А.П. Чехов — признанный мастер короткой прозы, в которой заключена вся жизнь человека. Герои Чехова часто решают вопрос: «Что лучше: здоровое прозябание или болезненное сумасшествие талантливого человека?» — и пытаются определить грань, отделяющую болезнь от гениальности. Недостижимым воплощением знания предназначения человека стал образ черного монаха, призывающего героя открыть свой талант.
Может не стоит лишать человека иллюзий, если они дают ему смысл жизни? Не каждый человек готов смириться с тем, что является посредственностью. «Чёрный монах» - произведение о том, как из веселого человека превратиться в унылого, хмурого. Как с иллюзиями потерять и смысл жизни, и довести себя до болезни. Праздность и лекарства до добра не доводят. Как впрочем и иллюзии.
— Зачем, зачем вы меня лечили? Бромистые препараты, праздность, теплые ванны, надзор, малодушный страх за каждый глоток, за каждый шаг — всё это в конце концов доведет меня до идиотизма. Я сходил с ума, у меня была мания величия, но зато я был весел, бодр и даже счастлив, я был интересен и оригинален. Теперь я стал рассудительнее и солиднее, но зато я такой, как все: я — посредственность, мне скучно жить… О, как вы жестоко поступили со мной! Я видел галлюцинации, но кому это мешало? Я спрашиваю: кому это мешало?