автордың кітабын онлайн тегін оқу КАПКАН
Энн Куин
КАПКАН
Доминик и Николь, две жизни в огромном и непредсказуемом мире, они красивы, успешны и амбициозны. Но в один день по чьей-то прихоти они становятся неразрывно связаны. Им приходится учиться жить вместе, уступать, сдерживать амбиции и делиться самым сокровенным. Они еще не знают, что чей-то каприз поможет найти им то, чего они тайно желали.
Он и она? Две нити жизни в огромном и непредсказуемом мире! Каждый выкладывает свой путь, прислушиваясь к своим желаниям и предпочтениям. По чьей-то прихоти их завязывают в узел. Они начинают гадать, кто сделал это? У каждого амбиции стоят на первом месте.
Но для того чтобы найти общий язык, им придется научиться уступать. Ограничение предательски пробуждает потребность в тепле, внимании, близости. Влечение! Капкан сработал! Два магнита ненасытно тянутся друг к другу! Чей-то каприз помог найти им то, чего они тайно желали.
Лишь узел, который их так пугал, когда они стали одинокими, поможет им осознать, что больше всего они хотят вернуться в ловушку, где есть место только для них двоих.
Глава 1
Сидней
Доминик сидел в такси, немного раздраженно постукивая по коленке, так как машина стояла в пробке. Он регулярно посматривал на часы, прекрасно осознавая неизбежность опоздания. Об этой встрече с риелтором он договорился несколько дней назад и ужасно боялся опоздать, так как по всем фотографиям и описанию квартира должна быть именно той, которую он так долго искал: пентхаус на весь этаж, с единственным входом, огромным садом, большими окнами по всей квартире и, конечно, верандой под открытым небом. Наконец машины перед такси поехали и, проехав двести метров, Доминик с облегчением вздохнул, когда они повернули налево. В очередной раз посмотрев на часы, он понял, что опаздывает всего на пять минут, и успокоился. Машина резко затормозила возле нужного здания, Доминик взял свой портфель и, расплатившись, быстро вышел, в поиске поднял глаза на вход, но никого не увидел. Достав из кармана мобильный телефон, хотел было набрать нужный номер, как его кто-то окликнул:
— Мистер Спарк!
Доминик развернулся на голос и увидел хорошо одетого мужчину средних лет.
— Мистер Кларк? — спросил Доминик.
— Да.
— Простите за опоздание, сами понимаете — пробки.
— Конечно, — ответил понимающе мистер Кларк.
— Пойдемте?
Ему очень не терпелось увидеть квартиру, так как сейчас самым главным его желанием было не разочароваться.
— Еще нет, — ответил риелтор, а увидев вопрос на лице покупателя, сразу же добавил: — Извините за накладку, но мне придется показать квартиру сразу двоим.
— Я не против, но позвольте узнать, сколько мне придется ждать второго претендента?
Его совсем не пугало наличие второго покупателя, так как он всегда привык получать все, что ему хотелось.
— Вероятно, она тоже попала в пробку.
— Она! — воскликнул Доминик.
«Что может быть еще прекрасней в этот и без того отвратительный день?» — подумал он про себя.
С самого утра его преследуют одни неудачи: на работе от него ушел очень крупный клиент, на утренней пробежке на него налетел велосипедист, двадцать минут он, полный напряжения, просидел в душной машине, теперь еще соперница-незнакомка, которая явно не славится своей пунктуальностью.
Но девушка не заставила себя долго ждать: через две минуты подъехало такси, и из него вышла жгучая шатенка среднего роста с пухлыми алыми губами. У нее были темно-карие глаза, пушистые ресницы и брови. Миниатюрное лицо дополняли заостренный подбородок и маленький, слегка острый нос. Волосы были распущены и спускались тяжелыми прядями до пояса. В руках она держала такой огромный саквояж, что казалось, от его тяжести ее хрупкое тело перекашивается на высоких шпильках. Высокая оливковая юбка-карандаш и темно-коричневая блузка с короткими рукавами идеально подчеркивались бежевыми туфлями и поясом. Расплатившись с таксистом, она выпрямилась и, гордо подняв голову, направилась к мужчинам.
— Я опоздала? — спросила она, подойдя.
— Нет, что вы, совсем немного. Мистер Спарк тоже застрял в пробке, — ответил риелтор.
Она взглянула на высокого широкоплечего мужчину, одетого в качественный летний костюм. Брюки цвета какао подчеркивали его стройные ноги, волосы цвета спелой пшеницы были идеально выстрижены сзади и на висках, а непослушная челка была слегка зализана гелем наверх. Темно-зеленые глаза окружали пышные русые брови, тонкие губы казались идеально ровными, нос с небольшой горбинкой, а тяжелый квадратный подбородок дополняла легкая русая щетина.
