Оглавление

Глава 1

Кристина

Сегодняшний день обещал быть самым холодным и пасмурным. Бледный луч солнца то показывался из-за туч, то снова исчезал. Мелкие снежинки весело кружились и резвились в вышине падая мне на плечи и сразу же тая не задерживаясь на них. Крепко укутавшись в бежевое пальто я спешила по оживленной улице Бостона. Недавно мне выдали небольшой аванс и добавив немного накопленных средств я решилась купить себе красивое платье, которое уже давно присмотрела на витрине дорогого бутика, куда я и направлялась изначально.

Моя жизнь походила на грустную сказку, или на «roller coaste[1]», которые резко рухнули вниз и оставались на месте не двигаясь дальше. Мой отец Джеймс Далтон был инженером на мебельной фабрике, мама Кассандра Андерсон была его помощницей. Впрочем, так они и познакомились, а потом поженились. Через год у них появилась я. Мы жили обычной счастливой семьей до тех пор, пока в наш дом не пришла беда. Я рано осталась без отца. Он умер от сердечной недостаточности, когда мне исполнилось шесть лет. Мама же на целый год впала в депрессию и начальству, где она работала все это быстро надоело. Они вежливо попросили ее уйти и так моя мама лишилась еще и работы, что подкосило ее очень сильно. Она начала болеть. Не на одну работу у нее так больше и не получилось устроиться. Я всячески поддерживала ее работая официанткой на износ в маленьком кафе, которое находилось в парковой зоне недалеко от места, где нам предстояло жить. Не лучшая жизнь, конечно, но мы выживали как могли. Часто придя уставшей с работы в скромную квартирку, куда нам пришлось переехать после смерти отца, я уходила в свою комнату, где наконец давала волю слезам. Жизнь среднего достатка, которой мы жили раньше осталась в прошлом. В благополучном районе, где у нас имелся неплохой вполне уютный дом, проживать без денег было сложно, поэтому нам и пришлось съехать оттуда и начать жить скромной жизнью ютясь в маленькой комнатушке, которую мы с мамой приобрели на вырученные деньги от продажи родного дома. Сначала этих денег нам вполне хватало, но через год они стали заканчиваться и нужно было подумать, что нам делать дальше.

«Неужели такой должна быть твоя жизнь Кристина»? — Задала я себе однажды вопрос, ответа на который совсем не знала. А ведь я могла быть успешным хирургом о чем мечтала с тех самых пор как умер мой отец, или дизайнером, кем мечтала стать в детстве. Но не получилось, так как на престижное образование требовались деньги. Мои мечты так и остались мечтами. Школу я окончила с отличием и что толку все равно я была бедной, никому не нужной девушкой, что меня сильно угнетало. В университет я, конечно, поступила. И теперь училась на бюджете, но специальность выбрала совсем ни ту, что хотела. Я училась на экономиста и это давалось мне не легко, а еще было очень скучно и утомительно. В этом году я собиралась заканчивать последний курс, пар уже не было, мы только готовились к предстоящим экзаменам, которые должны были начаться в конце года и я могла спокойно совмещать работу с учёбой. После университета я даже не представляла, что собиралась делать. Друзьями там я так и не обзавелась. Потому что чувствовала себя часто неуверенно и не комфортно в кругу малознакомых мне людей.

Внешность моя была вполне обычной, непрезентабельной, как мне казалось. Я унаследовала кобальтово-серые глаза отца и темно-русые волосы матери, которые завивались на концах и доходили мне до плеч. Их вид придавал мне дискомфорт и слегка раздражал. Меня называли хорошенькой, но я то так не считала. Моя самооценка сильно была заниженной и может поэтому у меня в мои почти двадцать семь лет не было парня, а может потому что был вздорный характер, который мгновенно отталкивал от меня молодых людей.

Идя по улице я грустно думала о том, что возможно когда-нибудь смогу добиться чего-то в жизни и твердо стоять на ногах. Удача, конечно же, мне улыбнулась. Вчера мне позвонили и пригласили на собеседование в одну солидную компанию на должность секретаря, где я ранее оставила заявку заполнив анкету, но была одна проблема. Мне не в чем было туда идти. Достав свои накопления, которые я откладывала на нужды, я наконец-то решилась купить себе именно то платье, что давно уже привлекло мое внимание.

Мне оставалось пройти всего пару километров и перейти дорогу, где располагался знаменитый бутик «Мадам Бовари», но внезапно обзор мне перегородила крутая иномарка серебристого цвета сильно обдав мое пальто грязью, что на нем появились большие, размытые, черные пятна, которые смотрелись на светлом отвратительно. Придя в негодование я резко замерла на месте, надеясь, что человек сидящий за рулем выйдет из салона и хотя бы извинится передо мной за такой инцидент, но он меня поразил еще больше, когда молча вышел и совсем не обратил на меня ни какого внимания. Он властной походкой не оглядываясь прошел мимо меня прямиком в тот магазин, куда направлялась я. Мне оставалось в замешательстве смотреть на его подтянутую спину, которая была облачена в пальто черного цвета.

— Козел! — Вдруг вырвалось у меня, а предательские слезы так и норовили брызнуть из глаз. Ведь это пальто — единственная дорогая вещь в моем гардеробе оставшаяся с тех самых пор, когда мы жили еще в достатке, оно раньше принадлежало моей маме, затем перешло ко мне. Обеднев моя мама многие свои вещи продала, а вот это пальто оставила. Теперь оно было безвозвратно испорчено, если только его не отдать в химчистку, на которую у меня не было денег.

— И что я теперь скажу маме! — Вымолвила я смахивая слезы, которые все же скатились из моих глаз.

