Джюс возвращается в большую игру и отнюдь не с добрыми намерениями. Череда событий заставляет опозоренного поражением отшельника вернуться к своей мечте и на этот раз злодей готовится еще более тщательно, чем прежде. Завязка история, поначалу заинтриговавшая, постепенно повторяет вторую книгу лишь с той разницей, что жители безуспешно пытаются дать отпор. Один из народов, с которым Элли встречалась ранее, здесь играет ключевую роль, поэтому четверть книги посвящено только рассказу о них.
Отсылок и аллюзий на действительность становится больше - тут тебе и объявленная мобилизация при широкомасштабном наступлении врага, и тактика выжженной земли, и империалисты, обогатившиеся на дешевом труде и начавшие войну за покорение новых колоний. Это всего лишь часть узнаваемых образов и нарративов, но при внимательном чтении подобного находишь все больше и больше - Волков не ограничивает свою фантазию даже в мелочах.
Смена главных героев понятна с точки зрения логики, но вместо того, чтобы сделать их отличными от предыдущих, они буквально являются молодыми копиями своих предшественников. Не самое лучшее решение, даже несмотря на их опосредованную роль в книгах, так как их имена я даже запоминать не стал и они остались "Элли и Тотошкой".
Из минусов хочется выделить не впечатливший финал и финальное сражение в частности, которое логично завершает идею братства пролетариев, но поданное чересчур пресно, и очередное прощение Урфина, которого по доброте душевной снова отпускают. Да, в реалиях сказки он может измениться, но справедливость требует наказания, на мой взгляд. Также непонятной остается роль волшебниц, которые напрямую не пытаются остановить диктатора (и противников в следующих книгах) и только косвенно поддерживают героев. Их мотивация не раскрывается, поэтому остается только гадать, что руководит действиями фей.
По итогу получаем ремейк второй книги с новыми-старыми героями, с гуманистической задачей спасения пролетариата волшебной страны, но в новых локациях и в более глобальном противостоянии. Книга получилась, но идеальную сбалансированность второй части по пути потеряли.
Немного уступает предыдущим частям за счёт вторичности. Но тем не менее всё равно интересно было наблюдать за второй попыткой Урфина Джюса захватить власть.