— Я так полагаю, мистер Кларк? — спросила девушка, переведя обратно свое внимание на мужчину постарше.
— Совершенно верно, мисс Валлен.
— А это ваш помощник? — спросила она у риелтора, показав на Доминика.
— Нет, это мистер Спарк, он такой же покупатель, как и вы.
— Так мы вдвоем будем смотреть квартиру?
На мгновение уверенность покинула ее от неожиданности, но она очень быстро взяла себя в руки, настраиваясь на победу.
— Я уже извинился перед мистером Спарком за это неудобство, у меня через два часа еще один клиент в другой части города.
— Ну, раз мы больше никого не ждем, — немного резко вмешался Доминик, — думаю, стоит подняться, а то у меня тоже через два часа деловая встреча.
— Конечно, конечно, — сказал риелтор, — прошу сюда.
Он показал на вход в подземную парковку.
— А почему не через центральный вход? — переспросила девушка, опередив Доминика.
— Центральный вход реконструируется, — легко пояснил мистер Кларк, — поэтому будет проще, если мы поднимемся на лифте с нулевого этажа.
Риелтор вопросительно посмотрел на клиентов.
— Хорошо.
— Ладно.
— Тогда поспешим.
Они зашли на темную парковку, где только некоторые места подсвечивались неоновым светом. Но даже в темноте можно было разглядеть, что на ней не было ни одной машины. Доминика эта сразу насторожило, и он сказал:
— Как странно, что нет ни одной машины.
— Сегодня рабочий день, — моментально ответил мистер Кларк.
«Возможно», — про себя подумал Доминик, но все равно засомневался.
Пройдя около двухсот метров в темноте, они подошли к лифту. Мистер Кларк нажал кнопку вызова, через две минуты лифт спустился и все зашли в него, лифт закрылся и начал подниматься. За время поднятия на нужный этаж никто не проронил ни слова, прозвучал сигнал о прибытии в пункт назначения, и лифт открылся. Доминик ожидал увидеть небольшой холл, через который можно было попасть в квартиру, но увы, их сразу встретила мощная дверь, располагающаяся сразу возле дверей лифта.
— Холла нет?
Теперь девушку опередил Доминик.
— Совершенно верно, — ответил мистер Кларк, — предыдущий хозяин захотел установить бронированную с цифровым замком дверь, которая располагалась бы сразу при входе на этаж. Вас это не устраивает? — спросил он Доминика, вводя одновременно код на двери.
— Да нет.
— Тогда прошу за мной.
Мистер Кларк открыл дверь. Войдя вовнутрь, они попали в маленький светлый коридор, слева находилась дверь в небольшую гардеробную, а справа большое зеркало во весь рост, окруженное небольшими напольными светильниками с двух сторон. Через три метра коридор расходился на узкие коридоры вправо и влево, а впереди, на две ступеньки ниже, находилась большая белоснежная гостиная, из которой влево поднимались несколько ступеней на большую кухню, а справа столовая, из которой был выход на веранду через стеклянную дверь. Доминик вместе с девушкой под впечатлением все рассматривали, как неожиданно зазвонил телефон и нарушил гармонию.
— Простите, — извинился мистер Кларк, — мне надо ответить, а вы пока сами осмотритесь, если вы не против.
Доминик и его соперница, кивнули. Мистер Кларк приложил телефон к уху и, сказав «алло», отошел. Доминик повернул налево, а мисс Валлен направо, чтобы не мешать друг другу. Свет в тускло освещенном коридоре реагировал на движение и включался при каждом шаге. На стенах висели большие картины со знакомыми яркими фотографиями элементов цветов. Увидев их, он довольно улыбнулся. Он открыл первую дверь слева — там оказалась прачечная. Пройдя еще несколько шагов, он зашел в дверь справа — там оказался кабинет с массивной старинной мебелью. Осмотрев ее, он подумал: «Ее я, пожалуй, оставлю!»
