Утро выдалось солнечным. Дженнифер с аппетитом уплетала большой шоколадный кекс, оставшийся после вчерашнего ужина, запивая его кофе с молоком. Раздалась знакомая мелодия, и Дженнифер посмотрела на экран своего телефона, на котором высветилось улыбающееся лицо её подруги Эйприл. Дженнифер, не прекращая жевать, ответила на видео вызов.
— Привет, Джен! — Звонкий голос Эйприл заставил Дженнифер невольно поморщится.
— Ты чего это такая энергичная с утра пораньше? — проглотив кусок кекса, спросила Дженнифер.
Эйприл показала ей язык и сменила режим передачи изображения на тыловую камеру. Дженнифер тут же увидела деревья и скамейки.
— Смотри как красиво! — послышался голос Эйприл.
— Сумасшедшая, — усмехнулась Дженнифер. — Сейчас только семь утра, а ты уже на пробежке?
— УЖЕ семь утра, Джен! — Эйприл снова включила фронтальную камеру, и её улыбающееся лицо заполнило весь экран. — Самое время для прогулки в парке. Что ты там ешь?
Она прищурилась, и Дженнифер показала ей остатки кекса.
— Джен, тебе следует заняться своим питанием, — начала Эйприл свою извечную лекцию. — Начинать день с шоколадного кекса — не самое лучшее решение.
— Заткнись, — отмахнулась от неё подруга.
— Тебе уже тридцать пять, и обмен веществ не такой резвый как раньше. Что скажет Кристиан, если тебя разнесёт?
— Не разнесёт. К тому же он любит меня такой, какая я есть.
— Конечно, — ухмыльнулась Эйприл. — Видеть рядом с собой жену-слониху — мечта любого мужчины. Однако не забывай, что вокруг всегда найдётся много молодых стройных ланей, а Кристиан — мужчина довольно видный.
Дженифер прекратила жевать и нахмурилась.
— Не неси чушь, — сказала она, и потом неуверенно добавила: — Ты думаешь, я поправилась?
— Есть немного, — понизила голос Эйприл. — Твоё лицо стало заметно круглее. Ты думаешь, почему я всё время хочу вытащить тебя с собой на велопробег.
Дженифер раздражённо вздохнула.
— Не парься, подруга, — лучезарно улыбнулась Эйприл. — Это дело поправимое. Кстати, как насчёт этих выходных? Мы с ребятами устраиваем небольшой велопробег на сорок километров. Будет много новичков, так что это не должно быть сложно. Хочешь присоединиться?
— Ну, не знаю, — протянула Дженнифер.
— В общем, я тебя записываю. Будет весело, я обещаю!
— Ладно, ладно.
Подруги ещё какое-то время потрепались о всякой ерунде, после чего распрощались. Дженнифер отложила телефон и задумчиво посмотрела на остатки кекса. Её мысли были прерваны вошедшим в столовую Кристианом, который на ходу застёгивал рубашку. Он подошёл к жене и коротко поцеловал её в макушку.
— Доброе утро, моя булочка, — сказал он.
Дженнифер напряглась и посмотрела на него:
— Почему ты меня так назвал?
Кристиан на секунду растерялся, но тут же его лицо осветила лёгкая улыбка:
— Просто. Ты такая же аппетитная, как булочка.
Дженнифер надулась. Лицо Эйприл появилась перед ней, и её губы проартикулировали: слониха, слониха…
— Солнышко? — Кристиан щёлкнул пальцами перед её лицом, прогнав образ Эйприл, и Дженнифер посмотрела на него. — Ты в порядке?
— Да, просто… Скажи мне, я поправилась?
Кристиан вскинул брови, оглядел её с ног до головы, и ответил:
— Хм… Нет. Мне кажется, ты всегда была такой.
— Какой такой? — выпрямила спину она.
