Оглавление

Пролог

— Вставай, старый. Хорош бока мять!

— Отвянь, шельма. Дай хоть в свой день рождения отоспаться!

— Тю, ты ж сам просил зайти к тебе пораньше, разбудить, а то тебя ни один будильник не подымет…

— Всё? Зашла? Разбудила? Чеши отсюда. И дверью не грюкай.

— Тьфу на тебя, старикан неблагодарный! Ты какой-то неправильный дед. Он все пожилые страдают от бессонницы: спят пару часов, встают спозаранку; а ты дрыхнешь до полудня. Еще и слова доброго от тебя не дождешься. Ты в молодости таким же невыносимым был?

Я промолчал — не было ни малейшего желания слушать сухой прокуренный голос, пробирающий до мурашек.

— Старый, ты опять уснул?

Я вновь сдержался и не издал ни звука.

— Точно, уснул…

— Да шуруй уже отсюда, ведьминское отродье!

Тишина. Секунда, две, пять… Наконец, ушла? Гух!!! Входная дверь с грохотом захлопнулась.

— От бесовка прокуренная! Просил же не грюкать.

Спать уже не хотелось, еще и в комнате чувствовался неприятный и терпкий запах табака. Сколько ж эта дряхлая старуха тут пробыла, прежде чем разбудить меня?

Я зевнул и без особой радости сдернул с себя одеяло. Лето, жара, а костям без него все одно холодно. Хоть печь натапливай и залазь на нее, укутавшись в шерстяной плед. Вот она — старость, эх-хе-хе.

Мой изрядно испорченный возрастом слух уловил звон колокольчика на кухне, через секунду раздался еще один.

— Чоб тебе в навозе гнить! Уснул и забыл про сообщения. Так… Как там внучок учил?..

Я прокашлялся, проглотил слюну и громко изрек:

— От кого последние два сообщения?

— Два сообщения от контакта «Сына», — прозвучал неестественный мужской голос с кухни.

— Прослушать два последних сообщения.

— Простите, не разобрал команды.

— Куриное дышло!

— Простите, не разобрал команды, повторите еще раз.

Я вновь прокашлялся и уже прокричал:

— Прослушать последние два сообщения!

Послышался звук падения капли, а затем раздался громкий вопль ребенка:

— Деда-а-а-а-а…

Крик прервался, секундная тишина, еще один звук капли.

— Денис, я же тебе говорила, когда записываешь дедушке сообщение, крепче держи планшет.

— Хорошо, мам, извини.

— А теперь говори, что хотел, я записываю.

— Деда-а-а-а-а! С днем рождения тебя! Здоровья, счастья и здоровых зубо-о-ов. Они тебе пригодятся, мы везем вкусный подарок, но не скажу какой — сюрприз. Утром будем, жди. Конец связи.

— Новых сообщений нет.

Я улыбнулся — голос внучка моментально поднял настроение. Скоро семья прибудет, а я не готов их встречать, нехорошо. Опираясь на быльце, с трудом поднялся с кровати. Поясницу уже вторую неделю ломит, поэтому приходится двигаться аккуратно, без лишних резких движений, потихонечку, помаленечку. Когда наконец полностью встал на ноги, привычно закололо в боку. Проклятущий кишечник. Где там те таблетки?

Не спеша, чтоб не тревожить поясницу, подошел к столу, нащупал маленький пластиковый квадратик на подставке с выпирающей кнопкой. Клацнул два раза. В углу правой брови привычно кольнуло. Размытые силуэты шкафа и комода за пару секунд и десяток частых морганий стали четкими. Я огляделся. Солнечные лучи пробивались сквозь белые гардины, наполняя комнату теплом и домашним уютом. Комнату, но не меня. Пыль, что витала всюду и которую было теперь четко видно на свету, напоминала, что не помешало бы затеять генеральную уборку. Треклятая старческая поясница и кишечник! Даже за тряпкой не нагнешься!

— Где эти маленькие белые стервецы?

Повертел головой в поисках баночки с таблетками. Вроде, на подоконнике оставлял. Подошел к окну, отодвинул гардину, она зацепила баночку, и та упала на пол.

— Ах ты ж вымя поросяче, за чо мне это?!

Провернулся так, попробовал эдак, извернулся боком. Не могу дотянуться.

— А и пёс с ними! Скоро внучок прибудет, подсобит деду. И вообще, день рождения все-таки!

Окна кухни выходили на другую сторону, поэтому там было прохладно и хорошо. Заглянул за холодильник, на полу бок о бок стояли бутылки с домашним сидром. Пальцами подцепил одну за горлышко, достал, откупорил крышку, вдохнул приятный яблочный аромат. Сегодня чуток можно. Оранжевый напиток заполнил граненый стакан до краев, а через несколько секунд блаженной прохладой прошелся по моему горлу.

— Ах, хорошо! Уже и не скажешь, чо восемьдесят пять мне.

С трудом натянув треники и первую попавшуюся растянутую майку, я привычно толкнул с усилием дверь и вышел во двор, не забыв прихватить с собой пустое ведро и пригоршню изюма. Солнце уже вовсю шпарило по небосводу, но еще не было так жарко, как днем. Во сколько ж меня эта карга разбудила?

Неспешно, закидывая в рот по изюминке (люблю я пожевать, каюсь), подошел к колонке. Поставил ведро под кран на небольшую табуретку, качнул пару раз рычаг, и тут же полилась холодная вода. Вот тебе и получите! Всякие электронные штуки понапридумывали, летающие машины изобрели, а в деревне вторую неделю не могут починить трубопровод. Прогресс, чтоб его…

— Ах ты ж дворняга некрещеная!

