рукой — Я тоже догадалась, кто это. Обе женщины произнесли шепотом:

— Севилья — Магдалина, Королева Безумия.

Толстая чародейка снова вскинула руки в изумлении:

— Великие боги, а как тут могла быть замешена ходячая мумия, проносящая с собой раздор и панику?

Даже сейчас, несмотря на то, что светит солнце, повело холодом. От страха у обеих волосы на затылке стали дыбом.

— Если говорить о ней — Начала Эвелина — то нет ничего невозможного, чтобы не случилось тогда и сейчас. Но Королева говорила, что остров был охраняем. Как эта вонючая убогая могла туда пробраться?

— Ты так говоришь о ней, дорогая, потому что никогда не видела ее в лицо. Поверь мне, эта чародейка сильнее нашей королевы в сотни раз. Только посмотрев на тебя, она уже подавит своим величием и мощью. Я видела ее всего один раз до того момента, как ее прокляли боги и сделали уродиной с гниющими язвами и вонючей марлей. Королева Безумия стояла возле трона и разговаривала с давно умершей пракоролевой чародеев. Ее красота до недавнего времени была поистине божественной, как и описывали в легендах — Джеральдина немного замялась — Но почему ты увидела только один глаз?

— Я не знаю — Эвелина пожала плечами — Может, она потеряла второй в бою?

— Нет, тогда бы он восстановился. Но в этом королевстве ни в коем случае нельзя говорить о ней, иначе она придет сюда и принесет в наш мир страдания и боль. Вот потому там и был тот ад, о котором ты говорила. Потому что пришла эта убогая, как ты ее назвала.

— Конечно, будет действительно неудобно, если… — Внезапно раздался взрыв, сотрясший землю. Эвелина прикрыла рот от ужаса, когда соскочившая с крыши беседки, балка с гвоздями врезалась Джеральдине в лицо. Чародейка опустила свои толстые руки, и Эвелина услышала чмокающий звук и, чуть не вырвав, выбежала из беседки. Похоже теперь, Королева Кадма лишилась своего судьи навсегда.

Чародейки отличались от людей только способностью к регенерации и обладанием магии. Если чародейку пронзить мечом, она не сможет регенерировать, так как будет мертва.

Перед Эвелиной появилась маленькая брешь, откуда вышли две женщины: одна с рыжими волосами, подстриженными под каре. Ее глаза сияли серебром, постепенно перетекающим в золотой оттенок. Рядом с ней находилась еще одна женщина. Одна половина ее лица была обезображена и светилась яростью, гладкая кожа другой половины была накрашена, словно женщина собиралась в гости. На ее лице не хватало глаза и чуть позже, когда женщины приблизились к Эвелине, чародейка вскрикнула:

— Святое Золото, ты вернулась!

Женщина с обезображенным лицом рассмеялась:

— Приятно, что хоть кто-то не забыл меня. Конечно, я вернулась. Ты думаешь, что позволю оставить свой трон той малолетней твари? Скоро все изменится…

В замке раздался грохот, отчего большинство чародеев свалилось на пол, не удержав равновесия. Кадма осталась сидеть на троне, пока тряска не прекратилась. Некоторые из слуг встали с пола и подошли к шторам, загораживающим огромные окна. Распахнув их, в комнату ворвался солнечный свет и заставил Кадму поморщиться. Конечно, она любила, когда светит солнце, но сейчас, ей надо было побыть в темноте. Она помогала ей сосредоточиться. Все то время, что она просидела на троне, став королевой, Кадма делала только одно, что судила чародеев и постоянно призывала к себе Эвелину, чародейку воспоминаний. С ее помощью, она возвращалась на тот роковой остров в своих кошмарах, когда Королева была заложницей и искала ту, которую любила больше своей жизни, а именно валькирию, Авегу Разящую. Те ужасные дни, что они проводили вместе, Кадма выживала там только с помощью своей любимой помощницы. Но когда ее не стало, не стало и какой-то частички самой чародейки. И она эту частичку искала глубоко в себе, потому знала точно, что если Кадма найдет утерянную себя, то и обретет полную опору под собой.

Сейчас в королевстве для нее все складывалось, как для хорошей королевы. Все чародеи слушались ее беспрекословно, зная, что Королева сможет их подчинить себе и заставить принять свою власть. С самого первого дня, как только она села на трон и одела корону, она ощущала на себе яростные взгляды слуг, которые, проходя мимо нее, останавливались и прожигали спину взглядом. Кадма не боялась этого, но опасалась, что такие взгляды могли перелиться в кое-что более страшное, чем простая ненависть. Чародейка достигла больших высот за свой, хоть и не большой, но успешный год правления. Некоторые чародеи уже поменяли свою точку зрения и встали на сторону Кадмы.

Среди слуг пронесся шепот — «Она здесь. Она пришла сюда, чтобы отвоевать трон»

Только Королева встала, чтобы посмотреть в окно на учредителей беспорядка в ее королевстве, как некая мощная сила выбила двери в королевский зал и все чародеи опять попадали на пол в поисках безопасности.