— Такой… совершенной, — он наклонился и поцеловал её в губы. Дженнифер улыбнулась, но всё же не могла перестать думать о том, что он имел в виду, когда сказал «такой». Такой… жирной? Она выдохнула и решила перевести тему.
— Ты сегодня рано, — сказала она, наблюдая за ним.
— Да, у меня очень важная встреча. — Он закончил возиться с галстуком, поправил тёмные волосы и подмигнул своему отражению. — К ужину меня не жди. Я буду поздно.
— Опять? — расстроилась она. — Ты столько работаешь последние дни.
— Дела, дорогая, дела.
Он повернулся и задумчиво посмотрел на неё. Его телефон завибрировал, и он тут же ответил.
— Да, Мишель, — проговорил он бархатным голосом, что заставило Дженнифер навострить уши. — Да, уже выезжаю… Латте, пожалуйста, если тебя не затруднит… Спасибо. До встречи.
— Кто такая Мишель? — спросила Дженнифер с напускным безразличием.
— О, это моя помощница, ты её помнишь. Она устроилась к нам полгода назад.
— Не уверена, что… Подожди-ка. Эта та самая Мишель, которая проходила стажировку на стойке регистрации?
— Да, точно.
— И когда это она тонко успела стать помощником генерального директора?
— Месяц назад. Я же тебе рассказывал.
— Разве?
— Да, я точно помню.
— А вот я нет! — взвилась Дженнифер. Перед её глазами всплыл образ миниатюрной длинноволосой брюнетки в обтягивающей серой юбке-карандаше. — И что, в обязанности помощника гендиректора входит покупка кофе? Что ещё?
— Джен, в чём дело? — спокойно спросил Кристиан.
— Ни в чём.
— Ты что ревнуешь, глупышка? — Кристиан тепло улыбнулся и подсел к ней.
— Вот ещё! Просто как это ей удалось за столь короткий промежуток времени прыгнуть так высоко?
— Она очень талантливая, правда. И я имею в виду её профессиональные качества.
— Конечно, — проворчала Дженнифер.
Кристиан бросил быстрый взгляд на часы.
— Мне пора. Продолжим этот разговор сегодня вечером, хорошо? Я отвечу на все твои вопросы, обещаю. — Он поцеловал её в щёку и поднялся. — Люблю тебя.
Быстрым шагом он покинул столовую, и вскоре Дженнифер услышала, как заурчал мощный двигатель его «Бентли», а через минуту она уже сидела в полной тишине.
* * *
Эйприл вскинула руку и, затормозив, оглянулась на своих едва живых подопечных, которые тащились за ней, стараясь не отставать.
— Привал, друзья! — звонко крикнула она, спрыгнув со своего двухколёсного монстра. Дженнифер, едва дыша, почти свалилась со своего велосипеда, после чего прислонила его к дереву и тяжело опустилась на траву. С тех пор, как она последний раз наматывала такие расстояния, прошло немало времени, и этот заезд давался ей с трудом. Она потянулась к рюкзаку и, пошарив там, вынула бутылку с водой, которую осушила в несколько глотков. Надо было взять больше воды, подумала она с досадой. Дженнифер поставила пустую бутылку рядом с рюкзаком, опёрлась о ствол дерева и прикрыла глаза. Сейчас бы поспать…
— Я надеюсь, это не последняя ваша вода.
Дженнифер вздрогнула и открыла глаза. Перед ней стоял молодой темноволосый парень. Он улыбался, смотря на неё сверху вниз. Дженнифер быстро скользнула взглядом по его мускулистому торсу, обтянутому белой тканью футболки, и снова вернулась к его лицу. Его голубые глаза излучали мальчишеское озорство, а улыбка была такой заразительной, что Дженнифер невольно улыбнулась в ответ.
— Вообще-то, последняя, — развела руками она. Парень поцокал языком и огляделся. Ему было на вид лет двадцать пять, не больше. Дженнифер поймала себя на мысли, что продолжает бесстыдно разглядывать его, и тут же заставила себя опустить глаза.
