Анатолий Сергеевич Верник

Про спасателей китов, веснушки и стальные шорты

Детектив-небылица

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

Редактор Ирина Ивановна Куроптева

Иллюстратор Татьяна Давыдова

Благодарности:

Благодарность за помощь в создании книги Ларисе Николаевне Колесовой и Анне Терентьевой.

© Анатолий Сергеевич Верник, 2018

© Татьяна Давыдова, иллюстрации, 2018

Непоседа Ростик и молчун Йони — неразлучные приятели. Однажды Ростик, пытаясь придумать как разговорить друга-молчуна, обменивает лодку на необыкновенного пса Гримбокса. Друзья отправляются на поиски китов. А тем временем в деревушке исчезает всеобщий любимец — статуя Везунчика! Теперь Ростику и его друзьям, прежде чем спасти китов, нужно отыскать веснушки и разобраться, кто украл каменного охотника?

6+

ISBN 978-5-4490-7743-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Про спасателей китов, веснушки и стальные шорты
2. Собака — амфибия
3. Чудесный обмен
4. Ура! Нашлась!
5. Лавочник Дов
6. Чудесный флажок
7. Дворник Мой
8. Про рыжего китобоя и его насморк
9. Китобой плюс аптекарь
10. Песенка аптекаря-китобоя
11. Молчун Йони
12. Попрыгунья Флора
13. В плаванье!
14. Профессор Тэнкю
15. Метеорит в ванне
16. Племянник Фома
17. Памятник Везунчику
18. Раненный Фома
19. Невероятное сходство
20. Охотничьи панамки
21. За веснушками
22. Книгочей
23. Фома — охотник!
24. Про клоунов и веснушки
25. Кораблекрушение
26. Скрипач — охотник
27. Утка в яблоках
28. Шериф по имени ЖанДарм
29. А вот и скрипочка!
30. Фотография с китами
31. Кто же украл Везунчика?
32. Погоня за преступниками
33. Пахучие сапожки
34. Опять в погоню!
35. Праздник состоится!
36. Сделаем памятник из Кума!
37. Хулиганские чихи
38. Мальчуган Гвоздик
39. Опасно ли ловить бабочек?
40. Банька для Везунчика
41. Тэнкю не унывает!
42. Ценный подарок
43. Коварный фонтанчик
44. Бедный ЖанДарм
45. Противные хихикалки
46. Доктор Эску
47. За желудями
48. Удивительный скрипач
49. Вертлявые усики
50. Ночной поход за веснушками
51. Фонтан
52. Ох уж этот дождик!
53. Модник Нур
54. Эпидемия хихиканья
55. В домике ЖанДарма
56. Фиолетовые штанги
57. Снова про веснушки и китов
58. Зеленые человечки
59. Про пожарную каланчу
60. Про брандмейстера и его весёлую команду
61. Везунчика на место!
62. Проверим формулу
63. Мечта Фомы
64. Дворник не обманывал!
65. Прощай, лесенка!
66. Опять крутить усами?
67. Чемпионат усов
68. Сон ЖанДарма
69. Чьи усы лучше?
70. Не хочу быть клушей
71. Кому же достанется кубок?
72. Рыбалка
73. Неожиданный финал соревнований
74. Наблюдательный Гримбокс
75. Вот это сюрприз!
76. Эпилог

Собака — амфибия

В одной северной стране среди бескрайних лесов и голубых гор затерялась маленькая деревушка. Расположилась она на редкость удачно — на берегу большого озера. Вода в озере всегда прозрачная и чистая.

У всех жителей этой деревушки есть одна особенность: по неизвестной причине они крошечного роста. Все, как на подбор, коротышки. Но очень смешные и забавные!

Живет там и парочка неразлучных приятелей. Чудаков зовут Ростик и Йони. Оба — большие выдумщики. Характеры у этих двух непосед совсем не похожи. Так часто бывает! Например, Ростик очень веселый малый. Не упускает случая, чтобы пошутить и посмеяться. А Йони, наоборот, молчун, каких поискать. Слова за весь день не услышишь: тихоня плюс соня. Несмотря на это, наши приятели отлично ладят между собой.

Зимой и летом их объединяет рыбалка. Осенью коротышки ходят в лес за грибами и ягодами. Но есть у них и главное увлечение: оба — заядлые охотники. Любят поохотиться на уток, побродить с ружьем вокруг озера, пошлепать резиновыми сапогами по болоту.

Вот это да! Хлебом не корми, а дай Ростику и Йони сходить на охоту. Кстати, насчет здоровья уточек. Не волнуйтесь! Ни в одну птицу наши горе-охотники ещё не попали.

Весь день приятели-коротышки проводят вместе. Хотя разговор между ними обычно не клеится.

Увы! Это вполне понятно! Ростик с утра и до вечера может болтать без умолку. А его дружок-тихоня говорить не любит. Ему нравится, чтобы вокруг было тихо. Он обожает тишину.

Поэтому из Йони порой за весь день слова клещами не вытянешь. В ответ на шутки приятеля молчун вежливо кивает и улыбается. Иногда даже громко зевает в самом смешном месте. Короче, и на охоте, и на рыбалке молчит как рыба. Просто ужас!

Надоело болтуну над собственными шутками смеяться. И решил Ростик придумать что-нибудь этакое. Удивить и рассмешить Йони. Проучить молчуна-приятеля.

Однажды узнал коротышка интересную новость.

Живет, оказывается, в избушке на другой стороне озера старичок-охотник. И есть у него удивительная собака. Лап у этой собаки не четыре, а целых восемь. Хотите — верьте, а хотите — нет! Не собака, а натуральный осьминог.

«Будет забавно взглянуть на молчуна Йони, когда он чудище такое увидит», — подумал болтун и немедленно собрался в дорогу. Только бы хозяин одолжил Ростику свою собаку на полчасика!

Сел наш чудак в лодку. Вёслами шлёп-шлёп. Кое-как перебрался через озеро на другой берег. Вот она, избушечка.

Пристроилась на зелёной полянке у самого леса.

Коротышка подошёл к избушке и постучал в дверь. Тук-тук! Никто не открывает. Терпения у непоседы, как всегда, было мало. Просто кот наплакал! Ростику захотелось срочно отправиться домой, напиться чаю и придумать для дружка Йони новую каверзу.

Но тут на крылечке появился старичок-боровичок. С белой как снег бородой. Он зевнул, потянулся и потёр кулаками глаза:

— Зачем пожаловал, мил-человек?

— Здравствуйте, — обрадовался, пританцовывая от нетерпения, Ростик. — Приплыл вот посмотреть на вашего милого пёсика. На знаменитого, с четырьмя парами лап!

— Я так и подозревал, — опечалился обитатель избушки, — мой славный хромоножка снова кому-то понадобился. Пёс так устал от того, что все на свете хотят поглазеть на его лапки. А с ним теперь такое несчастье! — старичок загрустил и принялся жевать седой ус.

Слеза медленно скатилась по его морщинистой щеке и упала на деревянное крылечко. «С чего бы это?» — подумал Ростик.

— Он, что, умер? — расстроился чудак и почесал в затылке. Вот ведь незадача!

— Живёхонек. Просто отправились мы с ним вчера на охоту. Погнался мой хромоножка за зайцем. И не заметил бедняга, как тремя боковыми лапами опять угодил в капкан. А ведь лап у него целых восемь. За всеми не уследишь! Перелом. Пришлось отвезти бедолагу к ветеринару. На сломанные лапы ему наложили гипс, и теперь мой славный пёсик должен целых две недели провести в собачьей лечебнице! Пока не научится хорошо ходить на костылях.

— Что вы говорите! — открыл рот от удивления Ростик.

— Ходить на костылях собакам очень непросто. Придётся долго учиться. Вот бедняжка! Ему наверняка было очень больно.

Чудесный обмен

Собрался непоседа в обратную дорогу. Расстроился и голову повесил. Но тут старичок почесал бороду и вдруг говорит:

— А ты, паренёк, заходи в гости, раз уж пожаловал. Чаи погоняем. Посидим, как два настоящих охотника.

Старичок-боровичок распахнул дверь и пригласил коротышку в дом. Наш чудак переступил порог и обомлел. Даже рот открыл от удивления и закрывать не стал.

На столе медный самовар шумит. А около него на табуреточке устроился молодой пёс. Нога за ногу. Извините, лапа за лапу. Развалился, как барин. Сушки грызёт и запивает угощенье чаем из стакана. А ложечку длинным коготочком придерживает. Вот так чудо!

— Советую на этого бездельника не обращать внимания! — махнул рукой старичок. — Недотёпа, каких поискать. Просто удивительный. Даже не знаю, в кого он таким уродился. Одно ясно — не в своего ногастого умного папашу. Характер — просто ужас!

— А в чём дело? — еще больше заинтересовался Ростик, разглядывая собаку.

— А в том! С лапами у бездельника, как видишь, всё в порядке. Не восемь, а только четыре. Как и положено! Но на охоту этого лентяя не заманишь и тульским пряником!

Нормальная охотничья собака, когда увидит перед собой дичь, она что? Правильно! Должна за ней нырять в озеро. А этот простофиля знать того не желает.

Только представь: трусишка боится утонуть. Как тебе это нравится? И знаешь, что он недавно придумал? Научился ходить по воде. Честное слово!

Теперь этот шалопай с утра до вечера разгуливает пешочком по озеру. Бродит по воде, как корова по пастбищу. Рыб и раков на дне изучает. Ищь, профессор! Уже и знакомых себе в озере завёл — приплывают к нему, чтобы поздороваться, окушки и щуки. И они сквозь воду друг дружку с двух сторон разглядывают. А пёс ушами подводным приятелям машет. Рад-радёшенек!

Тьфу! Смотреть противно!

— Что вы говорите! — ещё больше удивился Ростик, наблюдая за удивительной собакой.

И тут коротышку осенила гениальная мысль. Вот! Вот чем можно удивить приятеля Йони. Теперь, дружок, ты у меня язык развяжешь. Держись, молчун!

— Извините, но если вам в хозяйстве не нужен этот пёсик, нельзя ли купить жуткого лентяя? — закинул удочку коротышка, думая про себя: «Трудно даже представить физиономию Йони, когда он увидит, как мой любознательный пёсик расхаживает пешком по озеру. Здоровается с окушками и щуками и даже машет им ушами!»

— Да за олуха и деньги-то брать стыдно! — махнул рукой старичок и опять принялся жевать седой ус. — Хотя, знаешь что? Предлагаю отличный обмен: ты мне свою лодку, а я тебе этого замечательного, четвероногого бездельника. Всё честно, без обмана.

— По рукам! — обрадовался Ростик, — Но есть небольшая проблема. Загвоздочка! Как же я без моей лодочки своего замечательного пёсика доставлю домой? А заодно и сам туда попаду? Не ночевать же мне тут всю жизнь?

Старичок-боровичок почесал в затылке и задумался, а потом говорит:

— Так это просто! Залезаешь в свою… извини, уже в мою чудесную лодочку. Перебираетесь с лентяем на другой берег. Там этот профессор хватает в зубы верёвку и… тащит её обратно, на эту сторону. А потом возвращается к тебе. Пешком через озеро. Шлёп –шлёп! Как тебе мой план?

— Гениально! — сказал Ростик.

И они ударили по рукам.

Пес бежал впереди, и по его весёлому хвосту было видно, что у новой собаки Ростика отличное настроение.

«Обмен получился удачным, — улыбался болтун, — что теперь скажет дружок Йони, когда увидит моего пса-амфибию? Наверняка закричит: „О-ля-ля! Вот так пёсик!“, а потом грохнется в обморок от удивления!»

Ростик отвязал верёвку и забрался в лодку. Понятливая собака запрыгнула за своим новым хозяином следом. И тут случился забавный казус. Даже конфуз!

Пёс обнаружил в лодке спасательный круг и очень ему обрадовался. Сунул в него мохнатую голову и ловко нахлобучил себе на шею. Как модный шарфик. А потом с беспокойством уставился на дно лодочки.

«Вот оно что! Боится утонуть в озере, — догадался коротышка, — опасается, что лодка старая и двух пассажиров не выдержит. Ах ты, трусишка!»

— Ничего! — успокоил непоседа пса.

— Как-нибудь в ней доберёмся до нашего берега. Не утонем. Ну а если всё-таки начнём тонуть, у тебя в запасе есть отличная возможность. Не забывай, что ты всегда сможешь добраться до берега. Пешком! Короче, не волнуйся, приятель. Вот тебе ковшик. Будешь им воду вычерпывать, как-только на дне наберётся лужица.

И Ростик, энергично работая вёслами, запел бодрую походную песню коротышек.

Не успел он её допеть, как родной бережок показался. Лодка со скрипом ткнулась в зелёные камыши. А под днищем зашуршала галька.

Довольный до ушей чудак выпрыгнул на берег. Пёс на стал долго раздумывать. Он поправил на шее спасательный круг, схватил зубами верёвку и потянул лодку на другой бережок. К старичку — новому её хозяину.

Болтун же улёгся на травку, взял в зубы соломинку и принялся ждать свою собаку.

Прошло полчаса. Ростика уже заволновался — не случилась ли с псом какая-нибудь неприятность. Несмотря на спасательный круг на шее. Но тут коротышку разморило на солнышке, и он, незаметно для себя самого, уснул. Умаялся бедняга.

Ура! Нашлась!

Домой Ростик возвращался вприпрыжку. Как кузнечик. Настроение у непоседы опять было отличное. Нашлась собака! Не утонула в озере. Зря он так волновался.

Муравей пощекотал ему нос, и Ростик оглушительно чихнул. Да так громко, что распугал целую стаю ворон. Что-что, а чихать коротышка умел замечательно. Громче всех в деревне! Чихун! Так дразнили Ростика в первом классе девчонки, когда он пробовал дёргать их за косички.

Коротышка окончательно проснулся и открыл левый глаз. И тут, к своей радости, обнаружил, что его пёсик сидит рядом. Как ни в чём не бывало!

Целёхонький, и его, Ростика, своего нового хозяина, наклонив набок усатую морду, разглядывает. Кстати, опять со спасательным кругом на шее. А ведь прошло уже два часа.

«Наверное, опять бродил по озеру, — решил коротышка. — Рыбками на дне любовался. Или знакомую щуку встретил. Я бы и сам посмотрел на всю эту живность с удовольствием. Да только, увы, разгуливать по воде пока не научился. Сразу, как топорик, отправлюсь ко дну».

Повеселевший Ростик вместе со своим псом-амфибией поднялись на горку.

Наверху они остановились, чтобы поглазеть на замечательный вид, который открывался на озеро. Через полянку по своим срочным делам бежал звонкий ручеёк, а дальше начиналась опушка леса. Как приятно в жару напиться из ручейка ледяной водицы!

Теперь, если повернуть налево, то через полчаса путники окажутся дома, в родной деревне. Ростик поставит на стол пузатый самовар и сразу пригласит молчуна Йони в гости, чтобы похвастаться своим уникальным пёсиком.

А вот если свернуть направо, то там, у старого, покосившегося клёна, стоит крепкий домик с красной черепичной крышей. Это магазинчик старины Дова. Недалеко, всего в десяти минутах ходьбы.

Свой магазинчик Дов ласково называет лавочкой. Ну как не навестить старого приятеля?

Лавочник Дов

Как и все коротышки в деревне, Дов когда-то был охотником. Но вскоре ему ужасно надоело пулять из ружья в бедных уток и он открыл свою лавочку. Весельчак стал успешно торговать охотничьей утварью.

Вход в его магазинчик украшала забавная вывеска. Её было видно издалека. На симпатичной вывеске художник изобразил хозяина с бодро поднятым вверх большим пальцем. Под его розовощекой физиономией красовалась надпись: «Кто Дов? Это я!».

Коротышка сидел на высокой табуретке за прилавком и был очень увлечен важным делом. Каким? Своими усами. Даже правильнее сказать, усищами.

Ого-го! Вот это усики. Вы только ни них полюбуйтесь! Оля-ля!

Благодаря своим усам лавочник Дов был знаменит на всю округу. У всех коротышек в деревне усы свисали вниз. А замечательные усы лавочника, нарушая закон земного притяжения, топорщились вперёд. Мало того, обладали невероятной пышностью и по этой причине закручивались в две гигантские спирали. Каждая величиной с блюдце.

Пока не было покупателей, Дов занимался любимым делом: раскрашивал свои усы тоненькой кисточкой. Делал это он не только для удовольствия. Ведь по поводу своих усов у него были далеко идущие планы.

Весельчак собирался выступить на ежегодном чемпионате усачей. И не просто выступить, а очаровать своими усами строгое жюри! А заодно сразить наповал всех остальных конкурентов. Короче, занять на чемпионате первое место!

От дуновения ветерка усы лавочника шевелились, а цветные спирали медленно вращались по кругу. Вот это да! Глаз нельзя оторвать, такая получается красотища!

Работая кисточкой, Дов мурлыкал под нос смешную песенку про охотников. Про то, как эти несусветные мазилы не могут попасть в утку. При этом он успевал любоваться на свои чудо-усы в карманное заркальце.

Так! Что это за шум у нас на крылечке? Гость или покупатель? Похоже, что кто-то собирается посетить его чудесный магазинчик!

Лавочник мигом засунул зеркальце в карман, а кисточку ловко спрятал под прилавок. Некрасиво взрослому коротышке на свои усы любоваться. Пусть даже на такие замечательные. Фу!

Чудесный флажок

— Привет, Ростик! — завидев приятеля, закричал лавочник и с шумом спрыгнул с табуретки.

— Как дела, дорогой дружище?

Несмотря на приличное брюшко, Дов мигом обежал вокруг прилавка. Он крепко обнял Ростика и принялся трясти его руку.

— Какой пес! — радостно просипел усач.

После этого он подбежал к собаке и стал крутить её в разные стороны. А ещё заглядывать оторопевшему псу в висячие уши и щупать его ослепительно белые клыки.

Решив, что Дов — ветеринар, пёс боялся пошевелиться. Как солдат перед генералом, бедняга застыл по стойке смирно. Закончивив осмотр, Дов торжественно объявил:

— Отличный пловец! Могу поклясться, что за уткой этот пёс нырнет в озеро, как торпеда.

И тут усач обратил внимание на то, что на шее у пса болтается спасательный круг.

— Ого! — хмыкнул Дов, показывая на круг толстым, как сарделька, пальцем. — А он у нас еще и спасатель! Какой-нибудь недотёпа начнёт тонуть, а пёс — тут как тут! Бултых в воду и спасёт простофилю. Молодец!

Услышав эту новость, пёс скромно помахал хвостом и с одобрением уставился на обладателя смешных цветных усов. «Так! Кажется, начинается новая жизнь! Как здорово, когда про тебя говорят приятные вещи. И не обзывают ежеминутно олухом или бездельником».

— Привет, Дов! — успел пискнуть, освободившись из дружеских объятий приятеля, Ростик. Он давно был знаком с лавочником. После его медвежьих объятий болели все косточки. Коротышка отодвинулся от хозяина на безопасное расстояние и огляделся. В лавочке Дова всегда было столько интересного!

Вдоль стен, как на параде, выстроились диковинные ружья и арбалеты. На вешалках красовались охотничьи шляпы и камзолы. Острые, как бритва, ножи и кинжалы сверкали под стеклянными витринами дамасской сталью.

И всё это добро звало: «Приятель, отправимся куда-нибудь на охоту! Например, в прерии или в пампасы. Мы устали тут пылиться без дела! Устроим охоту на диких буйволов и свирепых бизонов. Или саблезубых тигров!»

Тут на глаза Ростику попалась полочка с новыми охотничьими флажками. Это было очень кстати.

Дело в том, что всем местным охотникам полагалось носить на шляпах маленький флажок с охотничьим девизом. Такой существовал забавный обычай.

У Ростика на его охотничьей панамке тоже имелся маленький флажок. Когда-то он был весьма симпатичным, но со временем выгорел на ярком солнышке. На флажке были изображены два улыбчивых зайчонка. Трусишки сидели, крепко обнявшись.

А вот на том замечательном флажке, который приглянулся Ростику, красовался король лесов — олень. Да еще с золотыми рогами! Гордый красавец застыл на фоне зелёного леса. На флажке было написано:

Охотники! Вступайте в Гримпикс!

— А кто такой Гримпикс? — спросил Ростик у лавочника. — И почему мы в него должны вступать?

Глядя на красивый флажок, лавочник Дов призадумался. А потом сказал:

— Поди, так зовут этого оленя, дружок! Хотя, вполне возможно, я ошибаюсь. Вот если бы в эту минуту здесь стоял дворник Мой, то этот фантазёр сразу открыл бы рот и сочинил про этот таинственный Гримпикс какую-нибудь невероятную историю. Придумал бы небылицу!

Слушать по ночам страшные истории — любимое развлечение всех местных коротышек. Готовясь к нему, они запасаются вкусными бутербродами и множеством бутылок с кефиром. Потом выбирают круглую полянку и разводят большой костёр.

Коротышки усаживаются вокруг огня и по очереди рассказывают жуткие истории. И так всю ночь напролёт.

Сидят и трясутся в темноте от страха. Очень любят впечатлительные коротышки послушать ночью что-нибудь страшненькое. И, конечно, ценят тех мастеров, которые умеют их хорошо рассказывать. Так, чтобы страх пробирал до косточек!

Безусловным чемпионом этого жанра был дворник Мой. С этим фантазёром вы наверняка скоро познакомитесь. Подробности впереди!

Недолго думая, Ростик выудил из кармана монетку — и флажок перекочевал с полочки к нему на шляпу. И отлично там устроился.

— Красота! — сказал Дов и метко швырнул ветхий флажок в мусорную корзину.

Друзья попрощались, пожелав друг другу ни пуха ни пера. Как и все в деревне охотники!

Дворник Мой

Ростик шагал по деревне и ежеминутно снимал с головы охотничью панамку. Хотел лишний разок полюбоваться на оленя Гримпикса. Следом за хозяином плёлся пес-амфибия. Он крутил головой и с любопытством разглядывал живописные окрестности.

А вид вокруг был замечательный! Уютные домики прятались в благоухающих фруктовых садиках. Через ограды свешивались румяные яблочки. Куда ни глянь, везде клумбы с цветочками, а дорожки аккуратно посыпаны гравием.

Даже собаки в этой деревушке были особенными. Они не лаяли, а просто бегали за заборами и одним глазком пялились на чужака.

«Странное дело, — подумал пёс, — я бы на месте этих зубастых созданий чуть-чуть погавкал бы для порядка. Дескать, что за лопоухая личность крутится без спроса перед моим домиком?»

Вскоре Ростик с собакой-амфибией свернули в парк. Там на деревянной скамейке в обнимку со своей неразлучной метлой дремал дворник Мой. Видимо, утомившись сгребать в кучу опавшие с деревьев листочки, деревенский фантазёр решил передохнуть.

На белом фартуке Моя сверкала медаль. Она предупреждала прохожих о том, что дворник личность не простая, а особенная. Мастер сочинять забавные истории.

Медаль эту Мой получил на конкурсе врунов за оригинальный рассказ. Назывался он «Охота на львов». Уже в середине его выступления все члены уважаемого жюри спрятались под стол. Большинство от смеха, а некоторые, самые пугливые, от ужаса.

— Привет, Ростик! — сказал не открывая глаз Мой. — Я вижу у тебя на шляпе новый флажок. Похоже, что ты не собираешься больше быть охотником!

Дворник дремал, но краешком глаза замечал всё самое интересное.

— Привет-привет! — обрадовался непоседа, усаживаясь рядом с дворником на скамейку. — А с чего ты, дружище Мой, взял, что я не хочу больше быть охотником? Как дела? Как поживает твоя больная поясница?

— Шалит и не даёт покоя, — пробормотал во сне Мой, — а как твои киты? Как они себя чувствуют?

— Кто? Киты?! — удивился Ростик.

— Гри-м-пикс, — черенком своей волшебной метлы Мой указал на новенький флажок, — это такие отважные ребята. Они не стреляют в уток. Герои заняты тем, что спасают китов в океане. Вот так!

— Китов?! — переспросил Ростик. — А зачем их понадобилось спасать?

Дворник помолчал, а потом, приоткрыв один глаз, задумчиво произнёс:

— Зубы. В них, в этих зубах, всё дело. Киты большие, но чрезвычайно беззубые. Врождённый дефект. По этой причине их нужно постоянно спасать.

После этого вступления он опять закрыл глаз и, помолчав, добавил:

— Ведь самый ленивый браконьер сумеет легко обидеть этих бедняжек. Вдобавок вокруг китов день и ночь рыскают на своих шхунах китобои. С острым копьями — гарпунами.

«Ну и новость! — удивился Ростик. — Бедные киты! Оказывается, у них нет зубов. Ну кто бы мог подумать? А ведь даже у махонькой мышки есть зубки. И очень острые. Разжевать сыр в мышеловке. Или прогрызть в полу дырочку. Испортить шнур от лампы. А зубастая акула? Ой-ой-ой!»

Ростик представил себе, как бедные киты, отчаявшись, плавают в океане и не знают, что бы им слопать на завтрак. А вечером на ужин. Без зубов — это очень сложная задача. Ведь, перед тем как проглотить пищу, её нужно хорошенько разжевать. Не меньше десяти раз! Об этом написано во всех книжках!

— А разве киты водятся в нашем озере? — спросил Ростик, снова полюбовавшись на свою панамку. Очень уж флажок был красивым!

— В озере? Без всякого сомнения! — сообщил Мой и, окончательно проснувшись, спрыгнул со скамейки.

Дворник с вдохновением шаркнул волшебной метлой по дорожке и без промедления начал свой новый рассказ.

Про рыжего китобоя
и его насморк

— Жил в одной симпатичной деревушке моряк-китобой.

И был этот китобой жутко рыжим. Как морковка! До того рыжим, что, когда жители деревни встречали его на улице, то начинали кричать «Пожар!» и мчались искать вёдра с водой. Да-да!

Простофилям казалось, что усы и шевелюра китобоя горят алым пламенем! А также брови, реснички и бакенбарды.

Ко всему прочему наш герой мог похвастаться чудесными рыжими веснушками. Они плотным ковром покрывали его курносый нос и прекрасно дополняли впечатление о пожаре.

Особенно яркими были веснушки на оттопыренных ушах моряка.

Как и все представители этой увлекательной профессии, рыжий китобой был ежедневно озабочен поиском китов. Вооружившись острым гарпуном, он день и ночь бороздил водные просторы.

Не пешком, конечно, и не на модном водном мотоцикле, а на своей китобойной шхуне. Но тут выяснился интересный факт. Оказалось, что китов в водоёмах совсем не осталось. Ну просто кот наплакал!

По слухам, они разбрелись в поисках сочного планктона. Упс!

Китобой на своей шхуне дважды пересёк океан. Пробороздил его туда и обратно. Ничегошеньки! Хоть шаром покати! Ау-у-у!

— Ладно, — сказал морской волк, — не будем раньше времени впадать в уныние. Ведь у нас в запасе есть синие моря. А также красные, чёрные и фиолетовые. — И принялся перелопачивать в поисках китов одно цветное море за другим.

И что в итоге? Дельфины повсюду шныряют. Зубастых акул — пруд пруди. Только киты все куда-то запропастились.

И тут нашего героя осенила гениальная мысль: надо узнать, где можно найти самый сочный планктон. (Это такая вкусная диетическая еда, которую лопают киты. Зубов, чтобы жевать планктон, вообще не нужно.)

Китобой отправился в библиотеку и прочитал все книжки про китов. И что оказалось? Где можно найти самый лучший в мире планктон?

Где-где? Да в нашем любимом озере! Причём самый сочный! А всё потому, что вода в нём на редкость чистая и прозрачная.

Рыжий китобой с лязгом поднял якорь на своей шхуне и направился к нам в гости.

Дворник Мой поставил перед собой метлу и изобразил мачту.

Поднять все паруса!

— Эврика! — воскликнул рыжий моряк, когда обнаружил китов в нашем озере.

Обалдев от счастья, он причалил к берегу, отдал якорь и занялся делом. Стал затачивать специальным напильником свой гарпун. Вжик-вжик! Тот сильно затупился за время морских скитаний.

Скоро он устал и улёгся спать. Решил хорошенько выспаться. Ведь утречком никому не помешает свежая голова. Особенно при охоте на китов.

Дворник Мой показал на своей метле, как китобой тщательно затачивает напильником гарпун. Затем улёгся на скамейку, сложил руки на груди и принялся громко храпеть. Изобразил спящего китобоя.

Утром морской волк пожарил огромную яичницу и немедленно её слопал. Потом нахлобучил на глаза капитанскую фуражку и полез на палубу.

Ура! Плавают себе как миленькие. Лопают за обе щеки сочный планктон. С хрустом наворачивают витамины, дорогуши беззубые.

Так! Где мой остро заточенный гарпун? Ага, вот он стоит у штурвала!

Обнаружив на палубе рыжего китобоя и его жуткий гарпун, киты совсем не испугались. Не на тех напали! Наоборот, беззубые гиганты дружно вынырнули на поверхность озера и, выплюнув планктон, со всех сторон окружили морского волка и его китобойную шхуну.

Что это за интересные рыжие звёздочки у этого смешного приятеля? Да-да! На ушах! И почему они так ослепительно сияют на солнце?

Веснушки китобоя их страшно заинтересовали! Такого чуда морские гиганты никогда не видели. Смотрят на них, не моргая, своими круглыми, как тарелки, глазами и шевелят усами. Как тараканы!

— Для чего, дяденька китобой, ты нарисовал на ушах эти чудесные рыжие точечки? Нам они очень понравились! Тоже хотим такие!

Морской волк открыл рот от удивления. Он и не подозревал, что киты бывают такие нахальные и неделикатные.

Некрасиво смеяться над чужими веснушками!

Китобой не виноват, что он рыжий, как морковка. Таким его родила мама! И, проглотив обиду, моряк потихоньку потянулся за своим острым гарпуном.

В ответ морские гиганты перевернулись вверх брюхом. И давай хихикать! Оказалось, веснушки очень веселят китов. Как клоуны в цирке публику. Что тут началось!

Киты хохочут и переворачиваются от радости со спины на брюхо. Хотя понимают, что вести себя так неприлично, но ничего не могут с собой поделать. На озере от такого поведения китов поднялись волны. Да ещё какие! Ого-го!

Вся шхуна ходит ходуном. Стоять на капитанском мостике уже невозможно. Никакого удовольствия! А швыряться острыми гарпунами в китов — тем более. Волнение и шторм! Девять с половиной баллов!

Но это ещё не всё! Если уж гиганты хохочут, то до слёз. Нахохотавшись, они вспоминают про свои фонтаны и начинают запускать их в небо. Ведь они состоят из слёз.

Через секунду на судно китобоя обрушился жуткий ливень. В одно мгновение наш герой промок до нитки. Дрожит и мечтает о зонтике. Весь в китовых слезах с головы до пят!

Дворник изобразил, как дрожит на своей шхуне промокший китобой. После этого он гордо поднял над головой метлу. Как острое копье.

Только китобой схватил гарпун, чтобы швырнуть им в кита, — как чихнёт! А-пчи-хи!!! Жуткий насморк. Невиданной мощности и силы.

А киты похихикали и поняли, что проголодались. Пора завтракать! И шмыг в воду! Точнее — нырк. И давай дальше лакомиться нашим чудесным планктоном.

На следующее утро китобой проснулся с больной головой. Всю ночь морской волк не спал и шмыгал носом. Нечем было дышать!

К тому же на китобойной шхуне у него закончились все носовые платки.

Но не привык моряк пасовать перед трудностями — сбегал в аптеку. Купил там замечательную круглую пипетку. А к ней в придачу лучшие в мире капли от насморка. Вернувшись, тщательно закапал в нос лекарство и, почувствовав себя гораздо лучше, опять отправился на озеро.

Как все рыжие, он был жутко упрямым.

Дворник задрал голову и показал Ростику, как мужественный китобой закапывает в нос капли от насморка.

Снова увидев веснушки китобоя, киты страшно обрадовались. Конечно, глядя на красный нос китобоя, они немножко мучились угрызениями совести. Но ничего, запускают в небо свои фонтаны ещё пуще прежнего.

Китобой опять чихает, как отбойный молоток. Один разок чиханул так, что даже гарпун утопил в озере. Его бедная носятина работает, как пожарный брандспойт. Можно смело тушить небольшие пожарчики.

Узнав про нос китобоя, на берег пожаловал брандмейстер Арс. Решил присмотреться, не взять ли его в пожарную команду. Брандспойт ведь китобою не нужен, зато он прекрасно может тушить мелкие пожарчики.

В итоге у рыжего китобоя лопнуло терпение. Сколько можно быть посмешищем для китов? Кто знал, что они окажутся такими нахальными!

И бедняга продал пиратам свою китобойную шхуну. Причём очень дёшево! А потом — хлоп! — и поменял профессию. Был китобоем — стал аптекарем. Нашёл себе очень достойное и спокойное занятие. Сидит теперь припеваючи в своей аптеке и в ус не дует.

Выдаёт захворавшим коротышкам порошки и пилюли. И никаких гарпунов и волнений. А насморк лечит — лучше всех в мире! Эта та самая аптека, что разместилась в дупле старого дуба.

Завершая свой длинный рассказ, дворник Мой зевнул. Потом знаменитый фантазёр улёгся на скамейку и крепко обнял свою волшебную метлу.

А последние слова пробормотал, уже засыпая. Очень это трудное занятие! Такие истории рассказывать.

Ростик снял свою охотничью панамку и задумался. Наморщив лоб, он взглянул на спящего Моя. Свернувшись на скамейке калачиком, великий рассказчик сладко посапывал.

«Вот ведь выдумщик! Разве киты могут плавать в озере? Они обитают в морях!»

Тут коротышка обратил внимание на свою собаку-амфибию. Бедный пёс, усевшись на травку, опять чесал левый бок лапой.

«Неужели блохи? — ужаснулся Ростик. — Не мешает мою новую собаку хорошенько помыть, прежде чем пускать в дом. Собачье мыло наверняка продают в аптеках. Возьму и разыщу сейчас этот старый дуб. И докажу Мою, что всё это он нафантазировал».

— Жалко, дружок, что у тебя пока нет имени! — обратился коротышка к собаке. Пёс перестал чесаться и задумчиво посмотрел на хозяина. Потом помахал хвостом и затряс ушами, словно подтверждая его слова.

— Твоя правда! Без имени собаке плохо!

Ростик опять снял шляпу и полюбовался на флажок с гордым оленем.

— А почему бы не величать тебя Гримпиксом?

Пёс-амфибия с ужасом посмотрел на хозяина, гавкнул и негодующе помотал головой.

Коротышка принялся чесать свой затылок и задумался.

— Ты прав! Язык сломаешь, пока такое трудное имя выговоришь! Тогда… Гримбокс! Пёс Гримбокс! Отличная идея! Вперёд, Гримбокс! В аптеку! Фас!

Китобой плюс аптекарь

Старый дуб к удивлению Ростика отыскался легко.

Гигант стоял у высокого обрыва и, раскинув по земле корни-щупальца, тряс на ветру могучими ветвями. Вот он я! Прошу любить и жаловать!

Похоже, про него Мой говорил правду. Дуб был таким древним и толстым, что если пятьдесят коротышек вздумали бы одновременно взяться за руки, то и тогда не сумели бы обхватить его мощный ствол и образовать кольцо.

Возле огромного дупла к стволу дуба была прибита симпатичная табличка. Она не оставляла никаких сомнений в том, какое важное учреждение скрывается за узорной дверью в виде дубового листочка.

Ростик осторожно потянул за дверную ручку. Упс! За прилавком аптеки сидел он. Китобой в белом халате. Собственной персоной. Вот так фокус!

Чудак открыл рот от удивления.

Дело в том, что у аптекаря из-под белой шапочки выбивались рыжие, как языки пламени, кудряшки. Такого же огненного цвета были усы, брови и борода.

Коротышка принялся тереть кулаками глаза. Может, это сон и аптекарь ему снится? Выходит, дворник Мой не фантазировал?

Но самым удивительным было не это. Веснушки! Они плотным рыжим узором покрывали всю физиономию моряка. Особенно его огромные уши, похожие на два лопуха.

Дворник Мой был совершенно прав! Это не кто иной, как бывший китобой. А следовательно, в нашем озере есть киты.

Плавают там, как миленькие!

Аптекарь, а точнее бывший китобой, был не на шутку увлечён своей новой профессией. Вчерашний морской волк размешивал в пробирке какую-то хитрую розовую микстуру. При этом мурлыкал себе под нос весёлую песенку!

Он совершенно забыл о надоедливых китах. Даже носом не шмыгал. Видимо, давно избавился от кошмарного насморка.

Просто удивительно! Как быстро любой китобой может забыть свою шхуну и тёмное прошлое. И это после всех бед, которые приключились с ним на озере.

Песенка аптекаря-китобоя

Порошки, микстурки — да!

Мы готовим тру-ля-ля!

Мазь, сиропы и присыпки.

От бессоницы и гриппа.

Ну а если у вас жар,

Вам поможет скипидар.

Но не пить, а только пятки

Им намажьте без оглядки!

Победить вам невдомёк,

Только насморк, шмыг да шморк.

Хоть лечить, хоть не лечить.

В дос деделю годорить!

— Спасибо за покупку! — улыбнулся китобой Ростику, аккуратно заворачивая в красивый пакетик мыло для собаки. Он даже перевязал пакетик розовой ленточкой.

— Заходите с вашей милой собачкой в нашу аптеку почаще!

Молчун Йони

— Так! — сказал немного обалдевший Ростик Гримбоксу, осторожно закрыв дверь в аптеку. — Наши планы меняются. На сто восемьдесят градусов! Теперь мы первым делом обязаны разыскать на озере китов. Чтобы начать их немедленно спасать. Ведь у них нет зубов. Отправляемся на поиски!

Первым делом надо установить на озере охрану. Лучше всего круглосуточную. Чтобы ещё какой-нибудь горе-китобой не вздумал на своей шхуне гоняться за ними по озеру.

Гарпуном на них, беззубых бедняжек, замахиваться! С этим рыжим аптекарем китам повезло. А у другого китобоя веснушек может и не оказаться.

И что им, бедняжкам, тогда делать?

Тут коротышка вспомнил, что у него нет лодки, чтобы днём и ночью охранять китов. Лодку-то он очень удачно променял на своего четвероного друга.

Но выход есть! Вместо лодки можно вместе с молчуном Йони соорудить крепкий плот. А потом через подзорную трубу на наших подопечных китов с него любоваться. Слушать, как они хрустят сочным планктоном. И охранять их, беззубых бедняжек, тоже!

Пора бежать к молчуну Йони за помощью. Пока кто-нибудь не узнал о наших китах и не вздумал гоняться за ними по озеру.

Домик молчуна Йони стоял на холме, по соседству с кленовой рощей.

Ростику не понадобилось долго объяснять приятелю про страшную опасность, которая нависла над беззубыми китами. И почему их нужно защищать от нахальных китобоев.

Сообразительный Йони, не теряя времени, отправился вместе с Ростиком к дубу-великану. Взглянул на рыжего аптекаря в окошко, присел на кривой корень дуба и стал вычерчивать на бумажке схему плота. Острый карандаш у молчуна всегда торчал за ухом.

