2. Дикий зверь или волшебный дракон?
(или о том, что в каждом живёт дракон, который мешает счастью)
Тесно прижавшись друг к другу, братцы шагали сквозь чащу леса, подминая под себя подлесок. Это было так весело!
С шумом и треском они вышли на берег лесного озера и, как солдаты, высоко поднимая лапы, промаршировали вдоль береговой линии.
— Мама, дракон! — прошептал зайчонок и, дрожа от страха, уткнулся в её живот.
— Трусишка! Посмотри — это твои друзья, — крепко обнимая малыша, сказала мама, — тебе нечего бояться.
— Иди ко мне, — протягивая лапы вперед, произнес Дао.
По сравнению с голосом зайчихи голос медведя прозвучал как гром.
— Он меня уже ест, — слабеющим голосом сказал зайчонок и медленно начал сползать по телу мамы. — Меня ест трехголовый дракон!
Зайчонок обмяк, упал на припорошённую снегом траву и отключился.
— Что это с ним? — удивленно пожимая плечами, шепотом произнес Чек.
— Боится он всего, — пояснила зайчиха, — а у страха глаза велики, везде драконы мерещатся.
Зайчиха погладила сына по голове. От маминого прикосновения зайчонок очнулся, приоткрывая глаза.
— Мама… дракон… Дао… — слабым голосом произнес он.
Его мордочка расплылась в блаженной улыбке.
— Чек… Лис… Вас тоже съел дракон? — продолжал зайчонок удивляться.
— Да нет, дракон у тебя внутри! — ответил Чек.
Глаза зайчонка расширились, улыбка пропала, ужас отразился на мордочке.
— Я съел дракона? — шепотом спросил он у склонившихся над ним братьев.
— Да, гиблое дело… — выпрямляясь, сказал Чек. — Дракон в голове — это даже хуже, чем наяву.
Зайчонок уселся на снегу и широко развел лапы, показывая всем видом величие дракона.
— Он вот… такой… — пояснял зайчонок, раздвигая лапами воздух. — В моей голове не уберется.
— Да… — протянул медвежонок Лис и безнадежно махнул лапой. — Видать там напрочь застрял!
— Кстати, — уточнил Чек, обращаясь к зайчонку, — его Страхом зовут.
— Страхом? — переспросил зайчонок. — Какое страшное имя. Дракон — Страх!
— Ага… А кормишь ты его своей трусостью, — отозвался Лис.
— Нет! Я такой травы не знаю, — ответил зайчонок и потихоньку начал понимать происходящее. — Дурите меня?! Я правда дракона видел! Огро–о–о–омного!
Зайчишка снова лапами нарисовал силуэт огромного чудища.
Чек подошел к братьям и, обхватив их за пояс, спросил:
— Похож?
— Похож! — утвердительно кивнул зайчонок. — Точь–в–точь!
Он махнул лапой и немного смутился.
— Так что? Это были вы!? — искренне удивился зайчонок. — А напугали–то как! Драконом прикинулись!
— Нет, это только твой дракон, — помотал головой Лис, — и победить его только ты можешь.
— Опять пугаешь, — обиженно проговорил зайчонок. — Это в вас сидит дракон!
— Дракон, конечно, есть в каждом из нас, — протягивая зайчонку лапу, сказал Дао, — он просыпается каждый раз, когда мы его начинаем кормить.
— А зачем его кормить? — не понимая, допытывался зайчонок.
В лесу хрустнула веточка. Зайчонок присел, вцепившись в лапу Дао, и весь затрясся.
— Испугался? — ласково сказал Дао, поднимая зайчонка. — Опять дракон?
Зайчишка утвердительно кивнул. Из леса выскочил бельчонок Листик.
— Трусишка! — сказала мама и потрепала его по затылку.
— Струсил, вот страх и придавил тебя, — сказал Чек, — хорошо не проглотил.
Он назидательно поднял указательный палец вверх.
— Зачем опять дракона кормил? — язвительно спросил Лис.
— Я не кормил, — надул губы зайчонок, — он сам.
— Ничего не понимаю, — произнес бельчонок, пожимая плечами. — Кто кого кормил? Что за Дракон?
