Австралия, конец 1950-х годов. В универмаг «Гудс» требуется временная продавщица на период рождественского наплыва и новогодних распродаж. На это место берут вчерашнюю школьницу Лесли Майлз, но не простую, а золотую: она отучилась необязательные для девочек 11-й и 12-й класс, мечтает поступить в университет и представляется Лизой — это имя всегда ей нравилось больше собственного. Лизе выдают форменное черное платье сотрудницы «Гудса» и отправляют работать в отдел коктейльных платьев, а также помогать в отделе модельных платьев. Тут важно заметить, что между этими отделами лежит огромная пропасть: в первом — платья одного фасона в разных размерах, во втором — уникальные модели в единственном экземпляре. И если в коктейльных платьях вместе работают Фэй, Патти и миссис Джейкобс, то в другом отделе безраздельно царствует Магда.
Во всех аннотациях, которые мне встречались, было написано, что «Черные платья» — это роман о настоящей женской дружбе. С этим я не согласна. Продавщицы «Гудса» все же не подруги, их связывает только работа в универмаге. Но кое-что начинает слегка меняться, когда Магда берет Лизу под свое крыло. Вообще, Магда и ее муж Штефан лучшее, что есть в этой книге. Эмигранты, пережившие Вторую мировую войну с большими потерями, они в Сиднее чужаки, странные европейцы. Однако их это нисколько не смущает. Эта необыкновенная пара открывает Лизе дивный новый мир. Вот как Магда представляет ей своего мужа:
«Лиза, позволь представить тебе моего мужа, Штефана Цомбатели, он венгр, но, увы, не граф. Нельзя же иметь сразу все».
Здесь и добрая шутка над Штефаном, и литературная отсылка, которую умненькая Лиза, возможно, распознала, и удачная попытка разрядить обстановку, чтобы гостья меньше смущалась. А вот какой разговор ведет с Лизой Штефан:
«— <…> Лиза, вы любите читать романы?
— О да, — выдохнула она.
— И что сейчас читаете?
— Как раз закончила «Анну Каренину». И никак не решу, что взять дальше — столько книг, из которых можно выбирать.
— Это точно. И это количество, могу вас заверить, постоянно растет. Удивительное дело. И как вам понравилась «Анна»?
— О, очень понравилась. Замечательная книга.
— Да, после нее трудно придумать, что же дальше, — сказал Штефан. — Может быть, что-то совершенно другое. Почитать что-нибудь о другой женщине, например «Эмму». Вы уже читали?
— Нет пока.
— Тогда договорились, — заявил Штефан. — Уверяю вас, гений Джейн Остин не уступает гению Толстого, что бы там кто ни говорил. В должный срок сообщите мне свое мнение.
Лиза счастливо улыбнулась. Никто прежде с ней так не разговаривал».
Моя любимая глава — 39-я, она придумана и написана гениально: никаких описаний, никаких диалогов, никаких авторских пояснений, только десять абзацев от лица Магды, встречающей гостей на вечеринке у себя дома, меняющей интонацию, вальсирующей между пришедшими, раздающей указания, шутящей и пьющей пунш… Ничего больше описывать и не надо, воображение уже все нарисовало.
Да, это не великая литература, но всем Лизам нужны свои Магда и Штефан.