От неожиданного лая собаки я дернулся, и поясницу пронзила острая боль, как будто дробью в упор шмальнули.

Чертовы племянники старой шельмы привезли на лето с собой дворнягу блохастую и привязали во дворе к штакету. А штакет-то — смежный с моим. Эта срань лохматая каждый раз подкрадывается ко мне и гавкает, когда не ожидаю. Ох, и досталась же мне соседка, с такими же паршивыми племянничками и не менее бесячей псиной.

Водные процедуры пришлось отменить — поясницу охватила адская боль. Надо скорее выпить обезболивающее и намазать спину настойкой, хотя в нынешнем положении это будет тем еще испытанием на гибкость.

Не успел я сделать и пары шагов, как над головой послышался нарастающий гул, как от самолета, но слабее и намного ближе.

— О! Сын, невесточка, внуч…

Договорить я не успел — поясницу вновь прострелило шальным спазмом, колени подкосились, и я упал, больно ударившись затылком и спиной.

1. Создание персонажа

Глаза открылись сами собой, без моего участия. Ах ты ж… Взгляд скользнул по сторонам. Не понял. Что-то не то… Где это я очутился? Небольшой островок земли, пару метров вдоль, пару метров вширь, весь покрытый травой, ни единого кустика, а за ним — небо. Островок парил в чистом небе. Было ярко, светло, но солнца нигде не видать. Неужели, сон? Да еще осознанный, судя по всему. Попытался сделать шаг, не вышло. Я не ощущал тела, только видел картинку. Посмотрел вниз… А где оно?! Что происходит?!

Внезапно перед глазами образовалось серое облако, из которого вышел перекачанный, стриженный под троечку мужик.

«Ого, какой здоровый! Штаны и рубаха только странные, как будто из прошлого века, а то и раньше…» — только и смог подумать я, потому что произнести ничего не мог. Рта-то не было.

— Приветствую, боец. Выбери меня, и мы покажем всем, что такое сила духа и воинская смекалка!

Мужик широко расставил ноги, заложил руки за спину и с прищуром уставился на меня.

Справа от явного солдафона появилось еще одно серое облако, и из него вышла пожилая женщина, на ходу вытиравшая руки о белоснежный фартук.

— Ой, а чего это ты так испачкался? Давай-ка мы тебя отмоем, накормим, и потом я тебе расскажу, что к чему.

Бабка достала из складки юбки скалку, закинула ее на плечо и улыбнулась, глядя на меня.

Появилось третье облако. Из этого вышел высокий худощавый мужчина.

«А это чо за средневековый франт? Черное платье или рубашка такая? Штаны, вроде, на месте. Да, точно, длинная рубашка, просто ремнем перехвачена на животе. Патлатый, но зализанный, а усишки как у кота…» — снова смог я только подумать, говорить было нечем.

— Конкланд, к вашим услугам.

Мужчина поклонился, звучно стукнув каблуками кожаных туфель.

Четвертое серое облако, и из него вышел пройдоха с вороватым взглядом и горбатой спиной.

— Эй, пс, если хочешь узнать много чего интересного — только скажи.

Парень бандитской наружности достал ножичек из внутреннего кармана кожаной жилетки и ловко перекинул его из руки в руку.

Еще одного облака не образовалось, но появилась надпись. Белые буквы с острыми завитушками по краям неподвижно зависли в воздухе прямо передо мной.

«Выберите помощника»

А выбирать я должен только из вот этого? Хм… А какой-нибудь грудастой рыженькой молочницы нету?

«Функция находится на стадии тестирования. В доступе отказано. Выберите помощника из четырех доступных»

Ах ты ж, срань болотная, ты мне тут не начальник, чоб в доступе отказывать!

«В доступе отказано. Выберите помощника из четырех доступных»

Так, а ну быстро главного мне позовите.

Минуту ничего не происходило, я лишь злостно таращился на четверку, стоящую передо мной.

Ну я вам тут устрою! Дайте только разобраться, чо к чему.

«Выберите помощника»

Драть вас в печень!

На мои мысли никто никак не реагировал, и ничего не происходило, поэтому я решил сыграть пока по их правилам, а там уже будем действовать по ситуации. Вот честное слово, отродясь таких снов не было.

Я еще раз осмотрел каждого из четверки. Хм… Ну, не вояка, однозначно. Старуха тоже мне не интересна, хватит и одной старой шельмы в моей жизни. Вежливый или жуликоватый?.. Давай первого, он вроде треплется поменьше, а вот со шпаной могут быть проблемы.

Как только я закончил свои размышления, трое сразу исчезли, оставив меня наедине с обладателем зализанных, как в старых итальянских фильмах, волос и острых усишек.

— Приветствую вас в Мирантире. Моё имя — Конкланд, и я буду вашим помощником. Для начала выберите пол, — произнес мужчина, сложив руки на поясе.

— Чо за шутки такие?

Неожиданно! В этот раз мои слова эхом отозвались в воздухе, но вот исходили они непонятно откуда. Очень странное ощущение. Даже языка не чувствую.

— Ну мужик.

— Мужской? Вы уверены? Может, желаете попробовать женский? — уточнил мой новый знакомый, приподняв правую бровь.

— Ты мне тут давай не это! Без намеков. Сказал, мужик, значит, мужик!

