Фундаментальный труд святителя Игнатия «Слово о смерти» посвящен таинственному духовному миру ангелов и бесов. В книге раскрываются тайны загробной жизни души после телесной смерти человека. На ярких и наглядных примерах святитель показывает, как правильно относиться к явлениям из потустороннего мира, как необходимо построить свою духовную жизнь, чтобы избежать обольщения злыми духами. При жизни автора интерес к этой книге был настолько велик, что она вызвала бурную дискуссию в церковной и светской среде того времени. Так, в результате открытой полемики между святителем Игнатием и святителем Феофаном по поводу «Слова о смерти», появился богословский трактат «Прибавление к Слову о смерти», существенно раскрывающий основные положения, изложенные в книге.
Орудие, заповеданное Господом, — воспоминание о смерти и вечных муках — употреблял преподобный Антоний Великий, особливо в начале своего подвига. В ночное время диавол принимал вид прекрасных женщин и, являясь Антонию в этом виде, старался возбудить в нем греховное похотение; но Антоний противополагал диавольским мечтам живое представление пламени геенского, неусыпающего червя и прочих ужасов ада, — этим оружием погашал огонь сладострастия и разрушал картины обольстительные.[93] Только потому мы побеждаемся страстями нашими, что забываем о казнях, последующих за ними; только потому считаем тяжкими земные скорби, что не изучили мучений адских.
Червь адский не умирает, и огонь адский не угасает (Мк. 9:48). Преисподние темницы представляют странное и страшное уничтожение жизни при сохранении жизни. Там полное прекращение всякой деятельности; там — одно страдание; там господствует лютейший из сердечных недугов — отчаяние; там плачи и стоны, не привлекающие никакого утешения душе, раздираемой ими; там узы и оковы неразрешимые; там тьма непроницаемая, несмотря на обилие пламени; там царство вечной смерти. Так ужасны адские муки, что ничтожна пред ними лютейшая из земных мук — насильственная смерть.