Глава 1

Наверное, они с Игорем во что-то врезались. Вика ничего не видела. Она сидела на байке, мчавшемся с огромной скоростью, позади своего парня, обняв его и уткнув лицо ему в плечо.

Вика даже не почувствовала боли. Единственное её ощущение было слуховым – она услышала звук удара. Нет, боль, наверное, тоже была. Только она-то уже к тому времени потеряла сознание. Скорее всего, удар пришёлся в не защищённую ничем голову.

Она погибла. В этом она теперь не сомневалась. Но осталась живой. Да. Такой вот парадокс с ней приключился. Может быть, поэтому перед ней не проходили картины её прошлой жизни, она не вспоминала всех, кого оставила на Земле. Вика, глубоко вздохнув, почувствовала какофонию запахов, и все эти запахи были отвратительными – гниющих отбросов, мочи и фекалий, гнили и пота.

Запах пота её удивил – это ещё откуда? – но ненадолго, её кто-то обнимал и пытался сдвинуть её тело. И этот кто-то пах потом. И плакал. И просил её не умирать. Вернее, просил не её, а Неллу, но ведь Нелла – это теперь она и есть. Нет. Это она, Вика, теперь Нелла.

Ожидание чего-то подобного после той беседы у неё было. Но всё тогда казалось сном. Или чей-то дурацкой шуткой. Или реальностью. Как ещё сказать? Она в растерянности? Наверное, да.

Вика знала Неллу. Знала очень хорошо. Теперь, пожалуй, как саму себя. Или не знала, а узнала? А так ли это важно? Нелла погибла. Была замучена четырьмя подонками. И теперь её тело заняла она, Вика. Такая же дура, только более везучая.

А впрочем, может, и у Неллы будет второй шанс наподобие того, что выпал ей? Кто знает. Раз уж Вике, погибшей по причине того, что, отключив мозги, уселась на байк сзади Игоря, у которого даже в их отвязной компании было погоняло Отморозок, судьба дала возможность начать новую жизнь, так, может, и Нелле, погибшей по причине той же безмозглости – она радостно согласилась подарить свою любовь молодым благородным господам, даже не задумавшись о том, что их могло привлечь в такой бедно одетой и неприятно пахнувшей нищей шлюшке, – будет предоставлена такая же возможность? Вике хотелось бы в это верить.

А мальчишка-то куда-то убежал, как ей показалось. Мальчишка? Это не мальчишка, это брат Неллин. Действительно, брат. Куда он мог убежать? Она знала куда. Вика знала всё, что знала Нелла. Наверняка Гнеш побежал за лекарством для сестры. Что может быть лекарством для шестнадцатилетней девицы, торгующей своим телом? Явно не аспирин. Вино? Кажется, у неё осталось вино, которое приносил тот мерзкий похотливый старый козёл, заставлявший её делать всякие противные вещи.

Вику чуть не стошнило, когда она вспомнила о тех развлечениях. Только её не вырвало – всё, что можно, она, вернее Нелла, выблевала, когда с ней развлекались четверо местных аристократов, среди которых был и сын местного герцога, пусть и не старший.

А ведь она сейчас, вполне возможно, второй раз умрёт. И опять по дурости своей. Это Вика поняла вовремя.

Заклинание «Абсолютное исцеление» оказалось приятным в ощущениях. Она открыла глаза и увидела Гнеша.

Именно в этот момент Вика поняла, что это всё не сон и не её разыгравшаяся фантазия. Это всё происходит на самом деле. Как в тех книжках, которые она когда-то с таким интересом читала.

Выражение лица мальчишки – смесь испуга, радости, непонимания, ожидания – привело её в чувство. Вика поняла, что, кажется, она сейчас, своим сумбурным потоком слов, доведёт Гнеша до обморока.

– …Ну-ка, отвернись, маленький гадёныш. – Произнеся эту фразу, Вика окончательно пришла в себя. – Вино? – Она посмотрела на бутылку в его руке. – Гнеш, а ты одежду захватить не догадался?

– Нелла, – совершенно не смущаясь её наготы, мальчишка кинулся к ней с объятиями, – ты выздоровела? Я видел. В тебе открылся Дар? Я никому не скажу, – Гнеш перешёл на шёпот, – я ведь думал, что они тебя…

Мальчик опять заплакал, прижавшись к ней, как только мог крепко.

– Ну всё, успокойся, – погладила она его по голове, – иди и принеси мне одежду.

– Ты теперь магиня?

– Я кому сказала, бегом мне за одеждой, – прошипела она с той интонацией, с которой Нелла часто строжилась на брата.

Гнеш утёр слёзы – крепкий парень, жизнь закалила – и побежал обратно в таверну.

Что за помойка этот Вьеж? А ведь говорят, что самый крупный портовый город на западном берегу Алернии, огромного материка. Неужели тут все города такие? Не по размерам, а по грязи и вони? Нелла этого не знала. А значит, не знала и Вика, которую подобной информацией снабдить не удосужились. Зато подарили многое другое. И очень ценное. В тех книгах, которые она когда-то в теперь уже прошлой жизни читала, это называлось суперплюшками.

– Не упади, – негромко сказала она Гнешу, когда тот поскользнулся и чуть не упал, торопясь к ней со свёртком. – Давай сюда.

Вика взяла протянутую ей одежду и невольно поморщилась. Она на миг даже засомневалась в достоверности доставшейся ей от Неллы памяти – кто мог платить за любовь с такой вонючкой?

