Профессиональная служебная деятельность сотрудников осуществляется всегда в публичных интересах, а лица, которые проходят службу в органах внутренних дел, выполняют конституционно значимые функции, чем предопределяется их специальный правовой статус (совокупность прав и свобод, гарантируемых государством, а также обязанностей и ответственности).
Основным отличительным признаком службы является наличие у сотрудников органов внутренних дел полномочий на применение мер принуждения, в том числе физической силы, специальных средств и огнестрельного оружия.
Военнослужащие также наделены правом на применение оружия. Однако цели и основания его применения военнослужащими существенно отличаются от таковых на службе в органах внутренних дел.