Дойдя до третьей комнаты, он зашел в большую светлую спальню, посередине которой стояла квадратная двуспальная металлическая кровать с белой постелью, окруженная светящимися белыми занавесками, хаотично свисающими с потолка. Комната была большой, но кроме кровати, нескольких ящиков с орхидеями и больших фотографий также с орхидеями в ней больше ничего не находилось. Слева располагались двери, открыв левую, он увидел ванную комнату, она также была сделана в стиле тропического домика с огромной белой ванной в форме купели посередине комнаты. Выйдя, он зашел в соседнюю дверь, там оказалась просторная комната для гардероба, в которой, к его удивлению, находились вещи, а из нее вела еще одна дверь. Рассчитав в уме схему комнат, он сделал вывод, что она ведет в гардеробную возле входной двери. Вернувшись обратно в коридор, он обнаружил, что осталось только окно, и решил вернуться и посмотреть столовую и кухню. Спустившись в гостиную, Доминик прошел большой белый диван и поднялся в столовую с большим деревянным овальным столом и стульями с высокими спинками. Взявшись за ручку стеклянной двери, он открыл дверь на террасу и вышел на свежий воздух. На ней стоял набор плетеной мебели, небольшой белый зонт и множество деревянных ящиков с цветами и маленькими деревьями. Он сел в одно из кресел и посмотрел вверх на ярко-голубое небо, по которому плыли огромные облака.
«Мне все равно, сколько готова отдать за эту квартиру эта мисс Валлен, даже если второе крыло не очень, я дам больше», — Доминик улыбнулся от этой мысли.
— Мистер Кларк, — тут же напомнила о себе мисс Валлен.
Доминик понял, что из кухни тоже есть выход на террасу. Она увидела в открытой двери ноги, выглядывающие из-за плетеного столика, и, обрадовавшись, вышла на улицу. Но увидев Доминика, она не скрывала разочарования.
— Мистера Кларка здесь нет, — очень сухо заметил он. — Ну, как вам правая часть квартиры?
— Очень красивая, — спокойно ответила она, — но почему-то очень похожа на мужскую.
— Да! Тогда левая очень похожа на женскую.
— Правда. Но все же, где мистер Кларк?
— Вы куда-то спешите? — усмехнулся Доминик.
«Как вас там, мисс Валлен, вам не кажется, что вы уже задержались?»
Она легко прочла в глазах соперника, что он хочет эту квартиру, а она ему просто мешает.
— Нет.
Николь аккуратно подошла к ограждению террасы и начала любоваться с огромной высоты видом на парк вокруг небольшого озера. Как вдруг прозвучал сигнал сообщения, и девушка машинально достала из маленького карманчика саквояжа телефон и прочитала:
«Дорогая мисс Валлен, вы получаете подарок от ваших друзей — отдых в этой замечательной квартире целый месяц совершенно бесплатно. При нескольких условиях: вы не сможете выходить из квартиры весь период и пользоваться некоторыми благами цивилизации (Интернетом, мобильной связью). Чтобы вы не беспокоились, все вокруг будут думать, что вы взяли внеплановый отпуск».
Глава 2
Дочитав, она рванулась к входной двери, и услышала по дороге сигнал о получении сообщения на чужой телефон. Очень быстро подойдя к входной двери, она начала ее дергать и поняла, что дверь не открывается, посмотрела на кодовый замок и тяжело вздохнула.
«Что за шутки!»
Услышав за спиной шаги, Николь обернулась.
— Что это все значит?
Доминик смотрел на нее, как недовольный клиент, требующий немедленных объяснений.
— Я откуда знаю! — возмущенно выпалила она.
— Но вы так побежали…
— Вы бы тоже побежали, если бы получили сообщение первым!
— Логично.
— Я могу прочитать ваше сообщение? — как всегда взяв инициативу в свои руки, обратилась Николь к Доминику.
— Тогда я ваше.
— Пожалуйста.
Николь нашла сообщение и начала внимательно читать: «Дорогой мистер Спарк, вы получаете подарок от ваших друзей — отдых в этой замечательной квартире целый месяц совершенно бесплатно. При нескольких условиях: вы не сможете выходить из квартиры весь период и пользоваться некоторыми благами цивилизации (Интернетом, мобильной связью). Все ваши знакомые будут думать, что вы во внеплановом отпуске.
P. S. В доме появятся жители только через два месяца, так что не тратьте силы и голос впустую».
— То же самое, что и у меня, — еле слышно произнесла она.
— И что все это значит?
Он продолжал требовать объяснений, что ее просто взбесило.
— Почему вы спрашиваете меня? — возмущенно произнесла Николь. — Я такой же заложник неудачного розыгрыша. И если у вас есть хоть малейшее подозрение, что я причастна к этому, сделайте одолжение — избавьтесь от него сразу во избежание ненужного конфликта.
Уверенно выпалив, она облегченно выдохнула, уверенная, что расставила все точки.
«Мне надо все хорошенько обдумать! А еще больше — успокоиться!» — подумала она.
Не обращая на него никакого внимания, она направилась в гостиную и села на диван. Он направился за ней, наблюдая, как она погружается в собственные предположения.
