Глава 1
Бизнес. При чём тут папа?
Этот год для Марии начался ярко!
На радиостанции, где Мария была шеф-редактором, подчинённые написали на неё донос учредителям, натравили налоговую инспекцию, науськали проверяющих из отдела охраны труда и противопожарной службы. А потом ещё накатали телегу в прокуратуру. Дома у Марии начался развод, старший сын у себя на работе вляпался в полукриминальную историю, а младшему ещё предстояло как-то объяснить, почему мама и папа не будут больше жить вместе. Ещё на Марии висели три кредита, и на общем фоне всех этих неприятностей у неё подскочило артериальное давление. Мария, конечно, принимала лекарства, но толку от них не было никакого, давление по-прежнему не желало опускаться до заветной величины 120/80, и сердце периодически гулко колотилось в груди и ныло.
Именно в это «благословенное» время к Марии пришла закадычная подруга Альбина со своими горестями.
— Машка, я в такой жопе! Что мне делать? — рыдала Альбина у подруги в кабинете. — От меня все шарахаются как от чумной. А мне даже посоветоваться не с кем! Ты же у нас умная, может, хоть какую-нибудь идейку подкинешь? — с надеждой спросила подруга и нервно закурила.
«Зашибись! — подумала Мария. — Я тоже в том же месте и тоже не знаю, что со всем этим делать. И поговорить толком не с кем. Вот разве что с Альбиной…» А вслух заметила:
— Ты потрясающе выглядишь!
Мария давно заметила: чем хуже идут дела, чем тяжелее проблемы, тем лучше выглядит Альбина. У самой Марии с некоторых пор обнаружилась такая же способность, в этом подруги были схожи. Кругом, что называется, дерьма лопата, а эти две дамочки выглядят ну просто непрошибаемо, до неприличия успешными и сытыми! Такой вот парадокс. Это называется — держать удар. И подруги держали этот самый удар судьбы так стойко, что аж самим становилось тошно. Но окружающие об этом не догадывались и только зеленели от зависти к этим «стервам».
Когда-то красавица Альбина окончила пединститут, затем лет десять работала в школе, преподавала историю в средних и старших классах. Свою трудовую биографию она начала одновременно с семейной жизнью, потому что с будущим мужем познакомилась ещё во время учёбы в институте. Вроде жили, не тужили, Альбина родила дочь. Но в какой-то момент семейная жизнь разладилась, и Альбина развелась со своим педагогическим супругом. После развода жила в общежитии, на более чем скромную учительскую зарплату, однако умудрялась регулярно шить себе и дочке новые модные наряды.
Периодически возле красавицы исторички возникали кандидаты в мужья, разного роста, веса и возраста. Предлагали различной толщины «соцпакет» в обмен на руку, сердце и комиссарское тело учительницы истории. Но Альбина оставалась неприступной, как хранилище золотого запаса Центробанка. Однако жизнь в режиме постоянной жёсткой экономии изрядно её утомила. И тогда Альбина начала понемногу приторговывать импортными канцелярскими товарами. Торговля пошла успешно, появилась перспектива открыть свой магазинчик. Но тут педагогическая общественность (от зависти, что ли?) выступила с решительным протестом: «учитель истории» — это звучит гордо, а «продавец канцелярских товаров», пусть даже и импортных, — не гордо! Возмущённые коллеги дружно обсудили и осудили Альбину на педсовете, и ей пришлось продать налаженный бизнес. Зато на вырученные деньги она смогла купить однокомнатную квартирку и перебраться из осточертевшей муниципальной общаги.
И снова уроки, педсоветы, экзамены, зачёты. Альбина вышла замуж второй раз, её дочь благополучно окончила школу и уехала в другой город учиться в вузе. Альбина опять развелась, а через некоторое время поняла, что больше не может бороться с рвотным рефлексом, который вызывала учительская работа. И душа рвалась к чему-то большему. Альбина уволилась из школы и снова открыла собственное дело. На этот раз — рекламное агентство.
Поначалу всё было хорошо: агентство стремительно набирало обороты, продвигаясь на рынке услуг, клиент, как говорится, косяком шёл. Альбинина «контора» быстро стала популярной у рекламодателей, и её название было на слуху. Всё замечательно, но… Клиентов много, а денег… до обидного мало! Альбина выдавала зарплату менеджерам из своего кошелька, а сама опять жила впроголодь и копила неоплаченные счета за квартиру. Когда она звонила рекламодателям, чтобы напомнить об оплате заказа, разговор обычно складывался душевно, интонации были искренними, но денег от этого не прибавлялось. А затем начались странности с менеджерами.
