Постнеклассическая эпистемология отличается от классической (17–19в.), а также неклассической (постпозитивизм) тем, что не считает противоречие между эмпирией и теорией главным, а тем более, единственным фактором функционирования и динамики научного познания. Ее представители исходят из трактовки научного познания как социального и гуманитарного в своей основе процесса, влияние на который различного рода социальных, исторических, культурных и личностных факторов ученых столь же важно, сколь и эмпирической информации, получаемой в ходе исследования различных объектов. Существует три основных направления (парадигмы) постнеклассической эпистемологии: 1) когнитивная социология науки; 2) культурноисторический анализ научного познания; 3) гуманитарная парадигма.