Чтобы плот был устойчивым и не перевернулся сразу, хитрый Йони решил использовать пустые бутылки. В деревне работал небольшой заводик, который выпускал отличный кефир и вкусные йогурты. Кстати, кефир был любимым напитком всех коротышек.

Заводиком командовал не кто-нибудь, а родной дядя Йони. Кефир выпускался просто замечательный. Пяти разных сортов! Названия у них были очень забавные. И у каждого сорта своя особенная бутылочка.

Ростик, как и большинство коротышек в деревне, любил кефирчик под названием «Нинзя». А Йони перед сном обычно опустошал стаканчик «Голубого грома».

Друзья отправились на склад и там получили десятка два пустых бутылок. Набрали четыре полные авоськи. Для чего? Пришлось объяснять. Надо спасать китов!

Ради спасения китов Ростик даже решил пожертвовать дверью от своего чулана. Об эту дверь он постоянно набивал себе шишки на лбу.

Одним словом, она ужасно ему мешала. А тут получалась двойная выгода. И для китов, и для лба!

Надо спешить, киты ждать не могут! Ведь наверняка уже мчатся сюда на своих шхунах, раздувая паруса, их враги — нахальные китобои.

Дело продвигалась очень быстро.

— Пила! — командовал Йони.

И Ростик бежал за ножовкой. Сначала из-за беспорядка в чулане найти нужный инструмент было очень трудно. Но Йони посоветовал другу отличный способ. Нужно просто притвориться, что ищешь не пилу, а, например, гвозди. И тогда спрятавшаяся за шкафом пила тут же попадётся на удочку.

Очень удобный способ. И при этом лбом о дверь в чулан больше не стукаешься!

— Шпагат! — через полчаса командовал молчун.

И Ростик, напевая весёлую песенку о глупых китобоях, отправлялся за верёвкой. Но притворялся, что ему срочно понадобилась пила!

Пёс Гримбокс не остался в стороне и как мог помогал строителям плота. Сначала он крутился под ногами у Йони и радостно размахивал хвостом, изображая ветряную мельницу. Но вскоре понял свою ошибку и улёгся вздремнуть на солнышке.

Осталось связать вместе десятка два бутылок — и плот будет готов. Китам от гримпиксовцев никуда не деться! Всех спасём, миленьких!

Попрыгунья Флора

— Мальчики, а что вы тут делаете? — пропищал рядом тоненький голосок.

Коротышки обернулись. На пригорке стояло симпатичное создание с русыми косичками и весело шмыгало носом. Ага, дочка хозяйки мастерской по пошивке охотничьих панамок. Флора!

У Флоры был замечательный талант. Появляться в тот момент и именно в том месте, где можно устроить больше всего беспорядка.

Увидели её косички? Берегитесь! Скоро все пойдет не так, как надо. Шиворот-навыворот!

Ни одному из коротышек в деревне так здорово это не удается.

— Мы строим плот, чтобы охранять китов! — коротко ответил Ростик. И тут же изо всей силы саданул себе молотком по пальцу.

Вот! Уже начинается. Не успела Флора появиться.

— Ой-ё-ёй!

— Китов? А где вы их нашли? Прямо у нас в озере? Как замечательно!

Флора тут же спрыгнула с насыпи и от радости запрыгала вокруг будущего плота на одной ножке. И тут она увидела Гримбокса.

Пёс уже проснулся и понял, что прекрасно выспался. Он потянулся, потряс ушами и решил, что пора совершить прогулку по озеру. Проверить свой талант. Не сбежал ли он куда-нибудь? Не запропастился ли, как любимая косточка?

На озере Гримбокса очень заинтересовали водяные жуки. Непоседы наперегонки бегали по поверхности воды и весело прятались друг от дружки между жёлтыми кувшинками. Играли в прятки!

Флора открыла рот и, не в силах вымолвить ни словечка, показала тоненьким пальчиком на удивительную собаку.

Не может быть!

Цирковой фокус! Вокруг лап Гримбокса по воде расходились круги. При этом пёс стоял между кувшинками, обнюхивал их и не проваливался в воду.

Прямо, как корова на лужайке.

На девочку пёс-амфибия даже внимания не обратил. Его больше волновало, куда запропастился кривоногий жук. Юркнул между листьями — только его и видели!

— Моя новая собака! — гордо объявил Ростик, держа ушибленный палец во рту. При этом он гордо посмотрел на своего дружка Йони.

Но тот даже не взглянул в сторону собаки. Не выдавил из себя ни словечка. Молчун был увлечён тем, что привязывал к плоту последнюю кефирную бутылку.

Зато на девочку удивительный пёс произвёл огромное впечатление. И тут же в её голове родилась отличная идея:

— Ура!!! А можно мне, как на дельфине, на твоей собаке верхом прокатиться? По озеру?

Через минуту Гримбокс уже маршировал по воде, а на спине восседала неугомонная Флора. Пёс бойко выполнял Флорины команды:

— Молодец! Стоять! Хочу сорвать вот эту жёлтую кувшинку для веночка. И ту тоже. Направо! Полный вперёд! Ты только посмотри, какой поплыл по дну замечательный окунь! Ну до чего красивый! Наверняка спешит к своим детишкам. Или в магазин.

Вот неугомонная!

В плаванье!

Наконец плот был готов и под громкие аплодисменты коротышек спущен на воду. Весёлая компания с хохотом взгромоздилась на шаткое сооружение.

Ура! Теперь китам просто никуда от них не деться! Флора первой уселась на ящик из-под кефира и огляделась. Рядом с ней устроился бортинженер Йони.

Спасательница китов поправила на голове веночек из жёлтых кувшинок и заявила:

— Минуточку! А флаг?

— Какой флаг? — не понял Ростик.

— Флаг нашей научной экспедиции! Мы ведь отправляемся на поиски китов. Где флаг?

Вся компания принялась дружно чесать в вихрастых затылках. И даже пришла в некоторое замешательство. Про флаг-то никто и не вспомнил. Но, к счастью, всё отлично устроилось. Ура!

Дело в том, что у молчуна Йони в одном из ста кармашков комбинезона всегда лежит чистый носовой платок. В клеточку. А на носовом платочке аккуратно вышит… Кто? Правильно — труженик муравей.

Точно такого же муравья вы смогли бы обнаружить на носках Йони и на его расчёске. И даже на пижаме, в которой молчун спал.

Тихоня аккуратно расправил носовой платок и передал его Флоре.

— Ура! — захлопала в ладошки Флора. И новый флаг весело затрепетал на мачте.

— Вперёд! — скомандовал Гримбоксу капитан Ростик.

Пёс зажал в зубах верёвку, поднатужился, и плот с научной экспедицией сдвинулся с места. Спасатели китов поплыли по озеру навстречу новым открытиям!

Через пять минут силёнки у Гримбокса закончились. Очень уж было жарко. Пёс высунул розовый язык и жалобно уставился на весёлую компанию. Плот с коротышками оказался слишком тяжёлым.

— Ладно уж, забирайся! — сжалился над псом Ростик и уступил ему место на плоту.

Сам он поплотнее придвинулся к молчуну Йони. Довольная собака запрыгнула на шаткое сооружение и, свернувшись калачиком, уютно устроилась у ног хозяина.

— А где же киты? — зевнув в ладошку, поинтересовалась Флора.

Действительно, беззубых гигантов пока не было видно. Зато комаров — хоть отбавляй! Они летали вокруг и, как вражеские истребители, сверху атаковали дружный отряд гримпиксовцев.

Только успевай отмахиваться! А вот киты, к сожалению, лежебочничали и не желали выныривать. Может, эти копуши спят? А может, лежат на дне озера и глазеют на экспедицию?

Глупенькие! Они даже не подозревают, что за свою судьбу им не нужно больше беспокоиться. Гиганты попали в надёжные руки.

— Мальчики, а кто вам сказал, что киты обитают в нашем озере? — снова деликатно поинтересовалась Флора.

Проказница устала сидеть, скорчившись в три погибели, и ей срочно захотелось попрыгать на одной ножке. А на плоту как попрыгаешь? Того и гляди свалишься в воду.

Ростик набрал в грудь побольше воздуха и повторил увлекательный рассказ дворника Моя. Про китов и рыжего китобоя.

При этом он пропустил многие важные и яркие детали. Но Флоре рассказ всё равно очень понравился. Особенно про насморк. А также про нос китобоя, с успехом заменивший брандспойт. И про фонтаны из слёз тоже!

Проказница упала от смеха на плот и стала дрыгать в воздухе ножками. Потом она уселась и задумчиво сказала:

— Хорошо бы поглазеть на этого рыжего аптекаря! И на его знаменитые рыжие веснушки. А ещё нам надо посоветоваться с кем-нибудь умным и узнать, как за китами правильно ухаживать.

Молчун Йони, который всё это время молчал, изображая рыбу, вдруг широко открыл рот и отчётливо произнёс:

— Профессор!

Молодец! Всей компании стало ясно, что делать дальше.

— Ура! — закричал Ростик. — Немедленно отправляемся к профессору Тэнкю! Будем с ним советоваться насчёт наших беззубых подопечных. Он умный! Гримбокс, не ленись и быстренько отбуксируй нас к берегу.

Прежде чем отправиться к умному профессору, приятели решили сделать остановочку возле дуба. Того самого, в дупле которого размещалась аптека.

Сначала Флора, а потом Йони по очереди заглянули в крошечное, похожее на иллюминатор, окошко. Им хотелось убедиться, что рыжий китобой не какой-нибудь выдуманный персонаж из сказки, а настоящий аптекарь. В белой шапочке с красным крестом!

И у этого аптекаря-китобоя можно купить градусник или таблетки-сосалки. На тот случай, если у вас, к примеру, начнёт от мороженого болеть горло.

— Ой! А веснушек-то у него на ушах! Просто море!

— Всё в точности так, как и обещал дворник Мой. Вот китам-то от них была радость. Посмотришь — уже смешно становится! Хоть ты и не кит и у тебя во рту полно зубов. А некоторые даже с пломбами!

Увидев в аптеке рыжего китобоя, Флора очень обрадовалась. И даже состроила смешную рожицу.

Потом попрыгунья прокралась на цыпочках в аптеку и попросила у бывшего китобоя лекарство от смешилок. Это такие таблетки, с помощью которых за одну секунду можно стать серьёзным.

Всё время хихикать — это страшно мешает!

К примеру, сидите вы в классе на контрольной. И тут происходит с вами удивительный и неприятный казус. Через открытую форточку, размахивая невидимыми крылышками, залетает в класс смешилка. Ой! Прочь, шалунья!! Кыш!

И ныряет, не долго думая, сразу к вам в рот. И что обидно — не к соседу по парте. А именно к вам. И с этой секунды, глядя на учительницу, вас разбирает такой хохот, что хочется, держась за животик, свалиться под парту.

И вот тут вы преспокойненько достаёте из коробочки таблетку от смешилок. Кладёте её под язык — и всё! Можно делать контрольную дальше. Без тени улыбки, как истукан мрачный.

Согласитесь — иногда это очень удобно.

Флора не стала выяснять у аптекаря, почему он бросил свою беспокойную профессию китобоя. То есть зашвырнул подальше острый гарпун, а вместо китов взялся за скучные пробирки.

Она повела себя очень деликатно. Как настоящая гримпиксовка. Попрыгунья тоненьким голоском поинтересовалась у бывшего морского волка, когда нужно принимать таблетки от смешилок — до еды или после.

Зачем заставлять несчастного китобоя вспоминать его тёмное и мутное прошлое? Напоминать про шхуну, которая почти бесплатно досталась пиратам. Где-то она сейчас бороздит моря-океаны? И какие на ней творятся безобразия?

Получив таблетки, Флора выпорхнула из аптеки. И немедленно подняла вверх большой палец с немножко обгрызенным ногтем.

— Друзья, с китами полный порядок! Аптекарь-китобой не выдуманный, а очень даже живой. Вот таблеточки у морского волка получила!

Ура! Можно смело отправляться в гости к профессору.

Профессор Тэнкю

Свой домик профессор Тэнкю построил на высокой горке. И по ошибке как раз в том месте, где под землёй постоянно происходят всякие неприятные события.

Например, маленькое землетрясение. Или после долгого сна вдруг проснётся подземный вулканчик и, неторопясь, начнёт извергаться. Кошмар, да и только!

Вот почему домик профессора весь в трещинках. Спереди и по бокам. А одна трещинка, самая большая, даже проходит через крылечко и черепичную крышу. Если постараться, в нее можно засунуть руку. Или ногу. Конечно, не ногу самого профессора, а тоненькую ножку попрыгуньи Флоры.

Эта симпатичная трещина аккуратно делила жилище Тэнкю на два отдельных уютных домика. Если подумать, это очень удобно. Например, появилась приятная возможность ходить в гости к самому себе.

В любых минусах можно обнаружить массу полезных плюсов. Это был главный девиз профессора. Он же математик и кое-что понимает в цифрах.

Главное — не унывать!

Кстати, мелкие и крупные неприятности случались с профессором каждый день. Например, кирпичи! Стоило учёному отправиться на прогулку, как любой уважающий себя кирпич считал своим долгом поднатужиться и шмякнуться Тэнкю прямо на голову.

Да-да! Летом кирпич, а зимой сосулька. Только от них уворачивайся. Кирпичи и сосульки, казалось, были озабочены лишь тем, что ждали появления профессора. Терпения у них было не занимать! Важно не промахнуться, а точненько приземлиться куда надо. Профессору прямиком на темечко.

Но глупенькие кирпичи — ерунда! Против кирпичей Тэнкю нашёл отличное оружие. Учёному надоело каждый раз изображать молодого шимпанзе и на три метра отпрыгивать от летящего кирпича в сторону.

Он одолжил у своей бабушки блестящий медный тазик. Тот самый, в котором она варила варенье из крыжовника. И напялил его на свою кудрявую шевелюру вместо белой панамки. Тазик подошёл тютелька в тютельку! В таком виде профессор стал расхаживать по улицам. Оказалось, это очень удобно!

Но вот как поступать с каменными мостами и памятниками? От этих чудовищ не отделаешься, напялив бабушкин тазик на голову. Эти каменные сооружения, как и кирпичи с сосульками, тоже терпеливо поджидали профессора.

Как только Тэнкю по важным научным делам заглядывал в какой-нибудь городок, мосты так и норовили с грохотом под ним обрушиться, а каменные памятники шмякнуться сверху. Причём и те и другие пытались застать бедолагу врасплох. Вместе с его сияющим на солнышке медным тазиком.

Ага! Попался, который кусался!

Но Тэнкю не унывал. Когда что-то подобное с ним всё-таки случалось, он говорил: «Ура! Всё могло обернуться гораздо хуже! Я, в конце концов, жив-живёхонек. Руки и ноги на месте. И их по-прежнему в сумме четыре. Поэтому нечего хныкать и унывать! Я жив! И за это спасибо!»

После очередного происшествия, встав с земли и отряхнувшись, учёный задавал сам себе обычный вопрос: «Какой урок я могу для себя извлечь из этого события на будущее? А вот какой! Наверняка это был сигнал, что скоро со мной приключится что-то очень-очень приятное».

Оставалось перебинтовать ушибленную часть туловища. И поудобней наложить гипсовую повязку. И всё. Тэнкю был готов к новым испытаниям.

Короче, как вы уже правильно догадались, профессор был немножко оптимистом. Он почему-то твёрдо верил, что всё будет хорошо. У каждого жителя на нашей чудесной планете. Просто нужно запастись терпением.

На всякий случай осторожный профессор обходил памятники стороной. А по мостам ходить всячески избегал. Старался переправиться на соседний бережок на лодочке. А когда лодочки не оказывалось под рукой, даже пускался вплавь. Лишь бы вода была не очень холодная.

Таким образом Тэнкю берёг памятники старины. Оберегал как мог прошлое.

Метеорит в ванне

Тем временем наши спасатели китов вместе с псом Гримбосом забрались на горку. И, запыхавшись, остановились у синего заборчика, который окружал немного покосившийся, но всё ещё симпатичный домик Тэнкю.

— Метеорит! — объявил молчун Йони и показал на крышу домика.

Не может быть! В черепичной крыше профессорского домика зияла огромная дыра.

Откуда она там взялась? Неужели, как предположил наш молчун, из космических глубин в гости к жителям Земли прилетел метеорит? И для своего визита выбрал крышу профессорского домика?

Ой! А не угодил ли метеорит в самого Тэнкю?

Обеспокоенные судьбой профессора, друзья бегом поднялись на крылечко. Ростик и Йони принялись наперебой барабанить в дверь, а Флора нервно трезвонила в симпатичный колокольчик, что висел над входом.

— Профессор! Миленький! Ты живой? Отзовись!

Ура! Тут же выяснилось, что с профессором ничего страшного не случилось. Жив-здоров! Правда, на голове у него вместо медного тазика красовался мотоциклетный шлем. Может, он купил мотоцикл?

Только этого профессору ещё не хватало!

Нет! Огнедышащего дракона Тэнкю пока не покупал. И мотороллера тоже!

Оказалось, профессор недаром водрузил себе шлем на кудрявую голову. Он захотел немножко подстраховаться. Вдруг к нему в домик залетел не отдельный заблудившийся метеорит, а ожидается метеоритный дождь. Как хлынет!

— Привет, друзья! — радостно воскликнул никогда не унывающий Тэнкю. — Проходите в дом. Все-все! И ваша милая чудесная собачка тоже. У меня маленький беспорядок, — и он потряс в воздухе огромным веником. — Аврал. Уборка. Милости прошу!

На полу, красиво переливаясь, лежали осколки хрустальной люстры. А на письменном столе среди профессорских бумаг гордо возвышался здоровенный булыжник чёрного цвета. Вероятно, это и был космический гость. То есть метеорит. Опаньки!

— Вот! — похвастался Тэнкю. — Полюбуйтесь! Прилетел ко мне за миллион километров. И бухнулся точнёхонько в ванну. Захотел принять душ с дороги. Хорошо, что меня в эту секунду там не было. Точнее, не сидело!

— Прямо в ванну? — переспросила Флора и запрыгала на одной ножке. — Не может быть! Как здорово! Наверняка он хотел искупаться. Принять душ с дороги. Ведь он чумазый, как трубочист.

— А можно его потрогать? — спросил Ростик.

И все спасатели китов принялись гладить блестящую поверхность чёрного метеорита, прищёлкивать языками и восторгаться.

— И посмотреть на ванну! На ванну тоже! — подняла руку Флора.

Вся компания отправилась исследовать ванную комнату. Вместе с верным Гримбоксом.

Пёс, правда, сначала, встав на задние лапы, осторожно обнюхал метеорит, чихнул, а уж потом побежал следом за друзьями. Тоже пожелал на дыру полюбоваться.

— Я собрался искупаться и набрал в ванну горячей воды. Потом вспомнил про банное полотенце и отправился на его поиски. И тут слышу: ба-бах!!! — Тэнкю, радостно улыбаясь, показал на огромную дыру в потолке. — Прибегаю. Ш-ш-ш! Шипение! А в клубах пара приятный сюрприз.

— А кто шипел? Неужели ваша пушистая кошка?

— Метеорит! Он был страшно горячий. Пока сюда летел — раскалился!

Ростик сразу догадался, чему так обрадовался жизнерадостный учёный:

— Теперь у вас появилась уникальная возможность лежать вечерком в шипучей пене, пить чай и любоваться на звёздное небо. А днём — на солнце!

— Совершенно верно! — подтвердил неунывающий Тэнкю.

— А вдруг, пока вы там лежите, хлынет дождь?

— Зонтик! — Йони показал на красный зонтик, который предусмотрительный профессор на случай непогоды поставил в уголке ванной комнаты.

— А теперь субботник! — закричала Флора, выхватывая швабру из рук Тэнкю.

Осторожный учёный пока не хотел снимать свой мотоциклетный шлем. Спасатели китов принялись быстренько наводить в его домике порядок. Они так увлеклись уборкой, что на время забыли, зачем пришли.

Аккуратный Йони веником подметал осколки люстры. Ростик, распевая песенку про китов, выносил мусор на улицу. Флора мыла пол старой профессорской пижамой, а пёс Гримбокс бегал вокруг приятелей и изо всех сил тряс ушами. Всем нашлось дело.

Через полчаса спасатели китов бухнулись на зелёный диван и принялись пить чай с сушками. Гримбокс тоже получил бараночку. Хрум-хрум — и нет кружочка!

— А скажите, профессор, — начал издалека Ростик.

— Да-да! Мы к вам пришли по очень важному делу! — подтвердила Флора.

— Друзья, я весь — внимание! — воскликнул Тэнкю.

Учёный поправил на голове мотоциклетный шлем и отхлебнул из блюдца чай. А потом внимательно посмотрел на Ростика.

— Могут ли в нашем озере обитать, например… киты? — робко спросил коротышка и в третий раз быстренько пересказал всю историю с веснушками аптекаря-китобоя.

На этот раз пересказ получился весьма занятным. Наконец-то сказалась тренировка.

— Интересная гипотеза! — Профессор радостно похлопал в ладоши, а потом, поправив на голове шлем, всерьёз задумался.

— У китов есть одна забавная особенность. Эти гиганты — ужасные непоседы. Они заняты тем, что постоянно путешествуют. Иногда, когда им становится скучно и сильно надоедают моря и океаны, они заплывают в разные необычные водоёмы.

Не так давно похожая история произошла в Соединённом королевстве. Там вверх по реке Темзе приплыл огромный кит!

Тэнкю сделал паузу и улыбаясь посмотрел на своих юных слушателей, потом добавил:

— Путешественник оказался в столице бывшей Британской империи Лондоне. К немалому удивлению всех чопорных англичан! Даже её величество королева спустилась из своего дворца на набережную.

Она тоже захотела полюбоваться на необычного морского гостя. Очень уж красиво кит запускал в небо свои фонтаны. Так он приветствовал её величество. Праздничным салютом!

— Ура! — услышав новость про королеву, запрыгала на диване Флора. — Я так и знала! Мы отвратительно их искали. Киты есть в нашем озере!

Друзья срочно попрощались с гостеприимным Тэнкю и вышли на крылечко домика. У каждого на языке крутился вопрос: «Ну почему киты не пожелали вынырнуть на поверхность озера?»

— Веснушки! — первым догадался Йони и показал на свои уши-локаторы.

— Правильно! — воскликнула Флора.– Мы забыли самое важное. Киты обожают веснушки! Поэтому нам необходимо срочно раздобыть рыжего коротышку. Хозяина веснушек! Увидев его веснушки, киты как миленькие сразу вынырнут. И можно будет их охранять сколько угодно.

Участники экспедиции вдруг поняли, что страшно устали. Наступал вечер, и солнце, умаявшись за день, почти спряталось за горизонтом.

Операцию с поиском веснушек придётся перенести на завтра. Утречком китов-лежебок ими порадуем.

Коротышки! Ау! Прямо с утра готовьте для осмотра свои рыжие веснушки.

Племянник Фома

Но утром Ростику пришлось забыть про китов. И про поиски веснушек тоже. К нему нагрянули гости!

Племянник Фома был фермером и приехал продать на базаре картошку. А также другие полезные для здоровья овощи.

Родственник ворвался в дом Ростика, как грабитель в банк. Он тут же закричал:

— Подъем, лежебоки! Зарядка! Принимай гостинцы!

В руках у Фомы были подарки. В левой руке — огромная картина. На ней красовался верблюд. Корабль пустыни! Горбатое животное грустно стояло под пальмой.

Под мышкой фермер держал бочонок с маринованными маслятами. В зубах — тёплые шерстяные носки. Чтобы Ростик в августе не замёрз и не подхватил, как китобой, жуткий насморк.

Пришлось вставать и, вместо того чтобы отправляться на поиски веснушек, искать пропавшую зубную щётку. Ни свет ни заря! И умываться.

Фома ловко выплюнул носки на пол, схватил охотничье ружьё Ростика и закричал ещё громче:

— Все на охоту! В лес. Я вам, мазилам, покажу, как стрелять в уток!

Убедившись, что разбудил всех в доме, Фома выбежал на крылечко. Но тут же вернулся и потребовал, чтобы родственник сделал его фотографию. С ружьём и обязательно в охотничьей панамке. На память, чтобы похвастаться, когда вернётся в родную деревню.

Вот ведь хвастунишка!

Пришлось Ростику вытаскивать из чулана дедушкин фотоаппарат, а потом устанавливать это древнее чудовище на колченогий штатив на крылечке.

Фома прицелился в небо из ружья и, как бывалый охотник, прищурил один глаз.

Наконец затвор фотоаппарата щёлкнул и довольный Фома, топая сапогами, побежал в лес.

— За мной, мазилы! Не отставать! Шире шаг!

Памятник Везунчику

С давних пор все коротышки в деревне считали себя охотниками. Каждый мечтал прославиться и попасть на охоте в утку. Но — увы и ах! Ни у кого из них это так и не получилось. Ни разу! Конфуз, да и только.

Но почему? В чем же кроется причина такого жуткого невезения? Во-первых, коротышкам трудно поднять ружьё и прицелиться. Для этого обязательно нужен второй коротышка. Поэтому все на охоту ходят парами.

Во-вторых, хитрые уточки не хотят оказаться в кастрюле или на шипящей сковороде. Они первыми нападают на коротышек. Ведь лучшая защита — это нападение!

Утки разработали хитрый план борьбы с охотниками. Как только пернатые разбойницы видят парочку коротышек с ружьём, они мгновенно запасаются молодыми твёрдыми шишками. Рвут их с ёлочек своими крепкими красными клювами. Нарвав шишек, утки терпеливо ждут. И вот парочка зазевавшихся охотников показалась на опушке леса.

— А-а-а! Ква-ква! Точнее — ура! Мы бомбим вас с воздуха! Получайте! Кто не спрятался, мы не виноваты!

Утки как истребители пикируют на охотников и сверху метко швыряют в этих недотёп шишки. Бам-бам-бам!

— Ой, мне в лобик попала шишка!

— И мне тоже. Как больно!

Вот и все! У коротышек напрочь пропадает желание заниматься этим опасным делом. Пулять в уток из ружья. У них сразу появляется сильное желание прилечь на травку и отдохнуть.

Крепкая еловая шишечка — очень неприятная штука.

Но коротышки — тоже не промах. Придумали, как защищаться от коварных уток. И в арсенале охотников появился плетёный зонтик. Очень удобная вещь! Укрывает не от ливня, а от дождя из шишек. Но это ещё не всё!

В честь того меткого коротышки, который первым попадёт в утку, жители деревни поставили на главной площади памятник. Заранее! И назвали его очень весело — Везунчиком.

А на постамент привинтили пустую табличку. Для чего? А-а-а! В этой табличке все и дело! На ней золотыми буквами будет когда-нибудь выбито имя главного снайпера. Да-да! Самого меткого из охотников.

Слава герою! Увы, таких пока не нашлось. Не родился ещё тот коротышка, кто принесёт с охоты утку.

Раненный Фома

Фома, как спринтер, быстро добежал с ружьём до опушки леса. Там, за пушистыми ёлками начиналось утиное болото.

Фермер остановился и крякнув от натуги с трудом поднял тяжёлое ружьё. Он даже сумел прицелиться из него в утку! Лесная обитательница летела куда-то спокойненько по своим утиным делам.

Крикнув: «Получайте дичь, мазилы!», Фома спустил курок. Ба-бах!!!

В это время Ростик бежал за племянником, держа под мышкой плетёный зонтик. Спасатель китов сильно отстал. Ведь ноги у Фомы оказались слишком длинными.

— Зонтик! Возьми зонтик против шишек! — отчаянно кричал Ростик.

Увы! Охота для неосторожного Фомы завершилась весьма печально. Когда спасатель китов, запыхавшись, добежал с зонтиком до опушки леса, перед его глазами открылась грустная картина.

Его гость лежал на спине под кудрявой берёзкой. Он не спал, а мычал. Му-му! Такие звуки обычно издают неосторожные охотники после утиной бомбардировки. Сразу после того, как пернатые разбойницы метко попадут им еловой шишкой в голову.

Забияка стонал и мотал кудрявым чубом. А на лбу надувалась и росла здоровенная шишка. Утки в коротышек никогда не промахиваются!

Ростик быстренько открыл фляжку и побрызгал на незадачливого охотника ледяной водой.

Приняв холодный душ, Фома затряс кудрявой головушкой. Потом застонал и открыл левый глаз.

— Хулиганки… — прошептал раненый охотник. Он слабо погрозил кулаком невидимым уткам в голубом небе. — Еловыми шишками швыряться?! В землепашцев! Я вам покажу!

На этом охота на уток закончилась, и горе-охотники поковыляли домой. Ростик помогал племяннику переставлять его длинные ноги, при этом тащил на своих плечах и ружьё, и зонтик.

Землепашец часто останавливался и щупал на лбу свой охотничий трофей. Печально вздыхал и возмущался коварством уток. И грозил им скорой расплатой.

Невероятное сходство

Вскоре родственники добрались до деревенской площади. В центре её одиноко скучал памятник Везунчику. На каменном лбу изваяния тоже красовалась внушительных размеров шишка.

Скульптор вложил в эту шишечку весь свой талант. И в результате Везунчик стал как две капли воды похож на настоящего охотника. Того самого, который только что вернулся из лесу после охоты.

В вытянутой руке Везунчик победно держал каменную утку.

Памятник получился на славу!

Доковыляв до Везунчика, Фома остановился и задрал кудрявую голову вверх. Ярко светило солнышко, и любознательный землепашец сильно щурился.

— А почему он в кулаке держит курицу?

— Это утка, — пояснил Ростик. И стал рассказывать, какое важное значение этот памятник имеет для маленьких коротышек. Будущих охотников!

Заодно он рассказал племяннику про медную табличку на постаменте. Мол, ждёт она, эта миленькая табличка, самого удачливого из охотников. Того, который первым попадёт на охоте в утку. После этого имя счастливчика будет увековечено на табличке. А памятник назовут в его честь. Вот такие пироги!

— Лихо! — восхитился Фома и, разглядывая Везунчика, задумчиво почесал в затылке.

Именно в эту секунду мимо памятника на своём трёхколёсном велосипеде проезжал крошечный коротышка. Хоть и маленький, но очень наблюдательный!

Малыш остановился у Везунчика и начал весело хихикать. Он показывал пальцем на шишку, которая украшала голову Фомы. А потом на ту, что красовалась на мраморном лбу у Везунчика.

— Ха-ха! Этот высокий кудрявый дяденька и тот, что сделан из камня, — очень похожи. Как две капельки воды! — сообщил малыш, шмыгнув носом.

Ростик послушно посмотрел на каменную физиономию Везунчика. Затем перевёл взгляд на израненного коварными утками Фому.

Коротышка от удивления открыл рот. Как так может быть? Вот это фокус! Такое поразительное сходство! Они похожи, как близнецы!

Странно, что раньше никто не обращал на это удивительное сходство внимания. Нос у Фомы — тоже картошкой! А кудри! А рост! А цепкий взгляд из-под мохнатых бровей! И даже шишка на лбу на том же самом месте!

Так это же памятник не Везунчику, а Фоме!

Раненый родственник не сразу заметил своё удивительное сходство с памятником.

Фома долго приглядывался и хлопал глазами. Потом вспомнил про своё зеркальце. Дело в том, что, когда фермер уставал от работы в поле, он любил присесть на пенёк и поиграть с этим карманным зеркальцем.

До чего забавно пускать быкам и коровам в их пучеглазые глаза веселые солнечные зайчики! Бурёнка так жалобно мычит и моргает, что обхохочешься! Му-му!

Фома вытащил из кармана своё любимое зеркальце и стал придирчиво сравнивать себя с памятником. И вдруг удивительно прытко запрыгнул на постамент!

Фермер величественно встал рядом со своим каменным братом.

Обнял его за мраморное плечо и сделал такое же важное выражение на своей помятой физиономии. Сильно пострадавшей в мужественной борьбе с утками.

Неужели такая удача? И этот замечательный памятник воздвигнут в его честь? Откуда скульптор узнал, что Фома — умный, хороший и к тому же старательный труженик? Что он может продать на базаре столько мешков отборной картошки?

Эй, коротышки! Остановитесь! Бросьте свои дела! Сравните носы у меня и у вашего памятника! Заодно и ушки тоже. Мы с ним абсолютно одного роста. Близнецы!

Фома, как и Везунчик, гордо поднял руку вверх и притворился, что держит в кулаке подстреленную утку.

Осталась сущая ерунда! Внизу, на постаменте, выбить золотом моё имя! Фо-ма! И жизнь удалась!

Правнуки узнают, каким умницей был их дедушка. И каким он был замечательным охотником. И отличным землепашцем. И про его невиданную в этих краях меткость. Они будут приходить к Фоме с букетиками полевых цветов. Складывать у дедушкиных ножек красивые ромашки и колокольчики. И незабудки тоже!

Ни за какие коврижки не вернусь домой, пока на постаменте не засверкает моё имя. Попасть в утку. Ха-ха! Сущая ерунда!

Дома счастливый фермер сразу развалился на кровати Ростика и принялся мечтать. Скоро он вместо Везунчика будет торчать на площади!

Фома даже прекратил разглядывать свой трофей — багровую шишку и подальше отшвырнул надоевшее зеркальце. Вместо этого «будущий Везунчик» стал радостно подпрыгивать на кровати. Как на гимнастическом батуте.

Цветочки! Гладиолусы! Гвоздички и ландыши! Здорово!

Как же исхитриться и побыстрее попасть из ружья в утку?

«Так! Немедленно отправляюсь на поиски веснушек! — думал в это время Ростик, прислушиваясь, как Фома в соседней комнатке подпрыгивает на его кровати, — на озере наверняка уже объявился браконьер. В эту секунду он целится своим острым гарпуном в наших беззубых китов. Ой-ой! Киты, к сожалению, не утки. Они пока не научились обороняться от китобоев и метко швыряться в них еловыми шишками!»

Ростик вышел из домика и оглянулся в поисках Гримбокса. Похоже, собака опять пропала!

— Гримбокс! Ау!

Из-под крылечка раздался подозрительный шум. Коротышка прислушался и пяткой постучал по доскам.

— Эй! Вылезай! — крикнул Ростик, собираясь отправиться на розыски Флоры.

Пёс осторожно вылез из своего укрытия. Сначала на разведку показался рыжий хвост, а затем и всё остальное. Страшного великана нигде не было видно.

Как ни крути, а визит шумного Фомы был неожиданным. А Гримбокс, как и Йони, любил тишину и порядок.

Охотничьи панамки

Подпрыгивая на одной ножке, Флора стояла за кассой и принимала у коротышек заказы на пошивку охотничьих панамок.

В кассу выстроилась длинная, как змея, очередь. Заботливые дедушки торопились заказать своим внукам ценный подарок — забавную шляпу с симпатичным пёрышком.

Приближался праздник — День охотника!

Пока Флора разговаривала с клиентами, её старшие сестры шили в мастерской панамки. Швейные машинки так и стучали! Тук-тук-тук! Швеи поминутно заглядывали в журналы мод. Брали оттуда самые симпатичные фасоны для панамок.

Между швеями бегала мама Отилия и внимательно наблюдала за работой. Столько заказов! Нужно все выполнить! Как замечательно, что коротышки обожают заказывать новые охотничьи шляпы!

Совсем скоро у памятника Везунчику малышей будут принимать в охотники. На любимом всей детворой празднике! И эти симпатичные панамки торжественно нахлобучат юным коротышкам на их вихрастые головы. Под гимн охотников и барабанный бой!

— Привет, Ростик!

Хотя в шляпной мастерской крутилось огромное число коротышек, попрыгунья сразу заметила приятеля.

— Как дела с веснушками? Нашёл?

— Нет! — разочарованно покрутил головой болтун. — Пока ни одной на глаза не попалось. Наверное, не сезон. Да и искать времени не было. Как снег на голову гости нагрянули! Фома приехал продавать картошку. И сразу решил идти на охоту! А в лесу мы с ним угодили под жуткую утиную бомбёжку! Теперь он лежит дома с гигантской шишкой на лбу. Давай, Флора, собирайся. Утро почти закончилось. Как там без нашей помощи киты обходятся на озере?

Вспомнив о китах, Флора подпрыгнула от радости и тут же умчалась.

Она позвала на помощь одну из своих сестёр-тройняшек. Нужно подменить её за прилавком. Клиенты, как и беззубые морские гиганты, ждать не могут!

Спасатели китов отправились к молчуну Йони. В почётном сопровождении Гримбокса.

В кузнице Йони стоял страшный шум. Молчун в кожаном фартучке бегал вокруг наковальни и изо всех сил бил огромным молотком по какой-то железяке. А ведь он больше всего на свете любил тишину!

Увидев друзей, Йони сразу вспомнил о веснушках. Тихоня быстренько прекратил своё шумное занятие и начал мыть руки. Какие могут быть разговоры? Киты прежде всего!

Надо сказать, молчун очень не любит мыться. Когда ни посмотришь — нос всегда в саже. Как у трубочиста.

Флора послюнявила пальчик и постаралась навести порядок на физиономии друга.

За веснушками

Чтобы правильно искать веснушки, друзья разработали хитрый план.

— Таблица! — сказал Йони и вытащил из кармана блокнот.

Остро отточенный карандаш долго искать не пришлось. У Йони он всегда торчит за ухом.

Молчун быстро начертил в блокноте аккуратную табличку. Для веснушек! В одной колонке изобразил кривой нос, а в двух соседних столбиках — щёки и ухо. Для чего — Флора догадалась сразу.

Бродить по улочкам с пустыми руками? Ну уж нет! Будем, как настоящие учёные, проводить опрос. Всех без исключения встречных коротышек.

Имя, адрес и точное количество веснушек. На носу и на ушах. А чтобы не забыть, Йони будет записывать все эти секретные сведения в таблицу. Хорошо придумано!

А теперь спрячемся за углом в засаде. Будем ловить коротышек с веснушками. Ой! Уже кто-то показался!

Флора, как коршун, выскочила из укрытия и ухватила за рукав первого коротышку. Чтобы далеко не убежал со своими веснушками. Попрыгунья начала приставать к нему с хитрыми вопросами:

— Приветик! Мы из Общества защиты животных. У вас дома собака или кошка? А сколько раз в день ты её кормишь?

Так эта хитрая лиса отвлекала на себя его внимание. А в это время Йони вместе с Ростиком на цыпочках ходили вокруг озадаченного коротышки и старались получше его рассмотреть.

Имеются ли у него на ушах веснушки?

Могут ли они заинтересовать китов?

Научный опрос продвигался из рук вон плохо. Выяснилось, что веснушки — жуткий дефицит! Когда они не нужны — идёшь по улице и у каждого встречного миллион веснушек. Понатыканы на всех подряд физиономиях. А тут? Выскакиваешь из-за угла… Куда они попрятались? Как сквозь землю все провалились!

— Может, не сезон? — предположил Ростик, когда вся компания проторчала на улице целых два часа и встречные коротышки, увидев исследователей, начали прятаться от них за деревьями.

— Придётся ждать почти год, — глядя на них, загрустила Флора, — веснушки обязаны появиться весной. Иначе их назвали бы по-другому. Например, зимнушками или осенюшками!

Все участники экспедиции засмеялись, а потом повесили носы и приуныли. Доживут ли киты до весны в озере? Страшно подумать!

Но тут, где-то совсем рядом, задорно зазвенел знакомый колокольчик.

Ха-ха! Вот это картина! Из-за угла показалась удивительная процессия. Такое нужно своими глазами увидеть!