Но тут же одёрнула себя – она не вправе судить девчонку, оставшуюся сиротой, да ещё и с младшим братом на руках. Нелле надо было на что-то жить, а порядки в этом мире простые, но суровые. Не можешь заработать на еду? Помирай от голода. Не можешь заработать на одежду и кров? Помирай от холода. Воровать? Воруй. Но если поймают, отрубят руки. Сначала. А в следующий раз – казнят. И казнят порой так, что не знакомая до этого с Неллиной памятью Вика раньше и представить себе в страшном кошмаре не могла.

Вот и выживала несчастная девчонка как могла. Да ещё и за братом присматривала.

Кстати, о брате. Вика посмотрела на мальчишку. Никаких сестринских чувств она к нему не испытывала. Вика вообще не унаследовала от Неллы никаких чувств. Даже к тем уродам, которые истязали несчастную Неллу, она не испытывала ненависти. Презрение – да, омерзение – да, но не ненависть. Это были её личные чувства, возникшие от знания того, что те вытворяли. Но это было знание, словно после просмотра фильма или прочтения книги.

Вздохнув, она напялила на себя пропахшее потом и чем-то кислым платье, длиной чуть ли не до лодыжек. Обуви, понятно, Неллин брат не принёс. Да и где её ему взять? Единственная пара деревянных башмаков, бо́льшего, чем её нога, размера, чтобы можно было зимой набивать их изнутри соломой, осталась в том подвале, где с ней так весело поразвлекались напившиеся аристократы.

– Пошли, – сказала она Гнешу и отправилась к таверне, где Нелла проживала вместе с братом последние два с лишним года, расплачиваясь за каморку половиной своих гонораров и оказывая услуги любви Тую, хозяину «Пустого причала». – Рот только закрой, – скомандовала она Гнешу, когда увидела, что тот хочет о чём-то с ней заговорить, но тут же смягчилась: – У себя поговорим.

Нелла этого не понимала, но Вика, порывшись в её памяти, поняла, что, не погибни несчастная девушка от рук подонков, Половинка скоро её вместе с братом бы выгнал. Она ему явно приелась. Вика невольно передёрнула плечами – чем больше она осознавала как жила Нелла, тем больше ей хотелось сжечь здесь всё на хрен.

– Половинка ждёт тебя с деньгами, – встретил их Рудий при входе в узкий коридор чёрного хода, – надеется на тридцатку энн как минимум. Он видел, в какую карету тебя зазвали.

– Видел? – усмехнулась Вика. – А может, он догадался, что я оттуда могу не вернуться живой?

– Нелла, что, всё так плохо? – раб внимательно посмотрел ей в глаза, но то, что он там увидел, похоже, сильно его озадачило. Он мотнул головой, как будто бы стряхивая наваждение. – Может, тебе занять?

С этим пожилым рабом Туя у Неллы были приятельские отношения. Она часто доставала ему вино, сидр или брагу, зная, что даже если хозяин забьёт его до полусмерти, тот никогда не выдаст того, кто снабдил его выпивкой, а увечить или убивать Рудия Половинка не станет – тот был достаточно ценным работником. Вот только алкоголиком.

Вообще-то, как теперь знала Вика, вино в этом мире пили почти все с самого детства, правда, сильно разбавленным. А те, кто победнее, – так и вовсе порой скисшим чуть ли не до уксуса. Лично увидев и почувствовав царящую здесь антисанитарию, Вика факту такого тотального винопития теперь не удивлялась – антисептик здесь, хоть какой-то, был необходим. Но сильное запойное пьянство, естественно, не приветствовалось. Особенно среди рабов.

Рудий же достаточно часто перебирал меру и давно бы окончательно спился, если бы не был рабом, и его каждая чрезмерная попойка не заканчивалась бы жестокой поркой, после которой он на короткое время начинал знать меру, но затем снова или воровал спиртное из подвалов хозяина, или покупал через Неллу и, что называется, отрывался по полной.

Деньги у раба водились – как только Туй терял бдительность, так раб быстро находил себе подработку на стороне. Работа золотаря была весьма востребована, а возмущения Туя, что кто-то пользовался его рабом, временными работодателями Рудия игнорировались – деньги за работу заплачены, так в чём проблема? Нет, если бы Половинка был в нормальных отношениях с соседями по улице, то вполне возможно, ему бы и удалось решить проблему со своим левачащим на стороне рабом, но Туй обладал скверным склочным характером и давно уже перессорился со всеми своим соседями – как близкими, так и не очень.

– Обойдусь своими, – отказалась Вика от помощи Рудия. – Или к тебе опять жажда пришла? Вроде бы рано ещё.

Раб хохотнул и кивком подтвердил, что полученная на прошлой неделе взбучка ещё действует. Кстати, неделя здесь была восьмидневной.

– Они тебе заплатили? – удивлённо спросил Гнеш, когда с сестрой вошёл в их каморку папы Карло.

Наверняка ведь ломал сейчас голову, где Нелла могла припрятать деньги, полученные от аристократов. Пошлить Вика по этому поводу не стала.

– А ты что бездельничаешь, кстати? – спросила она мальчишку.

Тот насупился. Он явно ждал рассказа сестры о том, что с ней произошло. К тому же пацан переволновался, и хоть сейчас его, что называется, отпустило, всё равно уходить от сестры, которую чуть было не потерял навсегда, совсем не хотел. О том, что Неллы действительно больше нет, Гнеш не мог и помыслить, видя её живой во плоти.

– Ещё рано, – буркнул он.

Его насупленность и обида на скрытность сестры не помешали ему снова её обнять.

