Джюс возвращается в большую игру и отнюдь не с добрыми намерениями. Череда событий заставляет опозоренного поражением отшельника вернуться к своей мечте и на этот раз злодей готовится еще более тщательно, чем прежде. Завязка история, поначалу заинтриговавшая, постепенно повторяет вторую книгу лишь с той разницей, что жители безуспешно пытаются дать отпор. Один из народов, с которым Элли встречалась ранее, здесь играет ключевую роль, поэтому четверть книги посвящено только рассказу о них.
Отсылок и аллюзий на действительность становится больше - тут тебе и объявленная мобилизация при широкомасштабном наступлении врага, и тактика выжженной земли, и империалисты, обогатившиеся на дешевом труде и начавшие войну за покорение новых колоний. Это всего лишь часть узнаваемых образов и нарративов, но при внимательном чтении подобного находишь все больше и больше - Волков не ограничивает свою фантазию даже в мелочах.
Смена главных героев понятна с точки зрения логики, но вместо того, чтобы сделать их отличными от предыдущих, они буквально являются молодыми копиями своих предшественников. Не самое лучшее решение, даже несмотря на их опосредованную роль в книгах, так как их имена я даже запоминать не стал и они остались "Элли и Тотошкой".
Из минусов хочется выделить не впечатливший финал и финальное сражение в частности, которое логично завершает идею братства пролетариев, но поданное чересчур пресно, и очередное прощение Урфина, которого по доброте душевной снова отпускают. Да, в реалиях сказки он может измениться, но справедливость требует наказания, на мой взгляд. Также непонятной остается роль волшебниц, которые напрямую не пытаются остановить диктатора (и противников в следующих книгах) и только косвенно поддерживают героев. Их мотивация не раскрывается, поэтому остается только гадать, что руководит действиями фей.
По итогу получаем ремейк второй книги с новыми-старыми героями, с гуманистической задачей спасения пролетариата волшебной страны, но в новых локациях и в более глобальном противостоянии. Книга получилась, но идеальную сбалансированность второй части по пути потеряли.