Книгочей

В руках у Книгочея, как всегда, была толстая книга. Коротышка, не останавливаясь, очень быстро перелистывал в ней страницы. Даже на секунду он не мог прекратить любимое занятие. Чтение!

За спиной у Книгочея была подвешена большая книжная полка. А правильнее — целый стеллаж!

Да-да! Как раз в том месте, где обычно коротышки носят рюкзачок со всякими полезными вещами.

Раньше из-за чтения на ходу этот любитель книг всё время спотыкался. И шмякался носом о землю. Нос у коротышки постоянно был в царапинах. Но недавно молчун Йони подсказал ему отличную идею.

Надо ходить задом наперёд! А кроме того, подложить под книжный стеллаж подушку!

Книгочей так и поступил. Теперь шмякаться на землю стало совсем не больно. Подушка смягчает падение.

Спотыкайся, сколько душе угодно! Нос целёхонек. И на лбу ни одной царапины. Сядет на подушку — и все дела. Отряхнётся и побежит дальше.

Спасибо за ценный совет, дорогой молчун!

А ещё Книгочей, читая на ходу, умудрялся свободной рукой звонить в колокольчик. Чтобы прохожие расступались. И теперь только одно расстраивало коротышку. Он не умеет читать во сне! Пока не научился! А ведь за ночь можно прочитать два стеллажа толстенных книжек! О-го-го!

— Привет, Ростик, Флора и молчун Йони! — приветствовал приятелей Книгочей, не прерывая чтения. — Как обстоят дела? Что вы, затейники, опять придумали? Я вижу, у вас новая охотничья собака!

Книгочей всё замечал, пока читал книжку. Всё-всё! И даже умудрялся во время чтения заниматься другими важными делами. Например, говорить, пить и есть. Отправлять поздравительные телеграммы. И даже воспитывать собственных детишек.

Вот и сейчас за папашей Книгочеем дружно топала команда из семи миниатюрных любителей чтения. Но их количество быстро увеличивалось. Не по дням, а по часам! Подрастала будущая смена.

Маленькие Книгочеи шагали за папашей строго по росту. У всех в руках были книжки. Двое старших коротышек читали томики энциклопедии. И по примеру Книгочея вся детвора шуршала страницами. На улочке стоял дружный шелест.

Как морской прибой!

Но что это? У одного из маленьких книгочеев на носу сверкали веснушки! У самого крошечного.

Не веря своему счастью, спасатели китов обступили карапуза. Даже Гримбокс уставился на его румяную мордашку.

Веснушки покрывали нос малыша и тесно уживались даже на пухлых розовых щёчках. Флора пихнула Ростика острым локотком в бок и кивнула на это сокровище. Обрати внимание!

Ростик откашлялся.

— Привет, Книгочей! — сказал он после паузы. — Мы тут занимаемся изучением повадок рыб. А заодно и животных, которые живут в нашем озере. И в том числе китов! Они, кстати, недавно там поселились. Так и шныряют!

— Да что вы говорите! — закончив читать книжку, удивился Книгочей и, забросив её за спину на стеллаж, выхватил оттуда следующий томик.

— Разве в нашем озере есть киты? — спросил самый эрудированный из маленьких Книгочеев. Он в это время перелистывал толстый том энциклопедии.

— Как дважды два четыре. Научный факт! — подтвердила Флора, любуясь веснушками карапуза.

— Чтобы выманить китов на поверхность, нам срочно понадобились веснушки, — объяснил Ростик, — как наживка при рыбной ловле! Вроде червячка или зимней мормышки!

— Интересная новость! — воскликнул папаша Книгочей, громко шурша страницами. — Но зачем вашим китам понадобились веснушки?

— Всё очень просто! Оказывается, киты обожают хихикать. Такой сорт завёлся в нашем озере. Эти киты, как только увидят чьи-нибудь веснушки, сразу начинают прыскать от смеха.

— Видимо, у них отлично развито чувство юмора, — заметил Книгочей.

— Вот именно! А от радости они запускают в небо фонтаны!

— У меня полно веснушек! — гордо объявил карапуз, услышав новость про китов, и ткнул себя пальцем в курносый нос. — Утром их обнаружил, когда чистил зубы!

Флора наклонилась поближе к малышу:

— Отличные веснушки! Рыженькие! Киты обхихикаются. Сможешь одолжить их нам на полчасика?

— Мы тоже хотим пойти на озеро! Ну пожалуйста! — запрыгали маленькие Книгочеи и, к удивлению папаши, дружно захлопнули книжки.

Вся компания тут же отправилась на озеро. Один разобиженный старший Книгочей остался шуршать страницами в гордом одиночестве.

Веснушки малыша китам безусловно понравились. Но не очень!

Видимо, они не дотянули до нужного размера. Может, всего несколько миллиметров. Киты решили: из-за таких мелких веснушек не стоит пулять в небо фонтанами.

Беззубые лежебоки объявили бойкот. Подавай им огромные веснушки! Валялись кверху пузом на дне озера и втихомолку там хихикали. А жаль!

Зато все участники экспедиции поняли важную вещь. Веснушки должны быть на ушах! Там им место! А чтобы их хорошенько рассмотреть, киты не должны напрягать зрение.

Но где водятся на ушах такие первосортные веснушки? В лесу, как грибы, они не растут!

Исследователи китов приуныли, и тут у одного из них родилась блестящая идея. Угадали у кого? Вот именно!

Ну кто кроме молчуна Йони сумеет найти выход из безнадёжной ситуации?!

Фома — охотник!

Каждое утро Дов размышлял о том, как улучшить вид своих усов и сделать их более пышными. Ведь ровно через неделю начинается чемпионат усачей!

Надо произвести на жюри самое благоприятное впечатление! Поэтому с самого утра лавочник терпеливо расчёсывал свои усы щёточками. И ежеминутно смотрелся в зеркальце, проверяя, не стали ли они хоть чуточку пушистее.

Дадим бой на чемпионате главному претенденту на хрустальный кубок — самому брандмейстеру Арсу! И его уникальным усикам!

С виду в усиках Арса не было никакой изюминки. Любой прохожий, пробегая мимо, очень бы удивился, если бы узнал, что они принадлежат чемпиону. Невзрачные на первый взгляд усики, как и положено, скромно росли у брандмейстера под его орлиным носом.

Но… Ошибочка! Дело в том, что усики Арса были наделены невероятными, почти волшебными способностями.

Дов вспомнил усы брандмейстера и сразу расстроился. Перед глазами проплыло триумфальное выступление Арса на последнем чемпионате усачей. Чего только его усики там не отчебучивали! В итоге Арс по заслугам получил хрустальный кубок!

Лавочник вздохнул и выдернул из своих усов седой волосок. К сожалению, совсем не волшебный. Но хватит переживать и завидовать! Глупо на это тратить дорогое время. Лучше заняться собственными усами!

В этот момент, как по волшебству, на пороге лавочки возник долгожданный покупатель. Наконец-то!

Это был здоровенный малый в кафтане, шароварах и кирзовых сапожках.

Дов окинул покупателя цепким взглядом. Так! Сразу видно — это не охотник. Клиент был больше похож на обычного фермера. Но где он уже видел эти буйные льняные кудри? И этот замечательный нос картошкой?

Так это же Фома — племянник Ростика! Целый год он не появлялся в деревне.

Странно! На лбу у Фомы красуется здоровенная шишка. Такие бывают только у охотников после неудачного похода в лес за утками. Наверное, где-то упал, бедняга. Наступил на грабли в своём огороде. А может, Фома решил стать охотником?

— Рад! Очень рад!

Хозяин лавочки, как пружина, вскочил со своей табуретки. Уронив её на пол, усач радостно устремился навстречу покупателю с рукой, протянутой для горячего рукопожатия.

— Проходите, дорогой Фома! Присаживайтесь! Сейчас мы выпьем с вами какао. С сырниками. Свежайшими! А подкрепившись, сразу перейдём к делу.

Сырники! Если про них зашла речь в нашей истории, нужно остановиться на минутку.

Как и все усачи, Дов был сладкоежкой и обожал сырники. Мог за обедом проглотить их целую дюжину. А ещё он мог приготовить это замечательное блюдо так, что пальчики оближете! В холодильнике усача хранился огромный запас деликатесных сырников. Запечённых с изюмом, миндалём и десятком других вкусностей.

Увы, Фома наотрез отказался от чудо-сырников. А про какао вообще сказал, что умный человек не станет пить всякую заморскую гадость. Только чай и квас!

И уж точно не какаву.

— Вот что, любезный! — решительно перешёл Фома к делу. — Мне нужна одежда, как на вашем истукане Везунчике. Том самом, что день-деньской торчит на площади. Тютелька в тютельку. Чтоб комар носа не подточил. Камзол, штаны, шляпа и этот… как его… Патронташ! И ещё охотничьи сапоги! И рожок! Денежки у меня имеются!

— С превеликим удовольствием! — обрадовался Дов.

Ура! Фермер решил стать охотником!

Через час Фома, истратив вырученные от продажи картошки денежки, гордо стоял на крылечке лавочки Дова.

Фермер сиял, как медный тазик. Тот самый, который частенько красовался на голове у профессора Тэнкю. Оберегая ценный мозг учёного от надоедливых кирпичей и злобных сосулек.

На Фоме были шикарный охотничий костюм и высокие болотные сапожки. А на плече, в мешке из-под картошки, лежали замечательный бинокль, большая палатка, примус, свисток-манок и мощный фонарик. Кроме того, под мышкой землепашец держал новенький зонтик против шишек.

Весь этот инвентарь понадобился фермеру, чтобы на заре подкараулить коварную, но сонную утку.

Ночь в засаде, а утречком — пиф-паф! Тут уж не проворонишь этих пернатых хулиганок, которые привыкли больно швыряться в охотников шишками. И даже нисколечко этого не стесняются.

Ну, уточки, берегитесь! К вам в гости пожаловал великан Фома!

Про клоунов и веснушки

А теперь вновь вернёмся к Ростику и его друзьям.

Веснушки! Что же вместо них предложил молчун Йони, когда ни у кого в деревне их не нашлось? Тихоня произнёс всего одно слово. И совсем коротенькое. Грим!

Конечно, сообразительный Йони имел в виду не братьев Гримм. Эти весёлые братцы-сказочники писали книжки для детей много лет назад.

Молчун имел в виду другой грим — краску, которой весёлые клоуны мажут свои носы в цирке. Чтобы зрители бросили это глупое занятие — изображать из себя надутых гусынь и важных индюков. А начали прыскать от смеха и веселиться. Радоваться жизни!

Как только Йони вспомнил про клоунов в цирке, у него родилась отличная идея. Не получается найти настоящие веснушки? Извините, а кто мешает нарисовать их рыжей краской на физиономии, например, его дружка Ростика? А также на огромных, похожих на два лопуха, ушах болтуна!

А настоящие они или поддельные — какая китам, в конце концов, разница? Лишь бы им, беззубым, похихикать и поплавать кверху пузом. И не забыть запустить в небо свои фонтаны.

Отличная идея!

Баночка с гримом нашлась у Ростика в чулане.

Однажды он сидел на лавочке, а мимо пробегал соседский рыжий кот. Тут в голову коротышке пришла забавная мысль. Почему бы не перекрасить в рыжий цвет забор вокруг домика? Чтобы и кот, и забор были одного цвета. Сказано — сделано!

Ростик купил баночку с краской, но на следующее утро благополучно забыл про свою интересную идею. Болтун увлёкся разведением рыбок, а на следующий день решил собрать самую большую в мире коллекцию марок.

В итоге баночка с рыжей краской осталась скучать на верхней полке в чулане. И терпеливо дожидаться, когда про неё снова вспомнят.

А тут — киты! Ура! Баночка пригодилась. Да ещё как!

Хорошенько подумав, Ростик прихватил на озеро, кроме банки с рыжей краской, ещё и дедушкин фотоаппарат. Тот самый, на высоком штативе, который пылился в чулане. Будем китов, как только они высунут нос из воды, сразу увековечивать. На плёнку!

Секундочку! А есть ли у китов носы?

Все члены научной экспедиции построились на берегу в одну шеренгу. И Флора, вооружившись тонкой кисточкой, принялась за приятную работу.

Рисовать веснушки на ушах оказалось очень интересным делом. Хотя и не простым. Ведь каждую секунду художница сгибалась пополам от смеха!

С молчуном Йони сразу возникла нешуточная проблема. Идею он подал отличную, а вот от веснушек отказался наотрез. Упрямец даже плотно закрыл свои уши ладонями.

Решил отлынивать! Уши у него, видите ли, маленькие. Нет для веснушек достаточно места. Вот тебе и тихоня!

Но Флору не проведёшь.

— Ах так? Тогда подставляй нос! Он у тебя большой, и на нём поместится тысяча веснушек!

Скоро у всех коротышек на физиономиях засверкали отличные рыжие кружочки. И на ушах тоже! Друзья принялись придирчиво разглядывать друг друга. Внимательно изучать уши соседей.

Вскоре все помчались к озеру. Чтобы в прозрачной воде любоваться на своё отражение. Ой, не могу! Спасатели китов рухнули в песок и давай дрыгать ножками от смеха! Отправились в приятное путешествие на воздушных велосипедах.

— Нет! — жалобно кричала Флора. Она бегала вокруг велосипедистов с кисточкой. — Песок! Он попадёт на веснушки и всё испортит. Пусть они подсохнут!

Даже пёс Гримбокс не узнал своих приятелей. Он стал разбрасывать лапами песок и оглушительно гавкать.

Кстати, по поводу длинных собачьих ушей разгорелся нешуточный научный спор.

Животное нужно загримировать! На этом упрямо настаивала Флора. Ведь пёс — полноправный участник экспедиции. Короче, художница захотела на висячих ушах Гримбокса намалевать побольше веснушек. Места там достаточно.

— Ни за что! — возмутился Ростик. — Мне не жалко ушей животного! Но собаки с веснушками? Где вы чудо такое видели? Киты хоть и беззубые, но очень умные. Они наверняка знают — у собак не бывает веснушек. О-тро-дясь!

Несмотря на доводы Ростика, победу в споре одержала Флора.

— Разве в океанах водятся собаки? Киты их никогда раньше не видели. Отсюда вывод — киты не знают, есть веснушки у собак на ушах или такого чуда не бывает в природе.

Вот обманщица!

Через минуту Гримбокс бегал у кромки воды с совершенно рыжими ушами. Пёс заглядывал в озеро и, увидев там своё отражение, оглушительно гавкал. Бедняжка не узнал себя в этом рыжем чудовище!

Для себя Флора приберегла совсем оригинальные веснушки. Квадратные. Да-да! Заявила, что именно такие скоро войдут в моду. А обычные веснушки придирчивым китам могут быстро надоесть.

В жизни полезно разнообразие!

Разукрашенная новенькими веснушками компания решила сфоткаться на память. Должна получиться отличная фотография! Щёлк! Щёлк!

Коротышки, вытирая слёзы от непрерывного хихиканья, забрались на плот. Все держались за животы.

Скоро киты, увидев их веснушки, тоже начнут хихикать!

Кораблекрушение

Пес-амфибия тяжело вздохнул и, взяв верёвку в зубы, медленно потащил разукрашенную как клоуны компанию к центру озера. При этом пёс старался не обращать внимания на свои рыжие уши. Скоро возле его лап собралась стайка из любопытных окушков и плотвичек, которые плыли рядом и с удивлением разглядывали собаку. Ну просто нахально пялились на уши!

К стыду Гримбокса среди зевак оказался даже знакомый лещ!

Ростик установил фотоаппарат в самом центре плота. А на мачте весело трепетал на ветру флаг — носовой платок Йони.

Настроение у всех было праздничное. Даже недоверчивый тихоня с интересом разглядывал в озере свои новенькие веснушки. Кажется, они ему уже нравились! От возбуждения молчун пританцовывал.

Дул ветерок, и по воде гуляла рябь. А по озеру, стараясь перегнать друг дружку, весело катились мохнатые от пены волны.

— Нужно не стоять, а наклоняться к воде! — подал очередную идею Ростик. — Тогда киты смогут хорошо разглядеть наши веснушки. Им не придётся щуриться. А веснушки будут, как на ладони!

Идея была встречена аплодисментами. Все спасатели китов стали старательно, как вопросительные знаки, сгибаться и с любопытством заглядывать в прозрачную воду озера. А чтобы не упасть, цеплялись друг за дружку.

Как они не догадались раньше! Веснушки важно показать китам в самом выигрышном ракурсе. К тому же в синей воде и беззубые гиганты видны лучше. Где же они плавают?

Или все лежат на дне пузом вверх? Ау, лежебоки!

— Кажется, вижу! — воскликнула Флора.

Попрыгунья ещё больше перегнулась в талии и стала похожа не на вопросительный знак, а на нолик. Худенький-прехуденький!

— Где? Где? — закричал Ростик, направляя в воду объектив фотоаппарата. — Как только эти лежебоки покажут хвосты из воды, я сразу буду их увековечивать. Всех подряд!

— Вон там, — потыкала Флора тоненьким, как спичка, пальцем.

— Быстрее увековечивай!

Через секунду произошло событие, которое целый год обсуждалось членами научной экспедиции. Было что вспомнить!

По утверждению Йони, из глубины озера поднялось что-то огромное, похожее на тучу. Чёрная туча приветливо взмахнула хвостом, и плот, как по команде дрессировщика, послушно сделал в воздухе сальто.

Связанное из бутылок сооружение не стало долго капризничать. Мигом перевернулось вверх тормашками, и коротышки забарахтались в холодной воде. Отправились в одиночное плаванье! А разноцветные кефирные бутылки, освободившись от надоевшего им шпагата, весело поплыли по воде.

Правда, Ростик позже утверждал, что киты в кораблекрушении не виноваты. Виновата Флора!

По неосторожности эта попрыгунья не просто наклонилась, а стала радостно подпрыгивать на шатком плоту. Ей, видите ли, показалось, что на дне лежит кит.

Белым пузом вверх. И вдобавок ей подмигивает!

Гримбокс расставил для устойчивости лапы и удивлённо застыл посреди обломков кораблекрушения. С хвостом, задранным вверх. Как добраться до спасательного круга? Ведь он был один на всех и по-прежнему висел у собаки на шее. Раньше всех эту непростую задачу решила Флора. Она уцепилась за пса и, вскарабкавшись ему на спину, удобно там устроилась.

«Ну и дела! — подумал Гримбокс. — Теперь эти коротышки решили искупаться. Чудаки! Не догадались, что вода холодная, как лёд».

— Веснушки! Берегите веснушки! — кричала Флора, стаскивая с шеи собаки спасательный круг и швыряя его Ростику.

Спасатели китов, как поплавки, барахтались в воде. По соседству с кефирными бутылками.

Древний фотоаппарат повёл себя очень правильно. Он не стал, как топор, сразу нырять на дно озера. И не попытался, как предатель, бросить спасателей в беде и немедленно утонуть.

Фотоаппарат мужественно плавал рядом с участниками экспедиции. И даже разрешил Йони ухватиться за свой деревянный штатив.

Молодец! Пришёл в трудную минуту на помощь. Настоящий деревянный друг.

Мокрые, но ничуть не опечаленные крушением коротышки с трудом добрались до берега. Все принялись выжимать одежду. Выкручивали её так, что та, бедная, жалобно пищала.

— Ты успел сфотографировать кита? — Флора стояла на плоском камушке и вытряхивала из ушей воду.

— А как же! — гордо заявил болтун.

— Теперь у нас есть научный результат!

— Объ-яв-ле-ние! — громко воскликнул молчун Йони, выбивая от холода зубами чечётку. На ладошке он держал баночку с остатками рыжей краски.

Попрыгунья Флора не сразу догадалась, какое объявление имел в виду тихоня. Его блестящие идеи, как всегда, сначала нужно расшифровать.

Эврика! В знак одобрения проказница показала молчуну большой палец на босой ножке. Да-да! Не на руке, а на ноге. Для разнообразия. Ловко оттопырила его вверх.

Ура! Остатками рыжей краски тихоня предложил нарисовать плакат. Грозное предупреждение для браконьеров.

Защитим наших беззубых китов от всех нахальных китобоев!

Через парочку минут на дереве появилось суровое объявление. Высунув от старания язык, Флора намалевала его на белой майке Ростика.

Плакат обязательно обнаружат нахальные китобои, когда в поисках китов приплывут на своих шхунах в озеро. Вот что было там написано:

«КитАбоям — штраф! И толькА пАпробуйте швыряться в наших китов гарпунами. Вот!!!»

Скрипач — охотник

Фома быстро понял, какое это чудесное и замечательное занятие. Ничегошеньки не делать. Не надо сажать картошку, волноваться об урожае лука и морковки, а надо просто стоять рядом с памятником на площади. Под удивлёнными взглядами пробегающих мимо коротышек.

Короче, бить баклуши!

Оказалось, это даже приятнее, чем за секунду продать на базаре мешок с молодой картошкой. Которую сам посадил, вырастил и выкопал.

«До чего же он похож на памятник Везунчику!» — удивлялись коротышки, пробегая рядом с разнаряженным Фомой.

Фома улыбался и почти таял от радости!

Выходит, фермер недаром потратил все свои денежки, чтобы купить этот охотничий костюм в лавочке у Дова. Костюм как две капли воды был похож на тот, в котором скульптор изобразил Везунчика.

Опираясь на ружьё Ростика, Фома старательно принимал красивые позы. Гордо выпячивал грудь и кокетливо отставлял в сторону правую ножку. В точности как Везунчик!

Но Фоме и этого было мало.

Автографы! «Везунчику» страшно хотелось раздавать всем коротышкам автографы! Шариковая ручка Ростика очень для этого пригодилась. Фома держал её наготове.

Но счастливчиков, желающих немедленно получить автограф, пока что было мало. Просто кот наплакал.

«Ну, ничего. Поживём — увидим! — не унывал фермер. — Вот отправлюсь завтра в лес и вернусь с уткой. Вы сразу выстроитесь в длинную, как змея, очередь. И будете наперебой клянчить мой автограф!»

Фома осторожно пощупал гигантский синяк на лбу и горестно вздохнул. «Фонарь» переливался всеми цветами радуги. По этой причине триумфальный поход в лес каждый день откладывался. А тут ещё родственник Ростик куда-то исчез. Вместе со своим лопоухим псом.

Имя пса Фома, как ни старался, не мог запомнить. Поэтому называл его Примусом. И жаловался Ростику, что его глупая собака на это имя не откликается.

Гордому Гримбоксу это было очень обидно.

Ничего, скоро настанет время, когда Фома станет знаменитым на весь мир!

Фермер так размечтался, что не заметил, как у памятника появился ещё один коротышка. На плече он тащил лестницу и, вышагивая по площади, весело насвистывал марш пожарников.

Пим-пара-рам! Пум-пум! Пум-пум!

Да-да! Это был он. Наш старый знакомый. Знаменитый фантазёр дворник Мой.

Каждое утро ему, как альпинисту, приходилось совершать маленькое восхождение — кряхтя забираться на постамент. Прислонять высоченную стремянку к памятнику. Влезать по её шатким ступенькам на самый верх и счищать с каменной головы всё, что оставили там на память Везунчику его пернатые друзья голуби. Птички обожали отдохнуть на широких каменных плечах памятника и обсудить последние голубиные новости.

Дворнику приходилось счищать их подарки губкой с мылом!

— Добрый человек, подержи лесенку, — вежливо обратился Мой к фермеру, когда обнаружил разнаряженного Фому по соседству с Везунчиком.

Фома, спрятавшись за памятник, как раз собирался предложить дворнику свой бесценный автограф.

— Можно и подержать! — Фома ловко спрятал шариковую ручку и выглянул из-за Везунчика. Фермер прислонил своё незаряженное ружьё к скамейке и ловко запрыгнул на постамент: — Меня от этого, чай, не убудет!

— Молодчина! — обрадовался Мой и начал своё опасное восхождение.

Стремянка под его тяжестью жалобно охала и поскрипывала. Фома крепко зажал её в своих ручищах. Как поводья норовистого коня.

— Но-но! Не балуй!

Оказавшись наверху, дворник нащупал на лбу Везунчика каменную шишку. И по привычке цепко за неё ухватился. Очень удобно держаться за эту шишку, когда счищаешь грязь с макушки. Молодчина скульптор!

Дворник принялся за работу. Наводить чистоту. Начал он с оттопыренных в стороны ушей Везунчика.

— Умница! Хорошо держишь! — через пару минут похвалил он Фому. — А за твою доброту я поделюсь одним старинным секретом. Услуга за услугу!

Фома покрутил кудрявой головой и с недоумением уставился на разговорчивого дворника.

— Узнав этот секрет, ты сможешь сразу попасть в уточку! — ласково объяснил Мой сверху.

Фермер удивился ещё больше и недоверчиво покачал головой.

— Да-да! Будешь попадать в этих хулиганок, когда пожелаешь! Пиф-паф! Легче лёгкого. Даже тапочком. Рассказать?

— Я не против, — скромно согласился Фома.

Он сжал кулаки и крепче вцепился в стремянку. Теперь надо держать её ровнее. Чтобы вместе со своим секретом дворник не свалился на землю. Такое везение бывает только раз в жизни.

На ловца и зверь бежит!

— Этот охотничий секрет я узнал от моего дедули, — начал свой рассказ Мой. — Много лет назад! Но нам, дворникам, ваши уточки ни к чему. Нам некогда с ружьём бегать по лесу. Нужно следить за чистотой. День и ночь!

Фома мысленно поторопил разговорчивого Моя: «Ну же, старичок! Быстрее переходи к делу. Вон какой ветерок поднялся. Я твою лестницу еле-еле держу.

Рассказывай быстрее, как тапками в утку метко швыряться!»

Утка в яблоках

— Эта история случилась очень давно, — балансируя, как циркач на лесенке, продолжил свой рассказ Мой, начищая при этом тряпочкой нос Везунчика. — В нашей деревушке жил один коротышка. А жёнушка у него была редкая красавица. Но очень-очень злая. Эта тётенька любила вкусно покушать. Ням-ням!

Откушав, красавица обожала попилить своего муженька придирками. И злыми капризульками. И вот однажды захотелось ей отведать редкое в наших краях блюдо. Уточку, запечённую в яблоках! Кто-то ей сказал, что кушанье это не простое.

Утка, запечённая в яблоках, продлевает молодость и до старости сохраняет девичью красоту. Если, конечно, не лентяйничать, а каждый день по утке кушать.

Так-так! Зовёт красавица тогда своего коротышку. И сразу кричит ему с порога:

— Эй, муженёк! Хватить лодырничать. Хватай ружьё и быстренько в лес! Бегом! Без утки оттуда не возвращайся. Ол райт? Правильно меня понял? Повтори!

Дворник Мой, чуть не свалившись с лесенки, подбоченился и упёр руки в бока. Изобразил вредную жёнушку охотника.

Коротышка ей в ответ жалобно отвечает:

— Милая! Ты отлично знаешь, что ни в какую утку я попасть не смогу! В нашей деревне такого геройского подвига отродясь никто совершить не может. Не нашлось пока такого снайпера!

— Знать ничего не желаю! — швыряет в него тарелкой красавица. — Как хочешь, так и попадай! Только без уточки домой не возвращайся. Ночуй на болоте с лягушками!

Закручинился коротышка и голову повесил. Нашёл своё старенькое ружьё. Сдул с него пыль, а потом напялил болотные сапоги. Они ему ещё от дедушки достались. На три размера больше, чем нужно.

Отправился коротышка в лес на болото. Грустный-прегрустный. Шлёп-шлёп!

Пали в утку, не пали — кроме шишки на лбу из леса никакой добычи не притащишь. Даже малому ребёнку это известно!

А погода в лесу — кошмар! Ливень льёт без перерыва. Лужи кругом. Топает коротышка по болоту. Чав-чав своими огромными сапогами. На плече — ружьё, под мышкой — скрипка.

— Ой! — дворник присел на стремянке и виновато прикрыл рот ладошкой. — Я упустил важную деталь! Ведь этот несчастный коротышка был большим любителем музыки. Скрипачом. Ну просто замечательным! Одно это занятие у него на круглую пятёрку получалось. Пиликать на своей скрипочке.

Злюка-жена эту скрипку терпеть не могла. Как только примется коротышка упражняться на своей скрипочке, она зажмёт руками уши и коленкой гонит его на улицу. Иди, мол, виртуоз, там и тренируйся. Перед петухами и курами. Пусть они твою музыку слушают. Во дворе!

Проплутал коротышка по лесу до вечера. Весь промок и, лязгая от холода зубами, с пустыми руками к жене возвращается. Так, мол, и так. Прости и не ругай.

Дворник замер на стремянке и стал очень ловко стучать зубами. Выбивать ими чечётку. Руки при этом вытянул вперёд и сложил лодочкой.

— Милая! Я честно день и ночь пробовал попасть в уточку. Ничего из этой глупой затеи не вышло. Извини! Взамен я сыграю тебе что-нибудь красивое. На моей любимой скрипочке. Увертюрку или полонезик.

— Что?! — зашипела красавица. — Полонезик?! Вместо моей утки в яблоках?!

Смычок об коленку — хрусть! Пополам. И гонит промокшего коротышку из дома:

— Марш в лес и без утки оттуда не возвращайся!

Совсем невмоготу стало коротышке. Вот ведь какая вредина выискалась! А недавно была такой послушной невестой! Ну кто бы мог подумать!

Заночевал бедолага под сосенкой на болоте. Замёрз, как цуцик. Вода в дедовых сапогах хлюпает. Хлюп-хлюп!

Нос течёт. Насморк. Что делать?

Вынимает тогда коротышка из футляра свою скрипочку. Новенький смычок он перочинным ножиком уже вырезал. Из липы. Ему не привыкать. Раз-два и готово!

И вот сидит он, как царевна-лягушка, на мокрой кочке. И водит смычком по струнам своей скрипочки. Грустно-прегрустно! Ля-ля-до. Ми-ля-ми. Вытрет нос рукавом. И опять: ми-ля-ми, ля-ля-до…

В общем, очень красиво у него получается!

Вдруг слышит скрипач странные звуки. Хлоп-хлоп! Хлоп да шлёп! Аплодисменты! Он поднимает голову. Быть не может!

Вокруг него полным-полно уток. Слетаются и, как в концертном зале, на кочках усаживаются. Закроют глаза и начинают кивать красными клювами. В такт музыкальному произведению. Вверх-вниз, вверх-вниз. И крыльями хлопают! Чудеса!

И тут коротышка понял, что сделал замечательное открытие. Неизвестное до сих пор науке. Благодаря ему учёные теперь узнают удивительную вещь про уток. Оказывается, скрипка действует на них, как снотворная таблетка. Она погружает уточек в глубокий сон. Слушая музыку, утки от удовольствия вокруг себя ничегошеньки не видят. Ха-ха!

Бери их хоть голыми руками! Где моё ружьё? Ба-бах!

Утром у злюки-жены, как в волшебной сказке, на столе стояло любимое блюдо. Как на скатерти-самобранке! Замечательный завтрак из утки в яблоках.

Не успел коротышка обрадоваться, а красавица опять его в лес гонит. Голодная, как серый волк. Неси теперь на обед уточку. И пожирнее! И не забудь нарвать в саду яблочек. Не видишь? Уже закончились!

Повадился коротышка в лес бегать. Усядется на любимую кочку. Смычком по своей скрипочке — раз-два. Услышав мелодию, слетается утиная стая.

Бац! Полный порядок!

Так бы и кушала злюка-жена утку в яблоках до самой старости. Но однажды заинтересовался этим лесным концертом Топтыгин.

Послушав из-за кустов скрипочку, решил хозяин леса одолжить трофей у коротышки. Не все ж ему с его злюкой-женой утиной любовью к музыке пользоваться!

Подкараулил медведь скрипача на опушке леса. Хвать у него утку и давай к себе тянуть. Не будь жадиной-говядиной! Поделись с хозяином леса!

И тут наш коротышка совершил большую ошибку. Вместо того, чтобы притвориться деревом, начал своим ружьём хорохориться. Я, мол, охотник! И даже снайпер! Держись, косолапый хулиган, от меня подальше!

Ой! В суматохе наступил Топтыгин храброму скрипачу на ухо. Пяточкой. Совсем легонько. Когда убегал в лес со своей добычей.

Самое странное, что скрипач никогда не был жадиной. А тут пожадничал.

На следующее утро уселся он на свою любимую кочку. Ухо болит и сильно распухло. Достаёт бедолага смычок. По струнам скрипочки дрынь-дрынь! Вокруг — ни одной утки! Смотрят в ужасе с деревьев на коротышку. Переглядываются и ничего не понимают. Дескать, послушай, приятель! Это не музыка, а издевательство над слушателями.

Оказалось, полностью пропал слух у коротышки. В одночасье. Бам! И поминай как звали. Медведь наступил на ухо. Такая вот грустняцкая история.

Закончив рассказ, дворник Мой спрыгнул с лесенки. Голова и плечи Везунчика сверкали так, будто памятник только минуту назад водрузили на постамент. Смотреть любо-дорого!

Мой поднял на плечо стремянку и полюбовался на чистенького Везунчика.

— Так вот, милок! Ежели надумаешь попасть тапком в уточку — сначала научись хорошо играть на скрипочке. И не спустя рукава, а так, чтобы получалось красиво. Трынь-трынь! Трынь-трынь! — дворник изобразил, как невидимым смычком он пиликает на скрипке. — Тогда уточки от твоей скрипочки никуда не денутся.

— А где же я её возьму? — почесал в затылке землепашец. — Скрипку-то. И смычок?

— Думай! — ответил Мой и, поправив стремянку на плече, важно удалился.

С утра у дворников куча работы.

Это потому, что некоторые коротышки не следят за чистотой и мусорят. Бросают мимо урн фантики и шелуху от семечек. А вокруг полно мусорных ящиков. Безобразие!

Шериф по имени ЖанДарм

Кстати, а кто в нашей забавной деревушке следит за порядком? Этим важным делом занимается шериф. Зовут его ЖанДарм. Живёт он со своей супругой Гликерией в симпатичном, уютном домике.

Утро у этого коротышки каждый день начинается одинаково. Пунктуальный шериф терпеть не может перемен!

Вскочив с кровати, ЖанДарм сразу начинает размахивать пудовыми гантелями. Делает физзарядку. Ать-два-три-четыре! После этого — ледяной душ. Бр-р-р! Хорошо!

Растеревшись докрасна полотенцем, он тщательно бреется. Мурлыкая при этом марш пожарников.

Кстати, во время бритья запросто можно порезаться! Если быть невнимательным и думать о пустяках. Например, что пришла пора в саду подрезать розы. Или затупилась сабля — пора отдать её в заточку!

Заканчивая опасное бритьё, ЖанДарм переходит к самому важному. Он открывает красивую серебряную коробочку — пудреницу.

Для чего? Ха-ха!.. В этом-то всё и дело!

Коробочка нужна шерифу, чтобы тщательно замаскировать свои рыжие веснушки! Которые щедро украшают нос, щёки и огромные уши полицейского. Помогает ему в этом трудном деле особая кисточка-пуховка.

ЖанДарм открывает коробочку с розовым порошком и подносит её к своему мясистому носу. Надувает красные щёки и дует. Ф-ф-ф! Как горнист в свою трубу!

Поднимается симпатичное облачко. Облачко состоит из розовой пудры. Пудра оседает на носу и на щеках шерифа. И на ушах тоже! Остается только растереть порошок по лицу пуховкой и замаскировать противные веснушки.

Ау! Где вы, рыжие? Вас никогда у меня и не было. Отродясь!

Такую весёлую шутку со своими веснушками ЖанДарму приходится проделывать каждое утро. А иначе на кого бы он стал похож, надев красный мундир, да ещё расшитый на спине золотыми звёздочками? А также напялив высоченные ботфорты со шпорами.

Конечно на клоуна!

А ведь ЖанДарму предстоит пристегнуть саблю и с важным видом расхаживать по деревенским улицам. Следить за порядком и выписывать коротышкам штрафы!

Увидев веснушки на ушах у грозного шерифа, коротышки просто лопнули бы от смеха!

Но сегодня был выходной день. Согласитесь, это очень здорово! Можно хорошенько отдохнуть и никуда не торопиться.

С самого утра ЖанДарм сидел в собственном саду в плетёном кресле. Ему было очень уютно в голубом халате, расшитом белыми аистами. Не то что в надоевшей форме!

Шериф, не торопясь, пил из графинчика грушевый компот. В графине плавали кусочки льда. Его любимый напиток! Вдобавок у тайного обладателя веснушек было замечательное занятие. ЖанДарм музицировал!

Когда-то брандмейстер Арс принял очень важное решение. Его сынок ЖанДарм был тогда маленьким, послушным мальчиком.

В тот памятный день многократный чемпион всех усачей Арс решил, что его сынку не суждено стать пожарником. Хотя огнеборцами были и сам Арс, и его папа и все остальные дедушки и прадедушки в роду.

Арс решил, что юный ЖанДармчик должен нарушить семейную традицию. Он станет знаменитым на весь мир музыкантом! А ещё лучше… Дирижёром! Да-да! Его сын будет размахивать на сцене дирижёрской палочкой под аплодисменты восхищённой публики.

Браво, маэстро ЖанДарм! Браво! Бис!

Чтобы воплотить свою мечту в жизнь, Арс не собирался сидеть сложа руки. Он решил действовать решительно.

Брандмейстер отправился в магазин и купил сыночку скрипку. ЖанДармчику пришлось временно прекратить любимое занятие. Какое?

С диким воем бегать с соседскими мальчишками по крышам, а также гонять рваный футбольный мяч по пустырю. Ни-ни! Теперь малыш был очень занят! Под управлением папаши-брандмейстера он разучивал на скрипке нудные гаммы.

Вскоре, к несказанной радости ЖанДармчика, на него свалилась приятная новость. Кстати, весьма неприятная для соседей.

У юного скрипача совсем не оказалось музыкального слуха. Ну ни капельки!

Если он и был, то, увидев в крошечных ручках скрипку, страшно перепугался и дал стрекача. Сбежал трусишка!

Соседи написали Арсу милое, но требовательное письмо. Упражнения на скрипке были отменены. Случилось это после другого важного в жизни ЖанДарма события.

В тот день Арс взял своего сына на симфонический концерт. Да-да! На служебном пожарном автомобильчике они отправились в соседний городок. В филармонию!

Сам концерт ЖанДармчику не понравился. Ерунда!

Вся сцена в зале заставлена музыкальными инструментами. А оркестр, представьте себе, почти не слышно! Половина музыкантов вообще отказывается играть, и бездельники сидят сложа руки. И куда смотрит дирижёр? Послушал бы папиных пожарников!

Но зато ЖанДармчика очень заинтересовал огромный, похожий на железного дракона духовой инструмент. Он был в руках одного из музыкантов!

Мальчик заворожённо смотрел на это медное чудовище и молчал. Чудовище сверкало, как солнце, издавая при этом удивительно жуткие звуки.

Как будто в соседнем лесу трубил раненый динозавр. Или в поисках еды бродило стадо голодных мамонтов.

Вскоре юному ЖанДарму удалось поближе познакомиться с этим удивительным инструментом. Он даже узнал, как зовут это чудо.

Человек, который придумал название для этого дивного инструмента, наверняка не выговаривал букву Р. (Как, впрочем, и сам ЖанДармчик.) Поэтому назвал свой инструмент не тРуба, а ТУБА. Взял и выкинул противную букву Р на помойку.