— Не подскажете, почему я должен вам верить?
Николь возмущенно посмотрела на потревожившего ее Доминика, а затем тяжело вздохнула и запрокинула голову.
— О Боже! Кто бы ты ни был, неужели нельзя было найти мне в компаньоны кого-то поинтереснее, чем такого самовлюбленного индюка?
Она продолжала кипеть внутри, так как с детства не любила сюрпризы и розыгрыши.
— Вообще-то я все слышу!
Николь снова взглянула на недовольного, скрестившего руки на груди мистера Спарка.
— Конечно, слышите. Привыкайте!
— В смысле?
Она сузила свои глаза, атакуя:
— Я всегда высказываю все, что желаю. Так что если мы планируем общаться этот месяц, вам придется привыкнуть к этому.
Он внимательно за ней наблюдал, в душе его совсем не радовало это заточение, ограничения всегда были не для него, а тем более жить, подстраиваясь под кого-то. Николь проверила антенну и Интернет на телефоне и тяжело вздохнула, поняв, что в сообщении была написана правда.
«Так почему мне в пару достались именно вы, мисс Валлен?» — подумал Доминик.
— Кем вы работаете?
— Что?
Николь совсем не ожидала такого вопроса.
«А это тут при чем?»
— Возможно, так я пойму, зачем вы меня здесь заперли.
— Что?
Она вскочила от возмущения, все попытки себя успокоить тут же отошли в сторону, и она решила вбить ему свои слова в голову.
— Я же уже сказала, что понятия не имею, кто запер меня, вас, а тем более нас вместе. Поверьте, ваше общество мне так же некомфортно, как и, судя по вашему виду, мое вам. Так что если вам не очень сложно, прекратите свои обвинения в мой адрес.
Продолжая кипеть, она рухнула обратно на диван, продолжая смотреть на его хладнокровие.
«Ты посмотри, какая цаца! Я могу предъявить тебе те же претензии».
Ей показалось, что пора немного поставить его на место.
— Вы не могли бы присесть, а то мне не очень комфортно?
Его совсем не радовало такое обращение, но чтобы хоть как-то наладить общение, он сел на соседний диван.
— И все же, вы не ответили на мой вопрос.
«Ну, если он меня не узнал, значит можно не опасаться. А если наоборот, у него проснется нездоровый интерес? Да, наверное, лучше не раскрывать себя, мне же не интересно, кем работает он».
Она еще раз его незаметно оценила.
«Мы точно из разных миров!»
— Можно предложение?
— Пожалуйста.
— Мы не будем делиться своими профессиональными достижениями. Согласны?
— Хорошо.
Но его ухмылка явно не понравилась Николь.
«Да что вы, мы умеем усмехаться? Но не надо мной!»
— Я просто не хочу, чтобы вы чувствовали себя неполноценным, — немного высокомерно озвучила она в надежде хоть как-то отомстить.
— А так как я девушка, мне не свойственно меряться своими достоинствами, как это любите делать вы — мужчины.
«Очень странно, что она не хочет хвастаться своими достижениями, интересно почему? Может быть, она неудачница, и лишь пытается выглядеть успешной?»
— Хорошо, обойдемся без работы. Может быть, наконец познакомимся?
— Познакомимся?
— Доминик Спарк.
Как бы ее не раздражало его присутствие, но его попытку сблизиться она решила поддержать.
— Николь, но можно Ника или Ники.
На мгновение показалось, что они поладили. Доминик посмотрел по сторонам.
— Ну и что мы будем делать со всем этим теперь?
— Увы, но у нас один единственный выход! — пожала она плечами.
— И какой же, позвольте узнать?
Удобно устроившись на диване, она, как и он, рассмотрела все вокруг, привыкая к мысли, что теперь это ее новое место жительства.
— Как какой? Расслабиться и начать привыкать жить под одной крышей.
«Как бы я не хотела эту квартиру утром, но с лишним пассажиром, пожалуй, нет!»
— Так просто, и вас ничего не тревожит?
— Например?
— Может, я маньяк или вообще психопат?
— Маньяк!
Все ее спокойствие быстро отошло в уголок, появились настороженность и инстинкт самосохранения.
«Он что, смеется?»
— Боже ты мой, — тяжело вздохнула Ника, — где тот мужчина, который должен успокоить меня вместо того, чтобы еще больше напугать, и вообще — взять все в свои руки, дав понять, что как бы все не было плохо, у него все под контролем и все будет хорошо.
Она смотрела на его непонимающее лицо.
— Но, наверное, когда их разыгрывали, мне как всегда не повезло, и для меня остался этот идиот!