Совладав со своими горестными эмоциями и втянув в себя холодный воздух я всё-таки рискнув направилась к тому самому бутику, куда направлялась. Войдя в здание я растерянно огляделась по сторонам. Затем решив не привлекать к себе постороннего внимания я поспешила прямиком к витрине, где висело то платье нежно-розового цвета, которое так сильно покорило мое воображение. Мне захотелось быстро снять его и примерить, а потом если подойдет расплатиться на кассе и торопливо уйти, но мне не повезло. Как только я принялась поспешно снимать его с манекена за моей спиной раздался приглушённый, грубый женский голос, который я буду помнить ещё очень долго.

— Оно не продаётся, разве вы не видите? — Сказала мне темноволосая дама лет сорока.

— Простите, но я думала…

— Неважно, что вы там думали милочка, но наш бутик только для элитных особ. Поэтому, вам лучше уйти, итак, уже значительное внимание привлекли. — Брезгливо оглядывая меня вымолвила она вдруг подходя ближе и яростно вырывая из моих застывших рук платье. От такого поступка женщины я на миг остолбенела и в замешательстве посмотрела на нее.

— Что вы стоите, уходите отсюда, или мне охрану позвать? — Злобно вставила она.

Найдя в себе силы улыбнуться ей я вежливо сказала:

— Вы не имеете право так разговаривать с клиентом! Не моя вина в том, что я выгляжу так.

— А чья же? — Фыркнула женщина.

Чувствуя унижение я быстро оглянулась по сторонам. Ища среди столпившихся вокруг нас покупателей того мужчину чья машина обрызгала меня, я вдруг столкнулась взглядом с темно-синими холодными глазами и в них не было совсем ни капли тепла. На долю секунды в нем промелькнула какая-то заинтересованность, но затем погасла прячась под маской надменного лица, которое смотрело на меня с презрением и брезгливостью. Вздернув подбородок я тоже в ответ окинула его холодным взглядом стараясь, чтобы он выглядел убедительно, что сделать было очень тяжело, так как незнакомец был поистине неотразим. На вид он выглядел старше меня на пару лет. «Должно быть ему около тридцати»? — Вдруг подумала я, начиная, краснеть. Правильные черты лица с еле заметной щетиной и со смесью чего-то испанского так и притягивали к себе магнитом. Слегка взъерошенные, коротко подстриженные темные волосы заставили мои мысли блуждать в неправильном направлении, а пухлые, чувственные губы привели сердце в трепет и вызвали жар по всему телу. Он был выше меня на целую голову и атлетически сложен словно совсем не выходил из спортзала. Мне вдруг очень захотелось заглянуть под его одежду, чтобы увидеть накаченные мышцы во всей красе. Незнакомец на миг заметил мою красноту на лице и тут же ухмыльнулся этому. Мне стоило больших усилий отвести свой взгляд от безумно красивого лица рассчитывая на то, что он не заметил того, какое впечатление успел произвести на меня. «Остынь Кристина, этот миллиардер явно не для тебя! Посмотри кто он и кто ты!» — С упреком сказала я себе. Пылая огнем я быстро поспешила к выходу из магазина. Злясь за минутную слабость, вызванную тем незнакомцем, я торопливо шла вдоль выставленных манекенов и развешанных на вешалках красивых вещей мелькавших со всех сторон в этом дорогом бутике, но далеко мне уйти не удалось, так как за спиной послышался извиняющийся голос той самой женщины, которая ранее вырвала платье из моих рук.

— Постойте мисс! Должно быть произошла какая-то ошибка! — Крикнула она запыхавшись подбегая ко мне. — Вот держите, оно ваше! — Добавила она вручая мне пакет с завернутым в него платьем.

— Простите, но я не могу принять это, так как не покупала его и совсем не понимаю, о чем вы? — Растерянно промямлила я не решаясь взять из ее рук пакет.

— Это подарок! Скажем компенсация за то, что мы неуважительно отнеслись к новой пассии мистера Дутти! — Сказала она и этим еще сильнее вызвала замешательство на моем лице.

— Какой мистер Дутти? Я не понимаю, о чем вы? — Удивленно воскликнула я оглядываясь по сторонам в поисках того самого мужчины, который должно быть этим поступком решил принести свои извинения по поводу моего испорченного пальто.

— Нам не принято сплетничать за спинами наших особых клиентов! Меня только просили передать, что обо всем вы непременно узнаете в свое время! — Стараясь, чтобы ее никто не услышал шёпотом промолвила она, а затем быстро вручив мне пакет поспешила прочь в сторону кассы, где скрылась из глаз.

Мне оставалось только гадать кто же этот мужчина, с которым я столкнулась здесь. А еще мне вдруг захотелось поблагодарить его за такой щедрый подарок, но как назло я нигде его не могла найти. Надеясь, что его автомобиль по-прежнему стоит возле магазина я быстро вышла на улицу, но машины не было и это говорило о том, что тот неизвестный мне человек уже уехал оставив меня рассуждать над дюжиной вопросов адресованных к нему.

 Roller coaster — так называют американские горки носители английского. Еще эту фразу используют как метафору, если хочется рассказать о чем-то сумасшедшем или переменчивом.

Глава 2

Вечером после того случая, когда я получила самое изысканное платье совершенно бесплатно, витая в своих мыслях я находилась у себя в комнате. Тот незнакомец все не шел из моей головы. Одно воспоминание о его губах заставляло мой пульс замедляться, а лицо краснеть.