Вика хорошо, просто очень хорошо знала, как Нелла и Гнеш были привязаны друг к другу, как они любили друг друга. Вот только она никаких эмоций к этому чужому двенадцатилетнему мальчишке не испытывала.

Правда, мелькнувшую у неё мысль бросить пацана и слинять она тут же прогнала. Вика посчитала, что с её стороны это будет просто-напросто свинством.

Нет, она никогда не была пай-девочкой и в свои восемнадцать с половиной лет, до которых она дожила в своей, теперь уже прошлой жизни, научилась здоровому и порой необходимому цинизму. Но превращаться полностью в циничную и расчётливую дрянь совсем не стремилась. Хотя и рохлей быть не собиралась.

Вика с удовольствием подумала, что в таких поистине удивительных обстоятельствах обошлась без часто описанных в литературе про попаданок дамских «ах-ах» и «хнык-хнык». Может, конечно, свою роль сыграло и то, что, прежде чем попасть из одного мира в другой, у неё была встреча?

– Нелл, так ты магиня? – опять спросил Гнеш.

– Ещё раз спросишь – уши надеру. – Вика слегка подёргала его за левое ухо – правым брат Нелли крепко прижимался к её груди. – Ты же сам всё понял. Так к чему этот вопрос по сто раз повторять?.. А что у тебя с работой?

– Так рано ещё!

Вика поняла, что она немного потерялась не только в пространстве, но и во времени. Полночь ещё не наступила, а значит, едальный зал таверны продолжает работать и у полового мальчишки – а Гнеш работал мойщиков полов – ещё рабочая ночь не началась.

– Всё равно иди, – она оторвала его от себя, – Может, найдётся чем перекусить. А то жрать охота.

Это желание сестры для Гнеша оказалось понятным.

– Прости, Нелл, я не догадался. Сейчас у Фраты что-нибудь спрошу.

Гнеш выскочил из их каморки и убежал в сторону кухни. Топот его деревянных башмаков быстро стих.

Вика накоротке бросила взгляд на окружающее её убожество. Нет, это ей всё было хорошо знакомо из памяти Неллы, вот только теперь на тесную, пропахшую чем-то кислым каморку смотрела попаданка из другого мира. Осмотрела и брезгливо передёрнула плечами.

Долго предаваться размышлениям она не стала – все проблемы Вика надумала решать по мере их поступления.

А какая первая проблема у неё сейчас? Правильно. Надо отдать Половинке половину заработанного.

Вика хохотнула – в её возможностях теперь было отдать Тую не только половину тех мучений и издевательств, которым подвергли Неллу, но и их полную меру. Вот только садисткой она не была, а Туй, хоть и был, с точки зрения этики покинутого не по своей воле ею мира, законченным мерзавцем, пользующимся безнадёжным положением девушек, а порой и девочек, но по меркам здешнего мира считался даже добряком. Другой бы на его месте не половину заработанного забирал, а всё. Да ещё бы и колотил при этом, в случае малых доходов.

Обычно Нелла зарабатывала от двадцати до тридцати энн с одного клиента, но Туй видел богатую карету, в которую с радостью влезла Нелла, и сейчас наверняка рассчитывал, что в этот раз она может заработать и пятьдесят энн – половину лиры, и даже целую лиру. Нелла раньше никогда не обманывала Половинку. Не потому, что хотела быть честной с ним, а просто-напросто боялась.

Был уже случай с Лёгкой Маей, девушкой примерно того же возраста, что и Нелла, – около шестнадцати лет, также торговавшей своим телом в гостевых номерах при таверне «Пустого причала». Мая скрыла от Половинки щедрую доплату, которую ей выдал довольный клиент, боцман с ольвийского промыслового корабля, но проболталась об этом подружке. Глупая. Похвастаться захотелось.

Не будь Половинка таким добрым, Лёгкую могли бы найти в сточной канаве с перерезанным горлом, но Туй ограничился тем, что сломал ей нос и выгнал. Нелла потом часто видела её возле доков, где та потом и работала, и жила до зимы, а затем пропала. Наверное, замёрзла – прошлая зима была небывало холодной.

Вика решила пока не торопиться со своим перебазированием из каморки Пустого причала, хотя варианты, где она могла бы найти себе пристанище хотя бы на некоторое время, у неё на примете из памяти Неллы были. Дело же не в ней, она-то сможет легко устроиться, а в Гнеше. Раз уж она решила не бросать Неллиного брата на волю судьбы, значит, надо продумывать вариант, как им устроиться вдвоём. Устроиться с комфортом и не вызвать при этом лишних вопросов у окружающих.

Все эти размышления промелькнули у неё довольно быстро. Вика определилась с тем, где ей взять деньги для Половинки, и это её решение немного подняло ей настроение.

Теоретические знания – одно, а вот их применение на практике – немного другое. Формирование конструкта заклинания «Скрыт» и наполнение его магической энергией из резерва заняло у неё буквально миг. Находиться под действием этого заклинания продолжительное время она не собиралась и поэтому энергии направила совсем немного.

Результат ей понравился. Будь она книжной или киношной героиней, то наверняка бы взвизгнула от радости – женщин любят изображать этакими впечатлительными сумасбродками. Но она-то не была ни книжной, ни киношной, а потому просто удовлетворённо улыбнулась – выданные ей суперплюшки работали как надо. Что «Абсолютное исцеление», что «Скрыт». А значит, у неё есть все основания предполагать, что и остальные подарки не подведут.