— Как пожелаете. Но вам бы точно понравилось, — произнес помощник то ли с насмешкой, то ли на полном серьезе.

— Голос оставить исходный, или желаете изменить?

— А с голосом-то моим чо не так? Голос, как голос. Оставить, конечно.

— Как пожелаете. Но, как по мне, немного грубоват, можно было бы смягчить…

— Столько лет прожил с ним, и никто не жаловался.

— Как пожелаете. Выберите имя.

— Да чо выбирать, Николай!

— К сожалению, имя Николай уже занято, — учтиво произнес платьеносец.

— Да как занято. Николай Селезнев я по паспорту.

— Вы действительно хотите выбрать имя Николай Селезнев?

— Нечего тут выбирать, Николай Селезнев я.

— Может, выберете одно из этих?

Перед глазами возникли белые надписи:

— Повторяю, Николай Селезнев. В паспорте так написано!

— Как пожелаете. Теперь выберите расу.

Какую такую расу? Раса… Раса… Знакомое слово, но не могу вспомнить, что оно значит. В голове вообще какой-то туман, кроме своего имени и фамилии почти не помню ничего.

— Чо за раса такая? Одежда священника, чо ли? Так она мне ни к чему, отродясь не верил в Бога. О! Вот это я точно помню.

— Вы можете выбрать одну из классических рас, — произнес помощник, и перед глазами появились новые слова.

— Также вы можете выбрать одну из рас, уже созданных другими гостями Мирантира.

— Либо вы можете придумать свою, уникальную расу.

— Человек я, человек. Не надо мне тут всяких отэтих.

Передо мной прямо из воздуха появилось зеркало. В нем в полный рост отображался голый пожилой человек: лысый, с пучками седой растительности на висках, густые брови, волосы из носа торчат во все стороны, кудлатая бороденка на обвислых щеках. Про остальное тело и говорить ничего не хотелось. Старое, дряблое, обвисшее. И я откуда-то знал, что это именно мое тело.

— Эх, помолодеть бы лет на сорок.

— Как пожелаете, — мужчина с усиками поклонился и щелкнул пальцами.

Неожиданно сутулый старик в зеркале начал выпрямляться, кожа стала подтягиваться, старческие пятна исчезать, мышцы налились жизнью, на голове выросли каштановые густые волосы с чёлкой до бровей, а седина пропала.

— Гвоздь мне в печень! Сон странный, но он мне начинает нравиться. Э, как там тебя, Кондрат! А можно росту добавить? Мне мои сто шесят пять никогда не нравились. О, начинаю чо-то припоминать о себе.

Мужчина в зеркале подрос на пару сантиметров.

— А ну, дотяни до ста восьмидесяти.

Я как будто встал с колен и почти поравнялся с зализанным.

— Может, желаете добавить отличительные черты: шрамы, татуировки, пирсинг, протезы, увечья, дополнительные конечности? Может, какие-то экстравагантные пожелания?

— Не, не! Никогда подобной дурью не страдал. Спасибо, не надо. Всегда был здоров, ничо не ломал, недавно вот только поясница начала побаливать…

Внизу спины резко заболело, как будто каменюкой киданули в копчик.

— Ах ты ж! Ты чо творишь, копыто ослиное?! Не надо поясницу.

— Как пожелаете.

Боль прекратилась так же неожиданно, как и появилась, но возникло какое-то другое неприятное ощущение. Я посмотрел в зеркало, а там… Едрить-колотить… У мужчины, который отражался в зеркале, пропал живот. Ноги, причиндалы, а вместо живота и пупка — сразу грудь и плечи.

— Э! Прыщаку тебе на губяку, какого хрена? А ну верни как было!

Мужчина в зеркале вновь обзавелся животом и спиной.

— И прэсс с мышцами побольше сделай!

На животе появились кубики, бицепсы округлились.

— Так-то получше.

— Я бы еще цвет кожи посмуглее сделал, а то сильно уж вы бледны.

Ну точно не показалось, насмешки проскакивают.

— Так сойдет.

— В Мирантире обитают еще существа, которые владеют остаточной магией, и вы являетесь одним из таких существ. Выберете свое умение. Вы можете выбрать одно из классических умений.

«Огненный шар

Ледяное копье

Каменный кулак

Воспламеняющееся лезвие

Водяной поток

Порыв ветра

…»

— Либо вы можете придумать свое умение, а потом подкорректировать.

— Никаких магий! Я отродясь в эту ересь не верил. Все эти шарлатаны… Мне хватит и одной ведьмы по соседству.

— Как пожелаете.

Очередные белые надписи зарябили перед глазами:

«Отказ от магических способностей дает +1 к базовой характеристике силы, +1 к базовой характеристике ловкости и +1 к базовой характеристике выносливости»

— И чо это означает?

— Вы сможете бежать и сражаться дольше, уворачиваться от различных атак, а также использовать разные тяжелые предметы.

— Это хорошо, а то чот силушка последнее время вообще покидает меня, года не те.

Я махнул рукой, и статный высокий мужчина в зеркале тоже махнул рукой.

— Каргу старую через вымя собаче, так это точно я? Так можно? — мужчина в зеркале шевелил губами в такт моим словам. — От дела. Точно сплю. Слышь, Конодав, а где это я оказался?

— В Мирантире.

— Это чо?

— К сожалению, вам пока рано об этом знать, простите. Со временем вы всё узнаете.

— Смотри мне, Конколаз, ловлю на слове.

— Выберите стартовое оружие.