— Что?
Доминик возмущенно на нее взглянул.
— Ничего. Вместо того чтобы успокоить меня, как это сделал бы нормальный мужчина, вы решили меня запугать. Браво, ничего не скажешь.
— Индюк, идиот, вы не могли бы потрудиться не обзывать меня?
— Все в ваших руках.
Он продолжал выказывать непонимание, пытаясь успокоить пульсирующий гнев.
— Перестаньте себя так вести, и у меня исчезнет потребность в их использовании.
Она была очень довольна собой. Его уже начинала раздражать ее надменная интонация, которой она изо всех сил пыталась поставить его на место.
«Тайный друг, поверь, когда я выйду отсюда, я просто тебя задушу!» — думал он, смотря на ее ликующее лицо.
— Я всегда веду себя только так, как хочу именно я! — прошипел он.
— Эгоист? — она залилась смехом, и Доминика это взбесило еще больше.
— И что вас так развеселило?
— А разве непонятно? Два эгоиста под одной крышей, превосходная пытка. Интересно, чем я так провинилась?
— Вы ошибаетесь.
— Неужели? У меня амбиции стоят на первом месте, у вас, возможно, что-то другое, — она замолчала, — в чем я очень сомневаюсь.
Ее темные глаза пристально смотрели на него, а брови поднялись вверх.
— Ошибаетесь, — поправил Доминик.
«Меня уже немного напрягает ее заносчивость».
— Если честно, мне не очень интересно изучать ваш внутренний мир, мне и своего хватает с головой, предлагаю изучить наше жилище на следующий месяц.
Она всем видом показывала, что ей совсем не интересно продолжать с ним общение.
— Как я правильно поняла, мне налево?
— Совершенно верно, а мне направо?
— Точно. Увидимся позже.
Ника быстрыми шагами направилась в левое крыло квартиры.
«С ней будет нелегко, но это не значит, что со мной проще», — думал он.
Доминик посмотрел ей вслед и спокойно последовал в мужскую, еще неизведанную часть квартиры. Его немного взбесило ее поведение, как будто она знает ответы на все вопросы и ее мнение самое главное. В правом крыле, в отличие от левого, в коридоре висели большие уже знакомые ему черно-белые фотографии частей готических сооружений. Он открыл дверь первой комнаты справа и попал в комнату отдыха. В ней находился бильярдный стол и стол для игры в покер, а в углу стоял большой набор — обтянутый рыжей кожей диван и кресло. Правая и левая стена комнаты состояли из хаотических книжных полок.
«Хорошая комната, только с кем мне здесь играть?» — заметил про себя Доминик, выходя из комнаты.
Сделав несколько шагов, он подошел к двери слева и повернул ручку. Там оказалась спальня. Застыв в дверном проеме, он понял, почему Ника сказала, что это крыло мужское. В центре комнаты также стояла кованая кровать, но очень массивная: она состояла из четырех столбов, изображающих волны и разнообразные ракушки. Постель была лазурно-синего цвета. Пол под ногами был полностью из стеклянных квадратов, в которых при включенном освещении можно было увидеть белоснежный песок и ракушки. В спальне была лишь одна картина почти на всю стену с завораживающим гребнем волны. Увидев ее, он улыбнулся от умиления, как будто встретил дорогую ему вещь. Справа находилось также две двери, он догадался, что это входы в гардеробную и ванную комнаты. Открыв одну из них, он оказался в ванной, вернее в душевой. Это была очень холодно отделанная сине-серой плиткой комната, в центре находился большой стеклянный купол, одна стена которого эмитировала скалу с водопадом. Затем он зашел в гардеробную комнату. Справа висела одежда по цветам, слева обувь и аксессуары, а посредине зеркало во весь рост. Выйдя из спальни и вернувшись в коридор, он направился в последнюю комнату. Открыв ее, он оказался в спортзале. Это была просторная светлая комната, две стены в ней были полностью зеркальными, а остальные две состояли из огромных окон от пола.
«Это крыло и правда сделано для меня, — подумал он про себя, выходя из спортзала. — Не знаю, что ты затеял, но постарался на славу!»
Он направился обратно в гостиную, проходя по темному коридору, он услышал шум и ускорил шаг. Почти вбежав в гостиную, Доминик направил свой взгляд на кухню. Но увы, там оказалась Ника. Открывая холодильник, она отреагировала на шум.
— Вижу, вы надеялись увидеть кого-то другого?
Она с легкостью прочитала в его глазах разочарование.
«Есть только один человек, который мог заточить меня здесь, — думал он, — но почему с ней?»
— Что ты делаешь?