Глава 2

Цапик был доверенным человеком Туя. Бывший моряк, потерявший два пальца на правой руке во время абордажа, нашёл пристанище у своего товарища по совместным морским походам и теперь руководил в едальном зале, зорко следя за гостями и командуя служанками.

Среди вьежских моряков очень тонка была грань, отделяющая торговцев или промысловиков от пиратов. Всё зависело порой от готовности и возможности встречных кораблей постоять за себя. Поэтому сложно было сказать, кем раньше были Туй и Цапик в большей степени, когда ходили в моря и океан, моряками или грабителями. Нелла никогда такими вопросами не задавалась. Выросшая в крупном портовом городе, она воспринимала такое положение вещей как естественное и единственно возможное. Таким же был и её отец-матрос, пропавший в море почти десять лет назад, когда ей едва исполнилось шесть лет.

Вика же, проанализировав доставшуюся ей от Неллы информацию, пришла к выводу, что эти два товарища являлись, скорее, всё же пиратами. И деньги на покупку таверны у Туя появились не от продажи пойманной рыбы и не от удачной торговли – слишком мало Половинка походил на ушлого торгаша, очень уж он был раздражителен и вспыльчив. С такими чертами характера много не наторгуешь.

– За тот стол отнеси молодого вина, они всё равно уже упились и ничего не поймут, – Цапик придержал за рукав Ватилину, старую сварливую служанку, и кивнул на порядком упившуюся компанию из восьми моряков, похоже, только сегодня сошедших на берег, – а деньги с них возьми сразу.

– Они уже расплатились вперёд, – буркнула служанка, – три лиры дали, – она протянула управляющему крупную серебряную монету, – ещё даже наполовину не наели и не напили.

– Ты почему сразу мне её не отдала? – Цапик зло выхватил у неё трояк. – Опять нарываешься?

– А ты что так торопишься? Сосчитать не успеешь? – не испугалась та угрозы в голосе управляющего.

Ватилина перешла Тую от его матери, знала его с пелёнок, поэтому чувствовала себя достаточно независимой от Цапика.

Слушать их перебранку дальше Вика не стала. Не для этого она сюда явилась.

Находиться в «Скрыте» ей нравилось – удивительное ощущение себя героиней сказки про шапку-невидимку. Вика не помнила, что в той сказке было про звуки – гасила та шапочка их или нет, но вот заклинание «Скрыт» делало того, кто им пользовался, не только невидимым, но и неслышимым.

Перед тем как с помощью заклинания «Прыжок» переместиться к закутку едального зала, где зорко наблюдал за работой бармена, охранников и официанток Цапик, Вика специально потопала и похлопала, проверяя, насколько это будет шумно. Так вот, никакого звука не было. Прикольно.

Нелла сильно боялась Цапика, гораздо сильнее, чем Туя. Одноногий хозяин таверны, хоть и имел скверный характер, выстраивал отношения с Неллой и другими четырьмя девушками, её товарками, сугубо в деловом ключе. Кроме, естественно, Ласки – та была его рабыней. Цапик же по любому поводу любил над девушками поиздеваться и частенько их притеснял.

Опять же, как и в случае замучивших Неллу до смерти аристократов, так и в случае с Цапиком, Вика вовсе не испытывала никакой жажды мести. Сказывалось отсутствие эмоциональной связи между ней и бывшей хозяйкой этого тела.

Но вот расплатиться с Половинкой его же деньгами, а заодно и сделать пакость мерзкому Цапику Вике показалось интересным. Она мысленно ухмыльнулась – посмотрим, выдержит ли дружба старых подельников испытание финансовым конфликтом.

– Шмель, у тебя эля в бочке уже на самом дне осталось! – обращаясь к бармену, управляющий перекричал общий шум набитого зала, где вовсю среди упившихся матросов и местных докеров искали себе приключений и заработка Неллины подруги. – Прикати новую!

Того времени, на которое Цапик отвлёкся, Вике хватило, чтобы забрать из ящичка, стоявшего рядом с креслом, всю сегодняшнюю выручку в свой пространственный карман и с помощью заклинания «Прыжок» переместиться на склад, где Туй держал продукты.

Там Вика некоторое время осматривалась, определяя, чем себя и Гнеша побаловать.

«Пространственный карман», ещё одно удивительное, чудесное, полезное заклинание, позволял переносить и хранить свыше сотни килограммов любых грузов, кроме живых, объёмом почти до трёх кубометров. Пожалуй, наряду с «Абсолютным исцелением» это было одно из самых полезных заклинаний. Вике очень понравился его интерфейс – удобный. Это не её любимый рюкзачок в прошлой жизни, в котором, чтобы что-нибудь найти, часто приходилось его полностью вытряхивать.

Из пространственного кармана всё легко извлекалось и так же легко туда укладывалось. И сохранялось в нём в том виде, в котором туда попадало. Забери в него тарелку с горячим супом – через годы достанешь и съешь горячим.

Один раз сформированное заклинание «Пространственного кармана» потом само подпитывалось от энергии из магического резерва, забирая из него совсем мизер, в сотни раз меньше того, чем он за это время пополнялся.

– Так, ну и чем нам себя побаловать? – вслух спросила саму себя Вика, убедившись, что на её голос поглощение «Скрытом» шума не распространяется.

Удобно-то как. Вике, пожалуй, начинало нравиться. Понятно, что от многих удобств её прежней жизни теперь придётся отказаться, ввиду их здесь отсутствия, но и новые возможности – это круто.

К тому же, как поняла Вика в той беседе, магов такой огромной силы и обладающих такими заклинаниями, которыми обеспечили-наградили её, в этом мире встретить будет крайне трудно. Похоже, что здесь таких вообще нет.