Язык сломаешь, пока её выговоришь!

Скоро ЖанДармчик подрос и, сильно огорчив своего папашу, не стал знаменитым музыкантом. Заодно мальчик не пошёл по огненным стопам своих дедушек.

ЖанДарм стал Шерифом. Да-да, с большой буквы! Блюстителем порядка.

Кстати! Никто не запрещает шерифам в свободное от их нелёгкой работы время музицировать. Нет такого закона!

А как приятно после утомительной службы вволю подудеть на любимом духовом инструменте! Для полного удовольствия и отдыха.

А вот и скрипочка!

Итак, ЖандАрм отдыхал в собственном саду, перед этим тщательно замаскировав свои веснушки розовой пудрой.

На спинке кресла болтался его китель с золотыми пуговичками. Мундир был украшен всякими забавными побрякушками и аксельбантами-висюльками. А под мундиром прятались белые штаны с синими лампасами.

Шериф тщательно надувал красные щёки и мощно дул в мундштук своей гигантской тубы. Он исполнял любимый марш пожарников! А в перерывах отхлёбывал из хрустального стаканчика ледяной грушевый компотик. Красота!

Впереди был весь выходной день. Трум-ту-ру-рум! Ура!

Над забором неожиданно мелькнула чья-то кудрявая голова. Её хозяин с восхищением уставился на гигантскую тубу. А потом на розовощёкого шерифа. Голова похлопала пучеглазыми глазищами и восторженно просипела басом:

— Ох, и классно у тебя, браток, дудеть на этой блескучей штуковине получается. Аж с другого конца деревни слышно!

ЖанДарм гордо оглядел свой сверкающий на солнце инструмент. После этого набрал в лёгкие побольше воздуха и выдул такой оглушительный музыкальный залп, что напугал соседского кота, который умывался на заборе.

Шериф внимательно оглядел своего нового слушателя. Похоже, это тот странный тип, который с утра крутился рядом с Везунчиком. Ага!

— А вот скажи, милый друг, есть ли у тебя в запасе лишняя скрипочка? — поинтересовался у трубача Фома.

Скрипка у ЖанДарма была. Правда, она уже долгие годы пылилась на антресолях в почётном обществе мышей. С тех самых пор, как маленький ЖанДармчик её туда забросил.

Почему бы не поискать? Вдруг с этим кудрявым смешным незнакомцем у них получится интересный музыкальный дуэт? Всякое бывает!

Шериф аккуратно усадил медную тубу в кресло и отправился разыскивать скрипку.

Фома радостно потёр руки и, рассудив, что он уже получил приглашение в гости, ловко перемахнул через забор. И пока хозяина не было, дурачился и корчил забавные рожицы, глядя в зеркальную трубу. Зажимал нос и страшно выпучивал глаза. Ведь он уже раздобыл скрипочку! Дело сделано!

Шериф пропадал совсем недолго. Все эти годы скрипка лежала именно там, куда её ловко зашвырнул маленький ЖанДармчик. В пыли на антресолях.

Правда, пока шериф нёс Фоме скрипку, с ней кое-что произошло. Очень интересное и, можно сказать, волшебное.

Оказалось, бедной скрипке ужасно надоело пылиться на антресолях в гордом одиночестве. (Мыши не в счёт!) За двадцать лет про неё никто не вспомнил. Ни разу на ней не сыграл. Ни концерт, ни сонату. Ни самую простенькую гаммочку. Как это несправедливо!

И скрипка приняла важное решение. Туда, к серым мышам и дырявым валенкам, она больше не вернётся. Ни-ког-да!

На пыльные антресоли?! Вот уж дудочки!

Вот почему, когда ЖанДарм снова появился в саду, произошло кое-что удивительное. Похожее на сказку!

Не ожидая подвоха, шериф вытащил скрипочку из футляра и, сдув с неё пыль, передал гостю. Гость повертел инструмент в руках и, подмигнув ЖанДарму, поднял смычок. А дальше случилось чудо.

У фермера Фомы обнаружился редкий музыкальный дар. Можно сказать, талант! Оказалось, в могучем организме землепашца все эти годы спал виртуоз.

Такое тоже бывает!

Смычок коснулся серебряных струн, и скрипка, собрав все силы, исторгла из себя чистый, волшебный по красоте звук. Словно в безводной пустыне забил хрустальный родник.

Верблюды и путники! Вот он я! Пейте!

Ой, как получилось красиво!

Губы Фомы растянулись в дурацкой улыбке. Вот это да! Шериф крякнул и уселся в своё кресло, на минутку потеряв дар речи. Его супруга Гликерия, которая в это время гладила на веранде бельё, отложила в сторону раскалённый утюжок и внимательно прислушалась.

Какая удивительная мелодия! Как она ласкает слух! Неужели к ним в гости на волшебном парашюте спустился с неба неизвестный скрипач? Вот этот, кудрявенький? Невероятно!

Фотография с китами

Пока Фома развлекал ЖанДарма игрой на скрипке, Ростик проявлял плёнку. Крошечная фотомастерская была оборудована в знаменитом чулане без дверей.

Болтун старался не испортить фотографии китов. Он очень волновался. Как обидно! Плот в самое неподходящее время вместе с фотоаппаратом взял и перевернулся вверх тормашками.

Вместо исчезнувшей двери Ростик повесил в чулане одеяло и с замиранием сердца принялся окунать плёнку в специальные ванночки с проявителем. Он осторожно держал скользкую плёнку пинцетом.

Неужели кит попал на снимок? Пусть не весь, а только хвост. Как было бы здорово! Всё! Теперь нужно терпеливо ждать. Плёнка скоро подсохнет, и можно смело печатать фотки.

О-ля-ля! Что у нас получается?

Лучше всех получился родственник Фома. Напялив набекрень охотничью панамку Ростика, фермер гордо стоял на крылечке. В лесу Фома ещё не успел побывать, поэтому шишечку на лоб этот хвастунишка пока не заработал. Зато все его тридцать два зуба были видны, как на ладони!

Фома опирался на ружьё. Точь-в-точь охотник на уток! Зубы у фермера были белыми, как у лошади. Значит, втайне от Ростика он чистит зубы его зубной щёткой! Каждое утро! Да уж…

А что с остальными снимками?

Ура! Древний фотоаппарат не подвёл! На снимках можно хорошо разглядеть радостные рожицы всех участников экспедиции.

Вот они, как очумелые, бегают с намалёванными на физиономиях веснушками. Можно легко определить, кто из них Йони, а кто Флора. Если очень постараться!

А на этом снимке лопоухий пёс Гримбокс. Тут у Ростика не было никаких сомнений. Пёс в самом центре, с поднятым кверху хвостом. А этот коротышка, слева на фотографии, — молчун Йони.

Или это всё-таки Флора?

Нет-нет! На мордашке попрыгуньи должны красоваться квадратные веснушки. Точно! Поэтому приходим к логичному выводу, что на фотографии не Флора, а какое-то четвероногое животное. Ну да. Пёс Гримбокс. Вон какие чудесные уши. Рыжие-рыжие!

А где же кит? Гигант, который перевернул плот вверх тормашками? Ура! Вот он — это крошечное пятнышко. В самом углу — его хвостик. Без сомнения!

А иначе кто бы мог тут оказаться? В самом уголочке. Это не чернильная клякса из школьной тетрадки Флоры. Явно он! Кит! Ростик тщательно высушил снимки и, не теряя времени, отправился в шляпную мастерскую. Хвастаться китами.

Получились отличные фотки. Лучше, чем он ожидал. Просто классные!

В шляпной мастерской царил невиданный переполох.

Весь прилавок был заставлен коробками с охотничьими панамками. В длинной очереди на примерку стояли взволнованные малыши-коротышки. Вместе с бабушками и дедушками.

Вокруг них, с уже готовыми и упакованными в круглые коробочки панамками, бегали сестрёнки Флоры.

Ростик сразу вспомнил причину переполоха. Ведь у малышей завтра праздник. День охотника! Тот самый день! Незабываемый в жизни каждого мальчугана. Завтра всю эту подросшую мелюзгу будут принимать в охотники. На главной площади деревни.

Церемония, как всегда, состоится по соседству с памятником Везунчику. А торжественно вручать юным озорникам панамки будет самая важная персона в деревне. Деревенский голова Нур. Занудливый толстячок Нур станет нахлобучивать панамки на их вихрастые головы.

Завтра всем малышам будет весело. День охотника — замечательный праздник!

Не обнаружив Флоры в мастерской, Ростик вприпрыжку отправился к профессору Тэнкю.

Коротышке не терпелось показать учёному самую удачную из фотографий. Ту самую, на которую попал краешек китового хвоста.

Пусть ответит: какой в нашем озере плавает кит? Голубой или белый? А может, совсем детёныш?

Кто же украл Везунчика?

Тем временем Фома наслаждался обнаруженным у себя талантом.

Фермер играл на скрипке, а напротив него с открытым ртом сидел ЖанДарм. А ведь до сих пор шериф считал, что его трудно чем-нибудь удивить.

Фома был в восторге от своего нового занятия!

Пальцы сами, как очумелые, наперегонки бегали по грифу скрипки. Туда-сюда! И совершенно точно знали — где и в каком месте прижимать струны. А ведь этих струн на скрипке оказалось целых четыре! Как тут не запутаться!

Не успеешь всему этому удивиться, а из-под смычка уже выпорхнула нежная, как стайка голубей, мелодия. До чего же ловко эта музыкальная канитель со скрипочкой у него получается! Ловчей, чем сажать картошку!

— Вы, наверное, с блеском окончили консерваторию! — догадалась хозяйка. Гликерия с замиранием сердца слушала музыку и быстренько накрывала на стол.

На столе появились синие чашечки и вкусный кремовый тортик. Супруга шерифа сама испекла его утром. Как приятно посидеть в саду с виртуозом! Маэстро не возражает выпить со слушателями чаю? Может, он спешит на гастроли в Америку? И его ждёт самолёт на аэродроме?

В ответ на умные вопросы Гликерии виртуоз тряс кудрями и радостно гоготал.

А потом, краснея, бормотал что-то про консервы из тушёнки. Оказалось, что маэстро после работы в огороде любит навернуть их с молодой картошечкой. С укропом и чесночком.

«Вот ведь шалунишка какой этот виртуоз, — подумала хозяйка, — делает вид, что перепутал консервы с консерваторией. У него отлично развито чувство юмора!»

«Какой молодчина этот дворник Мой! — радовался Фома, уплетая за обе щеки тортик. — Он дал мне отличный совет! Скрипка совсем не скрипит, зря её так обидно обозвали! Мне повезло, что дворник не успел свалиться со своей стремянки. Завтра возьму скрипочку под мышку и отправляюсь на болото. И все уточки — мои! Услышат музыку — и заснут, как миленькие. А памятник скоро переименуют в мою честь. Фома станет Везунчиком! Или Везунчик — Фомой! Ура!»

В этот момент кто-то робко постучал в калитку забора. Тук-стук! Бум-бум! Шмяк-шмяк!

ЖанДарм недовольно поморщился. Опять ему не дают хорошенько отдохнуть в выходной день. Ведь сегодня суббота!

Шериф плотно запахнул шёлковый голубой халат, аккуратно завязал поясок с золотыми кисточками и не спеша направился к калитке. Служба есть служба! Но кто же пожаловал к нему в гости?

У калитки с понурой головой стоял дворник Мой.

У дворника был очень виноватый вид. Кроме того, у него наверняка недавно чесались уши. Ведь всего минуту назад о нём вспоминал, жуя тортик, скрипач Фома.

Что это за предмет держит дворник под мышкой? Он похож на арбуз!

Опустив голову, Мой виновато повторял:

— Утром, как положено, я прибыл с метлой на площадь. Подмёл все фантики, гляжу, а памятника нет! Пусто!

— Не понял! — сказал с полным ртом шериф, чуть не подавившись застрявшим в горле куском тортика. — Какие фантики?

— Украли нашего Везунчика! Каменная утка валяется у фонтана. Вот!

Дворник виновато вздохнул и вдруг, как фокусник, вытащил её из-под мышки. Тяжёлая утка выскользнула у него из рук и, как чугунное ядро, упала на дорожку, чуть не отдавив ногу шерифу. Хорошо, что он успел её вовремя отдёрнуть!

От возмущения ЖанДарм подпрыгнул и зычно ойкнул. Украли Везунчика! Накануне Дня охотника! В субботу! Он развернулся и, шлёпая тапочками, побежал в дом. Переодеваться. На ходу подхватил со спинки кресла красный мундир. И служебную саблю в ножнах.

Безобразие! Ну почему все преступления совершаются в выходной день?

К счастью, пешеходы ещё не разгуливают по деревенской площади. И это хорошо. Даже здорово! Значит, следы, которые после себя оставили коварные преступники, никто не успел затоптать. И все вещественные доказательства на месте.

Шериф приложил ладошку к глазам и зорко оглядел площадь и её окрестности. Фонтан — тут! И скамейка на месте. И деревья. И кустики.

Всё было в порядке, кроме одного. Постамент, на котором ещё вчера торчала фигура Везунчика, был совершенно пуст!

Возможно, пропажу памятника никто бы и не заметил. Ведь к тому, что он, как часовой, вечно стоит на своём пьедестале, все давно привыкли.

Но только не сегодня!

Ведь после субботы всегда наступает воскресенье. А в последнее воскресенье августа, то есть завтра, в деревне должно произойти радостное для всех её малышей событие. День охотника!

И в этот замечательный праздник Везунчик просто обязан быть на своём обычном месте.

Какой праздник без него!

Звеня шпорами, шериф совершил вокруг пьедестала круг почёта.

Приступаем к розыску преступников! Воришки не могли далеко убежать с нашим памятником. Он ужасно тяжёлый!

Но какие бессовестные! Стащили Везунчика накануне Дня охотника! Теперь вам не сдобровать!

Погоня за преступниками

ЖанДарм часто просыпался по ночам и начинал мечтать о каком-нибудь страшном преступлении. Чтоб о нём написали во всех газетах! Тогда у шерифа появится отличная возможность мгновенно изловить опасных преступников и беспощадно надрать им уши.

Хорошо, если бы они ограбили банк. Хоть разочек. Тут шериф обычно переворачивался в кровати на другой бок и грустно вздыхал. Ведь в деревне нет ни одного банка! Поэтому таланту сыщика негде развернуться.

Как это печально и несправедливо!

Жалкие воришки совсем перевелись в его деревне. Скрип! А грабители обленились и сидят сложа руки. Скрип-скрип!

Шериф долго скрипел пружинами и не мог заснуть.

Ау, злодеи! Куда вы все запропастились?

И вот наконец-то ему повезло. Удача! Скоро все коротышки узнают, что шериф — величайший сыщик и гроза всего преступного мира. Почти Шерлок Холмс!

Пропажа памятника принесёт ЖанДарму огромную пользу. И даже славу. Всё произошло удачно и очень вовремя.

Шериф вооружился увеличительным стеклом и стал внимательно изучать содержимое мусорного ящика.

Затем вытащил из сумки чистый бланк протокола и стал вносить в него все данные об этом дерзком преступлении. Красивой ручкой с золотым пёрышком.

В этот важный момент на площади появился Ростик.

Коротышка был в отличном настроении! Насвистывая песенку про глупых китобоев, он направлялся к профессору Тэнкю. Под мышкой Ростик нёс пакет со свежими снимками китов.

Занятый своими весёлыми мыслями, он не обратил внимания на пропажу Везунчика. А ведь на его месте зияла непривычная пустота. Ничегошеньки на постаменте не было!

Все мысли Ростика занимали беззащитные киты. Как спасти их от нахальных китобоев с их острыми гарпунами? Защитить бедняжек — совсем непростая задача. Может, надеть на них бронежилеты? Неплохая идея! Но смогут ли они в них плавать? А нырять? И где купить бронежилет такого большого размера? Чтобы он не жал киту под мышками. А главное, как эти доспехи на китов напялить? Где взять для этого подъёмный кран?

Вопросов накопилось много. И один не легче другого.

Коротышка бойко прошагал мимо пьедестала. Следом за хозяином, высунув от жары язык, плёлся Гримбокс. Охотничий пёс с замечательным нюхом.

Этот факт очень заинтересовал наблюдательного ЖанДарма. Опытный сыщик мгновенно принял решение. Использовать собаку! Для чего? Смешной вопрос. Конечно для розыска преступников!

В это время Ростик обернулся и заметил пустой пьедестал.

— Ой! — неожиданно сказал спасатель китов. — А куда делся наш Везунчик? Увезли на ремонт? Он испарился!

— Как зовут? — спросил ЖанДарм вместо ответа, пристально разглядывая собаку.

— Ростик, — послушно ответил коротышка. При виде шерифа болтун принялся срочно вспоминать, что он сегодня успел сделать неправильно. Короче, провинился. Ой! Кажется, не застелил утром кровать. Или застелил? Опаньки! Я забыл почистить зубы! Или всё-таки почистил?!

— Да нет. Не тебя. Твою собаку!

— Собаку зовут Гримбокс! — бодро отрапортовал Ростик.

— Собака Гримбокс привлекается для розыска и немедленной поимки опасных преступников! — тоном, не терпящим возражений, сообщил шериф.

После этого немного удивлённому Гримбоксу была дана строгая команда: немедленно запрыгнуть на пьедестал!

Гримбокс был на редкость понятливым псом и команду выполнил с большим удовольствием. Он был в отличной спортивной форме и обожал делать зарядку и нетрудные физические упражнения.

Нет-нет! Только не подтягиваться на турнике!

Шериф, кряхтя, тоже взгромоздился на пьедестал и зорко оглядел окрестности.

— Нюхай! — приказал он Гримбоксу и толстым, как сарделька, пальцем указал на то место, где ещё вчера над площадью гордо возвышался Везунчик.

Смышлёный пес старательно втянул в себя воздух. Лишь бы грозный дяденька был доволен!

Гримбокс покрутил блестящим чёрным носом. Вверх и вниз. Направо и налево. И в результате оглушительно чихнул. Для пущей важности.

— След! — радостно скомандовал довольный шериф и тяжело спрыгнул с пьедестала на землю.

Приземлившись, он поднатужился и стал вытаскивать кривую саблю из ножен. С жутким скрипом!

Всем стало ясно, что ситуация не смешная, а очень опасная. И грабители, умыкнувшие бедного Везунчика, затаились где-то рядом. Они могут отстреливаться. Из мясорубок и пистолетов.

Тут внимание Гримбокса привлёк сильный запах. Пёс очень им заинтересовался. «Клянусь папой, где-то недавно я уже его нюхал. Честное собачье слово. Очень терпкий аромат. Но что он мне напоминает?» — мучился пёс, уткнувшись чёрным носом в зелёную травку.

Запах то исчезал, то становился сильнее. Он словно приглашал Гримбокса за угол. Подальше от площади. Что же это за аромат? Его явно оставило после себя двуногое создание.

«Сейчас разберусь, почему он мне так знаком!» — принял решение пёс.

Шериф не собирался дожидаться от старательной собаки особого приглашения. Служитель закона высоко поднял над головой саблю и, стуча коваными сапогами, трусцой побежал за понятливым псом.

Погоня! Преследовать преступников — это мечта любого сыщика. Схватить и арестовать злодеев! А если повезёт, надавать им по шее.

Следом за шерифом бежал дворник Мой с метлой наперевес. Он не хотел отставать. Обидно пропустить тот момент, когда ЖанДарм схватит преступников за шиворот. И станет драть им уши. И больно лупцевать. Или лупить. А может, они его.

Под мышкой дворник крепко сжимал главное вещественное доказательство. Каменную утку.

За дворником на безопасном для здоровья расстоянии бежал Ростик. Фотоаппарат остался дома. Как жаль!

Получился бы отличный репортаж.

Когда участники погони вслед за Гримбоксом свернули в переулок, они чуть не столкнулись с Флорой и молчуном Йони.

Прочитав записку Ростика, друзья побежали к профессору Тэнкю. Они хотели обсудить результаты экспедиции и решить, что же с бедняжками-китами делать дальше. Как их охранять? Может, для самообороны вставить им у врача-стоматолога искусственные зубы? Как у акул?

Увидев острые зубы, нахальные китобои будут держаться от китов подальше!

— Это легкоатлетический кросс или марафон? — на бегу поинтересовалась Флора у Ростика.

— Не мешай! Мы ловим преступников! — тяжело дыша, объявил спасатель китов. — Они приделали ноги Везунчику. Пять минут назад. Вот-вот вспыхнет перестрелка. Короче — украли!

— Преступников? Здорово! — обрадовалась Флора, пытаясь на ходу подпрыгнуть на одной ножке. — Я ещё никого в жизни не ловила! Пятнашки не в счёт!

— Праздник! — напомнил всем Йони, когда тяжело дыша наконец догнал компанию. Он имел в виду завтрашний праздник. Славный День охотника.

— Ой! Без Везунчика праздник не состоится, — на секунду взгрустнула Флора. — А ведь мы с мамой сшили тридцать две новенькие охотничьи панамки. Для малышей.

— Ничего! — успокоил её на бегу Ростик. — Сейчас мы догоним воришек, быстренько накостыляем им по шее и отберём нашего Везунчика. Поставим обратно на постамент. Туда, где он всегда стоял.

Не сбавляя темпа, преследователи обогнули глубокий овраг и вслед за уверенно бегущим по следу Гримбоксом направились на восток. Потом тяжело дыша полезли на холм. На тот высоченный, над которым возвышался домик профессора Тэнкю.

«Неужели это он?! — мелькнула мысль у Ростика. — Памятник украл Тэнкю? Но зачем?»

Вскоре выяснилось, что на профессорский домик добавочные метеориты больше не падали. Видимо, они взяли выходной и сделали перерыв. Ведь была суббота!

Домик, как и раньше, мирно стоял за оградой.

У калитки Гримбокс задрал голову и громко чихнул. Ап-чи! Потом развернулся и бойко потрусил назад, держа хвост трубой. Прямиком на запад, развернув группу запыхавшихся преследователей в сторону деревни.

Добежав до лавочки усача Дова, пёс опять остановился. Покрутил головой и чихнул громче прежнего.

«Неужели у пса насморк? — дружно подумали Ростик и Флора. — Но ведь Гримбокс вчера не искупался, как мы, в холодном озере. Этот хитрец стоял на воде!»

Гримбокс оглянулся на грозно сопящего ЖанДарма, после чего развернулся и, отбросив все сомнения, уверенно помчался в сторону грушевых садов.

Поплутав по узким улочкам, он остановился у симпатичной калитки. Причём выбрал именно ту белую калиточку в заборе, которая была хорошо знакома всем участникам погони. Ведь она вела к домику самого шерифа.

Пёс посмотрел на ЖанДарма и доброжелательно покрутил хвостом. Разрешите доложить!

Вот, командир, принимай работу. Нашёл! Задание выполнено! Источник загадочного аромата скрывается за этим синим забором. Мы у цели! Гав-гав!

Неожиданно операция по поимке преступников зашла в тупик. Выяснилось, что шериф cам свистнул Везунчика. А потом, для отвода глаз, пустился за самим собой в погоню! Собирается окончательно всех запутать.

Схватить самого себя за ухо и накостылять по толстой и красной шее.

Но как хитрый ЖанДарм сумеет исполнить сложный цирковой трюк? Надеть на себя наручники?

Пахучие сапожки

Пока все эти мысли проносились в голове у Ростика, за синим забором не прекращался замечательный музыкальный концерт.

В то время пока шериф занимался похитителями памятника, талантливый Фома не терял времени даром. Землепашец ещё больше овладел сложным искусством игры на скрипке. Он с легкостью извлекал из инструмента чарующие звуки и чудесные мелодии.

Супруга ЖанДарма сидела рядом с виртуозом, подперев голову кулачком. Она наслаждалась музыкой и заодно подливала Фоме в стаканчик грушевый компот. Короче, не ударила перед гостем лицом в грязь и вела себя очень гостеприимно. Молодчина!

Хрустальный графинчик ЖанДарма был уже пуст. Исчез с тарелки виртуоза и вкусный тортик!

Но что это? Гостеприимная хозяйка слегка морщилась и почти незаметно отворачивала свой курносый носик в сторону. Чуть-чуть!

Если хорошенько поискать, в любой бочке мёда найдётся ложечка дёгтя. Совсем крошечная! Что и говорить, музыка придирчивой Гликерии очень нравилась. Просто у Фомы был один малюсенький недостаток.

Усевшись в лесу на пенёк или дома на табуреточку, фермер обожал дать отдых своим ножкам. Стянуть с них, усталых, кирзовые сапожки.

Вполне безобидная привычка. Прочь сапоги, ботиночки и шлёпанцы! Дадим отдых натруженным ходулькам!

Супруга ЖанДарма смотрела на виртуоза восхищёнными глазами. При этом кончиком туфельки пыталась незаметно отодвинуть сапожки талантливого Фомы в сторону. Куда-нибудь подальше.

Одновременно Гликерия старалась, как хороший ныряльщик, не дышать. Почти установила мировой рекорд по задержке дыхания!

Тем временем обувка Фомы, пока он исполнял на своей скрипочке музыкальное произведение, плавно переместилась.

Сапожки совершили под столом небольшое путешествие. Они стояли уже возле яблоньки. Если и причиняли ущерб слушателям, то совсем крошечный. Ворону и любопытного кота можно было не брать в расчёт. К запаху сапожек Фомы они быстро привыкли!

Зато древесные червячки этого тяжёлого испытания не выдержали. До этого они с увлечением сверлили в наливных красных яблочках аккуратные дырочки. Но им пришлось прекратить это приятное занятие и перебраться с яблони в дальний угол садика. Там червячки с возмущением забрались на грушевые деревья и с яростью набросились на чудесные спелые плоды.

Вот вам! Вот вам! Хотя терпеть не могли груш. От них так тошнит!

Гримбокс без всякого приглашения решительно забежал в калитку. Пересёк наискосок лужайку и, радостно подпрыгивая, подбежал к сапожкам Фомы.

Так-так! Пёс замер, почувствовав опасность. Покрутив чёрным носом, сел на травку. А потом, наклонив морду набок, задумался. Вдруг пахучие сапожки начнут отстреливаться? Или взорвутся?

Пёс Гримбокс робко тявкнул. Два разика. Хотя, честное слово, терпеть не мог это глупое и шумное занятие. Лаять. Но сейчас нужно доложить начальству. Ведь он — служебная собака. Доложить по всей форме!

Гав-гав! Задание выполнено. Загадочный запах распространился на всю деревню именно от этой ароматной обувки. Да-да! Понюхайте, дяденька, сами. Но только осторожно. Они ужас какие пахучие!

И ещё! Дайте, пожалуйста, за вредную работу косточку. От запаха этих кирзовых сапожек кружится голова. Я бегу отдыхать!

ЖанДарм тихонько отобрал у дворника каменную утку и, встав на цыпочки, стал подкрадываться к Фоме.

Оказавшись у скрипача за спиной, шериф поднял каменную утку над головой и с размаху опустил её перед скрипачом на стол. Бам!!! Нужно ковать железо, пока оно горячо!

Голубые чашечки с чаем подпрыгнули и жалобно зазвенели. А утка покачалась и укоризненно уставилась на виртуоза каменным глазом.

— Куда спрятал памятник? — ласково, как малышу, прошептал на ухо Фоме шериф. И грозно потряс в воздухе саблей. — Признавайся!

Преступник повёл себя очень странно. Он не стал выхватывать пистолет и отстреливаться!

Фома сразу догадался, что добрый шериф желает подарить ему на память свою кривую саблю. Вдобавок к волшебной скрипочке!

Иначе зачем он трясёт ею у Фомы перед носом? Может, сабля ему надоела? Такая красавица! И милый ЖанДарм решил преподнести её фермеру в подарок?

Берём! Отказываться — значит обидеть хозяина. К тому же сабля может пригодиться в хозяйстве. Рубать чертополох и сорняки в огороде. Давай, милок, сюда! Спасибо!

Шериф покрутил круглой головой и начал объяснять Фоме всё сначала.

Памятник? Который стоит на площади? Тот самый Везунчик? Я украл???

И так полчаса. Совсем замучил Фома бедного ЖанДарма. Тот даже присел рядышком и стал рукавом вытирать пот со лба. Где мой любимый компотик из груш? Хочу пить! Жарко!

В этот момент преступник осознал свою вину и с диким воплем вскочил с лавочки:

— Чё?! Украли моего Везунчика?! Фулиганы! Я вам покажу!

И он одним махом перемахнул через забор и исчез. Как был — босиком. Забыл сунуть ноги в свои пахучие сапожки. Хотя обувь уже проветрилась под яблонькой. Почти! И благоухала чудесной спелой антоновкой.

Мгновение — и скрипач растворился в тумане, как ёжик. Задал стрекача в неизвестном направлении. Не забыв цапнуть со стола скрипку. Без неё он теперь жить не мог.

Опять в погоню!

Группа преследователей во главе с улыбающимся до ушей шерифом снова бросилась в погоню за раскаявшимся преступником. За ними, с чувством исполненного долга, не спеша трусил Гримбокс. Похоже, он на крепкую пятёрку исполнил все свои служебные обязанности!

Позади всех бежала супруга ЖанДарма. Одной рукой Гликерия зажимала свой курносый носик, а в другой, как флаг, держала над головой сапожки виртуоза.

— Забыли! Забыли свою обувочку! Уберите её от меня подальше!

Вскоре выяснилось, что Фома далеко не убежал.

Преступник нашёлся на площади. Он сидел на опустевшем постаменте и исполнял на своей скрипочке печальные мелодии. Там-та-ра-рам. Там-там! Ну очень красивые. Что тут говорить — талант!

Шериф устало присел рядом с преступником и вытащил из кармана симпатичные синие наручники. Щёлк-щёлк! На сегодня концерт закончен. Занавес! Вперёд — в тюрьму!

В тюрьму уже давным-давно никого не сажали, поэтому дворник Мой как следует подмёл в ней мусор. Потом побелил потолок и хорошенько вымыл пол. Опечаленный пропажей Везунчика Фома обнял свою скрипочку и остался сидеть под замком. А шериф, исполнив служебный долг, положил ключ от тюрьмы в карман и отправился домой.

Как ни крути, была суббота — выходной день. Нужно хорошенько отдохнуть. А потом пообедать. И допить компот из хрустального графинчика. Волшебный напиток, с которым не успел расправиться опасный преступник.

Талантливым сыщикам тоже необходим отдых.

Праздник состоится!

Спасатели китов сидели на травке недалеко от тюрьмы.

— Какой ужас! — отчаянно стараясь не заплакать, сказала Флора. — Что теперь будет с панамками? Малыши весь год ждали, когда их примут в охотники!

— Получилось нехорошо, — согласился Ростик, — завтра все они притопают разнаряженными на площадь. В белых рубашечках! Где наш Везунчик? Его нет. Пропал! А тут ещё Фома! Мне его очень жалко! Зачем ему понадобилось в гостях красть памятник? Чем он ему так приглянулся?

— Причина в том, что они с Везунчиком очень похожи. Как близнецы! — объяснила Флора. — Видимо, Фома захотел поставить памятник у себя в огороде. Встал утречком, почистил зубки. Выглянул в окошко. Вот он я. Кудрявенький красавчик! Почти как поэт Пушкин.

— Фома, наверное, пить хочет, — сказал Ростик. — Давайте отнесём ему водички. И ещё кефирчика! Кефир ему сейчас будет кстати. Он полезный и помогает смотреть на жизнь с оптимизмом.

Коротышки сбегали домой. Вскоре они вернулись нагруженные бутылками с кефиром «Нинзя» и бутербродами с голландским сыром.

Фома молча сидел у окошка. Он грустно жевал четвёртый бутерброд и смотрел куда-то в лес. Как серый волк на волю. Окошко было загорожено толстой кованой решёткой. Чтобы Кум не сгинул, как это сделал его каменный братец Везунчик.

Фермер взглянул на приятелей и вяло отхлебнул кефир из бутылки.

— Завтра праздник. У детишек! — попыталась образумить его Флора. — Одолжите нам, пожалуйста, ненадолго ваш памятник. Только на денёк! Хотя бы до понедельника.

— Шериф добрый, — не очень уверенно добавил Ростик. — Главное, не сорвать приём малышей в охотники!

— Хороший кефир! — сонно ответил Фома и вдруг принялся что-то наигрывать на скрипочке. На этот раз не очень-то и грустное. На тему весёлого марша охотников.

Ого! Кефирчик уже начал действовать!

— А может, Фома и не крал памятник? — предположил Ростик, отойдя от зарешёченного окошка. — Но кто же тогда? Давайте подумаем вместе.

— Если не Фома, значит, мы. Больше некому. Так подумают детишки, — смахнув слезу, сказала Флора. — Мы ведь охраняем китов. Значит, должны были свистнуть Везунчика. Чтобы в деревне стало поменьше охотников. В скором будущем! Чтобы они из ружей по уткам меньше пуляли.

— В уток всё равно никто попасть не может, — мудро заметил Ростик.

— Всякое бывает! — сказала Флора. — В профессора-то они постоянно попадают! Как только он со своим сачком прибежит в лес. Чтобы ловить там красивых бабочек.

— Профессор большой, — подумав, объяснил Ростик, — в него легче попасть, чем в утку!

Вскоре у тюрьмы появился дворник Мой с метлой на плече. Он подсел к окошку, за которым Фома пиликал на скрипочке и тут же принялся его увещевать:

— И не совестно? Я тебе всё рассказал про скрипку. И раскрыл наш семейный секрет, как попасть в утку. А ты в благодарность утащил Везунчика. Моего внучка не смогут завтра принять в охотники. Из-за тебя! Мальчуган сидит теперь дома и горько плачет! В обнимку со своей новой шляпой. Отдай памятник!

— Ой! — всплеснула руками Флора. — Я забыла! Моего младшего братика завтра тоже должны принять в охотники. Мы ему сшили чудесную панамку. С павлиньим пёрышком!

Тут молчун Йони, который всё это время глубоко задумавшись сидел в сторонке, опять родил блестящую идею.

— Фома! — воскликнул тихоня и посмотрел на тюрьму, а потом куда-то в сторону площади. И сделал руками движение, как будто собрался поменять их местами.

— Ура! — захлопала в ладоши Флора. Она сразу поняла мысль тихони. — Мы их поменяем! Как я не догадалась раньше? Здорово!

— Кого? Поставим тюрьму на площади? Вместо Везунчика? — не понял Ростик. — А как мы её туда перетащим? Она построена из кирпича и страшно тяжёлая.

— Ура! Во время праздника на площади будет стоять Фома. Замрёт на постаменте и будет изображать Везунчика! Он же его точная копия. Поторчит, пока не закончится праздничная церемония. Что ему, жалко? Только часик или два. Максимум три!

— Но все сразу догадаются, что это не каменный Везунчик, а Фома!

— В том-то всё и дело! Мы его загримируем. Перед праздником покрасим в серый цвет. С ног до головы. А потом водрузим на постамент. Будет в точности, как каменный Везунчик. Проще простого. Ура!

Сделаем памятник из Кума!

Идея превратиться в памятник очень понравилась Фоме. Пришлась преступнику по душе! Услышав эту радостную новость, фермер всплеснул руками и пустился в пляс.

Стал сапогами ловко отбивать чечётку!

Получить разрешение у ЖанДарма было легко. Флора вовремя вспомнила, что его племянника (сына брата Кудрика) завтра тоже будут принимать в охотники вместе с остальными малышами.

ЖанДарм крякнул и милостиво согласился отпустить преступника из тюрьмы. Но ровно на два часа. В виде исключения! Зачем портить детишкам праздник? Они ни в чём не виноваты! А уж потом бдительный ЖанДарм разберётся с этим фальшивым виртуозом.

Не хуже Шерлока Холмса закончит расследование и выяснит, куда он спрятал памятник.

Слух, что украденный Везунчик нашёлся, мгновенно разнёсся по деревне. Праздник всё-таки состоится!

С утра вокруг Везунчика царило радостное оживление. Обрадованные малыши под ручку с бабушками и дедушками торопились на площадь. Жители с любопытством разглядывали памятник.

Все желали полюбоваться на Везунчика и принять участие в праздничной церемонии. Коротышки судачили о том, что, несмотря на строгий нрав, у них в деревне на редкость замечательный шериф. Как нам повезло! Какой молодец! Нашёл и обезвредил преступников! Да-да! ЖанДарм — настоящий талант!

Радостный Фома гордо возвышался над праздничной толпой на пьедестале. От самой макушки и до пяток он был тщательно выкрашен серой краской. Флора очень постаралась. Не оставила на нём ни одного тёмного пятнышка!

Изображать памятник оказалось очень приятно. Самое главное — ничегошеньки не нужно делать. Стой, как истукан, и смотри с важным видом вдаль. Куда-нибудь за горизонт. Хихикать и смеяться нельзя. Ни-ни. Никаких улыбок!

Фома замер на пьедестале и, в точности как пропавший Везунчик, пытался прищуривать правый глаз. И, надув важно щёки, оттопыривать нижнюю губу. И при этом не моргать.

Чепуха! Никаких проблем. Пара пустяков!

Попрыгунья Флора не пожалела на Фому ни времени, ни белил. Чтобы тщательно загримировать «Везунчика», ей пришлось потратить целое ведро краски. Зато фермера теперь было не узнать! Настоящий памятник! Будто только вчера скульптор высек его из огромной глыбы светло-серого мрамора.

Стоять на постаменте и изображать памятник было очень приятно. Но, как выяснилось, совсем нелегко. С непривычки у Фомы быстро онемели руки и ноги. Но фермер терпел и не собирался сдаваться. Одной рукой он опирался на ружьё. Утка из камня оказалась чересчур тяжёлой. Поэтому спасатели китов заменили её на обычную курицу. Ничего страшного!

Курицу для праздника пожертвовал молчун Йони. Птице дали склевать две таблетки снотворного, и она крепко уснула.

После этого «утку» тут же покрасили в серый цвет. Чтобы она ничем не отличалась от Везунчика.

Фома гордо держал над толпой спящую курицу. Вот она — дичь! Полюбуйтесь! С этой верхотуры вы все малюсенькие и очень смешные. Как букашки. Или муравьишки. Жизнь снова была прекрасна!

Только одна проблема продолжала беспокоить «Везунчика». Очень мешали Фоме воробьи и голуби. Вот пернатые разбойники! Попробуйте постоять неподвижно, когда они так и шныряют. Садятся на плечи и голову. А кто понахальней, тот норовит взгромоздиться прямиком на нос. Как на скамейку!

Но Фома не обращал на эти мелочи внимания. Он же памятник! А памятникам всё до лампочки!

Шум на площади постепенно начал стихать. Возле памятника с важным видом прогуливался деревенский голова Нур.

Толстяк был одет в шикарный бархатный костюм. А на его голове ловко сидела охотничья панамка с модным страусиным пёрышком. Нуру предстояло с начала и до конца провести праздничную церемонию.

Фома скосил вниз глаз и чуть не расхохотался. Ишь какой разнаряженный! Как павлин! Ты — там, а я — тут. Будто прочитав его мысли, Нур подошёл к «Везунчику» и стал придирчиво его разглядывать. Убедившись, что с памятником всё в порядке, он с важным видом поднял руку.

Внимание!