Дрожа от волнения я быстро достала роскошное платье из пакета и развернула его. Оно было потрясающим и виделось мне только в мечтах. Мне тут же захотелось примерить этот наряд. Надев платье я подошла к зеркалу и оценивающе осмотрела себя взглядом. На меня смотрело отражение вполне симпатичной девушки. Розовый наряд облегал мою хрупкую фигурку треугольным декольте подчёркивая мою маленькую грудь, что смотрелось интригующе и соблазнительно. На талии имелся пояс голубого цвета, который был скорее аксессуаром и дополнял образ. Доходя до моих бедер платье развивалось в стороны придавая этим своеобразную загадочность и лоск. Его края были обделаны белым кружевом. Довольная видом, который открылся мне, я от счастья немного покружилась перед зеркалом.

— Какая же ты хорошенькая! — Воскликнула мама входя без стука в мою комнату. — Только выглядит оно очень дорогим! Кристин откуда этот наряд у тебя?

Замерев на месте я испуганно уставилась на нее. От моей мамы совсем ничего нельзя было скрыть. Она видела меня насквозь и в моде разбиралась очень хорошо.

— Я откладывала небольшие средства и копила потихоньку на это платье. — В серьезном тоне ответила я. — Меня пригласили на собеседование, которое состоится завтра, а одеть совсем нечего, вот я и подумала, что могу наконец позволить себе купить его. — Добавила я, решив, утаить тот факт, что вовсе не я купила платье, а незнакомец, мысли о котором до сих пор вызывают мурашки на моем теле.

— Что ж поздравляю тебя дочка! Надеюсь, что это место принесет тебе только счастье. — Зачем-то сказала мама, словно предчувствовала нечто плохое, что возможно вскоре произойдет со мной. «Крис и снова ты накручиваешь себя», — так бы сказала сейчас моя лучшая подруга Молли, с которой я работала вместе в кафе. «Может, стоит ей рассказать о случае в магазине»? — Вдруг подумала я решая, что мне необходимо хоть с кем-нибудь поделиться тем, что было у меня на душе, а иначе я просто сойду с ума.

— Что с тобой дочка? На тебе лица нет! — С беспокойством в голосе спросила мама заметив то, как я была напряжена. — Если ты о том, что меня волнует сколько ты денег потратила на него, то не бери в голову. Главное, чтобы тебя взяли в эту компанию, где ты сможешь наконец прилично зарабатывать и не в чем ни будешь отказывать себе.

Радуясь тому, что у меня такая понимающая мама я быстро подбежала к ней, чтобы обнять заверяя в том, что обязательно пройду собеседование, что бы мне это не стоило.

— Со мной все хорошо, просто день выдался слегка напряженным. — Тихо сказала я решая не говорить ей о том незнакомце, который уже должно быть и не помнит обо мне.

Неожиданно на столе завибрировал мой телефон и неохотно отрываясь от мамы я поспешила к нему, чтобы глянуть, кто мне звонит. На дисплее высветился незнакомый номер застав этим меня врасплох.

— Алло! — Все же ответила я на звонок, но в трубку кто-то намеренно молчал заставляя мое сердце отчаянно биться. — Кто вы, представьтесь, пожалуйста? — Еще раз спросила я, но в ответ снова тишина.

— Кристин, кто там звонит тебе в такой час? — Поинтересовалась мама насторожившись. «Да откуда, блин, мне знать кто это может быть»? — Мысленно сказала я, начиная, раздражаться.

— Это уже не смешно, короче, если вы сейчас же не представитесь, то мне придется обратиться в полицию. — Уверено заявила я, решив, пригрозить злоумышленнику, который имел наглость звонить мне в десятом часу вечера. Но в трубку по-прежнему молчали и это начинало меня уже бесить. Затем послышался гортанный, звонкий смех и хриплое «ТЫ МОЯ КРИСТИН, ТЫ ТОЛЬКО МОЯ» отчетливо раздалось нарушая создавшуюся тишину и честно скажу, что голос, который это сказал, был до невозможности приятным, а потом длительные монотонные гудки послужили тем, что на том конце провода повесили трубку.

Меня стало знобить. Руки похолодели, сильная дрожь прошла по спине, голова закружилась, в глазах потемнело и я бы упала если бы моя мать не подхватила меня и не усадила на кровать.

— Выпей немного воды и тебе станет сразу легче! — Заботливо сказала она протягивая мне стакан с водой, которую налила с графина стоявшего на столе в моей спальне. — Кто это был Кристин? Кто смог так сильно напугать тебя? — Встревоженно спросила мама вставая и расхаживая по комнате.

— Я н-не-знаю! — Заикаясь прошептала я. И действительно я ничего не знала. Кому это понадобилось звонить мне в такое время и пугать. Должно быть ошиблись номером, или какой-то неудачник таким образом решил подшутить надо мной. «Но он знает мое имя и намеренно звонил мне». — Вдруг подумала я съеживаясь от такой мысли. Врагов у меня совсем нет, я не с кем ни вступала на тропу войны.

— Должно быть ошиблись номером, мам! — Сказала я заверяя миссис Далтон в том, что это всего лишь дурная шутка, которую кто-то решил сыграть со мной. «Но на самом деле шутка ли это»? — Мысленно спросила я себя.

— Хорошо, но будь осторожна! В наше время развелось очень много преступников и маньяков, которые не остановятся не перед чем. Может быть лучше в полицию обратиться?

На миг я подумала, что это бы была отличная идея, но с другой стороны из-за одного звонка, который может быть был адресован не мне, а другой Кристине, не стоит создавать панику и бежать в отдел полиции для того, чтобы написать заявление.

— Нет мам, не стоит переживать из-за такой ерунды. Я уже все забыла! — Твердо ответила я стеля постель и готовясь ко сну. Но на самом то деле, как можно забыть такое и делать вид, что все хорошо.

— Спокойной ночи Кристина! Я буду у себя если что! — Заботливо сказала мама целуя меня в щеку. Затем она тихонько вышла из моей комнаты, а я еще долго не могла уснуть после такого странного звонка.