— Разве мы на «ты»? — слегка возмущенно поправила она.
— Я подумал, так будет проще.
— Возможно.
— Так что ты тут делаешь?
— Изучаю продовольствие.
— И как?
— Ты знаешь, совсем неплохо, — ответила она, немного мягче, чем обычно, — еды очень много для месяца, и есть все, чего только можно пожелать.
— Значит, морить голодом нас не собирались?
— Очевидно, нет. Ты готовишь?
— Максимум завтраки, а ты разве не готовишь?
— А должна?
Ника тут же укоризненно на него посмотрела, поняв его намек.
— Ты же девушка.
— Не думала, что ты придерживаешься стереотипов.
Он заметил, что сейчас она казалось очень простой.
— Мне всегда хотелось научиться, но я считаю, что готовить надо для кого-то. Поэтому, учитывая, что я могу позволить себе рестораны, я в основном пользуюсь их услугами.
— Значит…
Взяв в руки лежавшую на баре толстую кулинарную книгу «Рецепты мира», он показал ее ей.
— Она нам пригодится.
— Выходит, что так, — улыбалась она. — Если я правильно поняла, тот, кто запер нас, прекрасно знал, что мы оба не готовим, а значит, на кухни есть любые продукты для рецептов из этой книги.
«Она совсем другая, когда улыбается!»
— Ты голодна?
— Есть такое. После этой встречи у меня был запланирован обед с юристом.
— У меня тоже.
Доминик вспомнил, как не хотел на нее идти и улыбнулся.
— Кто первый будет готовить?
— Сегодня предлагаю вместе.
— Вместе так вместе, а что?
— Положимся на удачу.
«Она сейчас такая милая, совсем не такая, как при первом нашем разговоре. Интересно, это нервное или ее и правда все это заточение забавляет?» — думал Доминик, пристально изучая ее.
— Это как?
— Загадаем страницу. Посмотри, сколько в ней страниц.
Доминик открыл последнюю страницу.
— 425, — произнес он, — но тут по два рецепта на странице.
— Тогда по очереди говорим номер страницы и расположение.
— Кто начнет?
— Ты говори страницу, а я расположение.
— 258.
— Снизу.
Доминик открыл книгу на этой странице — оказался раздел «Итальянская кухня — блюда из морепродуктов».
— Что там? — нетерпеливо спросила Ника.
— Buzzara!
— Отлично!
— Тебе знакомо это блюдо?
— Если ты о том, пробовала ли я его, то да. Читай рецепт.
— В сковороду с креветками, — читал Доминик, — влить оливковое масло, добавить чеснок, затем бренди и поджечь (фламбировать). Добавить очищенные от кожицы томаты и белое вино, готовить на медленном огне, накрыв крышкой. В заключение добавить специи и панировочные сухари, если желаете, придать соусу густоту. Посыпать мелко нарубленной петрушкой.
— Звучит очень легко.
— Да.
— Значит, нам нужна глубокая сковорода.
Николь начала искать нужную посуду, открывая дверцы шкафчиков.
— И что там еще?
— Еще бренди, чеснок, оливковое масло, томаты, белое вино и, конечно же, креветки.
— Отлично! На мне холодильник, а на тебе бар.
Доминик, послушавшись, спустился в гостиную и начал открывать холодильники, расположенные в стене барной стойки. Он нашел две нужные бутылки и вернулся на кухню. Ника встретила его со сковородой в одной руке и пакетом креветок в другой. Она поставила сковороду на плиту и высыпала в нее креветки, затем взяла одну из стоящих рядом бутылок, налила в нее оливковое масло и добавила чеснок. Доминик внимательно наблюдал, пока она вдруг не обратилась к нему через несколько минут:
— Теперь твоя очередь.
— В смысле?
Его устраивала роль наблюдателя, и он даже забыл, что тоже должен участвовать.
— Фламбирование, — уточнила она.
— У тебя все так замечательно получается.
— Не хочу, чтобы ты считал меня трусихой, но я не очень люблю огонь.
— Ладно, что мне надо делать?
— Просто налить бренди в сковороду и поджечь его.
— А чем будем поджигать? Я не курю.
— Я тоже.
— У нас есть что-то общее!
«Это не может не радовать!»
— Может, есть спички возле камина?
Ника повернула голову в сторону камина.
— Он электрический.
— Где-то же должны быть спички.
Она начала выдвигать маленькие ящички с кулинарными безделушками.
— В игровой!
— В игровой? — переспросила она.
— Там есть коробка с сигарами, значит, есть и спички.