Малыши начали робко выстраиваться вокруг «Везунчика». Скоро, как по мановению волшебной палочки, вчерашние мальчуганы превратятся в охотников. Им помогали взволнованные бабушки и дедушки. На малышах сияли белые рубашки. А также охотничьи курточки с красивой вышивкой.

Наступила тишина. Нур строгим взглядом обвёл шеренгу малышей. Вытер носовым платком лоб и багровые щёки. Откашлялся.

В этот момент Фома нашёл глазами Ростика и Флору. Ура! Вот он — я. Полюбуйтесь! Видали? Стою!

«Памятник» незаметно подмигнул приятелям. Молодцы! Тут наверху классно. Готов всю жизнь вместо Везунчика простоять на пьедестале. Прогоните только противных пернатых хулиганов. Умоляю! Кыш с моего носа, бессовестный! Брысь, разбойник! Я сказал кыш! И ты, серый, тоже!

Кроме вас, всё остальное мне страшно нравится!

Хулиганские чихи

Между тем Ростик, который радостно улыбался, вдруг побледнел и ухватился двумя пальцами за свой курносый нос. Ой! Похоже, опять начинается! Как в прошлом году. Беда!

К спасателю китов стал подкрадываться его коварный недруг. Имя его — Богатырский Чих! Ох, уж этот нос Ростика! Он умел чихать громче всех в деревне. В самое неподходящее время.

После громоподобных чихов болтуна у всех, кто оказывался поблизости, закладывало уши. Казалось, нос принадлежит не коротышке, а великану. Если Ростик чихал в доме, то с потолка начинала сыпаться штукатурка. Птицы в ужасе взлетали с деревьев!

У Богатырского Чиха была ещё одна коварная особенность. Нос устраивал артиллерийскую канонаду только тогда, когда вокруг скапливалось много коротышек. Об этой особенности Ростика профессор Тэнкю даже написал научную статью. Она называлась «Опаньки! Богатырский Чих!».

Толстяк Нур начал торжественную речь. Он поздравил малышей с Днём охотника. Не подкачайте, милые! Теперь вы — члены нашей дружной семьи. Увидели утку — пиф-паф!

В ответ малыши хором пообещали никогда больше не хныкать. Даже тогда, когда на них свалится в лесу крепкая сосновая шишка. Утки обязательно начнут ими швыряться. Бам! Потёрли лобик и всё! Никаких слёз и хныканий!

Узнав неприятную новость про шишку, малыши расстроились. Но, вытерев слёзы, дружно пообещали регулярно чистить ружьё, слушать маму и папу, а перед сном пить охотничий кефир «Гром и молния».

После клятвы малыши получили сувениры. Миниатюрные охотничьи рожкѝ. Очень красивые! Некоторые будущие снайперы принялись в них сразу дудеть. Или дуть?

Нур величественно взмахнул рукой. Над площадью зазвучал марш охотников. Ослепительно засверкали на солнце медные каски и трубы оркестра пожарной команды. Всё получилось очень громко и здорово. Оркестром дирижировал сам брандмейстер Арс!

Бабушки от умиления не могли сдержать слёзы. Дедушки вспоминали походы в лес и полученные в награду шишки. Приближалась торжественная минута. Двое коротышек-помощников подкатили к Нуру тележку с новенькими охотничьими панамками. Сейчас Нур торжественно нахлобучит их малышам на головы. И всё!

Ой! В носу у Ростика нестерпимо защипало. Приближался Богатырский Чих. В компании с крошечным землетрясением и цунами. Коротышка зажмурил глаза и изо всех сил стал теребить свой знаменитый нос. «Ой! Нет-нет! Ни за что! Я всё им испорчу. Ой! Праздник пойдёт насмарку. Только не сейчас!» — такие мысли проносились в голове у знаменитого чихальщика, пока он из последних сил боролся с Чихом.

Со своего постамента Фома озадаченно наблюдал за Ростиком. Вслед за племянником он стал повторять его гримасы. Тоже морщить закрашенные серой краской лоб и горбатый носище. Глядя на мучения Ростика, «Везунчику» ужасно захотелось чихнуть. А тут ещё нахальный воробей заложил в воздухе крутой вираж и уселся ему на нос. На самую переносицу!

Нахал принялся чистить пёрышки и с интересом заглядывал в выпученный от ужаса глаз «Везунчика». Потом воробью стало скучно. Вместе с двумя приятелями они стали щебетать и даже играть на носу у Фомы в чехарду!

Борясь с желанием чихнуть, «Везунчик» изо всех сил стал дуть на эту компанию пернатых хулиганов. Как ЖанДарм в свою трубу. Кыш! Прочь! Ой, чихну! Ой!!! Прочь!

Зазвучала барабанная дробь. Пора! Нур взял с тележки панамку и, полюбовавшись на неё, подошёл к мальчугану, который стоял первым в шеренге. Им оказался победитель математических олимпиад Гвоздик. Внучок дворника Моя.

Малыш очень волновался! Красный, как помидор, он застыл перед Нуром по стойке смирно. Руки по швам. Барабанщик пожарного оркестра прекратил выбивать дробь и сложил палочки. Наступила торжественная минута. Было слышно, как воробьи на носу у «Везунчика» нахально чистят пёрышки.

Нур начал медленно опускать панамку на вихрастую голову Гвоздика. Можно сказать, торжественно нахлобучивать! Украшенная симпатичным пёрышком, шляпа почти опустилась на голову гордого мальчугана. И тут…

А-п-ч-хииииии!!!

Пушечный залп сотряс площадь. Канонада! Оглушительный чих. На секунду у всех заложило уши. У некоторых коротышек свалились очки и панамки. Раздались крики ужаса. Кто-то из малышей заплакал.

От неожиданности толстяк Нур выронил панамку. Красиво кружась, она упала на землю, подпрыгнула и покатилась в кустики. Дала стрекача!

В погоню за беглянкой бросились несколько спортивных коротышек. Первым у цели оказался кто? Правильно, пёс Гримбокс!

До этого пёс-амфибия сидел у памятника и, наклонив голову набок, задумчиво изучал раскрашенную физиономию Фомы. Где же он уже встречал эту забавную мордофенцию? С такими оттопыренными ушами? Не она ли уже неделю сидит у нас с ложкой за обеденным столом? И называет пса Примусом?

Вдруг он увидел, как панамка исчезла в кустиках. Гримбокс тут же рванул с места, догнал беглянку и принялся шаловливо крутить в зубах. — Вот тебе! Будешь ещё убегать? На! Получай!

Наигравшись, пёс вернул беглянку Нуру. При этом он радостно вилял хвостом.

Мальчуган Гвоздик

Толстяк Нур, как и остальные коротышки на площади, присел и втянул голову в плечи. Похоже на вражескую бомбёжку! Потом с осуждением уставился на бедного Ростика.

Значит так?! Чихать в такое неподходящее время? Да мы тебя, чихуна, за такое отвратительное поведение накажем.

Да! Да! За эти твои знаменитые хулиганские чихи. Пусть только закончится День охотника. Чихун!!!

Толстяк Нур возмущённо фыркнул и, покрутив головой, ладошкой отряхнул панамку. Чтобы немного успокоиться, он сосчитал до десяти. Так, что у нас сейчас по программе? Ах, да! Мы нахлобучиваем малышам на головы шляпы.

Нур сделал глубокий вдох и стал плавно опускать панамку на голову Гвоздика. На этот раз очень осторожно.

А-п-ч-хииииииии!!!

Новый мощный чих не заставил себя долго упрашивать. И ждать.

На этот раз опытный Нур не растерялся. Толстяк вцепился в бедную шляпу Гвоздика и не выпустил её из рук.

Новенькая панамка вся скукожилась и согнулась. Щёки Нура раздулись, а нос, как помидор, стал красным. Нур с негодованием уставился на Ростика. Посмотрите, какой негодник! Да его надо сначала отшлёпать, а потом посадить в тюрьму! Как преступника Фому!

В сторону бедного Ростика повернулись головы целой толпы разгневанных коротышек. Да как он смеет?! Чихать на наш замечательный праздник?! Вон с площади! Чихун!!!

— Безобразие! — прошипел Нур и начал от волнения жевать панамку. Воцарилась напряжённая тишина. Никто из коротышек не желал бы сейчас оказаться на месте Ростика.

— Извините, дяденька! — робко прервал зловещую тишину наблюдательный Гвоздик. — Ростик не виноват. Это не он чихал!

— Что? Что ты сказал, малыш? — промямлил Нур, закатив глаза.

— Это не Ростик! — дрожащим голосом повторил мальчуган. — Дело в том, что чихал совсем другой дяденька.

— Не Ростик? — переспросил Нур и наклонился к малышу, чтобы разглядеть его получше. — А кто же тогда? Кто чихнул по-твоему?

— Везунчик! — побледнев, прошептал Гвоздик. — Оба разика. И в первый и во второй.

В толпе кто-то громко хихикнул. И тут же испуганно умолк.

Нур устало вытер новенькой шляпой Гвоздика лоб и красные щеки.

— Послушай, мальчик! Ты же будущий охотник! Разве памятники умеют чихать? Ты когда-нибудь про это слышал? Дяденька Нур — нет. Он всегда считал, что чихать может только живое существо. Но простуженное.

— Нет, чихал! — упрямо повторил Гвоздик и в доказательство шмыгнул носом. — Везунчик чихнул, чтобы прогнать с носа воробушка. Честное слово! Я видел.

Собравшиеся на площади бабушки и дедушки начали испуганно перешёптываться. Вот это новость! Их памятник умеет чихать. Где это видано?

Нетвёрдой походкой Нур подошёл к «Везунчику». Нацепив на нос квадратные очки, он стал внимательно изучать покрытую штукатуркой физиономию Фомы.

«Везунчик» замер, стараясь изо всех сил быть похожим на каменную статую. И, кстати, у него это отлично получилось. Просто талантливо! Воробьи и голуби после первого «артиллерийского» чиха улетели. Быть «Везунчиком» стало легче. Жить и дышать!

Оглядев памятник с ног до головы, Нур вернулся на своё место. Он задумчиво расправил шляпу Гвоздика, понюхал её, лизнул, а потом снова принялся мять. Забыл, что с ней делать дальше!

К счастью, ему на выручку пришёл дворник Мой. Он стал руками подсказывать Нуру. Надень, надень наконец эту бедную панамку моему внучонку на вихрастую голову! Нахлобучь!

Нур обрадованно кивнул и стал опускать помятую шляпу на голову мальчугана. При этом не спускал глаз с «Везунчика». Немного опустит — поднимет. Посмотрит на памятник. Опустит — поднимет опять. Все на площади замерли в неприятном ожидании. «Везунчик» тоже замер. В плохом предчувствии.

И тут, как финальный аккорд, грянул Богатырский Чих самого Ростика. Всем чихам чих!

А-п-ч-хиииииииии!!!!!!!!!!!! Это было похоже на маленькое землетрясение. Ни с чем его не спутаешь!

Чих Ростика все запомнили надолго.

На глазах у изумлённой толпы раскрашенная серой краской курица выскочила из жилистой руки Фомы. Ударилась о постамент, проснулась и, размахивая крыльями, с кудахтаньем бросилась наутёк между ног почтенной публики.

Ростик и Флора, раскинув руки в стороны, пытались поймать беглянку. Не тут-то было! Курица неожиданно взлетела и, пролетев, как белая чайка, над головой остолбеневшего Нура, исчезла из виду. Вот это да!

Несмотря на все эти досадные мелочи, День охотника прошёл удачно. И даже лучше, чем ожидалось. На высоте! Участникам праздника всё страшно понравилось. Но кое-кому больше всех. Например, Фоме. И малышу Гвоздику тоже.

Ведь его, в конце концов, приняли в охотники!

Опасно ли ловить бабочек?

Профессор Тэнкю обожал ловить бабочек.

Парочку дней назад, вооружившись сачком, он водрузил на голову свой любимый медный тазик и отправился в опасное путешествие по деревенским улочкам. При этом учёный старался быть бдительным и соблюдать осторожность.

Ведь его на каждом шагу подстерегали опасности! На него ни с того ни с сего мог свалиться крепкий деревянный забор. Без всякой на то причины!

А ведь забор стоял на этом месте ровно сто лет и не собирался падать. Он отлично себя чувствовал и был для своих преклонных лет вполне крепким. Но только до той минуты, пока Тэнкю не оказался поблизости.

Увидев круглую, как футбольный мяч, фигурку профессора, забору сразу становилось плохо. У него поднималась температура! Он начинал трещать и угрожающе раскачиваться. Из стороны в сторону.

Короче, заборчик понимал, что настал его смертный час.

Стоило учёному на минутку задуматься и остановиться под каменной аркой, как ему на голову тут же падал кирпич. Попался, который кусался! А чаще всего два. Дуэт из кирпичей! Выручали профессора лишь замечательная прыгучесть и бабушкин медный тазик.

А ещё Тэнкю постоянно падал в какие-то никому не известные глубокие ямы и овраги. Причём эти овраги и ямы возникали на его пути очень неожиданно. Любой житель деревушки мог поклясться, что их на этой полянке никогда не было. Отродясь! Была ровная, как стол, лужайка. Хоть в футбол гоняй! Пока не появился профессор!

Бойцы пожарной дружины, прибывшие, чтобы извлечь учёного из глубокой ямы, качали головами в медных касках и удивлялись. Откуда она тут взялась?

А уж про зимушку-зиму и говорить нечего! Как только ударял первый морозец, Тэнкю на любом углу подстерегали новые жуткие опасности. Пудовые сосульки! Будто сговорившись, они со свистом пикировали с крыши на бедолагу. Очень неприятная вещь!

Но сейчас было лето. И в лесу профессор мог вздохнуть с облегчением. Ура! Здесь не бывает злобных пузатых сосулек и крылатых кирпичей.

Тэнкю аккуратно расчехлил свой сачок для ловли бабочек. На физиономии учёного расплылась широкая, до ушей, улыбка.

Профессор прислушался. Где-то неподалёку, напевая песенку, пролетел между сосенок красавец-махаон. А вот на веточку душистого клевера уселась бабочка-крапивница. Проснувшись, она умывается капельками росы. Как хорошо! У Тэнкю был замечательный слух.

Ой! Что это там промелькнуло в кроне красавицы-берёзки?! Неужели сам «адмирал» после сытного завтрака решил расправить прозрачные крылышки и покружиться по лесу?

Полный вперёд!

Забыв про осторожность, Тэнкю помчался за редкой бабочкой. Наготове он держал сачок.

Длинные шнурки ботинок задорно развевались по ветру. На левой ноге учёного красовался тёплый зимний башмак, на правой — летняя туфля. Кто вам сказал, что выходя из дома нужно надевать на ноги одинаковые башмаки? Нет такого закона!

Шнурки цеплялись за приставучие кустики, но Тэнкю не выпускал из виду бабочку. Он уже почти поймал красавицу в свой белый сачок!

В пылу погони профессор не заметил, как под зимним ботинком противно зачавкало болото. А в летнюю туфлю набралась вода. Где-то подозрительно крякали утки. Они предупреждали рассеянного человека о близкой опасности. Тэнкю, как лягушка, ловко перепрыгнул через кочку. И присев, изготовился накрыть бабочку сачком.

И тут лесную тишину разорвал ужасный звук. Ба-баах!!!

Выстрел из охотничьего ружья. А-а-а-ай!!! Дробь! Больно!

От жгучей боли бедолага запрыгал на одной ножке и обеими руками схватился за то место, откуда у всех коротышек растут ноги.

Да-да! Пониже поясницы. А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Моё бедное туловище! В него опять попали!

Тэнкю отшвырнул в ужасе свой сачок и галопом помчался домой. Как раненый леопард, делая высокие прыжки в воздухе.

Ай! Я забыл! В лесу, кроме чудесных бабочек, бродят злые охотники! Вместо утки они опять в меня попали. Прямое ПОПАдание! Где йод?! Где вата?! Быстрее. Жжёт! Ай! Я опять не заметил в лесу охотников!

Профессор за пять минут домчался до деревушки. Он так торопился, что забыл о самом важном правиле. Можно сказать, о законе!

Правило это гласило: профессору категорически запрещается разгуливать по площади! Ведь там стоит памятник Везунчику. А любой уважающий себя памятник только и мечтает, как бы поскорее свалиться на профессора. Шмякнуться что есть силы. Пусть только Тэнкю окажется поблизости. Грохнуться! И не важно, сколько времени могучий монумент простоял на своём постаменте. Хоть сто лет. Всё это время он терпеливо поджидал профессора.

Помня об этой опасности, осторожный Тэнкю никогда не разгуливал по площади и всегда обходил стороной Везунчика. Но сегодня в него из ружья попали охотники! И он напрочь забыл это важное правило.

Пробегая мимо Везунчика, раненый профессор допустил ещё одну непоправимую ошибку. Он на секундочку задержался у постамента. Чтобы проверить, не разорвала ли охотничья дробь его короткие клетчатые штанишки.

Морщась от боли, Тэнкю повернул назад свою заросшую кудряшками голову. А потом, как гимнаст, согнулся в талии.

Знаменитые розовые очки учёного очень обрадовались этому манёвру. Они сделали в воздухе красивое сальто и шлёпнулись на асфальт. Но приземлились удачно. Хотя и с противным треском!

Раненый учёный опустился на четвереньки. И, как годовалый карапуз, стал на коленках ползать вокруг памятника. Где вы? Где вы, мои очёчки?

В этот момент над его головой раздался жуткий треск.

«Что это за странный шум? — удивился Тэнкю, — неужели ещё один метеорит мчится сюда из космоса? И собирается шмякнуться именно туда, где я сейчас стою?! А точнее, ползаю. С точки зрения науки это невозможно. Этого не может быть!»

Профессор вытащил калькулятор и, забыв про боль, принялся высчитывать вероятность того, что второй метеорит тоже собирается свалиться ему на голову.

На расчёты ушло несколько драгоценных секунд. Страшный треск над его головой продолжался. Наконец на экране калькулятора зажглись удивительные цифры. Как?! Один шанс из миллиарда?! Получив результат, учёный успел покачать головой. Но победил здравый смысл!

В последнюю секунду Тэнкю сделал чудесный прыжок в сторону. Такому прыжку позавидовали бы все до одного шимпанзе в зоопарке. За спиной профессора что-то тяжело грохнуло. А потом зачавкало и забулькало. Но раненого коротышки уже не было на площади.

Его и след простыл.

Банька для Везунчика

В деревне все были очень рады, что День охотника так удачно закончился. Фома отлично справился с трудной ролью памятника, и теперь фермеру предстояло снова отправиться в тюрьму. Договор есть договор!

Перед возвращением «Везунчика» необходимо было тщательно вымыть. То есть смыть с него штукатурку. С физиономии и с других важных частей туловища. Иначе Фомой можно было пугать непослушных детишек и злых бабушек. Он был похож на сбежавшее из страшного замка привидение. А привидение не может сидеть в тюрьме!

Ему место на кладбище. Поэтому в сопровождении ЖанДарма «Везунчик» был отправлен в деревенскую баню.

Ох и напарился же Фома там!

Баню по приказу ЖанДарма натопил дворник Мой. Он же натаскал в баньку воды. А Фома колол дрова. И очень ловко! Раз-два! Преступник от души намахался топориком, а заодно отлично размял затёкшие ручки и ножки. Попробуйте хоть полчаса побыть Везунчиком! Вышла двойная польза.

От берёзовых полешек поднимался чудесный аромат. И жар тоже! Отхлестав себя хорошенько берёзовым веником, «Везунчик» принял свой первоначальный вид. Растрёпанный и задумчивый. И снова был посажен в тюрьму.

В тюрьме Фома опять принялся пиликать на скрипке. И на все вопросы шерифа, куда он спрятал настоящего Везунчика, продолжал загадочно ухмыляться. По-прежнему играл в молчанку!

В результате упрямый скрипач остался сидеть под амбарным замком. Взаперти. С точки зрения шерифа, вполне заслуженно!

Правда, арестант обратился к ЖанДарму с вежливой просьбой. Принести из деревенской библиотеки побольше нот. С интересными музыкальными произведениями. Чтобы сидеть в тюрьме было не так скучно и противно.

А сердобольная супруга шерифа Гликерия принесла бывшему «Везунчику» целую кастрюлю компота. Из спелых груш конечно! Пей не хочу!

Тэнкю не унывает!

Ростик, Флора и Йони решили навестить больного профессора. А заодно похвастаться результатами экспедиции. Как-никак, а китов-то в озере они обнаружили!

Идея навестить учёного пришла Флоре в голову сразу после того, как она узнала от своих сестёр-тройняшек очень неприятную новость. Оказывается, в профессора Тэнкю, пока он со своим сачком бегал по лесу, опять попали мазилы-охотники. Какой ужас! Ему, наверное, сейчас очень больно.

Деревенский врач Эску вытащил из бедного учёного свинцовые дробинки. Те самые, которые без разрешения залетели в Тэнкю и остались ночевать в его туловище. Все до одной! Потом доктор аккуратно зашил дырочки специальной медицинской ниткой. Кажется, ни одной дробинки внутри не оставил. После этой неприятной процедуры несчастный Тэнкю лежит дома.

Такая беда случилась с невезучим профессором не в первый раз. Странно, что дробинки, которыми охотники стреляют в уток, впиваются бедному профессору всегда в одно и то же место. Как будто сзади у учёного подвешена большая мишень. Или кто-то прицепил к нему мощный магнит, который сразу притягивает все дробинки. Летите, милые, сюда!

В результате Тэнкю не может сидеть за своим письменным столом. Над научными открытиями ему частенько приходится работать стоя. Как лошадка. А когда он устает стоять, то укладывается спиной вверх на свой любимый диванчик. Так он обдумывает самые сложные формулы. Свой диванчик профессор гордо именует оттоманкой.

Несмотря на подстерегающие его опасности, Тэнкю все равно любил гулять по хвойному лесу. И исследовать красивых бабочек. Настоящие учёные трудностей не боятся!

— Раненого надо проведать! — сказала Флора Ростику.

Сказано — сделано! Чтобы порадовать израненного профессора, друзья захватили с собой бутылочку с кефиром «Нинзя». Его любимый сорт. И решили взять с собой Йони. Не идти же без молчуна к больному Тэнкю.

Оказалось, тихоня был очень занят. Из трубы кузницы валил густой дым и доносились звонкие удары молотка по наковальне. Дзинь-дзинь!

На молчуне был длинный кожаный фартучек. Его Йони надевал в тех случаях, когда горячие искры могли прожечь дырочки в его синем комбинезоне. А заодно и в новеньких башмаках.

В кузнице на стене висела интересная картина. На ней был изображён рыцарь на лошади. С головы до пят он был закован в стальные доспехи. Молчун пристально изучал картину, потом прицеливался и звонко шлёпал молоточком по наковальне.

Что же лежало на наковальне? Что-то похожее на большую железную подушку. Молчун аккуратно постукивал по этой подушке маленьким молоточком.

Работа, видимо, спорилась, потому что довольный Йони весело прищёлкивал от удовольствия языком. В кузнице было невыносимо жарко.

— Привет! — поздоровалась Флора, вытирая со лба капельки пота. — А что это за железяка? Подушка? Ты на ней будешь спать? И на острых гвоздях? Как йог?

Ростик на секунду представил себе, как молчун, развалясь на гвоздиках, смотрит интересный сон. Знаменитый чихун согнулся от смеха.

Вместо ответа Йони подцепил клещами раскалённую подушку и, чтобы охладить, сунул её в чан с холодной водой. Тут приятели обнаружили, что в подушке есть три отверстия. Одно большое вверху и два поменьше снизу.

Молчун повесил на гвоздь кожаный фартучек, и вся троица вместе с псом Гримбоксом отправилась к профессору Тэнкю. Как он там, бедняжка? Способен ли после ужасных ранений сидеть на любимом стуле?

Ещё тёплую подушку Йони завернул в газетку и захватил с собой. Она оказалась совсем нетяжёлой. Удивительно! А ведь была железной.

Ценный подарок

Профессор, как кокер-спаниель, бегал по домику в отличном настроении. Похоже, он резко пошёл на поправку. Учёный сам открыл друзьям дверь и прихрамывая поскакал в гостиную.

— Привет! — прокричал на бегу Тэнкю. — Очень рад, проходите! Вчера, благодаря противным дробинкам, я сделал удивительное открытие. Спать я, конечно, не мог и поэтому всю ночь разгуливал по домику. А утром, как только пропели первые петухи, я открыл замечательную формулу. Это настоящая революция в баллистике!

— А что такое баллистика? — поинтересовались хором Ростик и Флора.

— Стрельба! — коротко объяснил Йони и показал рукой дугу. Как будто в воздухе летит ракета.

— Вот именно! — возбуждённо подтвердил Тэнкю, разворачивая гигантский рулон бумаги.

Рулон весь был исчирикан длинными закорючками. Наверняка это и была его замечательная формула.

— Смотрите! — закричал учёный. — Перед вами новый удивительный закон! Оказывается, дробь, выпущенная из охотничьего ружья в утку, не летит куда попало. Я совершенно зря так думал раньше. Существует хитрый закон, не известный до сих пор науке. Дробь, как оказалось, очень умная. Она ищет в лесу самый мягкий предмет. Да-да!

Оп! Нашла! И быстренько летит туда. Точнёхонько в цель! Вот почему дробь, как только я появляюсь в лесу, всегда впивается вашему покорному слуге именно сюда. Прошу любить и жаловать! — И профессор указкой показал на то место пониже своей поясницы, куда всегда впивается умная охотничья дробь.

— Ой! Мне всё стало понятно! Ведь я тоже обожаю спать на мягких подушках, — сразу подхватила мысль профессора сообразительная Флора. — Значит, дробь, как и я, тоже ищет в лесу какую-нибудь штуковину помягче. Чтоб ей было приятно туда бухнуться. Как мне в пуховую подушку.

— Я придумал, как вам помочь! — обрадовался Ростик. — Вам нужно срочно заняться спортом и нарастить крепкие мышцы. Как раз в том месте, куда впивается дробь. Для этого есть много отличных упражнений. Например, велосипед! Обнаружив мышцы, дробь пролетит мимо. Она будет искать другую мишень. Помягче! Не такую крепкую и мускулистую, как у вас.

— Вот именно! — обрадовался профессор и показал друзьям новенькие блестящие гантели. — Скоро я запишусь в клуб тяжелоатлетов «Фиолетовые штанги». И стану сильным, как Геракл. У меня будут стальные мышцы. Тут и там. Везде! На всём туловище. Дробь будет мне не страшна. Она полетит дальше!

— Подарок! — скромно произнёс Йони.

Молчун, как фокусник, ловко развернул газетку. На свет появился уже знакомый спасателям китов блестящий предмет. Подушка! Профессор Тэнкю, увидев её, даже подпрыгнул от удивления. По комнате наперегонки побежали солнечные зайчики.

— Какая прелесть! Это же средневековые доспехи! Огромное спасибо!

Флора и Ростик с удивлением уставились на необычный подарок. Вот так молчун! Он подарил Тэнкю доспехи? Чтобы тот стал рыцарем? Как Дон Кихот? Что всё это значит?

Учёный с восхищением вертел в руках стальной сюрприз. Потом радостно подпрыгивая умчался с ним в соседнюю комнатку. Видимо, переодеваться. В обновку! Молчун Йони загадочно улыбался.

Через минуту Тэнкю появился в новом облачении. Оказалось, это совсем не подушка.

Поверх коротеньких клетчатых штанишек профессора сверкали стальные шорты. Подарок молчуна Йони!

Улыбаясь до ушей, учёный вразвалочку прошёлся по комнате и остановился перед зеркалом. Стальные доспехи сидели на нём отлично. Как влитые. Йони не ошибся с размером. Ну разве что чуть-чуть. Вот это да!

С этого момента Тэнкю стали не страшны прогулки по лесу. Охотничья дробь, столкнувшись с симпатичными шортиками, будет от всех его мягких мест, как от кирпичной стенки, отскакивать. Полный комфорт в лесу гарантирован!

Звеня и сияя обновкой, профессор пустился в пляс. Он сразу забыл и про мазил-охотников, и про свои бесконечные ранения. И про те три заблудившиеся дробинки, которые сколько не искал, так и не обнаружил доктор Эску.

На стенах комнаты от стальных шортиков ярко отражались солнечные зайчики. Они весело гонялись друг за дружкой — играли в пятнашки.

Коварный фонтанчик

Друзья оставили Тэнкю в отличном настроении и вышли из домика. Профессор пошёл на поправку. Что может быть приятнее, чем помочь другому коротышке, когда он попал в беду. Молодец Йони!

К сожалению, у самих спасателей китов настроение оставляло желать лучшего. Всех по-прежнему тревожила мысль о том, что бедный Фома сидит в деревенской тюрьме. Разве фермеры должны томиться за решёткой? Кто тогда станет выращивать розовую картошку? Рассыпчатую, которая так и тает во рту?

Как же Фоме помочь? Может, организовать дерзкий побег? Подкоп из тюрьмы! Но не превратятся ли спасатели китов в соучастников преступления?

Нет, лучше заняться поисками исчезнувшего Везунчика. И вернуть его на пьедестал. Фермер получит долгожданную свободу. И станет выращивать свою вкусную картошечку. А после сбора урожая пиликать на скрипочке грозного ЖанДарма.

Отличный план!

Впереди всей компании бежал Гримбокс. От жары пёс высунул розовый язык. Он почти касался земли. Длинный, как огурец. Пёс думал о своём. Его мучил сложный вопрос: почему профессор не стал потчевать своих гостей чаем с сушками?

Наверное, это случилось потому, что Гримбокс вёл себя нехорошо. Ну не смог он сдержать себя в руках и гавкнул на нахальную кошку профессора! А ещё чесался больше обычного. Целых четыре разика. Или пять? Правда, перед этим вежливо отходил в уголок.

Нет, жизнь к собакам бывает очень несправедлива!

Спасатели китов незаметно для себя оказались на деревенской площади.

Рядом с пустым пьедесталом, на котором ещё вчера стоял пропавший Везунчик, притаилась ещё одна деревенская достопримечательность. Заброшенный фонтан.

Вода в фонтане, из-за того что его редко включали и ещё реже чистили, заросла зеленоватой тиной и водорослями. Поэтому все коротышки в деревне считали этот водоём не фонтаном, а прудом. Самым настоящим. С кувшинками и квакающими лягушками.

Бедный ЖанДарм

Друзья уселись на каменный бортик фонтана и принялись по привычке болтать босыми ногами в его зеленоватой воде.

Обнаружив водоём, Гримбокс решил не терять времени зря. Пёс задумал проверить, не исчезло ли у него это странное умение. Шагать по воде и ни капельки не проваливаться. Если исчезло — он вздохнёт с облегчением. Пора! Пора, как все нормальные собаки, перестать бояться воды. И научиться плавать. Например, освоить замечательный стиль — кроль. Движения в кроле ни капельки не сложные. Так не приступить ли к тренировке прямо сейчас?

Пёс осторожно забрался в фонтан, и вся компания стала с интересом за ним наблюдать. «Вот! Полюбуйтесь. Стою! — без особой гордости подумал Гримбокс. — Торчу, как рыболовный поплавок!»

Флора и Ростик переглянулись и с восхищением уставились на собаку. Один Йони к этим непонятным чудесам оставался равнодушным. Тихоня был занят тем, что подсчитывал что-то на карманном калькуляторе. Молчун и есть молчун!

Неожиданно спасатели китов услышали пронзительный звук сирены. И-и-у-у-и-и-у-у!!! И-и-у-у-и-и-у–у!!!

Флора сразу заткнула уши пальчиками. Какой противный звук! Сирена была прикреплена к каске ЖанДарма специальным винтиком. Поэтому все в деревне хорошо знали, когда появится шериф. И тогда у провинившегося коротышки будут крупные неприятности. Чур не у меня!

Неприятности могли возникнуть даже у котов, если им вздумается устроить соревнование и выяснить, кто в деревне самый драчливый. То есть с диким воем кубарем покататься в кустах и помутузить друг дружку.

Друзья переглянулись, потому что грозный шериф появился на площади и прямиком направился к фонтану. При этом он отчаянно звенел своей служебной саблей.

— Так! — тяжело дыша, издалека закричал шериф. — Вижу нарушение порядка! Теперь придётся вам три часа заниматься уборкой стадиона!

Стадион был огромен. Особенно по сравнению с коротышками. При виде шерифа вся компания перестала болтать ногами в воде и соскочила на землю. Ой-ой! Что мы опять натворили?

Гримбокс, увидев ЖанДарма, застыл в центре фонтана. По стойке смирно. И даже отдал своему бывшему командиру честь. Хвост торчал трубой! Как у корабля. Где-то опять украли памятник? Готов снова сражаться с бандитами!

— Извините, — спросила Флора, — а что мы сделали не так? Нельзя ли объяснить?

— Купание в фонтанах строго запрещено! Вот! — объявил ЖанДарм и саблей указал на объявление.

Объявление было написано на деревянной дощечке. Дощечка немножечко криво торчала из газона рядом с фонтаном.

— А мы не купаемся! — заметил Ростик. И показал руками, будто он плывёт по воде. Аккуратными сажёнками.

— А ваша собака Гримбокс?

— И она не купается! — подтвердили хором Ростик и Флора. — Взгляните, у нашего пса шерсть совсем не мокрая. Убедитесь сами, пожалуйста!

ЖанДарм подбежал к фонтану и, сощурив один глаз, стал внимательно изучать собаку. Служака наморщил лоб, потому что в его голове одновременно промелькнули две неприятные мысли. Одна вдогонку за другой!

Первая мысль была такая. В объявлении ничего не говорилось о собаках, можно ли им купаться в фонтанах. Ну совершенно ничего! На дощечке был нарисован мальчуган в трусиках, который собирался нырнуть в фонтан. Малыш был перечёркнут красной линией. Из чего любому становилось понятно, что мальчуганам в трусиках купаться в фонтане строго запрещено. Нельзя!

Но следом возникал другой вопрос: а что по поводу девочек? Могут ли они спокойно купаться в фонтане? А если мальчики, но не в трусиках, а, скажем, без? А в брюках? А кошки? А утки?

Вторая мысль, мелькнувшая в голове у шерифа, была о том, что собака Гримбокс недавно, в ходе задержания опасных преступников, показала себя с самой лучшей стороны. Но в награду за это ничего не получила. Ни кусочка сахара, ни вкусных мясных консервов. Ни печеньки!

А ведь этот пёс может считаться теперь почти розыскным. По крайней мере, наполовину служебным. А служебную собаку нужно поощрять! Так говорится в уставе. Для этой цели может отлично подойти купание в фонтане.

— Как это она не купается? — уже более миролюбиво спросил ЖанДарм. — А что же тогда на четверть, тьфу… наполовину служебная собака Гримбокс делает в фонтане?

— Просто стоит, — пояснила Флора. — На воде. Стоит и никому не мешает!

— Наш пёс Гримбокс умеет стоять на воде. И даже по ней ходить! — похвастался Ростик. При этом он гордо посмотрел на молчуна.

Услышав эту удивительную новость, ЖанДарм уставился на собачьи лапы.

Пёс доброжелательно помахал хвостиком. Дескать, здравствуйте, дяденька командир! Я хороший. По утрам я не чищу зубы. Есть за мной такой грешок. Но только потому, что хозяин пока не догадался купить мне зубную щётку!

— Собаки стоять на воде не могут! — важно сообщил ЖанДарм, ещё больше наклоняясь. — Это противоречит Уставу о служебных собаках и здравому смыслу.

— А на чём же тогда, по вашему мнению, стоит Гримбокс? — осмелев, поинтересовалась Флора.

— Это мы сейчас и расследуем! — заявил полицейский и решительно полез в фонтан, подтянув повыше свои сапожки с золотыми шпорами.

Зелёная вода доходила ему уже до пояса. Шериф медленно добрёл до места, где в центре фонтана по стойке смирно застыл Гримбокс. Лапы по швам! ЖанДарм опустил руки в воду. Сейчас! Сейчас мы, дорогуша, выясним, на чём ты тут стоишь. Не сомневайся!

Шериф решительно отодвинул Гримбокса в сторону, и тот, к всеобщему изумлению, плавно соскользнул в воду. А потом, немного подумав… поплыл. Аккуратно разгребая воду лапами. Этот стиль чем-то напоминал брасс. Но только чуть-чуть. Если сильно не придираться.

Ростик и Флора от удивления раскрыли рты. Они были в шоке. Как! На чём же стоял их Гримбокс? Тем временем пёс запрыгнул на бортик и, разбрасывая тучу брызг, шумно отряхнулся. Такое случилось с ним первый раз в жизни! А какое это удовольствие!

А чудеса в фонтане продолжались. ЖанДарм поудобнее ухватился за какой-то таинственный предмет, который скрывался под зелёной водой, пытаясь поднять его наверх. Шериф аж побагровел. М-м-м-м-!!! До чего же он тяжёлый. Силёнок явно не хватало. А ведь ЖанДарм любил поднимать штангу. А утречком обожал делать физзарядку с тяжёлыми гантелями. Нельзя сдаваться! Он не привык отступать перед трудностями.

Силач присел и ещё больше напряг стальные мышцы. Его побагровевший нос уже касался воды. ЖанДарм хлюпнул. Потом крякнул. Физиономия стала красной, и на лбу вздулись жилы.

Спасатели китов замерли. Ну! Ну!

Ой! Из воды показалась чья-то зелёная рука. Бр-р-р! Указательный палец на этой страшной руке указывал в ясное голубое небо. Туда, где одиноко плыло затерявшееся белое облачко.

Коротышки послушно задрали вверх головы. Уставились на это таинственное облачко. Оно, видимо, там неспроста.

Зелёная рука, высунувшаяся из фонтана, вся была в скользких водорослях. А на указательном пальце, выпучив на шерифа глаза сидела лягушка. Всем своим видом говоря: ну зачем вы меня потревожили?!

Какой ужас! Флора даже отвернулась. Очень уж неприятным было зрелище. Эта страшная зелёная рука с лягушкой.

— Вот куда он спрятался! — промычал сквозь зубы ЖанДарм.

Лягушка решила нарушить молчание. Она оглушительно квакнула. Шериф решил не отставать и тоже крякнул, а потом, как подрубленное дерево, повалился в фонтан. От напряжения потерял сознание. Вес не был взят!

ЖанДарм быстро-быстро исчез под водой. Как корабль «Титаник», который получил роковую пробоину, когда напоролся на айсберг.

Там, где из воды только что торчали розовые уши ЖанДарма, на поверхность поднимались пузырьки. Они противно булькали. Буль-буль-буль! Какой ужас! А-а-а!!!

Первым на выручку ЖанДарму бросился молчун Йони. Тихоне потребовался один прыжок, чтобы оказаться в фонтане. Ещё парочку секунд у коротышки ушло на то, чтобы нырнуть в зелёную массу водорослей. Они, как занавес, плотно закрывали поверхность воды. Нужно немедленно разыскать на дне бедного шерифа!

Вторым, гордо рассекая воду стилем кроль, на место катастрофы прибыла полуслужебная собака Гримбокс. А уж потом прыгнули в фонтан Ростик и Флора.

Шериф должен дышать, поэтому спасатели китов приподняли его голову над водой. И, сопя и охая, потащили силача к бортику фонтана. Как нехорошо всё получилось!

ЖанДарм лежал на земле и не шевелился. Путаясь в золотых пуговицах, Йони расстегнул на нём мокрый красный мундир и принялся делать искусственное дыхание. То есть разводить руки силача в стороны, а потом сводить их обратно.