На следующий день я встав пораньше начала собираться на работу. Мне не терпелось поскорее встретиться с Молли и поделиться с ней последними событиями произошедшими в моей жизни. Собеседование на должность секретарши было назначено на вторую половину дня и Молли обещала подменить меня за время моего отсутствия. Я решила взять с собой то красивое платье, чтобы переодеться в кафе и оттуда сразу бежать на собеседование. «Заодно покажу Молли и она оценит его по достоинству». — Сказала я себе отпивая немного кофе по пути и натягивая более-менее вычищенное пальто. Кое-где до сих пор имелись небольшие разводы от грязи, спасибо огромное моей маме за то, что она смогла постараться вывести пятна и при этом не показать, как она была расстроена из-за того, что вещь безвозвратно была испорчена. Я сказала ей почти правду, умолчав только о том, что тот мужчина чья машина обрызгала меня грязью, купил мне в качестве извинения дорогое платье, о котором я всегда мечтала. «Ладно, я схожу в нем на работу, а как буду входить в здание, где назначено собеседование сниму, чтобы не создалось негативное впечатление обо мне», — подумала я одеваясь и собираясь уходить.

— Кристина, подожди! — Крикнула миссис Далтон из кухни, — ты же совсем ничего не съела, нельзя так! Возьми хоть, перекуси бутербродом. — Добавила она выходя из комнаты и протягивая мне аппетитный бутерброд с колбасой.

— Спасибо мам, но я не голодна и ты же знаешь где я работаю. Там всегда остается что-нибудь для сотрудников заведения.

— Пусть остаётся, но моя еда намного лучше и вкуснее! — Серьезным тоном сказала мама протягивая мне бутерброд.

Мне ничего не оставалось как взять его и запихнуть в свою вместительную сумку. Взяв пакет с платьем и обняв миссис Далтон я поспешила на улицу в холодный ноябрь на ходу застегивая пальто.

День начинался хорошо. Мелкие снежинки тут же окружили меня, не успела я выйти из подъезда, облепляя мои длинные ресницы, а холодный, продолговатый, морозный воздух обдал своим жаром мои щеки вызывая на них красноту. Идя быстрым шагом я поспешила к остановке решая в такую погоду добраться на автобусе хоть мы и жили в пару кварталов от кафе.

Глава 3

В этот важный для меня день в кафе «У Ливи» было многолюдно и как назло моя начальница тоже присутствовала там своим надменным видом подавляя всех вокруг.

Оливия Харрисон была строгой начальницей со своими предрассудками. Она никогда не приходила на работу в платьях, или юбках. На ней всегда был строгий брючный костюм. Лицо ни разу не улыбалось, по крайней мере я не разу не видела ее в радостном настроении. Мне кажется так было потому, что в свои сорок лет она была одинока нагружая себя постоянно различными делами. У нее до сих пор не было ни мужа, ни детей и из-за чего она постоянно ходила угрюмая срывая свою злость на нас. Внешне мисс Харрисон выглядела вполне неплохо, светлые волосы доходившие до плеч и голубые глаза всегда притягивали к ней людей противоположного пола, но своим властным характером она отпугивала от себя всех подряд.

Итак, мне во что бы то ни стало нужно было отпроситься у нее. Отработав пол смены я направилась прямиком в кабинет, который обустроила для себя мисс Харрисон.

Первоначально я не рассчитывала, что в этот день Оливии взбредет в голову почтить нас своим визитом и если бы не она, то все пошло бы по маслу и я, спокойно доработав пол смены, улизнула бы на часок, чтоб пройти собеседование, но теперь с приходом начальницы все усложнилось в разы.

— Говори уже Далтон, чего там у тебя стряслось, но предупреждаю, если тебе нужен аванс, то отработай еще две смены как следует. — Сказала Оливия окинув меня многозначительным взглядом, а затем она снова углубилась в просматривание документов.

Набрав побольше воздуха в легкие я всё-таки решила рискнуть.

— Простите мисс Харрисон, — присев в кресло напротив нее начала я, — мне нужно отлучиться ненадолго, у меня запланировано собеседование на два часа дня! — Закончила я сбивчивым голосом поправляя скатерть на столе. Ну вот я сказала главное, теперь от моей начальницы зависела моя дальнейшая судьба.

Оторвав свой взгляд от документов и с раздражением посмотрев на меня мисс Харрисон заговорила и ее властный, недовольный голос не предвещал ничего хорошего.

— Собеседование? — Хмуро переспросила начальница и я на мгновение закрыла глаза молясь про себя, чтобы все прошло на отлично, так как должность секретаря мне была очень нужна и я не собиралась упустить ее. Ведь она открывала множество перспектив передо мной.

— Мне интересно и когда это ты собиралась сообщить мне, что меняешь работу? — Вкрадчиво выплевывая каждое слово из себя прошипела мисс Харрисон.

«Ну вот, кажется, я попала»! — Грустно подумала я рассматривая французский маникюр на своих ноготках.

Затем я умоляюще посмотрела на начальницу сталкиваясь с непреклонным взглядом голубых глаз. «Что я буду делать, если она не отпустит меня»? — Вдруг промелькнула такая мысль в уме отчего меня бросило в холод.

В дверях показалось лицо встревоженной Молли и по ее взгляду я прочитала, что она готова прийти мне на помощь в случае чего. С Молли Дилан я познакомилась в кафе и уже три года мы вместе трудились здесь. Своей изысканной внешностью Молли выделялась среди всего персонала и наверное поэтому мисс Харрисон невзлюбила её больше всех остальных. Что сказать Молли была стройной девушкой с огненно-рыжими волосами, с выразительными карими глазами, замысловатой татуировкой на шее и интригующей родинкой около верхней губы. Одно ее появление в зале вызывало смущение среди мужчин и зависть у женщин.

