Глава 1: Возвращение к разломам
Прошло три года с тех пор, как в Заречном был остановлен Морозов — полицейский, оказавшийся одержимым «Хранителем цикла». Город постепенно оправлялся от потрясений, а четверо друзей — Артём, Лиза, Кирилл и Даня — повзрослели, но не оставили своего призвания. Они продолжали изучать мистические разломы в окрестностях Заречного, стараясь предотвратить новые угрозы. Память о Максиме, погибшем в схватке с Морозовым, жила в их сердцах — и придавала решимости довести начатое до конца.
Встреча в кафе «У клёнов»
Кафе «У клёнов» почти не изменилось за эти годы: те же деревянные столы, тот же аромат свежесваренного кофе, те же зашторенные окна, за которыми виднелись клёны с пожелтевшими листьями. Именно здесь когда-то началась их история — здесь же она получила продолжение.
Артём вошёл первым, окинул взглядом зал и занял столик у окна. Он заметно возмужал: короткая стрижка, строгий пиджак поверх водолазки, в руках — папка с документами. За последние годы он окончил исторический факультет и теперь совмещал работу в городском архиве с исследованиями аномалий.
Следующей появилась Лиза — в лёгком пальто и с объёмной сумкой, из которой торчали папки с заметками. Она поступила на психологический факультет, а теперь вела группы поддержки для подростков и консультировала семьи, столкнувшиеся с необъяснимыми явлениями. Её взгляд был всё таким же внимательным, а улыбка — тёплой.
— Привет, — она села напротив Артёма. — Кирилл уже звонил, сказал, задержится: у него какие-то проблемы с датчиками на окраине.
— Даня тоже скоро будет, — кивнул Артём. — Он теперь тренирует ребят в спортшколе. Говорит, что дисциплина и командная работа — лучшая защита от любой тьмы.
В этот момент дверь открылась, и вошёл Кирилл. Его джинсы и худи контрастировали с деловым видом Артёма, но в глазах читался тот же огонь любознательности. За спиной у него висел рюкзак с ноутбуком и набором гаджетов — он основал небольшую IT-компанию, разрабатывающую системы мониторинга для экологии города и аномальных зон.
— Ну что, — Кирилл плюхнулся на стул, — опять разломы, опять загадки? Я тут проверил данные с датчиков — в деревне Ольховке аномалия. Уровень электромагнитного поля скачет, как сумасшедший.
— А ещё в окрестностях Берёзовки пропали две туристки, — добавил Артём, раскладывая на столе карту. — Местные говорят, видели странный туман у старого карьера.
Лиза нахмурилась: — Звучит знакомо. Нужно проверить оба места. Но сначала — кофе.
Даня появился через пять минут — в спортивной куртке, с рюкзаком и пакетом пончиков.
— Простите за опоздание, — улыбнулся он. — Задержался с ребятами. Но я принёс мир и пончики!
Все рассмеялись, напряжение немного спало. Они заказали кофе и начали обсуждать план: сначала Ольховка, затем Берёзовка. Каждый знал свою роль:
Артём — анализ архивов и поиск исторических параллелей;
Кирилл — установка датчиков и сбор данных;