Ростик тоже не терял времени и изо всех сил вдувал в лёгкие ЖанДарма воздух. Очень важно, чтобы они хорошенько наполнялись кислородом.

Открыв от ужаса рот, Флора стояла рядом с пыхтящими коротышками. Вода смыла розовую пудру с пухлых щёк и лопоухих ушей ЖанДарма. И на коже, откуда ни возьмись, появились замечательные рыжие веснушки. Вот чудеса!

«Как это может быть? Откуда они там взялись?!» — терялась в догадках Флора.

Шериф застонал и, видимо, в знак благодарности своим спасателям закашлялся. Не зря же они так старались! Из открытого рта силача выскочил усатый водяной жук и, оглянувшись по сторонам, дал стрекача. Следом за ним, старательно поднатужившись, полицейский выплюнул испуганного окушка с красными плавничками. И наконец из утробы ЖанДарма вертикально вверх вылетела струя зелёной воды. Как будто наконец-то заработал фонтан.

Ожил миленький. Жив-живёхонек! Не утонул. Умница. Ура!

Противные хихикалки

Друзья страшно обрадовались и принялись обниматься. Но не рано ли? Ведь утопленник лежал на земле и дышал, как паровоз. Открывать глаза он явно не собирался. Вместо этого старательно надувал щеки, как будто пробовал дудеть в свою огромную медную тубу.

В перерывах он хихикал и бормотал всякую ерунду. Про Фому и Везунчика. И шаловливо грозил кому-то толстым, как сарделька, пальцем.

Друзья с недоумением переглянулись. И принялись чесать в затылках.

— Ой! — первой пришла в себя Флора. — Кажется, с ним что-то не то. ЖанДарм совсем больной! Еле дышит, бедненький!

— Нужно отнести его домой и поскорее вызвать доктора, — подал идею Ростик. — Шериф простудился. Пока лежал на холодном каменном донышке.

— Но он тяжёлый, как слон! Как мы его понесём?

— Книгочей! — сказал молчун и поднял вверх указательный палец. С обгрызенным ногтем.

Все прислушались. Где-то рядом заливисто звенел знакомый колокольчик. Это был он — бубенчик Книгочея! Так тот сообщал пешеходам о своём приближении.

Через секунду на площади показалась знакомая всем процессия. Первым, спиной вперёд, но с неизменной книжкой в руках пятился сам папаша Книгочей. Позади отца выстроилась целая очередь из маленьких и больших Книгочеев.

По привычке Флоре захотелось их пересчитать, и она принялась загибать на руках пальцы. Попрыгунья тут же сбилась со счёта! Ведь читающих коротышек, с тех пор как она видела их в последний раз, стало гораздо больше. Пальцев на руках уже не хватило.

— А что это вы, друзья, тут делаете? — поинтересовался папаша Книгочей, продолжая листать свою книжку. — И почему уважаемый шериф валяется на земле и хихикает?

— Мы его спасли, — объяснила Флора. — Бедняжка свалился в фонтан и чуть не утонул!

— Нужно отнести ЖанДарма домой, чтоб он хорошенько отдохнул. И побыстрее поправился, — добавил Ростик. — А то ему грозит жуткий насморк.

Упрашивать умного Книгочея долго не пришлось. Он сразу всё понял и ловко скинул со спины тяжёлый книжный стеллаж.

Книгочеи уложили стеллаж на землю рядом с ЖанДармом. Книжки были аккуратно сложены в стопочку у фонтана. А вместо них на пустой стеллаж водрузили хихикающего шерифа. Как на носилки!

— Мы понесём его в больницу? — закатывая рукава, спросил у старшего брата маленький Книгочей.

Это был тот самый карапуз, у которого Флора недавно обнаружила крошечные веснушки. Те самые, которые не очень-то заинтересовали привередливых китов. Не пришлись беззубым капризулям по вкусу.

— Больница в соседнем городке, — объяснил малышу брат. — До неё шагать целых два дня!

— Далеко, — согласился малыш, — поэтому мы отнесём шерифа домой. И сразу пригласим к больному доктора Эску. Он мастер делать уколы. Раз и готово! После моей прививки папа даже не заплакал!

— Эску — молодчина, — согласился с ним старший брат. — Ведь он помог в беде профессору Тэнкю. Вытащил из него дробинки. Почти все!

Книгочеи обступили ЖанДарма, возлежащего на «носилках». Флора скомандовала: «Раз-два-три!» — и хихикающий силач отправился в путешествие. Он стал похож на огромную, раскрытую на самом интересном месте красную книжку.

Позади всех гордо шествовал маленький карапуз. Нести тяжёлый стеллаж ему не разрешили. Обидно! Зато он нёс в руках служебную саблю ЖанДарма. Малыш изо всех сил старался не упасть и держал её повыше. Как флаг!

«Было бы замечательно, если бы Книгочеи изменили маршрут и пронесли бедного шерифа по берегу озера. Киты от его веснушек получили бы огромное удовольствие. А больной похихикал бы всего парочку лишних минуток, — мелькнула озорная мысль в голове у Флоры. — Нет! Прочь эти глупости! Ведь здоровье шерифа в опасности. Он всё время хихикает. Быстрее к доктору!»

ЖанДарм, пока его несли домой, не прекращал хихикать. Сначала это очень беспокоило его добровольных помощников. Но потом хихикнул Йони. За ним кто-то из малышей. А когда добрались до домика ЖанДарма, то уже вся компания дружно заливалась смехом.

Доктор Эску

С помощью своей супруги шериф был уложен в кровать. Теперь предстояло его разуть. Для этого любители чтения построились в две длинные очереди. Как за кефиром.

Книгочеи ухватились друг за дружку и принялись изо всех сил тянуть с ног ЖанДарма промокшие ботфорты. Тянем-потянем репку! Упрямые сапожки не желали слезать с ног шерифа и страшно упирались. В итоге спасатели вместе с ботфортами ЖанДарма повалились на пол с диким хохотом.

Гликерия напоила супруга горячим чаем с ложечки. А потом его любимым грушевым компотом. Не помогло! Не открывая глаз, захворавший полисмен продолжал хихикать. При этом грозил всем своим толстым, как сарделька, пальцем.

— Какая редкая болезнь, — удивился доктор Эску. — Это первый случай в моей практике!

Вообще-то доктора звали не Эску, а Эскулап. Но произносить вслух такое длинное имя захворавшим коротышкам было лень. Поэтому жители деревни величали его Эску.

Из-за своего странного имени мальчуган когда-то даже не смог стать охотником. Хотя с раннего детства обожал пулять из ружья. Ха-ха! Только представьте себе охотника с таким смешным именем! Эскулап! Пришлось стать доктором.

Кстати, именно об этом день и ночь мечтали его мама с папой. Какие хитрецы!

ЖанДарм лежал на кровати и, похоже, не собирался прекращать хихикать. Эску щёлкнул замочком и открыл свой кожаный чемоданчик. Проверил у больного пульс и послушал трубочкой лёгкие.

— И сердце, и дыхательный аппарат в чудесном состоянии! — сообщил он, с трудом удерживаясь от смеха.

— А когда ЖанДарм перестанет хихикать? — спросила, вытирая платочком слёзы, Гликерия.

— Шериф очень давно не хихикал, — поставил точный диагноз Эску. — Ему нужно срочно выпустить на волю все хихикалки. И выплюнуть все смешочки. Очистить от них организм. Их накопилось слишком много. Видимо-невидимо! Попросту говоря, ему надо хорошенько прохихикаться!

— Ой! Придётся очень долго ждать. Я не припомню, чтобы ЖанДарм хоть разок хихикнул. Однажды я купила билеты в цирк. Надеялась, что весёлые клоуны заставят его улыбнуться. Увы! Из этой затеи ничего не вышло.

Увидев клоунов, ЖанДарм отправился на арену. Стал кричать: «Нарушаете порядок! Кривляки!» И даже выписал всем клоунам штрафы. Зрители думали, что он тоже клоун и чуть не поумирали от смеха.

После представления директор цирка встал на коленки и умолял супруга устроиться к нему в цирк на работу. Говорил, что нельзя закапывать такой талант в землю! И что в итоге? Он тоже получил штраф!

ЖанДарм очень серьёзный! Может, стоит выписать ему таблетки от смешилок? Я могу сбегать в аптеку, которая в дубе.

— Ни в коем случае! — поправив очки, сказал на прощанье Эску. Он решительно захлопнул свой саквояж. — Это очень опасно. Гликерия! Ваш супруг может лопнуть от смеха. Например, когда вы будете гулять с ним в парке. Как воздушный шарик. Бах! И взорваться. Смех, когда он не имеет выхода и постоянно накапливается в организме, опаснее динамита. ЖанДарм прохихикается. Нужно запастись терпением и подождать.

И тогда всё будет в полном порядке. Как говорят англичане, ол райт!

Эскулап вышел на улицу. И вдруг… тоже начал хихикать.

Упс! Я заразился от больного — поставил себе диагноз доктор. Значит, это вирусное заболевание. Но вот что замечательно! Я не хихикаю, как ЖанДарм, во сне. Я бодрствую. Я иду по улице. Я даже вижу прохожих. Вон куда-то побежал почтальон Бублик со своей тяжёлой сумкой на плече. И у меня отличное настроение. А это — огромный плюс. Хи-хи! Ура!

За желудями

Лавочник Дов весело шагал по лесу. На плече он нёс стремянку дворника Моя.

У усача, как и у доктора Эску, было отличное настроение. Ещё бы! Ведь утром почтальон Бублик принёс Дову долгожданную посылку. Со свежим номером журнала «Борода и усы».

Сначала усач, зажмурив от счастья глаза, тщательно его обнюхал. Он обожал запах свежей типографской краски. Потом лизнул. Важно подольше растянуть удовольствие! И только вдоволь налюбовавшись на красивую обложку, принялся за чтение журнала.

На первой же странице Дов обнаружил интересную статью. Конечно же про усы. Усы у лавочника были замечательные. О-го-го! Знатные усищи! Но и у них, как и у всего на свете, тоже были маленькие изъяны.

Например, пушистость. Она сильно хромала! К тому же усы, по мнению придирчивого Дова, никудышно топорщились. Положа руку на сердце, его усы были далеки от пика спортивной формы. Над всем этим предстояло поработать. Ведь на носу ответственные соревнования. Чемпионат усов!

Итак, для улучшения пушистости своих усов Дову предстояло запастись свежими дубовыми листочками и желудями. Именно это утверждал автор статьи в журнале.

Так! Сначала перемолоть свежие жёлуди в кофемолке. Затем отварить их вместе с дубовыми листочками в кастрюльке. Этой кашицей хорошенько обмазать усы и завернуть их в свежие листочки. Да-да! А потом не полениться и хорошенько обклеить листочками щёки. Вокруг усов. И ещё лоб. Не спеша и очень аккуратно! И в таком виде улечься спать. Задать до утра храпака. Всё! Утром усам была гарантирована исключительная пушистость. Ура!

Прочитав рецепт, Дов страшно обрадовался. Ради пушистости усов он был готов обклеить листочками все своё большое туловище. Но где взять листья и жёлуди, чтобы приготовить чудесную мазь? И где растут такие низенькие дубочки, чтобы с легкостью наполнить всем этим корзину? Ведь ты не великан, а наоборот — совсем коротышка. Очень непростая задача!

Вот почему лавочник с утра задумчиво расхаживал по лесу. Он искал подходящее по высоте дерево. Бродил между высоких дубов с тяжёлой стремянкой на плече. Стремянку он одолжил у дворника Моя. Ему она была временно не нужна. Везунчик исчез, и голуби остались без любимого занятия.

Вот незадача! Стремянка была слишком короткой.

Устав таскать её на плече, Дов бросил свой груз в траву, уселся на пенёк и развязал дорожную сумку.

Пора успокоиться и перекусить сырниками.

Что за странный шум? Усач перестал жевать и прислушался. Где-то рядом плакал ребёнок!

Держа сырник во рту, лавочник принялся вертеть головой. Хныканье раздавалось сверху. Похоже, с соседнего дерева. Кто-то сидит на его нижней ветке. Вон там, в пышной кроне дуба. Между зелёных листочков. Кто это там затаился?

Усач прищурил один глаз. Это был не ребёнок! На ветке дуба между листочков сидела, всхлипывая, симпатичная тётенька. Ой! Дов её сразу узнал. Неужели это супруга ЖанДарма Гликерия? Но как она туда залезла? Без длинной лестницы? Увидев внизу усача-лавочника, плакса испуганно смолкла.

— Здравствуйте! — вежливо поздоровался Дов. — Как обстоят делишки?

— Ой! — воскликнула Гликерия и принялась вытирать платочком глаза. — Минуту назад я думала, что всю оставшуюся жизнь буду сидеть на этой ветке. Я не могу спуститься!

Немного успокоившись, она рассказала Дову страшную историю.

Утром ЖанДарм на минутку открыл свои голубые глазки и, хихикая, стал умолять её взять лукошко и отправиться в лес. Дескать, хочу, хи-хи, свежей малины! Умоляю!

В лесу Гликерия быстро наполнила лукошко спелыми ягодами. Но тут в соседних кустах кто-то страшно заревел. Потом раздался треск и на полянку выскочил огромный медведь. Топтыгин!

Он тоже захотел полакомиться свежей малинкой.

— Как хорошо, что вы принесли с собой эту симпатичную лесенку! — всхлипнув, сказала Гликерия. В руках бедняжка крепко сжимала лукошко.

В голове сообразительного Дова сразу возник план спасения. Прислонив стремянку Моя к дубу, лавочник стал подниматься на дерево. Вскоре он уже стоял на верхней ступеньке и пробовал дотянуться до ветки.

— Чуть-чуть не достаёт, — грустно сообщила супруга ЖанДарма. — Лесенка слишком короткая!

Пока Дов раздумывал, что делать дальше, у отчаянной плаксы возник новый план спасения.

— Я попробую спрыгнуть. На вашу лестницу!

— Как? — удивился Дов. — Вы не испугаетесь? И не промахнётесь?

— И не подумаю! Раньше я была худенькой скалолазкой. Пока не научилась печь вкусные тортики. Я умею висеть на руках. Смотрите!

— Хорошо-хорошо! — испугался Дов. — Но сначала, пожалуйста, нарвите мне зелёных листочков и желудей. Они мне очень нужны. А потом подайте мне лукошко.

— Чемпионат усов! Ну конечно!

Гликерия с радостью принялась выполнять просьбу Дова. Лукошко быстро наполнилось отборными желудями и листочками. И вот оно летит вниз! Улыбающийся до ушей Дов ловко поймал драгоценный груз и крепко прижал его к груди. Ура! Как всё удачно получилось. Скоро его усы будут в полном порядке. Готовы к соревнованиям!

— Раз, два, три! — послышалось сверху.

Бах! Раздался треск, и, отчаянно взвизгнув, кто-то уселся на Дова сверху. А чтобы не упасть, крепко вцепился в его чемпионские усы.

— А-а-ай!!! Больно!

Скалолазка промахнулась. Любительница тортиков!

— Ой! Я забыла, как правильно висеть на руках, — сверху объяснил тоненький голосок. — Давненько не тренировалась. Извините!

— Ус-с-сы! — прошипел Дов, качаясь. — Ай! Аккуратнее с моими усами!

«Как хорошо, что я иногда посещаю тренировки в спортивном клубе „Фиолетовые штанги“» — подумал усач и, кряхтя, начал спускаться.

Он преодолел почти половину пути, не выпуская лукошко из рук. Каждый съеденный скалолазкой тортик, как горка кирпичей, плотно сидел на его шее. Неожиданно внизу раздались смешочки и обидное хихиканье.

Эти противные смешочки, как и все на свете коротышки, Дов терпеть не мог. Кому понравится, когда за спиной хихикают? Может опять, как в школе, кто-то надсмехается над его маленьким ростом?

Дов резко развернулся. В руках он по-прежнему сжимал драгоценное лукошко с дубовыми листочками.

Оказалось, по лесной тропинке бежала парочка охотников. На плечах коротышки тащили длинное ружьё. Одно на двоих. Чтобы защищаться от коварных уток, заранее был раскрыт зонтик. Скоро в охотников полетят шишки. Но вот странная история! Коротышки на бегу давились от смеха. Беспрерывно хихикали. Как парочка первоклашек на переменке.

— Прямо как мой ЖанДарм, — укоризненно сказали тортики сверху. — Тоже заразились хихиканьем!

Охотники, прыская от смеха, подбежали к Дову. Лавочник, как циркач, продолжал балансировать на стремянке дворника. Коротышки остановились и, обнаружив на шее лавочника супругу шерифа, вежливо приподняли охотничьи панамки. В ответ располневшая скалолазка помахала им сверху ручкой. Приветик! Чтобы не упасть, Гликерия ещё сильнее вцепилась в усы Дова.

Ай! От жгучей боли усач потерял равновесие и… Бах! Шмякнулся. Спикировал, как метеорит, вниз. Тот самый, что угодил в домик профессора Тэнкю. Но Дову и любительнице тортиков повезло больше. Они приземлились в оказавшийся рядышком куст малины.

Удивительно, но упрямый усач не выпустил из рук лукошко. Все жёлуди и дубовые листочки оказались целы!

Удивительный скрипач

Профессор Тэнкю не мог налюбоваться на себя в зеркало. Стальные шортики сидели на нём замечательно! Учёный решил отправиться в лес и побыстрее проверить открытую им формулу. Он подхватил под мышку сачок для ловли бабочек и распахнул дверь.

При ходьбе стальные штанишки немножко жали, но профессор быстро привык к маленькому неудобству. Ерунда! В средние века гордые рыцари заковывали себя с ног до головы в железные доспехи. И нисколечко не жаловались. Поэтому нечего хныкать.

Радостный Тэнкю забежал на Мост чудаков. Перепрыгивая сразу через две ступеньки, он спустился вниз и оказался в переулке Задумчивых Кроликов. В утренней тишине до чутких профессорских ушей донеслись нежные звуки скрипки. Они просто ласкали слух. Волшебная скрипка была любимым инструментом профессора. Чтобы бренчание его стальных шортиков не мешало слушать, учёный остановился.

Какая чудесная, милая музыка! Как будто гладишь по шёлковой шёрстке крошечного котёнка. Или сразу двух!

Кроме профессора, ценителем музыки в деревне считался брандмейстер Арс. У командира пожарников даже был старинный граммофон с кривой трубой. А к нему большая коллекция старинных пластинок. Но Арс в это время обычно спал. Сразу после ночной проверки пожарного караула. Нет! Это не его граммофон!

Тэнкю подтянул стальные шортики повыше и снова прислушался. Никакого сомнения. Звучала не пластинка. Это была живая, трепетная скрипочка. Очень интересно, откуда раздаётся эта волшебная музыка? Бабочки в лесу подождут! Ведь искусство важнее всего на свете. Кроме дружбы, конечно.

Вместо того чтобы продолжить свой путь в лес, Тэнкю помчался выяснять, кто же так талантливо играет на скрипочке. Подпрыгивая, он сильно звенел стальными доспехами. Как шаман бубном. Или как бурёнка своим медным колокольчиком.

Скоро выяснился интересный факт. Оказывается, волшебные звуки доносились не откуда-нибудь, а из деревенской тюрьмы. Вот так новость. Профессор на цыпочках подкрался к окошку с кованой решёткой.

В этот момент таинственный музыкант опустил скрипку и начал с увлечением заниматься личной гигиеной. То есть громко прочищать свой длинный нос. Маэстро делал это очень оригинальным способом. Даже и не подумал вынимать из кармана носовой платок. Прямо фокусник!

Профессору очень понравился этот простой и удобный способ, которым наверняка пользуются все в мире скрипачи-виртуозы. Ведь при этом получаются очень смешные звуки. Как будто дуют в трубу! Тэнкю решил взять этот музыкальный способ на вооружение.

Покончив с носом, изобретательный маэстро стал задумчиво чесать длинным смычком разные места на своём долговязом туловище. Уши, спину и то хорошо знакомое профессору место, из которого доктор Эску недавно извлёк почти все дробинки охотников.

— Здравствуйте, — робко произнёс профессор. — Как чудесно вы играете на вашей скрипочке! Какое берущее за душу, проникновенное исполнение!

Фома перестал ковырять в носу и подозрительно уставился на нового посетителя. У маэстро стало резко улучшаться настроение.

— Ха-ха-ха! — радостно загоготал скрипач. — От твоих блескучих трусов у меня по стенкам бегают зайчики. Наперегонки!

— Это не трусы! — вежливо поправил виртуоза профессор. Учёный во всем любил ясность и точность. — Трусы — это нижнее белье. Их надевают под брюки. А это шорты! Я напялил их поверх штанишек. А почему вы тут сидите? — тактично поинтересовался Тэнкю, — взаперти?

— Потому что я Везунчика спёр, — объяснил Фома. Скрипач изящно просунул смычок в ворот рубашки и ловко почесал спину. — Ведь ЖанДарм врать не будет. Вот почему!

— Что вы говорите! — обрадовался этой интересной новости Тэнкю. — Но как вам это удалось? Вы, наверное, как Геракл, всю дорогу тащили каменное изваяние на спине? Такой большой памятник! Он же тяжёлый. Вы могли надорваться. И заработать радикулит.

— Мы, хлебопашцы, к тяжёлому труду привычные! — подумав, объяснил Фома. И, устав от разговора с умным Тэнкю, снова взял волшебную скрипку в руки.

Профессор поудобнее устроился на крылечке тюрьмы. Он подпёр пухлой ручкой подбородок и приготовился внимательно слушать. Пусть звучит чудесная музыка.

Какое приятное во всех отношениях знакомство!

Вертлявые усики

Брандмейстер Арс принял ночной рапорт от дежурного пожарника и теперь отдыхал в своём саду.

Оказывается, в домике его дружка профессора Тэнкю вечером опять случилось маленькое недоразумение. Рассеянный учёный собрался поужинать. Но вместо котлет случайно положил на сковороду вместе с картошкой свои шерстяные носочки. И начал их жарить! Хорошо, что вовремя подоспели бравые пожарные Арса. Они быстро справились с этим возгоранием!

Брандмейстер любил отдыхать в прохладной тени под фруктовым деревом. Любимая качалка под весом Арса жалобно поскрипывала. Спелые груши нежно касались лысой макушки пожарника. Ах, до чего же хорошо они пахли! Ветеран сладко похрапывал. Хр-хр!

Конечно, это милое стариковское похрапывание никак нельзя считать настоящим храпом. Это вам не храп лавочника Дова. От богатырского храпа лавочника в соседних домиках ночью просыпаются соседи от страха. Ведь им снится, что началось землетрясение. Стёкла в жилище Дова, по крайней мере раз в неделю, в полночь начинают со звоном лопаться. Резонанс! Утром для стекольщика всегда есть работа.

А черепица? Черепица на крыше его домика по ночам начинает приплясывать и двигаться. Как в танце. От его храпа она переезжает на новое место. Поэтому в августе, перед осенними дождями, лавочнику приходится чинить крышу. Из-за зазоров и щёлочек! Всю-всю! Иначе из-за этих противных щёлочек, которые образовались в черепице, в домике начинается наводнение.

Исходя из всего этого безобидные звуки, которые во сне издаёт брандмейстер Арс, неудобно называть храпом. Просто не поднимается рука. Точнее, язык.

Итак, старичок сладко дремал в своём кресле. Рядом с ним на садовом столике стоял чудесный музыкальный инструмент. Старинный граммофон с огромной медной трубой. Музыка на пластинке давно закончилась. И из утробы граммофона вместо приятных мелодий доносились лишь треск и шипение. Иголка граммофона, добежав до края пластинки, никак не желала останавливаться.

Арс спал, но его удивительные усики не знали покоя. Они то опускались вниз, то вздымались вверх. В такт только что закончившейся мелодии. Усы у брандмейстера были очень хитро устроены. Они заменяли Арсу многие необходимые в повседневной жизни вещи.

Взять, к примеру, дирижёрскую палочку. Брандмейстер мог отлично без неё обходиться. Арс дирижировал пожарным оркестром, прибегая лишь к помощи своих волшебных усиков. Так он поступал во время всех торжественных парадов. Публике это нравилось, и она не прекращала хлопать в ладоши.

Поглазеть на проделки его усиков из дальних городков и деревушек съезжались целые толпы коротышек. Как на бесплатный цирковой аттракцион.

Своими усами Арс мог не только дирижировать. С их помощью он мог выражать разные чувства и мысли. Например, при спорах с супругой негодующе вздымать их вверх. При необходимости указывать усиками на различные предметы. Или задумчиво, как тросточкой, крутить ими из стороны в сторону. А во время пожарных учений отчитывать нерадивых подчинённых. Грозить ими, как указательным пальцем.

У усов могло портиться настроение. Они могли радоваться и капризничать. Между ними иногда возникали ссоры. Стыдно признаться, но парочку раз дело доходило даже до драки. Правый ус был неуступчивым и очень задиристым!

Но обычно усики жили дружно и строго подчинялись командам брандмейстера. Если и капризничали, то очень редко. Они были послушными. Грех жаловаться!

Со сном брандмейстера тоже происходили забавные вещи. За годы службы в пожарной охране у Арса появилась полезная привычка. При каждом удобном случае он погружался в сон. Сидя, стоя, разговаривая с супругой и даже во время пешеходных прогулок. Так же неожиданно Арс умел просыпаться. С истошным криком: «Что?! Караул! Пожар! Где?!»

Даже по ночам бравый брандмейстер не давал себе поблажек. Арс считал, что пожарнику не пристало спать подряд больше одного часа. Честь мундира не позволяет такой вольности. Поэтому каждый час он влезал на крышу и в бинокль обозревал окрестности.

Взошла луна? Пожарник должен быть начеку. Вдруг где-то заполыхал пожар? Нужно быть бдительным!

Брандмейстер, сладко посапывая, раскачивался в своём кресле. Вдруг его чуткий слух уловил очень необычные звуки. Эти звуки были похожи на звон серебряного колокольчика.

Арс открыл левый глаз и прислушался. Оба усика удивлённо поднялись вверх. А потом загнулись и стали похожи на два вопросительных знака. Колокольчики приближались. Что бы это значило?

Продолжая спать, брандмейстер крепко задумался. Похоже на тройку лошадок с бубенцами! Но разве сейчас зима? И выпал первый снежок?

Арсу тут же приснился короткий, но очень симпатичный сон. Как будто приближается Новый год и он в костюме Деда Мороза летит в санях по сугробам на тройке развесёлых, удалых лошадок. С огромным мешком новогодних подарков для детей. Дзинь-дзинь-дзинь! Звенит серебряный колокольчик на подпруге. Как хорошо! Мы едем, едем, едем… В далёкие края!

Но этот праздничный сон быстро закончился. Оборвался на самом интересном месте. Потому что в калитку, пыхтя как паровоз, влетел его закадычный друг профессор Тэнкю.

Милый дружок всё испортил. Такой интересный сон. Как жаль!

— Послушайте, брандмайор! — закричал Тэнкю, подтягивая повыше свои стальные шорты-колокольчики. От волнения он даже забыл, что утром друзьям положено поздороваться.

Всё ещё продолжая спать, Арс одним прыжком профессионально вскочил со своего кресла. Как стальная пружина.

— Что, пожар?! Где!? Караул!!! — закричал он и кулаками принялся тереть глаза.

Оба усика Арса плавно опустились вниз. А потом, с удвоенной быстротой, стали возмущённо вращаться по кругу. Как пропеллеры. Но в разные стороны.

— Нет! Не пожар! Вы немедленно должны услышать этого виртуоза. Это чудесно! Это необыкновенно! Такой талант! И в тюрьме! И кто его туда засадил? Ваш сынок! ЖанДарм! Свободу скрипачам-заключённым! — истошно вопил профессор. — Я немедленно объявляю голодовку. Прямо здесь! И не вздумайте угощать меня душистым чаем с лимонами. И слушать не хочу! Тем более с вашими вкусными, замечательными, пожарными ватрушками!

Ночной поход за веснушками

Ростик и Флора сидели на лавочке возле домика Йони и скучали. Флора наблюдала, как божья коровка медленно карабкается по её мизинцу.

— Послушай, Ростик, — зевнув, сказала попрыгунья, — откуда у нашего ЖанДарма на ушах вдруг появились такие замечательные рыжие веснушки? И на носу, и на щеках? У него их отродясь не было, пока он не очутился в фонтане.

— Ты совершенно права! Я их тоже раньше не замечал, — сказал Ростик. — Никак не пойму, откуда у него вчера появились веснушки. Просто загадка. Волшебство какое-то! Очень странно!

— Фонтан! — подходя к приятелям, сказал Йони.

Молчун для важности поднял вверх указательный палец. Спасатели китов оживились и переглянулись. Эврика!

Как мы до этого не догадались раньше!

— Вот именно. Виноват фонтан. В нём все дело!

— Значит, чтобы на ушах появились рыжие веснушки, нужно нырнуть в фонтан. А потом, как ЖанДарм, быстренько утонуть! — подвёл итог Ростик, хлопнув себя по коленкам.

Спасатели китов запрыгали от радости и начали обниматься. Больше всех этому открытию радовался Гримбокс.

— Ура! В нашем фонтане вода особенная. Она веснушечная. Отправляемся туда немедленно!

— Я наберу в лёгкие побольше воздуха, улягусь на дно и сделаю вид, что утонул, — похвастался Ростик, — как шериф!

— Стоп! Ничего не получится, — расстроилась попрыгунья. — Ведь тонуть… Тьфу! Купаться в фонтане нельзя. ЖанДарм хворает и лежит в кровати. Поэтому, как только мы залезем в фонтан, все сразу подумают: до чего же они нахальные, эти спасатели китов. Дождались, пока бедный шериф заболеет, и сразу полезли купаться. Правила — не для них.

Спасатели китов задумались. Где же выход?

— Ночь! — подал новенькую идею находчивый Йони.

— Правильно! — обрадовалась Флора. — Мы залезем в фонтан ночью. Добывать для китов веснушки. Вы с Йони превратитесь в смелых водолазов. А я буду светить фонариком! Никто на вас в темноте не обратит внимания. А если увидят — решат, что мы привидения. Ура!

Фонтан

Наступила жуткая темнота. Хоть глаз выколи! Дождавшись, когда все коротышки напьются кефира и улягутся спать, спасатели китов зажгли свои карманные фонарики и отправились на площадь. Добывать в темноте веснушки!

Ай! Это молчун Йони, решивший брать пример с профессора Тэнкю, провалился в глубокую яму. В яме этот неисправимый тихоня почему-то затаился и не стал звать на помощь.

Пришлось его сначала искать, а потом вытаскивать.

В заброшенном фонтане красиво пели сверчки. Где-то на каменном дне дремала таинственная зелёная рука. Та самая, что чуть не утопила бедного ЖанДарма. Правда, в результате он обзавёлся веснушками. Нет худа без добра!

От этих невесёлых мыслей по спинам спасателей китов начали бегать мурашки. Друзья изо всех сил старались не грустить. И не трусить тоже!

Чтобы поддерживать у приятелей боевой дух, Флора мудро предложила обмениваться шёпотом весёлыми шутками.

Ростик подхватил эту идею и принялся фантазировать о том, чем сейчас в темноте занимается зелёная рука в фонтане. Спит или караулит очередную жертву? А может, играет в чехарду с лягушками? Для храбрости Ростик тащил на поводке полуслужебного пса Гримбокса.

Бедный пёс упирался, отчаянно тряс ушами и никак не мог сообразить, куда и зачем его тащат. В темноте он ничегошеньки не видит! Разве хозяину не понятно, что он не чёрный кот, чтобы по ночам разгуливать по деревне? Ночью нормальные собаки спят. Может, это новое служебное задание?

Сонная Луна осветила площадь. Рядом с заброшенным фонтаном одиноко торчал мрачный, пустой пьедестал. Без любимого всеми Везунчика. Серп Луны, как две капельки воды, был похож на саблю ЖанДарма.

По команде Флоры Ростик и Йони начали подготовку к погружению. Долой брюки и майки! Тонуть в фонтане, даже понарошку, в кромешной темноте никому не хотелось. Какой новый сюрприз заготовила коварная зелёная рука отчаянным ныряльщикам за веснушками?

Стараясь думать о хорошем, мужская часть экспедиции мужественно уселась на парапете. Немножко дрожа от волнения.

— Ой! Какая она мокрая и холодная, — пожаловался шёпотом Ростик, попробовав ногой воду.

— Думайте о веснушках и китах! — сжимая в руке фонарик, посоветовала водолазам Флора. — Ныряйте только по моей команде. Затаитесь на дне, как ЖанДарм. На ваших ушах мгновенно засверкает куча первосортных веснушек. Как только убедитесь, что веснушки на месте, выныривайте — и сразу по домам. Пить кефир и спать. Проще простого! Начинаю обратный отсчёт.

Где-то в темноте раздался всплеск. Проснувшись от шума, в дальнем конце фонтана возмущённо заквакала лягушка. В ответ заверещал хор сверчков. Что было сил. Кто посмел нарушить ночной покой страшных обитателей заброшенного фонтана?!

Ростик и Йони вздрогнули и, дружно застучав зубами, переглянулись. Как хорошо сейчас оказаться дома! Под уютным, тёплым одеялом с интересной книжкой про пиратов.

— Набираем в лёгкие побольше воздуха! — шёпотом скомандовала Флора. — Пять — четыре — три — два — один! Ключ на старт!

Оба ныряльщика зажмурили глаза и зажали пальцами нос.

— Ноль!!!

Раздался всплеск! Но в фонтан, как вскоре выяснилось, прыгнула не дружная команда водолазов, а лишь один ныряльщик. Подняв небольшой фонтанчик, он мужественно исчез под водой. Луна зашла за тучу. Кто же это был? Фонарик, как назло, погас.

— Ростик! — зловещим шёпотом возмутилась Флора. — Ты что, успел за пять минут разлюбить китов? Ты забыл, что у них совсем нет зубов? И им нечем обороняться от браконьеров?!

— Нет, не забыл… — стуча зубами, печально заявил оставшийся на берегу коротышка. — Мне вдруг показалось, что у нас окажется чересчур много веснушек. А что потом делать с такой прорвой веснушек? Продавать?

Наступила томительная пауза. Флора терпеть не могла хныкать. Поэтому она сжала кулачки и успокаивала себя мыслью, что фонтанное привидение окажется добрым. Оно не станет хватать бедного Йони за ноги! Прошла вечность, но молчун не выныривал.

— Ой! Кажется, бедный Йони утонул по-настоящему! — заволновался, наклоняясь к воде, Ростик. — Тут не обошлось без вмешательства зелёной руки! Надо его спасать. Гримбокс, фас!

Ростик оглянулся на полуслужебного пса Гримбокса. Тот мирно спал, свернувшись калачиком у фонтана. В такую-то минуту!

— Надо спасать! — согласилась Флора.

Раздался всплеск, и чёрная вода сомкнулась у Ростика над головой. Кстати, тут не обошлось без острой коленки Флоры. Хотя, возможно, это произошло нечаянно. Через секунду из фонтана высунулась тёмная голова. Флора опасливо наклонилась и попыталась что-нибудь разглядеть.

Кто это? Ничего не видно! Ростик? Или привидение? Нет! Это был молчун.

— А где Ростик? — с ужасом поинтересовалась у него Флора.

Йони покрутил головой, пытаясь что-нибудь разглядеть. Интересно, как обстоят дела с веснушками на его ушах? Решив, что его друг до сих пор не выныривал, Йони сказал «Ой!» и, сделав глубокий вдох, опять исчез под водой.

Через секунду на поверхности показалась чья-то искажённая ужасом физиономия. Голосом Ростика она пропищала: «Кто-то секунду назад схватил меня за ногу! Зелёная рука! Но я не растерялся. Я изо всех сил её укусил, нанёс мощный удар ногой и еле вырвался!»

В кулаке Ростик сжимал какой-то предмет. Флора посветила на него фонариком. Это были очки. Хорошенько рассмотрев находку, попрыгунья узнала круглые очки профессора. Как они оказались на дне фонтана? Жуткая тайна! Может, Тэнкю тоже нырял за веснушками? Но зачем? Флора накинула полотенце на мокрую голову вынырнувшего Йони.

— Давай сюда уши! Первым делом надо позаботиться о веснушках!

Молчун, держась за укушенную ногу, морщился, но терпел. Спасатели китов с двух сторон прижались носами к голове раненного ныряльщика. Каждому досталось по уху! Флоре — правое, Ростику — левое. Чтобы лучше видеть! Друзья стали терпеливо ждать, когда у тихони появятся веснушки.

— У тебя есть? — поинтересовалась попрыгунья, пытаясь включить фонарик.

— Пока нет! А у тебя?

Молчуну приходилось туго. Спасатели китов тянули его за уши, каждый в свою сторону. Йони жалобно ойкал. Каждому хотелось первым объявить о триумфальном появлении веснушек. Прошло пять минут. Веснушки явно запаздывали. Зато нашлись розовые очки профессора!

— Я понял! — стуча зубами, сказал Ростик. — Веснушки появятся обязательно! Но для этого желательно, чтобы я или Йони всё-таки по-настоящему утонули в фонтане. Как ЖанДарм!

Ох уж этот дождик!

Каждую ночь лавочнику Дову, как и всем храпунам, снились разноцветные стереосны. Очень красивые!

Сначала ему приснился сон про удивительный город Усышкин. Этот волшебный городок населяли усы, которые сбежали от своих хозяев.

Да-да! Пустились наутёк. Как такое могло произойти?

По одной простой причине. Усы решили бросить своих хозяев, потому что те отвратительно с ними обращались. Не стригли, не завивали, а главное, без всякой причины дёргали бедняжек постоянно за кончики. Ай! Сколько можно? Больно!

Теперь усы жили припеваючи и в ус не дули.

Все усы, населявшие славный городок Усышкин, были не похожи друг на дружку. Целый день туристы могли разгуливать по его уютным улочкам и не встретить двух одинаковых.

Горожане были пушистыми и не очень. Нахальными и скромными. На одной улице жили молоденькие, которые прекрасно топорщились, а на другой — седые, которые бессильно висели. Некоторые горожане любили повозиться с гантелями и даже по утрам делали зарядку. Ать-два! Хотя сонь и лентяев тоже хватало.

У усов, сбежавших от своих никудышных хозяев, жизнь была интересная и весёлая. Усики с удовольствием заводили семьи и ходили друг к дружке в гости. Они завтракали и обедали. По утрам, зевая, отправлялись на работу. Осенью спешили с лукошками в лес по грибы и ягоды. Они дружили и ссорились. И даже бегали в лес на охоту. А ещё на озеро с удочкой — рыбачить.

Совсем крошечные усики дружно шагали в детский сад, а когда подрастали — топали с портфелями в школу.

Вот какие замечательные разноцветные сны снились Дову каждую ночь. Недаром он так громко и сладко храпел!

Второй сон, который в эту ночь увидел лавочник, оказался ещё интересней, чем первый. К радости Дова он был про долгожданный Чемпионат усачей.

Во сне усач оказался в огромном, освещённом прожекторами зале, на праздничной сцене. Ура! Именно здесь каждый год проходит главный турнир усачей. Всеми любимый чемпионат.

Зал был битком набит зрителями. Коротышки топали ногами и свистели. Короче, вели себя, как обычные болельщики на футбольном матче. Приближалось награждение победителей. Кого же жюри через минуту объявит чемпионом?