Когда он вернулся через несколько минут, Николь все еще стояла подальше от сковороды. Он налил бренди в креветки и, зажигая спичку, заметил, как Ника быстро отошла еще дальше. Он сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил зажигать огонь.
«Кто-то не такой храбрый, как казалось!»
Когда он поднес горящую спичку к сковороде, загорелось пламя.
— Что теперь?
Он повернулся к Николь, стоящей в нескольких шагах за его спиной.
— Будем ждать, пока огонь погаснет.
Огонь гас на удивление медленно, но когда пламя погасло, Ника вернулась к плите. Она взяла два небольших помидора и посмотрела еще раз в книгу. Ничего не сказав, она включила электрический чайник.
— Я не помню, чтобы в рецепте был кипяток, — услышала она позади.
— Он нужен, чтобы очистить томаты от кожуры.
— А! Ты же вроде говорила, что не умеешь готовить?
— Видела в кулинарной программе.
Как только чайник закипел, она положила помидоры в миску и залила их кипятком, а затем быстро вытащила ложкой.
— Прошу, — протянула она один нож Доминику.
— По-моему, в этой передаче на помидоре сначала делали крестовой надрез, а затем только бросали в кипяток.
— Упс! Если ты тоже видел эту передачу, мог сказать немного раньше.
Они вели себя довольно дружески.
— Я только сейчас вспомнил. Каждая ошибка это урок. А так как нам еще целый месяц предстоит познавать искусство кулинарии, то возможно, в конце я посвящу тебя в гуру кухни.
Ей понравилась его искренняя улыбка.
— А я тебя.
— Договорились.
«Возможно, все мои опасения напрасны, и неожиданный отпуск окажется веселым!» — думала Николь.
Закончив чистить томаты, Ника разрезала их на несколько частей и положила в сковороду, затем налила белое вино согласно рецепта и, включив конфорку на маленькую температуру, накрыла сковороду крышкой.
— Теперь надо подождать!
— Хорошо.
«У нее прекрасно получается!»
— Где ты хочешь пообедать?
— Что?
— Где мне накрыть стол?
— Давай на террасе, сегодня не очень жарко.
— Согласен, раз ты здесь уже все изучила, не подскажешь, где приборы?
— В том крайнем шкафу, а скатерть внизу.
Она показала на нужные шкафы.
— Отлично.
Доминик занялся сервировкой. Через пять минут Ника начала раскладывать Buzzara на большие синие тарелки, взяв их, она вышла на террасу. Плетеный столик был сервирован желтой скатертью, белыми салфетками, приборами и высокими бокалами для вина. Компанию плетеному столику составляли два широких плетеных кресла, в одном из которых сидел Доминик и читал этикетку на бутылке. Ника подошла к столу и поставила сначала ему, а уже затем себе тарелку с обедом.
— Выглядит аппетитно. Вина?
— Мы что-то празднуем?
— Неожиданный отпуск!
Искренне улыбаясь, он продолжал держать бутылку, ожидая согласия.
— Наливай.
Он наполнил бокалы и поставил бутылку возле кресла. Они подняли бокалы.
— За знакомство! — произнес Доминик.
Доминика очень пугала перспектива жить с незнакомым человеком под одной крышей, а тем более с незнакомой женщиной, но тем сильнее затягивала интрига.
«Кто она? — думал он. — Зачем я здесь? А самое интересное, почему именно она?»
Он прекрасно понимал, что вскоре они начнут делиться сокровенным, и он все о ней узнает, но сегодня это не входило в его планы.
Каждый из них сделал по небольшому глотку и, поставив бокалы на стол, приступил к дегустации.
— Хорошее вино! Налить еще?
— Да.
Ника взяла бокал, сделала глоток и провалилась в глубину кресла. Подняв голову и посмотрев в облачное небо, она спросила:
— А какие у тебя особенности?
— В смысле?
«Любознательность! Так быстро?»
— Ну, пока я знаю, что ты не куришь. А ты обо мне вон уже сколько!
— И что же? Ты не куришь, боишься огня, не умеешь готовить и левша. Огромные познания, — скептически сказал Доминик.
— Левша? Да ты внимательный.
— Спасибо. Я заметил еще на кухне.
— Ты что-то имеешь против левшей?
— Нет, просто мне однажды нагадали, что моя жена будет левшой, — придумал на ходу Доминик.
— Серьезно? — недоверчиво напряглась Ника.
— Испугалась? — немного серьезно спросил он.
— А мне стоит бояться? — она опять включила начальницу.
— Да нет! — он пристально смотрел на нее своими завораживающими зелеными глазами. — Если честно, ты не в моем вкусе.