Вика выбрала большую головку сыра, крупный мешочек уже очищенных орехов, немного зелени и овощей, прихватила большой, литра на два – два с половиной, закупоренный кувшин вина и переместилась обратно в их с Гнешем каморку.

Все её действия заняли совсем немного времени. Брат Неллы ещё не успел вернуться.

Вика вытащила из-под топчана их сундучок и прямо на нём, стараясь не обращать внимания на царившие здесь запахи, в чём ей усиленно помогала память Неллы, нарезала сыр, овощи и зелень.

Чадивший масляный фонарь она перевесила на крючок возле двери, чтобы копоть от его огня вытягивало в коридор, и открыла дверь.

– Вот только что дала. Хлеб и лук. Сидра немного ещё, – сказал появившийся Гнеш, держа полученные продукты в охапке. – С нас ещё два энна. Мы ей теперь восемь должны. Фрата сказала, что больше она в долг нам не даст.

В этот момент он разглядел выложенное на стол Викой и в изумлении расширил глаза.

– Садись, вопросов не задавай, всё потом, – скомандовала Вика, сама налегая на еду: её тело требовало сейчас много.

Долго удерживаться от вопросов у Гнеша не получилось. Хотя на еду он накинулся коршуном – такое изобилие случалось у них крайне редко.

– Нелла, ну расскажи, – попросил он с набитым ртом и мольбой во взгляде.

Вика довольно быстро продумала свои первые шаги по устройству в этом мире. Благо все необходимые условия были.

Здесь для женщин не существовало таких ограничений, как в Средневековье её родного мира. Они пользовались теми же правами, что и мужчины, в том числе и в вопросах наследования, не говоря уж о вопросах имущественного характера – женщины могли полностью владеть и распоряжаться любым имуществом. Не существовало и никаких профессиональных ограничений. Здесь было в порядке вещей, если они даже шли в армию или в наёмницы.

Играло ли в таком положении вещей свою роль наличие магии или ещё что-то, Вика выяснять не собиралась. Главное, что она была уже шестнадцатилетней, то есть совершеннолетней по здешним меркам и свободной. А значит, обладала всеми теми правами, что и остальные простолюдины.

Понятно, что всегда могут найтись люди, которые захотят воспользоваться слабостью другого человека. Нужно иметь возможности себя защитить. И такими возможностями она обладала, как никто другой.

Помимо магических суперплюшек, её щедро обеспечили и боевыми. Правда, свои умения в боевых искусствах ей ещё надо было адаптировать под доставшееся ей тело, но Вика не сомневалась, что много времени это не займёт. Тело ей досталось вполне приличное, а уж вопросы здоровья для неё теперь не проблема.

«Абсолютное исцеление» гарантированно исцеляло даже тело, разрубленное на куски, если его ещё не покинуло сознание. Вика, не напрягаясь, могла вернуть ногу Половинке Тую или пальцы Цапику, если бы у неё было такое желание. И магического резерва ей бы хватило сделать это за один раз, а учитывая огромную скорость его восполнения, она тут вполне могла работать за несколько госпиталей.

– В общем, завтра мы с тобой отсюда съезжаем, – обрадовала она Гнеша. – То, что ты видел, это совсем не то, что было. Всё не так, как ты подумал. – Увидя непонимающее лицо брата Неллы, Вика улыбнулась – она сама не поняла, что сказала. – Ладно. Откроюсь тебе. Я действительно обрела магические способности… И меня берёт на содержание один очень богатый и влиятельный господин.

Выдумывать что-то сложное Вика не стала, а взяла то, что само напрашивалось – мечту Неллы и всех её подружек по ремеслу продажной любви о богатом покровителе. Иногда такая мечта и правда могла сбыться. Так почему бы Вике и не разыграть такую легенду? Это многое упростит для неё и снимет вопросы у других.

– Здорово, Нелла! – кинулся обнимать её Гнеш. – А то, что я видел…

– Ты это забудешь навсегда, мальчик. Это такой был способ обретения магических способностей. Понимаешь? По бразильской системе.

Магические способности в этом мире люди обретали в момент, когда мальчики становились юношами, а девочки девушками. Иного не случалось ни разу. Но много ли надо, чтобы ввести в заблуждение двенадцатилетнего пацана?

– А мы когда…

– Завтра, – опять прервала его Вика. – А сейчас мне нужно идти и отдать половину заработанного Половинке. Да и тебе скоро работать будет нужно.

– Ты ему скажешь?

– Обойдётся. Мы ему ничего не должны… Только вот, – Вика взяла из пространственного кармана медную монету в десять энн и протянула её Гнешу, – отдашь Фрате. Скажи, что сдачи не надо, мы потом у неё ещё чего-нибудь на два энна купим.

В полумраке их комнатушки, скудно освещаемой чадящей масляной лампой, Гнеш не разглядел, что монета появилась словно из пустоты.

– Сейчас отдам. – Мальчик, уже основательно переевший, с тоской посмотрел на оставшуюся на сундуке еду – глазами он это всё хотел доесть, а живот уже не вмещал.

Он поднялся и, обойдя стоявший между ними импровизированный стол, вновь прижался к сестре. Вика тоже обхватила его рукой и поцеловала в макушку, ощутив на губах горький привкус сальных волос.

Губы она вытерла, но вместо презрения испытала к этому худенькому мальчишке чувство жалости.

Была ли это у неё женская жалость? Вика не знала. Она вообще не сильно делила взгляды, чувства и поступки на женские или мужские.