В холл вошли две женщины, которых Кадма не узнала с первого взгляда. Одна из них выглядела подростком, другая была похожа на обуглившуюся куклу. Ее обезображенное лицо вызывало отвращение, и Королева поморщилась, но, как ей подобает, она сказала мощным, звенящим голосом, разлетевшимся по уголкам зала:

— Кто вы и что вам здесь нужно? Как смеете вы врываться в мое королевство без приглашения?

— Так, так, так — медленно произнесла женщина с уродливым лицом. Ее голос казался знаком Кадме, но она никак не могла вспомнить, кому он принадлежит — Похоже, что королевские замашки окончательно выбили из тебя манеру дурной девчонки. Я вижу, теперь ты стала похожа на королеву. Внешне — добавила женщина и засмеялась — Не так надо принимать гостей, моя дорогая.

Внезапно, Кадма вспомнила, кому принадлежит этот голос. Перед тем, как сесть на трон, чародейке пришлось столкнуть оттуда бывшую королеву, которая не использовала свои силы, чтобы захватить свой трон обратно — Эдит, свергнутая королева и изгнанная из Тарвинтиль, снова посмела сюда явиться.

«Что она хочет, отнять мою корону?» — подумала Кадма.

— Я знаю тебя, бывшая королева этого места — Чародейка добавила, ухмыльнувшись — и изгнанная из Тарвинтиль навсегда. Зачем ты пришла сюда вновь? Тебе запрещено возвращаться.

— Оу… — Эдит состроила гримасу виноватую гримасу — Я как — то и не спрашивала, можно мне сюда приходить или нет.

— Довольно — Ярость Кадмы клокотала внутри нее огнем — Как ты смеешь так со мной обращаться?! Ты никто и звать тебя никак…

— Нет! — закричала женщина — Мое имя Эдит и скоро оно снова будет скандироваться моими подданными.

Все в зале умолкли. Чародеи старались теснее прижаться к стене, поскольку гнев исходил от Королевы Зла темными потоками. Ее глаза снова превратились в черные бездонные ямы, из них медленно струилась черная жидкость. Она оплетала рот Кадмы и продолжала течь до основания шеи. В таком виде, Королеву никто никогда не видел, и все чародеи затряслись от страха.

— Ты хочешь заполучить мой трон, Эдит — Кадма специально произнесла ее имя, вложив в него весь свой гнев — Видимо, ты забыла, о тех знаках, что я оставила тебе?

— О, моя дорогая «Королева» — Женщина провела в воздухе руками, указывая кавычки и рассмеявшись, дотронулась до безобразной половины своего лица — Это никогда мне не даст забыть.

— Время для разговоров закончено — Кадма сфокусировала в руке мощнейший импульс темной энергии. От такой силы, стены замка завибрировали, воздух наэлектризовался, отчего у всех чародеев волосы на затылке встали дыбом. Погода стала заметно меняться. Грозовые тучи заволокли облака, солнце перестало сиять, и зал снова наполнился темнотой.

— Ты права — подтвердила Эдит — Кстати, хочу представить эту великолепную чародейку — женщина указала рукой на девушку с короткими рыжими волосами — Это чародейка Кара, Королева Трех: Солнца, Луны и Затмения, а по совместительству и моя давно утерянная дочь.

— Как я рада за вас обеих — Кадма яростно улыбнулась — Надеюсь, мы найдем ее имя на твоей надгробной плите, Эдит — С этими словами, чародейка запустила в женщину импульсом темной энергии.

Долетев до цели, импульс разбился о внезапно появившуюся магическую стену. Впереди Эдит стояла Кара и сверлила Кадму не добрым взглядом.

— Если я не могу постоять за себя — Пропела Эдит — То меня защитит родная дочь.

И уже женщина обращалась к Каре:

— Вперед, малышка. Добудь своей мамочке голову этой шлюхи.

Кивнув, чародейка убрала магическую стену и подняла руки вверх. Мгновенно весь королевский зал освятил яркий свет. Кадма ослепла на некоторое время и, немного сойдя с трона, протерла глаза. Когда вспышка прекратилась, Кары не оказалось на месте, она быстро переместилась к Королеве и ударила ее своим маленьким кулачком по лицу. Оцепенев от удивления, Кадма отошла в сторону и прикрыла свой нос рукой. Кара, не дожидаясь, пока противница придет в себя, попыталась еще раз врезать Королеве, но чародейка поймала ее руку и, скрутив, повернула к себе спиной девушку.

— Как это не хорошо, Эдит — Смеялась Кадма — Поручать грязную работу своему выводку.

— Посмотрим, кто потом будет смеяться последней, дорогая — женщина была встревожена, что Кадма так легко поймала ее дочь.

Ударив ногой своего сапога по спине, чародейка попала Каре прямо в слабое место своим острым каблуком и отправила ее на землю. Бедняжка плакала, извиваясь, пока Кадма подходила к ней со светя