— А чо это за стартовое оружие такое? Пистолет для бегунов, чо ли? На старт, внимание, пошел?

Помощник щелкнул пальцами, и справа от меня в воздухе появился деревянный стол со всяким барахлом. Лежали разные ножи, мечи, булавы, арбалеты, луки, даже копье было.

— Не, эти все железяки не по мне. А пошмалять можно из чего-то?

— Из стрелкового оружия доступны только лук, арбалет и праща.

— А ружья там или винтовки нету?

— Огнестрельное оружие не предусмотрено в Мирантире.

— Ну и пёс с ним, возьму дубину, оно всегда с ней сподручно будет. Чуть чо, в лоб засандалил, и готовченко.

— Отличный выбор.

Вот! Опять насмешка! Ну ща я тебе покажу, помощничек, таких сразу на место надо ставить. Еще и тихарится, видите ли, со временем вы всё узнаете, а пока выберите расу, имя, рост… Сейчас я из тебя всё вытяну, усатый.

Я взял в руки увесистую палымяку с железным набалдашником на конце.

«Получен новый предмет:

Боевая дубина»

Покрутил оружие в руках, убедился, что агрегат солидный, покрепче ухватил и только собрался с развороту вдарить по ногам Конрада, как неожиданно всё исчезло, и я остался в кромешной тьме.

***

«Желаете пройти обучение?»

Белые буквы с завитушками появились перед глазами в полной темноте.

— Ты чо, деда еще обучать чему-то вздумал?! Я те дам! Деда обучать не надо, я и сам тебя чему хочешь научу!

Вновь кромешная тьма.

2. Стартовая локация

Я моргнул, и оказался в лесу. Обычный хвойный лес с ковром из сухих рыжих иголок и приятным запахом. Безоблачное синее небо над головой едва просматривалось между деревьев. Вокруг — ни души.

Первым делом осмотрел себя. В руках была выбранная мной ранее дубина, на ногах — льняные мягкие штаны. Ступни — босые, торс — голый. Но не холодно. Из особо странного — я не был стариком. Я находился в теле того молодого высокого подкачанного мужчины, которого видел в зеркале.

Точно сон. Я ущипнул себя за щеку. Боль почувствовал… Ну и? Просыпаться мой мозг явно не собирался.

— Эй, как там тебя, Коловрат! И чо дальше?

Где-то сзади послышались людские крики. Два: яростный мужской и испуганный детский. Слух снова как в молодости. Первая мысль, даже скорее инстинктивный позыв: сын, внучок! Я побежал на звук. Точнее, попытался побежать, запутался в юрких ногах и грохнулся на землю. Как же непривычно! Встал. Посмотрел на свои ноги. Снова присел. Поднялся. Наклонился вперёд, достал рукой до пальцев ног.

— Отэто да!

Поясница не болит, кишечник не беспокоит, кости не ломит!

— Едрить меня в душу, я здоров!

Только я собрался попробовать поотжиматься, как вновь повторившиеся крики резко образумили меня, и теперь уже быстро, но аккуратно, чтоб не запутаться в ногах, я пошел в направлении криков.

Переступая поваленные деревья и огибая кусты с удовольствием снова подметил, что двигался я очень резво, по-молодецки, а не по-старчески еле плелся. Странное ощущение. Всё как будто немного ускорено. Особенно движения рук и ног. Но чувствую себя бодро, никаких даже намёков на болячки, и постепенно начинает возвращаться память.

Издалека я увидел (о, как же хорошо, когда можешь отлично видеть без всяких дополнительных электронных штук), что кричали не мои родные, а незнакомый мужик с мальчиком, который был явно старше семилетнего Дениски. Я сбавил скорость, незаметно подобрался как можно ближе и притаился за большим оранжевым стволом сосны.

— Чот такого во снах со мной не приключалось раньше, — прошептал я сам себе.

Над головой мужика висела белая надпись «Альден», а под ней зелёная полоска. Над мальчиком нависла такая же полоска, но с надписью «Рорик». Мужчина закрывал собой мальчонку и пятился назад. А перед ними…

— Кидать меня в солому, чо это за страховина такая? — вновь спросил я сам у себя невольно.

К этим двоим медленно подходило… Подползало… Приближалось нечто, похожее на собаку: обычная дворняга с черной длинной взлохмаченной шерстью, но вместо собачьих лап у этого создания было шесть паучьих. Над головой странного существа висела красная надпись «Рубиног» и зеленая полоска, но вполовину меньше, чем у людей. Из-за длинных ног, колени которых были выше самого существа, его тело находилось на уровне груди мужчины.

«Бестиарий обновлен»

Только сейчас я заметил, что у отца ребенка — или кем он там ему приходился? — была разодрана рубаха, на груди зиял глубокий порез, а полоска над его головой медленно уменьшалась.

Так, этот сон начинает превращаться в кошмар. Но, раз я сплю, то со мной ничего не должно случиться, а если и подохну, то как раз проснусь. Надо помочь бедолагам.

Я перехватил дубину двумя руками и в полуприседе двинулся к чудищу. Завидев меня, мальчонка заорал, тыча пальцем, отчего Рубиног развернул морду в мою сторону. Но я-то, теперь молодой и проворный, уже был наготове, и со всего размаху заехал железным набалдашником дубины прям по макушке тварюки. Удар получился славным, со всей дури, да так, что я проломил череп вражины, и меня всего забрызгала зеленая жижа.