Главный арбитр соревнований поднял огромный кубок. Золотые усы!

В зале наступила мёртвая тишина. Все услышали, как жужжит муха под хрустальной люстрой. И тут Дов не поверил своим ушам.

Судья на весь зал объявил его имя!

Ура! В упорной борьбе он победил самого брандмейстера Арса и его легендарные вертлявые усики. Не может быть! Вот он, долгожданный кубок. Я — новый чемпион!

Дов радостно поднял над головой тяжёлый кубок и очень удивился. Раздался звон, потому что кубок шмякнулся на что-то металлическое, что висело у него на груди. Что это? Оказалось, под носом чемпиона болтается какая-то блестящая штуковина. Медная труба. Откуда она там взялась?

Усач обнаружил, что эта труба как две капли воды похожа на ту, в которую каждый день дудел на всю деревню ЖанДарм. Перед тем как захворать и улечься в постель. Да! Наверняка это его труба.

Победитель турнира очень удивился. Почему этот музыкальный инструмент висит как раз на том месте, где должны красоваться его чемпионские усы? Извините, а где мои роскошные усики? Куда они исчезли?

События на сцене в это время стремительно развивались.

— Я протестую!!! — истошно кричал брандмейстер Арс.

Разъярённый ветеран подбежал к председателю жюри и топнул ножкой. Шпора на пожарном сапоге яростно зазвенела. Усики Арса, как два пропеллера, возмущённо крутились в разные стороны.

— Судью на мыло! Дов не может быть новым чемпионом!

— Здра-а-а-сте вам с кисточкой! — возмутился арбитр, испуганно отступая от Арса назад. От волнения он немного картавил. — Дов честно выиграл наши соревнования. У него большие и самые блескучие на свете усы. Полюбуйтесь! После драки кулаками… Тьфу, усами не машут!

— Это Чемпионат усов! — бушевал Арс. — И у чемпиона должны быть настоящие усы. Не медные, а настоящие. Я заявляю протест! Почитайте, если забыли, правила соревнований!

— Вы хотите сказать, что то, что сейчас висит у уважаемого чемпиона под носом, не является усами? — удивился главный судья.

— Полюбуйтесь сами! У Дова вместо усов — ТУБА! Музыкальный инструмент моего сына. Это неспортивно! И нечестно. Пусть даже она такая большая и блескучая.

— А действительно, Дов, где ваши замечательные усики? — промямлил арбитр, вяло пытаясь отобрать кубок у чемпиона.

Лавочник ухватился за то место под носом, где должны были пушиться его замечательные усы. Их украли!!! Кто-то вместо них, как в насмешку, повесил медную ТУБУ ЖанДарма. Какое коварство!

От возмущения Дов перестал храпеть и принялся стучать кулаками по кровати.

— Караул! — истошно закричал лавочник во сне. — Кто-то свистнул мои усы! Наверняка это тот, кто украл Везунчика. Держите вора!

В зале поднялся невообразимый шум. Зрители свистели и топали от возмущения ногами. И вдруг кто-то крикнул, перекрывая страшный шум в зале:

— Смотрите! Они летают над сценой!

Дов поднял голову и обомлел. Он увидел свои усы. Его любимцы плавно кружились над хрустальной люстрой. Парили в высоте, как горный орёл.

Они обрели свободу!

Председатель жюри вместе с брандмейстером Арсом дружно задрали головы вверх. Оба притворились, что любуются усами чемпиона, пикирующими над залом. На самом же деле принялись под шумок тянуть золотой кубок обратно. Захотели отобрать его у Дова.

Храпун прекратил любоваться своими летающими усами и вцепился в кубок. Двое на одного? Мой! Не отдам!

Заметив сверху, что их хозяина обижают, усы Дова камнем спикировали вниз и принялись клевать главного арбитра в лысину. Досталось и бывшему чемпиону Арсу.

Верные новому чемпиону болельщики бросились к Дову на помощь. Другая половина зала, верная брандмейстеру и его вертлявым усикам, поспешила на выручку председателю жюри. На сцену набилась огромная толпа коротышек. Тянем-потянем репку!

И вдруг раздался звон. Дзинь!!! Это кубок, возмутившись от такого обращения, обиделся и треснул. В руках у каждого из соперников оказалось по симпатичному золотому усику.

Точно по половинке! Зрители вместе с жюри повалились на сцену.

В эту минуту Дов прекратил храпеть и проснулся. Как раз тогда, когда с половиной кубка он больно грохнулся спиной на сцену.

Первым делом лавочник дрожащими руками принялся ощупывать свои драгоценные усы. Уф! Слава Богу! Его усы на месте. Они пока никуда не улетели. И не сбежали от Дова в этот жуткий городок Усышкин. Ведь он за ними отлично ухаживает! Усы продолжают здравствовать и растут именно там, где им и положено. Под носом. Весь этот кошмар Дову приснился.

Но была одна неприятная новость. По неизвестной причине усы были мокрыми. Хоть выжимай! Дов вспомнил, что перед тем как улечься спать, он тщательно намазал их особой мазью из желудей. Чтобы утром они стали ещё пушистее. А жёлуди, благодаря супруге ЖанДарма Гликерии, он принёс из леса в лукошке. Вечером старательно обклеил дубовыми листочками лоб и щёки.

И вот по неизвестной причине усы оказались совершенно мокрыми. Даже скользкими на ощупь! С чего бы это?

С потолка на бесценные усы Дова что-то противно капало. Вода! Храпун прислушался и понял, что по крыше домика весело барабанит ночной дождик. Протекла кровля! Да-да! В черепице опять, как и в прошлом году, из-за его храпа появились зазоры и щёлочки.

Какое безобразие! Дождевая вода лилась не только в спальню. Она весело стучала по тарелкам на кухне и даже по люстре в гостиной.

Шлёпая по лужам босыми пятками, усатый храпун стал бегать по комнатам и подставлять под звонкие капли кастрюльки и тазики. Ура! Кажется, с крыши стало капать меньше. Значит, летний дождь пошёл на убыль. Можно храпеть дальше.

Зевая, Дов натянул на нос клетчатое одеяло и принялся досматривать свой странный сон про летающие усы.

Что там с ними приключилось дальше? Вернулись ли они после полётов к их хозяину? На родной аэродром у Дова под носом? Или умчались в противный городок Усышкин?

Лавочник снова захрапел. Хр-хрр-хррр!!!! О-о-о-о!!! Ещё пуще прежнего.

Модник Нур

Деревенский голова Нур обожал красиво наряжаться. Чтобы не отставать от капризной моды, толстячок не сидел сложа руки. Нет-нет!

Нур выписывал по почте специальный журнальчик и каждый месяц первого числа с нетерпением поджидал почтальона Бублика. Получив от него журнал мод, он прочитывал его от корки до корки и очень этим гордился.

У Нура было одно важное правило. Деревенский голова терпеть не мог разгуливать по деревне в одном и том же наряде два дня подряд. Новый день — новый костюмчик!

А ещё лучше менять наряды и утром, и вечером. Поэтому в шкафу у модника висела целая куча охотничьих костюмов. Камзолы, кафтаны, красивые меховые курточки и комбинезоны. Всех цветов и фасонов!

Проснувшись утром и нежась в кроватке, Нур тщательно обдумывал, в каком костюме он отправится на службу. После этого полчаса любовался на себя в зеркало. Выдавливал на носу прыщики, а усики и чёлочку расчёсывал на разные лады гребёночкой.

Сегодня ему предстояло навестить больного ЖанДарма. Уже неделю этот доблестный служака без устали хихикал у себя дома под надзором супруги. Вот бедняжка!

Модник открыл шкаф и занялся любимым делом. Рассматривать и примерять свои бессчётные штаны и камзолы.

Через пять минут толстяк снял с вешалки скромный белый кафтан с золотыми пуговицами. А к нему любимые зелёные панталончики с пряжками. Про галстук-бабочку и подходящие по цвету красные сапожки он тоже не забыл. Скромно и со вкусом.

Оставалось собрать букет, чтобы вручить его герою ЖанДарму.

Нур обожал разводить розы. Их он считал самыми умными из растений. Ведь у роз есть шипы, острые, как иголочки. Отличное средство против воров и воришек. Чтобы его любимые цветочки не нюхал кто попало. А только тот, кто их вырастил. Вы правильно догадались — Нур!

До чего же приятно поливать цветы утром из розовой леечки! Увы, эти умные цветочки не годились, чтобы вручить их шерифу. Розы героям не дарят. Красные гвоздики! Вот что вручают смельчакам, пострадавшим на поле боя. Но кто из обитателей деревни разводит эти скучные гвоздики?

Нуру придётся погулять по улицам и по дороге заглянуть в чужие садики. Ему не привыкать! Заодно он сможет узнать, хорошо ли дворник Мой выполняет свои служебные обязанности. Чем этот жуткий бездельник сейчас занят?

Разнаряженный, как павлин, деревенский голова остановился возле домика Дова. Из неплотно закрытых окошек раздавался жуткий храп. Нур нервно заткнул уши руками. Утро на исходе, а этот храпун всё ещё спит. Безобразие!

На ночной шум из его домика постоянно жалуются соседи. А ведь по поводу храпа лавочника члены деревенской управы недавно приняли особое постановление. Храпун Дов, перед тем как улечься спать, обязан плотно закрывать все ставни на окнах своего жилища. Лентяй опять забыл это сделать. Ему, видите ли, нужен свежий воздух!

Закрыв уши, Нур разнервничался. И даже потихоньку начал злиться. А когда он злился, то издавал очень странные звуки. Нур скрежетал зубами. Такая у деревенского начальника была симпатичная привычка.

Толстяк приготовился окончательно рассердиться и всерьёз начать скрежетать зубами, но тут, к своему удивлению… хихикнул. Такого казуса с ним давно не случалось. Он даже подпрыгнул от удивления и застыл на месте.

Куда запропастилось любимое грозное скрежетание? И откуда взялось это глупое хихиканье? Он деревенский голова, а не клоун в цирке.

Но тут внимание модника отвлекло более важное событие. У жилища Дова появился дворник Мой. На свою беду!

Под мышкой деревенский фантазёр тащил волшебную метлу. Не заметив начальства, дворник уселся на лавочку. Сладко потянулся и стал глазеть на солнышко. А немного погодя решил, что уже достаточно потрудился и пришло время позавтракать.

Дворник расстелил на скамейке газетку и выудил из одного кармана огурчик с помидоркой, а из другого — свёрток с бутербродами. По правде говоря, с утра это был уже не второй, а четвёртый завтрак. Но что делать? Мой никогда не жаловался на плохой аппетит!

Обнаружив дворника, Нур сразу забыл про своё неуместное хихиканье. В моднике проснулись следопыт и таёжный охотник! Деревенский голова спрятался за куст красной смородины и притаился. Затем вытащил из кармана зелёных штанишек… Нет, не ружьё!

Модник вытащил золотые часы на цепочке и стал внимательно изучать циферблат, при этом иногда негодующе крутя круглой, как яйцо, головой. До обеда ещё далеко, а ленивый дворник уселся в тенёчке! Он опять поджидает прохожего. Чтобы придумать очередную небылицу. В рабочее-то время!

— Так!!! — завопил Нур, выпрыгивая, как кровожадный нинзя, из-за скамейки. — Приятного аппетита всем бездельникам! Фантики от конфет сами наперегонки летят с тротуаров в мусорные ящики. А вместе с ними опавшие сухие листочки!

Когда деревенский начальник разговаривал с дворником, он всегда старался принимать грозный вид. И посильнее скрежетать зубами. Для этого он упорно тренировался. Облачившись утром в очередной модный костюмчик, без устали репетировал перед зеркалом все выражения, необходимые для разговора с дворником. На своей круглой физиономии. Вместо утренней физзарядки.

У талантливого Нура всё отлично получалось. Надуться было делом парочки секунд. И стать похожим на индюка Гошу, который, тряся красным гребешком, важно расхаживал под окнами.

Но сегодня, вместо того чтобы хорошенько надуться и стать похожим на Гошу, деревенский голова попал в странную историю. Это случилось в тот момент, когда он по привычке выпучил глаза и принялся грозить Мою похожим на сардельку пальцем. Нур к своему ужасу хихикнул. Хи-хи-хи!

Увидев такое чудо, дворник застыл на месте. Держа огурчик во рту.

Хихикающий Нур! Его грозный начальник не то что хихикать, он улыбаться-то не умел! Зато умел очень ловко скрежетать зубами.

От неожиданности Мой ойкнул и выпучил глаза. И тут с ним случилось несчастье. Дворник подавился огурчиком.

Беда! Мой поперхнулся и сильно закашлялся. Коварный огурчик, как пробка, встал у него поперёк горла и перекрыл воздух. Увидев это, хихикающий Нур кинулся к дворнику на помощь. В глубине души он был добрым и ласковым. Как все сердитые и приставучие начальники. Иногда даже распевал весёлые песенки, когда мылся под душем.

Деревенский голова принялся изо всех сил дубасить дворника кулаком по худой спине. Не переставая хихикать! Но несчастный Мой уже закатил глаза. Мало того, он начал мычать и задыхаться. Увидев эту неприятную картину, модник Нур впал в отчаянье. Ему захотелось, как в детстве, сесть на землю и захныкать. Но тут рядом от ветерка жалобно скрипнула калитка. Та самая, что вела в садик храпуна Дова.

Толстяк ойкнул и, прекратив лупцевать дворника, пробежал через красивый садик с клумбами и запрыгнул на крылечко. А потом стал отчаянно барабанить кулаками и пятками в дверь, стараясь заглушить храп Дова.

— Дов!!! Помогите! Он умирает!!!

Храп тут же прекратился. Как и все храпуны, Дов умел мгновенно просыпаться. Оттолкнув Нура, он выскочил на улицу. В два прыжка подбежал к хрипящему на земле дворнику, обхватил его поперёк талии и, приподняв над землёй, сильно встряхнул. Огурчик, как из катапульты, вылетел из глотки Моя.

Набрав скорость, летательный снаряд со свистом пересёк улицу, без разрешения влетел в садик Дова и угодил деревенскому голове точно в лоб.

Бам!!! Огурец разлетелся на мелкие кусочки. Чуть не оставил всю деревню без дворника и его грозного начальника.

Морщась от боли, деревенский голова Нур сидел на крылечке. Одной рукой он тёр лоб. Ой, шишка! А другой показывал на большую клумбу в садике Дова. Красные гвоздички! Вот он — букет для смельчака и героя ЖанДарма.

Дворник лежал на земле и, хватая ртом воздух, тоже показывал на удивительный предмет. Но не на гвоздички! Мой показывал на усы, которые за ночь образовались на физиономии его спасителя Дова. Чудеса! Усы лавочника, смоченные дождевой водой и сдобренные волшебной мазью из желудей, к утру затвердели и задубели. И стали похожи на ветвистые рога оленя. Того самого, что был на флажке у Ростика. Вот это да!

Своими новенькими усами Дов даже умудрился стукнуться о калитку. Когда побежал в одних трусах спасать дворника. Получилось очень звонко. Как удар колокола.

Бам-м-м! Дзинь! Короче, рецепт не подвёл!

Эпидемия хихиканья

Эпидемия хихиканья быстро охватила всю деревню. У смешливых коротышек против этого весёлого вируса оказался иммунитет. То есть надёжная защита. Они и так хихикали каждую свободную минутку. Зато с печальными коротышками и отъявленными ворчунами всё получилось иначе. Их было просто не узнать. Ворчуны и зануды хворали и испытывали страшные неудобства.

Такая же беда случилась и с плаксами, у которых глаза всегда были на мокром месте. Все они беспрерывно хихикали. Против своей воли и желания.

Трое приятелей вместе с верным Гримбоксом решили навестить захворавшего ЖанДарма. Ведь несчастный служака у них на глазах чуть не утонул в фонтане. Друзьям захотелось выяснить, не пошёл ли больной на поправку? Не стал ли меньше хихикать?

Но для визита к шерифу была ешё одна тайная причина. Каждому из спасателей китов хотелось, хотя бы ещё разок, полюбоваться на его шикарные веснушки.

Вот бы шериф скорей поправился! Тогда они составили бы хитрый план, как его веснушки показать китам.

Ростик и Флора, а также полуслужебная собака Гримбокс сидели на лавочке недалеко от домика шерифа. Они поджидали молчуна Йони. Тихоня, как всегда, опаздывал.

Неожиданно из-за угла выскочил толстенький коротышка. Он не шёл, а, как кенгуру, радостно подпрыгивал. При этом успевал хихикать и недовольно морщиться.

Друзья выпучили глаза от удивления. По дорожке бежал не какой-нибудь отчаянный весельчак, а деревенский голова Нур. Собственной персоной! Самый надутый и важный коротышка в деревне.

Удивительным было то, что на лбу у модника красовалась новенькая шишка! Неужели толстяк успел с утра побывать на охоте? И в этих нарядных красных сапожках бегал по болоту за утками?

Нур размахивал огромным букетом алых и белых гвоздик. Видимо, модник собрался вручить цветочки ЖанДарму. Поблагодарить больного за усердную службу. Пробегая мимо друзей, толстяк заметил озадаченную Флору. Всегда мрачный, он неожиданно для коротышек хихикнул и весело помахал попрыгунье букетом. Приветик!

Ростик и Флора переглянулись. А деревенский голова подмигнул спасателям китов и сделал кислую мину. После этого, окончательно смутившись, юркнул в калитку.

— Как хорошо, что мы не захворали хихиканьем! — глядя на толстяка, сделала вывод Флора и покачала головой.

— От этой болезни у нас иммунитет. То есть защита! — подтвердил Ростик, с удовольствием выговаривая новое слово. — А всё потому, что мы любим шутки и весёлые истории. И ещё меня очень радует, что собаки пока не хихикают, — добавил чудак, разглядывая уши Гримбокса. — Это благодаря тому, что при встрече они стараются рассмешить друг дружку. Весело машут хвостами!

— Ну уж нет! Не хотела бы я увидеть, как Гримбокс хихикает, — возмутилась Флора. — Только представь: в деревню прокрался воришка, а все псы не грозно рычат и лают, а весело хихикают. У них, видите ли, эпидемия. Ужас просто!

Наконец из-за угла показался молчун Йони. Тихоня с трудом тащил гостинцы для больного — целых две авоськи с бутылками кефира. Отличный выбор — «Голубой гром» и «Нинзя». Молодец! Для больного ЖанДарма никакого кефира не жалко. Ведь после всего, что с ними случилось, шериф стал им как родной. Просто близкий родственник!

Заметив приятелей, Йони звонко хихикнул. Вот так приветствие! Молчун горестно махнул рукой и сморщился. Когда же эта беда закончится? Как он устал от этого глупого занятия. Измучился и превратился в клоуна! И, главное, никакие таблетки не помогают.

— Как вы думаете, что в тот день ЖанДарм обнаружил в фонтане? — спросил у приятелей Ростик, пытаясь заполнить неприятную паузу, — такое зелёное и тяжёлое?

— Фи… — поморщилась Флора. — Что-то очень противное. Даже вспоминать не хочется. Рука зеленая. Бр-р-р…

Йони снова хихикнул, но по его физиономии было видно, что молчун о чём-то глубоко задумался. Неожиданно из-за угла показалась новая парочка весёлых коротышек. Это были брандмейстер Арс и профессор Тэнкю. Коротышки на бегу размахивали руками и что-то бойко обсуждали. Вслед за Нуром они юркнули в калитку.

— Ой! — сказал Ростик. — Вспомнил! У меня до сих пор в кармане лежат розовые очки профессора. Те самые, что утонули в фонтане. Нужно их вернуть владельцу.

В домике ЖанДарма

В домике ЖанДарма спасатели китов обнаружили забавную картину.

Шериф с закрытыми глазами лежал в постели. На нём была пижама в синенькую полоску. Указательным пальцем больной шаловливо грозил профессору. На ушах у представителя закона, как золотые серёжки, задорно сверкали отборные рыжие веснушки. Просто загляденье! Спасатели китов не могли глаз от них оторвать!

Толстяк Нур, хихикая не меньше больного, безуспешно пытался вручить жене ЖанДарма огромный букет. Гликерия кокетливо махала ручками и от гвоздик отказывалась. Похоже, что модник зря разорил клумбу в садике храпуна Дова.

Профессор Тэнкю тоже был занят делом. Учёный то наслаждался ароматом гвоздик из букета Нура, то безуспешно пытался дотянуться до его уха. Подпрыгивая, он громко шептал: «Послушайте! Я объявил голодовку! Я больше не завтракаю и не обедаю! Освободите скрипача Фому! Ну пожалуйста! В тюрьме скрипачам не место!» При каждом прыжке на Тэнкю позванивали его стальные доспехи.

Сам брандмейстер Арс тоже не терял времени зря. Он уже прикорнул на табуретке у кровати сына. Ветеран мирно похрапывал. Будить пожарников запрещал закон. Нельзя! За такие шалости можно легко угодить в тюрьму. Ни-ни!

— А мы нашли ваши розовые очки! — похвастался Ростик, показывая профессору его имущество.

— Не может быть! — обрадовался Тэнкю, водружая круглые очки на свой курносый нос. — А где вы их обнаружили?

— В фонтане! — гордо объявила Флора. — Они там валялись на донышке!

— В фонтане? — удивился Тэнкю. — Какая удача! Без моих розовых очков я на всё натыкаюсь. Я перестал быть оптимистом! Кроме того заработал целую кучу синяков и шишек! Прямо как настоящий охотник!

— Постойте! В каком фонтане? — вдруг заинтересовался, услышав их разговор, Нур. Он даже перестал предлагать свой букет хозяйке дома. — Уж не в том ли, в котором наш доблестный ЖанДарм чуть не утонул? Ведь, по слухам, именно там водятся эти противные, приставучие хихикалки!

Деревенский голова топнул красным сапожком и возмущённо хихикнул. Но скрежетать зубами не стал.

— Точно! В том самом!

— А теперь отвечайте, как вы там оказались?! — продолжал допрос Нур, надвигаясь на профессора. — На площади!!! Вам же категорически запрещено прогуливаться возле памятников! Увидев вас, бедные изваяния не могут спокойно стоять на своих пьедесталах. Вы их постоянно низвергаете!

Оправдываясь, учёный показал дрожащим пальчиком на заднюю часть своих сверкающих шортиков и стал подпрыгивать на месте. Так он пытался объяснить грозно хихикающему Нуру, что в тот невезучий день получил в лесу ужасные ранения. Строго в соответствии с открытой им формулой. Его доспехи в подтверждение слов профессора весело позвякивали.

— Везунчик! — вдруг выпалил Йони.

Молчун решил объяснить что-то Нуру и стал делать забавные движения руками. Как будто переплывал сажёнками реку. Кажется, наш тихоня догадался о чем-то важном!

— Эврика! — воскликнула Флора и от волнения прикрыла рот ладошкой.

— Что? — не понял толстяк. — Какая ещё Эрика?

— Не Эрика, а эврика! Ой! Наш умный Йони только что сделал открытие. Он обо всём догадался. Теперь понятно, что в тот злополучный день наш доблестный шериф обнаружил в фонтане. И что он пытался оттуда вытащить. И кому принадлежит страшная зелёная рука. Там, на дне фонтана, до сих пор лежит наш Везунчик!

— Зелёная рука? — испугался профессор. — В фонтане? Не может быть! — И учёный, взяв с Флоры пример, тоже прикрыл рот пухлой ладошкой.

— Вы хотите сказать, что наш дорогой Везунчик всё это время лежит на дне фонтана? — зловеще поинтересовался Нур, швырнув от возмущения букет на пол. При этом толстяк не смог удержаться и опять предательски хихикнул. Но скрежетать зубами не стал. Нехорошо шуметь и беспокоить больного.

— Ура-а! — крикнул Ростик. — Я тоже догадался! Хотя не понимаю, как Везунчик смог попасть в фонтан. Как он там очутился?

— Так это был не метеорит! — прошептал профессор. — В мои вычисления вкралась досадная ошибка. Это не метеорит, а Везунчик шлёпнулся в тот трагический день в фонтан. Вот почему я не услышал шипения!

— Какой метеорит? — держась за огромную шишку на своём лбу, простонал Нур. — Какое шипение? Я совсем запутался!

— Вы правы, профессор! — запрыгала Флора от радости. — Увидев вас, Везунчик сам нырнул в фонтан. Бухнулся и притаился на донышке. Это значит, что бедный Фома не виноват. Он не похищал Везунчика. Его можно выпустить на свободу!

— Караул!!! — что есть силы завопил, проснувшись, брандмейстер и, как пружина, вскочил со своей табуретки. — В фонтане пожар! Немедленно раскатывайте пожарный рукав!

Фиолетовые штанги

На следующее утро дворник Мой отправился выполнять важное поручение своего начальника Нура. Смешилки уже набрали бешеную силу и творили в деревне всё, что им вздумается. Не осталось ни одного нытика и плаксы. А уж зануд и подавно!

Поэтому дворник старался не хихикать и думать о грустном. Например, сколько фантиков оставят на тротуарах коротышки после деревенской ярмарки. А она ведь начнётся через два дня!

Сделав максимально кислую физиономию, Мой постучал волшебной метлой в двери клуба «Фиолетовые штанги». С улицы в большое окошко было видно, как могучие коротышки с лёгкостью поднимают в спортивном зале тяжеленные гири и штанги. Что удивительно, совершенно бесплатно!

Продолжая представлять высоченные горы фантиков на тротуарах, Мой открыл дверь и поздоровался со спортсменами.

— Друзья, — крикнул дворник торжественно и печально, — на ваши стальные бицепсы вся надежда!

Спортсмены с лязгом бросили свои штанги и, вытирая крепкие затылки фиолетовыми полотенцами, обступили гостя.

— Беда! Нужно срочно извлечь Везунчика из фонтана. Бедняга лежит там на донышке и скучает. Один-одинёшенек. Будьте любезны, помогите, пожалуйста, водрузить памятник на пьедестал. На его законное место!

Так сказал мускулистым спортсменам великий фантазёр Мой. На лукавой физиономии дворника застыло такое выражение, будто он только что проглотил лимон. Но перед этим тщательно его разжевал.
Тьфу… Как кисло!

Спортсмены знали, кто такой Мой и какие замысловатые истории он умеет рассказывать. Поэтому силачи с подозрением уставились на гостя. Ну-ка давай! Послушаем.

Дворник старался изо всех сил и ни одного разочка не хихикнул. Упс! В конце своего выступления он всё-таки допустил маленькую ошибку. Всего на секунду забыл про фантики и представил забавную картину. Везунчика на дне. Вот он лежит в фонтане среди водных букашек и разноцветных пиявочек. Кверху каменным пузом. Мой прыснул от смеха!

Одна непослушная хихикалка вырвалась на волю и всё-всё испортила. К тому же, бессовестная, потащила за собой целую команду подружек.

Тяжелоатлеты хмуро переглянулись. Попался который кусался! Ни один штангист на свете не разрешит, чтобы над ним хихикали. Даже когда он спит или моется под душем. Особенно какие-то хиляки, которые понятия не имеют, что такое настоящие бицепсы.

— Сегодня не первое апреля! — ухмыльнувшись, заявили Мою спортсмены. — Нас не проведёшь! Разыгрывай других! Как твой Везунчик мог оказаться в фонтане? Ты пришёл, чтобы над нами хихикать и рассказывать смешные истории? Отвлекать от тренировки? Мы тебя врунишку знаем и выведем на чистую воду. На удочку не попадёмся. Отвечай! Ишь какой хихикальщик выискался!

Дворник побледнел и сжался в комочек от страха. Он втянул голову в свою худую шею. При этом бедняга не мог остановить хихикалки. Они, как сумасшедшие, расталкивали локотками подружек и торопились выскочить на волю. А со всех сторон дворника обступили могучие, как баобаб, толстые бицепсы. В таких мускулистых джунглях можно легко заблудиться. Как в дремучем лесу.

Продолжая хихикать, Мой попробовал пошевелить штангу метлой. Он был готов сразу после футбольного матча подмести все фантики от конфет на стадионе. Лишь бы не видеть больше эти противные фиолетовые железяки!

Стоп! Немедленно прекрати хихикать и объясни этим недоверчивым силачам, как Везунчик очутился в фонтане. Пока они не надавали тебе по худой щее!

Дворник сжал зубы и за секунду придумал фантастическую историю. С участием инопланетян. Нахальные зелёные человечки. Они! Конечно, они во всём этом виноваты. Дворник набрал в лёгкие побольше воздуха…

— Корабль! На площадь в то солнечное утро с лязгом приземлился корабль пришельцев. Вот! В летающей тарелке открылся люк. И из него, как тараканы, на площадь посыпались крошечные человечки. Все они были одного цвета. Как трава, зелёного!

Сначала инопланетяне огляделись по сторонам. Не подсматривает ли кто за ними? Нет ли на площади шпионов с мётлами? Но дворника Моя не проведёшь! Он юркнул под скамейку и был таков. А зелёные человечки посовещались и быстренько стащили Везунчика с пьедестала. И принялись аккуратно макать его каменной головой в фонтан.

Зачем? А-а-а!!! В этом-то всё и дело. Оказывается, у зелёных инопланетян было важное задание. Человечкам потребовалось проверить закон Архимеда. Да-да! С помощью нашего Везунчика.

Штангисты переглянулись и стали дружно чесать свои мускулистые затылки.

Что за фрукт этот Архимед? Какой такой закон он придумал? В школе недоверчивые богатыри были гордыми двоечниками, а некоторые даже отчаянными колышниками.

— Закон Архимеда гласит, что вода, вытесненная Везунчиком из фонтана, по объёму равна самому Везунчику!

Взяв метлу, Мой показал своим мускулистым слушателям, как зелёные человечки плавно опускали тяжеленный памятник в фонтан. Фонтан сразу стал зелёным. Видимо, чтобы понравиться гостям с чужой планеты. Явно неспроста.

— Важная деталь! Если кто-нибудь из вас, дорогие богатыри, сомневается, что фонтан стал зелёным, можно убедиться в этом собственными глазами! — воскликнул Мой. «Ура! Отличная идея!».

Дворник посмотрел вокруг. Нужно продолжать рассказ. Главное — больше не хихикать.

— Но тут к пришельцам от их межпланетного командования поступило новое задание. Недолго думая, зелёные человечки зашвырнули бедного Везунчика в фонтан. После этого они запрыгнули в свой звездолёт, захлопнули люк и… Вжик! Только их и видели! Дали стрекача на соседнюю планету.

А наш дорогой Везунчик после этих межпланетных опытов остался лежать в фонтане. Скучать на донышке. Кверху каменным пузом.

История про могучих зелёных человечков штангистам пришлась по душе. Ура!

Мой с облегчением посмотрел на их улыбающиеся физиономии. Они поверили! Спортсмены логично заключили, что эти нехилые человечки тоже наверняка были штангистами. Хотя и межпланетными. И по всему выходило, что у них, в их летающей тарелке, был неплохо оборудован небольшой космический спортзальчик.

Имелась и штанга! Может, даже две. Иначе, без тренировки, как бы они сумели туда-сюда таскать этого каменного Везунчика? Выходит, они — наши братья по разуму, по спортивному!

Зелёный фонтан всех удивил и озадачил. Богатырям захотелось, не откладывая дело в долгий ящик, немедленно познакомиться с ним поближе.

Поигрывая стальными мышцами, тяжелоатлеты стали по очереди подходить к Мою и одобрительно хлопать великого фантазёра по плечу. После этого спортсмены вразвалочку отправились на площадь. Поглазеть на космический фонтан, а заодно и на Везунчика.

На удивление ни один спортсмен по дороге даже не хихикнул. «У тяжелоатлетов есть иммунитет против вируса хихиканья! — с завистью подумал дворник. — В этом, как пить дать, виноваты их могучие бицепсы. Может, и мне на старости лет записаться в клуб и заняться фиолетовой штангой? Очень уж надоели эти хихикалки! Просто спасу от них нет. Никакого житья!»

Обнаружив на площади зелёный фонтан, спортсмены страшно обрадовались. Ура! Дворник оказался прав. А ведь сначала они ему не поверили. И даже чуть не накостыляли по тощей шее!

Богатыри залезли в космический фонтан и стали в нём бултыхаться и нежиться. И даже булькать и пускать пузыри. Очень уж было жарко!

Силачи попробовали прочитать грозное объявление на травке, но быстро бросили это скучное занятие. Потом попытались приподнять Везунчика. Но из этой затеи у них тоже ничего не вышло.

Члены клуба «Фиолетовые штанги» вдруг принялись хихикать друг над дружкой. У силачей появилось чувство юмора! А потом плескаться и брызгаться зелёной водой. Как маленькие дети. Про Везунчика они больше не вспоминали. Стало не до этого. Мускулистых зануд одолел безудержный смех.

Штангисты уселись на каменный парапет и принялись толкать друг дружку своими бицепсами и трицепсами. И без удержу хихикать. Пошло-поехало!

Как здорово окунуть могучего соседа бритой головой в фонтан! Почти как нахальные инопланетяне Везунчика. Силачи затеяли весёлую игру в толкалки и пихалки. И куда подевались их угрюмые физиономии?

Вдобавок расшалившиеся богатыри болтали в воде ногами. Так, что в фонтане поднялся шторм. Все девять баллов. Глядя на эти мускулистые забавы, дворнику стало не так противно хихикать самому. У него появилась могучая компания. Да и каменному Везунчику было уже не так тоскливо лежать на донышке. Стало смешно и весело.

Снова про веснушки и китов

— У меня есть новая идея! — заявила Флора друзьям после того, как спасатели китов навестили больного шерифа. — В связи с пропажей Везунчика мы совсем забыли про наших беззубых подопечных!

Спасатели китов лежали на берегу озера. Все старательно подставляли худые спины солнцу, а заодно наблюдали, не появятся ли на своих быстроходных шхунах нахальные китобои. Совмещали приятное с полезным!

Один верный пёс Гримбокс сидел в тени под сосенкой и терялся в догадках, чем так увлечены его друзья. Ведь им наверняка ужасно жарко!

— Я уверена, что скоро Везунчик снова окажется на площади, — сказала Флора, намазывая крем для загара на спину Йони. — А наши киты по-прежнему скучают! Давайте сфотографируем ЖанДарма вместе с его веснушками и установим огромный портрет на берегу озера. Желательно, чтобы уши с веснушками были хорошо видны!

— Отличная идея! — обрадовался Ростик. — Наши киты давно не видели натуральных веснушек. А как мы объясним твою замечательную идею супруге шерифа Гликерии? Здравствуйте, тётенька! Мы пришли запечатлеть для китов веснушки вашего ЖанДарма! Как это «зачем»? На память! Чтобы улучшить им настроение!

— Ты прав! — расхохоталась Флора. — Гликерии это вряд ли понравится!

— Доска почёта! — произнёс Йони целую фразу. Она состояла из двух слов. Установил личный рекорд!

— Правильно! Мы ей объясним, что хотим сделать фотопортрет ЖанДарма. Чтобы повесить его на Доску почёта. Ведь шериф — герой! — поддержал его Ростик.

— Кстати, от этой идеи Нур будет в полном восторге! — захлопала в ладошки Флора.

— Аптекарь! — сказал Йони, натягивая майку на красную спину.

— Точно! Про рыжего аптекаря мы совсем забыли. А у него отличные веснушки.

— Бывшему китобою мы предложим сделать рекламный щит. Для его аптеки. Киты сильно обрадуются, когда снова увидят рыжего морского волка. Вместе с его веснушками!

Аптекарь-китобой скучал за прилавком с красным карандашом в руке. Он пробовал разгадать кроссворд. В аптеке не было ни одного покупателя. Зато веснушки сверкали на его ушах, как новенькие.

— Здравствуйте, — сказала Флора.

В это время Ростик и Йони, пыхтя, затаскивали фотоаппарат в узкую дверь. Упрямый штатив упирался. Дескать, я совершенно здоров! Мне не нужны никакие таблетки и лекарства.

— У вас чудесная аптека! — оглянувшись по сторонам, захлопала в ладоши Флора. — До чего же ловко вы придумали разместить её в дупле дуба.

— Спасибо, — покраснел, услышав похвалу, аптекарь. — Надо мной в зелёной кроне чудесно поют птички. Только прислушайтесь!

— Зато с рекламой у вас плоховато, — перешла к делу нетерпеливая Флора. — Про вашу аптеку в деревне никто не слышал.

— Это очень обидно! Ведь я продаю лучшие в мире капли от насморка, — расстроился бывший китобой. — А ещё чудесные витаминки! Когда в моей аптеке целую неделю нет посетителей, я успокаиваю себя тем, что это хорошо. Значит, все коротышки здоровы!

— Не расстраивайтесь, мы вам поможем! — хором заявили спасатели китов. Нет! Нет! Они не собираются устроить в деревне эпидемию ангины или насморка. Есть идея получше.

Предложение Флоры очень понравилось аптекарю-китобою. Только вчера он мечтал покрасоваться на большом рекламном плакате. Бывший китобой принялся бегать по своей аптеке и открывать шкафчики с лекарствами.

— У меня столько отличных товаров! Что же лучше использовать для рекламы?

Проще простого. Флора посоветовала в одну руку взять тюбик с зубной пастой, а в другую — большую зубную щётку. После этого бывший морской волк, улыбаясь и сверкая рыжими веснушками, встал перед фотоаппаратом.

— Чудесно. Это отлично подойдёт! — одобрил Ростик.

— Улыбайтесь сильнее! Чи-и-из! — скомандовала Флора.

Щелк! Готово!

— Одно плохо, — пожаловался друзьям Ростик, когда они возвращались домой. — Киты могут на нас сильно обидеться. Ведь аптекарь на рекламном щите, когда мы установим его на берегу озера, будет красоваться с огромной зубной щёткой. Киты решат, что мы над ними смеёмся.

— Это ещё почему? — поинтересовалась Флора, подпрыгивая на одной ножке.

— Забыла? Ведь у них нет зубов!

Толстяк Нур пришёл в неописуемый восторг, когда спасатели китов поделились с ним своей интересной идеей.

— Молодцы! Как я не догадался сам. Поместим ЖанДарма на Доску почёта!

От удовольствия деревенский голова шлёпнул себя по толстым коленкам и предложил немедленно отправиться к больному шерифу.

Увидев фотоаппарат, Гликерия не на шутку перепугалась и достала на всякий случай носовой платочек.

— Дорогой ЖанДарм! — обратился Нур к больному. — Мы пришли, чтобы тебя увековечить. Поместить на Доску почёта. Ведь ты герой! Быстро открывай глазки!

Больной не стал упрямиться. В ответ на просьбу деревенского начальства ЖанДарм послушно открыл левый глаз и, хихикая, уставился им на Ростика. В это время спасатели китов поставили громоздкий фотоаппарат у кровати. Герой посмотрел в объектив и сочно хихикнул.

— А теперь, дружок, открой правый глазик. Не отлынивай и не будь копушей. Быстренько его открывай! — потребовал Нур.

ЖанДарм кивнул, но глаз зажмурил ещё крепче. Вот упрямец!

— Ничего страшного, — успокоила всех Флора. — Так даже лучше. Наш дорогой, мужественный ЖанДарм будет с Доски почёта всем подмигивать. Мол, приветик! Как делишки?

«А заодно и китам! — подумали одновременно спасатели китов, — они будут очень рады!»

