соседский кот, обычно левитировавший за бабочками, с возмущенным мяуканьем рухнул в кусты. Сосед, почтенный мастер иллюзий мистер Поттерс, в ужасе смотрел на свои руки. Его роскошный халат, который должен был светиться золотыми нитями, мгновенно превратился в серую тряпку. Вся магия, всё то, на чем держался их мир, просто исчезло, оставив после себя лишь голые факты реальности. Купол продолжал расширяться, поглощая улицу за улицей, и Виктория поняла, что это не просто аномалия, а катастрофа.
— Началось Великое Охлаждение, — прошептала она, вспоминая одну из запретных теорий.
Она бросилась к входной двери, желая проверить, насколько всё серьезно.
Входная дверь архива — дубовая, с инкрустацией из драконьей кости и сложнейшим замком «Семи Стражей». В обычное время она узнавала хозяев по ауре и плавно отъезжала в сторону. Но сейчас кристалл в центре двери был мертв, как обычная стекляшка. Виктория дернула за массивную бронзовую ручку, но та даже не пошевелилась. Замок, лишившийся магического питания, заблокировался в режиме «максимальной тревоги», превратив элитное жилье в неприступную крепость.
— Открывайся, кусок антиквариата! — Виктория навалилась на дверь всем плечом.
Дверь отозвалась лишь глухим стуком.
Она понимала иронию ситуации: сотни магов сейчас, вероятно, бьются в истерике, не в силах выйти из собственных домов. Они привыкли, что всё подчиняется их воле, их щелчку пальцев. Но Виктория знала механику этого замка. Она видела схему в одной из отцовских книг по безопасности. Ведь именно её семья и создала данный архив магических книг. Специально для неё. Внутри двери были скрытые засовы, которые удерживались в открытом состоянии крошечными магическими магнитами. Как только магия исчезла, магниты разрядились, и тяжелые стальные штыри под действием обыкновенной гравитации упали в свои пазы.
— Магия — это всего лишь энергия, — рассуждала она вслух, лихорадочно оглядывая прихожую в поиске инструментов. — А гравитация — это закон. Нужно просто преодолеть трение.
Она схватила тяжелую кочергу, стоявшую у камина.
— Виктория! Виктория, ты меня слышишь? — раздался истошный крик с улицы.
Она подбежала к узкому окошку рядом с дверью. На тротуаре стояла миссис Хаггинс, её соседка, которая всегда хвасталась тем, что её сад поливают вызванные элементали. Сейчас миссис Хаггинс выглядела жалко: её платье, поддерживаемое магическими корсетами, обвисло, а прическа-улей превратилась в спутанное гнездо. Она скребла ногтями по невидимой стене, которая отделила её двор от дороги. Её лицо было искажено гримасой первобытного ужаса, который испытывает человек, внезапно потерявший зрение или слух.
— Помогите мне! Мои цветы! Мой дом! — причитала соседка, едва не плача.
— Миссис Хаггинс, успокойтесь! — крикнула Виктория через стекло. — Магия временно недоступна! Попробуйте просто толкнуть калитку рукой!
— Толкну-у-уть? — Соседка посмотрела на свои ладони так, будто они были инопланетными артефактами.
Она попробовала, но калитка