«Бестиарий обновлен»

«Получен навык:

Двуручное оружие — 1 (бонус к урону от двуручного оружия +10%)»

— Ах ты ж, кобель недобитый! — заорал я не своим голосом, глядя на руки.

Что там за надпись появилась, я даже внимания не обратил. Везде, куда попала зеленая жижа, на коже вздымались волдыри и почти сразу лопались, оголяя мясо и кости. Сильной боли я не ощущал, но с каждой секундой мне становилось всё хуже, как в лихорадке, а через пару вздохов и вовсе перед глазами потемнело, и я отключился.

***

Снова кромешная тьма вокруг.

«Вы умерли!»

«Место смерти — стартовая локация. Возрождение невозможно»

Эти белые надписи перед глазами начинали бесить похлеще старой шельмы.

— Камни мне в почки, отэто новость! Во сне же нельзя умереть!

«Может, всё же желаете пройти обучение?»

— Нет! Где я? Я сплю?

«Это не сон. Вы в Мирантире»

— Чо это такое?

«В доступе к информации отказано»

«Может, всё же желаете пройти обучение?»

— Нет!

«Вы будете перенесены на стартовую локацию»

— Эй ты, ответь хотя бы, а эта тварина опять мне встретится?

«Не исключено! Желаете пройти обучение?»

— Да чоб тебе гнить в навозе! Не надо меня ничему учить. Если там полно таких зверюк, мне б палымяку на чо-то дальнобойное поменять.

«Запрос одобрен»

***

«Получен новый предмет:

Арбалет нищенский»

«Получен новый предмет:

Старый болт (6)»

«Получен новый предмет:

Колчан из обрезков кожи»

Я моргнул и вновь оказался в хвойном лесу. На этот раз место было другое: небольшая поляна, устланная высокой травой. В руках заместо дубины был арбалет, а на спине — колчан, закрепленный ремешками через грудь. На всякий случай, сразу же пересчитал количество болтов — шесть.

— Так-то получше.

Я без особых усилий натянул тетиву (силы в этом теле теперь хоть отбавляй), вложил болт в специально предназначенный для него паз и взял арбалет на изготовку. Оружие было простенькое, даже, похоже, самодельное, но приклад удобный. Даже имелось некое подобие мушки: вбитый на конце гвоздик. Прилагался и ремешок, который соединял приклад и переднюю часть — можно с удобством перекинуть оружие за спину и освободить руки при необходимости.

Послышался женский крик, на этот раз впереди, за густыми кустами. Я уверенно двинулся вперед, нацелив арбалет на невысокие заросли. Обойдя их по дуге, я увидел обладательницу голоса. Девушек было две, одна сидела на земле с окровавленной ногой и с явно укороченной зеленой полоской над головой. Другая махала длинным охотничьим ножом перед собой, пытаясь задеть Рубинога. Этот был в два раза больше, чем его сородич, с которым я уже сталкивался.

Я прицелился в голову образине и выкрикнул:

— Отойди от него!

Девушка с желтой надписью «Женна», перевела взгляд на меня, а затем отпрыгнула назад, подальше от тварюки.

Я плавно нажал на спусковой крючок, тренькнула тетива, приклад мягко, еле ощутимо, ударил в плечо. Болт угодил четко в глаз Рубиногу. Я удовлетворительно улыбнулся. Пальцы не тряслись, как раньше, поэтому выстрел получился четким, даже скажем так: красивым. На этот раз зеленая жижа не брызнула во все стороны, а потекла маленькой струйкой по морде страховины, которая, как будто пьяная, медленно оседала на землю. Полоска вместе с надписью над мордой исчезли.

«Получен навык:

Стрелковое оружие — 1 (при попадании в голову урон х2)»

«Бестиарий обновлен»

— Не закрывай обзор, едрить тебя в корень!

Надпись медленно растаяла в воздухе. Я быстро перезарядил арбалет и, продолжая держать тварь на мушке, подошел к девушкам.

— Чо с ногой?

Ответа не последовало. Женна продолжала смотреть на поверженную тварь, а вторая, Киня, закусив губу, пыталась перевязать ногу куском серой юбки.

Рубиног уже издох, поэтому я присел возле раненой девушки, положил арбалет на землю и… Почувствовал как острие ножа вошло мне между лопаток, затем в шею, а затем вновь темнота.

***

«Вы умерли»

«Место смерти — стартовая локация. Возрождение невозможно»

— Да чоб тебя чумная собака разорвала! — выкрикнул я в темноту.

«Может, все же желаете пройти обучение?»

— Да давай уже своё обучение! Еще раз подохнуть, хоть и во сне, уже как-то стыдно.

3. Обучение

Я моргнул и очутился на поляне. Вытоптанный коричнево-оранжевый кусок земли метров десять на десять и чистое голубое небо над головой. Солнца по-прежнему не было видно. Может, оно за спиной, но я не мог этого определить. Тень от меня не падала, чтоб жарило спину — не ощущал, но и посмотреть я тоже не мог, потому что даже мизинцем не шелохнуть, только глаза были в моем распоряжении.

Посреди поляны образовалось серое облако, и из него вышел Хохланд, или как его там.

— Поверните голову направо.

Мне тут же захотелось высказаться, куда я ему засуну это «поверните голову направо», но рот меня не слушался.

— Не сопротивляйтесь, чем скорее мы покончим с формальностями, тем быстрее вы узнаете всё о месте, в котором оказались — Мирантире.