— Ты, что околачиваешься тут, или хочешь чего? — Замечая мою подругу крикнула начальница.

— Ой, я хотела сообщить, что закончила с работой и готова подменить Далтон, если ей нужно отлучиться. — Торопливо проговорила Молли переминаясь с ноги на ногу в дверях.

— Могла бы и не вмешиваться! — Сделала выговор начальница отчего Молли стушевалась немного. Затем мисс Харрисон снова проницательным взглядом посмотрела на меня тем самым испытывая насквозь мою ранимую душу.

— Ладно, иди! — Сказала мне вдруг начальница взмахом руки указывая на дверь. — Но знай, что если уйдешь дороги назад не будет.

Конечно я обрадовалась сначала и снимая передник поспешила быстро в подсобное помещение, чтобы забрать свои вещи, но на пол пути вдруг замерла на месте. Неприятное предчувствие появилось во мне и я уже было хотела что-нибудь сказать в свое оправдание. Ведь эта работа тоже все еще была важна для меня, как запасной вариант в случае того, если вдруг я провалюсь на собеседовании. Но Молли опередила меня.

— Вы, что ее увольняете? — Сказала она приподнимая одну бровь.

— Я, что непонятно выразилась? — Закипая от злости пробормотала мисс Харрисон и в этом подтексте значилось то, что, если мы продолжим спорить с ней она в ту же секунду вышвырнет нас обоих за дверь.

— Я быстро! — Успокоив взволнованную подругу взглядом крикнула я и поспешила в подсобку, где поспешно переоделась и второпях собрала свои волосы в хвост не став даже осматривать себя в зеркало. Быстро накинув пальто на себя я направилась мимо удивленной Молли и раздосадованной начальницы.

— Смотри, задержишься… — Пригрозила мисс Харрисон мне пальцем вслед, но я уже выходила из кафе и ее угроза обрывками пролетела мимо меня.

Как только я вышла холодный воздух тут же обдал мои плечи и я еще сильнее закуталась в испорченное пальто понимая, что в такой суматохе совсем забыла поделиться с Молли наболевшим, а именно тем, что произошло со мной накануне. Я быстро поспешила по улице в сторону остановки. Ведь было очень холодно да и потом я вовсе не хотела опоздать в первый же день и этим показать, что я не пунктуальная особа, итак, мисс Харрисон меня изрядно задержала. Но далеко уйти мне не пришлось.

Внезапно кто-то посигналил мне из дорогой темно-серой ауди стоявшей на парковке у кафе. Я резко остановилась удивляясь тому, почему сигналят именно мне. «Может быть произошла какая-то ошибка»? — Подумала я и пошла дальше, но внезапно какой-то высокий, светловолосый мужчина в темном пальто поспешно вышел из автомобиля и направился в мою сторону. Я ускорила шаг. «Да что вам надо от меня, я, итак, опаздываю»? — Хотелось крикнуть мне, но поравнявшись со мной он опередил меня.

— Мисс Кристина Далтон, это вы? — Спросил незнакомец пристально всматриваясь в мое возмущённое лицо.

— Ну я, что вам надо? — Ответила я грубо, а про себя подумала не тот ли это тип, кто звонил мне накануне вечером.

Он облегчённо перевел дух, что не укрылось от меня.

— Позвольте проводить вас до машины! Меня послали за вами из «MARCELLO& ELEIN». Вы же еще заинтересованы на должность секретаря?

— Д-да! — Сбивчивым голосом смущенно ответила я. «Интересный поворот событий, они уже машины компании посылают за кандидатами! Но я всего лишь наткнулась на их объявление в журнале и решилась пробоваться на должность. Может это ошибка какая-то»? — Размышляла я с опасением рассматривая мужчину, который похоже начал замерзать стоя на свежем воздухе рядом со мной.

— Но я не могу с вами пойти, а вдруг вы говорите неправду! Может быть вы каким-то образом смогли узнать о том, что я собираюсь на собеседование и поспешили сопроводить меня, чтобы потом воспользоваться мной где-нибудь на пустынном переулке. — Прямо выдала я свои предположения.

Мужчина словно зная, что я не соглашусь быстро полез в свой бумажник, который вынул из внутреннего кармана пальто и достав из него удостоверение личности поспешно протянул его мне.

«Мэтью Ричмонд, специалист по подбору персонала «MARCELLO&ELEIN» — прочитала я вслух придя в смятение от увиденного.

— Ну и славно! — Дружелюбно ответил он по своему истолковав выражение на моем лице в этот момент. — Пойдемте! Наш босс не любит ждать!

Но я продолжала стоять на месте словно меня пригвоздили к тротуару. Мужчина нетерпеливо стоял рядом и взглядом подталкивал меня поспешить.

— Босс? — Обретая голос спросила я. — Мне сказали, что собеседование будет вести интервьюер, а тут…

Мужчина испугано потер переносицу и мне почудилось на долю секунды, что он нервничает. Затем он быстро взял себя в руки и вполне уверенно произнес:

— Верно, изначально было именно так, но в последний момент босса заинтересовала ваша кандидатура, а это, извините, большая редкость для нас и удача для вас. Поэтому нам лучше поспешить. — Добавил мужчина бросая взгляд на наручные часы.

«Это весьма неожиданно для меня»! — Подумалось мне. «Что же делать согласиться, или отказать»? Я еще раз мельком окинула мужчину заинтересованным взглядом. На вид он был вполне прилично одет и не походил на какого-то маньяка. Тем более он предоставил мне свое удостоверение личности, а это уж точно много значит. «Вполне вежливый и дружелюбный.» — Пришла к выводу я. По сути я ничего не теряла если бы согласилась. Это по крайней мере лучше нежели, если я поеду на автобусе, который неизвестно сколько мне ещё придётся ждать стоя на холоде. Обдумав все за и против и приняв наконец верное решение я быстро кивнула ему.