— Ну слава богу, а то я уже стала волноваться, — тяжело выдохнув, засмеялась она.
— Ладно тебе, может, есть то, о чем мне необходимо знать?
Николь не отступала.
— И о чем же?
— Допустим, у тебя на что-то аллергия.
— У меня нет ни на что аллергии, а у тебя?
— И у меня нет.
— Прекрасно, вот мы все и выяснили, — очень сухо проговорил Доминик.
«Боюсь, мой внутренний мир останется только со мной, как бы ты не старалась в него влезть!»
— Боже мой, Доминик, что, так сложно охарактеризовать себя?
— Давай сначала ты, — он наигранно улыбнулся.
— Хорошо, давай я опишу себя десятью словами, а затем ты. Договорились? — предложила Ника.
— Согласен. Приступай.
— Я — итальянка, художник, «шумахер», коллекционер, яппи, балерина, холерик, меломан, соня и левша.
— Ты что, заучила? — не удержался от замечания Доминик.
— В смысле?
— Ну, ты так быстро перечислила, что мне показалось, что список был у тебя уже заранее готов.
— Я просто хорошо себя знаю, а ты что, не можешь описать себя так же?
Она смотрела на него так, словно вызывала на дуэль.
— Могу!
— Тогда я жду.
— Я, — немного задумался Доминик, — флегматик, педант, гурман, скалолаз, боксер, игроман, библиофил, эгоист, флорист, серфингист.
— Видишь, не так уж и сложно!
— Да, — улыбнулся он.
«Боюсь, долго я подыгрывать не смогу, возможно, стоит быть безэмоциональным, и вся ее заинтересованность в общении пропадет? А зачем мне это? Не думаю, что провести месяц в одиночестве это лучшее решение».
— Эгоист? — произнесла Николь с ноткой недоверия.
— Да! Это что, проблема?
Все его хорошее и радушное настроение пропало.
— Когда мы говорили про эго, ты сказал, что не эгоист.
— Неправильно, — поправил он ее. — Я такого не говорил. Ты спрашивала, стоит ли мое эго у меня на первом месте, так вот, как видишь, — нет!
— Так значит все, что ты перечислил, неправда?
— Ну, ты же тоже говорила неправду?
Он так же подозрительно посмотрел на нее, наклонив голову.
— Я описала тебе себя.
— Возможно. Но я смогу об этом судить только через время.
«Его заносчивость снова вернулась, и почему я вдруг расслабилась?»
— Я думала, нам будет проще найти общий язык, если мы сразу начнем говорить друг другу правду.
— Прости, Ника!
Вернулся тот невыносимый Доминик, о котором она уже забыла.
— Но вначале ты говоришь, что ты не хочешь делиться своим миром с другими, а теперь противоречишь сама себе.
От возмущения он повысил тон, что ей опять не понравилось.
— Может, ты определишься?
— У тебя хорошая память.
— Спасибо, — ответил Доминик и натянуто улыбнулся.
— Ты прав, это, наверное, вино. Мне почему-то стало так комфортно и уютно.
«Зачем мне вообще захотелось о нем что-то узнавать? Может, это просто привычка при любом знакомстве? Все же и так понятно, он амбициозный сухарь! А я разве лучше?»
— Ты закончил?
— Да.
— Тогда я уберу.
Ника взяла свою и его тарелку и ушла на кухню. Доминик зашел за ней, держа в руке бокалы.
— Я так понимаю, дружеский разговор окончен? — поинтересовался он.
— Да.
Развернувшись к нему, она взяла из его рук бокалы.
— Пожалуй, я не хочу сегодня тебя видеть. Это возможно?
— Тогда я, наверное, пойду в библиотеку и найду, что бы почитать, а ты сможешь посмотреть в гостевой фильм.
Сказав это, Доминик покинул кухни и, зайдя в игровую, начал глазами искать книгу, которая бы его заинтересовала. Ему на глаза попала книга «Сумеречная земля» Дж. М. Кудзее. Взяв ее, Доминик устроился на удобном кожаном диване возле окна и приступил к чтению.
Ника же, закончив на кухне, последовала его совету и выбрала первый попавшийся фильм на огромном стеллаже. Поставив его, она устроилась удобно на белоснежном диване возле камина, над которым висел большой телевизор.
У них получилось не встречаться больше в этот день. Каждый из них размышлял, кто, а главное, зачем запер их здесь. Они поняли, что это заточение не очень-то и пугало. Анализируя сложившую ситуацию, они пришли к одному и тому же выводу, что если они хотят нормально сосуществовать, им двоим придется уступать и говорить о личном, по-другому никак.
Глава 3
Доминик проснулся п
...