Из четырёх менеджеров в агентстве Альбины трое были юноши и одна девушка. Юноши быстренько влюбились в красавицу босса, и нормальные производственные отношения как-то сами собой превратились в какой-то Марлезонский балет. Вместо привлечения новых рекламодателей и зарабатывания денег мальчуганы часами беседовали со своей прекрасной начальницей о замечательных перспективах её бизнеса, составляли коллажи и рисовали диаграммы, писали бесчисленные планы и «расклады». А дело стояло! Единственная девушка-менеджер сохла от ревности и начала устраивать странные сцены, сильно смахивавшие на подавленную истерику.
Альбина билась как рыба об лёд, пытаясь получить деньги за уже изготовленную рекламу. У неё начались проблемы со здоровьем, она почти перестала спать и сильно похудела. Чтобы хоть как-то снять напряжение, Альбина навалилась на коньячок и зачастила к закадычной подруге-экстрасенсу. Мария в свою очередь как умела штопала подруге покоцанную ауру и периодически уговаривала Альбину хотя бы выспаться и пропить курс хороших витаминов. Однако бизнес-леди упрямо твердила, что у неё всё под контролем, что это лишь временные трудности, болезни роста, так сказать, и всё скоро наладится. Просто не может не наладиться, чёрт бы их всех побрал! «Интересно, — думала тогда Мария, — все учительницы такие упёртые или только моя подруга такая тупая мотыга?».
Время шло, Альбина привычно держала удар, отказываясь от какой-либо помощи, бизнес разваливался на глазах. И впереди уже облизывалось и приветливо махало загребущей ручкой плотоядное банкротство.
Мария раскладывала карты таро, чтобы уточнить, что же происходит с бизнесом её подруги, с менеджерами и с деньгами. Карты неизменно показывали, что в жизни Альбины «море любви», вокруг неё сплошные короли да рыцари, но никаких денег, даже на горизонте. С упрямством носорога Альбина пыталась «забодать» неудачи усилием своей воли. В итоге она, наконец, и оказалась там, где любят гнездиться проблемы и куда никогда не заглядывает солнышко… О чём прямо с порога и сообщила Марии.
— Ты действительно хочешь разобраться? — спросила Мария. — Или просто пришла в очередной раз пореветь?
— Да! — ответила Альбина. — В смысле, хочу разобраться!
— И ты готова услышать о себе то, что может тебе не понравиться?
— А куда деваться? У меня, что, есть выбор? — раздражённо рассуждала подруга.
— Выбор есть всегда, ты же знаешь, — ответила Мария.
— Ну да, ну да… Даже если вас сожрали, у вас всегда есть выбор, каким способом выйти наружу… — грустно пошутила Альбина.
Мария начала свою работу.
— Результат — это точный показатель истинного намерения, — заговорила она. — Если в результате ведения своего бизнеса ты не получаешь денег, значит, истинное твоё намерение было не в этом.
— Вот нифига себе! — возмутилась Альбина. — А в чём же ещё?
— Пока не знаю. Давай разбираться. На сегодняшний день что ты имеешь от своего бизнеса, какой результат?
— Да какой там результат… Рекламодатели не платят денег. Менеджеры ни хрена не делают. А все мои усилия уходят в никуда, как вода в песок. Вот и весь результат, — с грустью подытожила Альбина.
— Рекламодатели не платят денег. А что они делают?
— Разговоры разговаривают.
— А ещё? — продолжала допытываться Мария.
— В ресторан приглашают, на шашлыки, на пикники, в сауну.
— То есть предлагают личное общение? — уточнила Мария.
— Ну да! — с досадой согласилась Альбина. — Один даже намекал, что я типа женщина его мечты, и молол какую-то хрень про замок в Испании с видом на океан.
— То есть вместо денег ты получаешь, скажем так, флирт. Фактически, пополняешь свою коллекцию влюбленных мужчин. Согласна?
— Но я же с ними по делу общаюсь! — возмутилась бизнес-леди. — Я же напоминаю об оплате, говорю с ними о деле! И они говорят со мной о деле. Какой же тут флирт?
— Хорошо, вы говорите о деле. А результат-то какой? — не отступала Мария. — Предложения личного характера. Так?
— Так.
— И никаких денег, так?
— Так, — снова согласилась Альбина.