Как по ней, так на помощь и доброту, подлость и предательство люди реагируют, исходя из своего характера и воспитания, а не из того, что у них находится между ног. И милосердие иногда стучится в сердца независимо от того, мужское это сердце или женское. Ум или храбрость, тупость или трусость – это всё тоже внеполовые понятия.

– Надо будет тебя хорошенько отмыть, – сказала Вика и тут же вспомнила, что ей самой бы помыться не помешало.

– А там, куда мы переедем, есть баня или ванна? – спросил Гнеш.

– Найдётся.

Место, куда они переедут, Вика уже спланировала. Вернее, таких возможных мест, которые её бы на первое время устроили, было два. Она их знала из памяти Неллы. Оба они находились в Заречном районе. Правда, нужны деньги, но с этим-то у Вики проблем не будет.

Гнеша она не бросит, твёрдо решила Вика. Может, даже попробует его научить, насколько это окажется возможным, тем навыкам и умениям боевых единоборств, которыми так щедро её снабдили. Получится или не получится, она не знала, но попробовать стоило. К тому же один в поле не воин, и помощники ей всё равно будут нужны. Так почему бы и не брат Неллы?

Зажав в кулаке полученные от сестры десять энн, Гнеш убежал снова на кухню.

– Где башмаки-то свои оставила? – хохотнув, спросил Половинка, глядя на её босые ноги.

Вика не стала спрашивать, где он оставил свою левую ногу до колена, вместо которой у Туя была отполированная деревяшка из винорской сосны – безумно дорогого материала, привозимого, говорят, с далёкого другого континента. – Выкинула. Они у меня совсем растрескались. Завтра новые куплю. – Вика изобразила присущие Нелле трепет и смущение перед хозяином Пустого причала. – Я вам принесла вашу долю. – Она робко протянула Половинке три монеты – две совсем мелкие и тонкие серебряные монетки, с ноготь мизинца величиной, по двадцать энн, и крупную медную, номиналом в десять энн. – Хорошие и щедрые господа попались.

– Неплохо, – улыбнулся Туй крепкими жёлтыми зубами. – Я видел, что в этот раз ты не упустила свой шанс. Аристократы? Не отвечай, – махнул он рукой, – и по карете было видно. Что они в тебе углядели? Пьяные совсем, что ли, были? – Половинка хрипло захохотал. Вика увидела, что тот и сам крепко уже выпил. – Сегодня уже больше работать не будешь, как я понимаю? Не каждый день такая удача приваливает.

– Нет, сегодня уже не буду, – подтвердила попаданка, – устала очень. Да и спать хочу.

Вика, посчитав, что, рассчитавшись с хозяином таверны, может уже уходить, повернулась к двери.

– Не спеши, Нелла, останься, – Туй поманил её рукой, – иди ко мне, сыграешь мне на боцманской дудочке. А потом я тебя потолкаю.

Кроме обязательной отдачи половины заработанного, в обязанности работавших при таверне шлюх входило и оказание время от времени бесплатных интимных услуг хозяину таверны, его управляющему Цапику и даже охранникам. Последним, правда, только с разрешения Туя.

Нелла, как поняла Вика из её воспоминаний, Половинке уже давно приелась, и он в последнее время предпочитал Ласку, свою семнадцатилетнюю рабыню, пронырливую и расчётливую плутовку, к тому же жуткую ябеду, доносившую своему хозяину обо всём. Именно она сдала Лёгкую Маю.

То, что Нелла смогла привлечь к себе внимание аристократов, да ещё и была ими щедро вознаграждена, видимо, по новой возбудило в Туе угасший было интерес к потасканной шлюшке.

Дело шло к тому, что ей придётся в свой первый же день пребывания в этом мире делать то, что она стремилась отложить на возможно более поздний срок – приступить к убийству появившихся врагов.

Отдаваться этому пятидесятилетнему любителю сексуальных изощрений Вика не будет. «К тому же, – мысленно усмехнулась попаданка, – я теперь девственница – такой вот выверт «Абсолютного исцеления», которое восстановило и давно порушенное. Можно теперь хоть за принца замуж».

«Динамический щит» Вика на себя не намагичила. Всё же и «Исцеление», и «Карман», и «Скрыт», и «Прыжки» опустошили её резерв на три четверти – особенно первые два заклинания, и хоть скорость восстановления резерва у неё очень быстрая, до необходимого для запитки конструкта «Динамического щита» количества магической энергии в нём ей ещё нужно было пару часов по здешнему времени.

Но Вика и без всяких щитов и вообще без магии сейчас могла, как она подозревала, половину герцогской дружины и городской стражи под нож пустить. Нет, это она, наверное, переоценивает себя, но всё же…

Она могла и не убивать, конечно, Туя – те же приёмы ассасинов позволяли и просто обездвиживать или лишать сознания жертву, как и заклинание «Замедления», но к чему оставлять свидетеля появления во Вьеже такого монстра?

Половинка уже стоял одной ногой, единственной причём, в могиле, когда очередной преступный поступок Вики был предотвращён другим, её более ранним.

– Половинка! У меня деньги пропали!

Цапик ворвался в кабинет Туя без стука.

Глава 3

Появление Цапика спасло Половинку от большой беды. Возможно, последней в его жизни.

Не понявший этого одноногий счастливчик взъярился на своего товарища-помощника.

– Ты чего несёшь? Как это пропали? Там, за перегородкой, никого кроме тебя не бывает! – зло проговорил он и принялся крепить свой протез.