— Ну что же, пойдёмте, но если вздумали меня обмануть, то, знайте, если я не вернусь через пару часов меня будут искать! — С угрозой сказала я замечая на его лице что-то наподобие улыбки и мы направились к автомобилю компании, где мужчина галантно придержал для меня дверцу машины, чтобы я села в салон.

Пока мы ехали я мельком продолжала бросать заинтересованные взгляды на водителя, который находился рядом. По его спокойному виду было понятно, что мое соглашение поехать с ним пришлось ему по душе. «Странно все это», — думала я рассматривая богатый салон автомобиля. Ведь я могла вполне доехать до места назначения сама, но им почему-то пришло в голову послать этого мужчину за мной.

Всю дорогу мы ехали молча и я не решалась спросить моего сопровождающего о том, что ждет меня за закрытыми дверями офиса, а он похоже и не собирался меня просвещать по поводу своего босса.

Спустя час перед нами открылся вид на рифлёное здание внушительных размеров. Я и представить себе не могла всю красоту холдинга и зачарованно рассматривала его пока машина въезжала на парковку находившуюся при компании.

— Впечатляет неправда ли? — Спросил меня впервые за все время нашего пути мой сопровождающий.

— Эм.. Я и представить себе не могла, что смогу увидеть это великолепие! — Воодушевлённо воскликнула я, когда мы вышли из автомобиля и направлялись в сторону главных стеклянных дверей. Мне пришлось сильно задрать голову, чтобы увидеть холдинг во всей красе. Ведь здание открывшиеся мне было очень высоким.

— Сколько здесь этажей? — Решила полюбопытствовать я.

— Сто шестьдесят семь если мне не изменяет память! — Ответил мужчина приоткрывая раздвижную дверь для меня.

Внутри холдинг тоже потрясал своим видом. Мы вступили на мраморный пол, который блестел так чистотой отчего мне передвигаться стало немного не комфортно. Прямо перед нами находилась длинная стойка для регистрации клиентов и персонала, а сбоку от нее стоял диван светло-зеленого цвета с двумя креслами расположенными возле него, а посередине небольшой журнальный столик, на котором лежали буклеты с логотипом фирмы.

Мы подошли к стойке регистрации, где светловолосая секретарша с милой улыбкой обратила на нас все свое внимание. Мой сопровождающий тепло улыбнулся в ответ девушке словно проделывал это множество раз.

— Элис, как дела на фирме? Ничего не было неожиданного в мое отсутствие? — Резко произнес он просматривая какие-то документы, которые девушка предоставила ему.

— Никаких проблем мистер Ричмонд! — Кусая губы промолвила она.

— Ясно! Марсело у себя?

— Да, он на месте!

— Сообщите ему, что я привез девушку, хотя стойте, не говорите ничего. Я сам к нему зайду. — С довольной ухмылкой провозгласил он.

Я оторопело стояла и недовольно сверлила взглядом этого странного мужчину. «Да кто ты такой черт возьми»? — Хотелось крикнуть мне, но слова застряли в моем сознании.

Наконец закончив просматривать документы мужчина обратил все свое внимание на меня.

— Простите мисс, что сразу не представился вам! Просто босс велел пока не раскрывать все карты. Я Мэтью Ричмонд правая рука Марсело Элисон Дутти. — С гордостью заявил он протягивая мне руку для рукопожатия.

Я была в шоке от услышанного, но больше меня поразила фамилия именно того самого мужчины, который накануне купил мне платье. «Да, мир действительно тесен и что теперь прикажете делать с этим»? — Растерянно думала я неуверенно пожимая руку этому типу.

Глава 4

После пожатия рук мой сопровождающий, а именно, Мэтью Ричмонд, жестом указал в сторону лифта и мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним. На миг мне очень захотелось сбежать отсюда и продолжить свою работу в маленьком кафе, где я работала ранее, но чувство любопытства пересилило все остальное.

Мы вошли в лифт и Мэтью нажал на пятьдесят пятый этаж куда нам следовало подняться. Внутри кабины было очень жарко, а я все еще находилась завернутая в свое испорченное пальто. Стараясь не привлекать к себе внимания этого симпатичного мужчины я поспешно сняла верхнюю одежду и с одобрением оглядела себя в зеркале расположенном в лифте. Мое платье выглядело бесподобно, но я чувствовала неловкость от того, что именно мистер Дутти, который возможно станет моим начальником, купил мне этот наряд.

Мой сопровождающий совсем не смотрел в мою сторону, он погрузился в какие-то свои тревожные мысли сверля взглядом мелькающие цифры на табло. Я же напротив сильно нервничала с каждым приближением к кабинету загадочного мистера Дутти. «А может быть он намеренно пригласил меня на собеседование»? — Вдруг подумала я и от такой мысли все мое тело еще больше напряглось. «Но если так, то он еще не знает с кем связался», — гордо вздернув подбородок сказала я себе замечая усмешку на лице моего сопровождающего. Он впервые обратил свое внимание на меня после того, как мы вошли в лифт и теперь с нескрываемым восхищением осматривал мою фигуру отчего мне стало не по себе.