— Чего не понятного? — возмутился зайчонок, и продолжил, — ветка хрустнула, я струсил. Страх сразу появился и чем больше я боялся, тем больше становился Страх. Моего дракона Страхом зовут, вот он меня и прижал.
— Твоего дракона? — продолжал удивляться бельчонок.
— Ну да, моего дракона, которого зовут Страх, — уверенно пояснил зайчонок.
— То есть Дракон твой? — не унимался Лист. — Но, если он твой, почему ты его боишься?
— Я просто… — замялся зайчонок, не находя объяснений.
— Перестань трусить и все! — сказал бельчонок и посмотрел на поверхность озера.
Было понятно, что он потерял всякий интерес к разговору и уже увлекся чем–то более занятным. Все эти заячьи страсти ему были непонятны, храбрости то у него было достаточно.
— А как?! — робко прошептал зайчонок и спрятался за маму.
Затем чуть осмелев, заглянул ей в глаза и спросил:
— А в тебе тоже живет Дракон?
— Живет, — ответила она, — только рождается этот страх не от трусости, а от сомнений… Она не договорила. Порывом ветра с рядом стоящего клена сорвало несколько больших желто–оранжевых листьев, и они закружили над поверхностью подмёрзшего озера.
— Лови! — обращаясь к зайчонку, скомандовал бельчонок. — Это будет твой кораблик.
Зайчонок мгновенно увлёкся спонтанно возникшей игрой. Друзья скрепляли палочкой два противоположных конца листочка и пускали их по тонкому льду. Ветер наполнял их, как паруса, и они скользили по поверхности. Осеннее солнышко дарило последние теплые деньки уходящего года.
«А ведь во мне тоже живет дракон! — подумал Дао, крутя в лапах большой ярко желтый лист русского клена. — Чем же я его кормлю?»
— Сам в себе сомневаешься, — заметив замешательство Дао, спросила зайчиха. — А ты не смотри вокруг, загляни в себя поглубже, и всё станет ясно.
— Конечно, сомневаюсь, — согласился Дао, — что, если он и вправду во мне живёт, обнаружу и испугаюсь.
— В каждом живет свой дракон, — ответила зайчиха. — Чего ж его бояться? Это же твой дракончик, с ним подружиться надо!
— Вы думаете, в каждом? — задумался Дао.
— Думаю в каждом, — ответила зайчиха, — а вот имя у него может быть разным.
— Мне кажется, что Страх самый страшный из всех, — заметил Дао.
— О нет! — отрицательно помотала головой зайчиха. — Драконы Жадность, Алчность, Гордыня, Сомнения куда более опасны.
— Неужели от них невозможно избавиться? — с надеждой в голосе спросил Дао.
— Можно, — ответила она, — если сможешь понять, что порождает твоего дракона. Но это совсем не просто! Гораздо чаще вскормленный нами дракон становится настолько большим, что нас поглощает.
Порыв ветра выхватил из лап Дао сложенный в парус листочек. Он упал впереди других импровизированных корабликов и заскользил по поверхности наперегонки с остальными к центру озера.
Бельчонок Листик ступил на тонкий лёд, изо всех сил начал дуть на свой листок, пытаясь придать ему дополнительные возможности опередить соперников. Лёд треснул, и бельчонок застыл в оцепенении.
— Давай лапу, — крикнул зайчонок, мгновенно лёг на брюшко, стараясь достать лапу бельчонка.
— Не шевелитесь, — скомандовала зайчиха и схватила зайчонка за заднюю лапу, — спокойно держитесь друг за друга.
Дао тоже не растерялся, взял в лапы зайчиху и легко вытянул всю вереницу на берег. Последним в победной позе до берега доехал виновник переполоха.
— Вот видишь, — как ни в чём ни бывало сказал он, обращаясь к другу, — не испугался и никаких драконов!
— Отважный поступок, — согласилась мама. — Как себя ощущаешь?
— Так мне нравится больше, — ответил зайчонок. — Совсем другое дело!
Солнышко скрылось за горизонтом. Легкий морозец опустился на припорошённую снегом траву, и звери поспешили разойтись по домам.