– Пошла вон отсюда, шлюшка, – прошипел Вике Цапик. – Половинка, я тебе клянусь, что никуда оттуда не отходил, даже поссать, – начал оправдываться он перед своим старшим товарищем.

Вика воспользовалась моментом и выскочила из кабинета Туя. Пусть теперь сами разбираются.

На миг у неё возникли сомнения, не слишком ли она резко взялась за устройство своего места в этом мире? Может, стоило на первых порах вести себя потише и поскромнее? Но тут же откинула эти сомнения.

Вот если бы её разум притянулся в тело, находившееся в какой-нибудь деревенской глуши, тогда да, у неё были бы и время, и возможности, чтобы всё основательно продумать и подготовить. Но она, увы, оказалась в вертепе, да ещё и в теле дешёвой молодой шлюшки. Её прямо сейчас чуть не поставили в коленно-локтевую позу и, если бы не её своевременный налёт на кассу заведения, ей пришлось бы доставлять удовольствие вонючему козлу или раскрываться по полной и, как говорится, мочить его в сортире.

Нет, из этого вертепа ей надо сваливать и делать это как можно скорее.

– Ну что, он доволен?

Рудий вонял, кажется, ещё сильнее, чем при их первой сегодня встрече.

– Доволен, – кивнула Вика.

Ввязываться в разговор с Неллиным приятелем ей совсем не хотелось – у неё на сегодняшнюю ночь были другие планы.

– Слушай, Нелла, может, найдёшь мне чего? Купи у Фраты. Мне-то, сама знаешь…

Рудий смущённо, он всегда в таких случаях смущался, протянул ей монету в десять энн. Такой вполне хватило бы на литровый кувшин кислятины.

– Ты ж вроде бы в завязке? Не? Смотри, опять ведь выпорет, – покачала головой Вика.

– Не выпорет. Там у Цапика что-то случилось. Хозяину, я чую, сегодня не до меня будет. А я выпью и усну, а к утру пройдёт. – Рудий вздохнул и посмотрел на неё. – Купи. И… ты сегодня какая-то странная.

Рудий, которого Нелла и Гнеш считали стариком, на самом деле глазами Вики смотрелся крепким мужиком, возрастом чуть больше сорока. В отличие от малолетнего брата Неллы, он что-то почуял в изменившейся девушке.

Вика понимала, что, несмотря на обретение ею полных знаний Неллы, она не сможет полностью повторять её поведение. Разницу рано или поздно заметят. Это ещё одна причина ускорить свой уход отсюда. Хорошо ещё, что её общение с Половинкой оказалось таким коротким.

– Ничего не странная. Подожди. – Вика скользнула в их с Гнешем каморку и там достала из своего пространственного кармана тот кувшин вина, который прихватила со склада. Она с братом Неллы его так и не вскрывали, ограничившись сидром, принесённым им из кухни, где старшая повариха тайком от хозяина подторговывала продуктами и спиртным.

– Вот, держи, – протянула она Рудию кувшин. – Деньги себе оставь. Это подарок.

Вика увидела, как у раба, разглядевшего на горлышке кувшина печать Олского торгового дома, глаза полезли на лоб.

– Т-ты где это взяла?! – шёпотом крикнул он. – Нелла, ты настоящий друг!

Оттягивать момент своего счастья он не стал, тут же сломав печать и принявшись жадными глотками вливать в себя дорогое вино.

Когда Вика забирала из продуктового склада этот кувшин, то не особо-то и приглядывалась к нему, но сейчас память Неллы ей подсказала, что такое вино у Туя подавали только самым богатым посетителям – капитанам кораблей или их штурманам. Впрочем, такие в затрапезной таверне появлялись крайне редко.

Опорожнив, наверное, почти половину кувшина и умудрившись при этом не пролить ни капли, Рудий довольно выдохнул.

– Нелла, ты куда? Спать, что ли? – он легко коснулся её локтя. – Спасибо тебе. А давай я тебе новые башмаки сделаю? Ты же знаешь, у меня с деревом работать хорошо получается.

– Знаю, – улыбнулась Вика. – У тебя вообще руки золотые. Когда не пьёшь. Но нет. Не надо. Скоро у меня будет обувь из кожи.

Выпитое вино привело вечно грустного Рудия в хорошее настроение.

– Неужели нашла кого? – Раб разулыбался, обрадовавшись за приятельницу. – А я это сразу понял, как только тебя увидел вернувшейся. Ты словно совсем изменилась. И от денег, что я тебе взаймы предлагал, отказалась. Только я не понял, чего Гнеш-то как угорелый в слезах туда-сюда носился?

– От счастья, Рудий, от счастья, – засмеялась она. – Ты только пока не говори никому. Ладно?

– Ха, да кто со мной разговаривать, кроме тебя, станет? И ты же знаешь, я всегда о тебе молчу. Даже когда хозяин совсем свирепеет.

Рудий говорил правду. В том, что Неллу он не выдаст, Вика была уверена. Раб был совсем неплохим человеком. И руки у него и правда не из задницы росли. Его бы отмыть, чтобы так сильно не вонял, – совсем бы цены не было. «Кстати, – подумала Вика, – а сколько он стоит?»

Тот уже опять присосался к кувшину. Пьяница. У Вики возникло искушение «Малым исцелением» лишить его всего удовольствия от выпивки. Но решила не мучить, пожалуй, единственного приятеля Неллы, если не считать её подруг – конкуренток по ремеслу, которые всегда радуются её отсутствию в едальном зале. Правда, и Нелла всегда радовалась отсутствию кого-нибудь из своих коллег – больше шансов, что приличный клиент именно её выберет.

