Оглавление

Глава 1. Партия

Саундтрек:

— Rise Against — Savior

— Five Finger Death Punch — Bad Company

Все началось неожиданно, застало нас врасплох. Это было обычное, спокойное утро дома с семьей. Все шло своим чередом: я и моя жена шли на работу, а дети — в школу. Да, у меня было двое детей, Мария и Леон.

Мария, старшая, родилась в трудные времена экономического застоя в США, с 2022 по 2025 год. Нам приходилось совмещать несколько работ, трудиться по три, а то и четыре смены, чтобы свести концы с концами. От грузоперевозок до уборки офисов — мы брались за всё, часто зарабатывая минимум. Арендная плата оставалась постоянной проблемой, особенно в суровом Нью-Йорке. На его грязных, мрачных улицах всегда витал дух надвигающейся опасности. Всё усугублялось недавней смертью моей матери — я остался без близких родственников.

Тем не менее, мы вырастили Марию и, в конце концов, смогли переехать в уютный дом в пригороде, примерно в 20–30 километрах от Нью-Йорка. Я отчетливо помню первый вдох чистого воздуха — он казался пьяняще свежим и оживлял. Моя жена тоже обрела утешение в новом месте.

— Дорогой, нам удалось вырваться из этих передряг. Поверь, теперь всё будет иначе. Всё будет чудесно.

Я почувствовал утешение, но мой пессимизм не позволил полностью проникнуться всем этим. Беспокойство всё ещё сидело где-то глубоко. То, что другие считали мелочами, я воспринимал как серьёзные угрозы. Моя способность предвидеть несчастье часто приводила к спорам с Лией, хотя я почти всегда оказывался прав.

Прошли годы. Жизнь стала налаживаться. Я устроился в одну из крупнейших компаний по грузоперевозкам, Лия — в фармацевтическую фирму, юристом. Мы решили завести второго ребенка. Мальчика назвали Леоном, в честь моего прадеда. Я благодарен за то, что он вырос в спокойной обстановке. В то время Леону было почти пятнадцать, Марии — восемнадцать. Дочь посвятила себя искусству, готовилась к экзаменам, а Леон проявлял себя в бейсболе. Я никогда не был фанатом спорта, но с удовольствием ходил на все его матчи. Наши отношения с детьми оставались крепкими. Каждый год приносил радость и стабильность.

Но всё изменилось в 2029 году.

***

То утро стало для меня самым кошмарным. Мы только вышли из дома, когда пронзительный вой сирены оглушил нас.

— Лия! Бери детей и в подвал! — крикнул я.

Она не спорила. Глаза, сначала застывшие от удивления, ожили. Она схватила детей за руки и повела их вниз.

— Я соберу кое-какие припасы и скоро приду к вам. Держитесь, — добавил я.

Лия кивнула.

Я бросился к главной улице и увидел танки, грохочущие по пригороду. Люди в мощных экзоскелетах маршировали по дороге. Сирена сменилась голосом из громкоговорителей:

_«Предупреждение. Террористическая организация „Брест“, ответственная за серию терактов, инициировала ядерные удары по ключевым городам США. Ищите убежище, запасайтесь продовольствием и медикаментами.»_

Я поспешил в супермаркет. По пути видел ужасающую картину: люди в радиационных костюмах вытаскивали жителей из домов, силой и без разбора. Армия и полиция открыли огонь. Взрывы, выстрелы, густой дым — пульс участился, но я продолжал идти.

Вдруг группа молодых людей в черных костюмах, с необычными узорами, промчалась рядом. Лица их скрывали балаклавы, в руках были ножи и пистолеты. Их намерение убить меня было очевидно. Я бросился в ближайший дом, надеясь скрыться.

Зигзагами пробираясь через дворы, я нашёл открытый подвал, вошел и запер дверь. Страх охватил меня, но хуже всего было думать о семье, оставшейся там, в окружении психов. Война началась, а мы были разлучены.

В подвале я обнаружил немного провизии и старое охотничье ружье с дюжиной патронов. Этого было мало, да и я не умел стрелять. Внезапный грохот потряс окрестности, сирены завыли вновь. Взрывы, крики — всё смешалось в жуткую симфонию. Я прижимался к стене, мысленно обнимая жену и детей, ожидая смерти, которая, к счастью, не наступила.

— —

Крис прервал мои мысли:

— Джек, пошли. Прибыла новая партия, и там есть пушки.

— Ага, дай секунду. Мне нужно собрать вещи.

Он заметил блокнот.

— Эй, что у тебя там?

— Ничего особенного, — соврал я, спрятав записи под половицами.

На улице воздух был свеж, и обстановка казалась обычной, как будто того ужасного утра не было вовсе. Поправив автомат за спиной, я направился к воротам лагеря. Крис окликнул меня с наблюдательной вышки:

— Эй, страж небес, спускайся. С тобой хотят поговорить.

За воротами стояла черная Audi 2008 года. Мужчина в пиджаке и очках. Я не видел ничего подобного с начала войны.

— Мистер Уинтерс? — сказал он.

— Да.

— Я Джозеф Макклауд, представляю организацию «ADOS» — «A Direction Of Security».

Он протянул руку. Внутри меня пробежала тревога. Я пожал её.

— Мы знаем о ваших столкновениях с «Брестом». Хотим предложить работу в обмен на, как нам кажется, интересную вам информацию.

Холодный пот стекал по спине.

— Ваша семья жива. Мы знаем, где они.

Глава 2. Знак

Саундтрек:

— Holy Fuck — Tom Tom

— Harry Nilsson — One