Ну ладно, остроусый, пока что я продолжу плясать под твою дуделку, но не вечно будет играть музыка только с твоего патефона. Я, смирившись с тем, что обездвижен и ничего не могу сделать, повернул голову направо. Едринский батон! Смог повернуть.

— А теперь поверните голову налево.

Повернул без проблем. Шея снова была мне подконтрольна.

— Присядьте.

Я присел.

— Встаньте.

В рот мне лопату, я встал.

— Подпрыгните.

Серьезно? Это уже не смешно. Что это за зарядка для беременных?

— Прошу вас, подпрыгните.

Я подпрыгнул. Когда ноги вновь коснулись земли, я почувствовал, как губы вернулись в моё распоряжение.

— Ах ты ж бл…

Слово на половине оборвалось, и губы вновь срослись, позволяя мне лишь мычать. Остроусый разочарованно покачал головой, прикрыв глаза.

— Во избежание конфузов и судебных исков от родителей детей, которые посещают Мирантир, матерные выражение здесь запрещены! После трех предупреждений вы получите бан на день, после еще трех — на неделю, после еще трех — пожизненный.

Губы вновь ожили и вернулись в мое подчинение.

— Не знаю, чо такое бан, может, ты имел ввиду, чо получу в жбан, но как-то это попахивает цензурой. Я чо, во сне в фильм попал?

— Нет, вы в Мирантире.

— Мне это прям оч помогло. А как так-то? Матерщина запрещена, а вот убийства и кровища в порядке вещей?

— Для лиц младше восемнадцати лет, кровь и расчлененка не доступны, как визуальный эффект.

— Чо?

Ответа не последовало, но мне показалось, или этот зализанный доходяга сейчас закатил глаза?

— Прошу вас, мысленно произнесите слово «Персонаж».

— Не хочу. Мой сон! Сказал, нет, значит, нет! Хорош мной командовать! Не дорос еще, Кондрат.

— Николай Селезнев, вы сами согласились пройти Обучение, поэтому следуйте указаниям. Эти простые действия помогут вам быстрее освоиться в Мирантире и отправиться на поиски приключений.

— Стар я уже для приключений. Не нужны они мне, я хочу спокойствия и выпить.

— Прошу вас, мысленно произнесите слово «Персонаж».

Мой новый «помощник» проигнорировал мои последние слова.

— Ах ты ж срань болотная! Гниль тебе под ноготь!

Персонаж.

Перед глазами возникла деревянная доска с листовидными узорами по краям. Она напоминала картину или резную фреску, расположенную перпендикулярно земле.

— Ах ты ж ничо себе!

В центре доски была вырезана деревянная фигурка меня, точнее тела, в котором я сейчас находился — мужчина в льняных штанах и с ремешками колчана, перетянутыми через грудь. В руке он держал арбалет, причем это была очень детальная миниатюрная копия моего оружия. Со всех сторон фигурку окружала куча цифр и надписей.

— Это вкладка с информацией о вашем персонаже, — проинформировал меня Конколаз, незнамо как оказавшийся у меня за спиной.

Белая надпись «Персонаж» появилась прямо поверх доски, перекрывая обзор.

— Да сколько ж можно-то? А нельзя эти буквы передвинуть, чоб не прям перед лицом появлялись?

— Как пожелаете. Настройка подсказок включена. Можете передвинуть рукой всплывающие подсказки, куда вам будет удобно.

Я протянул руку вперед… И, ого! Я ощутил, как мои пальцы взяли надпись! Передвинул буквы вниз и подумал: «А если их еще чуть сжать?». Аккуратно поднажал. Буквы уменьшились.

— Во, теперь же совсем другой разговор.

— Тогда продолжим.

Странно, но остроусый ничем не вонял и не пах. Судя по его виду, он должен быть залит приторными духами с ног до головы, ан нет! Совсем никакого запаха, прям вот вообще.

— Сверху указан ваш нынешний статус в Мирантире. Сейчас вы — голодранец. Статус меняется в зависимости от ваших действий и решений. Так же ваш статус будет отличаться в каждой большой локации, опираясь на ваши действия в этой локации.

— А на чо он влияет?

— На отношение жителей Мирантира к вам.

— Ага. Голодранец, значит. Прям душа компании.

— Это начальный статус для всех. А вот каким он будет дальше, зависит только от вас.

— Ну спасибо, чо хоть чо-то зависит тут от меня.

— В правом верхнем углу расположены базовые характеристики персонажа:

Сила — влияет на физический урон, который способен наносить ваш персонаж, на количество очков здоровья и на другие параметры, связанные с физическим взаимодействием…

— Очко здоровья? Ты чо такое несешь? Как очко и здоровье вообще могут быть связаны? Разве чо если какой-нить геморрой прихватит.

— Очки здоровья, либо очки жизни — величина, определяющая максимальное количество урона, которое может получить ваш персонаж. Если количество очков здоровья достигнет нуля, то вы погибнете.

— Ага, так всё понятно, чо аж непонятно.

— На данный момент, учитывая ваш настоящий возраст, комплекцию и физическое состояние, этот параметр равен одной единице, учитывая плюс одну единицу бонуса за отказ от магии.

— Чот как-то мало. Колодав, ты вообще видал, какие у меня сейчас мышцы? А прэсс?

— Визуальные показатели в данном случае не связаны с физическими. Силу, как и остальные базовые характеристики, можно развивать. Делается это естественным путем: чем больше нагружаете мышечную массу, тем со временем больше становится характеристика.