Попрощавшись с рабом, который всё норовил пообщаться с ней и выяснить подробности свалившегося на неё счастья, Вика зашла в свою комнатку. Поведение Рудия ещё раз подтвердило правильность выбранной ею легенды. Случалось – очень редко, но случалось, – что девушки уходили в содержанки. Правда, с такой уже потасканной замарашкой, в какую превратилась Нелла, подобное произойти наверняка не могло, но кто теперь с этим станет разбираться?

В каморке она снова вошла в «Скрыт» и «Прыжком» переместилась на улицу, к тому месту, где скучал, поигрывая дубинкой, Сатор, один из охранников Половинки. Здоровый бугай с очень маленьким мужским достоинством. Однажды Нелла имела глупость по этому поводу пошутить и была Сатором жестоко избита.

Находящуюся в «Скрыте» Вику, которая появилась буквально в паре шагов от него, он, естественно, не заметил. Сатор грозно посматривал в темноту не освещаемого масляным фонарём проулка, где притаились несколько попрошаек в ожидании появления кого-нибудь из клиентов таверны. Нелла знала давно, что эти попрошайки, если клиент окажется в очень уж сильном подпитии, не остановятся и перед воровством, а то и грабежом.

Сатор тоже об этом знал, но свою роль видел только в том, чтобы не подпускать попрошаек близко к входу, и чтобы свои дела они творили не прямо возле таверны.

Судя по пьяному шуму, крикам и смеху, раздававшимся из окон таверны, веселье ещё было в самом разгаре. Гнеш наверняка пока убирается в подсобных помещениях, и до едального зала очередь дойдёт ещё не скоро, так что Вика могла не торопиться.

Когда Нелле было пятнадцать, её услугами несколько раз пользовались люди посолиднее. Эти любители клубнички были всё-таки более разборчивыми и чистоплотными. Благодаря кратковременным связям Неллы с такими клиентами, Вика знала несколько адресов, где можно было на ночь, две или даже больше снять комнаты или целиком домики.

Пара из таких небольших домов была выставлена на продажу, но не продавалась по причине завышенных цен.

Вика уже успела пересчитать деньги, добытые ею в кассе таверны. Там оказалось больше семи лир. Учитывая, что взятые ею на заметку дома сдавались по сорок-пятьдесят энн в сутки, на первое время им с Гнешем этих денег хватит. А там она разберётся, где взять ещё. В конце концов, были аристократы, которые развлеклись, замучив и истерзав несчастную замарашку, но ни энна за это не заплатили.

Пусть Вика и не испытывает жгучего желания мстить этим подонкам, но что помешает ей взять с них плату? А может, ещё и проучить?

Но сначала надо разжиться одеждой и обувью. Особенно обувью – ходить босиком Вике надоело.

Одним из клиентов Неллы однажды был старик Дунок, владелец большой лавки, торгующей всем подряд. На плотскую любовь он уже давно не был способен, но любил получать удовольствие, заставляя купленных шлюх выполнять его мерзкие желания.

Нелла один только раз согласилась пойти к Дунку и с тех пор обходила его лавку, над которой было жилище этого извращенца, стороной.

Вика же, без всяких терзаний и фобий, направилась прямиком туда, благо идти совсем недалеко – две сотни шагов.

В лавку она попала «Прыжком» и тут же сформировала заклинание «Ночного зрения». Конструкт его был довольно сложным, зато энергии требовал очень мало.

Лавка представляла из себя несколько комнат, в главной из которых, самой большой, сразу у входа происходила торговля. В ней располагались три прилавка с выложенными товарами – слева, справа и напротив входа. За прилавками, у которых днём стояли сам хозяин лавки и его молодой раб, на крючках, вбитых в стену, были развешаны платья, костюмы, плащи и головные уборы. Слева находилась ещё дверь, ведущая, по всей видимости, в подсобные помещения и на лестницу на второй этаж.

Желания рыться в подсобках, как и подниматься в комнаты хозяина лавки, у Вики не было.

Она подошла к прилавку с обувью, подобрала себе лёгкие удобные ботинки на плоской подошве из мягкой кожи и тут же в них обулась, предварительно протерев ноги влажной тряпкой. Вынужденно решила, что пока и так сойдёт. Убрала в пространственный карман пару ботфортов, подошедших по размеру, ещё одну пару ботинок на каблуке и тут вспомнила о Гнеше.

Размера его ноги она не знала, но примерно представляла. Взяла на всякий случай, размером чуть побольше, пару ботинок и пару сандалий.

Затем подошла к прилавку с нижним бельём. Ожидать чего-то лучшего в средневековом мире, чем то, что она увидела, было бы наивностью. Но, как говорится, на безрыбье и рак – рыба. Присмотрела себе кое-что из этого убожества, но пока надевать не стала – прибрала.

Устраивать в этой лавке для небогатых простолюдинов шопинг она не стала – Вика подобрала себе пару платьев и один удобный брючной костюм из замши. На первое время сойдёт. Закинула в пространственный карман и штаны для Гнеша, а также три рубашки на его рост.

Подумав, на всякий случай прихватила плащ из плотной ткани, пропитанной каким-то алхимическим составом.

Огляделась и прислушалась, но ничего интересного не увидела и не услышала – Дунок и его раб спали.

«Пустой причал» встретил её залихватской песней, которую распевали десятками глоток напившиеся посетители. Память Неллы подсказала, что раз посетители уже