— Вот только на Доске почёта в этой полосатой синей пижаме ЖанДарм будет выглядеть очень странно. Как будто он сбежал из тюрьмы, — заметила Флора.

— Правильно! Вместо пижамы нужно надеть парадный мундир! — скомандовал Нур Гликерии.

— И не забудьте пристегнуть на него все медали!

— И саблю! — добавил фотограф Ростик.

— С саблей он будет подмигивать намного торжественней! — подтвердила Флора.

В итоге портрет ЖанДарма получился на славу. С Доски почёта шериф всем улыбался и загадочно подмигивал. Копия этого замечательного портрета была установлена на берегу озера. Рядышком с ним уже красовался рекламный щит с рыжей физиономией аптекаря. Оба обладателя веснушек образовали отличный дуэт. Просто хор из веснушек!

Теперь за весёлое настроение у китов можно больше не беспокоиться. И спокойно заняться Везунчиком. То есть начать ломать голову, как извлечь памятник из фонтана.

Зеленые человечки

Слух о том, что зелёные человечки попробовали украсть Везунчика, мгновенно разнёсся в деревне.

Вы слышали? Они даже сняли его с постамента! Какой ужас. Среди бела дня!

Коротышки наперебой рассказывали друг дружке, как воришки собрались увезти памятник на свою зелёную планету. Даже погрузили его в летающую тарелку. Да-да!

Человечки (вот нахалы!) захотели выставить его в своём космическом музее. В том самом, в котором уже красовались памятники, которые они умыкнули с других планет. Не все подряд, а только самые симпатичные. Наш Везунчик, вместе со своей каменной уткой, очень им приглянулся.

Но почему памятник остался лежать в фонтане? Всё дело в том, что путь космическим воришкам перегородил своей метлой мужественный дворник Мой. И задал им такого перца! Только держись!

Зелёные человечки, кряхтя и охая, уже подтащили памятник к своему звездолёту. И почти засунули его в летающую тарелку. Наружу торчали только каменные ножки!

Но, увидев страшную метлу дворника, они приняли её за новый, не известный им образец лазерного оружия. Представляете, какой он герой? Трусишки в ужасе закинули памятник в фонтан и пустились наутёк. Отталкивая друг дружку, запрыгнули в своё межпланетное блюдце — и вжик! Позорно умчались на свою планету.

На следующий день дворник Мой купался в лучах обрушившейся на него славы. Герой межпланетных битв принимал горячие поздравления. Чтобы пожать дворнику мужественную руку, охотники выстроились в очередь. К вечеру у грозы инопланетян рука так распухла, что он не мог держать свою волшебную метлу.

Малыши целыми классами вручали дедушке Мою цветочки. Гвоздички и гладиолусы. Не дадим спуску зелёным воришкам! И нашего Везунчика в обиду. Пусть они крадут памятники в другом месте. Ишь чего захотели!

Корреспондент деревенского радио Пуговка даже взяла у героического дворника интервью. Перед этим она пыталась взять интервью у молчуна Йони. По поводу тех самых стальных штанишек, которые тихоня сконструировал для бедного профессора Тэнкю.

К сожалению, в эфир оба интервью не попали, так как дворник и Йони, держа в руках микрофон, всё время хихикали.

А ведь бедная Пуговка задавала такие умные вопросы! Как тут не заплакать от обиды?

Про пожарную каланчу

Море было далеко. За тридевять земель. А вот шум морских волн, как ни странно, в деревне был. И тут заезжие туристы часто попадали впросак. Проснувшись утром и услышав приятный шум прибоя, гости приходили в неописуемый восторг. От радости они дружно хлопали в ладоши. Как хорошо позагорать и понежиться у моря на солнышке!

Позавтракав, гости срочно собирались на пляж. Они брали с собой купальники и солнечные очки. И даже запасались кремом для загара. Каково же было их удивление, когда никакого пляжа поблизости не находили! И моря тоже! Вместо моря туристов ждал сюрприз.

Приятный звук, напоминающий шум волн, долетал до их слуха не с пляжа. Он доносился с пожарной каланчи. Каланча — это такая вышка. Забравшись по её крутой лестнице наверх, пожарник, если он уже проснулся, может крутить головой и разглядывать всё вокруг в огромный бинокль. Если заполыхал пожар, столб дыма с каланчи отлично виден!

Когда во сне храпел лавочник Дов, с ним было трудно тягаться. В отчаянной схватке храпунов он одержал бы лёгкую победу. Сразу бы положил любого задаваку на обе лопатки. Но когда деревенские пожарники собираются вместе, у них появляется отличный шанс перехрапеть старину Дова. Хором перещеголять знаменитого деревенского храпуна-чемпиона!

Бойцов, как и музыкальных нот, у брандмейстера Арса в пожарной команде семь. А это большая сила. Даже когда вы тихонечко сопите, нежно обняв свой любимый брандспойт.

Кстати, чтобы пожарниками было легче управлять на пожаре, командир Арс именно так их и назвал: До, Ре, Ми, Фа, Соль, Ля, Си. Вот как он обожает музыку!

Два раза в неделю брандмейстер проводит репетиции оркестра. Точно по расписанию. А пожарные учения — каждый день. В это время он крутит своими усами без устали. Не даёт ни усам, ни бойцам никакой поблажки. Один поэт-коротышка сложил про пожарные учения небольшой стишок. Рифма, правда, так себе. Тем не менее корреспондент Пуговка опубликовала стишок в местной газете.

Про брандмейстера и его весёлую команду

У Брандмейстера у Арса

Было семь бойцов пожарных,

Чтоб огонь быстрей тушить:

До, Ре, Ми, Фа, Соль, Ля, Си!

Рано утром семь пожарных

Шли на службу очень важно.

Шланг тащил верзила ДО,

Барабан и плюс топор.

РЕ — брандспойт и саксофон,

Был нагружен он, как слон.

МИ был худеньким, как спичка.

Кирку с флейтой нёс отлично.

СИ играл нам на гобое,

Плюс лопату нёс с собою.

ФА пожарником был толстым.

Он, пыхтя, тащил валторну.

За пожарную лошадку

Отвечало ЛЯ, а кадку

Наполнял с утра водой

Контрабас — весёлый СОЛЬ.

Собирались все бойцы

У пожарной каланчи.

Отрабатывали дружно,

Как тушить пожары нужно.

А брандмейстер с каланчи

В рупор им чихал: «Ап-чхи!»

Это значит, очень славно

Поработала команда!

Везунчика на место!

Когда выяснилось, что в похищении Везунчика виноват не Фома, а нахальные зелёные человечки, у многих обитателей деревни возник вопрос. А почему, в таком случае, скрипач Фома ещё не на свободе? Почему он до сих пор сидит в тюрьме? Взаперти?

Шериф, к сожалению, не мог дать ясного ответа на этот заковыристый вопрос. Ему нравилось лежать в мягкой кроватке, ничегошеньки не делать и продолжать хихикать. Но в его весёлой болезни наметилось явное улучшение. Кажется, он пошёл на поправку!

Например, хихиканье стало слабее. И тише. А самое главное, ЖанДарм иногда с любопытством открывал левый глазик. И подолгу разглядывал им свою супругу Гликерию.

— Это хорошо! Значит, скоро наш лежебока откроет и правый глазик. А потом, глядишь, спустит ножки на пол и спрыгнет с кроватки. Перестанет лежебочничать! — успокаивал доктор Эску бедную супругу шерифа.

При виде доктора Гликерия сразу начинала хныкать и нервничать:

— Доктор, ну когда ЖанДарм откроет глазки? Ведь с самого детства он ни капельки не хихикал. С тех самых пор, как перестал быть весёлым карапузом. А потом превратился в маленького скучного мальчика. А вдруг ему понадобится десять лет, чтобы полностью прохихикаться? Кем я тогда стану? Страшной Бабой Ягой?

Ростик и Флора тоже задавали себе похожие вопросы. Но они были не про девичью красу — длинную косу, а про запертого в тюрьме фермера:

— Получается, что бедный Фома долгих десять лет будет томиться за решёткой? И терпеливо ждать, пока шериф прохихикается? И перестанет быть лежебокой?

— Интересно, какой длины к тому времени отрастут у него усы и борода?

Оставался единственный выход. Самим извлечь памятник из фонтана и водрузить его на пьедестал. Вот тогда можно смело требовать освобождения из тюрьмы бедного фермера! Так решили Ростик и Флора.

Но как вытащить Везунчика из фонтана, когда даже могучие фиолетовые силачи не смогли совершить этот великий подвиг? Даже супермускулистые штангисты?

Спасатели китов ломали свои головы над этой задачей всё утро, а потом догадались отправиться к молчуну Йони. У тихони всегда есть интересные идеи!

Друзья подошли к домику молчуна и услышали знакомый звон. Дзинь-дзинь! Раздавался он из мастерской. Похоже, сообразительный молчун уже что-то придумал!

Вооружившись гаечным ключом, Йони привинчивал друг к дружке какие-то длинные трубы. Устройство напоминало гигантскую рогатку.

— А зачем нужна такая огромная железная рогатка? — поинтересовался Ростик.

— Домкрат! — объяснил молчун и показал гаечным ключом на чертёж.

Чертёж, а на нём было изображено строительство египетской пирамиды, лежал на верстаке. Древние строители водружали на пирамиду очередной каменный блок. А хитрое устройство, которое они использовали, было как две капли воды похоже на домкрат Йони. На тот, что лежал на полу в мастерской. Только домкрат у строителей пирамиды был немножко больше. Ведь они не были коротышками.

— Ловко придумано! — захлопала Флора в ладоши. — Я, кажется, догадалась! С помощью этой штуковины мы сумеем вытащить нашего Везунчика из фонтана!

— А где мы найдём столько египтян? — Ростик почесал в затылке, указывая на огромную толпу темнокожих строителей на чертеже.

— Я знаю! — обрадовалась Флора. — Мы пригласим фиолетовых штангистов! И всю пожарную команду. Штангисты похожи на древних египтян. Кстати, со вчерашнего дня они уже не хихикают. А жаль! До чего было здорово, когда эти задаваки всё время хихикали!

На следующее утро домкрат Йони с помощью целой толпы любопытных коротышек перетащили на площадь. Ради такого замечательного события к фонтану прибыл собственной персоной деревенский голова Нур и другие важные гости.

В этот раз модник Нур напялил на своё толстое туловище самый шикарный из своих охотничьих костюмов. Цвета морской волны. А голову начальника украшала пёстрая шляпа с крашеными куриными перьями.

Спасатели китов стояли рядом с домкратом. Их окружала толпа зевак, которые пришли поглазеть на подъём памятника. Флора, скрестив на удачу пальчики, подпрыгивала от нетерпения.

Подъёмом Везунчика командовал брандмейстер Арс. Кто ж ещё! Вернее, не он, а его вертлявые усики.

Сначала, сверкая медными касками, бравые пожарники обвязали толстый канат вокруг домкрата. Другой конец надо было обмотать вокруг Везунчика. Непростая задача!

Памятник скучал на донышке и не подозревал, что скоро в его непростой судьбе наступят приятные изменения. Больше ему не придётся томиться в обществе пиявок и лягушек на дне фонтана. Как и раньше, целыми днями он будет греться на ярком солнышке. И опять станет примером для всех малышей, которые мечтают стать охотниками. Конечно, если на минутку забыть о бессовестных голубях. И воробьях тоже!

Левый усик брандмейстера проснулся и решил сделать физзарядку. Очень ловко стал изображать вентилятор. Покрутившись, своим острым кончиком он указал на одного из пожарников. Им оказался толстяк До.

— Начинаем с тебя! Хватит бездельничать. Копуша! Хватай канат!

Правый ус брандмейстера тоже завертелся. Он решил не отставать от своего шустрого братца. Правда, из-за упрямства усик закрутился в противоположную сторону. Старался быть не похожим на своего соседа.

— Начинаем операцию по спасению Везунчика!

Чуть не плача от обиды, толстяк До забрался в фонтан.

Эти приставучие усы Арса вечно не дают ему покоя! Ему, первому из пожарников, они постоянно поручают самые трудные задания. А ведь кроме толстяка До есть и другие пожарники. Целых шесть! Видимо, придётся сесть на диету и перестать уплетать столько пожарных ватрушек. Забыть о них надолго! Тогда приставучие усы Арса наверняка перестанут обращать на До внимание. А он перестанет мозолить им глаза и станет худеньким, как флейтист Ми!

Побродив по фонтану, нытик До наткнулся на какой-то камень и свалился в воду. От боли пожарник схватился за ногу.

— Ай! Это не просто камень, это Везунчик. Нашёл! Можно привязывать канат!

Брандмейстер Арс торжественно дал отмашку. Естественно, не рукой! Правый ус Арса задрался вверх, а потом резко сиганул вниз. Можно начинать!

Пожарники вместе с мускулистыми членами клуба «Фиолетовые штанги» ухватились за канат. Тянем-потянем репку! Домкрат жалобно заскрипел и стал медленно опускаться вниз.

— Ура! — раньше всех крикнула Флора.

Но что это? Вот так шутки! Из фонтана неохотно показалась чья-то длинная зелёная нога. Все коротышки на площади замерли в ужасе. Вслед за ногой участники операции по спасению Везунчика увидели другие части страшной скульптуры. Они были плотно облеплены водорослями.

От удивления все коротышки у фонтана лишились дара речи. То, что бравые пожарники вытащили из воды, ни капельки не было похоже на всем знакомый памятник. Фигура, облепленная зелёными водорослями, была не Везунчиком! В руке таинственное изваяние сжимало длинное копье. Или штангу?

Извините… А где же Везунчик? Как это чудо-юдо очутилось на дне нашего фонтана?

Удивительная находка медленно вращалась на толстом канате. Она вызывала панический ужас у всех собравшихся. Даже неугомонные усики Арса замерли в жутком недоумении. И изогнулись в виде двух вопросительных знаков. Что за чудовище притаилось на дне нашего фонтана?

Раньше всех пришёл в себя бесстрашный дворник Мой. Не в силах побороть любопытство, он встал на парапет и, зажмурив от страха глаза, принялся мужественно счищать с таинственной фигуры зелёные водоросли своей волшебной метлой. Было слышно, как от напряжения скрипит домкрат и сопят усатые пожарники.

— Ой! — прошептал Нур в полной тишине. — Кажется, я знаю. Это пропавшая Гребчиха! Меня в детстве этой тётенькой пугала бабушка. Я был ужасным капризулей и ненавидел, когда меня днём укладывали спать.

Между тем скульптура, после того как дворник снял с неё верхний слой ила, действительно стала напоминать спортсменку.

— Точно! — чихнув, воскликнул брандмейстер Арс. — Меня мой дедушка-пожарник тоже пугал этой каменной барышней. Я был очень непослушным мальчиком. Часто таскал соседского кота за хвост. Это та самая Гребунья, которая раньше стояла в центре фонтана с веслом. Напротив Везунчика. Пока в один прекрасный день вдруг не исчезла. Как в воду канула!

— Теперь понятно, почему она нырнула в фонтан! — догадался дворник Мой. — Она сильно обиделась на ваших бабушек и дедушек. Ваши предки не знали, как её правильно величать. Одни называли её Гребуньей, другие — Гребчихой. И то и другое — никуда не годится!

— Давайте поставим скульптуру на прежнее место, — хихикнув, принял мудрое решение Нур. — Мы назовем её «Девушка с веслом»!

Пожарники поднатужились и установили Гребчиху в центре фонтана. И не теряя времени принялись за поиски пропавшего Везунчика. И он сразу нашёлся! Валялся на донышке рядом с гипсовой спортсменкой. Бок о бок!

Усы командира пожарников снова проснулись. Всем изготовиться! Тащим из воды Везунчика. Вира помалу!

Лягушки в панике спрыгивали с полюбившегося им изваяния. Но тут выяснилось, что Везунчик висит на домкрате неправильно. Вниз головой! Памятник так крутился на канате, как будто на прощание собрался просверлить огромную дыру в дне фонтана.

Правый ус брандмейстера своим острым кончиком принялся грозить провинившемуся толстячку До. Смотри мне, копуша! Понурив голову, виноватый До прицепил канат правильно. И вот памятник радостно взмыл вверх. Молодцы пожарники!

Покрутившись, Везунчик остепенился и успокоился. С помощью волшебной метлы дворника он был окончательно очищен от противных зелёных водорослей. А потом принял холодный душ из шланга. Точнее, из пожарного рукава. Шлангом управлял толстячок До. В виде поощрения! Ему понравилось отмывать Везунчика. Очень пришлось по душе. Ура!

Когда памятник принял человеческий вид, его аккуратно установили на законное место. То есть на пьедестал. Дело сделано!

После этого важного события выступил деревенский голова Нур. Для этого он, кряхтя, забрался на постамент и, встав на цыпочки, обнял Везунчика за талию.

— Без тебя, — обращаясь к памятнику, сказал, прослезившись, Нур, — нам была бы крышка! Охота на уток потеряла бы смысл. И жизнь в нашей замечательной деревне замерла. Сокол ты наш ненаглядный!

Завершив короткое выступление, Нур так расчувствовался, что вытащил из кармана клетчатый носовой платок и, поминутно хихикая и извиняясь, принялся вытирать им глаза. Он пожелал ЖанДарму, пострадавшему на боевом посту при спасении памятника, скорейшего выздоровления. Перестать хихикать и заняться делом!

— Да, дорогой друг. Мы тебя ждём. И дождёмся! Как Везунчика. Просыпайся!

Везунчик, несмотря на все хлопоты дворника Моя, кое-где всё ещё был зелёным. Как лягушка-квакушка! Совсем немного. Чуть-чуть. Только если капризничать и придираться. Но теперь ему было совсем не скучно стоять на постаменте. И не одиноко. Ведь у него появилась симпатичная соседка.

Напротив Везунчика, в центре фонтана, опираясь на своё гипсовое весло, стояла Гребунья. И, похоже, Везунчик с ней перемигивался!

Проверим формулу

Профессор Тэнкю, покончив с важными общественными делами и изнурительной голодовкой, вспомнил наконец о своём чудесном открытии. Волшебной баллистической формуле!

А сколько было неотложных дел, связанных с освобождением талантливого скрипача Фомы из заточения! За весь день профессор не съел ни одной пожарной ватрушки! Дело в том, что, как только Везунчик был поставлен на свой пьедестал, по требованию Тэнкю все пожарники отправились к тюрьме.

Толстячок До выбрал кирку побольше. И по команде усиков Арса одним могучим ударом сбил амбарный замок с дверей тюрьмы. Размахнулся и… Хрясь!!! Так шарахнул, что огромный замок разлетелся вдребезги!

Пожарнику До страшно понравилось это весёлое задание. Таким приятным делом толстячок готов был заниматься всю жизнь. Только дайте! Ходить и разбивать киркой на всех тюрьмах замочки. Жаль, что нет на земле такой замечательной профессии!

Оценив такое усердие пожарника, усики Арса перестали придираться к старательному До и в знак одобрения, как ладошками, похлопали друг об дружку острыми кончиками.

И вот невольник Фома под аплодисменты собравшихся у тюрьмы коротышек вышел на свободу! Пёс Гримбокс первым узнал фермера и, чтобы не отставать от приятелей, радостно захлопал рыжими ушами. Кстати, с них забыли смыть веснушки!

После всех этих утомительных, но приятных событий Тэнкю решил прекратить мучительную голодовку. И умять за чаем парочку любимых пожарных ватрушек.

Наконец пришло время проверить формулу. В лес! В лес, чтобы провести окончательные испытания!

Сначала Тэнкю убедился, что охотники снова отправились на болото. Ведь пропавший Везунчик, как и прежде, в приятном ожидании уже стоял на своём посту.

Ну-ка? Кто из вас первым попадёт в утку? Посмотрев на охотников в окошко, профессор немедленно вооружился сачком для ловли бабочек. А потом быстренько влез в свои замечательные стальные шорты.

Учёный попрыгал на месте. Подарок молчуна Йони сидел на нём отлично. Дзинь-дзинь! Можно смело отправляться на болото и приступить к испытаниям баллистической формулы.

Уже первые шаги в лесу подтвердили точность всех научных расчётов. Учёный всегда этого остерегался. Охотиться на бабочек вблизи утиного болота! Это было слишком опасно! Но все его ухищрения плохо помогали. Коварная дробь мгновенно отыскивала самые мягкие части на туловище Тэнкю. А теперь? Не тут-то было!

Профессор, оснащённый рыцарскими доспехами, прямиком направился к самому опасному месту на болоте. С сачком наперевес! Болото кишмя кишело утками и мазилами-охотниками. Оттуда доносилась жуткая ружейная канонада. Ну и пусть! Его формула замечательно работала. Да-да!

Теперь профессор просто не обращал на охотников внимания. Дзинь-дзинь-дзинь! Так серебряными колокольчиками стучала дробь, отскакивая от подарка молчуна Йони. Дробинки весело отлетали от бронированной задней части профессора Тэнкю, а потом уносились в голубую даль. На розыски более мягкой и удобной мишени.

Мечта Фомы

Свобода! Увидев, что пожарник До ловко сбил на тюрьме замок, Фома не поверил своим глазам, а потом, захохотав, пустился в пляс. Стал очень ловко наяривать лезгинку. К нему присоединились профессор Тэнкю и толстячок До.

Закончив победный танец, фермер пожал руки всем пожарникам, с лязгом захлопнул за собой железную дверь и был таков. Сразу отправился на площадь.

Везунчик ждал его на прежнем месте! Сначала подозрительный Фома пожелал убедиться, что памятник настоящий. Нас, стреляных воробьёв, не проведёшь!

Бдительный фермер огляделся по сторонам и попробовал незаметно ущипнуть изваяние за мраморную ногу. Всё в порядке! Это камень! Но на душе у бывшего невольника свободы было хоть и радостно, но тревожно.

Фома начал сильно переживать за Везунчика. Почему? По очень простой причине. Сегодня памятник застыл по стойке смирно на своём постаменте. Стоит себе, притворившись паинькой, и в ус не дует.

А завтра? Завтра это нудное занятие ему надоест и непоседа — шмыг! Снова исчезнет со своего пьедестала. Ищи-свищи! Поэтому — что? Правильно! Нужно торопиться! Воплощать мечту в жизнь.

Пустая табличка на пьедестале радостно шептала на ухо Фоме: «Не теряй времени даром! Быстренько хватай скрипку, ружьё и отправляйся в лес. Бах! Приносишь из леса утку, показываешь её толстяку Нуру — и все! Дело в шляпе! Памятник твой. В твою честь!»

Счастливый Фома поцеловал умную табличку, быстренько почесал смычком разные места на своём долговязом туловище и направился домой. К родственнику Ростику.

Племянника, как всегда, не было дома. Опять убежал на озеро спасать китов. Следопыт! Хоть ключ догадался оставить под ковриком.

Фермер быстренько облачился в свой шикарный костюм охотника. Оказывается, пока он сидел в тюрьме, Флора отстирала одежду от белой краски. И аккуратно погладила!

Встав на четвереньки, Фома обнаружил под кроватью одинокий старенький тапок. Этот тапок пригодится для того, чтобы швырнуть им в зазевавшуюся утку. В тот момент, когда она будет восхищаться его музыкой. В этом тапочке — всё дело! Собака и зарыта!

Страшный секрет про тапочек раскрыл ему добрый дворник Мой. А ещё посоветовал ружьё в лес не брать. И правильно! Не будем бесить нервных уточек. А кроме того, без ружья не получим в лоб ни одной дополнительной шишки. Утки даже не заподозрят подвоха!

Фома схватил скрипку под мышку, сунул за пояс тапок и не теряя времени помчался на болото.

Дворник не обманывал!

На болоте Фома взгромоздился на самую высокую кочку. Потом вытащил из чехла скрипку и поднял смычок. Оставалось крепко зажмурить правый глаз и прислушаться. Скоро в середине живота начнут мурлыкать и шалить крошечные пушистые котята.

Такое случалось всегда, когда Фома собирался сыграть красивую мелодию. Потом у самого пупочка на разные лады что-то начнёт гудеть и вибрировать. Как будто в животе забурчит от голода. Возможно, это начнут петь кишочки. А может, и нет!

Вот! Кажется, началось!

По правде говоря, собираясь в лес, Фома схрумкал только огурец, который одиноко валялся на обеденном столе. Он совершенно забыл позавтракать.

Вскоре эти интересные бурчания стали в утробе музыканта воплощаться в ноты. А ноты складывались в музыку. Эти волшебные ноты до краёв заполнили суматошное сердце Фомы. А потом быстренько поднялись к его кудрявой голове и настойчиво зазвучали в ушах.

Смычок не стал ждать особого приглашения! Он вдруг отправился в увлекательное путешествие. Непоседа принялся гулять и скакать по струнам. Как канатоходец в цирке! Смычок на этих четырёх струнах стал приплясывать и выделывать весёлые и потешные коленца.

А скрипочка не стала капризничать. Подчиняясь хитрому танцу смычка, она нежно запела. Сначала робко, совсем тихим голосом. А потом набралась смелости и принялась распевать свои звонкие трели на весь лес. Всё веселей и задорней.

Фома не помнил, сколько утекло времени с тех пор, как он уселся на кочку. Фермер очнулся от странных звуков. Над болотом в утренней тишине звучали аплодисменты.

Скрипач осторожно открыл один глаз и обнаружил удивительную картину. Вокруг него ровными рядами на кочках устроились пернатые слушательницы. Его первые уточки! А кто ему аплодирует? Они! Своими крыльями.

От его музыки утки явно получают удовольствие! Глаза у кандидаток в жаркое были закрыты. Зато их красные клювы непрерывно двигались. Они раскачивались в ритме мелодии. Вдобавок его благодарные слушательницы шлёпали себя крыльями по жирным бокам.

Опаньки! Оказывается, дворник Мой был совершенно прав. Как всегда!

В Фоме проснулся азартный охотник. Не опуская смычка, он потянулся за тапком. И стал, как кинжал, медленно вытаскивать холодное оружие из-за пояса. Тапок дождался своего часа. Теперь осталось метко швырнуть домашней обувкой в ближайшую утку. И всё!

Красный клюв утки перед глазами скрипача медленно раскачивался из стороны в сторону. Меткий бросок — и судьба Фомы будет решена. На веки! В его честь где-то уже старательно пели медные трубы. Раздавалась барабанная дробь. На расцелованной мраморной табличке появились знакомые золотые буквы. Его имя. Фо…

Скажите, как можно одновременно сжимать в руке смычок и старый домашний тапок? И имеет ли право скрипач швыряться в слушательницу обувью? Такое поведение трудно себе представить. К тому же, как только Фома опустит свой смычок, скрипка откажется петь.

Что? Наступить на горло собственной песне? Оборвать её на самой восхитительной ноте? Вот уж дудки!

Прощай, лесенка!

Утро было солнечным и просто прелестным.

Дворник Мой с метлой под мышкой торжественно промаршировал по площади. Как генерал на параде! Его стремянка по стойке смирно уже стояла на постаменте. Проходя мимо, дворник отдал ей честь.

Можно было, как и раньше, залезть на памятник и не спеша заняться Везунчиком. До блеска отполировать горбатый нос и торчащие в стороны ушки. И не забыть про мраморную шишечку на лбу! Смахнуть с неё пыль. Привести Везунчика в образцовый порядок. Вот он, стоит, красавчик, на своём обычном месте. Как здорово!

Устав маршировать, дворник уселся на скамейку, оперся на свою волшебную метлу и стал любоваться на непоседливое изваяние.

Неожиданно рядом раздался писк. Возле правого уха! Мой решил, что его собирается атаковать комар, и занёс руку для мощного удара. Как приятно шлёпнуть себя по блестящей на солнышке лысине.

Тем временем слабый писк усилился и быстро перерос в противное жужжание. И что-то большое и тёмное мелькнуло над головой великого деревенского фантазёра. Злобно урча, оно зависло над площадью. Образовалась гигантская тень. Стало быстро темнеть. Огромный столб пыли взметнулся у фонтана. И что-то круглое и блестящее начало медленно опускаться на площадь.

Мой даже не успел сильно испугаться. Он выпучил глаза. Настоящая летающая тарелка. Корабль пришельцев! Ни секунды не раздумывая, дворник нырнул под скамейку. Он точно знал, что случится дальше.

Ох, уж эти его фантазии. Они во всём виноваты!

В тарелке с лязгом открылся люк. «Лентяи! Давно не смазывали», — успел подумать дворник. А из люка один за другим уже посыпались на площадь фиолетовые человечки. Космический десант!

Мой больно ущипнул себя за нос. Этот кошмар ему не снится. Сейчас они навсегда заберут Везунчика. В свой космический музей. Какой ужас. Оказывается, всё, что я нафантазировал, обязательно сбывается.

Но почему эти человечки не зелёные, а фиолетовые? Они такого же цвета, как спортивный инвентарь в клубе «Фиолетовые штанги»!

Зевая в трёхпалые ладошки, человечки запрыгнули на пьедестал. И тут на глаза им попалась стремянка Моя.

Не спрашивая разрешения у хозяина лесенки, пришельцы быстренько вскарабкались на неё. Поплевав на фиолетовые ладошки, они приподняли Везунчика и принялись аккуратно стаскивать его с пьедестала.

«Что делать?! — затаившись под скамейкой, в отчаянии думал дворник. — Неужели они увезут его с собой?!»

Человечки, к счастью, потащили памятник в другую сторону. Они отправились с ним к фонтану! «Ура! — мысленно захлопал в ладоши Мой. — Значит, только искупают!»

Шустренькие инопланетяне разбились на две весёлые команды. Одни человечки начали вытаскивать из комбинезонов хитрые фиолетовые приборы. Другая группа принялась, кряхтя, опускать Везунчика в воду. Макать его, бедняжку, каменной головой в фонтан. При этом они опасливо поглядывали на Гребунью.

Могучая спортсменка, опираясь на своё гипсовое весло, с недоумением наблюдала за всем этим безобразием. Пыталась понять, что затеяла фиолетовая мелюзга с её молчаливым соседом.

«Проверяют закон Архимеда, — хотел объяснить ей дворник, — не надо им мешать. А то они, с испугу, забудут Везунчика в фонтане. Потом опять вытаскивай! Вон они какие все сонные. Недотёпы!»

Человечки, быстро закончив возню с Везунчиком, обрадовались и стали поднимать вверх крошечные фиолетовые ножки. И показывать друг дружке большой палец. Один из трёх. В знак одобрения. Прямо как Флора!

Результаты опытов их сильно порадовали.

Закон Архимеда не придуман землянами. Он действует! Радостные, они водрузили Везунчика на плечи и, используя стремянку Моя, аккуратно установили памятник обратно на пьедестал. Дворник вздохнул с облегчением.

Но самое удивительное началось потом. Моя ждал сюрприз! Закончив работу, пришельцы что-то весело стали щебетать друг-дружке. И, воркуя на своём птичьем языке, внимательно изучать стремянку. Опять замелькали на задранных вверх ножках большие пальцы.

Посовещавшись, фиолетовые сони отмочили новый фокус. Потащили стремянку Моя в свой звездолёт. Так она им понравилась!

«Какое нахальство! — подумал Мой, наблюдая, как ценное имущество исчезает в недрах звездолёта. — Гости из космоса решили присвоить служебный инвентарь. Для своего дурацкого музея. Вместо Везунчика. Вот тебе и культурные межпланетные учёные!»

Дворнику до слёз стало жалко свою стремяночку. Но тут фантазёр вовремя вспомнил, что в чулане у него припасена новая. Та самая, что давно собирает пыль в целлофановой упаковке. Наверняка новая стремяночка не шатается. Ни капельки!

Несмотря на это, на душе у Моя скребли кошки. Нет! Всё равно ему жалко расставаться с этой лесенкой. Ведь она ему столько лет честно служила. Верой и правдой. Да, старушка немного шаталась. Так ничего страшного…

Мой свалился с неё только два разочка. Ну максимум три…

Зато научился ходить на костылях! А внуки на белом гипсе рисовали дедушке Мою красивые розочки и ромашки. И еще симпатичные рожицы. Цветными фломастерами. Очень смешные!

Летающее блюдце вертикально взмыло вверх и мгновенно растворилась в небе. В космических далях!

Пятясь задом, Мой вылез из своего укрытия и приставил к глазам ладошку. Прощай, дорогая лесенка!

По щеке дворника катились слёзы. А в бескрайнем голубом небе вместо звездолёта плыло одинокое заблудившееся облачко. Зато Везунчик, все ещё влажный после утреннего купания в фонтане, продолжал гордо стоять на своём мраморном пьедестале. И потихоньку подсыхать на солнышке.

Опять крутить усами?

Вот и наступил долгожданный день деревенской ярмарки и Чемпионата усов.

С утра брандмейстер Арс пребывал в плохом настроении. Чемпиону было лень снова участвовать в соревнованиях. И собираться на чемпионат. А тщательно отутюженный его супругой зелёный мундирчик уже висел на спинке стула. Это был парадный китель пожарника!

Мундир с нетерпением поджидал своего владельца.

«Так! Где же наши рученьки? Быстренько засовываем их в мои рукава. Пора меня, красавчика, на себя напялить. И покрасоваться в парадном кителе хоть разок в году!» — шептал он Арсу, пока брандмейстер, грустно вздыхая, прохаживался мимо него, шаркая стоптанными шлёпанцами.

На всех полках в шкафах теснились золотые кубки. Их было так много, что некоторые дверцы даже не закрывались. Поэтому по ночам кубки часто со звоном шлёпались на пол, пугая старенькую пожарную кошку и домашнего попугая.

Все эти трофеи вертлявые усики брандмейстера получили за предыдущие громкие победы. В бесчисленных соревнованиях и турнирах.

У старины Арса не было смешной привычки долгими часами корпеть над своими усиками перед зеркалом, как это делали другие участники чемпионата. С утра и до позднего вечера холить их и лелеять. Колдовать над ними с расчёской и пинцетом. Ухаживать за своими бесценными усами целый год. Внимательно следить за их формой и размером. И думать об их пушистости каждую свободную минутку.

Пышность усов брандмейстера совершенно не интересовала! Да и о самих соревнованиях старина Арс вспоминал ровно за день до их начала. А кто напоминал ему об этом важном событии? Правильно, супруга! А дальше всё было очень просто. Слишком просто! Ведь для победы Арсу не требовалось никаких усилий.

Постукивая тросточкой, ветеран появлялся в зале соревнований и усаживался в первом ряду. Не теряя ни минутки, тут же начинал дремать. Арс старался не мешать другим участникам чемпионата и терпеливо поджидал, когда подойдёт его очередь для выступления. Приближался финал.

Услышав своё имя, брандмейстер вскакивал и, помахав ручкой председателю жюри, кряхтя, устремлялся на сцену. Следуя за своим командиром, сверкая трубами и надраенными до солнечного блеска медными касками, на сцену поднимался пожарный оркестр. И всё! Этого было достаточно, чтобы из года в год без проблем выигрывать чемпионский кубок.

На сцене Арс, не спеша, вытаскивал из кармана старенькую пластмассовую расчёску. Затем, прямо перед столиком жюри, не торопясь, расчёсывал свои ничем не примечательные усики. Услышав, как пожарники настраивают на сцене свои музыкальные инструменты, усики просыпались. Арс взмахивал ими, как дирижёрской палочкой. И под гром аплодисментов, с помощью своих шустрых, как два ужа, усиков начинал лихо дирижировать оркестром.

А усики выделывали такие кренделя! Получше любой дирижёрской палочки! В это время оркестр во всю свою мощь исполнял бравурный марш пожарников. Наяривал так, что дрожали стены. И всё. Когда последняя нота фа взлетала под потолок к хрустальной люстре, в зрительном зале поднимался неистовый рёв. И ни у кого больше не было сомнений — вот он, чемпион.

Но сколько можно повторять один и тот же фокус? Пусть он даже такой удачный. И зачем вся эта канитель, когда в доме уже некуда ставить чемпионские кубки? Эти вопросы Арс задавал себе перед каждым чемпионатом. Ровно за полчаса перед тем, как отправиться в зал соревнований в компании со своими чудо-усиками.

«Сколько лет, как таракан, он собирается крутить на сцене усами? Когда этот цирк наконец закончится? Пора дать дорогу молодым!» — ежегодно твердил самому себе Арс. Иногда по утрам в день состязаний он даже брал в руки бритву и пристально рассматривал свои седые усики в зеркало. Может, их, надоедливых, просто взять и сбрить?

А сегодня брандмейстера озадачил новый вопрос: удобно ли ему участвовать в соревнованиях усачей, когда его единственный сынок ЖанДарм уже неделю лежит в кровати? И, как заведённый, без устали хихикает?

К сожалению, у супруги Арса по поводу его участия в чемпионате было абсолютно другое мнение. Ей опять потребовалось срочно пересаживать герань. И новый чемпионский кубок весьма пригодится в хозяйстве! Поэтому она тщательно отутюжила парадную форму Арса и до блеска начистила его изумительные пожарные сапожки. А главное, она опять использовала тайное оружие.

Зная слабость своего супруга к красивым головным уборам, заказала в шляпной мастерской у Отилии новую высоченную шляпу. С гербом пожарников и плюмажем. (Это такие перья, которые торчат, как веер, во все стороны из шляпы.)

Обнаружив на обеденном столе эту белоснежную красавицу, брандмейстер всплеснул руками. Перед такой шляпой он не смог устоять. Пожарник метко зашвырнул бритву в мусорный ящик и поднял руки вверх. Можно сказать, позорно капитулировал, как и в прошлом году.

Недовольно бурча, Арс начал собираться на чемпионат.

Чемпионат усов

Над дворцом, где ежегодно проходил Чемпионат усов, на ветру развевались разноцветные флаги. А между облаков в голубом небе летали воздушные шары и змеи. До чего же это было красиво!

Воздушные шары и змеи были сделаны в виде гигантских усов. Разной величины и формы. Все желающие могли изучать историю происхождения усов по этой летающей передвижной выставке. А уж задрав голову вверх и полюбовавшись с полчасика на это чудо, любой зевака мог понять, почему коротышки решили украшать себя усиками и носить их под носом.

Кстати, воздушная выставка усов, как и в прошлом году, была абсолютно бесплатной. Смотри, сколько хочешь!

У входа в здание важно расхаживали участники чемпионата. Брандмейстер Арс многих знал в лицо, но были и новые замечательные спортсмены. Они робко подходили к знаменитому усачу, чтобы поздороваться. И выразить ветерану своё почтение.

— Разрешите, господин чемпион, пожать вашу ручку!

— Как поживают ваши волшебные усики?

— Как здоровье?

Вот это брандмейстер любил. Уважение и почтение. Это всегда было кстати. И страшно приятно!

К сожалению, пока не начались соревнования, любоваться на усы участников не было никакой возможности. Усы были недоступны для органов зрения. Дело в том, что у всех участников чемпионата на усах красовались чехлы из красного бархата. Чехольчики для усов шили на заказ лучшие портные. Точно по их размерам и весьма замысловатой форме.

Спортсмены прятали свои усы от посторонних глаз не случайно. Во-первых, чтобы никто их не сглазил. И не навёл порчу. Такое не раз случалось! Прямо на сцене усики начинали хиреть и вянуть. А во-вторых, чтобы раньше времени не раскрывать перед соперниками карты. Козыри нужно держать в рукаве!

Но старину Арса не проведёшь! Он был стреляный воробей.

Благодаря своему опыту, чемпион сразу мог