Следующая характеристика — ловкость. Ловкость влияет…

— Да знаю я, чо такое ловкость. Ты мне, как детине, всё разжевывать будешь? Давай покороче.

— Как пожелаете, прошу вас ознакомиться со всеми базовыми и дополнительными характеристиками вот здесь. — Помощник показал рукой на группку букв и цифр в правом верхнем углу доски.

«Базовые характеристики:

Сила — 0 (+1 бонус)

Ловкость — 0 (+1 бонус)

Выносливость — 0 (+1 бонус)

Интеллект — 3

Остаточная магия — недоступна

Дополнительные характеристики:

Меткость — 3»

Когда мои глаза пробежались по последней цифре, учтивый, но бесячий помощник продолжил:

— В верхнем левом углу две шкалы: показатели здоровья и выносливости…

— А-а-а-а-а, так вот чо это за хреновина была над головами тех бедолаг.

— Ваши показатели здоровья и выносливости можно вывести на основное зрение…

— Не надо мне отэтого, чоб эти полоски всё время перед глазами рябили? Мне и так эти твои надписи расшатывают нервы будь здоров.

— Как пожелаете. На данный момент, учитывая ваши базовые характеристики:

Здоровье — 10/10

Выносливость — 10/10.

— Как-то это всё очень и очень странно.

— С правой стороны — набор Навыков. На данный момент вам доступно два навыка, — помощник указал на небольшой список на доске.

…

…

Заблокировано

— Навыки открываются по мере пребывания в Мирантире. Прокачиваются они по тому же принципу, что и характеристики: чем чаще их используете, тем больше становится их показатель. Каждый прокачанный до пятого уровня навык открывает слот под дополнительный навык. Обнулить навыки можно специальными предметами и артефактами. Также можно найти учителей и мастеров, которые помогут быстрее развить уже имеющиеся навыки и изучить новые.

— Я все равно почти ничо не запомнил. Давай дальше. Чо-то полезное в этом инструктаже будет?

— Слева показаны боевые показатели вашего персонажа.

«Защита — 0,3

Урон (рукопашный) — 2

Урон (арбалет) — 3

Урон (болт) —1

Критический урон (при попадании в уязвимое место противника) — х1.5»

— Толкните доску в сторону, и вкладка «Персонаж» исчезнет.

Так как еще раз всё разжевывать Конрад не собирался, я сделал, что велели, и доска испарилась, а за ней, посреди поляны, уже стоял остроусый. Он же только что был у меня за спиной.

— Также вам по мере нахождения в Мирантире станут доступны и будут постоянно обновляться следующие вкладки:

— Эт какие такие друзья, Конодав? Ты, чо ли?

— К счастью, нет, я ваш помощник, а не друг. А теперь, если позволите, перейдем к основным принципам боя.

«Основные принципы боя»

Надписи, которые появлялись теперь снизу, а не прям передо мной, сейчас даже радовали глаз, а не бесили.

В руках материализовался арбалет. Я оглянулся: кругом небо и за пределами поляны — тоже небо. Солнца по-прежнему не видать. Снизу светит?

— В Мирантире доступно всевозможное холодное оружие, стрелковое и магические атаки. Так как вы выбрали арбалет, обучение будет по стрелковому оружию и рукопашному бою. Если захотите сменить специализацию, можно будет пройти обучение с другим видом оружия в любой момент, с помощью подсказок или просто позовите меня.

— Ясно.

— Зарядите арбалет.

Я натянул тетиву, зарядил болт, взял арбалет наизготовку.

— Отлично. На данный момент зарядка одного болта тратит одну единицу выносливости. Не забывайте следить за этим, особенно во время боя.

Как же хотелось всадить болт прям промеж глаз этого хлыща.

Внезапно напротив меня появился метровый синий ястреб с красным свечением в груди. Он завис в воздухе, мерно взмахивая крыльями, чтоб держаться на лету.

— Над головой каждого игрового и неигрового персонажа вы будете видеть два показателя: шкалу здоровья и имя персонажа, либо название существа. Цвет имени показывает уровень опасности.

«Белый цвет — нейтральный, не опасный.

Синий цвет — другой гость Мирантира.

Желтый цвет — враждебно настроенный.

Красный цвет — опасный.

Чёрный цвет — вы точно умрете»

Я отвел взгляд от букв и посмотрел на синего громадного ястреба. Целая зеленая полоска и желтая надпись «Крулоун».

— У каждого противника есть защищенные и слабые места. У легких и неразвитых противников слабые места можно найти интуитивно и визуально. Слабости же высокоразвитых противников и других игроков придется изучать либо искать подсказки у персонажей, которые с ними уже встречались. Новые для вас существа и изученные слабости будут сохраняться во вкладке Бестиарий. У Крулоуна слабое место — это грудь, сейчас она подсвечена красным…

Я не стал слушать дальше, чо он там лепетал, поэтому просто нацелился и нажал на спусковой крючок. Болт угодил точно в цель, пронзив Крулоуна в районе груди. Синий ястреб упал на землю и обратился в пепел.

«Бестиарий обновлен»

— Все поверженные враги на обучающей локации сразу обращаются в пепел, в Мирантире этот процесс происходит по-другому. Тело побеждённого гостя Мирантира после смерти еще шестьдесят секунд будет лежать на месте, и другие гости могут с лёгкостью забрать себе его вещи, затем тело обращается в пепел. Тела же жителей и существ Мирантира после смерти будут еще лежать на месте шестьдесят минут, после чего тоже обернутся пеплом..