Не знаю сколько бы еще длилась эта пытка, но внезапно лифт остановился на нашем этаже и двери плавно раскрылись впуская нас в изысканно обставленный зал. Все было продумано со вкусом до мельчайших деталей. По всюду стояли вазы с красивыми искусственными и живыми цветами. Мы подошли к ресепшену за котором сидела пожилая секретарша в очках. Ее седые волосы были гладко зачёсаны и уложены в хвост. Строгий костюм состоящий из белой блузки и черной юбки отлично дополнял ее образ. Женщина что-то усердно печатала на клавиатуре и не сразу заметила нас. «Должно быть она собралась уходить на пенсию и мне предстоит занять ее место». — Вдруг подумала я рассматривая красивую картину морского бриза за ее спиной.

— Юлиана доброго вам дня! — Мы к Марсело по личному вопросу! — Серьезным тоном промолвил Мэтью обращаясь к секретарю.

— Я вижу! — Грубо выплюнула она не отрываясь от компьютера. — Мистер Дутти ожидает вас!

«Какие все холодные и надменные. Надеюсь, что их босс окажется не таким!» — Вдруг подумала я следуя за мистером Ричмондом к двери ведущей в кабинет возможно моего будущего начальника.

Возле входа мой сопровождающий вдруг резко остановился с озабоченным видом он посмотрел на свои часы, а потом поднял свой извиняющийся взгляд на меня.

— Итак, моя миссия выполнена успешно! Как бы я не хотел сопроводить вас дальше мисс, но к сожалению у меня срочное дело, которое не может ждать. Дальше вы сами! — Подбадривая меня взглядом промолвил он. — Не переживайте, все пройдет хорошо! — Заверил он замечая напряжение на моем лице. Затем мистер Ричмонд направился к своему кабинету, который находился в противоположной стороне от места, где мы только что стояли. «С чего это он так решил»? — Подумала я заостряя свой взгляд на позолоченной вывеске, на которой было написано: «Генеральный директор и вице-президент M&E холдинга Марсело Эллисон Дутти».

Сердце ушло куда-то в пятки. Холодок прошелся по спине и набрав в легкие побольше воздуха я наконец-то решилась постучать.

После властного баритона «Войдите» я быстро распахнула перед собой дубовую дверь и вошла в кабинет вступая на мягкий, ворсистый ковер дымчатого цвета.

Внутри было достаточно темно, но в то же время яркий свет настойчиво пробирался сквозь плотные бежевые занавески этим освещая комнату тусклым светом. «Боже, как он работает в такой мрачной обстановке». — Подумала я медленно шагая к столу находившемся в самом конце от входной двери, в которую я вошла. По мере передвижения я рассматривала все убранство в комнате. С боку от меня находился искусственный камин, в котором плясало яркое пламя и тоже бросало замысловатый свет на стену перед собой, где висела такая же картина с морским пейзажем, какую я рассматривала за спиной у секретарши. В противоположном углу находился диван бежевого цвета по бокам от которого стояло два кресла и посередине располагался журнальный столик полностью заваленный какими-то неизвестными мне бумагами. Вся обстановка кабинета грубой холодностью отталкивала от себя этим, заставляя, повернуть назад и убежать как можно дальше. Мне вдруг очень захотелось это сделать, но тут я снова, как тогда в магазине столкнулась с холодным взглядом темно-синих глаз и мне стало трудно дышать. Все мысли мигом покинули меня, сердце гулко застучало от радости, или не знаю от чего и я вдруг нелепо подумала, что сильно мечтала еще хотя бы раз увидеть этого неотразимого мужчину. Он смотрел на меня с каким-то удовольствием словно я именно та, которую он всегда искал и вот теперь, когда нашел наконец-то, смог успокоиться. Я как завороженная смотрела на этого странного мужчину гадая чем именно вызвана такая суровость на его красивом лице. Я готова была смотреть на него хоть целую вечность, но наш контакт так же быстро оборвался, как и начался. Мистер Дутти первый отвел свой заинтересованный взгляд направляя его на бумаги, которые просматривал перед тем как я вошла.

— Как долго вы еще собираетесь стоять там и смотреть на меня? — Спросил он надменным, холодным тоном, который мгновенно проник мне прямо в душу.

— Я, эм… Простите! — Промямлила я краснея.

— Садитесь! — Грубо скомандовал он взглядом указывая на кресло стоявшее напротив стола за которым он сидел.

Чувствуя себя каким-то неодушевленным предметом я аккуратно присела на краешек кресла и принялась ждать, когда мистер Дутти закончит свои дела, чтобы наконец начать собеседование со мной. Мне очень сильно хотелось уйти, но в то же время было любопытно узнать, что же он мне собирается предложить.

— Сколько вам полных лет мисс? — Спросил Марсело даже не посмотрев на меня. «Хотя для меня же лучше, если он будет игнорировать меня, чем смотреть так словно хочет проникнуть прямо в глубину моей души». — Подумала я вся сжимаясь от нервов.

— Через месяц исполнится двадцать семь! — Ответила я на удивление ровным, спокойным голосом хотя внутри испытывала сильное напряжение от присутствия такого властного мужчины рядом. Я больше старалась не смотреть на него блуждая взглядом по интерьеру комнаты, мои щеки пылали словно я только что побывала в огне.

— Как ваше полное имя? — Снова спросил он и это прозвучало так, как будто он уже давно знал ответ на этот вопрос, но зачем-то решил уточнить у меня правдивость своих домыслов.

— Кристина Далтон! — Ответила я на секунду оторвав свой взгляд от фрески на потолке, которую только что рассматривала. Наконец осмелившись я бросила свой взгляд на него, но тут же пожалела об этом, так как мистер Дутти теперь закончив просматривать документы смотрел прямо на меня и я снова столкнулась с ним глазами почувствовав дрожь по всему телу. Быстро отведя свой взгляд в сторону я всё-таки решилась спросить то, что сильно волновало меня в этот момент.

— Почему вы принимаете меня на работу, а не ваш ассистент например?

Вальяжно восседая в кресле мистер Дутти не прерывая зрительный контакт со мной вдруг изъял из стопки документов какую-то папку и протянул ее мне. Я торопливо выхватила папку у него из рук нечаянно скользнув своим пальцем по манжете светло-синего костюма, в который был одет мистер Дутти. Открыв папку я испытала настоящий шок узнав о том сколько же было в ней собрано информации обо мне, когда я всего лишь заполнила анкету перед тем, как прийти на собеседование.

— Откуда у вас это? — Гневно спросила я теперь то точно собираясь уйти и больше не возвращаться в это странное место. Уж лучше я буду работать в кафе и жить на мизерную зарплату, чем устроюсь здесь и наберу массу проблем на свою голову. Единственное, что меня все еще останавливало от ухода было то, что я пообещала маме пройти собеседование любой ценой.

— Знаю, это прозвучит странно, но после того, как я вас увидел в магазине, то сразу же дал распоряжение, чтобы о вас собрали все данные, которые только возможно собрать. — Сказал он с усмешкой в голосе. — А, когда узнал, что вы придете на собеседование решил сам принять вас для того, чтобы дать работу.

Я резко вскочила на ноги и хотела было уйти, но мистер Дутти с угрозой в глазах посмотрел так на меня, что я вынуждена была присесть на место. Один только его взгляд заставлял душу подчиниться, а сердце трепетать.

— Что вы хотите от меня? — Сердито спросила я делая вид, что совсем не испугалась его устрашающего взгляда.

— Вы приняты! — Спокойно произнес он вызвав непонимание на моем лице.

— Простите? — Думая, что ослышалась, решила уточнить я.

— Вам же нужна работа, как я полагаю? — Бесстрастным тоном спросил он у меня нетерпеливо ожидая какого-то ответа на свой вопрос. Не ведая, что делаю я быстро кивнула и мистер Дутти облегченно вздохнул расслабленно откидываясь в кресле. «Интересно почему он так желает видеть меня на должности секретаря. Может быть мистер Дутти извращенец какой»? — Подумала я приподнимая одну бровь и этим, давая, понять, что тоже жду хоть какого-то объяснения от него, на то с какой целью он берет меня на работу.

— Отлично! А мне нужен преданный человек, который будет по всюду сопровождать меня. А точнее…

— Простите, но я думала, что буду в роли вашего секретаря вместо той напыщенной женщины, которая встретила нас у входа в ваш кабинет. — Быстро проговорила я не давая мистеру Дутти вставить хоть слово.

Он вдруг расплылся в самодовольной улыбке, которую я впервые смела видеть на красивом волевом лице. «И что тут смешного»? — Хотелось спросить мне, но я не стала ничего говорить ожидая, что мне скажет он.

— Я не желаю видеть вас в качестве девушки на побегушках, мне нужна жена! — Прямо сказал Марсело в душе словно насмехаясь над тем, какое впечатление успел произвести на меня такими словами.

Глава 5

После таких слов у меня пропал дар речи и я в замешательстве окинула его самым яростным взглядом на который была только способна в эту минуту.

— Вы меня явно с кем-то перепутали! Я пришла сюда с целью получить работу, но то, что предлагаете мне вы полностью абсурдно и не поддаётся никакому здравому смыслу. Всего доброго! — Вставая яростно выпалила я, намереваясь, уйти.

Мистер Дутти был явно поражен моим поведением, так как совсем не сводил с меня глаз. Должно быть ему никогда никто не перечил и ни отказывал, а я была первой кто посмел так себя с ним вести.

— Я заплачу вам столько, сколько вам даже не снилось! — Властным тоном произнес он заинтересовано рассматривая меня. От таких слов я с нескрываемой яростью посмотрела на него. Замечая мою злость Марсело весело ухмыльнулся, а затем будничным тоном словно выступал на светском мероприятии сказал:

— Не принимайте поспешных решений мисс! Наш брак будет всего лишь формальностью на бумаге и все. Никаких чувств, никаких переживаний, никаких нежностей и тем более пылкой любви — не будет. — Холодно подчеркивая каждое слово добавил он. — Будет всего лишь договоренность между нами! Вам лишь предстоит сопровождать меня повсюду и появляться на фирме. Да, еще! — Задумчиво провозгласил он. — Вам придется переехать в мой загородный дом, где в данный момент живу я, но только потому, чтобы не пошли слухи, о том, что мы не живем вместе, что так любят болтать слуги. Если же вы согласитесь, то на следующий день получите на ваш счет половину суммы оговоренной в контракте, который мы с вами заключим. — Примерно столько! — Добавил он беспечно выводя на вырванном из блокнота листе замысловатые цифры. Закончив писать он без каких-либо эмоций на лице протянул мне листок. Я даже не стала брать его в руки, так как все это время наблюдала за его действиями и взглянув на сумму пришла в сильнейший шок. Там было ровно в два раза больше того сколько я получала работая в кафе. И это только половина, как сказал он, если я соглашусь! «Это твоя оплата Кристин за то, что ты будешь изображать заботливую и любящую жену и повсюду сопровождать этого странного мужчину». — Посмеиваясь надо мной воскликнул внутренний голос.

«Мистер Дутти, что заключает со мной сделку и наш брак всего лишь фикция»? — Негодуя думала я. Как можно согласиться на такое и начать жить с ним подписываясь под тем, что всюду придется разыгрывать влюбленную дурочку, но с другой стороны деньги, которые предлагает мне он не маленькие и если я соглашусь, то больше никогда мы с мамой не будем ни в чем нуждаться и я смогу бросить свою прежнюю работу, чтобы наконец исполнить давнюю мечту стать хирургом, или дизайнером.

— Почему я? — Задала я не менее интересующий меня вопрос в данный момент.