— И хоронить даже не надо?

— Нет. А теперь мысленно произнесите слово «Бестиарий» и протяните руки вперед.

Ох, и договоришься ты, и совсем скоро, помощничек. Вроде понимаю, что говорит он всё по делу, но ни шиша ж непонятно — одно название чуднее другого. Арбалет положил между ног, протянул ладони.

Бестиарий.

В руках из ниоткуда появилась толстенная книга с кожаным добрячим переплётом. На обложке — красивая надпись прописью «Бестиарий». Я открыл первую страницу. Там на немного пожелтевшей бумаге был нарисован синий ястреб с расправленными крыльями, а под ним текст:

«Крулоун

Класс: воздух

Преимущества: маневренность

Слабости: грудина уязвима ко всем видам урона»

Не густо, конечно, но остроусый говорит, чо надо противника изучать, и информации станет больше. Посмотрим.

Я перевернул страницу, а там уже хорошо знакомая мне собака с паучьими лапами.

«Рубиног

Класс: лесной обитатель

Преимущества: скорость

Негативный эффект: ядовитая кровь, которая разъедает всё, к чему прикоснется

Слабости: глаза»

Третья страница, как и все последующие, была пуста. Я еще раз окинул взглядом две картинки и закрыл книгу. Она тотчас же испарилась.

— Вы произвели отличный выстрел. Но противник далеко не всегда будет один.

Намек обладателя длинной рубахи я понял моментально, поэтому успел зарядить второй болт быстрее, чем передо мной появились еще один Крулоун и непонятная тварь, похожая на обезьяну, но с четырьмя руками.

Синего ястреба я вновь без проблем снял болтом, а вот Макма кинулся на меня без объявления войны и не стала дожидаться, пока я перезаряжу арбалет.

«Бестиарий обновлен»

Я откинул в сторону оружие и встретил прыгнувшую на меня четырехрукую макаку крепко сжатым кулаком. Удар пришелся в плечо. Зеленая полоска Макмы уменьшилась чуть больше, чем наполовину, а зверек тем временем ухватился за мою шею и начал душить всеми четырьмя руками. Он хоть и был не крупнее обычной обезьяны, но хватка была крепкой, и я чувствовал, что меня реально душат. Схватив противника за задние лапы, попытался оттянуть от себя. Ага, конечно! В глазах появились звездочки. Надо срочно что-то делать. В мою старческую голову не пришло мысли лучше, чем просто прыгнуть вперед плашмя, тем самым раздавив врага.

«Бестиарий обновлен»

— Грации никакой, но вот эффективность приемлемая, — прокомментировал всё действо помощник, оказавшись справа от меня. — Вы справились, но уровень вашего здоровья снизился на три единицы. Чтоб восстановить его, нужно либо подождать — он со временем восстановится, либо принять лечебное зелье.

Я поднялся с земли, отряхивая с себя пепел, который остался от обезьянки. На вытоптанной земле передо мной лежала тканевая сумка, подобную еще носили почтальоны во времена моей молодости.

— Возьмите в сумке склянку с лечебным зельем.

Я подошел, поднял сумку, запустил руку внутрь. Помимо какого-то камня и яблока, нащупал закупоренную баночку. Внутри была мутная красная жидкость.

— Чтобы восстановить уровень здоровья, выпейте содержимое, а чтобы заживить открытые раны, вылейте часть зелья на пораженное место.

Явных ран я на себе не увидел, потому выпил половину баночки. Боль в шее сразу же прошла, и я снова почувствовал себя здоровым и молодым.

— Также в сумке, которая теперь принадлежит вам, имеется еда и камень воскрешения. Еда и вода помогают быстрее восполнить потраченную выносливость, если надо срочно вновь вступить в бой. Камень воскрешения поможет вам сохраниться, и после смерти вы возродитесь там, где прошли через врата сохранения. Но у вас появится штраф: минус одна единица к одной случайной характеристике, который можно убрать с помощью специальных артефактов или предметов. Также, напоминаю, другие гости Мирантира могут обокрасть ваше тело.

«Получен новый предмет:

Сумка тканевая»

«Получен новый предмет:

Камень воскрешения (многоразовый)»

«Получен новый предмет:

Лечебное зелье (половина)»

«Получен новый предмет:

Яблоко»

— Чо?

— Мысленно произнесите слово «Инвентарь».

Инвентарь.

Передо мной в воздухе появилось шесть пожелтевших бумаг, но не обычных, а как в старину делали… Пергаменты, или как их там называли?

— Здесь будет доступен полный список ваших вещей с детальным описанием и характеристиками.

«Оружие:

Арбалет нищенский (урон — 3; прочность 10/10)

Самый обычный старый арбалет, сделанный на коленке каким-то бездарем

Старый болт (6) (урон — 1; прочность 6/6)

Не ржавый — уже хорошо

Колчан из обрезков кожи (прочность 5/5)

Удивительно, как через дырки в дне не вываливаются болты»

Остальные листы я детально читать не стал, лишь скользнул глазами по главным надписям сверху: оружие, одежда, зелья, квестовые предметы, артефакты, другие вещи.

Я рукой сдвинул листы в сторону, и они все исчезли.

— Мои поздравления, вы прошли базовое обучение.

Вновь резкая кромешная тьма и лишь красивая надпись с завитушками перед глазами:

«Добро пожаловать в Мирантир»

4. Стартовая локация и новые знакомства

По уже сложившемуся обычаю, я моргнул, и очутился во всё том же т